Filosofa y Evolucionismo: Sobre la Vida conforme a la

Naturaleza
As pues, en primer lugar, hay que pensar que el fin del
conocimiento de los cuerpos celestes, explicados bien en
conexin con otros cuerpos o bien en s mismos, no es ningn
otro sino la imperturbabilidad y una seguridad firme,
justamente como es el fin del conocimiento relativo a las
dems cosas.
Epicuro, Carta a Ptocles
ngel Valdez Martnez

Anotacin preliminar
Antes de comenzar, es necesario sealar que la filosofa orbita entorno a tres problemas
fundamentales interrelacionados: el del ser, el del conocer y el del hacer. Hacemos esta
anotacin preliminar dado que, a lo largo de este texto, veremos que de muchas maneras
trminos ontolgicos se mezclan con consecuencias epistemolgicas y actitudes ticas, y
deseamos dejarlos expuestos sucintamente para evitar reiteraciones engorrosas en el cuerpo
de este trabajo.
El problema del ser tambin se conoce como ontologa, y su prioridad es el anlisis de la
naturaleza fundamental de los entes; tradicionalmente, con fines didcticos se agrupa a los
pensadores segn la respuesta que den a la pregunta cul es la esencia o substancia
comn de todas cosas?:

Monistas: la base esencial de todas las cosas es una sola, ya sea que la materia d
origen a los fenmenos mentales (monismo materialista 1), ya sea que la mente
produzca la materia (monismo idealista2), o ya sea que tanto la materia como la
mente sean producto de una substancia diferente, neutral e incognoscible (monismo
neutral3).

1 Epicuro, Lucrecio, Pavlov, Quine, La Mettrie, Diderot, J. P. Changeaux, A. Damasio, etc.

2 Berkeley, Fichte, Hegel, Mach, Whitehead, Teilhard de Chardin, etc.
3 Spinoza, Russell, R. Carnap, H. Feigl.

Dualistas: la base esencial de todas las cosas es doble, ya sea que cada una de las
dos

substancias

materia/mente

tenga

una

realidad

independiente

(autonomismo4), ya sea que la existencia de los fenmenos mentales dependa de la

materia (epifenomenismo5), ya sea que la materia se halle a merced de la mente
(animismo6), o ya sea que interacten a travs de la base material de la mente, el
cerebro, (interaccionismo7).
El problema del conocer (epistemologa), como su nombre lo indica, se ocupada de las
preguntas concernientes al origen del conocimiento. De acuerdo a la postura epistemolgica
que se adopte al respecto, los pensadores suelen ser calificados como Racionalistas, o
Empiristas. Los primeros suponen que la fuente primordial del conocimiento es la mente, la
cual, de manera activa, percibe y procesa las impresiones caticas recibidas por los
sentidos, mientras que los segundos hacen de la experiencia y la sensacin la nica fuente
de conocimiento. Criticistas son aquellos pensadores que se adhieren a la propuesta
kantiana, la cual, pese aceptar el origen emprico del grueso de nuestro conocimiento,
supone el origen racional del mismo en tanto que se considere la razn como elemento
formal y la percepcin como contenido, de tal modo que el conocimiento sea posible
mediante un proceso en el cual el entendimiento estructura la naturaleza, mas no la crea.
En las ltimas dcadas se han desarrollado epistemologas evolucionistas, que
rechazan en alguna medida la epistemologa tradicional, tras admitir que la teora de la
evolucin por seleccin natural sirve para replantear y resolver cuestiones relativas la
naturaleza del conocimiento (cientfico e incluso animal) sin apelar a fundamentos ltimos
o principios a priori del conocimiento (como tradicionalmente se haba hecho). En la
introduccin que Sergio F. Martnez y Len Olive hacen a una compilacin de artculos
sobre epistemologa evolucionista, se deja explcito que la epistemologa naturalizada
tiene entonces como objetivos de crtica que existen fundamentos ltimos para nuestras
4 Wittgenstein
5 Hobbes, Vogt, T. H. Huxley, A. J. Ayer, J. Searle.
6 Platn, Agustn.
7 Descartes, W. McDougall, W. Penfield, R. Sperry, K. Popper, N. Chomsky.

pretensiones de conocimiento y que existen criterios absolutos que permiten identificar

lo que es conocimiento (1997, p. 13). Este tipo de epistemologa considera tener un estatus
a posteriori. Ms adelante se analizan las diferentes posturas evolucionistas concernientes
al conocimiento, para resaltar la perspectiva popperiana segn la cual ya que [las
experiencias subjetivas y los estados de conciencia, que han evolucionado por seleccin
natural] son tiles para vivir, deben tener consecuencias en el mundo fsico (Popper, 1997,
p. 37). Es necesario decir ahora, y recalcar ms adelante a detalle, que para los fines de este
trabajo se aceptan algunas propuestas de Popper, pues lo seguimos en su argumento que
rechaza al epifenomenismo, y que concede cierta independencia (conseguida por medio de
un proceso evolutivo) al mundo de las cosas fsicas, al de los estados mentales y al de los
productos de la mente humana, mundos que a su vez influyen unos en los otros
irremediablemente.
El problema del hacer est estrechamente identificado con las prcticas o conductas de los
individuos y de los grupos. Es inevitable el uso de las categoras bueno y malo cuando
hablamos sobre las conductas; entonces surge la pregunta en qu nos basamos para hacer
tal distincin? Tendenciosamente, una escuela del pensamiento ensea que se lleva a cabo
inmediatamente por la consciencia, y otra escuela promueve que tal distincin proviene de
la experiencia, mediante el desarrollo de una consciencia tica capaz de discernir cada vez
ms entre una y otra categora. Al igual que en los otros dos problemas generales de la
filosofa, en el del hacer (tica) los pensadores han de calificarse de una u otra forma:

Intuicionistas: a pesar de ser una sola escuela, se encuentran divididos: A)

intelectualistas y B) sentimentalistas. Los unos proclaman que conocemos lo recto,
lo bueno, a travs de la pura inteleccin; los otros declaran que poseemos una
cualidad que nos permite conocer lo bueno tal como otras cualidades nos permiten
apreciar el olor o el sabor de las frutas. Por parte de A) destacan los moralistas
britnicos Clarke, Cumberland, Cudworth y Price; y de B), Adam Smith,
Hutcheson, Saftesbury y Bisop Butler.

Trascendentalistas: el trascendentalismo en tica est caracterizado por la nocin de

que la consciencia moral del ser humano es una fase de la manifestacin de una
consciencia universal (Hegel): de entre los diversos modos de vida que han existido,
se reconoce el carcter preeminente de algunos, porque, supuestamente, coinciden

con el espritu absoluto. As pues, el individuo ha de buscar su auto-realizacin en

pos del profundo principio de que cada conciencia individual forma parte de una
sola consciencia que lo trasciende, pues es universal y eterna.

Utilitaristas: en clave cirenaica, quienes se adhieren a esta corriente consideran que

las conductas estn basadas en nuestros deseos, y que el bien se ve limitado a la
esfera de lo sensible. La tica se reduce a placer, y entre ms placer, mejor.
(Hedonistas, Epicreos, Cirenaicos). El utilitarismo pretende que el mayor bien para
la mayor cantidad de personas sea el indicador de lo bueno y lo malo.

Evolucionistas: pensadores que estudian los diferentes aspectos ticos de dicha

teora. Tradicionalmente, se considera que el evolucionismo es una rama naturalista
del utilitarismo, pues ambas posturas hacen la distincin entre lo bueno y lo malo
segn el grado de placer-dolor que produzcan. La diferencia entre una y otra,
estribara en que la postura evolucionista estima que el tiempo de vida del individuo
es demasiado corto para identificar lo bueno con aquello que produce placer, y por
eso, de manera tradicional, los investigadores de las consecuencias ticas de la
teora de la evolucin, se han enfocado en las sociedades, bajo el presupuesto de que
stas funcionan como organismos vivos que compiten, se adapta y perpetan unas
sobre otras, en las cuales el individuo se reduce a ser el equivalente de la clula.
Un prrafo de Hebert Spencer, recuperado por J. G. Hibben (1898, p. 150),
muestra la postura evolucionista tradicionalmente enseada en tica: Las
experiencias de utilidad (tiles) organizadas y consolidadas durante todas las
generaciones pasadas de la raza humana, han producido cambios en la constitucin
nerviosa, que, a travs de transmisin y acumulacin derivaron en las facultades
morales de intuicin que nos son propias, ciertas emociones que responden a las
conductas rectas e incorrectas, las cuales aparentemente no parten de alguna
experiencia

de utilidad (Spencers Letter to Mill: Bains Mental and Moral

Science, p. 721).
Para referencias futuras es necesario sealar que existen 5 tipos ticas evolucionistas, segn
seala George Gaylord Simpson (1963):
I.

tica de agregacin: tipo de tica que considera la nocin del incremento de la masa
total de la vida como una gua moral para una conducta justa y para un bien futuro

(todo lo que tienda a incrementar lo viviente es bueno, y al contrario, malo); tiene

un enfoque finalista: la finalidad de la tica ante la evolucin es continuar esta
tendencia.
II.

tica de la armona: tica basada en la idea de que unos organismos deben morir
para que otros vivan, de tal modo que incluso la extincin de especies, rdenes y
clases de organismos, fue la condicin para que aparecieran tipos ms avanzados.

III.

tica de la ley de la selva: postura que sugiere que la tica evolucionista ha de

basarse en la nocin de cada uno para s mismo (teora gladiadora de la existencia
de T. H. Huxley), extendido a cada tribu, cada nacin, cada clase y as
sucesivamente.

IV.

tica de la supervivencia: bajo la idea de que tenemos la obligacin de sobrevivir,

ste tipo de tica se reduce a la nocin de que lo que es bueno favorece la
supervivencia, mientras que es malo lo que la pone en peligro (inevitablemente nos
hallamos ante una postura de uno para s mismo, incluso si la llevamos a un grupo o
nacin, lo que la hace una suerte de tica de la ley de la selva).

V.

tica del conocimiento: a medida que se adquieren conocimientos sobre las

caractersticas y los procesos de la evolucin, stas pasan a formar parte de las bases
sobre las cuales el individuo puede desarrollar sus principios ticos, aunque no
proporcionen un indicador automtico de lo bueno y lo malo; tipo de tica que
considera que todo lo que fomente el conocimiento es bueno.

Introduccin
El conocimiento cientfico ha tenido diversas revoluciones, entre las cuales destacan
en la fsica la copernicana, la newtoniana y la einsteiniana, revoluciones que han cambiado
la forma en que la humanidad entiende el mundo y se comprende a s misma (Birch, 2009).
El arte, la literatura, la arquitectura, la filosofa, el modo de hacer historia en fin, todas
las humanidades, se transformaban conforme las cosmologas de Coprnico y de los otros
fsicos se difundan. De manera similar a la fsica, la biologa ha tenido diversas
transformaciones que han modificado la visin que la humanidad tiene de s misma, al
concebirse la vida y la especie humana ora como producto divino, ora como producto de
una sntesis abitica de un universo material en evolucin (Gleiser, 2012).

