UNIVERSIDAD NACIONAL DE LOJA

rea de la Energa, las Industrias y los Recursos Naturales no Renovables

Carrera de Ingeniera en Geologa Ambiental y Ordenamiento Territorial
GEOLOGA ESTRUCTURAL

PLIEGUES
Son arrugas producidas en las rocas mientras se encuentran en su estado
plstico; sus dimensiones van de centmetros a cientos de km. Los pliegues se
producen preferentemente en los bordes compresivos de las placas, es decir,
en las zonas de subduccin, y en general a importante profundidad.
Muchas rocas que en la superficie terrestre se comportan frgilmente, pasan en
la profundidad al comportamiento dctil, plegndose frente a esfuerzos de
compresin y cizalla, ya que la mayor presin y temperatura que existen en el
subsuelo, favorecen la deformacin plstica de las rocas. Para un tipo de roca
dado el estudio de la geometra de los pliegues puede informarnos de modo
aproximado sobre el mecanismo de formacin y la profundidad a que se ha
originado.
Estas rocas ms antiguas se han alterado tambin sufriendo metamorfismo,
razn por la cual los minerales planares como las micas crecen paralelos unos
a otros y la roca tiende a dividirse fcilmente en lminas delgadas
(esquistosidad). Al aumentar la distancia a la fuente de presin que produce el
plegamiento los pliegues van deformndose tanto en la vertical como en la
horizontal.

DEFORMACIN DCTIL
Es cualquier cambio en la posicin o en las relaciones geomtricas internas
sufridas por un cuerpo como consecuencia de la aplicacin de un campo de
esfuerzos. Las rocas, al igual que cualquier otro material, se deforman ante la
accin de esfuerzos externos. Nosotros no captamos esa deformacin, pero s
podemos saber cundo una roca est deformada. Estudiando la deformacin
podemos saber cmo han sido los esfuerzos que la produjeron y, por tanto,
reconstruir la actividad tectnica pasada en una regin.
Cuando las rocas adquieren cierta ductilidad pueden
romperse, es decir sin fallarse, formndose los Pliegues.

deformarse

sin

PLIEGUES | geologa estructural

UNIVERSIDAD NACIONAL DE LOJA

rea de la Energa, las Industrias y los Recursos Naturales no Renovables
Carrera de Ingeniera en Geologa Ambiental y Ordenamiento Territorial
GEOLOGA ESTRUCTURAL

ELEMENTOS GEOMTRICOS DE LOS PLIEGUES

FLANCO. Conjunto de estratos inclinados que se encuentran a cada

uno de los lados del plano axial de un pliegue.

BUZAMIENTO. Inclinacin de los estratos de un pliegue.

EJE. Lnea central a partir de la que cambia el buzamiento. El eje

es paralelo a la charnela y pasa por la base del pliegue. Lnea que une
los puntos de mxima curvatura.

CHARNELA. Lnea de flexin brusca de un pliegue. La charnela es

paralela al eje y se encuentra en el punto de inflexin externo del
pliegue. Lnea en la que cambia el buzamiento de los estratos.

PLANO AXIAL. Plano terico en el que se encuentran el eje y la

charnela de un pliegue. Plano que divide un pliegue en 2 partes iguales.

LONGITUD DE ONDA. Distancia entre 2 charnelas consecutivas, ya

sean de anticlinal-anticlinal, sinclinal-sinclinal o anticlinal-sinclinal o
viceversa.

ALTURA. Distancia entre el eje del pliegue y la charnela.

VERGENCIA. Inclinacin del plano axial con respecto a la vertical

PLIEGUES | geologa estructural

UNIVERSIDAD NACIONAL DE LOJA

rea de la Energa, las Industrias y los Recursos Naturales no Renovables
Carrera de Ingeniera en Geologa Ambiental y Ordenamiento Territorial
GEOLOGA ESTRUCTURAL

Segn la ubicacin del plano axial, podemos determinar los siguientes rasgos
geomtricos de los pliegues:

Si la superficie axial de un pliegue corresponde a un plano vertical

tenemos un pliegue recto.

Si la superficie axial esta inclinada es pliegue es inclinado; en este caso,

los dos flancos del pliegue
tienen necesariamente buzamientos
diferentes; cuando en un flanco las capas rebasan la vertical se tiene un
flanco inverso.

