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Jane Knight

Captulo 1
Internacionalizacin de la educacin superior

E l propsito de este captulo es analizar el concepto y significado de la

internacionalizacin y las estrategias para instituir una dimensin
internacional en las instituciones de educacin superior. Esto conlleva el
anlisis del significado, la definicin del trmino, la descripcin de los
diversos enfoques sobre la internacionalizacin, la exploracin del por
qu es importante internacionalizar al sector de educacin superior y el
anlisis de las estrategias adecuadas para integrar la dimensin
internacional e intercultural en una institucin de educacin superior.
Significado y definicin universidad
Diversidad en el significado de internacionalizacin
En virtud del creciente inters en la dimensin internacional de la
educacin superior, as como en su comprensin, se recurre cada vez
ms al trmino "internacionalizacin". Por un lado, esto puede
interpretarse como un sntoma de la creciente aceptacin de la
internacionalizacin y de que es medular en la educacin superior. Sin
embargo, por otro, es evidente que la internacionalizacin tiene
diferentes significados para distintas personas, lo que origina gran
diversidad de interpretaciones sobre este concepto.
A menudo hay muchos trminos que se confunden o que se emplean
junto con el de internacionalizacin. El ms frecuente es el de
globalizacin, por lo que conviene explorar ms a fondo la relacin
entre ambos.
La globalizacin se describe o define de diversas maneras. La
descripcin (Knight y de Wit, 1997) ms importante y adecuada para
analizar la dimensin internacional del sector de educacin superior es
como sigue:
"La globalizacin es el flujo de tecnologa, economa, conocimientos,
personas, valores, ideas... a travs de las fronteras. Afecta a cada pas de
manera diferente en virtud de la historia, las tradiciones, la cultura y las
prioridades de cada nacin.
La internacionalizacin de la educacin superior es una de las maneras
en que un pas responde a las repercusiones de la globalizacin, no
obstante que respeta la idiosincrasia de la nacin."
Por ende, ambos conceptos, aunque distintos, estn vinculados
dinmicamente. La globalizacin puede considerarse como el
catalizador, en tanto que la internacionalizacin es la respuesta, si bien,
una respuesta proactiva.

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Trminos y conceptos afines

A medida que aumenta la atencin sobre la trascendencia e
implicaciones de la internacionalizacin, surge un vocabulario nuevo y
diferenciado para describir y denotar ciertos matices del significado. En
muchos casos se usan trminos nuevos para describir conceptos nuevos;
en otros, se adaptan nuevos trminos a conceptos tradicionales o ya
existentes. Al mismo tiempo, se otorga a los conceptos vigentes o
antiguos nuevos significados. El uso ms bien impreciso de la
terminologa ejemplifica la complejidad y la evolucin de la dimensin
internacional, global/transnacional/regional de la educacin superior.
No es el objetivo de este captulo reflexionar sobre el significado y uso
del vocabulario de la educacin internacional, sino resaltar la necesidad
de explorar ms a fondo la diversidad de conceptos afines como son la
internacionalizacin, la globalizacin, la regionalizacin o incluso
trminos ms complicados como la educacin transnacional, la
educacin global, la educacin mundial, la educacin intercultural, la
educacin comparada, la educacin multicultural y la educacin
internacional.
Enfoques sobre la internacionalizacin
Son varios los enfoques genricos que aplican las instituciones cuando
planifican y ponen en marcha una amplia estrategia
internacionalizadora. El Cuadro 1 proporciona una tipologa de los
enfoques (Knight, 1994) sobre la internacionalizacin en el mbito
institucional, cuya finalidad es ilustrar los enfoques de los distintos
investigadores, profesionales e instituciones de educacin superior
frente a la internacionalizacin. El objetivo de esta tipologa es propiciar
la reflexin sobre el tipo de enfoque adoptado implcita o explcitamente
por una institucin. Vale la pena sealar que estos cuatro enfoques no
son necesariamente excluyentes.
Cuadro 1
Enfoques sobre la internacionalizacin
Enfoque

Descripcin

Actividad

Categoras o tipos de actividades para describir la

internacionalizacin: el curriculum, intercambios
de acadmicos/estudiantes, apoyo tcnico,
estudiantes internacionales.

Desarrollo de nuevas aptitudes, conocimientos,

actitudes y valores en los estudiantes, el personal
acadmico y el administrativo. A medida que
Competencia aumenta el nfasis en los resultados de la
educacin, mayor es el inters por identificar y
definir el mbito de competencia
global/internacional.

