Leon Battista Alberti

Retrato de Alberti

Leon Battista Alberti (Gnova, Italia, 18 de febrero de 1404 - Roma, 25 de abril de 1472) fue
un sacerdote, secretario personal (abreviador apostlico) de tres Papas Eugenio IV, Nicols
V y Po II, humanista, arquitecto, tratadista, matemtico y poeta italiano. Adems de estas
actividades principales, tambin fue criptgrafo, lingista, filsofo, msico y arquelogo. Es
uno de los humanistas ms polifacticos e importantes del Renacimiento.
Alberti fue el primer terico artstico del Renacimiento, una figura emblemtica, por su
dedicacin a las ms variadas disciplinas. Se mostr constantemente interesado por la
bsqueda de reglas, tanto tericas como prcticas, capaces de orientar el trabajo de los
artistas; en sus obras menciona algunos cnones. Por ejemplo, en De statua expone las
proporciones del cuerpo humano, en De picturaproporciona la primera definicin de
la perspectiva cientfica y por ltimo en De re aedificatoria (obra que termina en 1450) describe
toda la casustica relativa a la arquitectura moderna, subrayando la importancia del proyecto,
los diversos tipos de edificios siguiendo las funciones que deben desempear.
El aspecto ms innovador de sus propuestas consiste en mezclar lo antiguo y lo moderno
propugnando de ese modo la praxis antigua y la moderna, que haba iniciado Filippo
Brunelleschi. Adems, segn Alberti: "...el artista en este contexto social no debe ser un simple
artesano, sino un intelectual preparado en todas las disciplinas y en todos los terrenos". Una
idea heredera del enciclopedismo medieval de los doctos, pero adaptada a la
vanguardia humanista.
La clase social con la que Alberti se relacionar es la alta burguesa culta florentina. Trabaj al
servicio de los mecenas ms importantes de su poca: el papado, los Este enFerrara,
los Gonzaga en Mantua, los Malatesta en Rmini.
ndice
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1Biografa
o

1.1La formacin humanstica

1.2La actividad como arquitecto

1.3Alberti en Fiesole

1.4Arquitectura fuera de Florencia

2Alberti terico
o

2.1De Pictura (1436)

2.2De re aedificatoria

2.3De statua (1464)

3Escritos

4Bibliografa

5Referencias

6Enlaces externos

Biografa[editar]

Estatua de Alberti en laGalleria degli Uffizi.

La formacin humanstica[editar]
Alberti naci en Gnova. Era hijo no natural de Lorenzo Alberti, miembro de una pobre familia
de comerciantes y florentinos, desterrados de la ciudad toscana en 1401 por motivos polticos.
De hecho, Alberti no conocer la ciudad de la que su familia era originaria hasta 1434.