Es inevitable, pues, que el creciente cuerpo de ideas llamado ciencia repercuta en la

concepcin que tenemos de nosotros mismos y, por ende, en nuestra relacin con el medio
y con nuestros semejantes. Sin embargo, la influencia de la biologa en la filosofa (y ms
an en las otras disciplinas humanistas) ha sido mnima, a pesar de que hoy contemos con
el desarrollo de epistemologas evolucionistas. Por medio de tales formas epistemolgicas,
los filsofos se han limitado a tratar la relacin biologa-filosofa como una cuestin
exclusivamente relativa al problema del conocer. O sea que, cuando desde la filosofa se
estudia la teora de la evolucin (sin la cual nada puede entenderse en biologa), se hace
sobre todo en clave epistemolgica: los filsofos sospechan que el estudio de la teora
evolucionista aporta exclusivamente al problema del conocimiento, y, al darle semejante
tratamiento, suelen limitarlo al plano terico, arrojando discursos ad infinitum sobre -ismos
(finalismo, mecanicismo, vitalismo, darwinismo, determinismo, etctera), y de igual
manera tienden a descartar la posibilidad de relacionar las teoras de la evolucin y el
problema del hacer, sobre todo por la fobia que muchos filsofos investigadores de la
tica sienten por las corrientes evolucionistas, mal interpretadas como inhumanas (Yahya,
2001) y por la llamada falacia naturalista.
No obstante lo dicho anteriormente, la biologa y la filosofa relativa al hacer (la
tica), cuando lo hacen, interactan y se conectan a travs de la biotica, pero
tradicionalmente se tratan estas cuestiones ms como si fueran asuntos de tica profesional
(caracterizada por ser una forma de tica normativa), que como el estudio de la relacin
(prctica) del ser-vivo-pensante (humano) con los dems seres vivos, en tanto que es el
nico ser consciente de la evolucin biolgica (y aun universal) de la cual fue, es y ser
producto, dado que se entiende tradicionalmente la labor biotica como el anlisis,
cuestionamiento y regulacin de las prcticas de los profesionales de la salud y el derecho
humano y animal y del medio ambiente.
Se sugiere, pues, que la comprensin de los procesos que intervienen en la
evolucin orgnica nos permite trasladar la relacin biologa-filosofa, del problema del
conocer, al del hacer, pero que para tales efectos hay que ampliar los alcances de la
biotica, yendo de un perfil profesionalista (normativo) a un perfil humanista (prctico),
por medio de la derivacin de mximas de comportamiento que cada individuo
informado se auto-impone a partir de sus propias consideraciones acerca de la evolucin

orgnica. Estas ideas se exponen en el Cap. I8, mientras que los captulos restantes estn
dedicados a explorar la nocin de naturaleza humana que podemos obtener del
conocimiento, anlisis, discusin e interpretacin de la teora de la evolucin, para
procurarnos nuestras propias mximas de vida basadas en eso que sabemos: que somos
producto de una evolucin orgnica.
As pues, se arguye que la relacin biologa-filosofa sera ms estrecha si logramos
desprender mximas de conducta que orienten (no normen) la vida del ser humano
individual. Obrar de acuerdo a lo que conozco, esa es la frmula. Es por eso que un anlisis
de los procesos de la evolucin y de la posicin del ser humano en la naturaleza, con miras
a la consecucin de un sistema biotico que supere el carcter normativo-profesional, debe
resultar de inters, no slo para el humanista de principios del siglo

XXI

sino para toda

persona interesada en formarse una idea profunda de la naturaleza humana.

En su carta a Ptocles, que a primera vista parece tratar exclusivamente de la fsica
celeste y dejar de lado el carcter tico, Epicuro escribe (p. 73): As, pues, en primer lugar
hay que pensar que el fin del conocimiento de los cuerpos celestes [] no es ningn otro
sino la imperturbabilidad y una seguridad firme, justamente como es el fin del
conocimiento relativo a las dems cosas, y con sus palabras nos deja ver que asumir tal o
cual cosmovisin repercute inevitablemente en el modo de dirigir nuestra conducta. En ese
tenor y mencionado lo anterior, parafraseando a Epicuro, decimos que el fin del
conocimiento de los procesos de la evolucin no es otro sino la imperturbabilidad y una
seguridad firme. Y como Epicuro, vemos en las mximas un puente para acercar la relacin
biologa-filosofa.
El Manifiesto Evolucionista: Una Crtica.
El 6 de Junio de 2008, el investigador John Stewart, miembro del Evolutionary, Complexity
and Cognition Research Group de la Universidad Libre de Bruselas, public un
8 En ese mismo captulo, adems de contrastar la biotica tradicional con la biotica de Potter para mostrar el
perfil normativo-profesionalista de la biotica contempornea, se expone una posible forma de franquear la
falacia naturalista y se hacen algunas consideraciones sobre las mximas, a la vez que se procura salvar el
relativismo tico argumentando que tales mximas se derivan a partir de un conocimiento objetivo: la teora
de la evolucin, a travs de una facultad compartida por todo ser consciente: la percatacin, definida como
la facultad de un organismo de hacer depender su comportamiento de la informacin que posee, lo que da
como resultado un producto ms o menos uniforme: las mximas siempre falsables, como el conocimiento
cientfico. Vase abajo

Evolutionary Manifesto en el cual asevera que la humanidad est perdida, pues no sabemos
qu hacemos aqu; nos hallamos sin una cosmovisin que pueda sealarnos nuestro lugar
y propsito en el universo, y que al mismo tiempo pueda resistir el escrutinio racional
(Stewart, 2008) 9. A lo largo del manifiesto desarrolla la idea de que
este perodo est por terminar, [pues] la emergencia de una cosmovisin evolucionista est
empezando a elevarnos del abismo. La nueva cosmovisin tiene la capacidad de revelarnos qu
somos y qu debemos hacer con nuestras vidas. Depende slo del conocimiento cientfico y de
la razn identificar nuestro rol crtico en la evolucin futura. La cosmovisin evolucionista
puede unirnos en una comn gran empresa y proveerle sentido y propsito a la existencia
humana.

Con esto estamos de acuerdo, ya que una cosmovisin evolucionista puede darnos la
clave para conducir nuestra vida, pero nos cuesta aceptar otras aseveraciones bsicas del
planteamiento de Stewart como que la evolucin tiene una trayectoria va en una
direccin particular, pues eso tiene un cariz totalmente finalista, o que la evolucin en la
Tierra no avanzar ms all de cierto punto a menos que se lleve consciente e
intencionalmente porque hay una marcada tendencia a ver al ser humano como la punta de
la lanza evolutiva en el planeta. En tanto que ser pensante, el homo sapiens debe percatarse,
segn el autor, de que la evolucin es un proceso en desarrollo o sea que [e]l proceso
evolutivo en s mismo est evolucionando:
Justo como un embrin humano est organizado para desarrollarse a travs de un nmero de
etapas para producir un adulto, as la evolucin tiende a producir una secuencia particular de
resultados que muestran aumento de complejidad. Inicialmente, la evolucin se mueve en
direcciones de sus propias consecuencias. De cualquier modo, en un punto particular, la
evolucin continuar avanzando slo si se renen ciertas condiciones: en los organismos debe
surgir ese inters por la posibilidad de que estn viviendo en un proceso en desarrollo; deben
percatarse de que la continuidad exitosa del proceso depende de ellos; y deben intentar mover
activamente el proceso hacia adelante.

Eso es finalismo con un toque de antropocentrismo a todas luces: la evolucin no

continuar su trayectoria si no es por el ser humano: si esta transicin no ocurre10, la
evolucin en este planeta se estancar, y la humanidad no contribuir positivamente a la
futura evolucin de la vida en el universo seremos un experimento evolutivo fallido.
9 Esta y las otras citas de Stewart fueron traducidas del ingls por quien suscribe. No existe publicada alguna
versin en espaol del Manifesto. La versin consultada para hacer esta resea crtica se puede visualizar en:
http://www.evolutionarymanifesto.com/
10 Transicin de una evolucin mecnica a una evolucin consciente.

Ahora bien, pese a esos rechazos, compartimos con el autor el hecho de que los individuos
(llamados por l Evolutionary Activists) juegan un rol fundamental en el futuro de la
especie humana y de la vida en la Tierra siempre que se percaten de la importancia que
tiene la teora de la evolucin, pero, nuevamente, no compartimos la idea de que dicho rol
fundamental sea el de guiar intencionalmente el proceso evolutivo en su totalidad. De la
sentencia del autor la naturaleza humana, la cultura, la tecnologa y los sistemas sociales,
as como otros procesos vivientes seres vivos en el planeta, sern modelados
intencionalmente de manera que puedan contribuir positivamente a la futura evolucin de la
vida en el universo no aceptamos que podamos modelar otra cosa ms que lo relativo a
la vida humana, a la nuestra, sobre todo porque los objetivos de la humanidad, y de hecho
los mos, no son los objetivos de los otros procesos vivientes, aunque Stewart insista con
que
el potencial del proceso evolutivo de despertar en ese sentido ha surgido gracias a la
emergencia en el planeta de organismos que son conscientes y altamente inteligentes
humanidad. Tenemos la posibilidad de fijar nuestros objetivos deliberada y conscientemente
usamos la planeacin, la prospectiva, la anticipacin y la intencionalidad. Al extender el
intelecto que usamos al avance intencional del proceso evolutivo, la evolucin en s misma
ser potenciada por el intelecto. La creatividad humana conducir el avance del proceso
evolutivo en la Tierra.

El conocimiento de los procesos mediante los cuales se ha conducido la evolucin

pone al ser humano en posicin de re-pensar nuestro hacer, de re-hacernos una y otra vez
como humanidad, de acuerdo; pero eso no significa que el proceso de evolucin en s
mismo dependa de nosotros para continuar. El intelecto humano nicamente puede
potenciar la evolucin humana (mediante la supervivencia); el intelecto humano slo puede
fijar los fines para la vida humana (personal).
Otro punto que nos mostramos reacios a aceptar tiene que ver con las sociedades
modernas, pues Stewart sugiere que debe formarse una sociedad global y unificada.
Sabemos que sus intenciones son buenas, pero no concebimos cmo una sola forma de
sociedad, un solo estilo de vida para todos los seres humanos, podra hacer avanzar la
evolucin, porque sta, de hecho, se da a partir de la diversidad de problemas y soluciones
encontradas por una variedad de organismos igual de inmensa. Por el contrario,
promovemos una visin que defiende la segregacin por nichos ecolgicos segn el estilo

de vida que cada individuo adopta11, una visin que promueve y celebra la diversidad. No
obstante, reconocemos con el autor que psicolgicamente, el prximo paso es liberar
nuestro comportamiento de lo dictado por nuestro pasado biolgico y cultural pero no
sostenemos que de eso dependa el xito del acontecimiento evolucionista futuro, sino la
continuidad de nuestra especie.
Algo que nos interesa resaltar es que el Manifesto pretende hacer del activismo
evolutivo [evolutionary activism] la ms significativa fuerza poltica en el planeta,
arguyendo que los argumentos filosficos como la falacia naturalista no mellan la
fuerza de la concepcin evolucionista presentada por el manifiesto. Nos interesa porque
ms adelante nosotros tambin nos ocuparemos de tal falacia12. Cabe mencionar que, a
pesar de rechazar el carcter normativo que el autor pretende con su Manifesto, no estamos
en total desacuerdo con el proceder de Stewart, aunque de todos modos nos alejamos de su
postura, que a continuacin se expone.
La cuarta y ltima parte del Manifesto muestra que, a pesar de que la falacia
naturalista ha sido usada para atacar las corrientes evolucionistas en poltica y tica, porque
estas corrientes, tradicionalmente, desde una perspectiva malthusiana, se basan en la
competencia agresiva para derivar principios normativos, su cosmovisin evolucionista no
se ve afectada, pues, segn Stewart, tal cosmovisin deriva lo que debe ser de otros
deber ser en combinacin con hechos relevantes, no slo de hechos. No hay falacia
lgica en derivar lo que debe ser de otros deberes. Por ejemplo, si un individuo ostenta
un valor particular, es perfectamente racional usarlo para derivar nuevos valores que vayan
de acuerdo con ste. [] El uso de informacin relevante en tal derivacin es
perfectamente legtima. En ese sentido, sugiere que los intentional evolutionaries
11 La segregacin por nichos como estrategia evolutiva es una propuesta del primatlogo japons Kinji
Imanishi, quien hace una revisin crtica de las teoras evolucionistas occidentales basadas en la competencia
entre los organismos. A diferencia de la visin occidental (de la que parte Stewart para formular su
Manifesto), que sugiere a regaadientes la homogeneizacin de los estilos de vida en uno mejor adaptado y
ms fuerte, la segregacin por nichos (simiwake) postula que, dada la similitud entre los miembros de una
especie, stos cooperan entre s; adems las especies distintas tienden a no ocupar el mismo nicho, por lo
que es racionalmente ms econmica la armona entre especies. As, pues, sugiere que las sociedades estn
conformadas por individuos con sus respectivos estilos de vida y el uso que del hbitat hacen. Fuente
especificada no vlida.
12 De manera sucinta decimos que la falacia naturalista postula que es invlido (lgicamente) derivar lo que
debe ser a partir de lo que es: no es el caso que los humanos deban hacer tal o cual cosa basados
nicamente en hechos del mundo que es.

