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1. Qu es la lengua?
Como hemos expuesto anteriormente, para ensear, y aprender, una
lengua, es preciso en primer lugar definir qu es la lengua, en qu consiste una
lengua, qu habilidades, capacidades, conocimientos o mecanismos
psicolgicos supone hablar y comprender una lengua, en las diversas modalidades y situaciones de uso.
Vamos a adentrarnos en el concepto de lengua a travs de varios crculos
concntricos: en primer lugar, examinndolo en su relacin paradigmtica, con
respecto a las unidades de significacin presentes en el lxico, con las cuales
entra en contacto funcional; posteriormente, la definiremos segn su
aprehensin por parte de las diferentes teoras lingsticas, que descansan en visiones y enfoques de la lengua especficas, acordes con sus planteamientos
tericos, y que han realizado descripciones de las lenguas particulares que la
Didctica debe conocer y valorar.
El Diccionario de la Lengua Espaola (DLE, 1992), de la Real Academia
Espaola ordena las definiciones de lengua y lenguaje desde el plano general
(la esencia) hacia el plano particular (los usos concretos), pero no establece una
diferencia fundamental entre ambos trminos. En los dos casos, se propone una
definicin genrica comn: sistema de comunicacin y expresin verbal
propio de un pueblo o nacin, o comn a varios (definicin n 2 de lengua y
lenguaje), y se coincide igualmente en definiciones particulares: por una parte,
facultad de hablar, habla (n 12, de lengua), y uso del habla o facultad de hablar (n 5, de lenguaje); por otra, vocabulario y gramtica peculiares de una poca, de un escritor o un grupo social y manera de expresarse (n 5, de lengua), estilo y modo de hablar y escribir de cada uno en particular (n 4, de
lenguaje).
El DLE presenta sin embargo dos definiciones no coincidentes de lengua y
lenguaje. As, se define la lengua como sistema lingstico que se caracteriza
por estar plenamente definido, por poseer un alto grado de nivelacin, por ser
vehculo de una cultura diferenciada y, en ocasiones, por haberse impuesto a
otros sistemas lingsticos (n 3), o como sistema lingstico considerado
como ordenacin abstracta (n 4). El lenguaje es por su parte un conjunto de
sonidos articulados con que el hombre manifiesta lo que piensa o siente (n 1),
y, ms adelante, un conjunto de signos y reglas que permite la comunicacin
con un ordenador (n 7).
Las definiciones propuestas permiten por tanto el intercambio de los
trminos lengua y lenguaje excepto en determinados usos especficos. Si tal
vaguedad semntica nos indica que es imposible hablar de una lengua particular, sin hablar de la facultad que la engendra, o lenguaje, ni sin plantearnos
que tal facultad, comn a todos los hombres, permite la inferencia de una
estructura abstracta particular a cada lengua y a la postulacin que dicha organizacin comparte rasgos comunes con todas las lenguas, bienvenida sea.
del lenguaje, que ser desarrollada por los estoicos, en armona con su concepcin moral: la naturaleza es la gua de la vida autntica del hombre3.
Aristteles mantiene una misma concepcin especular de la lengua en
relacin con la realidad, pero se aleja de Platn en dos cuestiones: postula la
existencia intermedia, entre el objeto y la lengua, de una imagen mental (o concepto), ms definida que la idea platnica; en segundo lugar, defiende el origen
convencional de la lengua: le langage est conventionnel, puisquaucun nom ne
se prsente naturellement (en Malmberg 1991: 68-69). Existen en un principio
las cosas; en segundo lugar se desarrolla en la mente de los hombres las
imgenes (o conceptos) de las cosas; finalmente, los signos vocales (y luego
escritos) traducen (de modo convencional o arbitrario) tales conceptos: Les
sons mis par la voix sont les symboles des tats dme, et les mots crits, les
symboles des mots mis par la voix4.
Para Platn, a travs del anlisis de la forma externa de las palabras en
relacin a su significado, podemos llegar al conocimiento de la esencia de las
cosas (el mundo de las ideas primigenias). Para Aristteles, en cambio, la relacin ontolgica fundamenta el concepto o imagen, pero no la palabra concreta:
ahora bien, a travs del logos, en su triple acepcin de realidad captada, de pensamiento y de discurso, podemos acceder al conocimiento del cosmos, de la
realidad extralingstica, del mundo exterior en tanto que ste es inteligible
puesto que inserto en el logos, que unifica y ordena la inteligencia y el ser. Y en
efecto, la organizacin del mundo real (a travs de las categoras de substancia
y accidente) la encontramos en el lenguaje (nombre sustantivo, nombre
adjetivo; tercera acepcin de logos: pensamiento enunciado, transformado en
lenguaje); y, a la inversa, las categoras lingsticas nos revelan las categoras
del ser.