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Ethos Se subraya la creacin de una cultura o

ambiente universitarios que
promueva y apoye las iniciativas
internacionales/interculturales.
Ethos

Se subraya la creacin de una cultura o ambiente

universitarios que promueva y apoye las
iniciativas internacionales/interculturales.

Proceso

Integrar o estimular la dimensin internacional o

intercultural en la enseanza, la investigacin y
el servicio mediante la combinacin de una
amplia gama de actividades, polticas y
procedimientos.

Fuente: autora.
Al describir la dimensin internacional conforme a actividades o
programas especficos prevalece el enfoque en la actividad, el cual es,
adems, caracterstico del periodo.
Los tipos de actividad predominantes incluyen estudiantes
internacionales, fomento al desarrollo o movilidad acadmica. En
opinin de algunos profesionales, durante la dcada de los setenta y
principios de los ochenta el enfoque actividad era sinnimo del trmino
educacin internacional.
El enfoque en la competencia tiene un vnculo ms cercano con un
enfoque de resultados, donde la calidad se piensa en trminos de
conocimientos, aptitudes, intereses, valores y actitudes de los
estudiantes. En cambio, en el enfoque de competencia, se subraya el
elemento humano de la comunidad acadmica: estudiantes, acadmicos
y personal de apoyo tcnico administrativo. Pero el problema medular
con este enfoque es de qu sirven la generacin y transmisin de
conocimientos para desarrollar la competencia del personal de una
institucin de educacin superior, a fin de que est bien informado
acerca de la esfera internacional y sea competente en la intercultural.
Por lo tanto, el desarrollo de la currcula y los programas
internacionalizados no es un fin en s mismo, sino un medio para
desarrollar la competencia correspondiente a estudiantes y personal
acadmico y administrativo, adems de que se intensifica el inters por
identificar y medir la competencia como resultado de la
internacionalizacin. La preocupacin por la competencia es interesante
porque ahora la investigacin y el discurso ocupan un lugar en su
definicin, denominada algunas veces competencia internacional, global
o transnacional. Existe una diferencia de concepto fundamental entre
estos trminos, o es otro indicio de que los trminos se usan
indistintamente, causando ms confusin que esclarecimiento? Por lo
pronto no hay respuestas a estas interrogantes, pero un anlisis riguroso

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y cierta claridad en las definiciones y relaciones de estos trminos

servirn para promover el estudio y la prctica de la
internacionalizacin.
El enfoque en el ethos se relaciona ms con las teoras de desarrollo
organizacional que se ocupan de crear una cultura o ambiente dentro de
una organizacin que respalden un conjunto determinado de principios
y objetivos. Respecto de la internacionalizacin, se acenta el
establecimiento de un ethos que estimule y fortalezca el desarrollo de
valores e iniciativas internacionales e interculturales. Este enfoque
pretende que la dimensin internacional sea ms explcita en la cultura
de una institucin.
El enfoque en el proceso subraya la integracin de la dimensin
internacional y/o intercultural en los programas acadmicos, as como
en las polticas rectoras y los procedimientos de una institucin. La
necesidad de sealar la sustentabilidad de la dimensin internacional es
nuclear en este enfoque. Por lo tanto, los aspectos del programa y los
elementos organizacionales, tales como polticas y procedimientos,
reciben mayor atencin.
En resumen, vale la pena recapitular que estos cuatro enfoques son
complementarios y, definitivamente, no son excluyentes. La tipologa
refleja el dinamismo del concepto de internacionalizacin y la manera
en que sta moldea nuevos derroteros para la educacin superior y, al
mismo tiempo, da respuesta a las tendencias y necesidades actuales del
sector.
Definicin operativa de la internacionalizacin
En virtud de la variedad de enfoques sobre la internacionalizacin de la
educacin superior, no sorprende que haya gran variedad de
definiciones de dicho trmino. La definicin operativa adoptada es la
siguiente: "La internacionalizacin de la educacin superior es el
proceso de integrar la dimensin internacional/intercultural en la
enseanza, la investigacin y el servicio de la institucin" (Knight,
1994).
Esta definicin tiene varios conceptos centrales. El planteamiento de
que la internacionalizacin es un proceso dinmico y no un conjunto de
actividades aisladas se analiz en la seccin anterior. Asimismo, el
concepto de integracin o estmulo es fundamental para asegurar que la
dimensin internacional sea parte medular de los programas, polticas y
procedimientos y no un elemento marginal del que pueda prescindirse
con facilidad. En consecuencia, dicha integracin contribuye a la
sustentabilidad de la dimensin internacional.
En esta definicin se incluyen tanto la dimensin internacional como la
intercultural, a fin de resaltar el hecho de que la internacionalizacin no

