Ecologa y Medio Ambiente

LAS CADENAS TRFICAS

1. DEFINICIN
Las mltiples interacciones existentes entre los individuos
impide (salvo excepciones) definir individualmente con claridad
una cadena trfica, ya que, segn las circunstancias, un
depredador puede al mismo tiempo ser presa. Por ello es ms
propio hablar de red alimentaria o trfica.
Una cadena trfica, que proviene del griego throphe:
alimentacin, es el proceso de transferencia de energa
alimenticia a travs de una serie de organismos, en el que cada
uno se alimenta del precedente y es alimento del siguiente.
Por ejemplo, una cadena alimenticia tpica en un ecosistema de
campo pudiera
ser:

pasto ---> saltamonte --> ratn ---> culebra

---> halcn

Sin embargo, el mundo real es mucho ms complicado

que una simple cadena trfica. Aun cuando muchos organismos
tienen dietas muy especializadas (como es el caso de los osos
hormigueros), en la mayora no sucede as. Los halcones no
limitan sus dietas a culebras, las culebras comen otras cosas
aparte de ratones, los ratones comen yerbas adems de
saltamontes, etc. Una representacin ms realista de quien
come a quien se llama red trfica, como se muestra a
continuacin:

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Podemos ver que una red trfica consiste en la unin de

varias cadenas trficas interrelacionadas, y la nica manera de
desenredar las cadenas es siguiendo el curso de una cadena
hacia atrs hasta llegar a la fuente.
La forma de representar las redes trficas es utilizando las
denominadas pirmides trficas.

1.1. Pirmides Trficas

Un concepto muy importante es el de biomasa. Un
principio general es que, mientras ms alejado est un nivel
trfico de su fuente (detrito o productor), menos biomasa
contendr (aqu entendemos por biomasa al peso combinado
de todos los organismos en el nivel trfico). Esta reduccin
en la biomasa se debe a varias razones:

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1. no todos los organismos en los niveles inferiores son

comidos
2. no todo lo que es comido es digerido
3. siempre se pierde energa en forma de calor
Las pirmides trficas son:

a. Pirmide de energa:

Es un tipo de representacin ms complejo

que los anteriores, pero que proporciona ms

informacin. En ella se muestra un rectngulo de
longitud proporcional a la energa en kilocaloras
por metro cuadrado, que se produce al quemar la
materia orgnica del nivel por unidad de tiempo.
Mediante una divisin transversal se representan
las energas (biomasas) que se producen o
consumen en el nivel, es decir, en una parte se
muestra la energa que se produce para el nivel
superior, y en la otra parte la energa que se
desprende o gasta en el propio nivel.

En ocre, produccin neta de cada nivel; en azul,

respiracin; la suma, a la izquierda, es la energa
asimilada.
El biotopo es la zona o soporte donde se asienta la
comunidad de seres vivos.

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b. PirmidePirmide
de biomasa:
de energa

Es una de las ms utilizadas. Aqu se tiene en

cuenta la cantidad de materia viva de cada nivel

trfico. Los rectngulos son proporcionales a
cada categora. La masa total de los organismos
de cada nivel es medido en gramos o kilogramos
de

todos

los

individuos,

en

caloras

kilocaloras (contenido energtico), uno u otro

referidos

una

unidad

de

superficie

en

centmetros cuadrados o hectreas.

Medio Ambiente
La biomasa es toda sustancia orgnica renovable de
origen tanto animal como vegetal.

de biomasa y
c. PirmidePirmide
de nmeros:

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En

esta

pirmide

los

rectngulos

son

proporcionales al nmero de individuos por

unidad de superficie o volumen que componen la
biocenosis. Este esquema es poco utilizado por
su poca representatividad, precisamente por las
notables
ntese

diferencias
que

un

fsicas

ciervo

entre

contara

individuos;
como

un

saltamontes en el nivel de los herbvoros.

2. ESTRUCTURA
2.1. Clasificacin de especies.
Pirmide de nmeros

Segn la forma de obtener el alimento y la energa podemos

diferenciar entre dos tipos de individuos:
Son organismos capaces de captar la luz del sol
y realizar la fotosntesis a partir de molculas
inorgnicas sencillas, una vez fabricada la

AUTTROF
OS

materia orgnica obtienen de ella la energa y

materia necesaria para sus funciones vitales.

BACTERIAS
PLANTAS

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Son aquellos que utilizan la materia orgnica

fabricada por otros organismos, obteniendo de
ella la materia y energa necesaria.

HETERTR
OFOS

OVEJAS

VACA

2.2. Niveles Trficos

a. Productores
Son los organismos auttrofos, constituyen el primer
eslabn de la cadena alimentaria. Pueden ser:
a.1. Fottrofos

La biocenosis o comunidad de un ecosistema es el

Son
fotosintticos.
conjunto de todos
los organismos
organismos vivos
que viven en Usan
el
biotopo.

la luz del sol.

