Guerra de Vietnam

Fue un enfrentamiento militar que tuvo lugar en Vietnam desde 1959 hasta 1975,
cuyo origen fue la determinacin de las guerrillas comunistas de Vietnam del Sur,
apoyadas por Vietnam del Norte, de derrocar al gobierno sur vietnamita.
El enfrentamiento desemboc en una guerra entre ambos pases que pronto se
convirti en un conflicto internacional cuando Estados Unidos y otros 40 pases ms
apoyaron a Vietnam del Sur, mientras que la Unin de Repblicas Socialistas
Soviticas (URSS) y la Repblica Popular China suministraron municiones a Vietnam
del Norte y al Vietcong.
El conflicto tambin afect a Laos, donde el Pathet Lao (comunista) combati al
gobierno desde los aos 1965 hasta 1973 y logr derrocar el rgimen monrquico en
1975, y tambin involucr a Camboya, cuyo gobierno se rindi en 1973 ante el grupo
comunista Jemer Rojo.

Caractersticas:

1. -El conflicto tuvo una duracin de 17 aos, (1958 hasta 1975).

2. -Esta guerra se caracteriz por transcurrir sin las tradicionales lneas de frente,
salvo las que se establecan alrededor de los permetros de bases o campos
militares.
3. -Predominaban las misiones de guerrillas contra guerrillas o bien las de
bsqueda y destruccin del contrario.
4. -Sobresale el uso de la fuerza area para bombardeos masivos por parte de
los Estados Unidos.
5. -El empleo extensivo de agentes y armas qumicas las cuales violan las
convenciones internacionales de guerra.

Antecedentes: Revolucin e independencia.

Antes de la Segunda Guerra Mundial, Indochina era una unin de pases bajo
dominio colonial francs, formada por Cochinchina, Camboya, Annam, Tonkn y Laos.
El proceso de descolonizacin e independencia se inicia formalmente en 1940
coincidiendo con la ocupacin de las fuerzas japonesas sobre el territorio, aunque ya
desde el periodo entreguerras haban comenzado a surgir movimientos nacionalistas,
entre los que destacan el Partido Nacional de Vietnam y el Partido Comunista
Indochino que llegan a unirse bajo la direccin de Ho Chi Minh.
Cuando Japn es derrotado en 1945, los pases de la Indochina francesa buscaron
aprovechar la oportunidad para separarse de la unin y proclamar su independencia,
en un intento por evitar que los franceses regresasen a recuperar la soberana
colonial.
En septiembre de 1945 es derrocado Bao-Dai, quien desde 1926 haba gobernado
Vietnam como emperador bajo control de Francia, y es proclamada la independencia
de la Repblica Democrtica de Vietnam (del Norte) por la Liga Vietminh de partidos
nacionalistas que, bajo predominio del Partido Comunista, es encabezada por Ho Chi
Minh. Este es elegido como presidente del nuevo pas integrado por Cochinchina,
Annam y Tonkn y establece su gobierno en la ciudad de Hanoi. Por las mismas

fechas se independizaron Camboya y Laos cada una por separado, proclamando las
repblicas respectivas. Pero al regresar los franceses en octubre de 1945, estos tres
pueblos inician una larga lucha libertaria.
En principio, Francia dio su reconocimiento al nuevo Estado de Vietnam presidido por
Ho Chi Minh, pero la imposibilidad de lograr acuerdos polticos y econmicos
satisfactorios entre ambos pases condujo al enfrentamiento armado, iniciado en
diciembre de 1946. Con respaldo de Francia, Bao Dai instaur el Reino de Vietnam
(Vietnam del Sur) en julio de 1949 y fij la nueva capital en Saign (actual Ciudad de
Ho Chi Minh). De esta manera el pas quedaba dividido en dos partes, una contra la
otra.
Estados Unidos reconoci oficialmente al rgimen de Saign en 1950 y el presidente
Truman envi un grupo de asesores militares para adiestrar sudvietnamitas en el
manejo de armamento estadounidense. La guerra entre Francia y el Vietminh lleg a
su fin cuando las fuerzas de Ho Chi Minh ocuparon la base francesa de Dien Bien
Phu, el 8 de mayo de 1954.
Ese mismo da, en busca de una solucin diplomtica al conflicto, se celebra la
Conferencia de Ginebra en la que se reunieron los delegados de Vietnam del Norte y
Vietnam del Sur con los de Francia, Gran Bretaa, la URSS, Estados Unidos, China,
Laos y Camboya, con el propsito de discutir el futuro de toda Indochina.