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est solamente orientada a los estados-nacin, sino que tambin

incorpora a los diferentes grupos tnicos/culturales de un pas. Creer
que la internacionalizacin es slo un concepto basado en la geografa
(ya sea fuera de nuestras fronteras o entre los distintos pases) es una
visin limitada, ya que es, en s misma, una razn neutral; es decir, no
incluye las causas que tiene una institucin para internacionalizarse.
Una definicin debe ser universal y reconocer las diferencias entre las
instituciones y el contexto y cultura en el que stas funcionan. Las
instituciones tienen distintas razones para internacionalizarse, las cuales
deben quedar claras y explcitas. Por consiguiente, una definicin no
debe vincularse con ninguna serie especfica de razones, sino con las
funciones primarias y universales de una institucin de educacin
superior, bsicamente la enseanza, la investigacin y el servicio a la
sociedad.
Encontrar una definicin de internacionalizacin adecuada y sensible a
los sistemas de educacin superior en una amplia gama de pases y
culturas es un reto. La definicin operativa, aqu determinada, se orienta
bsicamente al nivel institucional y pretende basarse en la universalidad
de las funciones de una institucin de educacin superior.
Razones y motivacin para la internacionalizacin
Razones polticas, econmicas, acadmicas y sociales
As como hay una variedad de maneras para describir y definir la
internacionalizacin, son tambin varias las razones y causas para
integrar la dimensin internacional en la educacin superior. En esta
seccin se analizarn cuatro categoras bsicas de razones que no son
excluyentes, puesto que cada vez se interrelacionan ms. Ya sea que se
miren desde el mbito de la poltica nacional, desde el del sector o desde
el institucional educativo, estn enlazadas con diferentes perspectivas y
argumentos, que algunas veces son complementarios y, otras,
contradictorios. Adems, parece haber cambios importantes en la
motivacin que impulsa a las instituciones a desarrollar estrategias para
implantar la dimensin cultural en la educacin superior.
El anlisis de las diversas razones para internacionalizarse se est
convirtiendo en una tarea ms compleja y desafiante debido a la amplia
gama de variables (Knight y de Wit, 1995). En un intento por
proporcionar un marco de referencia y cierta lgica a dicho anlisis, el
primer nivel categoriza las razones para la internacionalizacin en
cuatro grupos: poltico, econmico, acadmico y sociocultural, aunque
no necesariamente sean categoras claramente diferenciadas, pues de
hecho, una de las transformaciones que est ocurriendo es que se
entrelazan cada vez ms. Una segunda tendencia importante son las
transformaciones internas de las categoras, que se abordarn en el
siguiente anlisis.

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Las razones para la internacionalizacin desde un punto de vista poltico

son quiz ms relevantes para una perspectiva nacional que
institucional. Histricamente, la educacin internacional se ha
considerado como un instrumento benfico para la poltica exterior,
sobre todo en lo referente a la seguridad nacional y a la paz entre las
naciones. Aunque a la fecha se le sigue prestando atencin, carece de la
importancia que una vez tuvo.
En la era actual de mayor globalizacin de las economas, tecnologas,
comunicacin, etctera, persiste la amenaza potencial para la
sobrevivencia de las identidades y cultura nacionales. La posibilidad de
homogeneizar las culturas (a menudo llamada la "macdonalizacin" de
la cultura) es un riesgo sealado con frecuencia por las naciones
pequeas y/o en vas de desarrollo. Algunos pases la consideran
sinnimo de desnacionalizacin y, a veces, de occidentalizacin. Otros
ms la etiquetaran como modernizacin y como una va encaminada a
solucionar las preocupaciones globales como el ambiente, la salud y la
delincuencia. Sin embargo, si la internacionalizacin se interpreta como
una respuesta al sesgo desnacionalizador de la globalizacin, entonces
algunos pases aplicarn la internacionalizacin como un mecanismo
para fortalecer y promover su identidad nacional. De ah que se
convierta en una razn poltica de peso en el mbito nacional.
Igual sucede con los intercambios culturales, cientficos y educativos
internacionales, ya que suelen justificarse como un medio para mantener
activas las relaciones diplomticas. No obstante, se acenta la tendencia
a considerar a la educacin como un producto de exportacin y no como
un convenio cultural. Dado que la masificacin de la educacin superior
crece a una tasa exponencial, tanto los pases pequeos como los
grandes manifiestan su profundo inters en que la exportacin de los
productos y servicios educativos forme parte sustancial de su poltica
exterior. De hecho, en poltica exterior se observan cambios
importantes: antes se consideraba que la educacin era una actividad
para contribuir al desarrollo o a un programa cultural; ahora se le
considera bsicamente como artculo de exportacin. Este cambio hacia
una orientacin de mercado inserta la razn econmica para
internacionalizar la educacin superior.
La razn econmica cobra importancia y pertinencia. Como resultado
de la globalizacin de la economa, la creciente interdependencia entre
las naciones y la revolucin de la informacin, los pases se ocupan ms
de su competitividad econmica, cientfica y tecnolgica. Algunos
mtodos eficaces para mejorar y mantener la competitividad son: el
desarrollo de un personal bien capacitado y bien informado, y la
inversin en la investigacin aplicada. Ambas estrategias implican al
sector de educacin superior. Por ello, en los mbitos nacional y
regional, la internacionalizacin del sector de la educacin superior y el
desarrollo econmico y tecnolgico estrechan sus vnculos cada vez
ms.