Denominamos pliegue tumbado cuando una superficie axial esta poco

inclinada y tiene un flanco inverso bien desarrollado.

CAUSAS DE LOS PLEGAMIENTOS

PLIEGUES | geologa estructural

UNIVERSIDAD NACIONAL DE LOJA

rea de la Energa, las Industrias y los Recursos Naturales no Renovables
Carrera de Ingeniera en Geologa Ambiental y Ordenamiento Territorial
GEOLOGA ESTRUCTURAL

Bajo la accin de las fuerzas algunos cuerpos se deforman, es decir, se

modifican sus dimensiones. Algunos cuerpos se deforman muy poco; son los
que se parecen a lo que llamamos cuerpo rgido. Otros, se deforman ms
fcilmente, son los cuerpos deformables.
Como consecuencia de la dinmica global de la corteza terrestre,
frecuentemente las rocas se ven sometidas a esfuerzos tectnicos que las
deforman, originando estructuras diferentes de las que posean.
Hay que tener en cuenta que a mayor profundidad aumenta la presin y la
temperatura, por lo que los materiales situados a mayor profundidad se
comportarn ms plsticamente.
En geologa adems de la deformacin plstica, deben considerarse la
viscosidad de las rocas y los fenmenos de relajacin y fluencia. La relajacin
se expresa como una cada de tensiones en el cuerpo, mantenindose
constante la deformacin plstica, pues se trata de un reacomodo de las
partculas del cuerpo desplazndose en el proceso de la deformacin plstica
hasta encontrar su equilibrio y desapareciendo las tensiones internas. La
relajacin lleva a una transformacin paulatina de una deformacin elstica a
una residual plstica.

1. PLASTICIDAD
Es cuando por accin de los esfuerzos las rocas obtienen una
consistencia blanda.
Del estado de elasticidad pasa al estado de plasticidad. Puede ser
doblado, pero no recupera su forma normal. Ser plstica cuando esta
deformacin se revele sin interrupcin de la continuidad del material y
se forme como el resultado de la accin de fuerzas externas, o ser
frgil si las deformaciones conducen a la destruccin del cuerpo sin una
deformacin plstica notable.
Una deformacin plstica es irreversible, y el cuerpo puede seguir
deformndose hasta su LMITE PLSTICO, tras el cual se rompe.

PLIEGUES | geologa estructural

UNIVERSIDAD NACIONAL DE LOJA

rea de la Energa, las Industrias y los Recursos Naturales no Renovables
Carrera de Ingeniera en Geologa Ambiental y Ordenamiento Territorial
GEOLOGA ESTRUCTURAL

2. VISCOCIDAD
Caracterstica de resistencia que ofrecen las rocas a la deformacin,
debido a la cohesin molecular de sus componentes.
Las rocas de alta viscosidad presentan una cierta resistencia a fluir; las
rocas de baja viscosidad fluyen con facilidad. La fuerza con la que una
capa de roca o en movimiento arrastra consigo a las capas adyacentes
de la roca determina su viscosidad.
3. RIGIGEZ
En la Tierra no hay rocas indeformables. La compresibilidad aumenta la
rigidez, y la temperatura la debilita.
4. TENACIDAD
Capacidad para mantenerse sin romperse o doblarse. Es la resistencia
que oponen a la separacin de las molculas que los integran, al ser
sometidos a esfuerzos de traccin y a los ensayos de elasticidad y
alargamiento.

PLIEGUES | geologa estructural

UNIVERSIDAD NACIONAL DE LOJA

rea de la Energa, las Industrias y los Recursos Naturales no Renovables
Carrera de Ingeniera en Geologa Ambiental y Ordenamiento Territorial
GEOLOGA ESTRUCTURAL

FACTORES QUE CONTROLAN EL PLEGAMIENTO

1. LA PRESIN
La presin se debe al peso que producen las masas rocosas que se
superponen. Con la profundidad aumenta la presin y las rocas que en
la superficie son rgidas, en la profundidad pueden comportarse
plsticamente.

PRESIN CONFINANTE: Con la profundidad aumenta la presin

confinante y las rocas, que en la superficie son rgidas, en la
profundidad pueden comportarse plsticamente. As aumenta el
esfuerzo de ruptura y se facilita la deformacin dctil. A mayor
presin confinante mayor es el campo de plasticidad de la roca.

