Santos, Boaventura de Sousa (2013), Se

Deus fosse um activista dos direitos

humanos
Teresa Martinho Toldy

p. 203-207

Referncia(s):
Santos, Boaventura de Sousa (2013), Se Deus fosse um activista dos direitos humanos. Coimbra:
Ed. Almedina, 160 pp.

1A religio, ao contrrio dos vaticnios iluministas da modernidade, parece no ter perdido o

interesse tanto acadmico, como poltico, social e cultural na atualidade. Alis, no h academia
que se preze, a nvel internacional, que no a inclua, nas suas mltiplas manifestaes e impactos,
nas agendas de investigao e de lecionao. Portugal, infelizmente, parece constituir uma
exceo, tanto do ponto de vista do conhecimentos amplo dos temas centrais aos debates
acadmicos atuais nesta rea, como no que diz respeito a leituras crticas do papel pblico e
poltico das religies. Por isso, este livro presta um bom servio pblico e ao pblico acadmico e
militante dos direitos humanos.
2O livro parte de uma constatao e de uma inteno. Sousa Santos no pretende apenas
contribuir para o desenvolvimento de uma teoria de vanguarda (p. 10). A sua inteno dar
conta do peso que as crenas religiosas ou a espiritualidade das vrias religies tem nos activistas
da luta por justia scio-econmica, histrica, sexual, racial, cultural e ps-colonial (idem). As
diversas formas como a religio se cruza com estas lutas, e constitui inspirao para as mesmas,
testemunha, na perspetiva do autor, que a ideologia da autonomia e do individualismo
possessivos (p. 8), tpica da Modernidade ocidental, foi posta em causa.
3A emergncia das vrias tendncias e matizes das teologias polticas (que Boaventura de Sousa
Santos define como as concepes da religio que partem da separao entre a esfera pblica e
privada para reclamar a presena (maior ou menor) da religio na esfera pblica p. 9) coincidiu
com a entrada dos direitos humanos nas agendas nacionais e internacionais. Ora, segundo o autor,
a religio e os direitos humanos constituem duas polticas normativas que parecem no ter nada
em comum: enquanto a primeira contesta a remisso da discusso acerca da dignidade humana
(associada ao cumprimento da vontade de Deus) para o domnio privado, tal como pretendeu a
modernidade, nos seus planos secularistas, a segunda, na perspetiva do autor, individualista,
secular, ocidento-cntrica (culturalmente) e Estado-cntrica. Como fazer um exerccio de traduo
intercultural entre estas duas polticas normativas (p. 9)? esta a pergunta para cuja resposta
Boaventura de Sousa Santos pretende contribuir.
4A obra divide-se em cinco captulos, sendo, contudo, de notar que comea com uma introduo
(cf. pp. 13 a 29), na qual se discute uma questo fundamental: a da possibilidade de uma
concepo contra-hegemnica dos direitos humanos, face ao panorama de uma hegemonia
frgil dos mesmos (p. 13). Esta fragilidade decorrente, segundo o autor, da coexistncia
contraditria de um discurso acerca da dignidade humana baseada nos direitos humanos com o
facto perturbador de a maioria da populao mundial no ser sujeito, mas apenas objeto dos
discursos acerca dos mesmos. A releitura crtica das formas convencionais de interpretar os direitos
humanos contribuir para a busca de uma concepo contra-hegemnica dos mesmos, na qual,
uma vez superadas as iluses da teleologia, do triunfalismo, da descontextualizao e do
monolitismo das interpretaes habituais, se recupere o seu potencial emancipatrio, se d voz e