Los acuerdos ms importantes fueron:

la retirada de los franceses de Vietnam y en general de Indochina; el armisticio para
Vietnam; la divisin temporal de Vietnam en dos pases separados por el PARALELO
17 uno al norte bajo rgimen comunista, y otro al sur en manos del gobierno de
Saign; el reconocimiento de la independencia de Vietnam del Norte; se estableci
adems que en 1956 habran de celebrarse elecciones para la reunificacin del pas.
Pero adems de que estos acuerdos no fueron cumplidos en su totalidad, esta regin
pronto empez a verse involucrada en el conflicto Oriente-Occidente, debido a la
expansin del comunismo proveniente de China sobre territorio vietnamita y a la
intervencin de Estados Unidos para contrarrestarla.

Este pas brind ayuda militar al rgimen de Saign y llev a cabo actividades
encubiertas contra el gobierno de Hanoi. En octubre de 1955, Bao-Dai fue depuesto
como resultado de un referndum, y se proclam la Repblica de Vietnam del Sur
con Ng Dinh Dim como presidente, con apoyo de la oligarqua latifundista local.
Al ocupar el poder, Dim anunci que su gobierno se negaba a realizar elecciones
para la reunificacin, con el argumento de que habra fraude electoral pues la
poblacin del Norte no sera libre para expresar su deseo
No obstante, el gobierno comunista de Hanoi proclam su firme propsito de
reunificar el pas bajo su hegemona. La paz acordada en Ginebra comenz a
deteriorarse y, hacia enero de 1957, la Comisin Internacional creada para la
aplicacin de los acuerdos de Ginebra denunci las violaciones del armisticio,
cometidas tanto por Vietnam del Norte como por Vietnam del Sur. A lo largo de ese
ao, los simpatizantes comunistas que haban emigrado al Norte tras la divisin del
pas comenzaron a regresar al Sur.
Estos activistas constituyeron el (abreviacin de Vietnam Con gsan; en vietnamita,
Vietnam Rojo) y empezaron a realizar sabotajes contra instalaciones militares
estadounidenses, y en 1959 iniciaron ataques guerrilleros contra el gobierno de
Dim. Al ao siguiente, para demostrar que el movimiento guerrillero era

independiente, el Vietcong cre su propio brazo poltico, llamado Frente Nacional de

Liberacin (FNL), con sede en Hanoi.
Se iniciaba la guerra especial, cuyo padre terico era Maxwell Taylor asesor militar
del presidente estadounidense John F. Kennedy. En esa visin las tropas de combate
norteamericanas deberan participar directamente, sino ayudando a las poblaciones
locales para que los hogares Estados Unidos no vertieran lgrimas.
Con un nuevo concepto de colonialismo en los pases recin independizados,
econmicamente dbiles y polticamente inmaduros y por lo tanto presa fcil del
comunismo, Estados Unidos apoyaba al rgimen legtimo, proporcionando dlares,
armas, instructores militares, pilotos, aviones mando estratgico y tctico; sin
embargo, lo que defendan eran sus intereses en la zona, los cuales se orientaban
hacia las riquezas mineras, y que intentaban disimular con frases como asegurar el
derecho de los pueblos a la paz y a la libertad. Intervinieron directamente en
Vietnam a partir de 1961 sin previa declaracin de guerra.
As empezaron a llegar a Saign las primeras tropas estadounidenses, aunque se
hizo saber que no eran unidades de combate. Dim intent sin xito destruir la
influencia comunista en su territorio, pero su gobierno no pudo sostenerse mucho
tiempo debido a varias razones: su intolerancia con la oposicin, su favoritismo hacia
los catlicos con el descontento de los budistas, y el fracaso de sus programas
econmicos. Estos factores llevaron a una sublevacin que con apoyo de los
comunistas del Norte dio en 1963 un golpe de Estado militar que puso fin al gobierno
de Dim.
En la confusin poltica que sigui al golpe de Estado, la situacin en Vietnam del Sur
continu deteriorndose y en los siguientes dieciocho meses el pas tuvo diez
gobiernos diferentes. Por fin, en 1965 se form un Consejo Director Nacional
presidido por el militar anticomunista Nguyn Van Thieu, que restaur el orden
poltico; dos aos ms tarde se celebraron elecciones y Thieu fue electo presidente.
Pero aquella inestabilidad haba propiciado el avance de los comunistas del Vietcong
en Vietnam del Sur y esto prepar el camino hacia la intervencin directa de Estados
Unidos
A comienzos de 1964, el presidente de Estados Unidos, Lyndon B. Johnson, aprob
el bombardeo sistemtico de Vietnam del Norte y el envo de tropas de combate a
Vietnam del Sur, con lo que se inici la implicacin de Estados Unidos en la Guerra
de Vietnam, que tan nefastas consecuencias trajo en la historia poltica de este pas.
En 1964 las tropas vietnamitas atacaron naves de Estados Unidos, y en respuesta
Lyndon B. Johnson en la presidencia, inici un bombardeo continuo sobre Vietnam
del Norte y un desembarco masivo de tropas. La guerra especial tomaba otro
rumbo. Se usaban sustancias qumicas, regadas desde el aire sobre el ganado y los
sembrados de alimentos prximos a cosecharse. Los seres humanos eran afectados
con quemaduras en la piel, diarreas y molestias pulmonares. La poblacin tuvo que
inventar recursos para defenderse de estos ataques. Mientras tanto, el FNL empez
a recibir apoyo diplomtico y militar de Vietnam del Norte.
Hacia 1965, las fuerzas estadounidenses generalizaron los bombardeos sobre
Vietnam del Norte, aumentando el nmero de tropas de Estados Unidos en Vietnam
del Sur, en la confianza de que impondran su superioridad militar. Pero los
bombardeos que produjeron enormes daos en las cosechas, en las vas de
comunicacin y en los centros industriales de los dos Vietnam, adems de causar la
muerte a un milln de civiles no lograron someter a los rebeldes en Vietnam del Sur,
ni consiguieron que los del Norte dejaran de prestar ayuda al FNL.
El efecto de las acciones blicas de EE.UU. fue ms bien contraproducente al
estimular la resistencia nacionalista de los vietnamitas. Tambin origin en la propia
sociedad estadounidense un fuerte movimiento de rechazo hacia la intervencin de
su gobierno en Indochina, actitud que se relacion en gran medida con los disturbios