Aristteles fundamenta as los estudios de gramtica (que sern
desarrollados por los estoicos y por los alejandrinos en direcciones diferentes) a
En Cratilo, Platn no opta decididamente por ninguna de las dos opciones, y no resulta
del dilogo ninguna conclusin: segn Coseriu, o Goldschmidt, Platn plantea en Cratilo ms
preguntas que resuelve en las cuestiones acerca de la lengua (en Malmberg 1991: 60-62). Ahora
bien, Irene P. Warburton mantiene una interpretacin diferente (1969: 6, 1-4) que coincide con la
que ser recogida por la exgesis de Platn en la Alta Edad Media, a travs de Plotino y de San
Agustn: tales autores transmitirn una concordancia entre la Biblia y el posicionamiento
platnico sobre el origen natural (divino) de la lengua, frente al origen convencional, objeto
de la creacin humana, del que se deduce un nexo arbitrario entre la imagen fnica y el
referente. El origen divino de la lengua se mantendr en numerosos filsofos y eruditos debido
a sus connotaciones religiosas hasta el siglo XVIII (por ejemplo, el naturalista Linneo).
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partir de la distincin en la palabra (noma) entre sentido (significado y referente actuales) y sonido (forma expresiva), y el establecimiento de 8 modos crecientes de articulacin del enunciado (lexis, o enunciado en su consideracin en
s, independientemente de su verdad): elementos sin significacin (sonidos,
slabas), elementos portadores de significacin (la palabra, la proposicin, etc.),
hasta los conjuntos mximos de combinacin de elementos significativos, por
ejemplo una obra potica tal que la Ilada.
La controversia sobre el origen natural o convencional de la lengua llev,
en los siglos posteriores a Aristteles, a un examen minucioso de la lengua griega, en la vertiente del significado de las palabras (etimologa, que proceda por
la descomposicin de las mismas en unidades significativas ms pequeas), as
como en la vertiente fontica (de cara a la bsqueda de las onomatopeyas, consideradas como las partculas iniciales de la lengua). De este modo, la fontica y
la morfologa conocen un desarrollo importante entre los estoicos: la atencin
primordial sobre la palabra aislada (escrita) marcar la teora gramatical occidental hasta nuestro siglo, al haber sido formalizada en primer lugar la morfologa, que pasa a ser el componente central de la gramtica, y desdendose
la sintaxis durante largos siglos.
El desarrollo de una cultura gramatical entre los estoicos (ver Robins 1976:
22-35) marca el comienzo de una autntica ciencia lingstica, en el sentido
saussuriano, es decir cuyo objeto propio es la lengua: la preocupacin por el
origen natural o convencional de la lengua, modo de ver filosfico del
problema, es reemplazada por una polmica entre analoga (regularidad interna
al sistema, en relacin a unos determinados paradigmas) o anomala (irregularidad, que los estoicos pondrn de relieve).
Los eruditos de la biblioteca de Alejandra iban a verse confrontados en
efecto con los problemas lingsticos desde un punto de vista prctico. Tales
sabios, en su trabajo de clasificacin y copia de los manuscritos antiguos, se
ven abocados a la resolucin de una serie de cuestiones, puesto que la lengua
griega haba cambiado (la lengua de comunicacin para todo el Oriente era una
koin que diverga de la lengua literaria clsica). Adems existan variantes entre
los manuscritos conservados: deban recomponer o corregir? El trabajo filolgico les lleva as al desarrollo de una tkhne grammatik (ars, en latn)5: la nocin
de tekhn implicaba la elaboracin (o conocimiento) de una serie de reglas; y a la
vez aplicacin prctica, realizacin de una actividad en funcin de las mismas.
La tekhn se sita as entre la epistem, saber general abstracto, y la empireia, o
simple conocimiento de lo concreto, de lo singular, saber del artesano (pintor,
escultor, carpintero), basado slo en la experiencia. El saber general de la tekhn
grammatik se adquiere a travs de un proceso inductivo: a partir de la mulEn la poca de Platn y Aristteles, la tekhn grammatik significaba exclusivamente la
comprensin de las letras (grmmata), es decir, saber leer y escribir.
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Por otra parte, con el retorno a la gramtica lgica van a recuperarse las
reflexiones medieval y renacentista sobre gramtica especulativa, que conocer,
en la segunda mitad del siglo XVII y en el siglo XVIII, un proceso de desarrollo
importante. Siguiendo el razonamiento cartesiano, Claude Lancelot (que haba
compuesto varias gramticas para enseanza de las lenguas: latina, italiana,
espaola) y Antoine Arnauld establecen una hiptesis lgica consecuente
(Grammaire gnrale et raisonne, 1660): si el espritu razonable (el alma) ha
grabado su virtud y su fuerza en los sonidos y en las palabras, stos deben
manifestarlo a su vez, de modo universal y lgico. El retorno a una gramtica filosfica deja de lado la cuestin de la relacin ontolgica (palabra=ser), y se
aplica a la construccin de las palabras en las frases: y si tal orden mostrara un
nexo necesario con la manera en que se produce el raciocinio, es decir la
facultad de pensar del hombre? La lengua, toda lengua, debe mostrar, en su
construccin interna, la propia organizacin del pensamiento.