Sus primeros estudios los dedic a las Letras, primero en Venecia y luego en Padua, pero los
abandon al trasladarse a la Universidad de Bolonia, donde empez a estudiar Derecho (y tal
vez griego), a la vez que desarrollaba otras disciplinas artsticas, entre las que hay que
sealar la msica, la pintura, la escultura, las ciencias fsicas y matemticas, y la filosofa.
Alberti se dedic a la literatura desde muy joven, incluso antes de inicar sus estudios.
En Bolonia escribi una comedia autobiogrfica en latn, una lengua que dominaba con gran
maestra, la Philodoxeos fabula (Amante de la Gloria), con la que consigui engaar a todos
los expertos de su poca, que la consideraron original y la atribuyeron a Lpido, el nombre
que us para firmar Alberti. Tambin en latn compuso dilogos, losIntercnales, que algunos
atribuyeron a Luciano de Samosata a causa de su circulacin annima y su carcter satrico, y
en 1428, una obra titulada Deifira, en la que explicaba el modo de escapar de un amor que se
hubiera iniciado con mal pie, inspirado con toda probabilidad en vivencias personales.
Tras la muerte de su padre en 1421, Alberti tuvo fuertes diferencias con la familia, a lo que se
unieron problemas de tipo econmico. En esta poca Alberti fue ordenado sacerdote, y
comenz una exitosa carrera eclesistica en la diplomacia vaticana. En 1431 se convirti en
secretario del patriarca de Grado, en 1432 se traslad a Roma, en donde fue nombrado
"abreviador apostlico" (su cargo eclesistico era el de rubricar los "breves apostlicos", las
disposiciones papales enviadas a los obispos). Durante 34 aos trabaj como abreviador,
viviendo entre Roma, Ferrara,Bolonia, Florencia, Mantua y Rmini.
En 1433 Alberti empieza a redactar cuatro libros en lengua vulgar, en el dialecto italiano de la
poca hablado en la regin toscana, una importante eleccin, los Libros de la Familia, que
estn considerados como su obra maestra, y que finaliza en 1441. Se trata tambin en esta
ocasin de un tratado que "reproduce" un dilogo apcrifo desarrollado en Padua, en 1421. En
el debate participan varios componentes de la familia Alberti, personajes reales. En el dilogo
se enfrentan dos visiones opuestas: por una parte aparece la mentalidad emergente,
burguesa y moderna, por otra la tradicin, una mentalidad clsica unida al pasado. El anlisis
del libro es una visin de los principales aspectos de la vida social de la poca, el matrimonio,
la familia, la educacin, la gestin econmica de la familia, las relaciones sociales.
A pesar de haber escrito numerosos textos en latn, lengua a la que reconoca un gran valor
cultural y unas cualidades expresivas superiores, Alberti fue un ferviente preconizador de la
lengua vulgar, a la que consideraba ms adecuada a las exigencias de una sociedad naciente
en permanente transformacin. La experiencia del Certame coronario, una competicin
de poesa dedicada al tema de la amistad, desarrollada en Florencia en 1441, sirvi como
afirmacin de la importancia y valor de la lengua vulgar. A la idea de este concurso hay que
atribuir las pruebas de diversas lricas desarrolladas por Alberti, recogidas y publicadas
sucesivamente con el ttulo de Rimas, casi todas de tema amoroso, pero muy originales e
innovadoras tanto en su estilo como en la mtrica. Se trata de uno de los primeros ejemplos
en la literatura italiana del recurso a una mtrica "brbara".

La actividad como arquitecto[editar]

Palacio Rucellai, Florencia.

Santa Mara Novella, Florencia.

Trabaj como arquitecto sobre todo para Giovanni di Paolo Rucellai, comerciante y humanista,
amigo ntimo suyo y de su familia.
Por encargo de Rucellai en 1456 proyecta la finalizacin de la fachada de la iglesia de Santa
Maria Novella, que haba quedado inconclusa en 1365 en el primer nivel de arcadas. Alberti se
encontr con el problema de tener que integrar elementos de pocas anteriores: debajo
estaban las tumbas flanqueadas por arcos apuntados y las portadas laterales, tambin
apuntadas, en cambio en la parte superior ya estaba establecida la altura del rosetn en el
que, en la parte inferior insert en el centro una portada clsica, y coloc una serie de
arquitos, con una franja de mrmol para separar y enmascarar las contradicciones entre los
dos niveles. El factor de unificacin ms poderoso entre ambas partes fue completar la
composicin con incrustaciones de mrmol inspiradas en el romnicoflorentino, como en la
fachada de la iglesia florentina de San Miniato.
De hecho, la fachada se inscribe perfectamente en un cuadrado cuyo lado coincide con la
lnea de base de la iglesia. Dividiendo en cuatro, dicho cuadrado, se obtienen cuatro
cuadrados menores equivalentes a las partes fundamentales de la fachada: dos de ellos
comprenden la zona inferior; mientras uno comprende la parte superior.
En 1447 se le encarga la construccin del Palacio de la familia Rucellai. Su intervencin en l
se centra en la fachada, sobre una base que imita el opus reticulatum romano, realizada
entre 1450 y 1460, y formada por tres planos superpuestos, separados horizontalmente por

cornisas; la superposicin de filas de columnas con distintos rdenes tiene origen clsico, y se
basa en el Coliseo: en el piso inferiordricas, jnicas en el piso noble y corintias en el segundo
piso. El palacio pasar a ser modelo para todas las siguientes construcciones de residencias
seoriales.
En Mantua construy la iglesia San Andrs.[1]

Alberti en Fiesole[editar]
Estudios recientes1 creen que la Villa Mdicis de Fiesole (edificada entre 1451 y 1457), es
fruto de un proyecto ideado por Leon Battista Alberti, y rechazan la anterior atribucin
a Michelozzo (derivadas de Vasari).
Comparando la villa fiesolana con los edificios descritos en el libro V del De re
aedificatoria (que termina de redactar en 1450), haciendo especial mencin a la villa
campestre y al jardn suburbano, la villa tiene una serie de requisitos que parecen estar
inspirados de (o haber inspirado) la obra de Alberti:

La posicin de cercana a la residencia urbana;

La visibilidad "nada ms salir de la ciudad";

Contar con un magnfico panorama;

"Vistas sobre la ciudad, la fortaleza, el mar o una amplia llanura";

La existencia de una sala central, el sinus de Alberti, en lugar del patio que utiliza
Michelozzo;

La proyeccin al exterior, por medio de la terraza y el soportal que filtra la luz del
jardn.

