Campo y potencial elctrico de una carga puntual

La ley de Coulomb nos describe la interaccin entre dos cargas elctricas del
mismo o de distinto signo. La fuerza que ejerce la carga Q sobre otra
carga q situada a una distancia r es.

La fuerza F es repulsiva si las cargas son del mismo signo y es atractiva si las
cargas son de signo contrario.

Concepto de campo
Es ms til, imaginar que cada uno de los cuerpos cargados modifica las
propiedades del espacio que lo rodea con su sola presencia. Supongamos, que
solamente est presente la carga Q, despus de haber retirado la carga q del punto
P. Se dice que la carga Q crea un campo elctrico en el punto P. Al volver a poner
la carga q en el punto P, cabe imaginar que la fuerza sobre esta carga la ejerce el
campo elctrico creado por la carga Q.

Cada punto P del espacio que rodea a la

carga Q tiene una nueva propiedad, que se
denomina campo elctrico E que
describiremos mediante una magnitud
vectorial, que se define como la fuerza
sobre la unidad de carga positiva
imaginariamente situada en el punto P.

La unidad de medida del campo en el S.I. de Unidades es el N/C

En la figura, hemos dibujado el campo en el punto P producido por una
carga Q positiva y negativa respectivamente.

Energa potencial
La fuerza de atraccin entre dos masas es conservativa, del mismo modo se
puede demostrar que la fuerza de interaccin entre cargas es conservativa.
El trabajo de una fuerza conservativa, es igual a la diferencia entre el valor inicial
y el valor final de una funcin que solamente depende de las coordenadas que
denominamos energa potencial.

El trabajo infinitesimal es el producto escalar del vector fuerza F por el vector

desplazamiento dl, tangente a la trayectoria.
dW=Fdl=Fdlcos=Fdr.
donde dr es el desplazamiento infinitesimal de la partcula cargada q en la
direccin radial.
Para calcular el trabajo total, integramos entre la posicin inicial A,
distante rA del centro de fuerzas y la posicin final B, distante rB del centro fijo de
fuerzas.

El trabajo W no depende del camino seguido por la partcula para ir desde la

posicin A a la posicin B. La fuerza de atraccin F, que ejerce la carga
fija Q sobre la carga q esconservativa. La frmula de la energa potencial es

El nivel cero de energa potencial se ha establecido en el infinito, para r=, Ep=0

El hecho de que la fuerza de atraccin sea conservativa, implica que la energa
total (cintica ms potencial) de la partcula es constante, en cualquier punto de la
trayectoria.

Concepto de potencial
Del mismo modo que hemos definido el campo elctrico, el potencial es una
propiedad del punto P del espacio que rodea la carga Q. Definimos
potencial V como la energa potencial de la unidad de carga positiva
imaginariamente situada en P, V=Ep/q. El potencial es una magnitud escalar.

La unidad de medida del potencial en el S.I. de unidades es el volt (V).

Relaciones entre fuerzas y campos

Una carga en el seno de un campo elctrico E experimenta
una fuerza proporcional al campo cuyo mdulo es F=qE,
cuya direccin es la misma, pero el sentido puede ser el
mismo o el contrario dependiendo de que la carga sea
positiva o negativa.

Relaciones entre campo y diferencia de potencial

La relacin entre campo elctrico y el potencial es.

En la figura, vemos la interpretacin geomtrica. La diferencia de potencial es el

rea bajo la curva entre las posiciones A y B. Cuando el campo es constante
VA-VB=Ed que es el rea del rectngulo sombreado.

El campo elctrico E es conservativo lo que quiere decir que en un camino

cerrado se cumple

Dado el potencial V podemos calcular el vector campo elctrico E, mediante el

operador gradiente.

Trabajo realizado por el campo elctrico

El trabajo que realiza el campo elctrico sobre una carga q cuando se mueve
desde una posicin en el que el potencial es VA a otro lugar en el que el potencial
es VB es

El campo elctrico realiza un trabajo W cuando una carga positiva q se

mueve desde un lugar A en el que el potencial es alto a otro B en el que el
potencial es ms bajo. Siq>0 y VA>VB entonces W>0.
El campo elctrico realiza un trabajo cuando una carga negativa q se
mueve desde un lugar B en el que el potencial es ms bajo a otro A en el

que el potencial es ms alto.

Una fuerza externa tendr que realizar un trabajo para trasladar una carga
positiva q desde un lugar B en el que el potencial es ms bajo hacia otro
lugar A en el que el potencial ms alto.
Una fuerza externa tendr que realizar un trabajo para trasladar una carga
negativa q desde un lugar A en el que el potencial es ms alto hacia otro
lugar B en el que el potencial ms bajo.