vez aos direitos coletivos de grupos sociais excludos ou discriminados e se proceda a um dilogo
com outras concepes da dignidade humana e outras prticas em sua defesa (p. 24).
5No primeiro captulo, dedicado temtica da Globalizao das Teologias Polticas (cf. pp. 29 a
49), Boaventura de Sousa Santos equaciona a questo das teologias polticas no contexto da
globalizao. De facto, hoje (alis, de certa forma, como sempre, dado que as religies se
perspectivam a si prprias para l de fronteiras geogrficas), a reivindicao da religio como
elemento constitutivo da vida pblica coloca-se escala global. O autor identifica trs formas de
globalizao hegemnica (neoliberal), contra-hegemnica (globalizao a partir de baixo, isto ,
dos movimentos sociais) e no hegemnica (eventualmente crtica de formas hegemnicas, mas
sem um projeto contra-hegemnico claro), pelo que se pergunta qual o enquadramento das
teologias polticas nestas diversas formas. Boaventura de Sousa Santos comea por afirmar que a
resoluo ocidental moderna da questo religiosa um localismo globalizado, ou seja, uma
soluo local que, por via do poder econmico, poltico e cultural de quem a promove, expande o
seu mbito a todo o globo (p. 34). , pois, necessrio analisar as consequncias deste processo
escala global.
6O captulo prossegue definindo uma tipologia das teologias polticas. Retomando a ideia de que o
denominador comum a todas a reivindicao da interveno da religio na vida pblica, o texto
procede a uma caracterizao extremamente til, porque complexa recusando os simplismos
correntes na anlise desta temtica, particularmente, quando se cruza com a questo dos
fundamentalismos! das diversas correntes da teologia poltica. Distingue, assim, entre teologias
pluralistas e fundamentalistas, definindo as primeiras como aquelas que concebem a revelao
como um contributo para a vida pblica e a organizao poltica da sociedade, mas aceitam a
autonomia de ambas (p. 39) e as segundas como teologias, tanto crists, como islmicas, nas
quais a revelao concebida como o princpio estruturante de organizao da sociedade em
todas as suas dimenses (p. 38). No fundo, ambas as correntes procuram equacionar, de formas
muito diversas, a relao entre a razo e a revelao, bem como entre esta e a histria. Por fim,
este primeiro captulo estabelece uma distino entre teologias tradicionalistas e progressistas no
que diz respeito ao critrio ou orientao da interveno religiosa (p. 43). Enquanto as primeiras
intervm na sociedade defendendo as regulaes sociais e polticas do passado ( idem), as
teologias progressistas fundamentam-se na distino entre a religio dos oprimidos e a religio
dos opressores, e criticam severamente a religio institucional como sendo a religio dos
opressores (p. 44).
7Depois de definido o quadro conceptual no que diz respeito aos direitos humanos, s diversas
formas de globalizao e s diferentes tipologias e correntes das teologias polticas, a obra avana,
nos segundo e terceiro captulos (cf. pp. 51 a 74), para uma anlise mais detalhada do
fundamentalismo islmico e do fundamentalismo cristo. O captulo sobre o fundamentalismo
islmico comea por referir que este coloca desafios importantes modernidade ocidental como
projeto cultural. Demarcando-se claramente de uma anlise redutora do Islo, que o identifica de
forma grosseira com vertentes fundamentalistas, e afirmando a necessidade de olhar para o
mesmo reconhecendo a diversidade de experincias religiosas existente no seu interior,
Boaventura de Sousa Santos analisa o Islo poltico fundamentalista, afirmando que este se
alimenta do fracasso dos projetos nacionalistas secularistas e ditatoriais, pelo que, em vez de
nacional e Estado-cntrico, transnacional e scio-cntrico. Transfere o projeto de renovao para
uma sociedade transnacional de crentes, sujeitando o Estado a uma crtica radical, acusando -o de
cumplicidade ou submisso ao imperialismo ocidental (p. 58). O captulo prossegue com uma
anlise dos desafios colocados ao Islo pelos feminismos e termina afirmando que o feminismo
crtico torna mais complexa a relao entre Islo e modernidade ocidental (p. 63),
nomeadamente, no que diz respeito questo dos direitos humanos.
8O captulo seguinte debrua-se sobre o caso do fundamentalismo cristo, muitas vezes esquecido
em estudos sobre o fundamentalismo. Depois de j ter sido referido no primeiro captulo que o
fundamentalismo nasceu no seio do cristianismo (nomeadamente, nos Estados Unidos da Amrica