Adems de la belleza del edificio no se basa en la decoracin de tipo medieval, sino en la

sencillez de la estructura que le confiere economa, necesidad y belleza y, sobre todo, en la
armona de las proporciones. La villa resulta proporcionada en todas sus partes, tanto internas
como externas, segn los conceptos de Alberti que remiten a los nmeros, a la msica y a la
geometra.
La Villa Mdicis de Fisole tena numerosos elementos innovadores que hacen de ella
probablemente el primer modelo de residencia suburbana y de jardn totalmente renacentista.

Arquitectura fuera de Florencia[editar]

Entrada de la Iglesia de San Francisco de Rmini, tambin llamado el Templo Malatestiano.

En 1450, Segismundo Malatesta lo llama y le solicita que vaya a Rmini. El objetivo es

transformar la iglesia de San Francisco en un templo cristiano (el llamado Templo
Malatestiano) a mayor gloria suya y de su familia. A la muerte del seor el templo permaneci
inacabado en la parte superior de la portada, en la parte izquierda y en la tribuna. Se sabe del
proyecto de Alberti por una medalla acuada por Matteo de Pasti. Alberti cre, para integrar la
antigua iglesia, para no estropearla, un muro inspirado en modelos romanos, pero tambin en
parte tomando modelos gtico-venecianos, elevndolo sobre una tarima, siguiendo el modelo
de los templos griegos. Para la fachada utiliz la forma de un arco de triunfo que encuadraba
la puerta central, que haba tomado del arco de Rmini, situando en los lados dos arcos
menores que tendran que haber enmarcado los sepulcros de Segismundo e Isotta, su mujer;
en la parte superior de la fachada, la parte central deba realzarse y acabarse en forma
semicircular, junto a dos volutas semicirculares. En los lados estaba prevista tericamente una
columnata, inspirada en los acueductos romanos. En l deban haberse alojado las tumbas de
los hombres ilustres de Rmini. Para el bside quera desarrollar una gran rotonda cubierta de
una bveda hemisfrica, solucin tomada del Panten. Una particularidad de esta obra era
que el revestimiento no tiene en cuenta las anteriores oberturas gticas, de hecho, los arcos
laterales no tienen la misma medida que las ventanas ojivales.

San Sebastin, en Mantua.

En 1459 es requerido en Mantua a instancias de Ludovico Gonzaga. Su primera intervencin

en dicha ciudad es la iglesia de San Sebastin, que empieza en 1460. Esta iglesia era privada
para los Gonzaga; tiene planta de cruz griega, dividida en dos pisos, uno de ellos enterrado,
con tres brazos absidiados alrededor de un cuerpo cbico. El brazo anterior tiene delante un
prtico con cinco aberturas. En la fachada el arquitrabe con tmpano dividido sobrevolado por
un arco siriaco, inspirado en el arco de Orange.
Su segunda intervencin, tambin por encargo de los Gonzaga, es la iglesia de San Andrs,
erigida para reemplazar una capilla anterior en la que se veneraba una reliquia de la sangre
de Cristo. Alberti present su proyecto, inspirado en un modelo etrusco que toma deVitruvio,
en oposicin al anterior, de Antonio Manetti. La iglesia, que se empieza a construir en 1472,
tiene planta de cruz latina y una nave nica, con capillas laterales rectangulares, inspirndose
en el arco de triunfo clsico como el arco de Trajano en Ancona. La fachada se puede inscribir
en un cuadrado, y todas las medidas de la nave, tanto en su planta como en su alzado, tienen
un preciso mdulo mtrico. La tribuna y la cpula se completaron siguiendo un diseo
diferente del de Alberti.
De 1467 data otra de las obras que lleva a cabo para los Rucellai: se trata del templete del
Santo Sepulcro en la iglesia de San Pancracio de Florencia, construido siguiendo un
paraleleppedo corintio, decorado con mrmol, con figuras geomtricas en proporcin urea,
decoraciones geomtricas, al igual que en la fachada de Santa Maria Novella, y que segn
Alberti, llevan a meditar acerca de los misterios de la fe.
Alberti tambin trabaj en Ferrara, en donde crea la parte trasera del Palacio Municipal, por
aquella poca sede de los Este y el campanario de la catedral con su caracterstica bicroma
de mrmoles rosa y blanco.
Alberti trabaj para la curia romana hasta 1464, cuando se suprimi el colegio de
los abreviadores, pero permaneci en la capital hasta su muerte, sucedida el 25 de
abril de1472, a los 68 aos, Tras una intensa vida en la que haba destacado en mltiples
disciplinas. En el momento en que muere, ya hay un relevo: Leonardo Da Vinci tiene 20 aos.