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Otro factor importante relacionado con el mercado laboral es la

identificacin de la competencia, por considerarla esencial para que los
egresados se inserten en un medio laboral ms internacional. A la fecha,
la investigacin al respecto ha sido espordica y slo seala la
necesidad de ahondar ms en este problema. Esta tarea requerir de la
colaboracin estrecha entre los sectores privado y educativo; y en virtud
de que dicha colaboracin ha sido escasa, requerir de esfuerzo y
cambios de actitud en ambas partes.
En la esfera institucional, el mvil econmico u orientacin de mercado
tambin est cobrando importancia. La racionalizacin de los sistemas
de educacin superior y los graves recortes presupuestarios en la rama
han provocado que las instituciones busquen fuentes alternativas de
financiamiento. Muchas han puesto los ojos en los mercados
internacionales para exportar sus productos y servicios, actividad
importante que genera utilidades. No obstante, esto ha provocado un
riguroso debate respecto a si la exportacin de productos educativos a
los mercados internacionales realmente contribuye a la dimensin
internacional de la enseanza, la investigacin y el servicio, o slo a
aumentar los ingresos para el presupuesto operativo de la institucin.
Salta a la vista la posible relacin directa y beneficiosa entre la
orientacin de mercado internacional y la internacionalizacin de las
funciones primarias de una universidad o instituto. Sin embargo, la frase
"posible relacin" es la clave, ya que implica que no siempre es el caso.
La cuestin fundamental es que la institucin tenga claro y explicite sus
razones para la internacionalizacin y que garantice la congruencia de
objetivos, prioridades y estrategias con la razn aducida.
Si la postura es asegurar que el objetivo central de la
internacionalizacin es elevar la calidad de la educacin superior, y no
el desarrollo de los mercados internacionales de exportacin, es esencial
encontrar el equilibrio entre los mviles para generar ingresos y los
beneficios acadmicos. Es suficiente el beneficio de incrementar el
financiamiento para las iniciativas internacionales (dado que una parte
del ingreso se invierte en otras actividades de internacionalizacin) para
afirmar que una actividad de educacin internacional comercial
contribuye a la dimensin internacional de las becas y la investigacin?
O, deben considerarse otros factores? Cmo diferenciamos entre un
tipo de actividad educativa de comercio/exportacin que no hace una
contribucin significativa a la dimensin internacional de la institucin
exportadora de otras actividades internacionales que generan ingresos y
que tambin tienen un efecto positivo sobre la enseanza, la
investigacin y los servicios de una institucin? Estas son interrogantes
que requieren de una exploracin profunda y ejemplifican la estrecha
relacin (o confusin) que parece surgir entre las razones econmicas y
las acadmicas.
La razn acadmica para concretar la internacionalizacin se relaciona
directamente con la historia y el desarrollo de las universidades. El