 cf. pp. 37 a 38), informao extremamente valiosa para a superao de interpretaes simplistas
do fenmeno, Boaventura de Sousa Santos analisa expresses atuais do mesmo, sobretudo nos
Estados Unidos da Amrica e na Amrica Latina, sob as formas das chamadas teologias da
prosperidade, da Nova Direita e do Neopentecostalismo de expresso partidria (no Brasil, por
exemplo). Chama, contudo, a ateno tambm para a existncia de correntes dentro do
catolicismo que legitimam o capitalismo (pense-se, nomeadamente, em Michael Novak e nos seus
discpulos). Resumindo, nas palavras do autor, estes movimentos no decorrem de uma rejeio
das estruturas econmicas e polticas, em nome de uma nostalgia teocrtica pura e simples (p.
73). Eles possuem estratgias de envolvimento nessas mesmas estruturas, utilizando os
mecanismos que lhes so prprios, com o objectivo de influenciar a sua agenda (idem). O captulo
termina com um pargrafo que enuncia a inteno dos captulos seguintes: analisar os desafios
colocados pelas teologias polticas aos direitos humanos e as formas como estes se relacionam com
processos contraditrios de globalizao (p. 74).
9No quarto captulo, sobre os Direitos Humanos na Zona de Contacto com as Teologias Polticas
(cf. pp. 75 a 102), Boaventura de Sousa Santos equaciona as turbulncias geradas nas zonas de
contacto, resultantes da emergncia das teologias polticas e da existncia de concepes rivais da
dignidade humana, da ordem social e da transformao social (p. 75). As turbulncias enunciadas
pelo autor, como ele prprio afirma, lanam uma nova luz sobre os limites da poltica dos direitos
humanos a uma escala global (p. 76). So elas: a turbulncia entre princpios rivais; a turbulncia
entre razes e opes; e a turbulncia entre o sagrado e o profano, o religioso e o secular, o
transcendente e o imanente. A primeira turbulncia diz respeito emergncia de outras
gramticas de dignidade humana, aps o falhano histrico (p. 77) de uma compreenso e de
uma prtica dos direitos humanos entendida como a universalizao do seu modelo ocidental.
Esta turbulncia caracteriza-se, pois, pelo conflito entre monoculturas rivais (p. 80), quer sejam
inspiradas por um universalismo cristo de tipo medieval, quer seja por um Islo empenhado em
islamizar a modernidade (p. 79), e revela a existncia de uma injustia socioeconmica e de uma
injustia cultural. A segunda turbulncia (entre razes e opes) decorre, segundo Boaventura de
Sousa Santos, do facto de a construo social da identidade e da mudana na modernidade
ocidental se basear numa equao na qual o pensamento de razes tudo aquilo que d segurana
e o pensamento das opes, aquilo que substituvel, transitrio, indeterminado. Ora, acontece
que, ao entrarem em contacto com a modernidade ocidental, as outras culturas foram obrigadas a
adoptar esta lgica e a modernidade ocidental, produzindo uma injustia histrica, ao definir os
termos do conflito [], procedeu a uma redistribuio brutal do passado, do presente e do futuro
dos povos e culturas na zona de contacto (p. 84), retirando-lhes a capacidade de produzir futuros
alternativos (idem). O que acontece hoje em dia, no Ocidente, uma radicalizao das opes em
detrimento das razes (pense-se na desvalorizao do contrato social) e, nas culturas e sociedades
islmicas, uma radicalizao das razes, em detrimento das opes (pense-se nos
fundamentalismos, nos quais a nica alternativa apresentada a da raiz fundadora). Esta
turbulncia manifesta-se, tambm, na instrumentalizao dos direitos humanos e na sua
desvalorizao nas sociedades ocidentais modernas. Curiosamente, as teologias integristas
aproximam-se das perspetivas neoliberais, neste aspeto, uma vez que desvalorizam o carcter de
raiz dos direitos humanos, em prol da afirmao da lei de Deus (e no das leis humanas) como
legitimidade estruturante das sociedades. Por ltimo, a terceira turbulncia, segundo Boaventura
de Sousa Santos, revela da forma mais drstica de todas as clivagens entre os direitos humanos e
a modernidade ocidental, de um lado, e as teologias polticas e, em particular, as teologias polticas
fundamentalistas, pelo outro (p. 90), j que manifesta a luta, protagonizada pela modernidade e
as teologias (com matizes muito dspares, ainda assim!), pela (no) reduo do sagrado ao
profano, do religioso ao secular, do transcendente ao imanente, dependendo de que lado da
barricada se equaciona o problema ou dito de forma resumida a luta pela (no) reduo da
religio ao domnio privado, em expanso, isto , transformado num dos campos do poltico (p.
94).
10Querer tudo isto dizer que os direitos humanos devam ser descartados como algo frgil, como
uma imposio ocidental incompreensvel para outras culturas e outras formas de modernidade?