Por su parte, la disposicin interna de la gramtica, como arte que estudia
la palabra, debe reflejar la organizacin lgica de la lengua; as, la gramtica de
Cl. Irson se divide en cuatro partes simtricas, en forma de pares:
-el sonido, del que se ocupan tanto las reglas de pronunciacin (ms bien
de lectura) y de ortografa.
-la slaba, conjunto o combinacin de sonidos, objeto de la prosodia
(versificacin);
-la palabra: objeto del estudio de la etimologa (es decir, la morfologa).
Sera la unidad mnima de la significacin.
-la frase: articulacin y combinacin de palabras, objeto de la construccin
(sintaxis).
De ah la importancia que se conceda en la poca a las nomenclaturas:
bastara con conocer el conjunto de los nombres de los objetos para saber una
lengua, puesto que las leyes de organizacin de la lengua -al depender del
raciocinio, comn a todos los hombres- son universales. Ahora bien, las lenguas
particulares -como resultado de la evolucin degenerativa, debido a la
maldicin de la torre de Babel sobre los hombres- presentan modos de
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FORMA
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CONTENIDO
F
O
R
M
A
CONTINENTE
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significante
(A)
[ ilafRwa]
significado
[idea o concepto
correspondiente]
(B)
Cuadro 5. El signo lingstico en Saussure
Conocer, comprender una lengua (materna, o extranjera) consiste en ser
capaz de generar el proceso B a partir de la audicin de A: proceso instantneo,
inmediato, irreflexivo. En la lengua oral, si tal unin se produce con dificultad,
la comprensin se retrasa, se pierde el hilo, y la comprensin se interrumpe;
la lengua escrita posibilita -y descansa- en un mayor grado de reflexin, de
pausa: en cualquier caso, la unin entre A y B es igualmente indisoluble.
En el caso de la enseanza de la LE, tradicionalmente, el itinerario de la
comprensin no segua tal proceso: el mtodo tradicional introduca un eslabn
intermedio en este mecanismo automtico e inconsciente, a saber la traduccin
hacia la lengua materna9. Se rompe as la indisolubilidad del signo establecida
por Saussure, e se intercala un doble significante (A1 y A2) para acceder al
significado. El esquema sera en efecto el siguiente:
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significante 1
(A1)
[ ila fRwa]
significante 2
(A2)
[tienefrio]
significado
(B)
significante 2
(A1)
[ ilafRwa]
(Significado: vaco)
(?)
(A2)
[tienefrio]
significado
(B)
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A diferencia de la gramtica -disciplina normativa, la cual vise uniquement donner des rgles pour distinguer les formes correctes des formes
incorrectes (Saussure 1975: 13), y cuyas categoras estn basadas en una consideracin nocional-semntica-lgica-, la lingstica post-saussuriana analizar
la lengua desde una perspectiva positivista: anlisis de la forma (descomposicin de los elementos constitutivos en unidades mnimas) y anlisis del valor
(relaciones o funciones que mantienen tales unidades entre s mismas dentro
del subsistema general), todo ello desde una perspectiva sincrnica. El en-s de
la lengua no lo proporciona la descripcin externa de tal o cual elemento, sino la
descripcin del sistema de relaciones que se establecen entre tales elementos.
Adaptando un ejemplo que Saussure utiliza, en el subsistema gramatical, se
considerar que la expresin del plural no se realiza mediante la agregacin de
una -s a la forma del singular, sino mediante la oposicin entre la forma
singular y la forma plural (lenfant/les enfants). Una forma (-s final de palabra),
por s sola, no indica nada (por ejemplo, en la palabra: pas); slo en el interior
de una oposicin llega a ser significativa. Tal idea implica una redescripcin
total de la morfologa gramatical, que ser realizado por la lingstica
estructural de modo sistemtico: sin embargo, las aplicaciones didcticas
dejaron mucho que desear, como hemos expuesto en el captulo 1. Lzaro Carreter las fustig acertadamente ya en su tiempo:
Ante millares de atnitos muchachos preuniversitarios, de ortografa vacilante, caudal
lxico menguado e indigente capacidad de inteleccin, se estn exhibiendo en centenares
de centros espaoles las ltimas conclusiones cientficas de Martinet y Lyons, de Piaget y
Pottier, de Coseriu y hasta de Chomsky, en abigarrado y desorientadora promiscuidad...
(Lzaro Carreter 1973: 8-9).
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3.2.3. El distribucionalismo.
El tercer nivel del anlisis estructural tena como objeto el estudio de la
organizacin de las palabras en la frase. Segn Hjelmslev, la sintaxis deba ser la
base de la lingstica estructural:
On comprend par linguistique structurale un ensemble de recherches reposant sur une
hypothse selon laquelle il est scientifiquement lgitime de dcrire le langage comme
tant essentiellement une entit autonome de dpendances internes, ou, en un mot, une
structure (Hjelmslev 1959b).