(evolucionistas intencionales) no caen en la falacia, en la medida que reconocen emocional,

intuitiva e intelectualmente la perspectiva evolucionista propuesta por Stewart, de manera
que hacer avanzar la evolucin sea un primer deber.
El problema que encontramos a esta postura es la pretensin de universalidad de los
valores y las normas: deben ser los mismos para todos porque todos los seres humanos
debemos tener los mismos objetivos evolucionistas para hacer avanzar la evolucin. No
compartimos la idea de que deben existir reglas mnimas que regulen el comportamiento de
todos los seres humanos, y por el contrario consideramos que conocer los procesos que
intervienen en la evolucin orgnica nos coloca en posicin de derivar racionalmente
mximas individuales que, ya que todos los humanos compartimos la facultad del
raciocinio, han de ser comunes en mayor o menor medida a otros individuos.
Por nuestra parte, sugerimos que la falacia naturalista, la imposibilidad de derivar
enunciados normativos (deber ser) a partir de enunciados descriptivos (ser), se puede
franquear en la medida que nos sirvamos de enunciados condicionales, conformados por
enunciados descriptivos, para hacer nuestras propias consideraciones particulares como lo
que debo, mas nunca consideraciones universales como las hechas por Stewart del tipo
toda la humanidad (incluso las generaciones futuras) debe. Esto suena a subjetivismo,
pues hemos de servirnos de la nocin de mxima, pero no perdamos de vista el hecho de
que los enunciados descriptivos de los cuales se parte son pro-puestos por las ciencias
naturales, objetivas, y que a las conclusiones se llega mediante una facultad compartida por
todos los seres humanos, la razn, por lo que los resultados sern ms o menos uniformes.
No necesitamos recurrir a una solucin como la de Stewart que, al fin del da, no
nos dice cmo es que asumimos ese primer valor del que luego hemos de derivar todos los
dems, pues, como veremos ms adelante cuando tratemos sobre la falacia naturalista, la
diferencia entre enunciados descriptivos y normativos es de grado, no de clase (Jones,
1976, p. 71). Los enunciados condicionales necesarios para la formulacin de mximas,
permitirannos comunicar los enunciados descriptivos y normativos, y as sortear la falacia.
Sugerimos que, en una derivacin indirecta de este tipo, por lo menos, son necesarios dos
enunciados descriptivos, a manera de proposiciones, para luego hacer nuestras
conclusiones, que pueden servirnos como base de nuestras consideraciones axiolgicas (y
slo entonces estaramos en condiciones de proceder como Stewart propone, derivando un

valor de otro; antes, no). Entre ms enunciados descriptivos se tomen en cuenta, ms

facultados estaremos para vivir conforme a la naturaleza.
Para ilustrar brevemente nuestra postura, tomaremos un caso que suele ser tratado
clsicamente de manera falaz, la homosexualidad, partiendo de las consideraciones que
Desmond Morris hace en su libro El Zoo Humano (1970), pero podra usarse cualquier otro
caso, y partir de diferentes consideraciones biolgicas, como el racismo y la deriva
gentica, etctera, y el mtodo trabajara ms o menos de la misma forma, concluyendo
mximas personales que orienten nuestro actuar.
Derivacin directa (falacia).

Enunciado descriptivo: En la naturaleza, los animales sexuados conforman parejas

de macho y hembra.

Enunciado normativo: No debe permitirse que dos personas con el mismo aparato
genital se relacionen sexualmente.

Derivacin indirecta (condicional).

Enunciado descriptivo 1: En la naturaleza, los animales sexuados conforman parejas

de macho y hembra.
Enunciado descriptivo 2: En cautiverio, los animales tienden a mutilarse, pegarle a
sus cras y a tener tendencias homosexuales. Incluso, se han documentado en
animales salvajes estos comportamientos sobre todo en aquellos que tienen
sociedades complejas.
Enunciado descriptivo 3: Los roles sociales para el ser humano son el equivalente a
la jaula del zoolgico para el animal, pues coartan su naturaleza.

Conclusin: Debo comprender que las tendencias homosexuales forman parte de la

vida humana (como forma de catarsis) dado que vivimos cautivos en un zoolgico
social.
Como ms arriba se dijo, se acepta que el individuo desempea un rol fundamental, aunque
no compartimos la postura que el autor de Manifesto asume. Stewart insiste en que los
individuos harn pasar la evolucin al siguiente nivel, que de ellos depende la
continuidad del proceso evolutivo: Ellos saben que, si la evolucin ha procedido al lmite
de su potencial, ahora debe ser conducida de manera deliberada, y saben que es su
responsabilidad y destino contribuir a esto. Por nuestra parte consideramos que tal
pretensin puede llevarnos a perder de vista aquello que verdaderamente nos compete, la

relacin directa, personal, entre los individuos de nuestra especie y con otras formas de
vida.
A pesar de todo lo dicho, aceptamos ampliamente una parte de la propuesta de
Stewart sobre el papel del individuo informado acerca de los procesos evolutivos que han
tenido lugar en la Tierra, pues consideramos con el autor que una comprensin acertada de
la evolucin puede convertirse en la fuente que d sentido y propsito a la existencia de
muchos individuos que sienten que sus vidas son irrelevantes en un universo igualmente
carente de sentido. Las personas que se piensan a s mismas como producto de una
evolucin orgnica y que comprenden los procesos por los cules se ha dado, no pueden
ms que preguntarse por la responsabilidad que tienen para con sus coetneos y para con
las generaciones futuras, sin que eso implique el paternalismo tan marcado en el Manifesto.
La auto-afirmacin se da cuando uno acepta que forma parte de algo ms grande (que ni es
el estado, ni la familia o la cultura, pero que sobre todo no tiene que ver con ningn plan
divino), y cuando uno decide invertir su vida en pos de la evolucin futura de la especie
humana. Por eso es importante tener un conocimiento claro de la evolucin y considerarla
de manera pertinente, as como difundir y discutir las teoras evolutivas, para poder guiar
nuestra existencia de acuerdo a la naturaleza y no obrar, aconsejar y an obligar a que
otros hagan contrariando al sano uso de la razn.
Recordemos, pues, que el fin del conocimiento de los procesos de la evolucin no es otro
sino la imperturbabilidad. De nuevo parafraseo, pero esta vez a Lorenzo Hervs: al tratar
aqu de lo que en el orden fsico es y hace el homo sapiens, me valgo de la biologa
evolucionista para enriquecer las prcticas ticas de los seres humanos13.

Captulo I
La Biotica De Hoy Y La Biotica De Van Ransselaer Potter
En este apartado analizaremos lo que resulta de la interaccin entre la filosofa
relativa al hacer y la biologa: analizaremos la biotica como una manifestacin de la
relacin entre biologa y filosofa. Exploraremos el perfil que tiene actualmente, poniendo
13 Las palabras parafraseadas son Al tratar de lo que en el rden fsico es, y hace el hombre, me valgo de la
fsica para enriquecer la ciencia moral de los hombres, y se encuentran al principio del tomo I de El hombre
fsico, o anatoma humana fsico-filsofica, obra de Lorenzo Hervs que propone reflexiones anatmicomorales publicada en 1795. Por nuestra parte, expondremos las teoras evolucionistas en pos de reflexiones
bio-ticas o acerca de vivir conforme a la naturaleza.

las nociones actuales en contraste con una de las primeras formulaciones que se hicieron
acerca de esta disciplina, la del bioqumico estadounidense Van Ransselaer Potter, para
resaltar la importancia que tuvo para l el conocimiento de los procesos biolgicos muy por
encima de la formulacin de normas, regulaciones y cdigos de conducta para los mdicos.
Pero adems de contrastar la biotica tradicional con la biotica de Potter para
mostrar el perfil normativo-profesionalista de la biotica contempornea, a continuacin se
expone una posible forma de franquear la falacia naturalista y se hacen algunas
consideraciones sobre las mximas, procurando salvar el relativismo tico argumentando
que tales mximas se derivan a partir de un conocimiento objetivo: la teora de la
evolucin, y a travs de una facultad compartida por todo ser consciente: la percatacin,
definida como la facultad de un organismo de hacer depender su comportamiento de la
informacin que posee, en pos de un producto ms o menos uniforme: las mximas
siempre falsables, como el conocimiento cientfico.
Qu entendemos hoy por biotica?
En la versin en lnea del American Heritage Dictionary of the English Language,
en la entrada Bioethics se puede leer: estudio de las implicaciones ticas y morales de
los nuevos descubrimientos biolgicos y de los avances biomdicos en el campo de la
ingeniera gentica o la investigacin con frmacos14 (bioethics (n.d.) revisado el 27/12/15
en http://www.yourdictionary.com/bioethics). Por otra parte, Fernando Lolas, profesor
chileno estudioso de la tradicin biotica, nos ofrece un par de definiciones castellanas del
concepto, pero que no difieren mucho de la definicin inglesa, pues una, recogida del
Diccionario del Espaol Actual de Manuel Seco, indica que la biotica es el estudio de los
aspectos ticos de la investigacin biolgica y de sus aplicaciones, especialmente en
medicina, y otra, rescatada de la vigesimoprimera edicin del Diccionario de la Real
Academia Espaola, dice [biotica:] disciplina cientfica que estudia los aspectos ticos de
la medicina y la biologa en general (Lolas, 2003, p. 12)15.
Siempre ser prctico acercarnos a las definiciones de las enciclopedias y
diccionarios porque eso permite que nos percatemos de la comprensin generalmente
aceptada que se tiene de un concepto. En nuestro caso, las nociones de Biotica presentadas
14 Traduccin libre del autor.

ms arriba cuentan con un denominador comn, que podramos calificar como

caracterstico: el enfoque mdico-profesional.
Por otra parte, pero en la misma direccin, la definicin promovida por Peter Singer
y otros autores y aceptada felizmente por el grueso de la comunidad acadmica, seala que
la biotica se ocupa de los dilemas morales, legales, polticos, y sociales que se presentan
en el ejercicio clnico, ya sea en el trato hacia el paciente o en la investigacin (Singer &
Viens, 2008, p. 1). Metodolgicamente estos pensadores dividen la biotica en tres esferas
de trabajo, aunque de hecho, siendo un campo multidisciplinario, estas esferas estn
ntimamente interconectadas, [por lo cual] los estudiantes y practicantes del mbito clnico
pueden trabajar a lo largo de estas mltiples esferas 16. A continuacin, y con propsitos
nicamente expositivos, para resaltar el perfil mdico-profesional de la biotica actual, se
esquematizan estas tres esferas que la conforman:
a) Biotica Acadmica: principalmente est enfocada en las consideraciones
tericas y en los aspectos prcticos (normativos) de la profesin mdica, como
la responsabilidad asumida por el mdico ante el paciente o las consideraciones
que tiene de lo que vale, lo bueno, lo correcto, etc. con miras a la elaboracin
de sistemas que ayuden al profesionista en la deliberacin clnica.
b) Polticas Pblicas: versa sobre el modo legal y extra-legal en el que las
instituciones pueden y deben involucrarse en la regulacin de las prcticas
clnicas y la investigacin.
c) tica Clnica: est directamente enfocada en la incorporacin de la biotica en
las prcticas clnicas, de manera que ayude a incrementar el bienestar del
paciente.
Al igual que en el caso de las definiciones de diccionario, en esta concepcin
acadmica se hace patente el aura exclusivamente mdico-profesional, pero adems revela
15 En la vigesimosegunda edicin la definicin es ms tajante aplicacin de la tica a las ciencias de la
vida. En realidad esta definicin nos servira como punto de partida, aunque vayamos en sentido contrario,
pues, de hecho, creemos que con la biotica evolucionista se da la vuelta a tal definicin de manera que sea
posible la aplicacin de las ciencias de la vida a la tica, cuidando sobretodo no cometer la falacia
naturalista.
16 Traduccin libre del autor.

