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QU ES EL ACCESO A LA TIERRA
2.1 A lo largo de la historia, la tierra ha sido considerada como una fuente principal de riqueza,
situacin social y poder. Es la base para la vivienda, los alimentos y las actividades econmicas,
la fuente ms importante de oportunidades de empleo en las zonas rurales y un recurso cada vez
ms escaso en los ncleos urbanos. El acceso al agua y a otros recursos, as como a servicios
bsicos tales como el saneamiento y la electricidad, est condicionado en muchos casos al
acceso a los derechos sobre la tierra. La disposicin y posibilidad de invertir a largo plazo en la
tierra cultivable y en la vivienda dependen directamente de la proteccin que otorga la sociedad
a los titulares de los derechos. En consecuencia, el desarrollo sostenible se asienta firmemente
en el acceso a los derechos de propiedad de la tierra y en la seguridad de esos derechos.
2.2 La tierra tiene tambin gran importancia cultural, religiosa y jurdica. En muchas sociedades
existe una relacin estrecha entre poder de decisin de una persona y la cantidad y calidad de
sus derechos sobre la tierra. En las zonas rurales, la integracin o exclusin social depende a
menudo nicamente de la situacin de la persona en relacin con la tierra. Incluso en las zonas
urbanas, el derecho a participar en la planificacin municipal, en las decisiones comunitarias y
en ocasiones, en las elecciones, depende de la condicin de un individuo como residente o
propietario de una vivienda. No es ste un fenmeno nuevo, pues durante muchos siglos
solamente los propietarios de tierras podan participar en las elecciones en la mayora de las
democracias occidentales. El acceso a la tierra es, por tanto, un elemento importante en el poder
de decisin a nivel familiar, comunitario y nacional.
2.3 El acceso a la tierra tiene lugar a travs de los sistemas de tenencia. La tenencia de la tierra es la
relacin, definida jurdica o consuetudinariamente, entre la poblacin, como individuos o
grupos y la tierra (por razones de conveniencia, el trmino tierra incluye aqu otros recursos
naturales como el agua y los rboles). Las reglas relativas a la tenencia determinan cmo se
distribuyen en las sociedades los derechos de propiedad de la tierra, as como las
responsabilidades y restricciones conexas. En trminos sencillos, los sistemas de tenencia de la
tierra determinan quin puede utilizar qu recursos, durante cunto tiempo y en qu
condiciones.
Esa relacin es, como promedio, del orden de 6:1 en los pases de ingreso alto. En el mundo en
desarrollo, la desigualdad, medida de la misma manera, vara segn la regin: es de 4:1 en Asia
meridional; 6:1 en Asia oriental y Oriente Medio y Norte de frica; 10:1 en frica al sur del Sahara,
y 12:1 en Amrica Latina.
Curva de Lorenz e ndice de Gini
Para medir la desigualdad en la distribucin del ingreso de un pas y compararla con mayor
exactitud con la de otros pases, los economistas utilizan las curvas de Lorenz y los ndices de Gini.
La curva de Lorenz relaciona los porcentajes acumulados del total de ingresos recibidos con los
porcentajes acumulados de individuos o familias que reciben dichos ingresos, comenzando con los
ms pobres (Grfico 5.2). Cmo se construye?