El mtodo de anlisis deba ser el mismo que el aplicado, con tan exitosos
resultados, en el campo de la fonologa: segmentacin de la frase en constituyentes inmediatos, o unidades mnimas, y clasificacin de stas con respecto a
su funcin, determinada por los procedimientos de oposicin y conmutacin
con las unidades adyacentes (o distribucin). Tal anlisis se desarrolla de modo
especial en Estados Unidos, en particular con los trabajos de L. Bloomfield
(1926, 1933, 1942) y de sus discpulos S. Zellig y Z.S. Harris, de tal modo que
adquiere el nombre de distribucionalismo, dominando la lingstica americana
hasta los aos 1960. El mtodo de anlisis de L. Bloomfield quiere ser estrictamente descriptivista: elimina como objeto de preocupacin tanto el significado
(intenciones, creencias, sentimientos) como la funcin, y se presenta como una
aplicacin antimentalista y mecanicista de los procesos mentales que rigen la
gnesis y el funcionamiento del lenguaje. Debido a su repercusin, desplaz las
investigaciones incipientes de la lingstica estructural europea en el terreno del
anlisis sintctico, convirtindose ste al distribucionalismo.
Bloomfield establece as dos ejes en la organizacin de las palabras en
frases:
-eje paradigmtico, vertical, o perpendicular, sobre el cual se sitan las
palabras (unidades) que pueden sustituirse unas con otras (o conmutar), en un
lugar determinado de la cadena hablada (o contexto), lo cual establece su
equivalencia (desde un punto distribucional):
Le
Pauvre
chat
est
sous
la
table
Ce
Petit
chien
tait
sur
cette
chaise
Mon
ct
de
Leur
Cuadro 7. Ejercicio estructural basado en el distribucionalismo (eje paradigmtico)
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Las series: le, ce, mon, leur; o bien sous, sur, ct de... son por tanto
equivalentes en cuanto a su funcin, equivalencia obtenida a partir de la
combinacin entre unos constituyentes con otros: estn en oposicin
paradigmtica, y se excluyen mutuamente. Los elementos lingsticos se
distribuyen en el eje paradigmtico de modo disyuntivo y excluyente,
constituyen variaciones que el locutor selecciona entre numerosas posibilidades
(dentro de conjuntos formados por una comunidad de sentido o de forma),
segn su intencin comunicativa. Constituyen una red de relaciones que
Saussure caracteriza como in absentia. Jakobson comparar este eje a la figura de
la metfora en la expresin potica: estamos en el terreno de la pluralidad, de la
creatividad. La posibilidad de sustitucin/conmutacin surge de la relacin de
similaridad funcional entre tales unidades y otras unidades, es decir, a partir de
una comparacin y una seleccin.
- un eje sintagmtico, u horizontal: el anlisis de la cadena hablada (y la
lengua escrita) permite observar por otra parte que las unidades de un enunciado forman conjuntos solidarios entre s, en virtud de su concatenacin, es
decir, como producto del carcter lineal o sucesivo de la lengua. Los elementos
lingsticos se distribuyen en el eje sintagmtico de modo conjuntivo o
copulativo, formando una cadena en que cada elemento es solidario del otro
(anterior o posterior). Estamos en el terreno de la construccin, de la sintaxis.
Las relaciones sintagmticas surgen de la conexin que las unidades de lengua
mantienen con respecto a las unidades coexistentes (que pertenecen al mismo
sintagma)10. Bloomfield va a denominarlas patterns (modelos), y pueden descubrirse o revelarse no ya mediante una operacin de sustitucin/conmutacin
a partir de una similaridad (que fundamenta una seleccin), sino a partir de una
regularidad combinatoria preexistente. Por ello, Jakobson entiende que tal
mecanismo es asimilable a la metonimia:
le
petit
il
chat
est
sous
la
table
est
sous
la
table
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concepto
imagen acstica
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Smbolo
---------------
Tringulo que se reduce, en suma, a una concepcin igualmente didica del signo, como
asociacin de un smbolo (imagen acstica) con una referencia (concepto). La ilusin tridica no
es sino una ilusin ptica provocada por la incorporacin del referente (u objeto) en el esquema
saussuriano, referente que es en cualquier caso externo al signo, como pone de relieve R. Eluerd
(1985: 50). Tal polo (el referente) carece de operatividad en el esquema del signo saussuriano, al
ser un elemento externo al mismo. En Ogden y Richards, es incluido (de ah la forma
triangular), si bien carece de relacin con el smbolo acstico .
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de vue dans la fonction. On narrive comprendre aucun fait de langue sans prendre en
compte le systme auquel il appartient.
emisor
mensaje
receptor
canal
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Ver la nota (1) de Essais de Linguistique Gnrale, R. Jakobson, Pars, Points, 1963, 216.