cierto carcter normativo17. Los debates que se llevan a cabo por acadmicos, a), (filsofos,
abogados, telogos, polticos y proveedores de servicios de salud) tienen como fin arrojar
modelos ms o menos generales a partir de debates y discusiones de casos particulares, ya
pasados, presentes o por venir, en forma de principios que pretenden tener un alcance lo
ms general posible. Las polticas pblicas, b), por antonomasia, tienen un carcter
normativo en tanto que se enuncian leyes que regulan las prcticas mdico-profesionales.
La tica clnica, c), es el resultado de los debates acadmicos y las polticas pblicas, y
aunque aparenta un carcter ms bien prctico, parte de normas o principios prestablecidos
acadmica y polticamente.
Es as que podemos decir que la biotica suele ser entendida tradicionalmente como
el estudio de los dilemas ticos que se suscitan en el ejercicio profesional de la biologamedicina (ya sea durante la investigacin o la intervencin mdica propiamente dicha), y
que va aunada a la posterior promulgacin de principios y leyes que regulan la tica de los
profesionales de la salud. Esta afirmacin no significa que ignoremos el trabajo biotico
hecho en pos de los animales y del medio ambiente; pero incluso cuando de estos temas se
trata y se deja de lado el perfil mdico, no se abandona el perfil profesionalista, pues los
profesionales del derecho y del medio ambiente se arrogan tal empresa, por lo cual no se
supera el carcter normativo (que nos lleva a poner en entredicho la validez de la biotica y
otras ticas naturalistas de acuerdo a la guillotina de hume y la falacia naturalista abordadas
ms adelante).
Desde el origen de esta disciplina, los bioticistas no ha dejado de preocuparse por vigilar
cmo ejerce su saber un profesional, pero ninguno ha procurado expandir sus alcances para
fomentar entre los individuos la informacin biolgica no leyes que eche luces acerca de
la responsabilidad que toda materia-viva-pensante tiene ante sus semejantes y las otras
formas de vida. Lo que queremos decir es que la biotica se entiende tradicionalmente
como la aplicacin de la tica a las ciencias naturales, y consideramos que puede, de hecho,
transitarse el camino al revs, al derivarse una tica basada en el conocimiento de la
naturaleza.
17 Es por dicho carcter normativo que consideramos que se comete la falacia naturalista. Schurz considera
que se comete esta falacia en todo tipo de tica normativa basada en el hechos biolgicos Fuente
especificada no vlida., y lleva su tesis al punto de cuestionar la validez lgica de algunos derechos humanos
ms fundamentales, como el de nacer libres e incluso el derecho a la vida.

La biotica de Van Ransselaer

Una vez dicho lo anterior, pasemos a revisar de manera sucinta la historia de la
biotica para averiguar cmo fue que terminamos por heredar esa concepcin tan limitada
al campo clnico y estril para la tica.
Evidentemente, la preocupacin que traduce el concepto biotica ha existido
desde antao, as por ejemplo es de todos conocido el hrkos o juramento hipocrtico que,
a diferencia de otros tratados incluidos en el Corpus Hipocraticum que dictan preceptos
netamente mdicos a manera de los manuales modernos, ste es un cdigo de tica que
deban guardar aquellos practicantes del Ars Medica tanto con otros profesionales de la
salud como con los pacientes mismos18 (1983). Es peculiar que, a pesar de que la medicina
del mundo occidental y sus mtodos se han transformado enormemente desde los tiempos
de Hipcrates hasta nuestros das, el ideal tico del mdico profesional sigue encontrando
su referente en un texto escrito hace ms de dos mil aos. Pero a pesar de la forma de
vigencia que goza actualmente19, y aunque la biotica tradicional parece ser un asunto casi
exclusivamente mdico o profesional como se muestra ms arriba, no podemos ubicar su
origen en dicho juramento, pues ste fue un cdigo ideado slo para doctores, mientras que
la biotica puede expandirse a la vida de todo ser racional.
En 1795, un mdico espaol de nombre Lorenzo Hervs, mencionado en la
Introduccin de este texto, escriba en dos volmenes una obra titulada El Hombre Fsico, o
anatoma humana fsico-filosfica, cuyo fin expres con las siguientes palabras: Buffon en
su historia natural freqentemente [sic.] propone reflexiones anatmico-morales. El mismo
fin me propongo en esta obra anatmica para hacerla corporal y espiritualmente til (1800,
p. 11). Este tipo de reflexiones anatmico-morales son en todo caso una forma de expandir
los alcances del conocimiento natural/biolgico al campo del hacer de todo ser humano, no
slo del mdico, mediante la orientacin a partir de la informacin. Hervs pone el
conocimiento de la naturaleza al servicio del individuo, que se orienta por lo que conoce. A
pesar de su gran carga teolgica propia de su contexto, el tratado del s. XVII viene a ser un
18 Por ejemplo, cuando dice que se ha de servir del rgimen diettico para curar al enfermo pero no har uso
del bistur ni en aquellos que padezcan el mal de la piedra, dejando la labor a quienes son profesionales en
eso, o cuando se jura que no se dar a nadie frmacos letales ni se aconsejar su uso. Cf. Tratados
Hipocrticos, pgs. 77-82.
19 En 1948 la World Medical Association admiti este juramento como base de sus resoluciones denticas.

claro ejemplo de que se pueden derivar consecuencias ticas prcticas a partir del
conocimiento cientfico, pues el autor sugiere que [e]l hombre, dotado de razon [sic.] para
conocer lo que fsicamente es, y lo que fsicamente puede, por causa de la ignorancia
anatmica de su mecanismo corporal, obra no pocas veces, aconseja, y aun obliga a que
otros obren, y hagan lo que sin destruccin de su mquina corporal fsicamente no pueden
(Hervs, 1800, p. 14), o, dicho en otras palabras, sugiere que por no conocer las funciones
de nuestro cuerpo, nos comportamos hacindonos dao, o que si conocemos nuestra
anatoma decidiremos y nos conduciremos con prudencia. Cunta sera la prudencia que
nos forjemos personalmente si estudiamos y conocemos, ya no la anatoma humana nada
ms, sino la teora de la evolucin, sin la cual la biologa no hubiera avanzado a su estado
actual! A pesar de que a todas luces el tratado de Lorenzo Hervs parece ser un antecedente
de lo que es nuestro principal objetivo en este trabajo (probar si es o no posible asumir
comportamientos ticos a partir del conocimiento de los hechos naturales), nos es imposible
fincar los antecedentes de la biotica en dicho texto, no porque la tradicin acadmica no lo
reconozca as, sino, sobre todo, porque la definicin usual de biotica, segn la
encontramos ahora en la vigesimosegunda edicin del Diccionario de la Real Academia
Espaola (antes aludimos a la vigesimoprimera) reza: aplicacin de la tica a las ciencias
de la vida, y lo que hace Hervs es aplicar una ciencia de la vida (i.e.: anatoma) al plano
tico. A este fenmeno lo denominamos inversin biotica, y se comprender mejor
conforme el estudio avance; mientras, continuemos con nuestra historia abreviada.
Surgi la biotica como una nueva disciplina cuando fueron fundados el Hastings
Center20 y el Kennedy Institute21 en 1969-1970? O fue la formacin de un Comit tico en
el Estado de Washington durante los sesenta22, tratando de imponer estndares ticos en la
distribucin de tecnologa mdica escasa a pacientes moribundos (Dilisis Renal
[Hemodilisis])? (Drane, 2010, p. 35). Este apretado resumen en forma de pregunta,
adems de ofrecernos una historia sucinta del presunto origen de la biotica, resalta, una
20 El Hastings Center es una institucin pionera en la preocupacin por los dilemas ticos presentados
durante la investigacin clnica, co-fundado en 1969 en Hudson por Daniel Callahan y William Gaylin. (Cf.
http://www.thehastingscenter.org/Media/Default.aspx#AboutHastingsCenter)
21 Instituto establecido en la Universidad de Gerogetown en 1970, cuyo fin, segn su fundador Andr
Hellegers, era brindar experiencia en los nuevos y crecientes problemas ticos en la medicina, hoy (Cf.
https://kennedyinstitute.georgetown.edu/about/ )

vez ms, el perfil casi exclusivamente mdico con el que suele identificarse la tradicin
biotica.
La tradicin ubica en Van Ransselaer Potter al personaje que acu por primera vez el
trmino en 1971, ao en que publica Bridge to the future, cuyo primer captulo se titula
Bioethics, the science of survival; pero la IEP (Internet Ecyclopedia of Philosophy)
(http://www.iep.utm.edu/bioethic) nos reporta que Sass, tras rastrear el trmino, descubre
que en 1927, 1928 y 1934, un telogo alemn de nombre Fritz Jahr public tres artculos en
los que us el vocablo alemn bio-ethik para promover la creacin de una nueva
disciplina acadmica, y para incitar la prctica de nuevas posturas ticas ms civilizadas
concernientes a los seres humanos y el medio ambiente (Gordon). De acuerdo con Gordon,
autor de la entrada en la IEP, el imperativo biotico de Jahr reza: respeta a todo ser vivo,
en principio, como un fin en s mismo, y trtalo como tal en la medida de lo posible23.
Lo anterior sirve como referente histrico y nada ms, pues no vamos a negar que la
biotica fij su rumbo y gan auge gracias al impulso que le dio Potter en la dcada de los
70. Un breve anlisis y una traduccin castellana de los artculos de Fritz Jahr est
disponible en la red24 para aquellos que tengamos deseos de escudriar despus los escritos
de este telogo alemn protestante. Por el momento, dada la naturaleza de esta
22 Lo particular de esta experiencia, documentada por Shana Alexander, es que este comit de tica estaba
conformado por personas que no conocan de primera mano la medicina: haba, entre otros, un abogado, una
ama de casa, un banquero, el cirujano, un ministro, un oficial del estado, un lder de trabajadoresFuente
especificada no vlida.. Esa forma de participacin se volvi denominador comn entre los comits de
biotica en los hospitales. En 1961, un doctor de apellido Scribner, aport a la medicina la primera mquina
para realizar una hemodilisis, cuyo fin era el de remplazar al rin en su funcin limpiadora de sangre.
Result tan novedosa, pero, sobre todo, til, que la demanda super la oferta, de modo tal que los mdicos se
vean en el dilema de decidir quin mora y quin se salvaba, pero no slo a travs del anlisis del historial
mdico de cada paciente, sino ayudados de anlisis extra-mdico de la historia particular de cada persona, as
como del comit recin formado. El pluralismo epistmico deriv en pluralismo moral, y es por eso que un
comit que sea funcional debe estar compuesto por sujetos diversos abiertos a razones, que sepan participar y
as contribuir a los desafos que el ejercicio profesional respecto a la vida del paciente presenta.
23 Traduccin libre del autor. Otra traduccin castellana dice: "Respeta a todo ser vivo como fin en s mismo y
trtalo coherentemente en tanto sea posible" (Roa-Castellanos & Bauer, 2009), y una tercera: Respeta a
todo ser vivo, como principio y fin en s mismo y trtalo, si es posible, como talFuente especificada no
vlida.. La traduccin en ingls dice Respect every living being, in principle, as an end in itself and treat it
accordingly wherever it is possible (http://www.iep.utm.edu/bioethic). El imperativo en alemn dice: Achte
jedes Lebewesen grundstzlich als einen Selbstzweck, und behandle es nach Mglichkeit als solchen!Fuente
especificada no vlida..
24 Cf.: http://www.scielo.org.co/pdf/rlb/v9n2/v9n2a08.pdf (consultado el 29 de Marzo de 2016).