sociales ocurridos en los aos sesenta en la Unin Americana. En los primeros

meses de 1968, el gobierno estadounidense, presionado por la opinin pblica de su
pas, haba llegado a la conclusin de que la Guerra de Vietnam no se podra ganar.
El 31 de marzo, el presidente Johnson anunci la paralizacin de los bombardeos
sobre Vietnam del Norte, gesto que encontr una respuesta positiva de Hanoi, y en
mayo siguiente comenzaron en Pars las conversaciones de paz entre Estados
Unidos, Vietnam del Norte, Vietnam del Sur y el Frente Nacional de Liberacin del
Vietcong. Los primeros resultados de las negociaciones fueron negativos a pesar que
las incursiones areas estadounidenses haban cesado por completo en noviembre
de ese mismo ao.
Volvi a enviar fuerzas militares a Indochina, invadiendo parcialmente a Camboya y
Laos, pases a los que se haba extendido ya el comunismo, pero sin xito
importante. Para 1968 la guerra de Vietnam era muy impopular en Estados Unidos.
Ciudadanos e intelectuales protestaban enrgicamente. Mientras tanto, se iniciaban
en Pars las negociaciones para la paz. Vietnam del Norte y el Vietcong, que haba
sido reconocido como fuerza beligerante, opusieron rotunda negativa a cualquier
compromiso y lo nico que pretendan y por lo que luchaban era por la salida de
Estados Unidos de su territorio.

La guerra sigui durante varios aos ms. Los bombardeos norteamericanos se

intensificaron. Los vietnamitas defendan con inquebrantable decisin lo que era
suyo. El 27 de enero de 1973 Hanoi, Saign y el Gobierno Revolucionario Provincial
(GRP) firmaron en Pars los acuerdos por los que se retiraron las fuerzas
estadounidenses.
El 27 de enero de 1973, las delegaciones de Estados Unidos, Vietnam del Sur,
Vietnam del Norte y del Gobierno Revolucionario Provisional (instaurado en una
porcin de Vietnam del Sur por el FNL) concluan las negociaciones de la
Conferencia de Pars, firmndose unos acuerdos por los que se estableca el cese
del fuego y la retirada estadounidense de Vietnam del Sur. En marzo siguiente, los
acuerdos se complementaron con otro que prevea la unificacin de los dos
territorios. Tras la retirada de las tropas estadounidenses, la guerra continu por dos
aos ms hasta que, en abril de 1975, se consum la victoria total del FNL y el
fracaso definitivo de los Estados Unidos, con la toma de Saign y la unin entre el
Norte y el Sur,proclamndose la Repblica Socialista de Vietnam en abril de 1976.