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El efecto combinado de la descripcin lingstica estructuraltransformacional y de las teoras behavioristas concret la aportacin de la
lingstica aplicada (LA) en la creacin de un nuevo mtodo de enseanza de
las lenguas extranjeras, que se conoce bajo la denominacin del mtodo audiooral. Tales aportaciones son las siguientes:
a) El desmenuzamiento de la lengua en items y estructuras mnimas: se
analiza de este modo la lengua para establecer la lista de estructuras propias a
cada lengua as como su frecuencia;
b) La introduccin ordenada de las mismas bajo forma de contenido
lingstico dentro de los manuales y/o conjuntos pedaggicos. Dicho
ordenamiento ser efectuado con criterios muy estrictos de gradacin de lo ms
Situacin que se mantiene en la actualidad: nos limitamos a constatar que los paneles
temticos del XVI Congreso Nacional de la Asociacin Espaola de Lingstica Aaplicada
(celebrado en el ao 2000 en la Universidad de la Rioja) son los siguientes: adquisicin y
aprendizaje de lenguas; diseo curricular y enseanza de lenguas; lengua con fines especficos;
psicologa del lenguaje, lenguaje infantil y psicolingstica; sociolingstica; pragmtica, anlisis
del discurso y comunicacin; lingstica del corpus computacional; lexicologa, lexicografa y
terminologa; traduccin e interpretacin.
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simple hacia lo ms complejo. La progresin (que se confundir con la progresin del alumno) consistir en la determinacin de un proceso de complejidad
creciente en las estructuras.
c) Como consecuencia, la enseanza se reduce a la provisin ordenada de
tales items al alumno; el aprendizaje del alumno se entender como la
asimilacin secuenciada de tales contenidos lingsticos, rigurosamente estructurados, mediante la creacin de automatismos, a travs de una repeticin
interminable de los modelos propuestos o de su manipulacin. A este respecto,
una de las innovaciones principales de la LA consistir en la elaboracin de
ejercicios estructurales (en especial a partir de los trabajos de Charles C. Fries,
1945 y 1952), destinados a ser utilizados con la ayuda de laboratorios de lengua,
en que se mecaniza totalmente el aprendizaje. Tales ejercicios pueden clasificarse segn las operaciones efectuadas: substitucin (substitution drills: mantenimiento de la misma estructura de partida); transformacin (paso de una
estructura a otra), as como por la complejidad de las mismas (desde los ejercicios de substitucin de una palabra fija que se proporciona hasta la eleccin
mltiple, con transformaciones que implican cuestiones gramaticales).
d) El conjunto de las acciones de la clase sern objeto de este modo de una
programacin estricta, debiendo el profesor cumplir fielmente las instrucciones
dadas si quiere obtener los resultados previstos: es decir, si quiere convertir su
accin didctica en ciencia.
Por su parte, en el mbito europeo, en los aos 30, los estudios lingsticos
estaban generalmente orientados hacia el estudio de lxico, el sentido de las
palabras (semntica histrica), la relacin entre pensamiento y lenguaje, la estilstica o el historicismo. En el mbito anglfono, C.K. Ogden y I.A. Richards
establecen el Basic English en 1929, versin simplificada del ingls que utiliza
solamente 850 palabras y menos reglas gramaticales que el ingls normal
(Richards y otros 1997: 216), que permite a un locutor expresarse en las
relaciones normales y corrientes de la vida diaria. A travs de tal catlogo de
trminos son definidas las restantes palabras, de modo sustitutivo14. En el
mbito francfono, surge una iniciativa similar destinada a establecer el vocabulario activo necesario para hablar una lengua: en el 3 Congreso Internacional de Profesores de Lenguas Vivas (Pars, 1937), Vattier propone que le
vocabulaire actif ne doit pas dpasser un nombre trs restreint de mots, disons
par exemple 500 mots, pour une classe de 4 heures, et par an (en Lanchec 1976:
85). Tras la guerra, recogiendo tal espritu, el Gobierno francs crea en 1951 el
Centre dtude du franais lmentaire, y encarga a una serie de lingistas (G.
De este modo, se eliminan toda una serie de trminos especficos que se amontonan
pasivamente en la cabeza de los alumnos con enorme esfuerzo de memorizacin, y se desarrolla
la facultad de expresin mediante circumlocuciones explicativas: para el concepto de silln
(fauteuil, arm-chair), se utilizara por ejemplo una definicin bsica o aproximativa: el objeto
que sirve para sentarse dotado de brazos.
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bricacin/separacin entre tales principios lingsticos, y, en general, los manuales audiovisuales estarn ms cerca de las aplicaciones de los principios
lingsticos propios del distribucionalismo y del behaviorismo.
3.5.2. La lingstica contrastiva
Hemos sealado anteriormente a Robert Lado, profesor en la Universidad
de Michigan, como el fundador de la lingstica contrastiva aplicada a la
enseanza de la lengua extranjera, estableciendo los presupuestos iniciales de la
misma. R. Lado, estudioso de las lenguas indgenas norteamericanas, estableci
una orientacin general antropolgica a la lingstica contrastiva, que presenta
unos rasgos ms formales en la visin estructuralista de Robert Stockwell. A
partir de los trabajos iniciales de ambos, y en conexin con la teora de la interferencia (de origen psicolingstico), se va a considerar que la fuente principal
de los errores proviene de la colusin entre un sistema de hbitos lingsticos
(la lengua materna) y un segundo que quiere superponerse. Los alumnos tienden por ello a transplantar en la L2 o la LE los hbitos articulatorios (audicinexpresin), las caractersticas morfolgicas, o bien las construcciones sintcticas
(estructuras) propias de su lengua materna.
