QU ES UN MRTIR?

La palabra mrtir viene del griego y significa testigo. Es utilizada por la Iglesia Catlica para
indicar a los que mueren por Cristo. Hoy se quiere emplear esta palabra para los que mueren
por un ideal poltico, social, religioso o caritativo... Nada ms inadecuado: pueden ser hroes,
campeones o adalides, pero nunca mrtires.
Para ser mrtir se requieren las siguientes condiciones:
por parte del perseguidor que mate a otro "per odium fidei" es decir, por odio a la Fe
Catlica o a una virtud cristiana. La enfermera que da su vida por cuidar a un enfermo es una
herona pero no una mrtir, porque no la matan por odio a la Fe.
por parte del que muere que sufra con absoluta pasividad, es decir, sin oponer resistencia
alguna. As, el que muere por la Patria es hroe, pero no mrtir, porque muere defendiendo su
vida.
que sufra por amor a Jesucristo: por guardar los Mandamientos, por conservar la castidad,
por no blasfemar... es decir por ser fiel a la Fe Catlica. No se trata de sufrir o morir
simplemente, sino de hacerlo por amor de Dios; por eso dice S. Agustn: Martyrem non fecit
pna, sed causa: es decir, no es la pena sino la causa lo que hace al mrtir.
La virtudes ms salientes y caractersticas de un mrtir son: una paciencia a toda prueba, una
fe heroica, una esperanza triunfal, una valenta excepcional y un amor ardoroso a Dios, a
Jesucristo y a la Virgen Mara.
El mrtir da testimonio de su Fe con su sangre, es decir, con el sacrificio de su vida. Esto
supone dos cosas: estar convencido firmemente de la verdad de Dios y tenerle un gran amor.
Nios, muchachos, delicadas vrgenes, adultos, ancianos, padecan horrorosos tormentos
durante horas, durante das; sufran en silencio, muchas veces jubilosos, dando testimonio
con su sangre de su Fe y Amor a Dios.
Efectos del martirio
constituye el bautismo de sangre para quienes mueren sin haber recibido este
sacramento.
borra todos los pecados mortales cometidos.
borra todos los pecados veniales y toda pena temporal (libra, por tanto, del Purgatorio).
aade a su triunfo una aureola peculiar en el cielo.
Es tan grande el martirio que basta demostrar que uno ha sido mrtir para ser canonizado sin
necesidad de milagros, porque ha dado la prueba mayor de amor a Dios que es dar su vida
por l..

EN QU SE DIFERENCIA UN MRTIR DE UN SANTO?

Por qu los mrtires de la Iglesia Catlica van resignadamente a la muerte?
As lo hicieron los cristianos de la Roma antigua, los cristeros en Mxico, los
catlicos durante la Revolucin Francesa, etc.

Para que se caracterice el martirio, es necesario no manifestar resistencia

fsica frente al verdugo? Y qu sucede si la persona lo manifiesta?
El vocablo martirio viene del griego, a travs del latn martyrium, que significa
TESTIMONIO. En los tratados de teologa la Iglesia define al martirio as: es la tolerancia, o
sea, la aceptacin voluntaria y sin resistencia de la muerte corporal y de todos los tormentos
que la acompaen, infligida por odio a la fe o a la virtud cristiana. Es el testimonio
perfectsimo de la fe. Es el martirio en el sentido estricto del trmino. Son por lo tanto
indispensables para que haya martirio en el sentido estricto los tres elementos antes
sealados, a saber: 1) aceptacin voluntaria; 2) de la muerte corporal; 3) perpetrada por odio
a la fe.
Hubo, sin embargo, en los comienzos del cristianismo, casos en que aunque no se
verificaron los tres requisitos, la Iglesia consider y hasta nuestros das lo celebra a sus
protagonistas como mrtires. Sirvan de ejemplo los santos Inocentes (cuya fiesta se celebra el
da 28 de diciembre), degollados por Herodes; San Juan Evangelista (fiesta, 6 de mayo), que
sali ileso de la caldera de aceite hirviendo; o, las santas Apolonia y Pelagia (fiesta, 9 de
febrero), que para guardar la virtud, buscaron su propia muerte. stos fueron mrtires y son
venerados como tales, en el sentido lato de la palabra (cf. Santo Toms, Benedicto XIV).
En el caso en que se es colocado ante la alternativa, o morir o apostatar de la fe
catlica, el cristiano tiene que escoger la muerte y los tormentos que le son infligidos.
La prueba de que una persona es mrtir, es la entrega de su vida sin resistencia a los
verdugos. Lo que no quiere decir que los catlicos no puedan resistir y defenderse. Los que
resisten y se defienden, conforme el caso, pueden hasta ser santos. Podrn hasta ser
canonizados. En ciertas circunstancias puede incluso haber obligacin de defenderse, por
ejemplo, cuando de la conservacin de la propia vida depende evitar una profanacin al
Santsimo Sacramento. No obstante, los que as actan no son mrtires en el sentido estricto.
El martirio es una gracia especfica, y muy alta, que Dios otorga a algunos, pero que no exige
de todos.
Por qu la Iglesia slo canoniza como mrtires a los que no se defendieron? Porque
aquel que se defiende y resiste, puede hacerlo por amor a la fe, pero puede tambin hacerlo
por el sentimiento natural de la conservacin de la propia vida. Este ltimo sentimiento,
aunque sea legtimo, no caracteriza el martirio. Ahora bien, como la Iglesia no tiene medios de
conocer los sentimientos interiores del alma del catlico que muri defendindose, no puede
canonizarlo. Mientras que, aquel que podra haber salvado su vida renunciando a su fe o
defendindose, y no lo hizo, da una prueba evidente de que era movido por amor a la fe.
Los primeros cristianos, aunque perseguidos por causa de su fe, o de sus virtudes, no
tramaban una rebelin colectiva, una revolucin, para derribar a las autoridades paganas.
Ellos buscaban conquistar el Imperio Romano para la fe, por medio de las oraciones, de la
predicacin, pero sobre todo dando el testimonio del martirio.
Se nota que hubo una mocin del Espritu Santo para que, en conjunto, ellos actuasen
as. Fue diferente, por ejemplo, en el tiempo de las cruzadas, en que el soplo del Espritu
Santo mova a los cruzados a la lucha. No fue por medios violentos que Dios quiso implantar la
semilla inicial del cristianismo. Sino que, por la oracin y predicacin coronadas por el
testimonio de tal cantidad de mrtires, quiso mostrar la incomparable superioridad de la
religin de Cristo, que forjaba hombres, mujeres y nios del temple de aquellos que pasaban
por tormentos atroces y empeaban la vida por amor a Dios, dando un heroico testimonio de
Cristo.

MRTIR
I. Historia y teologa del martirio
1. EL TRMINO "MRTIR" - El trmino "mrtir" se deriva del griego "martys", que en la
lengua profana significa "testigo". Pero en la terminologa teolgica este mismo

trmino, ya desde el s. II-III, designa a una persona que ha dado testimonio en favor
de Cristo y de su doctrina con el sacrificio de su vida. Surge entonces el problema de
cmo, en un tiempo relativamente breve, el trmino "mrtir" adquiri este significado
tan especial. En efecto, en el Nuevo Testamento esta palabra aparece con frecuencia
en el sentido ordinario de testigo (Mc 14,63; He 6,13; etc.); pero designa, sobre todo,
a un tipo particular de testigos, o sea a los apstoles, que pueden testimoniar por
experiencia propia la vida, la muerte y, especial-mente. la resurreccin de Jess (cf He
1,22; Lc 24,48; He 1,8; 2,32; 10,39. 41; 26,16; 1 Cor 14,15, etc). As pues, los
apstoles son los testigos autorizados y, por as decir, oficiales de la misin y de la
resurreccin de Cristo, sin que el trmino mismo suponga que dieran testimonio de
Cristo incluso con el sacrificio de sus vidas.
Sin embargo, hay textos en los que el trmino "martys " y sus derivados se acercan
bastante a este ltimo significado. As se ve, por ejemplo, en el texto de Mc 13,9: "Os
entregarn a los tribunales, seris azotados en las sinagogas y compareceris ante los
gobernadores y los reyes por causa ma, en testimonio (martyrion) para ellos".
Adems, en otros textos el trmino "martys" es utilizado para designar a ciertas
personas que, efectivamente, han atestiguado en favor de Cristo con el sacrificio de
sus vidas. Por ejemplo, He 22,20, donde se habla de "la sangre de Esteban tu testigo
(martyros)", o Ap 2,13, donde se habla de Antipas llamndolo "mi fiel testigo
(martys), que fue muerto entre vosotros". En estos y en otros textos semejantes (Ap
11,3; 11,7; 17,6, etc.) no est del todo claro si el trmino "martys" es usado
formalmente para indicar que los testigos en cuestin derramaron su sangre por
Cristo o si es empleado en el sentido mucho ms genrico de testigo. Por tanto, hay
que concluir que el Nuevo Testamento no ofrece ningn ejemplo claro en donde el
trmino "martys" se utilice en el sentido ms restrictivo que tendra luego a partir del
s. II-III.
Especialmente en nuestro siglo, los eruditos han intentado explicar cmo en un
tiempo relativamente breve la palabra "martys" adquiri exclusivamente el significado
tcnico de "mrtir". Con este objeto se han realizado varios intentos para descubrir un
vnculo interno entre el concepto de "testigo " y el de "mrtir", recurriendo al helenismo
y especialmente a la filosofa estoica, o bien a las categoras de pensamiento
presentes en el Antiguo y en el Nuevo Testamento. Estos intentos no han aportado
una solucin definitiva del problema, aunque han arrojado algunos elementos
ciertamente importantes. Nos referimos al hecho de que, ya en el helenismo, la
palabra "martys" y sus derivados no se utilizaron nicamente para designar un
testimonio verbal, sino tambin el testimonio dado con la accin y con toda la vida (el
caso de Epicteto). Tambin es importante el hecho de que el trmino "testigo de Dios"
(martys tou theou) se empleara en la teologa hebrea para designar a los profetas, o
sea a los testigos privilegiados de Dios, muchos de los cuales atestiguaron no slo con
sus palabras, sino tambin con el ejemplo de su vida y hasta con sus sufrimientos y la
muerte.
Por lo que se refiere a los intentos de establecer una conexin interna entre el trmino
"
testigo" y el de "mrtir" a partir del Nuevo Testamento, merecen una particular
consideracin las siguientes sugerencias:

Los mrtires tuvieron una oportunidad privilegiada de atestiguar su fe en los

interrogatorios que ordinariamente precedan a la condena a muerte.

