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UNIVERSIDAD DE MARGARITA

CATEDRA DE PRINCIPIOS DE LOGICA


PROFESOR ALBERTO SOTILLO
GUIA DE ESTUDIO

Scrates
Nacido por el ao 470 A. C., unos ocho aos antes de que el filsofo Anaxgoras llegase a Atenas.
Su vida fue filosofar y ensear. Pero no le interesaron las preguntas sobre la physis que haban
interesado primordialmente a Anaxgoras y a los filsofos anteriores porque su preocupacin era
la conducta degradada de sus conciudadanos; en consecuencia, enfoc su curiosidad intelectual
en el ser humano y en su capacidad de conocer la verdad.
Contemporneo de los sofistas, muchos creyeron que era un sofista ms, pero era exactamente lo
contrario. Nunca intervino en la poltica. No pronunciaba discursos. No escribi nada. Segn l,
nunca fue maestro de nadie. Simplemente se dedicaba a conversar con quien quera conversar con
l; crea que la sabidura se adquiere en el intercambio vivo de la conversacin, hacindose
preguntas y buscando juntos respuestas. As y slo as ense a pensar, a buscar la verdad y a
saber que es posible alcanzarla. A diferencia de los sofistas, no cobraba por sus enseanzas.
"Esta labor fue para la inteligencia humana de una importancia tan considerable, que uno
no se extraa al ver a Scrates dedicarse a ella como cumpliendo un mandato recibido del
cielo. Se echaba de ver en l, no solamente un alto poder de contemplacin filosfica
(Aulo Gelio y Platn cuentan de l que a veces pasaba das y noches inmvil absorto en la
meditacin), sino tambin, como l mismo lo deca, algo de demonaco o de inspirado,
un fervor alado, un vigor libre y mesurado, y aun quizs a veces, un instinto interior y
superior que parecen revelar una cierta asistencia extraoardinaria"
La aret es conocimiento
Como los sofistas, hablaba y enseaba sobre la aret, pero mientras los sofistas decan que no
podemos conocer nada Scrates enseaba que la aret era conocimiento. Si el zapatero quera ser
buen zapatero (tener la aret del zapatero) deba conocer primero qu es un zapato, para qu se
usa, cul es su fin, el propsito que tiene el hombre cuando lo usa; conocido esto, hay que pensar
qu forma debe tener el zapato y de qu materiales debe estar hecho; conocido esto, hay que
pensar cul es el mejor mtodo de fabricarlo, qu habilidades hay que desarrollar para hacerlo
bien. Cuando se tienen todos estos conocimientos y se han conseguido las habilidades requeridas,
se tiene la aret del zapatero. Hoy decimos que tal persona "entiende de zapatera" o "entiende
de electricidad" y lo que est en nuestras mentes es lo que estaba en la de Scrates cuando
enseaba que la aret era conocimiento.
Con el ejemplo de los oficios tiles y cotidianos (en el dilogo Gorgias de Platn se dice que
Scrates "siempre est hablando de zapateros, bataneros, cocineros y mdicos") enseaba que la
aret de cualquier actividad o posicin comienza por conocer su fin, su propsito.
Ahora bien, si se trata de la aret de todo hombre de la que pretendan ser maestros los sofistas
Scrates insista que haba que comenzar por el conocimiento del fin o propsito del hombre no
como general o poltico o panadero sino simplemente como hombre, e invitaba a los que
conversaban con l a pensar juntos cul es el objeto del ser humano.
Scrates no contest l mismo a esa pregunta, pero su gran mrito estriba en haber hecho
que los hombres se la hicieran y en motivarlos a tratar de responderla en la creencia de
que era posible darle respuesta. Platn no slo escribi las enseanzas de su maestro sino
las hizo avanzar por cuenta propia.

Tan convencido estaba Scrates de que la aret era conocimiento que le pareca evidente que si
los hombres llegaban a entender qu era el bien o lo justo escogeran el bien y lo justo. Nadie
escogera conscientemente el mal. Los que escogen el mal lo hacen por ignorancia. Si un panadero
hace mal pan es porque no sabe hacer pan y no porque quiere hacer mal pan.
El mtodo para alcanzar la verdad
A Scrates le preocupaba la ligereza con que se usaban las palabras en la vida normal, en especial
las palabras que pretendan expresar nociones ticas, como justicia, templanza, valor, etc. Cada
quien pareca usarlas en un sentido diferente produciendo una grave confusin intelectual y
moral. Cmo dar con el sentido verdadero de sabidura, de justicia, de bondad?
El primer paso era reconocer la propia ignorancia. Repeta en sus conversaciones que no saba
nada, pero que era ms sabio que los dems porque estaba consciente de su ignorancia mientras
los otros crean saber. Quien cree saber no se esfuerza en buscar la verdad. El primer paso hacia la
verdad es barrer de la mente los prejuicios, las ideas incompletas, los errores que generalmente
llenan las cabezas de la gente y no dan lugar a la verdad. Hecha la limpieza, el camino queda
abierto.
Cmo se avanza ahora? De lo particular a lo universal. Si se est hablando de justicia y se quiere
saber qu es justicia, la primera etapa de la averiguacin consiste en recoger ejemplos de casos
particulares en los que los presentes concuerdan en afirmar que all se obr con justicia. La
segunda etapa es examinar estos casos particulares, compararlos entre s, ver sus diferencias, ver
sus cosas comunes, hasta ir dando con la cualidad comn a todos que nos hace afirmar que en
cada uno de esos casos hubo justicia. Esa cualidad comn es la esencia de la justicia, su definicin.
Ha sido abstrada de los casos particulares por la mente humana y gracias a un poder que slo la
mente humana posee.
En los Dilogos de Platn tenemos abundantes ejemplos de cmo Scrates se vala de este
mtodo para ir dando con la esencia de otras virtudes.
Aristteles afirma en su Metafsica: "Dos cosas hay que atribuir con justicia a Scrates: el
argumento inductivo y la definicin general." La palabra griega "inducir" dice "guiar hacia".
El pensamiento inductivo gua a la mente de los casos particulares a la definicin comn.
As, buscando la verdad moral y siendo exigente con sus procedimientos, Scrates inicia la filosofa
del conocimiento: el objeto del filosofar es tambin el saber mismo. Tratar de asegurar que se est
dando con la verdad.

NOTA: La aret (en griego ) es uno de los conceptos cruciales de la tica y la poltica
de la Grecia clsica; sin embargo, resulta difcil precisar con exactitud su sentido. En su
forma ms elemental, la aret es la "excelencia" o "perfeccin"; la raz etimolgica del
trmino es la misma que la de (arists, "mejor"), que designa el cumplimiento
acabado del propsito o funcin.

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