La Guerra de Vietnam marc un hito en la historia militar convencional, tanto por la amplitud
del combate guerrillero como por el creciente uso de los helicpteros, que
proporcionaron una gran movilidad en terrenos difciles. Adems, fue esencialmente
una guerra del pueblo porque la mayor parte de la poblacin civil fue movilizada para
algn tipo de participacin activa y padeci la situacin de guerra casi en las mismas
circunstancias que las fuerzas militares.
El amplio uso que hizo Estados Unidos de armas qumicas como el napalm, mutil y
mat a miles de civiles; en tanto que el empleo de defoliantes, principalmente el
llamado agente naranja utilizado para eliminar la cobertura vegetal, no slo devast
el medio ambiente de un pas esencialmente agrcola, sino que dej perjudiciales
secuelas para la salud fsica de los seres humanos vietnamitas y estadounidenses
que estuvieron en contacto con ese agente qumico.
Como resultado de ocho aos de utilizacin de estas tcticas blicas, se estima que
murieron ms de dos millones de vietnamitas, tres millones fueron heridos y cientos
de miles de nios quedaron hurfanos. La poblacin refugiada se ha calculado en 12
millones de personas; entre abril de 1975 y julio de 1982 aproximadamente 1.218.000
refugiados fueron reubicados en ms de 16 pases; otros 500.000 intentaron huir de

Vietnam por mar, pero muri aproximadamente entre 10 y 15%, y los que
sobrevivieron se enfrentaron ms tarde con las trabas y cuotas de inmigracin incluso
en aquellos pases que haban aceptado acogerlos.
Las prdidas humanas estadounidenses alcanzaron la cifra de 57.685, adems de
153.303 heridos. En el momento del acuerdo de alto al fuego haba 587 prisioneros
de guerra entre militares y civiles, los cuales fueron posteriormente liberados en su
totalidad; sin embargo, una estimacin actualizada no oficial calcula que todava
quedan unos 2.500 desaparecidos.
La Guerra de Vietnam tambin fue un hito en la historia de Estados Unidos. La
derrota constituy un golpe profundo al orgullo estadounidense y a la creencia de que
su nacin era invencible; afect la confianza de los ciudadanos en su sistema de
gobierno y se sintieron engaados por los lderes polticos que su voto haba llevado
al poder, pues les haban dado informes falsos acerca de la guerra.
Este sentimiento se hizo extensivo a los soldados que regresaban de Vietnam
quienes. heridos fsica y moralmente, no fueron bienvenidos en su patria, ni
recibieron tratamiento de hroes. Muchos de esos soldados pasaron por grandes
dificultades para conseguir trabajo y readaptarse a la vida familiar; de acuerdo con
datos del Departamento de Veteranos, medio milln de ellos sufran problemas
psicolgicos relacionados con las experiencias de la guerra. El sndrome de Vietnam
dej huellas imborrables en toda una generacin de jvenes y en sus familias, tanto
por los daos fsicos producidos por las heridas de guerra y la exposicin a los
agentes qumicos, como por el efecto psicolgico provocado por el terrible recuerdo
de la muerte y sufrimientos de numerosos civiles vietnamitas indefensos.
En el mbito poltico internacional, la Guerra de Vietnam trajo consigo el desprestigio
para Estados Unidos, en un mundo conmocionado por las imgenes que reciba a
travs de la televisin y de la prensa escrita, acerca de una guerra que se prolonga
intilmente por la presencia de Estados Unidos. En cambio, el bloque comunista sali
fortalecido con la integracin de un nuevo pas miembro en un rea de influencia de
gran valor estratgico.
Consecuencias:
Los efectos de la guerra se dejaron sentir durante muchos aos, aunque Vietnam es
hoy un pas pacfico y prspero.
LAS BAJAS: Un milln de soldados vietnamitas y 58.000 soldados de EE.UU
murieron en la guerra, adems de 4 millones de civiles. Ms de 153.000 soldados
estadounidenses resultaron heridos de gravedad, mientras que se desconoce el
nmero total de los heridos vietnamitas.
LA REPBLICA SOCIALISTA: Los Acuerdos de Paz de Pars se respetaron hasta
enero de 1975, cuando se reanud el conflicto. El 30 de abril, la ofensiva final de los
comunistas captur Saign y en 1976 el pas se reunific como Repblica Socialista
de Vietnam. Miles de personas que teman por sus vidas bajo el nuevo gobierno
huyeron en embarcaciones y muchas se ahogaron antes de poder ponerse a salvo
en los pases vecinos. Con el tiempo, ms de un milln de refugiados se
establecieron en EE. UU.
DESAPARECIDOS EN COMBATE: En Vietnam ms de 660 militares de EE.UU
cayeron prisioneros; 591 fueron repatriados tras el acuerdo de paz. Sin embargo, an
estn desaparecidos en combate 2.400 hombres.
Las asociaciones de veteranos son un importante grupo de opinin en la poltica de
EE.UU.
CAMBIOS Y DAOS: En 1968, el gobierno vietnamita cambi su poltica anterior, de

lnea dura comunista, por otra ms liberal, de do/ mol (renovacin), y empez a
recibir inversiones extranjeras. EE.UU. descargo ms bombas sobre Vietnam que
todas las que se lanzaron en Europa en la Segunda Guerra Mundial. Los daos de la
guerra fueron inmensos y el pas todava depende de la ayuda exterior para su
reconstruccin.