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hecho de que el concepto de universo sea inherente al nombre de

universidad ilustra este punto. La movilidad de profesionales y la
dimensin internacional en la investigacin existen desde hace cientos
de aos. Y al mismo tiempo, conviene tomar en cuenta las nuevas
tendencias, una de las cuales es la influencia del enfoque de mercado en
la educacin superior y el nfasis en la calidad tanto desde la
perspectiva de mejoramiento como de la responsabilidad. Una de las
principales razones aducidas para internacionalizar al sector educativo
es lograr estndares acadmicos internacionales en la enseanza y la
investigacin, tema de intensas controversias. Preocupan la uniformidad
y homogeneidad que resulten a causa del nfasis excesivo en los
estndares internacionalmente aceptados. Son muchos y complejos los
factores que entran en juego en este debate, y cabe tomar en cuenta las
preocupaciones acerca de utilizar un enfoque de "todos cortados con el
mismo molde" con respecto a la educacin, aunque no por ello se dejen
de alcanzar estndares de excelencia internacional en las becas y la
investigacin.
Con todo rigor puede debatirse si la internacionalizacin es un fin en s
misma, como a menudo se argumenta, o un medio para lograr un fin,
siendo el medio el mejoramiento de la calidad en la educacin. Se
presupone que al aumentar la dimensin internacional de la enseanza,
la investigacin y el servicio se agrega valor a la calidad de los sistemas
de educacin superior. Esta premisa se basa con toda claridad en el
supuesto de que la internacionalizacin es nodal para la misin de la
institucin y no una tarea marginal.
La razn sociocultural parece tener menos repercusin y est tomando
una orientacin distinta que en el pasado. La preservacin y promocin
de la cultura nacional estn cobrando mucha fuerza entre aquellos pases
que consideran que la internacionalizacin es una manera de respetar la
diversidad cultural y contrarrestar el efecto homogeneizador que se
percibe en la globalizacin. El reconocimiento de la diversidad cultural
y tnica dentro y entre los pases se antepone como una razn de peso
para internacionalizar el sistema educativo de un pas.
Respecto a este punto, es necesario contar con una mayor comprensin
y comunicacin intercultural. Muchos acadmicos opinan que la
preparacin de egresados con una base slida de conocimientos,
relaciones y comunicaciones interculturales es una de las razones ms
poderosas para internacionalizar la experiencia de enseanzaaprendizaje de los estudiantes en los programas de licenciatura y
posgrado. De hecho, muchos argumentaran que la atencin a las
relaciones interculturales debe comenzar mucho antes del nivel terciario
de la educacin.
Tal como el enfoque de competencia para la internacionalizacin se
centra en el desarrollo de las aptitudes internacionales e interculturales,
las razones socioculturales se enfocan en el desarrollo del individuo "el

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estudiante, el miembro del personal o el maestro" en vez de la nacin o

la institucin educativa. El nfasis radica en el desarrollo general del
individuo como ciudadano local, nacional e internacional. La ciudadana
implica ms que ser un miembro productivo del sector que genera la
riqueza, sector en el que pone el acento la razn econmica.
En sntesis, vale la pena reiterar que estos cuatro grupos de razones no
son categoras distintas ni excluyentes. La razn de un individuo, una
institucin o un pas para la internacionalizacin es un conjunto
complejo y de muchos niveles de razones que evolucionan con el
tiempo y que son respuesta a las cambiantes necesidades y tendencias.
Por lo tanto, la finalidad de aplicar estas categoras es un intento por
ejemplificar la amplitud y complejidad de factores que requieren ser
tomados en cuenta al argumentar las razones de ms trascendencia para
la internacionalizacin de la educacin superior. La interrelacin y,
algunas veces integracin, de estas cuatro categoras es cada vez mayor,
por lo que algunas veces la idea pierde claridad y acrecienta _aunque
signifique un reto ms serio_ la necesidad de identificar razones
definidas. La siguiente seccin abordar las razones desde la perspectiva
de distintos grupos involucrados.
Perspectivas de los grupos involucrados
En un intento por esclarecer la cuestin ms bien complicada de
"internacionalizacin conforme a la perspectiva de quien", se identifican
tres sectores principales. Son denominados sectores porque dentro de
cada uno hay varios grupos involucrados, cada uno con un punto de
vista individual, y quiz diferente, acerca de por qu (y cmo) debe
internacionalizarse la educacin superior. Los tres grupos son: el sector
gubernamental, el sector educativo y el sector privado.
El sector gubernamental incluye a los distintos niveles de gobierno que
abarcan desde los rganos supranacionales hasta los nacionales,
regionales y locales. A este sector pertenecen grupos que tienen
intereses creados en la dimensin internacional de la educacin
superior; los ms evidentes son los departamentos educativos. Sin
embargo, como sealan las secciones anteriores, otras entidades
gubernamentales _relaciones exteriores, cultura, desarrollo econmico y
comercio, ciencia y tecnologa_ tambin se interesan en que la
educacin superior adquiera una dimensin internacional.
El sector educativo es igualmente diverso porque es necesario
considerarlo desde los niveles de sistema, institucional e individual.
Entre los distintos grupos se incluyen los diferentes tipos de
instituciones (universidades, politcnicos e institutos) que conforman el
sistema; los grupos de investigacin y disciplina profesional; las
asociaciones de profesionales; los estudiantes, maestros e
investigadores; los administradores y, por supuesto, otros grupos
sectoriales.