El mrtir es testigo de Cristo no slo con su confesin de fe. sino tambin con su
vida y con su muerte, imitando as la obra y la muerte salvfica del Redentor. Es, por
tanto, un testigo por excelencia.

El testimonio de los mrtires no es slo una rnanifestacin humana, sino un

testimonie del mismo Espritu Santo, y, por tanto, sumamente precioso (cf Mt
10,19-20).

Psicolgicamente hablando, el testimonio del martirio adquiere una eficacia

particular debido a que la profesin oral queda confirmada con la vida y sobre todo
con la muerte. Aunque todas estas consideraciones tienen su valor, cabe dudar, sin
embargo, de si pueden, en conjunto, explicar el hecho de que el trmino "martys"
adquiriera en un tiempo tan breve el significado exclusivo de "mrtir". Como ha
observado H. Delehaye refirindose a estas discusiones, la lengua no se desarrolla
segn una lgica interna y puede suceder que un trmino pierda su significado
primitivo y adquiera otrodistinto debido a una serie de factores y circunstancias. Por
tanto, se puede preguntar si no es posible que el trmino "martys" = "testigo"
adquiriera el significado de mrtir precisamente cuando el martirio fue un hecho
frecuente en la vida de la Iglesia y cuando el testimonio por excelencia en favor de
Cristo y de su doctrina fue dado de la forma ms evidente por quienes eran
sacrificados por su fe en l.

Por otra parte, este desarrollo pudo acelerarse ulteriormente por el hecho de que en
las luchas contra el docetismo. que negaba la realidad del cuerpo de Cristo y, por
tanto, la realidad de su pasin y de su muerte, el testimonio que los mrtires haban
dado precisamente con su muerte fue considerado como una prueba particularmente
preciosa y convincente contra semejantes teoras.
De todas formas, aunque el problema de la terminologa sigue siendo todava un tanto
enigmtico y quiz no pueda nunca resolverse definitivamente, el hecho es que a
partir de la mitad del s. II el trmino "martys" posee ya frecuentemente el significado
actual de mrtir, que pronto pasar a ser el nico. La historia de este rpido desarrollo
puede seguirse ante todo a travs del estudio de la terminologa empleada en la
primera carta de Clemente Romano a los corintios. en las actas del martirio de
Policarpo y en los escritos de Ireneo, Clemente de Alejandra y Orgenes, y, en lo que
se refiere a la literatura latina. en las obras de Tertuliano y de Lactancio.
Con el correr de los aos se hace una ltima clarificacin respecto al significado del
trmino "mrtir", que se convierte ya en la acepcin ordinaria del s. N; consiste en la
distincin entre los que haban sufrido por su fe (confessores fidei) y los que haban
sacrificado su vida por ella; solamente estos ltimos eran designados con el trmino
de "mrtires".
2. El. CONCEPTO DE MARTIRIO - Si es complicada la historia del trmino "martys",
resulta clara, por el contrario, la realidad que designa: la muerte de un cristiano

sufrida por su fe. Se puede tratar de la fe en toda la revelacin, o bien en una parte
de ella, a saber: en un dogma particular. Se puede y se debe hablar tambin de
martirio cuando el cristiano, por causa de su fe, se ha negado a faltar a un
mandamiento (por ejemplo, contra la justicia o contra la castidad).
Mientras que en el cristiano es decisivo que, por amor de Dios y consciente de las
consecuencias a las que ha de enfrentarse, no quiera hacer nada que vaya contra su
fe, en el que inflige la muerte no es necesario que acte directa v formalmente por
odio contra Dios, contra la persona de Cristo, su doctrina o su Iglesia. Basta con que,
por motivos ideolgicos o por otros cualesquiera. pretenda forzar al cristiano a
cometer actos que ste no puede realizar sin pecar.
Por tanto, si en este contexto se habla de odium fidei por parte del que mata al
cristiano, se entiende con esta expresin la actitud de hostilidad contra el
cristianismo, porque ste impide la consecucin del fin que pretende el perseguidor.
Todos los elementos sealados se encuentran con especial claridad en las relaciones
de los martirios antiguos, como, por ejemplo, en la copia de las actas proconsulares
de los mrtires escilitanos, que nos informan del procedimiento jurdico instruido
contra ellos el 17 de julio del ao 180. La acusacin formulada por el procnsul
Saturnino se refiere al hecho de que los cristianos en cuestin se haban negado a
vivir segn la costumbre romana y a tributar al emperador ciertos honores que, a su
juicio, estaban formalmente en contra de su fe monotesta. Por este motivo se les
conmina a que abandonen su fe, y cuando se niegan a ello son condenados a la
decapitacin: "Entonces el procnsul Saturnino tom sus tablillas y ley la sentencia:
`Esperata, Narzalo, Cittino, Donata, Vestia, Secunda y otros han confesado que
quieren vivir a la manera de los cristianos, y como, a pesar de nuestro ofrecimiento de
que pueden volver a vivir segn las costumbres de los romanos, se han obstinado en
su decisin, por eso los condenamos a morir por la espada..., inmediatamente
despus fueron conducidos al lugar del martirio, donde se arrodillaron y rezaron todos
juntos. Luego, se les cort la cabeza uno tras otro".
Sin embargo, no resulta siempre fcil descubrir todos los elementos de un martirio.
Con frecuencia, y especialmente en nuestros das, los cristianos que no quieren ceder
a las pretensiones de un dictador no son perseguidos oficialmente por ser cristianos,
sino que se los acusa de crmenes comunes y, sobretodo, son condenados como
traidores o perturbadores del orden pblico. Adems, muchas veces no se instruye un
proceso ordinario, sino que se los elimina ocultamente. Tambin puede ocurrir que no
se les d muerte directamente, sino que como ya suceda en la antigedad con
quienes eran condenados a trabajos forzados en las minas (damnati ad metalla) se
les ponga en condiciones tales que lleguen a morir por causa de las privaciones y
trabajos que han de soportar.
Ni hemos de olvidar que en la actualidad existen medios y posibilidades de destruir la
personalidad de un hombre sin quitarle la vida fsica. Finalmente, a menudo resulta
ms difcil discernir el martirio, porque regularmente no se les ofrece a los cristianos
una opcin entre la apostasa y la muerte, sino que simplemente se les mata por

demostrar con su vida una fe tan firme y profunda que el perseguidor no puede
concebir esperanzas de que renuncien a ella.
Estas formas de martirio, que muchas veces no pueden ser reconocidas oficialmente
como tales, plantean problemas especiales, como, por ejemplo, el de determinar en
qu sentido la voluntad habitual de vivir el cristianismo incluso ante las amenazas de
muerte, o el deseo del martirio, pueden ser considerados sustitutivos de la decisin
de quienes como los mrtires escilitanos- son puestos explcitamente ante la opcin
entre la apostasa y la muerte. En las siguientes reflexiones tendremos tambin
presentes estos casos, aunque sin entrar en las explicaciones ulteriores que de suyo
exigiran.
3. EL NMERO DE MRTIRES - Por los motivos que acabamos de exponer resulta
lgicamente imposible sealar con precisin el nmero de mrtires; esta dificultad se
agrava an ms por el hecho de que no tenemos ninguna certeza de que en la
antigedad se hicieran relaciones completas de todos los mrtires y de que todas las
relaciones eventualmente redactadas hayan llegado hasta nosotros.
Adems, en los relatos que nos han llegado se encuentran muchas veces indicaciones
vagas, como, por ejemplo, la afirmacin de que, en una circunstancia determinada, el
nmero de mrtires era "enorme".
Por otra parte, se sabe con certeza que slo en las persecuciones romanas murieron
por su fe varios millares de cristianos (las opiniones de los especialistas sobre el tema
varan notablemente y van de un mnimo de 10.000 a un mximo de cerca de
100.000). Tambin sabemos que la evangelizacin de los paises de Europa cost la
vida a no pocos cristianos y que lo mismo hay que decir respecto a los comienzos de
la propagacin de la fe en casi todas las tierras de misin. Adems, tanto en el
periodo de la reforma como en el de la revolucin francesa, y ms an bajo las
dictaduras de nuestro siglo, fueron muchsimos los que testimoniaron con su sangre
su fidelidad a Cristo y a la Iglesia, aunque resulta difcil sealar su nmero. Un clculo
prudencial nos permite decir que, desde la fundacin de la Iglesia hasta hoy, los
cristianos que han sufrido el martirio en todas las partes del mundo suman por lo
menos varios cientos de miles.
Este hecho sugiere ya por s solo que un fenmeno tan frecuente y constante no
puede ser meramente casual, sino que debe existir una conexin interna entre la vida
de la Iglesia y el martirio. Por consiguiente, no hemos de extraarnos de que el Vat. II
haya afirmado que algunos cristianos "sern siempre llamados a dar este supremo
testimonio de amor ante todos, especialmente ante los perseguidores" (LG 42),
basando esta enseanza no ya en un clculo de probabilidades, sino en la verdad
teolgica de que el martirio forma parte integrande de la vida de la Iglesia.
4. TEOLOGA DEL MARTIRIO - La teologa del martirio est enteramente basada en la
muerte de Cristo y en su significado. En efecto, Cristo es el prototipo de los mrtires:
"Teniendo la naturaleza gloriosa de Dios, no consider como codiciable tesoro el
mantenerse igual a Dios, sino que se anonad a s mismo tomando la naturaleza de