En los aos setenta, se multiplicaron enormemente los anlisis de lingstica contrastiva entre pares de lenguas, as como entre grupos de lenguas, a
partir de enfoques tericos (anlisis de las lenguas, o contrastive analysis)) e
igualmente empricos (observacin de los errores cometidos por alumnos), en
los diferentes subsistemas de la lengua : fontica, ortografa, morfologa, sintaxis, lxico, e incluso en los componentes pragmticos y socioculturales. A partir
del estudio comparativo de los subsistemas de dos lenguas, as como de tales
catlogos de errores por parte de los alumnos, se elaboraron tipologas de errores segn la lengua materna de partida y la lengua de llegada, datos que eran
a su vez reutilizados a la planificacin de los contenidos y de los procedimientos didcticos (mediante el concepto de feedback)15. A partir de tal reflexin, surgi una idea nueva: componer manuales de enseanza que prevean las
dificultades, en funcin de la lengua de partida y los componentes socioculturales de los alumnos. Ello supuso el fin de los manuales o conjuntos pedaggicos universales, y la elaboracin de manuales adaptados al pblico:
segn la lengua materna, pero igualmente, la edad; posteriormente, segn el
perfil socioprofesional: este criterio responde a una caracterstica de la situacin
de partida igualmente, pero sobre todo a las demandas u objetivos de formacin de los aprendientes.
La lingstica contrastiva, como seala Leocadio Martn (in FernndezBarrientos y Ortega 1993: 5-7) ha vuelto en los ltimos aos a desarrollarse
como disciplina, puesto que el estudio de los universales lingsticos y la tipo15
Ver a este respecto J.Y. Lanchec (1976: 31-33), as como S.P. Corder (1971).
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Objeto
Representamen
(imagen sonora)
Interpretante
(imagen mental)
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elementos configuran una red que determina el tipo de relacin del sentido con
el interpretante.
El interpretante no existe as sino en un momento dado, en una situacin
precisa, determinada por x locutores, pudiendo incluso diferir entre los mismos.
Ahora bien, su explicitacin concreta no debe hacernos olvidar que deriva de
una gramtica, compartida por los locutores (la cadena sintctica, la red
interpretativa establecida por las costumbres lingsticas). Tal gramtica debe
mantener un grado importante de estabilidad, y confiere a los locutores una
serie de principios, de aptitudes, de creencias, de hbitos y de racionalidad en el
proceso de reproduccin/interpretacin de los interpretantes. Esta
permanencia de los interpretantes (imgenes mentales portadoras de significacin) en la vida colectiva (permanencia sometida a una lenta variacin) es la que
permite hablar de constantes interpretativas, de reglas, o de leyes.
El locutor no es libre absolutamente en su utilizacin de las palabras para
transformarlas en signos: debe valorar si los interpretantes convencionales
(presentes en el sistema de la lengua) o situacionales (presentes en la actualizacin concreta del discurso) sirven para la intencionalidad que se ha
propuesto: el proceso de semiosis es as una rotacin continua de las tres
dimensiones, movimiento no infinito: en un momento dado, el interpretante
deja de ser un campo abierto a una multitud de interpretaciones, y se condensa
en la mente de los locutores en un sentido. La continuacin del discurso, del
texto, puede a su vez hacerle sufrir posteriores concreciones y variaciones. El
proceso de asignacin de sentido y de interpretacin del mismo se construye as
en una dinmica entre la dimensin convencional y la dimensin situacional, en
la que est incluida la intencionalidad de los locutores.
Por ello, semntica y pragmtica son ciencias complementarias de la
semitica lingstica. Es admisible epistemolgicamente una delimitacin del
campo de investigacin de cada una de ellas: la semntica se ocupara del
conjunto abierto de los interpretantes, de las coordenadas o parmetros
generales o susceptibles de una aplicacin comn, o del ncleo central de su
significacin; la pragmtica tendra como objeto especfico el interpretante
concreto, las condiciones en las que se define: se habla as de una micropragmtica y de una pragmtica formal (Latraverse 1987: 133-160). Ahora bien,
ni una ni otra pueden ser ciencias autnomas, sino de un modo incompleto e
insuficiente: lo que permite el acceso al sentido es la unin entre los diferentes
estratos de significacin que se condensan en un interpretante. Podemos limitar
el estudio, por razones operativas, a una sola dimensin: a diferencia de la
arqueologa, en la que cada estrato puede tener una significacin autnoma,
ndice de presencia de culturas diversas superpuestas, la semitica se construye
como conjuncin dinmica entre los estratos presentes. Delimitar los campos
semntico y pragmtico de un modo absoluto significa volver a la distincin
dual saussuriana del signo, dar prioridad al nivel de las posibilidades abstractas
o bien al del coyunturalismo, no situarse en suma en una concepcin de la
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lengua como sistema formal cuya identidad reside en ser significativa, para alguien, en un momento preciso, en un determinado contexto.