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El sector privado es otro grupo heterogneo en virtud de los variados

intereses de las empresas de los sectores industrial, comercial y de
servicios, la naturaleza de sus productos y servicios, as como sus
intereses geogrficos. Otro factor de influencia es el tamao de la
empresa y si es local, nacional o transnacional. Es esencial reconocer
que el sector privado es mucho ms amplio que los proveedores de
educacin particular.
Diferencias y similitudes entre los sectores
La finalidad de mencionar a los diferentes grupos sectoriales y la mirada
de grupos de inters dentro de cada sector es ejemplificar que la
educacin superior no es el nico grupo con intereses creados. Adems,
cada grupo tiene su punto de vista sobre por qu es importante
internacionalizar la educacin superior. Las diferentes razones implican
distintos medios y fines para la internacionalizacin. Por ende, es de
extrema importancia que un sistema nacional y una institucin conozcan
los motivos explcitos e implcitos de los distintos grupos. Esto tambin
tendra implicaciones inherentes a los mtodos de evaluacin y
aseguramiento de la calidad.
Es innegable que los diferentes participantes atribuirn distintos niveles
de alcance a las cuatro categoras de razones. Pero lo ms relevante es
sealar si la diferencia en el nivel de importancia da lugar a conflicto o a
colaboracin entre los diversos grupos y si fortalece o debilita la postura
hacia la internacionalizacin. Por lo tanto, es esencial que un individuo,
institucin u organismo nacional perteneciente a alguno de los grupos
sectoriales analice la diversidad y/u homogeneidad de las razones y
evale el conflicto potencial de la finalidad o la complementariedad de
sta.
El Cuadro 2 presenta un marco de referencia para analizar el orden de
importancia que los distintos sectores atribuyen a las cuatro categoras
de razones. Las columnas no estn completas porque la importancia
atribuida a las diversas razones difiere de un pas a otro o incluso de una
institucin a otra. En consecuencia, no existe un cuadro universal o
"correcto". La finalidad de incluir el marco de referencia es estimular a
otros a desarrollar un tipo similar de sistema reticular que sirva para
analizar las perspectivas de los participantes que inciden en su
institucin o sistema e identificar las similitudes, diferencias y reas de
conflicto potencial entre los participantes .
Esta seccin sobre las razones seala el "por qu" de la
internacionalizacin. La siguiente se enfocar en el "cmo", o, en otras
palabras, en las estrategias para integrar la dimensin internacional en la
enseanza, la investigacin y el servicio. El "por qu" y el "cmo" estn
(o por lo menos deberan estar) directamente vinculados. Los motivos
centrales que haya identificado una institucin para internacionalizarse
deben encauzar las metas y objetivos, los cuales, a su vez, moldean los

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tipos de estrategia para lograr dichos objetivos.

Cuadro 2
Perspectivas de los participantes en orden de importancia (alto,
medio, bajo) acerca de las razones para la internacionalizacin
Razn

Sector
gubernamental

Sector
educativo

Sector
privado

Poltica
Econmica
Acadmica
Sociocultural

Estrategias para integrar la dimensin internacional

El enfoque en el proceso y sus estrategias
Hay varias formas para describir las iniciativas que se emprenden para
internacionalizar a una institucin. Es ms que frecuente que se les
denominen actividades, elementos, componentes, procedimientos o
estrategias. Se prefiere estrategias por el concepto inherente de
direccin planificada y porque se aplica tanto a tipos de actividades
acadmicas como a tipos de procedimientos y polticas
organizacionales.
En el enfoque orientado al proceso se acenta el concepto de
incrementar y apoyar la dimensin internacional de la investigacin, la
enseanza y el servicio. La integracin es clave para el proceso y las
estrategias que se enfocan tanto en actividades acadmicas como en
factores organizacionales que son medulares para lograr la integracin
fructfera y sustentable de la dimensin internacional. Por lo tanto, en
esta seccin se analizan dos tipos genricos de estrategias: estrategias de
programa y estrategias organizacionales, puesto que ambas son
indispensables para internacionalizar a una institucin educativa. Si bien
son muy diferentes en cuanto a su orientacin, necesitan
complementarse y fortalecerse entre s.
Las estrategias de programa se refieren a aquellas iniciativas
acadmicas por naturaleza o afines a las actividades de enseanza,
aprendizaje, capacitacin, investigacin y asesora o apoyo de la
institucin en el propio pas o en el extranjero. Las estrategias
organizacionales abarcan polticas, procedimientos, sistemas e
infraestructura de apoyo que simplifiquen y sirvan de base para la

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dimensin internacional de las universidades.