siervo, hacindose semejante a los hombres; y en su condicin de hombre se humill

a s mismo hacindose obediente hasta la muerte, y muerte de cruz" (Flp 2,6-8).
Cristo es el siervo doliente de Yahv anunciado por Isaas (Is 52,13-15; 53), que tiene
que sufrir y morir para justificar a la muchedumbre (Is 53,11), que vino a dar su vida
en rescate por muchos (cf Mt 20,28).
La salvacin del mundo tiene que realizarse a travs del sufrimiento y la muerte del
testigo del Padre (Mt 16.21 y par.; 26,54.56; Lc 17,25; 22,37: 24,7.26.44), ya que sin
el derramamiento de sangre no hay perdn (Heb 9,22). El Seor "vino a los suyos y los
suyos no lo recibieron" (Jn 1,11), pero l "los am hasta el fin" (Jn 13,1); fue entregado
(cf Jn 18,2), condenado a muerte (cf (Jn 19,7s) y crucificado (Jn 19,18). De este modo
consum el sacrificio del amor (Jn 19.30), a fin de que tuviramos la vida (cf Jn 10,10).
Realmente, la muerte sacrificial de Cristo es el tema central de todo el NT y es
elaborado por cada uno de los autores segn su propia personalidad y el fin especfico
de su escrito. Se hace referencia explcita a esa muerte, o por lo menos se la
presupone tcitamente, siempre que se trata de la persona, de la vida y de la obra de
Cristo y cuando se propone una enseanza relacionada con cuestiones tan
fundamentales como la voluntad salvfica de Dios y la historia de la salvacin, la
encarnacin y la redencin, la fundacin de la Iglesia, su naturaleza y su misin, los
sacramentos (de manera especial el bautismo y la eucarista) y, naturalmente, el
sufrimiento, la muerte y la resurreccin y dems verdades relativas a los novsimos y
a la dimensin escatolgica de nuestra existencia.
Precisamente porque la muerte salvifica de Cristo en la cruz es de una importancia
tan fundamental se comprende fcilmente por qu ha habido siempre mrtires en la
Iglesia y por qu como lo confirma el Vat. II los seguir habiendo.
En efecto, Cristo exhort repetidas veces a los fieles a tomar su cruz y a seguirlo por
el camino real de su pasin: "El que no toma su cruz y me sigue no es digno de m; el
que encuentre su vida la perder, y el que la pierda por ml la encontrar" (Mt 10,3839 par.). Y tambin: "En verdad, en verdad os digo que si el grano de trigo que cae en
la tierra no muere, queda solo; pero si muere, produce mucho fruto. El que ama su
vida la pierde y el que odia su vida en este mundo la conservar en la vida eterna. Si
alguno se pone a mi servicio, que me siga, y donde est yo all estar tambin mi
servidor" (Jn 12,24-26).
Estas y parecidas palabras del Seor nos revelan claramente la necesidad del
sacrificio y la mortificacin en la vida de todos los fieles, que fueron iniciados en la
vida cristiana al ser bautizados en la muerte de Jess (cf Rom 6,3s). Pero, al mismo
tiempo, la comprensin de lo que supone esta insercin en Cristo hace evidente que
todos los cristianos, en virtud de su bautismo, tienen que estar siempre dispuestos a
morir por Cristo y que, por tanto, el asociarse a l en la entrega de s mismos hasta la
muerte es el modo ms noble de seguirlo.
En efecto, "as como Jess, el Hijo de Dios, manifest su caridad ofreciendo su vida
por nosotros, nadie tiene un mayor amor que el que ofrece la vida por l y por sus
hermanos (cf 1 Jn 3,16; Jn 15,13)" (LG 42). Pero y esto es de capital importancia para

una comprensin teolgica de la realidad que estamos considerando el martirio "en

el que el discpulo se asemeja al Maestro, que acept libremente la muerte por la
salvacin del mundo, y se conforma a l en la efusin de su sangre, es estimado por
la Iglesia como un don eximio y la suprema prueba de amor" (LG 42).
El martirio y la vocacin martirial no son el fruto de un esfuerzo y deliberacin
humana, sino la respuesta a una iniciativa y llamada de Dios, que invitando a ese
testimonio de amor, plasma el ser de la persona llamada, confirindole la capacidad
de vivir esa disposicin de amor.
Pues bien, precisamente en virtud de la unin que Cristo establece gratuitamente con
los hombres, hacindolos partcipes de su vida y, por tanto, de su caridad,
convirtindolos en miembros de su cuerpo que es la Iglesia y distribuyendo a cada
uno segn el beneplcito de su voluntad la medida de la gracia, Cristo mismo sigue
viviendo en algunas personas escogidas por l y que corresponden libremente a su
Espritulos diversos aspectos de su vida y de su actividad redentora, y
especialmente esta suprema prueba de amor. Precisamente por esta unin vital entre
Cristo y los mrtires, miembros de su cuerpo, es el mismo Cristo el que mediante su
Espritu habla y acta en ellos: "Cuando os entreguen, no os angustiis sobre cmo
habis de hablar o qu habis de decir, porque se os dar en aquel momento lo que
debis decir. Pues no sois vosotros los que hablis, es el Espritu de vuestro Padre el
que habla en vosotros" (Mt 10,19-20).
Y en virtud precisamente de esta misma unin, las persecuciones no faltarn nunca a
la Iglesia (ef LG 42): "Bienaventurados seris cuando os injurien y Persigan... Alegraos
y regocijaos, pues tambin persiguieron a los profetas antes que a vosotros" (Mt 5,1112; cf Le6,22-23). "El discpulo no est sobre el maestro, ni el siervo sobre su seor. Al
discpulo le basta ser como su maestro y al siervo como su seor" (Mt 10,24-25; cf Lc
6,40). "Si a m me persiguieron, tambin os perseguirn a vosotros" (Jn 15,20). Es la
vida de Cristo que contina en su Iglesia.
As pues, el martirio resulta posible ante todo por la gracia del Seor, cuya fuerza se
manifiesta plenamente en la debilidad (cf 2 Cor 12,9), y esto explica el nimo y la
perseverancia sobrehumanos que manifestaron tantos mrtires. Esta verdad fue ya
comprendida en los primeros tiempos del cristianismo, como se deduce no slo de las
actas de los mrtires, sino tambin de la orden de no buscar el martirio o exponerse
imprudentemente a l, sino dejar a Dios toda la iniciativa, ya que slo l puede dar la
fuerza necesaria para enfrentarse con la prueba.
En esta misma perspectiva, los padres de la Iglesia nos invitan a ver en las pasiones
de los mrtires otras tantas fases de la guerra entre Cristo y las potencias del mal y a
contemplar llenos de admiracin las batallas que el Seor sostiene en las personas de
sus fieles soldados (cf san Agustn, Sereno 113, II, 2, PL 38, 1423).
Sin embargo, el hecho de que el martirio sea un don y una gracia de Dios no significa
que queden suprimidas o disminuidas por la gracia la personalidad humana del mrtir
y su ms preciosa prerrogativa, que es la libertad. Al contrario, segn los principios
generales que gobiernan la vida del cuerpo mstico de Cristo, las posibilidades de la