investigacin, nos limitamos a decir que la propuesta de Jahr difiere de la de Potter, no en

los fines, sino en los medios, en tanto que la producida en Alemania en los aos 20 tiene un
cariz netamente religioso (pues toma como referente a San Francisco de Asis), a pesar de
que Jahr acepta el hecho de que, [m]irando los trabajos modernos de las ciencias naturales
nos damos cuenta de que existe una equiparacin del animal con el humano como objeto de
estudio fisiolgico y psicolgico (Roa-Castellanos & Bauer, 2009), mientras que la de los
70 desarrollada en Estados Unidos adopta una postura netamente cientificista. Jahr, por
decir algo, para defender la inviolabilidad de la vida apela a la ley mosaica:
No matars, as exhorta el 5 Mandamiento. Entonces, el trmino matar se refiere a una
accin sobre lo vivo. Pero los seres vivos no son solamente los humanos, sino tambin los
animales y las plantas. El 5 Mandamiento no solo prohbe explcitamente el matar humanos.
No deberamos entender y ampliar este mandamiento tambin a animales y plantas?
Considerando que animales y plantas simpatizan tanto con nosotros, podemos tratarlos como
prjimos? (Roa-Castellanos & Bauer, 2009, p. 103)

Por otro lado, Potter supuso acertadamente que la supervivencia del ser humano, al
cual defini como un sistema de control [regulador] adaptable a los desrdenes que se
manifiesten en cada nivel jerrquico que presenta (1971, p. 12), depende de las ticas que
ste desarrolle a partir del paradigma biolgico vigente. Por su formacin en qumica
molecular y posterior ejercicio profesional en el rea oncolgica, Potter toma como
paradigma la biologa molecular tras reconocer la relevancia de doce principios biolgicos
fundamentales para el desarrollo de cualquier biotica25. Es decir, Potter no procedi a la
manera de Hipcrates y su receta de virtud profesional, sino como hubiera hecho Hervs,
quien difundiendo ciertos paradigmas anatmicos26 buscaba impactar con sus reflexiones
anatmico-morales en el da a da de todo individuo pensante.
Los doce principios enunciados por Potter bajo el mote Categories and Paradigms in
Mechanistic Biology (1971, pp. 13-22), mediante los cuales busca orientar las prcticas

25 En este texto se sugiere que, para sacar la biotica de los hospitales, podemos tomar como paradigma
biolgico vigente la biologa evolucionista, as como los principios bsicos que desde sta se formulan.
26 Evidentemente, antes de Th. S. Kuhn y La estructura de las revoluciones cientficas no se usaba la
expresin paradigmas para referirnos al consenso adoptado por la comunidad cientfica para proceder en
sus deliberaciones e investigaciones, pero la empresa de Hervs no fue otra ms que promover lo que se
aceptaba entre los principales grupos de fisilogos y anatomistas del s. XVIII, dndonos as la oportunidad de
decir que difunda los paradigmas de su tiempo.

bioticas, se exponen a grandes rasgos a continuacin, y asimismo se ofrece una apretada

semblanza de su postura cientfico-filosfica sobre los procesos vivientes:
Principio
Estructura Molecular,
Interconversin e
Interaccin.

Paradigma
Todo sistema viviente es una comunidad de molculas,
mantenidas en configuraciones organizadas y relacionadas
entre s gracias a una sntesis continua y a degradaciones, o
sea cambios diminutos que toman o emiten energa en forma
de calor o trabajo.
Catlisis, ms
La mayora de las reacciones qumicas en las clulas vivientes
especficamente, la
son muy lentas, y es poco probable que ocurran en ausencia
accin qumica de la
de un catalizador. La clula tiene mecanismos para
enzima.
incrementar o disminuir la cantidad y la actividad de los
catalizadores protenicos (enzimas) que llevan a cabo las
reacciones necesarias en una tasa apropiada al organismo.
Todas las funciones especializadas y todas las funciones del
organismo dependen de la catlisis.
Mecanismo de
La vida se mantiene por un flujo continuo de energa que debe
acoplamiento energtico poder convertir los cuerpos compuestos en procesos
metablicos esenciales ms complicados, para proveer el calor
y para realizar el trabajo elctrico, mecnico y qumico. En el
organismo vivo, an en el ms simple, es necesario que los
mecanismos que producen energa y los que la requieren, se
acoplen, como un sistema complejo, de modo que el
organismo se mantenga.
Caminos metablicos
Las molculas individuales de casi todos los nutrientes y
alternativos
metabolismos esenciales (as como muchos metabolismos
intermedios) no estn determinados para usar toda su
capacidad al llevar a cabo las reacciones que requieren
energa, por el contrario, cuando se comportan de manera
colectiva, la energa
puede ser usada en diferentes
proporciones en pos de caminos divergentes, cuyo balance
est determinado por la cantidad y el tipo de actividad de
varias enzimas que compiten entre s por alguna molcula. De
manera similar, los caminos de convergencia alternativos
ofrecen mltiples rutas de sntesis para muchos metabolismos
esenciales.
Almacenamiento de
Toda clula y toda jerarqua celular tiene una cantidad
energa, medida y
limitada de energa de reserva en forma de compuestos que
reposicin.
pueden ser usados para reponer la energa usada durante el
trabajo. Aunado a eso, el inventario de reservas debe
permanecer en busca seales de alerta que demanden la
reposicin de las reservas de energa a partir de fuentes

Almacenamiento de
informacin.

Replicacin de la
informacin.

Imperfeccin en el
Sistema de Informacin

Mecanismos de
retroalimentacin

Estructura celular y
estructura orgnica

externas, siempre que las reservas internas se vean

amenazadas.
Todos los organismos vivientes en todos los niveles
jerrquicos deben desenvolverse en un medio ambiente y,
habiendo sobrevivido, pueden almacenar y recuperar el
conocimiento vital (vital know-how), por medio de molculas
relativamente estables como el ADN, o asociaciones
(igualmente relativamente estables) de clulas en
comunicacin, como en las redes neuronales y cerebrales, o en
los rganos que se comunican a travs de qumicos especiales
va la sangre y otros fluidos corporales. La informacin
almacenada es parte de la maquinaria que permite tanto la
formacin de catalizadores (enzimas) como la organizacin
estructural y humoral.
Una clula o un conjunto de clulas que tiene la capacidad de
perdurar en determinado medioambiente, debe pasar la
informacin (en alguna medida) a su progenie en pos de la
perseverancia de la vida, por medio de la replicacin de
informacin en forma de micro-paquetes (micro-packages)
luego de duplicar el material celular. En este proceso
interviene, entre otros procesos, el mecanismo de herencia
gentica mendeliana.
Las probabilidades de error en el curso de la replicacin de
informacin, es finita. La novedad puede ser introducida
espontneamente por ciertos errores de copiado (copy-error),
ya internos o dependientes del azar medio ambiental. El error,
varias veces replicado, ahora se somete a un test de
supervivencia (test of suvival). Este paradigma es la base para
la evolucin darwiniana por seleccin natural, que, por cierto,
acta en todos los animales.
Toda forma de vida se ha desarrollado a partir de mecanismos
que, as como leen la relacin del organismo con el
ambiente que le rodea, regulan automticamente su
comportamiento fsico y psquico, gracias a los lmites
heredados y a los componentes genticamente establecidos.
La estructura tridimensional, as como las actividades en y
entre las clulas (incluso separadas de su ambiente), es la base
de la morfologa. Gracias a dicha estructura, la biologa
molecular puede ser identificada posteriormente con las
categoras biolgicas clsicas identificadas para la vida, como
reproduccin, irratabilidad, movimiento y otras.

Azar medio ambiental

Adaptacin fisiolgica

Los ambientes naturales, as como los hechos por el ser

humano, contienen molculas diminutas parecidas a las que
hay en los metabolismos, de tal manera que pueden
interactuar y aun causar dao a enzimas especficas, sistemas
de informacin o estructuras, de manera que se produzcan mal
funcionamientos en los sistemas vivientes. Aunado a eso,
variaciones qumicas no especficas y otros agentes que
alteran al organismo, como la radiacin, ocurren en el medio
ambiente
Todo organismo viviente tiene la facultad de procesar un
genotipo que determina su habilidad para modificar sus
mecanismos fisiolgicos, como respuesta a los cambios
ambientales (de varios tipos y en diferentes cantidades,
siempre azarosos).

Potter tiene, pues, como background de sus formulaciones ticas la biologa

molecular y la biologa holista, tendencias presentadas por la tradicin como contrarias
pero que el susodicho hermana, reconociendo la existencia de cualidades propias de los
diferentes niveles de organizacin, y as sugiere que la comprensin de la adaptacin
molecular es la clave para entender la biologa, en sus diferentes presentaciones
(molecular/holista). De hecho, postula que la biotica es una nueva forma de biologa
holista, y en ese tenor admite que [e]sta discusin [la que desarrolla en Bridge to the
Future] es una defensa del reduccionismo y la biologa molecular como fases/etapas en la
evolucin de la nueva biologa holista a la cual me refiero como Biotica (Potter, 1971, p.
7).
Con lo dicho anteriormente, observamos un fenmeno que antes hemos sealado:
Potter propone que si conocemos cmo proceden los mecanismos moleculares de la vida,
estaremos ms preparados para deliberar en los asuntos concernientes a ella (no slo la vida
del ser humano, sino la de todos los otros seres vivos) muy al estilo de Epicuro en su carta
a Ptocles. Eso significa que las deliberaciones ticas se harn ms fciles, pues no
negaremos que los versados en la terminologa de la biologa molecular actuarn segn eso
que saben. No obstante, un dilema que se presenta ahora, estriba en que estos sujetos
versados en biologa molecular se ubican casi exclusivamente en los hospitales y centros de
estudio. Y por eso la biotica de hoy parece limitarse a los problemas ticos (cuasi
polticos) suscitados en la investigacin (ya con animales, ecosistemas o humanos) y el
ejercicio mdico. La biotica necesita repercutir en la vida de todo ser vivo pensante, y no
slo en la de los iniciados en la terminologa de la biologa molecular. Ahora bien, como
sugiere Soler, este tipo de biologa (la molecular) forma parte de un conocimiento ms
general (que Potter apenas menciona): la teora de la evolucin orgnica, que, contrario a lo
que se cree, est conformada por ms procesos que slo seleccin natural (2002, p. 24).
La teora de la evolucin es un saber que unifica las posturas reduccionistas y
holistas tal como las entendi Potter, molcula/organismo; es el paradigma vigente, sobre
todo gracias a la aceptacin de la sntesis moderna entre el grueso de la comunidad

cientfica y acadmica27. Por eso, quien suscribe mantiene que, as como Hervs expuso la
anatoma humana, o como Potter hizo con los doce conceptos de la biologa molecular, es
necesario pasar revista de los procesos que intervienen en la evolucin orgnica, para que
los alcances de la biotica vayan ms all de los hospitales y centros de investigacin, e
influyan en la relacin de todo ser humano con todas las otras formas de vida, y para que la
influencia de la biologa sobre la tica se deje sentir con mayor peso, incluso a pesar de la
falacia naturalista, que ser tratada a continuacin.
La Falacia Naturalista Y La (Im-)Posibilidad De La Biotica
A continuacin, se hace un breve anlisis de la falacia naturalista, as como de
lo que, segn Jones (1976), es el ncleo de las tensiones modernas: la relacin entre
Ciencias Naturales y Humanidades, entre el ser y el deber-ser. Asimismo, basados en las
consideraciones previas (vase ms arriba Error: Reference source not found),
exploraremos la posibilidad de que el proceder de la biotica, cargado de un aura
normativista y profesionalista, sea falaz, as como el de otras ticas naturalistas que
procedan mediante la emisin de enunciados normativos mnimos (que buscan regir sobre
la vida de todo ser humano). Acto seguido, se expondr de manera sucinta la postura de
W. T. Jones (1976, pgs. 48-170) respecto al pensamiento y sus objetos, pues
consideramos que es una muestra de que existen alternativas cognitivistas que permitiran
la comunicacin entre el mundo de los hechos y el mundo de los valores, alternativas que
validan la objetividad tanto de los enunciados descriptivos como de los normativos. Error:
Reference source not found
Hacia el final de este apartado, se interpreta el concepto percatacin tal como lo
describiera Chalmers (1999, pg. 54): la capacidad de un sujeto de hacer que su conducta
dependa de algn conocimiento, nicamente para sugerir un modo en el cual los
enunciados condicionales y las mximas (fruto de la percatacin) comunican enunciados
descriptivos y normativos (salvan la falacia), mediante el estado mental [que todo ser