Estrategias del programa
stas se dividen en cuatro categoras: programas acadmicos,
actividades de investigacin y profesionales, actividades
extracurriculares, y relaciones y servicios externos tanto en el pas como
en el extranjero. El Cuadro 3 proporciona ejemplos de estrategias de
internacionalizacin en cada una de las cuatro categoras.
La primera categora _programas acadmicos_ es quiz la que se acerca
ms a lo que muchos consideran las actividades de internacionalizacin.
En la actualidad existe mucho inters en esta rea. Las diferentes
estrategias incluidas en esta categora ejemplifican la gama de
iniciativas que puede emprenderse para integrar la dimensin
internacional/intercultural en el contenido curricular y el proceso de
enseanza-aprendizaje para estudiantes de licenciatura, maestra y
doctorado.
La segunda categora se enfoca en la colaboracin profesional y de
investigacin. Las estrategias incluidas en este grupo abordan la
naturaleza sustantiva de la investigacin, la metodologa, los
colaboradores en investigacin y la distribucin de la
investigacin/conocimiento, las cuales representan un amplio espectro
de mtodos para integrar la dimensin internacional, intercultural o
comparada.
Cuadro 3
Estrategias de programa

Programas
acadmicos

- Programas de intercambio estudiantil.

- Estudio de un idioma extranjero.
- Curriculum internacionalizado.
- rea de estudios temticos.
- Estudios/trabajo en el extranjero.
- Estudiantes internacionales.
- Proceso de enseanza-aprendizaje.
- Programas conjuntos de maestra y
doctorado.
- Capacitacin transcultural.
- Programas de movilidad del personal
acadmico/administrativo.
- Conferenciantes y profesores
visitantes.
- Vnculo entre programas acadmicos
e investigacin, capacitacin y
fomento al desarrollo.

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Investigacin y
colaboracin
profesional

- Centros temticos y por rea.

- Proyectos de investigacin conjunta.
- Conferencias y seminarios
internacionales.
- Artculos y ensayos publicados.
- Convenios internacionales de
investigacin.
- Programas de intercambio de
estudiantes de posgrado e
investigadores.
- Socios de investigacin
internacionales en el sector acadmico
y otros sectores.
- Vinculacin entre investigacin,
curriculum y enseanza.

- Asociaciones y proyectos
comunitarios con grupos no
gubernamentales o empresas del sector
privado.
- Proyectos internacionales de fomento
al desarrollo
-Programas de capacitacin
especiales/por contrato.fuera de las
fronteras.
Relaciones y
- Vinculacin entre proyectos de
servicios externos (en desarrollo y actividades de
capacitacin con la enseanza y la
el pas y en el
investigacin
extranjero)
-Proyectos interculturales y de servicio
a la comunidad
- Localidades de enseanza fuera de
las fronteras y educacin a distancia
- Redes internacionales de
participacin
- Programas de desarrollo para
alumnos en el extranjero

Actividades
extracurriculares

- Clubes y asociaciones de estudiantes

- Actividades interculturales e
internacionales en la universidad
- Coordinacin con grupos culturales
comunitarios
- Programas y grupos de pares
- Sistamas de apoyo social, cultural y
acadmico

Fuente: autora

En lo que a internacionalizacin se refiere, la categora de relaciones y

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servicios externos ha estado tradicionalmente orientada a las actividades