libertad humana y del amor espontneo quedan enriquecidas y ennoblecidas

eminentemente por la gracia; precisamente en el martirio la persona humana realiza
bajo el impulso de la gracia su ms autntica posibilidad de libertad y de amor,
puesto que en un acto nico omnicomprensivo e irrevocable le da a Dios toda su
existencia terrena y, en un acto supremo de fe, esperanza y caridad, se abandona
radical y totalmente en manos de su creador y redentor.
La grandeza nica de esta entrega completa de s mismo se hace an ms patente si
se considera que el mrtir no slo se enfrenta libremente con la experiencia trgica y
tremenda de la muerte que l, con una palabra o un solo gesto, podra fcilmente
posponer y despojar de los elementos de violencia dolorosa inherentes al martirio,
sino tambin, y sobre todo, que l acepta en todo su corazn gozosamente esa
muerte como un medio eminente de asociarse absoluta y radicalmente a la muerte
sacrificial de Cristo en la cruz. San Pablo alude a esta verdad cuando nos amonesta
sobre el carcter preliminar de nuestro compromiso cristiano mientras no hayamos
resistido hasta derramar sangre en nuestra lucha contra el pecado (cf Heb 12,4); y, a
su vez, nuestro Seor subraya la grandeza del amor heroico de los mrtires cuando,
refirindose directamente a su muerte, afirma: "Nadie tiene mayor amor que el que da
la vida por sus amigos" (Jn 15,13).
Al ser el martirio el acto ms grande de amor, constituye el camino ms noble hacia
la santidad. En efecto, al seguir a Cristo hasta el sacrificio voluntario de la vida, el
mrtir, ms que cualquier otra persona, queda consagrado y unido al Verbo
encarnado, transformndose en la imagen de su Maestro.
A la luz de estas consideraciones, se comprende fcilmente por qu la Iglesia, ya en
un tiempo en el que todava no se haba desarrollado la reflexin teolgica, reconoci
el insuperable valor meritorio del martirio y sus efectos tpicos de justificacin y de
santificacin. Ya desde los primeros tiempos de la era cristiana se crey comnmente
que los catecmenos que sufran el martirio antes de ser bautizados en el agua
haban quedado eficazmente bautizados en su propia sangre, derramada por Cristo y
por su reino (bautismo de sangre).
En este mismo sentido hay que interpretar el hecho de que hasta aquellos telogos de
los primeros tiempos que no haban comprendido an con claridad que todos los
hombres son juzgados por Dios en el momento de su muerte y reciben ya entonces su
retribucin, admitan, sin embargo, que el mrtir era liberado inmediatamente de todo
efecto del pecado y admitido en seguida en la visin beatfica de la Santsima
Trinidad.
Finalmente, siempre ha sido creencia comn que nadie est ms cerca de Dios y
participa ms ntimamente de la gloria de Cristo resucitado que aquellos que
murieron por l, con l y en l.
La teologa sistemtica desarrollada por los grandes escolsticos y los telogos
modernos ha profundizado en la teologa del martirio, recurriendo sobre todo a la
teologa de las virtudes infusas, teologales y cardinales. En primer lugar, ha puesto de
relieve que el martirio presupone una fe profunda en Dios, esto es, no slo aceptacin

intelectual de su existencia y revelacin, sino una fe viva, una adhesin personal, que
compromete toda la existencia del hombre. Basado en ella, el mrtir pone toda su
esperanza en Dios y deja confiadamente en sus manos cuanto le es ms querido. Es
evidente que estas actitudes no pueden subsistir si no estn inspiradas y sostenidas
por un intenso amor a Dios, amado por s mismo y sobre todas las cosas, y que este
amor, como todo acto autntico de caridad, no abraza solamente a Dios, sino que se
extiende tambin a todo lo que es suyo y, por tanto, implica tambin el amor a la
Iglesia y a toda la humanidad.
Pero en el martirio se ejercen, adems, todas las virtudes cardinales. La opcin
dramtica que el mrtir tiene que hacer entre Dios y la vida terrena es realmente una
opcin prudente, ya que se inspira en una sabia ponderacin de los valores. Al mismo
tiempo, atribuye a Dios todo lo que le es debido, por lo cual es sumamente justa. Es
un triunfo del espritu sobre la debilidad de la carne y, por tanto, una sublime
manifestacin de la virtud de la templanza. Y es la demostracin de un fortaleza
heroica. ya que se oponen a ella todas las tendencias del hombre a conservar su
propia vida.
Adems, en el martirio el hombre experimenta y acepta humildemente su total
impotencia y la necesidad absoluta de estar sostenido por la gracia; obedece hasta el
fondo a la voluntad de Dios y se deja libremente privar de todo lo que posea en la
tierra, participando as de la extrema pobreza de Cristo en la cruz.
Finalmente, el amor del mrtir es un amor "casto". En su entrega total a Dios ama al
Seor de la forma ms pura e inmensa posible, con un corazn entero y como lo nico
necesario. Esta consideracin, ms que cualquier otra, nos introduce en el misterio de
amor vivido por el mrtir, y al mismo tiempo nos hace vislumbrar la belleza recndita
de su herosmo. No es una casualidad que ya en los primeros tiempos de la Iglesia se
intuyera la existencia de un vinculo muy ntimo entre el amor tpico del mrtir y el
amor virginal, y que la excelencia de la virginidad se explicara afirmando que lleva
consigo un martirio incruento.
La teologa del cuerpo mstico de Cristo y la de la caridad teologal nos hacen
igualmente comprender las dimensiones sociales y eclesiales del martirio. Si todo acto
bueno realizado por un miembro del cuerpo mstico redunda en beneficio del ltimo,
esto vale sobre todo para el martirio, acto supremo de caridad. En efecto, el martirio
es el acto privilegiado en el que Cristo revive su pasin salvfica y su muerte por la
Iglesia. Los sufrimientos del mrtir son entonces, en un sentido verdadero, los
sufrimientos mismos de Cristo padecidos por l no ya en su naturaleza humana
concreta, asumida hipostticamente por la persona del Verbo, sino en las personas
humanas incorporadas a su humanidad y que viven de su vida. En este sentido, el
mrtir completa en su carne, ms que cualquier otro fiel, "lo que falta a las
tribulaciones de Cristo" (Col 1,24), y de esta forma coopera eminentemente en la obra
salvfica de nuestro Redentor.
Esto no quiere decir, como es lgico, que el martirio aada algo a los mritos de
Cristo, que son infinitos por su misma naturaleza; pero el hecho mismo de que el
mrtir quede tan ntimamente conformado con Cristo contribuye a la mayor

santificacin de todo el pueblo de Dios y favorece, por tanto, la aplicacin de los

mritos del Redentor. "Aunque nuestro Salvador, por medio de crueles sufrimientos y
de una acerba muerte, mereci para su Iglesia un tesoro infinito de gracias, sin
embargo. estas gracias, por disposicin de la divina Providencia, no se nos conceden
de una vez; y la mayor o menor abundancia de las mismas depende tambin no poco
de nuestras buenas obras, con las que se atrae sobre las almas de los hombres esta
verdadera lluvia divina de dones celestiales gratuitamente dados por Dios" (encclica
Mystici Corporis: AAS 35 [1943] 245).
La historia de la Iglesia naciente y de las misiones confirma la extraordinaria fertilidad
apostlica del martirio y demuestra la verdad de aquella exclamacin de Tertuliano:
"Cada vez que nos matan nos hacemos ms numerosos; la sangre de los cristianos es
una semilla" (Apologeticus, 50: PL 1,534).
Otra funcin eclesial importante del martirio consiste en su valor de signo. El hecho
de que una persona est dispuesta a sacrificar su vida por su fe depone fuertemente
en favor de la seriedad de sus convicciones. Si, por otra parte, son muchos millares de
personas serias y sobrias, de toda edad y condicin, las que arrostran libre y
animosamente la muerte por su religin, ello constituye un importante signo
apologtico, que no slo atestigua la santidad de la comunidad religiosa en cuestin,
sino tambin el valor intrnseco de la religin misma y de su credibilidad.
El martirio es, adems, un signo escatolgico, por ser una muestra particularmente
convincente de que los seguidores de Cristo crucificado y gloriosamente resucitado no
tienen "aqu abajo una ciudad estable", sino que buscan y deben buscar la futura (cf
Heb 13,14).
Finalmente, el martirio demuestra a todos los hombres la fuerza victoriosa de Cristo,
que super la muerte, y el poder eminente del Espritu, que anima y sostiene a su
cuerpo mstico, la Iglesia, en la lucha contra las potencias de las tinieblas v del mal.
5. Ei. CULTO A LOS MRTIRES - La eminente santidad de los mrtires fue reconocida
ya por los primeros cristianos. Precisamente la conviccin, por parte de los fieles, de
la unin ntima de Cristo y de los mrtires fue lo que indujo a los cristianos
perseguidos a invocarlos para que orasen por ellos e intercediesen ante Dios a fin de
obtener la gracia de imitarlos en la profesin ntegra e inconcusa de la fe.
La certeza de la vida eterna en Cristo que los mrtires haban adquirido con los
sufrimientos admirablemente soportados. el saber que eran santos y perfectos por
haber dado la mayor prueba de amor al dar su vida por Cristo, el reconocerlos como
amigos del Seor y al mismo tiempo cercanos a los que todava estaban en la tierra,
el creer por lo mismo en su poder de intercesin, constituy el fundamento y el alma
del culto a los santos, tal como surgi y se desarroll en el seno de la Iglesia primitiva.
Estos principios son los que nos ofrecen la explicacin de las celebraciones en los
sepulcros de los mrtires (conmemoradas anualmente y no. como entre los paganos,
el da del nacimiento temporal del difunto, sino en el aniversario del martirio, o sea el
da del nacimiento celestial del cristiano; celebraciones que por este mismo motivo
tenan un carcter de fiesta y no de luto), de la introduccin cada vez ms extendida

de su recuerdo en el sacrificio eucarstico, de las plegarias e invocaciones dirigidas a