Frente a la insuficiencia, o parcialidad, de las respuestas de Chomsky, o
bien, el desplazamiento de las mismas hacia la psicologa, los anlisis de la
lengua agrupados en torno a la pragmtica, recuperan una ptica ms estrictamente lingstica, aunque confluyan con las investigaciones psicolgicas recientes de tipo constructivo, cognitivo e interactivo acerca de la gnesis y del
funcionamiento de la lengua, que expondremos en el captulo siguiente.
Esta nueva perspectiva acerca de la gnesis y del funcionamiento del
lenguaje da lugar a la constitucin de una nueva lingstica (la pragmtica, en
un sentido amplio), por la toma en consideracin:
-En primer lugar, del papel esencial del individuo en el proceso
comunicativo, de la funcin de los locutores en la representacin/interpretacin
del mensaje (que no tiene sentido desde una aprensin mecnica de los fenmenos de la lengua): la teora de la enunciacin (ver de modo especial E.
Benveniste, 1966, 1974; C. Kerbrat-Orecchioni 1980) abri una grieta en el slido
edificio estructural de la lengua por donde comenz a penetrar el sujeto (no
slo el locutor, sino el receptor que es un locutor 2, factor clave del proceso de
semiosis, o atribucin de significacin).
-En segundo lugar, la toma en consideracin del contexto, de los factores
situacionales: el estudio de la lengua como sistema abstracto (es decir, fuera de
sus condiciones de uso) comienza a dejarse de lado y se recupera por el
contrario una ptica sociolingstica (y por tanto semntica), cuyas aportaciones
al estudio de la lengua e implicaciones de cara a la enseanza/aprendizaje de la
mismas expondremos en el captulo siguiente.
-En tercer lugar, el enfoque pragmtico parte igualmente de la consideracin de la lengua como instrumento de accin, o como medio de
interaccin personal (interaccin igualmente social, como aadir la
sociolingstica): aprender una lengua es tambin saber qu puede hacer el locutor con la lengua en sus contactos cotidianos con el mundo, es decir (por
ejemplo), saber cmo y cuando, con la lengua, puede aconsejar, ordenar, prohibir..., o cmo puede centrar o desplazar la atencin, comentar una actividad,
valorar algunos elementos de una accin, marcar el papel de los locutores,
segmentar actividades, marcar el final (o el principio de una accin), etc. Este
elemento permite, por otra parte, una incorporacin esencial de la significacin
al anlisis lingstico (a travs de la intencin comunicativa).
Como indica J.A. Marina:
El fenmeno de la comunicacin [...] ha sido oscurecido por una mala metfora.
Hablamos del contenido de una carta o de una frase. Esto nos hace pensar que al hablar
entregamos al oyente un paquetito con lo que queremos decirle, igual que un corredor
entrega el testigo al corredor siguiente. Esto es falso y peligroso [...] El habla es ante todo
un sistema de inducciones y de seducciones. Al hablar no entregamos un objeto material,
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hecho perfilado, a un sujeto que tiene que comprenderlo, es decir, cogerlo todo de una vez,
o asimilarlo [...] Lo que hago al hablar o al escribir es presionar para que el oyente realice
unas operaciones a mitad de camino entre la inferencia y la adivinacin y produzca un
significado parecido al que o deseo suscitar.
Un signo proferido es, ante todo, un instrumento para influir psicolgicamente en la
conducta, tanto si se trata de la conducta del otro como de la propia. El lenguaje nacin
en el mundo de la vida, que es atareado y prctico (1998: 72-73).
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negociadora del sentido (de la informacin transmitida, pero sobre todo de las
intenciones de los locutores). En ambas dimensiones, la interaccin est ya presente. Existe igualmente una dimensin propiamente interactiva, que consiste,
segn Di Pietro, en asumir un determinado comportamiento lingstico y
social, en relacin con la contextualizacin de los mensajes.
La interaccin lingstica en el aula, desde un punto de vista etnogrfico,
constituye as una lnea de investigacin novedosa, que puede aportar una
clarificacin acerca de variables que intervienen en la enseanza/aprendizaje
de una lengua: los procesos de comprensin, la toma de palabra, la actitud
hacia la lengua extranjera, el papel del uso de la lengua materna en clase de
lengua extranjera, etc. Consiste en la exploracin de las formas propias que la
comunicacin tiene en el espacio social de la clase, como procedimiento bsico
para programar y evaluar las prcticas lingsticas (Nussbaum 1991: 38)18.