2. TEMPERATURA
La temperatura tambin hace variar el comportamiento de las rocas
frente a los esfuerzos, aunque el efecto es diferente en cada tipo de
roca. A 2, 3, 6 mil metros bajo la superficie, las rocas se comportan como
en la superficie. Solo a partir de los 15 kilmetros de profundidad fluyen
como los lquidos.
A mayor temperatura mayor es el campo de plasticidad de la roca (hay
excepciones como la arcilla).

GRADEINTE GEOTERMICO: A mayor gradiente trmico la roca

se torna ms dctil y alcanza su punto de fusin ms rpido que
en gradiente trmico bajo.
Los lmites entre los diferentes niveles estructurales se
encontrarn a una profundidad menor, y su espesor ser ms
dbil.
Gradiente geotrmico: 1 C X 30 33 metros de profundidad.
El orden de competencias vara segn que se trate de
deformacin a T baja o media. Para baja T, slo se han incluido
rocas sedimentarias, mientras que para T media, la lista consiste
en rocas metamrficas. A T alta, las diferencias de competencia
son muy pequeas. En orden de competencia decreciente, las
listas son:

PLIEGUES | geologa estructural

UNIVERSIDAD NACIONAL DE LOJA

rea de la Energa, las Industrias y los Recursos Naturales no Renovables
Carrera de Ingeniera en Geologa Ambiental y Ordenamiento Territorial
GEOLOGA ESTRUCTURAL

TEMPERATURA BAJA
Arenisca cuarcfera

TEMPERATURA MEDIA

Grawaca

Gneises y granitos de grano

fino
Cuarcita

Caliza de grano grueso

Mrmol

3. CONTENIDO DE FLUIDOS DE LA ROCA

La arcilla seca es rgida pero mojada es plstica. Por analoga la
humedad disminuye la rigidez de las rocas y aumenta su plasticidad. La
presencia de fluidos como el incremento de la temperatura, aumenta el
campo de deformacin reduciendo la respuesta elstica y desplazando
el lmite de rotura a esfuerzos cada vez mayores.
A mayor presin de fluidos menor es el campo de plasticidad (las arcillas
es al contrario, cuando estn hmedas son plsticas y secas son
rgidas).
4. TIEMPO
Se asocia a ste factor la velocidad de deformacin de las rocas; si la
velocidad de deformacin es alta
y por lo tanto el tiempo breve, el
material responde con rigidez, en el caso contrario responder
plsticamente.
Aumenta, en general, la plasticidad de las rocas, pero no es posible
reproducir el tiempo en los laboratorios dado que la escala es de
millones de aos (factor muy importante).
5. INFLUENCIA DE LAS CARACTERSTICAS ANISOTRPICAS DE LAS
ROCAS
Anisotropa es la variacin de una propiedad segn la direccin. En las
rocas experimentan distintas deformaciones segn sea la direccin de
los esfuerzos respecto a planos de estratificacin, esquistosidad, etc.
Los pliegues son deformaciones que en trminos generales producen el
acortamiento de la corteza terrestre, que en algunos casos llegan a
varios cientos de kilmetros. Por lo general pueden ser originados por:

Esfuerzos de compresin horizontal

Accin de intrusiones

PLIEGUES | geologa estructural

UNIVERSIDAD NACIONAL DE LOJA

rea de la Energa, las Industrias y los Recursos Naturales no Renovables
Carrera de Ingeniera en Geologa Ambiental y Ordenamiento Territorial
GEOLOGA ESTRUCTURAL

Por intrusin de sal

Compactacin diferencial
Sobrepeso del material de cobertura

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS

Englewood Cliffs, N. 1954. Prentice-Hall. Structural Geology

BELUSOV, V. (1979). Geologa Estructural (2 Edicin ed.). Mosc,
RUSIA: MIR.
BILLINGS, M. P. (1974). Geologa Estructural (Cuarta ed.). Buenos
Aires, Argentina: EUDEBA.
SITTER, L. U. (1976). Geologa estructural (Cuarta ed.). Barcelona,
Espaa: OMEGA.

PLIEGUES | geologa estructural