ellos; en una palabra, de las diversas manifestaciones de culto autntico, no slo
privado, sino tambin pblico, por estar reconocido, aceptado e incorporado por la
misma Iglesia a su glorificacin de Cristo y de Dios. Slo a travs de un proceso muy
lento se extendi luego este culto a los llamados "confesores de la fe", o sea, a los
que haban sufrido fsicamente por Cristo, pero sin padecer la muerte; ms tarde, a
los que haban vivido en la virginidad, y, finalmente, a otras personas que se haban
distinguido por el herosmo de sus virtudes. Pero es significativo que en la historia de
la Iglesia el culto reservado originalmente a los mrtires se extendiera a los no
mrtires, y en primer lugar a las vrgenes, slo en virtud de una argumentacin
teolgica explcita, segn la cual esta forma de vida se acerca, aunque sin alcanzarla,
a la perfeccin del martirio. La verdad es que ste fue y ser siempre considerado (cf
LG 42) como la forma ms alta y el modelo ms sublime de la santidad cristiana.
6. EL MARTIRIO FUERA DE LA IGLESIA CATLICA - En el curso de la historia de la
humanidad hasta nuestros das un nmero considerable de personas que no
pertenecan a la Iglesia catlica han muerto por sus convicciones religiosas en
condiciones parecidas a aquellas en que murieron nuestros mrtires. Como es obvio,
su sacrificio merece toda nuestra estima y reverencia; pero, puede decirse de ellos
que son tambin verdaderos mrtires?
La respuesta a esta pregunta depende esencialmente de cuanto hemos dicho, a
saber: que segn la doctrina catlica, el martirio es, ante todo, un don de Dios y que
solamente la gracia lo hace posible. Por consiguiente, hemos de distinguir varios
casos. Consideremos, ante todo, el de una persona que ha muerto por defender una
creencia que est formalmente en contra de lo que ensea la revelacin divina; en
este caso no se puede presumir que esa persona haya actuado bajo el impulso del
Espritu Santo. Por tanto, estara fuera de lugar hablar entonces de martirio en el
verdadero sentido de la palabra. Este mismo razonamiento hay que hacer respecto a
aquellos cristianos no catlicos que sufrieron la muerte por defender una doctrina o
una prctica condenada por la Iglesia, ya que, por voluntad de Dios, "la Iglesia
catlica se halla enriquecida con toda la verdad revelada por Dios" (UR 4), y Dios no
se contradice.
Si pasamos a considerar el caso de los cristianos separados que sellaron con su
muerte su fe en Cristo, se impone una solucin muy distinta. Mientras que en la
antigedad, sobre todo bajo la influencia de las luchas contra los montanistas y
partiendo de las concepciones eclesiolgicas de san Cipriano y de san Agustn, se les
negaba generalmente el ttulo de mrtires, una interpretacin ms benvola del
principio "extra ecclesiam nulla salus" ha abierto el camino a una solucin ms
equilibrada y justa. Es interesante en este contexto el hecho de que Prspero
Lambertini (Benedicto XIV, 1675-1758), al ocuparse de esta cuestin en su famoso
tratado De servorum Dei beatificatione et beatorum canonizatione (lib. 111, c. 20,3),
enunciara el problema en los siguientes trminos: "Si es verdaderamente mrtir el
que es invenciblemente hereje y muere por un artculo verdadero de fe", y luego,
asocindose a la sentencia ya comn en sus tiempos, respondiera que ese cristiano
poda ser un mrtir coram Deo, sed non coram ecclesia.

En nuestros das, la doctrina de que tambin entre los hermanos separados puede
haber verdaderos mrtires es oficialmente enseada por el magisterio de la Iglesia.
Mientras que Po XII formul esta conviccin respecto a los mrtires de las iglesias
orientales (encclica Sempiternus Rex, del 8 octubre 1951: AAS 43 [1951] 642-643, y
encclica Orientales Ecciesias, del 15 diciembre 1952: AAS 45 [1953] 5), el Vat. II,
hablando de los hermanos separados en general, afirm que "es necesario que los
catlicos reconozcan con gozo y aprecien los bienes verdaderamente cristianos,
procedentes del patrimonio comn, que se encuentran entre nuestros hermanos
separados. Es justo y saludable reconocer las riquezas de Cristo y las obras de virtud
en la vida de otros que dan testimonio de Cristo, a veces hasta el derramamiento de
su sangre: Dios es siempre maravilloso y digno de admiracin en sus obras" (UR 4).
Hoy a algunos catlicos les gustara que la Iglesia procediera a la beatificacin y
canonizacin de estos mrtires. Por motivos ms que evidentes, ello no es todava
posible; adems, es obvio que a la inmensa mayora de los hermanos separados
tampoco les gustara esta iniciativa.
P. Molinari
II. Espiritualidad del martirio en la actualidad
El martirio no se introdujo en el mundo espiritual cristiano con la muerte de Esteban
por obra del sanedrn ni concluy con la paz constantiniana. Aunque histricamente el
"martirio" ha sido una prerrogativa de los creyentes a quienes su fidelidad a Cristo les
ha costado la vida, el valor semntico del trmino es ms amplio. Como ya se ha
indicado la nocin de "testimonio" ms fundamental y primitiva, incluye la de martirio.
El testimonio connatural a la fe cristiana, en cuanto que sta implica atestiguar
aquella verdad no abstracta sino concreta que para el cristiano se identifica con la
persona y la historia de Jess. Es connatural tambin el martirio? El martirio da ms
bien la impresin de ser una modalidad contingente del testimonio, destinada a
desaparecer en donde prevalezcan la tolerancia civil, el principio de la libertad de
conciencia y los valores del pluralismo.
Si tomamos por base el uso lingstico, tenemos una indicacin favorable a la
actualidad del testimonio. En efecto, mientras que el "testimonio " goza de todas las
simpatas de los cristianos de nuestro tiempo (incluso hasta llegar a una inflacin del
trmino en el mbito de las espiritualidades activistas), el "martirio" es mirado ms
bien con desinters; ms como un fenmeno del pasado que como un hecho
sintomtico del presente. Es sabido que en la poca patrstica, y sobre todo en los dos
primeros siglos, el mrtir constituy el modelo del cristiano perfecto. Hoy, a pesar de
todo el inters por un cristianismo testimonial, no sabramos construir una
espiritualidad cristiana sobre el martirio.
A algunos esta marginacin del martirio del horizonte espiritual del cristiano les
parece sospechosa. Apenas clausurado el Vat. 11, la voz de un conocido telogo
recordaba a la comunidad catlica, entusiasmada por el dilogo con el mundo, la
realidad del martirio como "caso serio" de la fe cristiana. Hans Urs von Balthasar
sealaba polmicamente en Cordula la joven de que nos habla la leyenda de las

once mil vrgenes; habiendo huido al principio de la muerte, sali luego

espontneamente de su escondite y se ofreci voluntariamente al martirio la
anttesis de muchos cristianos contemporneos. Su principal cargo contra ellos es que
han dejado de considerar el cristianismo como un "caso serio" (esta expresin,
traduccin literal del alemn Ernstfall, es incapaz de recoger todas las resonancias del
original; indica el elemento esencial de una Weltanschauung que afecta
existencialmente al individuo y, por tanto, al compromiso absoluto con que ste
responde a una percepcin nueva de la realidad, o tambin el caso de emergencia en
que es preciso jugarse el todo por el todo). El olvido de la "seriedad" del caso
planteado por la cruz y la resurreccin de Cristo provocara la atenuacin del misterio,
la prdida de la identidad cristiana. la huida hacia un maana utpico ante el futuro
del mundo; junto con la disponibilidad para el martirio, los cristianos modernos
habran perdido tambin el legtimo orgullo del nombre cristiano, prefiriendo el
anonimato.
La liquidacin del martirio no entraba en las intenciones del concilio. Adems del texto
de la LG 42 citado por H. U. von Balthasar al comienzo de su libro, que presenta el
martirio como una perspectiva siempre abierta para la Iglesia de Cristo, se podra
recordar la declaracin sobre la libertad religiosa, en donde se exhorta a los cristianos
a "difundir la luz de la vida con toda confianza y fortaleza apostlica, incluso hasta el
derramamiento de sangre" (DH 14). Contra aquellos cristianos que identifican la tarea
de la hora presente con la adaptacin del mundo, el telogo de Basilea reconoce
como voluntad del concilio la "exposicin inerme de la Iglesia al mundo. Demolicin
de las fortalezas; los baluartes allanados y convertidos en caminos. Y esto sin ninguna
idea escondida de un nuevo triunfalismo, una vez que el antiguo se ha hecho
impracticable. No se piense que, cuando los caballos de batalla de la santa Inquisicin
o del Santo Oficio hayan sido eliminados, se podr entrar en la celestial Jerusaln
cabalgando sobre el manso borriquillo de la evolucin, agitando palmas". La puesta al
da de la Iglesia no debera mirar, por consiguiente, a la eliminacin definitiva del
martirio en la vida espiritual del cristiano, sino ms bien a un martirio que resulta casi
obvio.
Puede ser oportuna esta apelacin a la "seriedad" de la fe cristiana y al martirio, que
es su sello. Pero no ha de entenderse como propuesta del cristiano como mrtir en el
sentido de un modelo heroico. La poca en que vivimos no es ya un mundo de hroes,
aunque sigan siendo actuales algunas caractersticas de lo que en el pasado era
patrimonio de los hroes. Si consideramos heroico lo que depende de una habilidad
excepcional, desarrollada mediante un esfuerzo extraordinario, encontramos tambin
en nuestra cultura figuras eminentes que suscitan la admiracin comn. Sin embargo,
desde este ngulo visual nos cerramos todas las posibilidades de comprender lo que
es tpico del santo cristiano. La vida del santo no es una hazaa de grandeza humana,
sino una hazaa del Dios de la alianza. No se trata de celebrar la grandeza del
hombre. sino de anunciar la fidelidad de Dios. El uso apologtico de mala calidad,
como autocelebracin de la comunidad confesional, que puede hacerse del herosmo
de los santos especialmente el de los mrtires, muere apenas nace cuando
pensamos que la Iglesia es tan poco duea de los santos como lo es de la palabra de
Dios. No puede servirse de ellos para su propia glorificacin ni por motivo alguno de
triunfalismo y autocomplacencia. Por tanto, no est en manos de la Iglesia programar

los martirios. Incluso la autocandidatura al "martirio" en sus formas ms blandas del