Por otra parte, el sociolingista Dell Hymes parte del estudio de los
parmetros que intervienen en todo acto de comunicacin, llegando a la
conclusin que no slo estn presentes, sino que determinan el propio acontecimiento del habla (speech event): no pueden ser considerados por tanto como
algo extralingstico, sino como factores constitutivos. Son los siguientes
(Hymes los enumera mediante la composicin acrstica SPEAKING, o acto de
hablar; ver 1972, pgs. 269-293):
Setting: el marco fsico (momento, lugar) y psicosocial del intercambio;
Participants: los participantes (y no slo los locutores), dotados de
caractersticas socioculturales y psicolgicas propias;
Ends: las finalidades, intenciones u objetivos de la actividad comunicativa;
Acts: los actos de habla, el contenido del mensaje (tema), junto con su
forma;
Key: la tonalidad que caracteriza, de manera ms detallada que el
contenido, las particularidades en que se desarrolla la actividad comunicativa,
desde el punto de vista lingstico o paralingstico;
Instrumentalities: medios, canales, registros o cdigos de comunicacin
(verbales, escritos, gestuales);
Norms: normas de interaccin y de interpretacin (costumbres sociales que
rigen la comunicacin en una comunidad dada)
Genre: tipo de actividad del lenguaje, o gnero (tipologa discursiva).
Como sealan A. Mendoza y otros: la pervivencia y efectividad de este
modelo en la enseanza de lenguas se debe a su carcter integrador y a la
razonada distribucin de cada uno de los diversos componentes (1996: 60).
Hay que indicar, en cualquier caso, que tal modelo es especialmente operativo
Campo de investigacin por el que se interesan Rmy Porquier (1984b), Claire Kramsch
(1984), Di Pietro (1988), J.L. Alber y B. Py (1986), y, en nuestro pas, L. Nussbaum (1991) y A.
Tusn (1991), entre otros.
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La pragmtica se perfila, pues, como una disciplina con una personalidad propia y bien
definida: se ocupa de caracterizar un conjunto determinado de objetos (los enunciados)
por medio de un conjunto de conceptos especficos y de unos principios generales de
interaccin entre stos. Frente al punto de vista gramatical, que solo debe ocuparse de
analizar los aspectos formales y constitutivos del sistema lingstico, la perspectiva
pragmtica se caracteriza por tomar en consideracin los elementos y factores
extralingsticos que determinan en grados diversos el uso y la interpretacin de las
secuencias gramaticales (Escandell 1993: 271)
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Por otra parte, el concepto de interaccin, preveniente del campo sociolingstico, ha sido desarrollado desde otros campos de investigacin, el psicolingstico, y el metodolgico o didctico. Vygostsky (1997) seala que los individuos desarrollan su pensamiento y aprenden la lengua, es decir, a utilizarla en
situaciones concretas, mediante la accin comunicativa, al confrontarse dialgicamente con otras personas, producindose una serie de regulaciones en
dicho proceso. Dicha interaccin entre el mundo exterior y el mundo interior
(proceso interpersonal) hay que ponerla en relacin con la verbalizacin
interna del individuo (Vygotsky, 1997; Leontiev, 1981): existe un dilogo con
uno mismo, una interaccin lingstica mediante la cual el sujeto se desdobla, y
que se ejerce mediante la verbalizacin silenciosa de ideas, temores, sueos,
reflexiones, proyectos... Tal funcin de la lengua constituye para C. Baker un
tipo de competencia lingstica especfico, sobre la que se insiste poco, pero que
es fundamental: la utilizacin de la lengua para reflexionar, dialogar con uno
mismo, instrumento de pensamiento, habla interna a travs de la cual uno se
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los acontecimientos de palabra, o actos de palabra (por ejemplo: saludar, rechazar, criticar, pedir...), as como las nociones que el individuo debe expresar (o
categoras semntico-gramaticales: espacio, tiempo, duracin, etc.) para
enmarcarlos adecuadamente. En ambos casos, la necesidad de partir del sentido
(concepto, intencin comunicativa, acto de palabra) marca el proceso de
descripcin lingstica, si bien ste es concretado, mediante la eleccin de una
forma, en una situacin de comunicacin, en la que la interaccin entre los
locutores desempea una importante o fundamental papel, como pondrn de
relieve los enfoques interactivos.
Significativamente, esta aplicacin parte de la iniciativa del Consejo de
Europa, como elemento de una empresa mucho ms ambiciosa de una
bsqueda de una integracin europea, mediante el desarrollo del conocimiento,
y el uso de las lenguas extranjeras, por lo tanto de su enseanza/aprendizaje en
los contextos escolares: uno de sus componentes consiste en una unificacin
progresiva en cuanto objetivos, contenidos, metodologas, y sistemas de evaluacin y expedicin de ttulos. De este modo, D.A. Wilkins, en 1973, publica el
Contenu linguistique et situationnel..., Van Ek, en 1977, el Waystage, y D. Coste
(junto a un numeroso grupo de colaboradores), el Niveau-Seuil. Las esperanzas
puestas en tales inventarios fueron enormes:
En mettant au premier plan de la description du franais les actes de communication et
en subordonnant ceux-ci les formes linguistiques qui peuvent les raliser, on fait un pas
important dans la comprhension et lenseignement de lemploi de notre langue (Roulet
1973).
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