Alberti terico[editar]

Una de las facetas ms importantes en Alberti son sus tratados tericos, por los que hoy
conocemos su pensamiento artstico. Es curioso el concepto que tiene del arte y definicin de
la idea. La funcin del arquitecto es matemtica, crear, dar proporciones. La labor de
aparejador la hacen sus discpulos, que son los que resuelven los problemas a pie de obra. El
arquitecto es el que la inventa.

De Pictura (1436)[editar]
De regreso a Florencia en 1434 Leon Battista Alberti, se acerc a la obra de los innovadores
florentinos (Filippo Brunelleschi, Donatello y Masaccio). De 1436 data De Pictura , que el
propio Alberti tradujo a toscano con el ttulo "Della pittura", obra que dedica a Brunelleschi. En
este tratado trata de dar reglas sistemticas a las artes figurativas. El tratado se basa
principalmente en Euclides. En su introduccin marca la distincin entre la forma presente, la
palpable y la forma aparente, es decir, la que aparece ante la vista, que vara segn la luz y el
lugar, a la que se uni la teora de los rayos visivos. Luego trata de los colores: el rojo, el azul,
el verde y el amarillo (en correspondencia con los cuatro elementos) que Alberti define como
colores fundamentales. El blanco y el negro no los define como colores, sino como
modificacin de la luz. Sigue la descripcin del mtodo prospectivo siguiendo
principios geomtricos.
El II libro habla de teora artstica. Alberti divide la pintura en tres partes:
1. Circumscriptione, es decir, contorno de los cuerpos, en donde trata del llamado velo,
del sistema para trazar contornos precisos.
2. Compositione, es decir, composicin de los planos, en donde trata de la teora de las
proporciones basndola en la anatoma.
3. Receptione di lumi, que trata de tonos y tintas, se habla fundamentalmente del
relieve, y en este apartado reprueba tambin el uso excesivo del oro puro para los
fondos.
El libro III trata de la formacin y del modo de vida del artista, que ya no es artesano como
antes, en tanto en cuanto su arte se basaba en la tcnica, sino intelectual puesto que su arte
se basa en las matemticas y la geometra. En este tratado Alberti diferencia
entre copia y variedad, diferencia que se expresar durante todo el Renacimiento. Mientras
la copia es la abundancia de temas presentes en una composicin, la variedad, en cambio, es
la diversidad, tanto en la decoracin como en los colores, de los temas. A este principio de
variedad se adaptarn artistas diversos como Fra Filippo Lippi y Donatello.
En 1437 escribe, en latn, los Apologi, una especie de breviario de su filosofa vital.
De 1450 es el Momus, sive De principe, una stira alegrica construida segn el modelo
deLuciano de Samosata, que trata con bastante amargura las relaciones entre literatura y
poltica.

De re aedificatoria[editar]
Artculo principal: De re aedificatoria

De re aedificatoria es un completo tratado de arquitectura en todos los aspectos tericos y

prcticos relativos a la profesin. La obra no fue publicada hasta unos aos despus de su
muerte en 1485.
En Roma, durante el papado de Nicols V, restaur las iglesias de Santa Mara la
Mayor y Santo Stefano Rotondo. En dicha ciudad escribi De re aedificatoria en latn. Se trata
de una obra no dirigida a especialistas, sino al gran pblico con formacin humanstica,
tomando como modelo los diez libros de arquitectura de Vitruvio, que en aquel momento