vituperio o de la discriminacin de los grupos integristas resulta sospechosa; en
todo caso, no puede pretender ser la nica forma de vivir consecuentemente el
compromiso cristiano. En cambio es plenamente legtimo acentuar la fortaleza como
virtud que acompaa y hace posible la fe. Hoy lo mismo que ayer. No se trata de
volver a proponer con Nietzsche un superhombre que viva "peligrosamente"; lo que
importa es llevar una vida "buena". Pues bien, desde hace veinte siglos, en la
tradicin cultural de Occidente la vida del hombre ticamente realizado se ve a travs
de un espectro de cuatro colores, constituido por las virtudes de la prudencia, justicia,
fortaleza y templanza. Todas las fuerzas originales del Occidente griegos y romanos,
judos y cristianos han contribuido a la puesta a punto de este esquema de la
estructura tica que le permite al hombre realizarse. Al aceptarlo, la teologa cristiana
admita que el bien no se realiza por s solo, sino que requiere el esfuerzo del
individuo dispuesto a luchar y, si es preciso, a sacrificarse por ello. En los casos lmite
puede inclusoexigirse la renuncia a la vida. En el filn tradicional de Occidente esta
perspectiva ha producido el principio de la libertad de conciencia y una consideracin
reverencia) de quienes sufren violencia por su fidelidad a unos principios ticos y
religiosos. Para la religin de la libertad de conciencia son mrtires tanto Scrates
como Cristo. Ambos realizaron un ideal de bondad-verdad-belleza y se adhirieron a l
con fortaleza; fue ms fcil arrancarlos de la vida que de aquel mundo de valores.
Desde el principio, los cristianos tomaron conciencia de que con el mismo acto con
que se adheran a Cristo tenan que enfrentarse con el "siglo", dado que en l
actuaban "potencias" contrarias a la salvacin que Dios les ofreca en Cristo. La
muerte misma de Jess, el "mrtir" por excelencia, fue vista como el resultado trgico
de una lucha entre fuerzas antagnicas. La fortaleza necesaria a los testigos de la fe
no imita el cuo del herosmo; lo vemos en el estilo con que se da el testimonio. La
fuerza de los testigos no es la de un arco que se tensa, sino ms bien la de un salto
de agua que brota irrefrenable. Puestos en situacin de choque frontal con las
potencias antievanglicas, demuestran confianza, seguridad gozosa, orgullo. Dos
trminos griegos se utilizaron especialmente para expresar esta novedad cristiana:
parresa y kuehesis. La parresa se manifiesta exteriormente en el comportamiento
del que puesto en pie, con la frente alta, habla abiertamente, con plena libertad de
lenguaje, de su encuentro con la "potencia"; interiormente le da al testigomrtir una
seguridad indefectible para anunciar con toda libertad la palabra de Dios. De ese
encuentro nace la consagracin leal a la palabra misma. Reflejo de esa confianza es la
kuehesis, esto es, el hecho de gloriarse de algo despus de haber hecho de ello el
fundamento de las propias opciones existenciales.
Los cristianos han visto siempre en este comportamiento no tanto una grandeza tica
que proponer como modelo a unos pocos hombres fuertes, capaces de asumirlo como
propio, cuanto una vivencia mstica, esto es, una experiencia interior y personal de la
salvacin. Freud afirm que la mayor parte del herosmo se deriva de la conviccin
instintiva de que "nada puede pasarme a m". El intentaba desenmascarar en este
tipo de comportamiento un narcisismo ingenuo, propio del "yo" que no se ha
enfrentado todava con el "principio de la realidad". Pero quiz su observacin sea
tambin verdadera en un sentido ms profundo, que no tena en cuenta el padre del
psicoanlisis. La experiencia personal de la salvacin ampla los limites del propio

"yo"; en este "yo" ms grande experimenta el creyente un sentimiento de

preservacin, de tutela, de garanta segura. A diferencia de lo que sucede en el ideal
heroico, el testigo de la fe no se refiere a su propia virtud individual, sino a la "fuerza"
con la que se siente en ntima comunin. En esa realidad ms grande con la que se
confunde su "yo", la muerte no es ya el mal mayor; ni siquiera es realmente un mal.
Pablo nos dej la celebracin lrica ms impresionante de esta confianza interior del
creyente; casi una fotografa interior de una fe abierta al martirio (cf Rom 8,35-39).
El carcter particular, mstico ms que tico, de la fortaleza cristiana justifica el
vinculo esencial que hay entre el cristianismo y el martirio. Al mismo tiempo, nos
permite especificar en qu sentido es actual para los cristianos del s. xx el recuerdo
del martirio. No se trata de desempolvar los modelos heroicos del pasado ni de
instigar a un grupo confesional contra los principios civiles de la tolerancia y del
pluralismo. Lo que s resulta legtimo y urgente es defender una profesin del
cristianismo basada en la experiencia personal de la salvacin ms que en referencias
culturales. Como dira Von Balthasar, el cristianismo que da mrtires no es el de los
"profesores", sino el de los confesores. Donde se encuentra y se experimenta la
salvacin, el cristianismo es el "caso serio"; si no, puede ser todo lo ms un "caso
interesante".
El martirio, en cuanto habitus permanente de una autntica espiritualidad cristiana,
lleva, por tanto, al creyente a preguntarse en qu est basada su propia fe. Un motivo
ulterior de la actualidad de la reflexin sobre el martirio es el valor kerigmtico que
todava posee en la actualidad. Valor kerigmtico, no apologtico. El martirio anuncia
un mundo nuevo futuro, pero ya sustancialmente presente. La predicacin cristiana
no recorre el camino de la conversin moral, como hizo Juan Bautista, ni el de la
previsin de la catstrofe csmica, como haca la apocalptica juda. La predicacin
del reino de Dios que hizo Jess parti del anuncio de las bienaventuranzas. Y tambin
el martirio es una bienaventuranza: "Bienaventurados seris cuando os injurien,
persigan y, mintiendo, digan todo mal contra vosotros por causa ma. Alegraos y
regocijaos, porque vuestra recompensa ser grande en los cielos. Pues tambin
persiguieron a los profetas antes que a vosotros" (Mt 5,11-12).
El martirio se convierte en signo del reino de Dios slo en la lgica de las
bienaventuranzas. Su contenido es una felicidad que tiene a la esperanza como
dimensin esencial, ya que participa de la tensin entre el "ya" y el "todava no", que
es propia del reino de Dios. La felicidad del cristiano est basada en una promesa. Los
que son declarados "dichosos" en las bienaventuranzas no lo son en virtud de su
situacin, sino como consecuencia de la voluntad de Dios de reservarles el reino. Ni la
pobreza, ni el hambre, ni la afliccin, ni el martirio dan la bienaventuranza. Slo la
condicin nueva que seguir al derrumbamiento del desorden actual har de los
desheredados de hoy los destinatarios de la riqueza del reino, en el que Dios saciar
el hambre y enjugar las lgrimas. El anuncio de una bienaventuranza ligada a los
estados de pobreza, de tristeza, de opresin violenta slo es posible en un horizonte
de esperanza escatolgica. Sin sta, sentirse felices en esas situaciones sera un
verdadero masoquismo y favorecera la alienacin social. La bienaventuranza en una
situacin de tribulacin tiene un efecto kerigmtico: anuncia y seala que las
ideologas que mantienen la opresin no son ms que tigres de papel.

Los seres humanos tocados por este tipo de bienaventuranza son de un temple
especial. Aunque no son protagonistas de una rebelin directa contra' los poderes
opresivos, los amenazan mucho ms peligrosamente que los revolucionarios. Los
mrtires protestan contra una situacin en la que domina el mal. Pero ven
perfectamente que no slo los oprimidos, sino tambin los opresores, son vctimas de
ese mal. Anticipan de este modo una inversin radical de la condicin humana. El
vencedor de hoy acabar siendo vencido; no por una revancha del mrtir, sino por
esa "fuerza" que lo sostiene y que constituye el "yo ms grande" al que se ha
entregado el mrtir; una victoria que no humilla al vencido, sino que lo libera tambin
a l. El martirio es anuncio de la fidelidad de Dios, hecho frente a un mundo en donde
la injusticia triunfante se ha convertido en enfermedad endmica e institucionalizada.
Tener el martirio ante los ojos significa para la Iglesia de hoy asumir la debida actitud
frente al mundo; no la actitud de rendicin acomodaticia ni la de la provocacin
autocomplaciente. Se trata precisamente de la actitud de los mrtires de todos los
tiempos. que supieron encontrar en la promesa la luz suficiente para caminar al
encuentro del Seor que viene, soportando la tribulacin y sin interrumpir nunca su
canto. El canto de los mrtires, ya tengan que soportar la prueba cruenta o la
incruenta, es el que enton antao Job:
S que mi defensor est vivo
y que l, el ltimo, sobre el polvo se alzar;
y luego, de mi piel de nuevo revestido,
desde mi carne a Dios tengo que ver.
Aquel a quien ver ha de ser mo,
no a un extrao contemplarn mis ojos;
y en mi interior se consumen mis entraas...! (Job 19.25-27).

