El sistema sexagesimal es un sistema de numeracin posicional que emplea

como base aritmtica el nmero 60. Tuvo su origen en la antigua mesopotamia,

en la civilizacin sumeria. Tambin fue empleado por los rabes durante el
califato omeya. El sistema sexagesimal se usa para medir tiempos (horas,
minutos y segundos) y ngulos (grados) principalmente.
Introduccin
El nmero 60 tiene la ventaja de tener muchos divisores (1, 2, 3, 4, 5, 6, 10,
12, 15, 20, 30 y 60), con lo que se facilita el clculo con fracciones. Ntese que
60 es el nmero ms pequeo que es divisible por 1, 2, 3, 4, 5 y 6.
El uso del nmero sesenta como base para la medicin de ngulos,
coordenadas y medidas de tiempo se vincula a la vieja astronoma y a la
trigonometra. Era comn medir el ngulo de elevacin de un astro y la
trigonometra utiliza tringulos rectngulos. En la Antigedad, lo que ahora
llamamos nmeros enteros positivos excluido el cero eran los nicos
nmeros "bona fide". Los nmeros racionales actuales eran considerados
razones entre nmeros enteros, pues la filosofa imperante recurra a la
proporcin y una fraccin, en definitiva, era una comparacin proporcional
entre dos segmentos de valores enteros. Todo esto vinculado a lo que
llamamos mnimo comn mltiplo. Todos los tringulos rectngulos de lados
enteros tienen la propiedad de que el producto de sus tres lados es siempre un
mltiplo de sesenta. Si uno de los catetos es primo, el otro es al menos
mltiplo de doce y resulta mltiplo de sesenta si tambin la hipotenusa es
prima. Si no hay cateto primo, un cateto es divisible por tres y el otro por
cuatro; cualquiera de los tres lados es mltiplo de cinco. Esta penltima
afirmacin tiene por excepcin al tringulo sagrado egipcio, que tiene un
cateto primo y la hipotenusa prima, pero el cateto compuesto es mltiplo de
cuatro: (3, 4, 5), aunque el producto es sesenta. Otros ejemplos de tringulos
con cateto e hipotenusa primos son: (11, 60, 61) y (71, 2520, 2521).
Quedan vestigios del sistema sexagesimal en la medicin del tiempo. Hay 24
horas en un da, 60 minutos en una hora y 60 segundos en un minuto. Las
unidades menores que un segundo se miden con el sistema decimal.
Este mtodo de calcular unidades tambin se usa en tipografa, donde las
nidades bsicas ccero o pica se dividen en doce puntos, que a su vez se
dividen en dcimas de punto. Adems de las razones histricas que pueda
haber en el origen de esta forma de calcular el tamao de los tipos de imprenta
y de otros elementos de composicin tipogrfica como las columnas,
corondeles o calles, el motivo de su permanencia se debe a la comodidad con
la que se pueden realizar mentalmente divisiones en medios, cuartos y tercios
con puntos tipogrficos enteros sin recurrir a decimales.
Para expresar los nmeros en el sistema sexagesimal, se sigue un convenio
que consiste en emplear los nmeros del sistema decimal (de 0 a 59),
separados de dos en dos por comas. Para indicar la coma decimal, se
empleara un punto y coma sexagesimal. Por ejemplo, el nmero 1;07,30

corresponde a 1 + 07/60 + 30/60 = 1,125 en decimal. durante el Califato

Omeya, el sistema sexagesimal fue empleado por los rabes tanto para contar
el tiempo como para la geometra y trigonometra que haba evolucionado de
los ancestros babilnicos, pasando por el viejo Egipto y muchas otras culturas.
Fueron precisamente los rabes quienes asentaron el uso del sistema
sexagesimal en la cultura moderna, ya que durante casi 500 aos ostentaron
todo el potencial cientfico sin discusin. Al igual que en su momento los
babilonios trazaron las primeras lneas para que los rabes utilizaran su
sistema aos despus, estos cimentaron el uso del sistema sexagesimal tal y
como lo conocemos hoy da. Y por muy curiosos que resulte todava sigue
funcionando a la perfeccin.
Suma y resta del sistema sexagesimal en las matemticas
El sistema sexagesimal es un sistema de numeracin en el que cada unidad se
divide en 60 unidades de orden inferior, es decir, es su sistema de numeracin
en base 60. Se aplica en la actualidad a la medida del tiempo y a la de la
amplitud de los ngulos.
1 h 60 min 60 s
1 60'

60"

Operaciones en el sistema sexagesimal

Suma
1.er paso Se colocan las horas debajo de las horas (o los grados debajo de los
grados), los minutos debajo de los minutos y los segundos debajo de los
segundos; y se suman.
2. paso Si los segundos suman ms de 60, se divide dicho nmero entre 60; el
resto sern los segundos y el cociente se aadir a los minutos.
3.er paso Se hace lo mismo para los minutos.
Suma
1 Se co lo can las ho ras de bajo de las horas (o lo s grado s de bajo
de lo s grado s) , lo s mi nuto s de bajo de lo s mi nuto s y lo s se gundo s
de bajo de lo s se gu ndo s; y se suman .
Ej em plo :

2 Si lo s se gu ndo s suma n ms de 6 0 , se divide dicho nme r o e ntr e

60 ; el r e sto ser n lo s se gundo s y e l co cie nte se aadir a lo s
minu to s.
Ej em plo :

3 Se hace lo mismo para lo s min uto s.

Ej em plo :

Resta
1.er paso Se colocan las horas debajo de las horas (o los grados debajo de los
grados), los minutos debajo de los minutos y los segundos debajo de los
segundos.
2. paso Se restan los segundos. Caso de que no sea posible, convertimos un
minuto del minuendo en 60 segundos y se lo sumamos a los segundos del
minuendo. A continuacin restamos los segundos.
3.er paso Hacemos lo mismo con los minutos.
Resta
1 Se co lo can las ho ras de bajo de las horas (o lo s grado s de bajo
de lo s grado s) , lo s mi nuto s de bajo de lo s mi nuto s y lo s se gundo s
de bajo de lo s se gu ndo s.
Ej em plo :

2 Se re stan lo s se gun do s. C aso de que no se a po sible ,

co nver ti mo s un minuto de l minue n do e n 60 se gun do s y se lo
sumamo s a lo s se gundo s de l minue n do. A co ntinua ci n r e stamo s
lo s se gundo s.
Ej em plo :

3 Hace mo s lo mismo co n lo s minu to s. Y de spu s r e stamo s las

horas .
Ej em plo :

Multiplicacin por un nmero

1 Mult iplica mo s lo s se gundo s , min uto s y ho ras (o grado s) po r
e l nme r o.
Ej em plo :

2 Si lo s se gu ndo s so br e pasan lo s 60 , se div ide dic ho nme r o

e ntre 6 0 ; e l r esto se r n lo s se gu ndo s y el co cie nte se aa dir n
a lo s min uto s.
Ej em plo :

3 Se hace lo mismo para lo s min uto s.

Ej em plo :

SISTEMA CIRCULAR: la unidad de medida en este sistema es

el radin.
Se llama radin al ngulo que abarca un arco de circunferencia
cuya longitud es igual al radio de la misma.

El valor de un ngulo de un giro es de 2 radianes.

(Recuerden que el nmero es la relacin que existe entre el
permetro de una circunferencia y su dimetro. Esta relacin se
mantiene constante para cualquier circunferencia).