circulaba en copias manuscritas sin corregir filolgicamente. La obra tambin est dividida en
diez libros.
I- Lineamenta. (Regio (zona), rea (parcela), Partitio (ordenacin), Paries (muros), Tectum
(cubiertas) y Aperitio (huecos)
II- Materia
III- Opus (tcnica constructiva)
IV- Universorum opus (obras generales)
V- Singuiorum opus (obras especficas)
VI- Ornamentum
VII- Sacrorum ornamentum
VIII- Publici profani ornamentum
IX- Privati ornamentum
X- Operitium instauratio (por primera vez un arquitecto se ocupa de la restauracin, antes si
alguien intervena en una obra era para destruirla)
En los tres primeros, trata de la eleccin del terreno, de los materiales que deben utilizar y de
los cimientos (lo que Vitrubio llama firmitas). Los libros IV y V se centran en diversos tipos de
edificios (utilitas). El libro VI sobre la belleza arquitectnica (venustas), y en l habla de la
belleza como una armona que se puede expresar matemticamente gracias a la ciencia de
las proporciones. Este libro incluye, adems un tratado acerca de la construccin de
mquinas. Los libros VII, VIII y IX tratan de la construccin de iglesias, edificios pblicos y
privados. El libro X trata de restauracin. En el tratado parte siempre del estudio de la
antigedad, un estudio basado sobre medidas de los monumentos antiguos, para proponer
nuevos tipos de edificios modernos, y tambin edificios nuevos por la diferencia cronolgica
pero inspirados en el estilo antiguo, entre los que se incluan las prisiones, que trata de hacer
ms humanas, los hospitales y otros lugares de utilidad pblica.
El tratado fue una obra imprescindibile para muchos hombres cultos: Pellegrino
Prisciani escribi su Spectacula (que dedic a Ercole I de Este) entre 1486 y 1502, tratando de
explicar mejor las partes de texto de Alberti que tratan sumariamente del teatro antiguo,
unindolo a fragmentos de Vitruvio que ste haba omitido.
El trmino usado en el libro "concinnitas" se puede traducir como la justa medida, cuando no
sobra ni falta nada. Es el concepto que hace que veamos algo bello y no sepamos porqu.

De statua (1464)[editar]

El definitor, instrumento inventado por Leon Battista Alberti.

De 1464 es su tratado De statua, en el que define la escultura tanto poniendo como quitando,
dividindola en tres modos segn la tcnica utilizada:
1. Quitar y poner, esculturas con materiales blandos: tierra y cera;
2. Quitar, escultura en piedra;
3. Aadir, o sea, el realce sobre metal.
Ms adelante Alberti fija sus reglas de procedimiento con los dos
mtodos: dimensio y definitio. El primero utiliza escuadra y regla y la teora de las
proporciones. El segundo, que utiliza un instrumento que el mismo Alberti haba inventado,
el definitor, cuyo objetivo es calcular las variables temporales producidas por el movimiento
del modelo.

Escritos[editar]
N

Ttulo

Ao de
redaccin

Caractersticas

Philodoxe1os

1424

Comedia en latn, falso histrico que hace

circular como obra de Lepido, inexistente
cmico latino, bulo credo hasta 10 aos
ms tarde, cuando Alberti reivindica la
obra

Deifira

1428

Dilogo en italiano

Ecatonfilea

1428

Dilogo en italiano

De commodis literarum atque

incommodis

1429-1430

Disertacin sobre los estudios literarios

Amator

1429-1430

Discurso en latn sobre la naturaleza del

amor, traducido al italiano por su hermano
Carlo, con el ttulo de Ephoebia.

POESAS, elegas: Agiletta,Mirzia;

eglogas: Corinto,Tirsia; sonetos; un
madrigal; una "frotola d'amore"

1429-1430

todas las poesas en italiano

Vita Sancti Potiti

1433

Della Famiglia

1433-1434:

Comentarium Philodoxo fabulae

1434

10

De pictura

1435

En latn.

libros I-III, libro IV de 1440-1441

titulado De amicitia

11

Elementos de Pintura

1436

Traduccin De pictura al italiano dedicado

a Filippo Brunelleschi, tratado tcnico
didctico con ejercicios prcticos de
geometra.

12

Elementa picturae

1436

La versin latina de Elementos de

Pintura fue dedicado a Teodoro Gaza.

13

Pontifex

1437

sobre la vida eclesistica, en latn.

14

Apologi

1437

Cien fbulas breves en latn, dedicad