LOS MRTIRES DE LA IGLESIA

1. Premisa: los mrtires, testigos y maestros de la fe
Para vivir en nuestros das hace falta mucho coraje. Hay tantos motivos de preocupacin y
tantas angustias, aun cuando, despus de todo, es tambin lindo vivir en este tiempo tan
cargado de esperanzas para un maana ms sereno y ms humano.
Muchos arriesgan incluso la vida para defender sus ideas y su libertad, y no faltan ejemplos
luminosos de herosmo.
Tambin el cristiano est obligado a arriesgar para permanecer tal. No es acaso verdad que
en algunas partes de la humanidad hay todava opresin y persecucin que obligan a quien
quiere permanecer fiel a Cristo a vivir oculto, como en tiempos de persecucin? Y a menudo,
una vez descubierto, paga cara semejante fidelidad.
Tambin donde no se llega a esos extremos, hay siempre una persecucin escondida: te
boicotean, te obstaculizan de mil maneras, se mofan de ti, slo porque quieres ser cristiano
en serio.
Esta persecucin, sin embargo, no es una novedad. Desde que Cristo fue colgado en la cruz,
empez una historia que dura ya dos mil aos: la de los mrtires cristianos que no conocer
nunca la palabra "fin". Lo dijo l mismo: "Me han perseguido a m, los perseguirn tambin a
ustedes". Es una nota caracterstica y perenne de la Iglesia de Cristo: es Iglesia de Mrtires.
Pero hay pginas en esta historia que merecen gran atencin, y son las que se refieren a los
mrtires de los primeros siglos de la Iglesia cristiana, cuando la sangre fue derramada en
mayor abundancia.

Es muy til, o ms bien necesario, volver a esta historia (advirtase: es historia verdadera, no
leyenda; historia documentable, no fbulas o mitos), porque es una historia que se vuelve
escuela: en ella aprenderemos a ser nosotros tambin, intrpidos en profesar la fe y valientes
en superar las pruebas de nuestro martirio, sea cual sea.
2. Las Actas de los Mrtires
Las Actas de los Mrtires son los documentos oficiales y ms antiguos de la Iglesia
de las persecuciones, porque son relaciones contemporneas de los sucesos narrados. Son
las actas de los procesos contra los cristianos, llamadas "Actas proconsulares", porque el
magistrado era de ordinario un procnsul; son las narraciones de los testigos oculares; son las
"pasiones epistolares", es decir, las cartas circulares sobre los mrtires enviadas por una
Iglesia a las otras comunidades cristianas, y las "pasiones narrativas" dictadas en parte por
los mismos mrtires.
Las Actas de los Mrtires han sido referidas en mxima parte por Eusebio de Cesarea (siglos
III-IV) en su "Historia Eclesistica" y en la obra "Los Mrtires de Palestina"; por Lactancio (s. IIIIV) en "De mortibus persecutorum"; en las Cartas y en el tratado "De Lapsis" de san Cipriano
(s. III); en las Apologas de los escritores griegos y latinos y en los Panegricos pronunciados
por los grandes oradores cristianos, como Ambrosio, Agustn, Mximo de Turn, Pedro
Crislogo en Occidente, y Basilio, Gregorio de Nisa y Juan Crislogo en Oriente.
Las Actas de los Mrtires eran ledas en el da de su fiesta, durante la celebracin eucarstica.
En efecto, la memoria o recuerdo del mrtir se funda en el memorial de Cristo, porque la
pasin del mrtir renueva la nica pasin del Seor, su muerte y resurreccin.
3. La fuente principal de las Actas de los Mrtires es Eusebio de Cesarea
Nacido en Cesarea de Palestina alrededor del ao 265 y educado en la escuela del docto
Pnfilo, recibi una slida formacin intelectual, sobre todo histrica. Fue elegido obispo de su
ciudad y lleg a ser el hombre ms erudito de su tiempo. Escribi muchas obras de teologa,
de exgesis, de apologtica, pero su obra ms importante fue la "Historia Eclesistica", en
10 libros, que son el fruto de 25 aos de continua y apasionada investigacin histrica.
En los primeros 7 libros narra la historia de la Iglesia de los orgenes hasta el ao 303. Los
libros 8 y 9 se refieren a la persecucin iniciada por Diocleciano en el 303 y terminada en
Occidente en el 306 y continuada en Oriente por Galerio hasta el Edicto de tolerancia del 311
y la muerte de Maximino (313). El libro 10 describe la recuperacin de la Iglesia hasta la
victoria de Constantino sobre Licinio y la unificacin del imperio (323).
Antes todava de esta obra, Eusebio haba recogido y transcrito una vasta documentacin
(actas de los procesos de los mrtires, "pasiones", apologas, testigos de particulares y de las
comunidades) tambin respecto de los mrtires anteriores a la persecucin de Diocleciano, en
la obra "Coleccin de los antiguos Mrtires", que se perdi, pero que l haba en parte
incorporado en su "Historia eclesistica".
Salido indemne de la persecucin de Diocleciano (303-311), Eusebio fue de la misma un
testigo de excepcional importancia, porque asisti personalmente a destruccin de iglesias,
quema de libros sagrados y escenas salvajes de martirio en Palestina, en Fenicia y hasta en la
lejana Tebaida en Egipto y de eso dej una conmovedora memoria de gran valor histrico.
A pesar de lagunas y errores, la "Historia eclesistica" sigue siendo "la obra histrica ms
conocida y digna de fe y a menudo la nica fuente de informacin que nos queda" (Angelo
Penna, en la "Enciclopedia Cattolica", Citt del Vaticano, 1950, vol. V, p. 842-854).
Presentamos aqu, en fiel traduccin, una pequea antologa de los autores nombrados
acerca de los antiguos mrtires. Conoceremos as cmo nuestros primeros hermanos en
la fe saban sufrir y afrontar por Cristo la tortura y la muerte.
El martirio es una constante en la Iglesia de los orgenes.
Los mrtires recordados en esta breve resea, pertenecen a siglos diversos, a diferentes
categoras de personas, extraccin social y nacionalidad; representan a toda la Iglesia. Son
hombres y mujeres; ricos y pobres; ancianos (Simen tiene 120 aos) y jvenes (los 7 "hijos"
de Sinforosa); eclesisticos (Simen, Policarpo, Acacio, Carpo, Sagaris, obispos; Pionio,

sacerdote; Euplio y Papilo, diconos) y laicos: Apolonio, senador; Mximo, comerciante;

Conn, jardinero; los cuarenta mrtires de Sebaste, legionarios; Marino, centurin; Sinforosa y
Agatonice, madres de familia; nobles (como Apolonio) y gente comn del pueblo (como Conn
y a veces cristianos desconocidos).
Todos han testimoniado con el sacrificio cruento de la vida su fidelidad a Cristo.
Las Actas de los Mrtires narran la historia ms verdadera de la Iglesia de los orgenes.

4. Cuntos fueron los mrtires?

Cul es el nmero de los mrtires? No es posible precisarlo. Tantos hubo antes como
despus de Constantino, para que la palabra de Cristo estuviera a salvo o no resultara vana.
Estaban por lo dems a las puertas las persecuciones persas, que desde el 309 al 438
causaron tantos mrtires ms, bajo Sapor II y Bahram V.
A los mrtires ya nombrados de los primeros tres siglos podramos aadir los que en
Occidente y en Oriente marcaron de manera particular la historia de la cruz de Cristo, y
podran ser propuestos como modelo de victoria sobre el mundo pagano o inclinado al
paganismo: las siete vrgenes de Galacia; Judith, viuda de Capadocia; Zenobio, mdico y
sacerdote; Pnfilo, docto y santo; Casiano, humilde maestro de escuela; el hombre del pueblo
Taraco y el noble Probo; la cortesana convertida Afra y el pobre mesonero Teodoto de Ancira,
etc.
Su ejemplo nos sirva de estmulo a vivir cristianamente la vida, buscando los bienes terrenos
sin perder de vista los valores celestiales, orando por los perseguidores e irradiando la alegra
del Resucitado mientras estamos todava en el cuerpo mortal. Todos estamos llamados a dar
testimonio del Evangelio, sobre el calvario de la enfermedad o entre las otras cruces
cotidianas.
En cierto sentido, la persecucin est realizndose siempre. Que siempre est realizndose
tambin nuestro testimonio de fidelidad a Cristo y su Iglesia.
5. Conclusin
Por ltimo y como comentario de la lectura de las Actas de los Mrtires vamos a reproducir
algunos pensamientos del Papa Juan Pablo II sobre el significado y el valor del martirio como
"perenne testimonio del amor a Cristo y a la Iglesia y como prueba elocuente de la verdad de
la fe", y unas reflexiones del Superior general de los Salesianos de Don Bosco, padre Juan
Edmundo Vecchi, sobre la radicalidad y actualidad del martirio en la Iglesia de los orgenes y
de nuestro tiempo.
LA MEMORIA DE LOS MRTIRES, perenne testimonio del amor a Cristo y a la Iglesia
"La Iglesia del primer milenio - escribi el papa Juan Pablo II en la 'Tertio Millennio Adveniente'
('Mientras se acerca el tercer milenio' - carta apostlica sobre la preparacin del Jubileo, 1011-1994) naci de la sangre de los mrtires: 'Sanguis martyrum, semen christianorum' Al
trmino del segundo milenio la Iglesia se ha vuelto nuevamente Iglesia de mrtires. Es un
testimonio que no ha de olvidarse" (n. 43).
En la Bula de indiccin del gran Jubileo del ao 2000, "Incarnationis mysterium" ("El misterio
de la Encarnacin"), el Papa recuerda que "la historia de la Iglesia es una historia de
santidad y de martirio por esto la Iglesia en todas partes deber quedar anclada en el
testimonio de los mrtires y defender celosamente su memoria". He aqu el pasaje de la Bula
que habla del martirio en la Iglesia de los orgenes y en la de nuestro siglo.
"Un signo perenne, pero hoy particularmene elocuente, de la verdad del amor cristiano es la
memoria de los mrtires. Que no se olvide su testimonio. Ellos son aquellos que han
anunciado el Evangelio dando la vida por amor. El mrtir, sobre todo en nuestros das, es
signo de ese amor ms grande que compendia todo otro valor. Su existencia refleja la palabra
suprema pronunciada por Cristo en la cruz: 'Padre, perdnalos, porque no saben lo que hacen'
(Lc 23, 34). El creyente que haya tomado en seria consideracin la propia vocacin cristiana,
para la cual el martirio es una posibilidad anunciada ya en la Revelacin, no puede excluir