27 A grandes rasgos, diremos, por el momento y con fines pedaggicos, que la sntesis moderna de la teora
de la evolucin comprende las contribuciones de genetistas, paleontlogos y tericos de sistemas, que sugiere
la mutacin gentica no como una alternativa a la seleccin natural, sino como complemento una de la otra.
Las mutaciones y recombinaciones genticas, la seleccin natural, los cambios ambientales y otros procesos,
en conjunto, permiten la evolucin orgnica.Fuente especificada no vlida.

humano est en condiciones de experimentar] en el cual tenemos acceso a alguna

informacin y podemos usar esa informacin en el control de la conducta
La falacia naturalista y la biotica normativa
La falacia naturalista supone que no es el caso que podamos derivar de manera
directa enunciados normativos a partir de enunciados descriptivos (o de facto): por
ejemplo, no porque, de hecho, fumar es causa de cncer, debemos prohibir el tabaco.
Esto sucede porque los enunciados sobre ser (descriptivos) y deber-ser (normativos)
pertenecen a campos semnticos distintos, por lo que comunicarlos presupondra una
falacia de abuso del mtodo cientfico (Hamblin, 1970, p. 45).
Hume vio publicada en 1739 la primera versin de su Treatise on Human Nature, el
cual contiene, a finales de la primera seccin de la primera parte del Libro III, un prrafo
que cambi la manera en que los pensadores de siglos posteriores veran la relacin entre
el ser y el deber-ser. Palabras ms, palabras menos, aquellas lneas dicen que era comn
que los autores de esa poca alternaran indiscriminadamente enunciados descriptivos y
normativos, lo cual se antojaba inconcebible porque, mientras las proposiciones que
describen los hechos son susceptibles de ser juzgadas como verdaderas o falsas por la
razn, aquellas que norman la conducta, no.
As, por ejemplo, pensando como coetneo de Hume, la proposicin copulativa:
Scrates es hombre sera objetiva porque puede ser contrastada con un estado de cosas tal
que nos permita aceptar o refutar la premisa conforme la descripcin se adece o no a este
estado; pero la sentencia Scrates debe ser bueno no podra ser contrastada con la
realidad porque no nos dice nada acerca del mundo, sino del sujeto que emite la oracin,
quien cree que Scrates debe ser bueno.
Al ser un tipo de enunciados susceptible de verdad o falsedad y el otro no, ya
que la distincin entre vicio y virtud no se encuentra simplemente en las relaciones entre
objetos [como s pasa con la distincin entre verdadero y falso], ni es percibida por la
razn (Snchez Fernndez, 2007, pg. 636), Hume supone que una interaccin directa
de este tipo resulta imposible. A esta imposibilidad lgica se le conoci, gracias a la
interpretacin de Max Black, como la Guillotina de Hume; y aqu hallamos los
antecedentes de la formalmente llamada falacia naturalista, planteada por G. E. Moore en
sus Principia Ethica.

La falacia como tal se comete cuando se pasa por alto la barrera lgica impuesta por
Hume, o sea cuando extrapolamos conceptos entre campos semnticos diferentes. La
extrapolacin ms comn ocurre entre los enunciados que describen la naturaleza y los que
norman los diferentes aspectos de la vida humana (pretensin de la biotica, la
sociobiologa y otras posturas como la del Manifiesto Evolucionista, etc.); por eso se le
conoce como naturalista a esta falacia, aunque al confundir un valor no-natural como el
teolgico con un valor moral, por ejemplo, al decir ser bueno es creer en Dios, tambin
incurrimos en este tipo de falacia. Moore mismo reconoce que la denominacin
naturalista no es muy afortunada (Hartmann, 1965, pp. 24-25).
Ahora bien, segn lo dicho hasta aqu, consideramos que las pretensiones
normativas de la biotica y de otras ticas naturalistas rayan en lo falaces, en la medida que
buscan derivar de enunciados que describen hechos naturales, prescripciones de conducta
mnimas, ya para los profesionales de la salud, ya para todo ser vivo pensante (humano) 28,
las ms de las veces extrapolando conceptos (como sucede claramente con la
sociobiologa). A continuacin, queremos mostrar el carcter normativo de la biotica,
mismo que la pone en riesgo de incurrir en falacia.
La biotica tradicionalmente se manifiesta en los hospitales y otras instituciones en
forma de comits, que son la representacin de la pluralidad propia de nuestras mega
sociedades. La labor de esos comits se refleja, de acuerdo con Fernando Lolas (1988)
(2003) en la serie de principios que sirven como bases en las deliberaciones ticas (biomdicas) presentes y por venir. Tales principios se conservan en la tradicin tal cual fueron
postulados por W. D. Ross: no-maleficencia, beneficencia, autonoma y justicia, y se
conocen como el mantra de Georgetown. Estos principios, se presume, existieron en
todas las sociedades, en todos los tiempos, con variaciones nicamente en su manifestacin,
ya en prioridad como intensidad. Es decir que estos principios seran mnimos en todas
las culturas, y que todos los seres humanos deben guardarlos.
El 19 de octubre de 2005 se llev a cabo la trigsimo tercera Conferencia General
de la UNESCO, en la cual se plante una Universal Declaration on Bioethics and Human
Rights, que establece un cuerpo de principios bioticos (estatutos normativos) aceptados
28 La postura de Gerard Schurz al respecto es tajantemente radical, sugiriendo por ejemplo que de ser cierta
la falacia sera imposible para nosotros de hablar acerca de derechos humanos tan fundamentales como el de
la vida o el de la libertad, sin incurrir en la falacia Fuente especificada no vlida.

por los 191 Estados Miembros (UNESCO, 2005, pp. 74-80). Tres aos despus, en 2008, se
public un Currculo Bsico para la Enseanza de la Biotica, un libro de texto, en los
pases miembros de la UNESCO, en el cual se puede leer: Este grupo de principios
bioticos ofrece una plataforma global comn, por medio de la cual la biotica pueda ser
presentada y reforzada en cada Estado Miembro, [pues] la UNESCO tiene la encomienda
de promover, diseminar y elaborar estos principios en pos de propsitos prcticos29 (p. 3).
En 2015 se public una compilacin de artculos en conmemoracin del 20
aniversario de la creacin del programa de Biotica de la UNESCO, y en uno titulado
Bioethics needs bayonets, escrito por Henk ten Have, se puede leer sobre algunas de las
actualizaciones que el programa tuvo: el programa tambin puso en la agenda diferentes
asuntos y temas como la responsabilidad social, el beneficio compartido y la proteccin de
las generaciones futuras, proponiendo un marco normativo en pos de una verdadera
biotica global que pueda ir ms all de la limitada perspectiva del mantra de
Georgtown30 (UNESCO, 2015, p. 148).
Como podemos observar, persiste entre los estudiosos de la biotica una tendencia a
admitir la existencia de un puado de principios 31 que son luz de gua para la creacin de
sistemas bioticos que regulen el ejercicio profesional, principios que a su vez son
considerados en la tradicin como una de las grandes generalizaciones y aportes de la
filosofa al campo de la biomedicina. Este proceder, o sea instaurar, a partir de hechos
naturales, principios que tienden al legalismo, es falaz, a pesar de la buena intencin que
se halle de fondo.
En el libro titulado Biologa y tica (ttulo muy conveniente a esta tesis, por cierto),
Bruno Ribes recoge las reflexiones que se hicieron en torno a la relacin de estas dos
disciplinas durante un coloquio realizado en Varna, Bulgaria, por la UNESCO en 1975.
Para resaltar esta tendencia al legalismo a la falacia, y para acentuar, adems, el aura
mdico-profesional (antes mencionado) de la biotica tradicional, tomamos una cita de tal
29 Traduccin libre del autor. Las cursivas tambin son del autor.
30 Traduccin libre del autor. Las cursivas tambin son del autor, para resaltar el carcter normativo.
31 Principios que nada tienen que ver con aquellos otros doce principios de la biologa molecular propuestos
por Potter como backgruond de sus consideraciones bioticas, pues estos tienen ms bien pinta de recetas de
virtud y tufo de legalismo.

texto, que reza como sigue: He aqu por qu la problemtica moral se concreta
parcialmente en una bsqueda encaminada a la vez hacia las medidas que garanticen el
desarrollo adecuado de la investigacin en ptimas condiciones de seguridad y hacia el
contenido de una poltica de la investigacin (Ribes, 1978, p. xiv). Otra ms dice El
anlisis de las relaciones entre biologa y tica no es ms que una fase o una etapa en la
tarea que es preciso emprender con objeto de elaborar esa tica coherente a que tanto
aspiran los bilogos ms responsables (Ribes, 1978, p. 14). Asimismo, en otro apartado
podemos leer, la tica nos impone el deber de delimitar la investigacin biolgica y sus
aplicaciones, sobre todo en funcin de las exigencias de la simbiosis y de la sincrona
(Ribes, 1978, p. 40). La falacia persiste.
Cmo podemos achicar, pues, la tensin existente entre hechos y valores? Cmo
acercar la filosofa y la biologa y sortear la falacia naturalista?
W. T. Jones: el pensamiento y sus objetos
Al igual que otros pensadores, Jones sostiene que el problema bsico de la cultura
moderna es encontrar un lugar para los valores en el mundo de los hechos, pero a
diferencia de muchos, le da un tratamiento al conflicto desde el campo de la tica
cognitivista, pues considera que el conflicto resulta de creer que unas mentes
separadas e independientemente reales se enfrentan a un mundo de objetos separado e
independiente (1976, pg. 50). A pesar de que la ciencia parte del supuesto de que la
realidad est compuesta de una sola substancia material (monismo material), el mtodo
cientfico, por ejemplo, en las ciencias naturales, obvia la necesidad de un sujeto y de un
objeto de conocimiento, de manera que se reconoce ms o menos tcitamente una

metafsica dualista; as, pues, se deja ver la contradiccin existente entre nuestra visin de
la naturaleza (monista) y el modo en que la conocemos (dualista)32.
Jones supone que no hay modo de salvar el conflicto si nos apegamos a este tipo de
metafsica dualista, pues las cosas mentales (valores) seran subjetivas y las cosas
materiales, objetivas, as que realiza un anlisis de las consecuencias epistemolgicas d e
l a metafsica dualista, pues supone que los monismos no resuelven el problema, sino que
lo simplifican, para evitar pensarlo desde la raz; y luego postula un modelo en el cual se
puede salvar la objetividad de las experiencias mentales as como de los valores.
Si, como la metafsica dualista lo sugiere, es cierto que conocemos el mundo por
medio de los procesos de percepcin y cognicin de las cosas fsicas existentes en el
tiempo y el espacio, nos encontramos en la posibilidad de emitir enunciados del tipo
este cuervo es negro, y aqul tambin, y ese otro pero nunca podremos decir todos los
cuervos son negros, porque nunca nos encontraremos en posicin de experimentar todos
los cuervos, de manera que estaramos limitados a emitir juicios particulares y

