NUMERO DE REYNOLDS

El nmero de Reynolds relaciona la densidad, viscosidad, velocidad y dimensin

tpica de un flujo en una expresin adimensional, que interviene en numerosos
problemas de dinmica de fluidos. Dicho nmero o combinacin adimensional
aparece en muchos casos relacionado con el hecho de que el flujo pueda
considerarse laminar (nmero de Reynolds pequeo) o turbulento (nmero de
Reynolds grande).
Para un fluido que circula por el interior de una tubera circular recta, el nmero
de Reynolds viene dado por:

o equivalentemente por:

donde:
: densidad del fluido
: velocidad caracterstica del fluido
: dimetro de la tubera a travs de la cual circula el fluido o longitud
caracterstica del sistema
: viscosidad dinmica del fluido
: viscosidad cinemtica del fluido (m/s)

Como todo nmero adimensional es un cociente, una comparacin. En este

caso es la relacin entre los trminos convectivos y los trminos viscosos de
lasecuaciones de Navier-Stokes que gobiernan el movimiento de los fluidos.
Por ejemplo, un flujo con un nmero de Reynolds alrededor de 100.000 (tpico
en el movimiento de una aeronave pequea, salvo en zonas prximas a lacapa
lmite) expresa que las fuerzas viscosas son 100.000 veces menores que las
fuerzas convectivas, y por lo tanto aquellas pueden ser ignoradas. Un ejemplo
del caso contrario sera un cojinete axial lubricado con un fluido y sometido a
una cierta carga. En este caso el nmero de Reynolds es mucho menor que 1
indicando que ahora las fuerzas dominantes son las viscosas y por lo tanto las
convectivas pueden despreciarse. Otro ejemplo: En el anlisis del movimiento
de fluidos en el interior de conductos proporciona una indicacin de la prdida
de carga causada por efectos viscosos.

REYNOLDS Y EL CARCTER DE FLUJO

Adems el nmero de Reynolds permite predecir el
carcter turbulento o laminar en ciertos casos.
En conductos o tuberas (en otros sistemas, vara el Reynolds lmite):
Si el nmero de Reynolds es menor de 2100 el flujo ser laminar y si es mayor
de 10000 el flujo ser turbulento. El mecanismo y muchas de las razones por las
cuales un flujo es laminar o turbulento es todava hoy objeto de especulacin.
Segn otros autores:

Para valores de

flujo se mantiene estacionario y se comporta como si estuviera formado

por lminas delgadas, que interactan slo en funcin de los esfuerzos
tangenciales existentes. Por eso a este flujo se le llama flujo laminar. El
colorante introducido en el flujo se mueve siguiendo una delgada lnea
paralela a las paredes del tubo.
Para valores de
(para flujo interno en tuberas

circulares) la lnea del colorante pierde estabilidad formando pequeas

ondulaciones variables en el tiempo, mantenindose sin embargo
delgada. Este rgimen se denomina de transicin.
Para valores de
, (para flujo interno en tuberas circulares)

(para flujo interno en tuberas circulares) el

despus de un pequeo tramo inicial con oscilaciones variables, el

colorante tiende a difundirse en todo el flujo. Este rgimen es
llamado turbulento, es decir caracterizado por un movimiento
desordenado, no estacionario y tridimensional.