Ser possvel equacion-los numa perspetiva que supere as diversas formas de injustia
mencionadas? Haver formas de teologia poltica capazes de contribuir ativamente para esta
transformao dos direitos humanos num instrumento de emancipao social (p. 99)?
11 dessa possibilidade, luz de uma ecologia dos saberes (tema querido a Boaventura de Sousa
Santos), que fala o ltimo captulo desta sua obra Para uma Concepo Ps-Secularista dos
Direitos Humanos: Direitos Humanos Contra-hegemnicos e Teologias Progressistas (cf. pp. 103 a
132). O autor enuncia como argumento fundamental no s a possibilidade, mas tambm a
positividade de um dilogo entre os direitos humanos e as teologias progressistas, concebido na
perspetiva de uma ecologia de concepes de dignidade humana, algumas seculares, outras
religiosas (p. 104). Do seu ponto de vista, as teologias progressistas podem ajudar a recuperar a
humanidade dos direitos humanos (p. 105), na medida em que recuperam a memria libertadora
de um Deus que est envolvido na histria dos povos oprimidos e nas suas lutas de libertao (p.
106). Boaventura de Sousa Santos ilustra esta afirmao com uma viso panormica das diversas
formas de teologia da libertao em diferentes quadrantes, tanto no contexto cristo, como
islmico. O seu denominador comum est no facto de serem teologias contextualizadas social e
culturalmente e por isso poderem contribuir para aprofundar a conscincia crtica de pessoas e
grupos sociais concretos, oprimidos por formas igualmente muito concretas de relaes desiguais
de poder (p. 114 a 115). Elas so tambm teologias que criticam radicalmente o capitalismo,
perpetuam amemoria passionis das vtimas da histria e perspetivam uma sociedade mais justa.
Assumindo-se que a religio apenas existe como uma imensa variedade de religies (p. 119), o
dilogo entre elas, nas e em prol das lutas pela dignidade humana, a ser desenvolvido mais do que
at aqui, pode funcionar como uma memria e um campo de experimentao para dilogos mais
amplos, envolvendo concepes religiosas e no-religiosas da dignidade humana (p. 120).
12Nas ltimas linhas da sua obra, Boaventura de Sousa Santos regressa sua hiptese inicial de
um Deus ativista dos direitos humanos. E conclui: Na lgica deste livro, se Deus fosse um activista
dos direitos humanos, Ele ou Ela estariam definitivamente em busca de uma concepo contra-hegemnica dos direitos humanos e de uma prtica coerente com ela. Ao faz -lo, mais tarde ou
mais cedo, este Deus confrontaria o Deus invocado pelos opressores e no encontraria nenhuma
afinidade com Este ou Esta. Por outras palavras, Ele ou Ela chegariam concluso de que o Deus
dos subalternos no pode deixar de ser um Deus subalterno (p. 135). E essa conceo, no pensar
do autor, abriria a porta a uma conceo politesta de Deus a nica, do seu posto de vista, que
permite uma resposta inequvoca a esta questo crucial: de que lado ests? (p. 136).
13Esperemos que esta obra contribua para animar o tal debate, ainda por fazer em Portugal, em
torno de leituras polticas da religio e das suas articulaes e desarticulaes com os direitos
humanos. Um livro a ler, pois. Um must no panorama nacional e internacional, j traduzido para
espanhol e editado no Brasil.
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Para citar este artigo

Referncia do documento impresso
Teresa Martinho Toldy, Santos, Boaventura de Sousa (2013), Se Deus fosse um activista dos direitos
humanos , Revista Crtica de Cincias Sociais, 103 | 2014, 203-207.

Referncia eletrnica
Teresa Martinho Toldy, Santos, Boaventura de Sousa (2013), Se Deus fosse um activista dos direitos
humanos , Revista Crtica de Cincias Sociais [Online], 103 | 2014, colocado online no dia 27 Maio
2014, criado a 11 Junho 2015. URL : http://rccs.revues.org/5586

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Autor/a
Teresa Martinho Toldy
Doutorada em Teologia pela Philosophisch-Theologische Hochschule Sankt Georgen (Frankfurt) e ps-doutorada pelo Centro de Estudos Sociais da Universidade de Coimbra. Professora Associada com
Agregao em Estudos Sociais na Universidade Fernando Pessoa (Porto). Investigadora do CES, onde
coordena o Observatrio da Religio no Espao Pblico (POLICREDOS). Domnios de especializao:
religio; estudos feministas.
toldy@ces.uc.pt

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