Ejemplo:

- Algas verde-azuladas. (bacterias fotosintticas)

-Algas

eucariotas

unicelulares

(protozoos

fotosintticos) y pluricelulares y el resto de las

plantas.
Algas

Bosque

a.2. Quimiolittrofos
Usan energa procedente de reacciones qumicas
inorgnicas exotrmicas.
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Ejemplo:
Son las bacterias nitrificantes, las sulfobacterias, las
ferrobacterias.
Estas ltimas son escasas y viven en lugares raros
como las fuentes termales.

b. Consumidores

Sulfobacterias

Son organismos hetertrofos, obtienen su energa a

partir de compuestos orgnicos qumicos. Pueden ser:
b.1.

Consumidores:

Primarios,

secundarios,

terciarios
Usan materia orgnica viva como fuente de energa.
-Son consumidores primarios los que se alimentan
de plantas ya sean herbvoros o parsitos de las
plantas.

-Son

Ratn-langosta-caracol-hormiga-vizcachaconejo

consumidores

secundarios

los

que

se

alimentan de animales herbvoros o son parsitos de

stos.

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Lagartija-quirquincho-hurn-zorrillo-

-Son consumidores terciarios los que se alimentan

de carnvoros y los parsitos de stos.

guila-zorro

b.2. Saprfagos
Se alimentan de materia orgnica muerta, pueden
ser:
-Necrfagos
cadveres

carroeros. Se

materia

orgnica

alimentan de
descompuesta.

Ejemplo: coyote, hiena, buitre, cndor, tortuga de

agua dulce, mapache, etc.

Buitre

-Coprfagos.

Se

Hiena

alimentan

de

excrementos.

Ejemplo: Insectos (moscas, escarabajos, larvas, etc)

Mosca

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-Detritvoros. Se alimentan de materia orgnica

muy fragmentada, como los plipos y las lombrices.

Escarab
Lombri

b.3. Omnvoros
Usan ms de una fuente de materia orgnica, es
decir, ocupan varios niveles trficos. Consumen tanto
plantas como animales. Ejemplo: Cuervo, urraca,
cerdo, oso, mapache boreal, etc.

Cuervo

c. Descomponedores
c.1. Saprfitos
Usan materia orgnica, pero no la ingieren sino que
realizan una digestin externa. Son los hongos, algunos
insectos y muchas de las bacterias.

Concentracin
de insectos
sobre una
musaraa

c.2. Mineralizadores

Son auttrofos quimiolittrofos.

Obtienen energa oxidando materia

inorgnica

procedentes del metabolismo de otros organismos,

transformndolas en sales minerales asimilables
para los productores. Son bacterias, que cierran el
ciclo de los bioelementos en los ecosistemas.

Bacteri

ESQUEMA DE UNA CADENA

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2. CARACTERSTICAS
Los detritos son residuos

que
provienen
la descomposicin de
a. Flujo dedeenerga
fuentes orgnicas.

La energa fluye de unos organismos a otros, el tiempo

de permanencia en cada uno de los eslabones trficos

es variable.
Los seres vivos dedican parte de esta energa a su
propia supervivencia y como consecuencia desprenden
calor que se disipa en la atmsfera, a esta prdida se
le

llama

sumidero,

es

energa

no

aprovechable

termodinmicamente.
La mayor parte de la energa asimilada en el segundo
nivel trfico se pierde de nuevo en forma de calor en la

respiracin, una porcin se convierte en biomasa.

Cuantos ms pasos se produzcan entre el productor y
el consumidor final, la energa que queda disponible es
menor.

Flujo de energa de una cadena

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b. Circulacin de la materia
La materia es el vehculo de la transferencia de
energa, que se transforma continuamente mediante

reacciones qumicas.
A diferencia de la energa, la materia puede circular en

el ecosistema.
Los procesos implicados en estas transformaciones son

la fotosntesis y la respiracin.
La circulacin de la materia en los ecosistemas es
abierta, ya que siempre hay salida y entrada de
organismos, fijacin de gases, prdidas por erosin,

precipitacin, gasificacin y lixiviados.

Si tenemos en cuenta el sistema tierra, el ciclo de la
materia puede considerarse cerrado, aunque algunos
materiales pueden quedar fuera del circuito durante
mucho tiempo, permaneciendo en yacimientos.

c. La biomagnificacin
La biomagnificacin sucede cuando un producto
contaminante que se asemeja qumicamente a nutrientes
inorgnicos esenciales es incorporado y almacenado en el
organismo del ser vivo que se encuentra en la base de la
cadena alimenticia.

DDT
.

La biomagnificacin es la tendencia de las sustancias

contaminantes a concentrarse en niveles trficos
sucesivos.

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-Un

ejemplo

de

biomagnificacin

con

nefastas

consecuencias para el ser humano fue el DDT. Este

pesticida se utiliz para eliminar insectos que transmitan
enfermedades para los seres humanos, lo que permiti la
mejora de la salud en muchos pases. Sin embargo, el
DDT acab incorporndose al organismo de muchos
animales en los que provoc graves efectos. Por ello, el
DDT fue finalmente prohibido.