de desarrollo internacional y convenios de cooperacin bilateral entre
las instituciones. Esto se ha ido transformando paulatinamente en un
enfoque ms "comercial" que de "apoyo", como lo comprueban la
intensificacin e importancia de actividades comerciales como la
capacitacin por contrato y la exportacin de productos y servicios
educativos a los mercados internacionales, as como la mayor
popularidad de las redes y el consorcio entre las instituciones educativas
(y tambin con el sector privado); ahora se presta ms atencin al
desarrollo de los grupos de alumnos en el extranjero. Por lo tanto , todo
parece indicar que esta categora de estrategias de internacionalizacin
est atravesando por transformaciones fundamentales en la orientacin y
adquiriendo mayor trascendencia.
Las actividades extracurriculares pueden ser un mtodo eficaz para
internacionalizar la experiencia educativa tanto para estudiantes
nacionales como extranjeros y servir como perspectiva de comparacin
en el saln de clase.
La vastedad y diversidad de las estrategias de programas de
internacionalizacin saltan a la vista y pueden ser incluso avasalladoras.
De ah que resulte esencial que cada institucin conozca claramente por
qu quiere internacionalizarse y cules son sus objetivos. Una vez que la
razn y los objetivos se corresponden, el paso siguiente es asegurar que
las estrategias de programa apoyen al y sean congruentes con el objetivo
general y expectativas para internacionalizar la institucin educativa.
Estrategias organizacionales
Las estrategias organizacionales contemplan las iniciativas que aseguran
la institucionalizacin de la dimensin internacional mediante recursos
humanos, polticas y sistemas administrativos idneos. La cuestin
medular de estas estrategias es que hacen la distincin entre el enfoque
en el proceso y los dems enfoques. Al acentuar la importancia de
integrar la dimensin internacional en la declaracin de principios, en
los sistemas de revisin y planeacin, polticas y procedimientos, y en
los sistemas de contratacin y promocin de la institucin se est en
vas de garantizar la institucionalizacin de la dimensin internacional.
El Cuadro 4 presenta algunos ejemplos de estrategias organizacionales
(Knight, 1994; Knight y de Wit, 1995), que se agruparon en las
siguientes cuatro categoras universales: gobierno, operaciones, sistemas
de apoyo, y desarrollo de recursos humanos. sta es una seleccin de las
estrategias organizacionales, no una lista completa.
Cada organizacin tiene su propia cultura organizativa y sus sistemas de
operacin/gobierno, los cuales repercuten en la eleccin y el xito de las
diferentes estrategias. Sin embargo, estas estrategias son lo bastante
generales para garantizar su idoneidad en el logro de sus fines y

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objetivos de internacionalizacin.
Cuadro 4
Estrategias organizacionales

Gobierno

- Compromiso expreso de los funcionarios de

alto nivel.
- Participacin activa con el personal
acadmico y administrativo.
- Congruencia de razn y objetivos para la
internacionalizacin.
- Reconocimiento de la dimensin
internacional en la declaracin de principios y
otros documentos sobre polticas.

- Planeacin, presupuestacin y sistemas de

revisin de calidad a nivel de institucin y por
departamentos.
- Estructuras organizacionales adecuadas.
- Sistemas de comunicacin (formales e
Operaciones informales) para el enlace y coordinacin
- Equilibrio entre la promocin centralizada y
descentralizada y la administracin de la
internacionalizacin
- Respaldo financiero adecuado y sistemas de
asignacin de recursos

Servicios de
apoyo

- Participacin de todas las unidades de

servicio institucionales, por ejemplo,
alojamiento para estudiantes, matrculas,
asesoras, recaudacin de fondos, etc.
- Participacin de las unidades acadmicas y
de apoyo, por ejemplo, enseanza de un
idioma, desarrollo curricular, bibliotecas.
- Servicios de apoyo para los estudiantes
internacionales que asisten a la universidad y
para los nacionales que van al extranjero, por
ejemplo, programas de orientacin, asesoras,
capacitacin transcultural, asesora a
estudiantes, etc.

- Procedimientos de reclutamiento y seleccin

que reorganicen la prctica internacional e
intercultural.
Desarrollo de - Polticas de compensacin y promocin que
fortalezcan la participacin del personal
recursos
acadmico y administrativo en la
humanos
internacionalizacin.
- Actividades de desarrollo profesional del
personal acadmico y administrativo.

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- Apoyo para comisiones en el extranjero y

sabticos.
Fuente: autora
El propsito del presente captulo ha sido presentar los conceptos
medulares que subyacen en el trmino "internacionalizacin de la
educacin superior"; cules son los distintos enfoques para la
internacionalizacin; por qu es importante; cules son las razones por
las que los diferentes grupos involucrados la promueven y apoyan, y
cules son las estrategias principales para internacionalizar una
institucin de educacin superior. ste es un antecedente para el anlisis
de la evaluacin y el aseguramiento de la calidad, as como para la
dimensin internacional de las funciones de enseanza-aprendizaje,
investigacin y servicio de las instituciones de educacin superior.
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Jane
Knight