jams

podramos postular una ley universal. De hecho, fue el mismo Hume quien hizo estas
observaciones. Las consecuencias de este argumento son maysculas, suponiendo que la
verdad consistiera en una adecuacin del intelecto con la realidad externa, pues la ciencia,
cuyo objetivo sera postular enunciados universales, se limitara a ser una suerte de suma
histrica.
El filsofo alemn Immanuel Kant se percat de este problema y propuso una
manera de superar estas dificultades producto de considerar el conocimiento como una
relacin entre dos clases de cosas distintas. Segn Kant, el conocimiento es ms bien
una relacin de organizacin, o de estructuracin; y ni la mente ni sus objetos existen
32 Max Velmans expone este hecho en una entrevista a Susan Blackmore, ambos estudiosos del fenmeno de
la conciencia, ms o menos de la siguiente maneraFuente especificada no vlida.: bajo el supuesto de que yo
tengo la experiencia privada del teclado del computador, y otro individuo (cientfico) est mirando los
correlatos neuronales que suceden en mi cerebro al tener esa experiencia, o sea viendo las cosas objetivas que
suceden ah, cabe hacernos la pregunta quin de los est en condiciones de decir la verdad autntica?
Velmans sugiere que cuando emito un juicio acerca del teclado simplemente informo de lo que veo, y que el
cientfico, al describir los correlatos neurales de mi experiencia simplemente informa de lo que ve. De ese
modo, los papeles resultan intercambiables, y por eso mismo el profesor Velmans sugiere que la relacin
entre objetivo y subjetivo debera concebirse de otro modo mucho ms profundo, porque esta especie de
oscilacin entre objetivo y subjetivo no tiene sentido. En palabras de Blackmore, esto de algn modo
implica que nos equivocamos al separar lo subjetivo y lo objetivo y que, de hecho, cuando estamos haciendo
prcticamente cualquier tipo de ciencia, hacemos lo mismo. Esto ya lo haba dilucidado aos antes Jones
(1976, pp. 48-111).

como cosas distintas previamente a esta relacin, sino que surgen en el transcurso del
proceso estructurador (Jones, 1976, pg. 54) Kant supondra que la concepcin del
conocimiento como relacin estableca un mundo objetivo y absoluto, aunque no
separado de la mente, pues de hecho este mundo objetivo era tal, slo porque estaba
organizado por las mentes, pues todas las mentes, en todas partes, utilizaban las
mismas estructuras para producir un producto estndar uniforme:

la naturaleza

newtoniana33. De esta manera, los productos mentales, como los valores, tendran una
existencia objetiva en un mundo de igual de objetivo, pues al compartir las mismas
facultades llegamos a conclusiones axiolgicas ms o menos parecidas.
Ahora bien, Jones niega que Kant se haya liberado de todo dualismo, pues el ser
independiente y el objeto independiente se volvieron a introducir bajo el aspecto de las
cosas-en-s noumnicas y de los seres-en-s noumnicos: reales a pesar de que se admite
que no son cognoscibles (Jones, 1976, pg. 55) y por su parte propone una alternativa a
ese dualismo, pero aceptando que el sujeto y el objeto no existen antes del proceso de
estructuracin, que se puede resumir como sigue:
Como Kant, Jones adopta el trmino experiencia como base de su modelo
cognitivo, pero deja de lado las categoras kantianas y en su lugar coloca los conceptos
fondo y primer plano para explicar la experiencia. Estos trminos se exponen a
continuacin y se enuncian luego las aseveraciones de Jones que validaran la objetividad
de los productos mentales (i.e.: valores). La experiencia, en palabras del autor, es notar el
fluir de la experiencia misma, es analizar la experiencia mientras va ocurriendo, es
percatarse de lo que realmente se experimenta, es darnos cuenta de si lo que estamos
experimentando es simplemente nuestra experiencia o si de verdad existe exteriormente, y
aunque ahora puede resultar una definicin ms o menos ambigua, una vez que aclaremos
fondo y primer plano, ser ms precisa.
En primer plano est cualquier cosa que experimentemos directamente, como
ahora experimento el ruido del ventilador o usted, amigo lector, estas letras; y de fondo
tenemos aquello que creemos, sospechamos o sabemos sobre lo que experimentamos
33 En su momento se me sugiri que esto podra significar un rechazo a otras cosmovisiones, pues al decir
que todos los seres humanos llegaramos a lo mismo que Newton, se reconocera que el modo occidental de
ver el mundo es ms objetivo que otros. Pero si repensamos la cuestin y admitimos que el conocimiento
cientfico

aqu y ahora. As, la experiencia mantiene una relacin con el fondo y el primer plano
mediante un proceso de estructuracin que todos compartimos: 1) aquello que es fondo
ahora, en otro momento podra ser primer plano; 2) lo que es primer plano para una
persona, puede ser fondo para otra persona en el mismo momento; 3) personas diferentes
pueden tener fondos diferentes respecto al mismo primer plano; 4) lo que es fondo para
una persona en determinado momento puede ser primer plano en otro momento; 5) lo
que ahora forma parte de mi primer plano puede llegar a ser fondo para m; 6) la
cantidad, complejidad y variedad del fondo variar de un individuo a otro, y 7) aunque
dentro de toda experiencia dada hay una lnea perceptible entre primer plano y fondo, la
lnea de demarcacin se mueve de un lado a otro.
De este modo, dado que compartimos las mismas facultades, Jones cree que se
puede dar cuenta de la objetividad de los productos de la mente en trminos de primer
plano y fondo, y nos permite hablar de la experiencia como un proceso de interpretacin
ms o menos fluido entre lo que pensamos y lo que hacemos, en el cual una seal
inicial es estructurada y organizada por medio de una informacin fundamentada (Jones,
1976, pg. 71), de manera que los diferentes aspectos de la vida humana (incluido el mundo
de los valores) tienen una realidad tanto terica (fondo) como experimental (primer plano)
que se interrelacionan. Con el autor afirmamos que los valores poseen un grado de
objetividad (Jones, 1976, p. 49)34.
Segn lo dicho, la distincin entre problemas prcticos e intelectuales [hechos y
valores] es una diferencia de grado, no de clase por lo que podran comunicarse, aunque
no directamente a manera de mnimas, como se dijo, a pesar de Hume y Moore, de modo
tal que sea el conocimiento cientfico una herramienta para interpretar experiencias
ambiguas y resolver dudas o vacilaciones acerca de cmo actuar (Jones, 1976, pg.
19). Para los fines de este trabajo admitimos ampliamente esta ltima aseveracin.

34 El pensamiento de Max Velmans es muy familiar al de Jones. As por ejemplo, Jones acepta que los
valores son objetivos en algn grado, y Velmans postula que hay cuatro tipos de objetividad: a) observaciones
validadas intersubjetivamente, b) ser desapasionado respecto a nuestras observaciones, c) hacer nuestros
procedimiento lo suficientemente detallados y explcitos para que sean replicados, y d) observacin objetiva
en el sentido de que es independiente del observador (tipo de objetividad que no se puede tener, segn el
autor). Los valores y los hechos de la conciencia (tradicionalmente considerados subjetivos) seran objetivos
en la medida que participen de uno o ms de estos tipos de objetividad.

El concepto de percatacin y los enunciados condicionales y las

mximas como mtodo para franquear la falacia naturalista
Para comenzar esta brevsima exposicin es necesario decir que, aunque no nos
adscribimos totalmente a la postura de David Chalmers respecto a la conciencia y las
experiencias subjetivas, por considerarla extrema, reconocemos en este apartado la
introduccin del concepto percatacin como un concepto que nos coloca en posicin de
hablar del papel que tiene la informacin en lo que respecta a la manera en que un
individuo consciente se desenvuelve a lo largo de su trayectoria de vida.
Chalmers indica que, as como existen propiedades psicolgicas asociadas con la
experiencia de las emociones, de la autoconciencia, de la sensacin, etc., hay una propiedad
psicolgica asociada con la propia experiencia. Esta nocin es parecida a la de Jones
cuando hablamos de experiencia de la experiencia. Segn Chalmers esta propiedad
psicolgica puede denominarse percatacin. La percatacin puede entenderse como el
estado mental en el cual los seres conscientes tenemos acceso a alguna informacin y
podemos hacer depender nuestra conducta de sta. Aunque siempre que haya conciencia
hay percatacin, no debemos confundirlas, pues la una tiene un carcter fenomnico y la
otra es una nocin psicolgica. El pensador australiano hace alusin a la distincin explcita
de Newell entre percatacin y conciencia (Chalmers, 1999, p. 55), siendo la primera la
capacidad de un sujeto para hacer que su conducta dependa de algn conocimiento
(funcional) y la segunda una forma de experiencia subjetiva (no funcional). Esta distincin
es importante para la explicacin que Chalmers nos ofrecer luego acerca de los problemas
de la conciencia (difcil/fenomnico y fciles/psicolgicos), pero para el presente trabajo
basta con entender que la nocin de percatacin subsume a todas las diversas nociones
psicolgicas de la conciencia de manera que la introspeccin puede caracterizarse como la
percatacin de un estado interno; la atencin como un grado de percatacin de algn objeto
o suceso; la autoconciencia se entendera como la percatacin de uno mismo; el control
voluntario podra analizarse como un atencin (y por ende percatacin) a la conducta que
estamos realizando; inclusive la vigilia podra verse como un estado en el cual podemos
tratar de modo racional con nuestro ambiente, por lo que implica alguna clase de
percatacin (Chalmers, 1999, p. 55). As, pues, bstenos con apuntar que la percatacin
implica que un sujeto se percata de la informacin disponible para dirigir una amplia

variedad de conductas (Chalmers, 1999, p. 287), ya que es en ese tenor que la teora de la
evolucin, as como cualquier otro cuerpo de conocimientos, en tanto que es informacin
de la cual nos percatamos, puede servirnos para orientar nuestro comportamiento,
individualmente, claro est (ms nunca normarlo).
Es un concepto relevante para nuestro estudio porque la percatacin es una cualidad
inherente a los seres humanos dada nuestra condicin de seres conscientes. Se considera
que puede ser un vaso vinculante justamente porque hace que el comportamiento (regular,
pero no exclusivamente, dirigido por factores no corporales, como lo que pensamos o los
valores que tenemos) dependa de la informacin (que en todo caso podemos identificar con
los enunciados descriptivos de la ciencia). Primordial para esta interpretacin es que, a
pesar de que el sujeto juega un papel activo por ser quien se percata de cierto estado de
cosas y por ser agente de sus actos, la percatacin salva el subjetivismo de los productos
mentales (valores) al ser una facultad que todos los hominis sapientis compartimos.
Si, como se dijo, se parte de la misma informacin y adems la procesamos con
sistemas muy parecidos (cinco sentidos y un cerebro, que se puede percatar de la
informacin), podemos llegar a conclusiones muy similares. Las mximas que cada
individuo se forme, el tipo de preceptos que cada individuo elija para dirigir su conducta
mediante la percatacin, seran ms o menos semejantes, pero abiertos siempre al cambio
dada la nueva informacin que a todo momento se est verificando o falsando. Por esta
ltima aseveracin (que la informacin cambia, y que al fundarse la percatacin en la
informacin, necesariamente se modifica y con ello a los productos mentales), se arguye
que las mximas se han de derivar mediante enunciados condicionales cuya conclusin
siempre tenga en cuenta que se parte de mi percatacin que estoy haciendo.
De este modo, con el anlisis particular de cada situacin mediante el cual cada
individuo deriva los enunciados que imperarn en su vida, a manera de mximas, a partir de
informacin objetivamente verificada por otros sujetos y por l mismo, podemos sortear la
falacia naturalista. A continuacin, se ilustra con un par de ejemplos lo que sucede cuando
derivamos (indirecta y directamente) enunciados normativos a partir de hechos:
Como en la Introduccin, tomaremos un caso que suele ser tratado falazmente, la
homosexualidad (pero podramos hablar de otros temas como el aborto, el derecho animal,
el racismo, las diferencias de gnero, las prcticas industriales, etc., con sus respectivas

consideraciones), partiendo de los hechos descritos por Desmond Morris en su libro El Zoo
Humano (1970).
Caso 1. Derivacin directa (mnima; tiene alto riesgo de incurrir en la falacia
dado su carcter normativo).