Cuadro comparativo de las cadenas trficas

entre el ecosistema terrestre y acutico
TIERRA
AGUA
-Las cadenas alimentarias son -Las cadenas alimentarias son
ms cortas.
ms
largas.
(fitoplancton,
(pasto, cebra, len)
zooplancton, pulga de agua,
arenque, merluza, humanos)
-Los productores son muy -Los
productores
son
grandes.
microscpicos
(hierbas, arbustos, rboles)
(fitoplancton)
-Los productores son comidos -Los productores son comidos
parcialmente.
totalmente.
(hojas, ramas, frutos)
-Los carnvoros pueden ser -Los carnvoros son ms
menores que la presa.
grandes que la presa.
(leopardo y buey)
(pez grande come al pez ms
pequeo)
-Los carnvoros descuartizan a -Los
carnvoros
tragan
la presa.
totalmente a la presa.
-Los
humanos
comen -Los
humanos
comen
herbvoros.
carnvoros.
(vaca, oveja, cabra)
(merluza, salmn, atn)

Cadena trfica en ecosistema

Cadena trfica en ecosistema

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ANLISIS: CADENAS TRFICAS

- Podemos deducir de lo ledo que una cadena trfica no es lo mismo
que una red trfica, porque una cadena se refiere una secuencia
linealmente ordenada, mientras que al hablar de red trfica no ocurre
eso porque un depredador puede ser a la vez presa de muchas otras
especies.
- La forma de representar las redes trficas es a travs de pirmides
trficas.
- Las pirmides trficas son: de energa, de biomasa y de nmeros.
- Dentro de la red trfica podemos distinguir a los seres auttrofos
(producen su propio alimento) y a los hetertrofos (necesitan a otros
seres vivos para alimentarse).
- La cadena trfica est compuesta en tres partes: En productores,
consumidores y descomponedores.
- Los productores son los organismos auttrofos y son el primer
eslabn de la cadena trfica, su alimentacin se basa en la
fotosntesis.
- Los consumidores son los organismos hetertrofos, son el segundo
eslabn de la cadena trfica y su alimentacin se basa en otros
compuestos orgnicos.
- Los descomponedores son el ltimo eslabn de la cadena trfica y
se alimentan en base a cadveres y organismos en descomposicin.
- Una caracterstica de las cadenas trficas es el flujo de energa,
mientras ms alejado est el consumidor del productor menos
energa dispondr.

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- La circulacin de la materia es otra caracterstica que trata de los

procesos qumicos que se dan dentro de un ecosistema, como es la
fotosntesis y la respiracin.
- Tambin podemos resaltar el concepto de biomagnificacin, que se
da por la mano del hombre ya que el ser humano contamina y utiliza
sustancia qumicas contra las plantas y animales haciendo que estos
alteren sus organismos y que con el tiempo se vuelvan perjudiciales
para la cadena trfica.
-Las

cadenas

trficas

terrestres

acuticas

tienen

diferentes

caractersticas debido al tamao de sus especies.

CONCLUSIONES
- Las cadenas trficas son los procesos de transferencia de energa
alimenticia, sin embargo, se ven alteradas ya que un depredador
tambin puede ser presa, pasando a ser una red trfica.
-Las redes trficas se organizan en pirmides trficas de energa,
biomasa y de nmeros.
- Las cadenas trficas estn basadas en tres niveles: los productores,
los consumidores y los descomponedores, teniendo en cuenta que la
mayor fuente de energa se encuentra en los productores y mientras
ms se aleja el consumidor de ste menor ser la energa que
obtendr.
- Dentro de la cadena trfica existen los organismos auttrofos que
producen su propio alimento a travs de la fotosntesis y los
hetertrofos que necesitan de otros compuestos orgnicos para
alimentarse.
-La biomagnifcacin es un tema de actualidad muy importante porque
muchas especies comienzan a daar las cadenas trficas debido a
que sus organismos han sido alterados por contaminaciones o
sustancias qumicas producidas por el hombre.

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BIBLIOGRAFA
-http://www.iesae.com/documentos/ecologia/310_TEMA_3_DINAMICA.pdf
(Dinmicas trficas- Archivo PDF)
-http://www.laanunciataikerketa.com/trabajos/plancton/cadena.pdf
(Cadenas trficas- Archivo PDF)
- http://www.natureduca.com/cienc_gen_cadenas.php
- http://www.madrimasd.org/blogs/universo/2011/03/29/137760 - Blog
http://www.consumer.es/web/es/medio_ambiente/naturaleza/2006/01/23/14
8782.php
- http://www.jmarcano.com/nociones/trofico2.html

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MI INDICE
1. Definicin
1.1. Pirmides trficas
a. Pirmide de energa
b. Pirmide de biomasa
c. Pirmide de nmeros
2.Estructura
2.1. Clasificacin de especies
a. Auttrofos
b. Hetertrofos
2.2. Niveles trficos
a. Productores
a.1. Fottrofos
a.2. Quimiolittrofos
b. Consumidores
b.1.Consumidores primarios, secundarios, terciarios
b.2. Saprfagos
b.3. Omnvoros
c. Descomponedores
c.1. Saprfitos
c.2 Mineralizadores
3.Caractersticas
a. El flujo de energa
b. La circulacin de la materia
c. La biomagnificacin

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