esta perspectiva del propio horizonte de vida. Los dos mil aos desde el nacimiento de Cristo
estn marcados por el persistente testimonio de los mrtires.
Y este siglo, prximo a su ocaso, ha conocido a numerossimos mrtires sobre todo a causa
del nazismo, del comunismo y de las luchas raciales o tribales. Personas de toda categora
social han sufrido por su fe, pagando con la sangre su adhesin a Cristo y a la Iglesia o
afrontando con coraje interminables aos de crcel y de privaciones de todo gnero por no
ceder a una ideologa que se haba transformado en despiadada dictadura. Desde el punto de
vista psicolgico, el martirio es la prueba ms elocuente de la verdad de la fe, que sabe dar
un rostro humano tambin a la ms violenta de las muertes y manifiesta su belleza aun en las
ms atroces persecuciones.
Inundados por la gracia en el prximo ao jubilar, podremos con mayor fuerza elevar el himno
de agradecimiento al Padre y cantar: Te martyrum candidatus laudat exercitus. S, es este el
ejrcito de aquellos que 'han lavado sus vestiduras y las han blanqueado en la sangre del
Cordero' (Ap 7, 14). Por esto la Iglesia en todas partes deber quedar anclada en su
testimonio y defender celosamente su memoria. Pueda el Pueblo de Dios, corroborado en la fe
por los ejemplos de estos autnticos campeones de cada edad, lengua y nacionalidad,
traspasar con confianza el umbral del tercer milenio Que la admiracin por su martirio se
conjugue, en el corazn de los fieles, con el deseo de poder, con la gracia de Dios, seguir su
ejemplo en caso de que las circunstancias lo exigieran"
(Incarnationis mysterium,n.13)

6. Los mrtires, testigos radicales

"Ser mrtir es una vocacin. El Espritu Santo, no el juez o el verdugo, hace a los
mrtires, es decir, a los grandes testigos. Y como toda vocacin, expresa una dimensin
de la existencia cristiana que es comn a todos". Es esta la lnea ideal de las reflexiones
pastorales del padre Juan Edmundo Vecchi sobre el martirio y su fuerza de atraccin, sobre
todo para los jvenes de hoy.
"El da de Pascua de 1998, en el mensaje al mundo, el Papa asoci en un nico recuerdo a los
testigos evanglicos de la resurreccin y a los mrtires de nuestro tiempo. Una de la
iniciativas para el jubileo es el martirologio del siglo XX, es decir, el catlogo de aquellos que
desde 1900 hasta nuestros das fueron muertos por la fe. Los Snodos de Africa, Amrica y
Asia incluyeron el martirio y la memoria de los mrtires entre los puntos ms importantes de
la vida cristiana de hoy y de la nueva evangelizacin. De la vida y no solo de la historia
cristiana! Los mrtires no son solamente 'glorias' o 'ejemplos', sino vivaz revelacin de una
dimensin del ser cristiano: el testimonio de Cristo y de la verdadera vida.
Martirio, en el significado original del trmino, indicaba la deposicin de un testigo, por escrito
y bajo juramento, con valor de prueba: luego el mximo de credibilidad, de garanta de la
verdad, que se poda pedir.
El Evangelio aplica la palabra a Jess que da testimonio del Padre y de la vida verdadera con
la palabra y las obras; sobre todo con su pasin y muerte. El es el testigo, el mrtir por
excelencia.
La aplica despus a aquellos que contaron la resurreccin de Jesus o, sucesivamente, la
anunciaban. Esto implicaba exponerse al fracaso y a la irrisin y aun al riesgo de muerte,
como se verific ya al comienzo de la Iglesia con el martirio de san Esteban.
El mismo Jess asocia esta confesin de sus discpulos a una asistencia del Espritu Santo. 'Los
entregarn a los tribunales y los azotarn en las sinagogas. A causa de m, sern llevados
ante gobernadores y reyes, para dar testimonio delante de ellos y de los paganos. Cuando los
entreguen, no se preocupen de cmo van a hablar o qu van a decir: lo que deban decir se les
dar a conocer en ese momento, porque no sern ustedes los que hablarn, sino que el
Espritu de su Padre hablar en ustedes' (Mt 10, 17-20).
Pronto y para siempre en la historia, martirio tom el sentido de ofrecimiento de la vida en
una muerte cruenta dando testimonio de la fe. El mrtir no se defenda con argumentos para

demostrar su inocencia frente a aquello de que era acusado. Antes bien, aprovechaba para
hablar de Jess, declaraba cunto la fe en Cristo era importante para l, confesaba su
pertenencia al grupo cristiano. Hasta tena el coraje de exhortar a jueces y verdugos a
retractarse y enmendarse.
Hoy se mata todava por motivo de fe. Prueba de esto son los siete monjes de Argelia y tantos
otros, religiosos, religiosas y fieles laicos, cados donde arrecian el integralismo o formas
mgicas de religiosidad. Otros murieron y mueren en el ejercicio de la caridad o en el esfuerzo
de reconciliacin durante conflictos tnicos, guerras civiles y situaciones de inseguridad
general.
Pero es ms frecuente una razon 'humana', ligada profundamente a la fe As los regmenes
ideolgicos del siglo XX hicieron estragos de creyentes, catlicos, protestantes, ortodoxos bajo
la acusacin de oposicin al bien del pueblo, de subversin, de favorecer a los enemigos del
Estado. No preguntaban siquiera si el acusado quera renunciar a la fe. Lo eliminaban sin
proceso. A menudo lo difamaban a travs de una prensa poderosa y armaban tribunales
ttere.
Es interesante ver cmo se cumple la palabra de Jess: de las pomposas armazones
acusatorias nos hemos olvidado. En cambio, nos acordamos y beneficiamos de lo que los
mrtires han proclamado con su sufrimiento y con su silencio: el valor de la vida, la dignidad
de la persona llamada a la comunin con Dios y a la responsabilidad frente a l, la libertad de
conciencia, la crtica contra trgicas desviaciones como el racismo, el integralismo, el poder
absoluto del Estado, la discriminacin, la explotacin de los pobres.
Se dice que ninguna causa avanza sin sus mrtires, es decir, sin aquellos que creen en ella
hasta dar la vida por ella. La fe implica siempre cierta violencia. Jess ensea que a la vida
plena se llega a travs de la muerte. El lleg a la gloria a travs de la pasin. Quien quiere la
corona, dice san Pablo, debe sostener la lucha y quien quiere la meta debe aguantar la
carrera; y entrenarse con sacrificio.
Hoy este pensamiento sintoniza poco con nuestra idiosincrasia. Es un don del Espritu Santo el
que nos lo hace entender y asumir: la fortaleza. Todos tenemos necesidad de ella. Quizs
nadie quiera matarnos a causa de nuestra creencia religiosa. Pero hay toda una concepcin
cristiana de la existencia que debe sostenerse y opciones de vida que requieren lucidez y
resistencia. Y hay circunstancias personales, enfermedades, situaciones de familia y trabajo,
que exigen un firme anclaje en la esperanza.
Ser mrtir es una vocacin. El Espritu, no el juez o el verdugo, hace a los mrtires, es decir, a
los grandes testigos. Y como toda vocacin, expresa una dimensin de la existencia cristiana
que es comn a todos. En Roma el recuerdo de los mrtires es familiar. Lo tienen vivo muchas
iglesias, pero sobre todo las catacumbas que nos hacen volver a las condiciones precarias de
la comunidad cristiana en tiempos de persecucin y a las vicisitudes en que se vieron
implicados cristianos por acusaciones que se referan a su religin.
Pinturas, dibujos, grabados, sarcfagos y ambientes son una verdadera catequesis, una
reflexin sobre la fe hecha en 'tiempos' de martirio: tiempos de minora, de significatividad
provocadora, de pruebas, de adhesin y amor.
En otros contextos, es una realidad actual, pero no siempre se encuentra la meditacin
intensa, rica y articulada que nos impresiona en los lugares clsicos.
Los presupuestos, las implicaciones, lo que subyace al martirio, es parte imprescindible de la
formacin en la fe. Esta es fuente de alegra y de luz, pero no se ofrece a 'buen precio'. Las
parbolas del 'tesoro escondido', por el cual el comprador debe vender cuanto posee, nos lo
recuerdan.
El martirio est enlazado con una de las notas sin las cuales el Evangelio pierde su color, su
sabor, su cohesin: la radicalidad. Es una especie de dinamismo interno por el cual se apunta
hacia el mximo posible y es tpico de la fe. No es integralismo, que es adhesin ciega a la
materialidad de las proposiciones; no es maximalismo, que es pretensin y alarde de
coherencia en las ideas y en las exigencias. Es 'gusto' y conocimiento de la verdad, adhesin
de amor a la persona de Cristo.
Juan Pablo II apoyaba su discurso sobre una constatacin: nuestro tiempo escucha ms a los

testigos que a los 'maestros'. En los jvenes hay una fibra que acoge la invitacin a la
radicalidad. Hagmosla vibrar! " (J. E. Vecchi, Dire Dio ai giovani, p. 84-87).