Enunciado descriptivo: En la naturaleza, los animales sexuados conforman

parejas de macho y hembra.

Enunciado normativo: No se debe permitir que dos personas con el mismo

aparato genital se relacionen sexualmente.

Caso 2. Derivacin indirecta (mxima; dado su carcter condicional, se aleja

de la falacia en la medida que no pretende normar la vida de todos los
individuos, sino orientarla).

Enunciado descriptivo 1: (Si considero que) En la naturaleza, los animales

sexuados conforman parejas de macho y hembra
Enunciado descriptivo 2: (y adems que) En cautiverio, los animales tienden
a mutilarse, pegarle a sus cras y a tener tendencias homosexuales.
Enunciado descriptivo 3: (y adems que) Los roles sociales para el ser
humano son el equivalente a la jaula de zoolgico para el animal, pues
coartan su naturaleza.
Conclusin: (entonces infiero que) Debo comprender que las tendencias
homosexuales forman parte de la vida humana (a manera de catarsis) dado
que vivimos cautivos en un zoolgico social.

De esa misma manera, como se dijo, podemos aludir a otros ejemplos como el que
se refiere al racismo, o cualquier otro asunto que nos genere problemas respecto al hacer (y
que puede ir ms all de las prcticas mdicas y profesionales):
Caso 1.

E. Descriptivo: Las formas de vida se agrupan con sus semejantes para

asegurar su supervivencia.
E. Normativo: las razas y los colores se deben separar por grupos, cuyos
miembros se deben mezclar nicamente con sus iguales, en pos de su propia
supervivencia.

Caso 2.

E. Descriptivo 1: (si considero que) Las formas de vida se agrupan con sus
semejantes para asegurar su supervivencia.
E. D. 2: (y adems que) Todos los seres humanos, a pesar de las diferencias
fenotpicas, pertenecemos a la misma especie (bajo el entendido que

podemos engendrar descendencia frtil sin importar la raza constructo

cultural), pues compartimos el mismo genoma.
E. D. 3: (y adems que) La cruza entre miembros de una misma estirpe
aumenta exponencialmente el nmero de posibilidades de que la cra nazca
con malformaciones.
E. D. 4: (y adems que) La cooperacin es una Estrategia Evolutiva ms
estable que la competencia, por lo que la supervivencia de las especies como
la nuestra depende ms que de la lucha, del altruismo.
E. D. n: (y principalmente que) Todas las formas de vida terrestres somos
producto de una evolucin orgnica, por lo que podramos rastrear el fylum
de todas las especies de plantas y animales hasta la primera clula surgida en
nuestro planeta.
Conclusin: (Entonces infiero que) Debo reconocer y celebrar la diversidad
en nuestra especie y debo evitar creer que un organismo es superior a otro,
y ms bien debo comprender que la supervivencia no significa egosmo.

As podemos proceder con los diferentes dilemas que se nos presenten sobre el actuar,
permitiendo que el sujeto agente de la accin decida cmo dirigir su comportamiento a
partir de las percataciones que ha tenido. As, por ejemplo, no es necesario estipular una ley
acerca de las corridas de toros, o acerca del aborto, o sobre las prcticas mdicas, pues tanto
el torero, como la madre y el mdico pueden hacer sus propias consideraciones para actuar
de una y otra forma. Insistimos: si el torero, la madre y el mdico parten de los mismos
hechos biolgicos, han de llegar a conclusiones muy parecidas en los tan variados mbitos
de la vida humana. De esta manera, mediante la nocin de percatacin y las mximas,
devolvemos al sujeto agente la responsabilidad y la capacidad de eleccin que otrora haba
perdido (al verse relegado como un ser mecnico, automtico y totalmente determinado35).
Consideraciones Acerca De Las Mximas
Dado que se ha hecho referencia a las mximas de la voluntad a lo largo de este captulo, es
pertinente ofrecer en este apartado, aunque someramente, una semblanza de lo que se
entiende por mxima, as como recalcar el papel que stas desempean al tenor de las
ideas expuestas con anterioridad, o sea el valor instrumental del conocimiento cientfico y
35 Existen varios modelos del cerebro humano, unos, que describen al individuo como un autmata cuyas
operaciones estn del todo determinadas (como los propuestos por Blakemore o Gazzinga), y otros, que lo
comprenden y aceptan como dinmico y variable, activo consciente e inconscientemente (como los de
Changeaux, Dehaene, Edelman, LeDoux). Kathinka Evers realiza un examen de los diferentes modelos a la
luz de una perspectiva histrica, social, ideolgica y filosfica; a partir de su anlisis se infiere que los
modelos del segundo tipo son ms crebles en trminos de sentido comn, valor explicativo y utilidad
Fuente especificada no vlida.

la nocin de que la biotica (y otras ticas naturalistas) procede(n) de manera falaz en la

medida que se prescriban normas mnimas para todos los individuos de nuestra especie. En
efecto, este apartado nos servira como conclusin del captulo I: (s)urge la necesidad de
reforzar (no desechar) la relacin entre Biologa y Filosofa, pues se mantiene a base de
enunciados normativos (mdico-legales) mnimos de carcter biotico, lo que deriva en una
relacin espuria, pues se corre el riesgo de incurrir en la falacia naturalista. Antes de
proponer cualquier forma de tica naturalista o biotica, antes de siquiera intentar llevar la
vida conforme a la naturaleza, es necesario sortear primero36 la falacia naturalista. Las
mximas nos sirven como herramientas en este cometido. Pasemos, pues, a enunciar alguna
cosa respecto a tan til instrumento. De paso sea dicho que, como ocurre con toda
herramienta, se necesita de la prctica para ganar destreza y sacar el mayor provecho del
artilugio.
Una mxima, de acuerdo con el antes mencionado Kant (Crtica de la razn prctica, 2005,
pg. [19]37), es un principio fundamental prctico, y un principio fundamental prctico es
aquella proposicin que contenga una determinacin de la voluntad a la cual se subordinan
varias reglas prcticas. Segn Kant, adems de las mximas, existe otra forma de
determinacin identificadas por l con las Gesetze, o sea leyes, que bien podramos empatar
nosotros con las mnimas, aunque para apegarnos al esquema kantiano las referiremos
como imperativos. De cualquier modo, de nuestro principal inters resultan las mximas
ms que las mnimas o imperativos.

36 Luego vienen otras cuestiones como el determinismo mecanicista y gentico, los diferentes tipos de
finalismo, las facetas (incluso sociales) que adquiri el darwinismo, pero eso se tratar en el captulo III a la
luz del anlisis del materialismo ilustrado, as como de otras posturas que se presten para la interpretacin de
estos -ismos.
37 La edicin de la Crtica de la razn prctica a la que se remite, est enumerada segn la primera edicin
en alemn mediante los parntesis triangulares < >, o segn la paginacin de la edicin de la Real Academia
Prusiana de Ciencias, sealada con corchetes [ ]. Aqu adoptamos la segunda forma.

Las mximas son subjetivas38 siempre que la determinacin sea considerada por el sujeto
cmo vlida slo para su voluntad. Las leyes o imperativos, por el contrario, tienen carcter
universal, objetivo. Es necesario decir que Kant supone la objetividad o subjetividad de las
determinaciones en la medida que la Razn (no mi razn) la reconoce como vlida para la
voluntad de todo ser racional. A pesar de hacer tal distincin, el filsofo de Knigsberg,
deja notar que la regla prctica es siempre producto de la razn (2005, p. [20]) poniendo en
claro que los principios que uno se forja (por medio de la razn) no son ya por ello leyes, y
justamente por eso centraremos la atencin en la semejanza (ser producto de la razn) y no
en la diferencia (para m/para todos los racionales). Qu validez tienen las mximas?
Una afirmacin de la que podemos partir dice que en la inteligencia absolutamente
suficiente, el arbitrio se presenta correctamente como incapaz de mxima alguna que no
pueda ser al mismo tiempo una ley objetiva (Kant, 2005, pp. [32-33]). Esto significa en la
filosofa kantiana que la mxima es un prototipo, Urbild, de ley universal, de imperativo
categrico, y por eso mismo, al ser un prototipo, se supone un constante refinamiento, pues
las mximas, dada su naturaleza, y eso hay que tenerlo bien presente, nunca pueden ser
perfectas. Estar seguro de este progreso al infinito de las propias mximas [] es lo ms
alto que puede realizar la razn prctica finita (Kant, 2005, p. [33]).
La sugerencia de Kant, y es lo que nos interesa resaltar a partir de todo esto, es que
el hombre es un ser que tiene necesidades, producto de complacer los sentidos que posee,
ligados al placer y el displacer, y que la mxima de la razn tiene la tarea de buscar uno y
evitar otro en pos de la felicidad. Un imperativo no tendra la necesidad de fundarse en la
facultad de desear (placer, displacer) sino en la perfeccin (a la manera de los estoicos) o en
la voluntad de Dios, pero cualquiera de estos dos escenarios (la perfeccin o la voluntad de
Dios) es poco concebible bajo la nocin cientfica aceptada hoy, de la cual pretendemos
partir; en cambio los fundamentos de la mxima se hallan en el conocimiento y en el
sentimiento fsico, hechos indubitables. Esa es la razn por la que decidimos trabajar con
las mximas, pues resultan ms compatibles con el estado actual de las ciencias naturales.
38 Recordemos la postura de Kant al respecto: ni la mente ni sus objetos existen como cosas distintas
previamente a una relacin, pues surgen en el transcurso de cierto proceso estructurador. Ya antes se dijo que
Kant supondra que la concepcin del conocimiento como relacin estableca un mundo objetivo y
absoluto, aunque no separado de la mente, pues de hecho este mundo objetivo era tal, slo porque estaba
organizado por las mentes, pues todas las mentes, en todas partes, utilizaban las mismas estructuras
para producir un producto estndar uniforme.

Para los fines de este trabajo de investigacin nos basta la afirmacin (cuasi peyorativa) de
Kant segn la cual las mximas jams pueden llamarse leyes, pero s preceptos prcticos
racionales.
A pesar del aparente rechazo de Kant por las mximas, Robert S. Hartman supuso
(1965, p. 31) que la mxima juega en la filosofa moral kantiana un papel clave. De hecho,
llega a sugerir que Kant fue incapaz de ver el paralelismo que subyaca a su filosofa
natural y moral, lo que, supone, desembocara en la oposicin moderna entre ciencias
descriptivas y normativas. De ese modo, sugiere que las mximas son a la filosofa moral lo
que los conceptos empricos son a la filosofa natural, en el sentido de que ambos seran
productos de la razn, sintticos a priori. Si al final Kant ignor el paralelismo es lo que
menos nos interesa resaltar, y slo nos limitamos a aceptar la reivindicacin que Hartman
hace de la mxima.
Ahora bien, si valido la mxima que me he establecido, he de suponer igual de
vlidas las de otras personas39, por eso es importante estar dispuestos a dar tanto peso a lo
que la oposicin pueda poner en evidencia como a lo que nosotros mismos presentamos
(Hartmann, 1965, p. 146). Lo anterior de alguna forma implica el hacer un test para
descartar una mxima y aceptar otra. Esta prueba se conoce como test del imperativo y
reza: obra como si la mxima de tu accin debiera tornarse ley universal de la naturaleza
(Cortina, 2000). Este test nos permitira cribar nuestras decisiones, poner en tela de juicio la
validez de la mxima que me he fijado: este camino abre la puerta de la perfectibilidad
perpetua de autodeterminacin.
Las mximas, tambin desempearon un papel fundamental en la filosofa prctica
de Epicuro, as como el estudio de la naturaleza, vale la pena decirlo porque no eran una
receta de virtud, sino una luz gua, una muestra de que era posible vivir de acuerdo a lo que
se conoce. Tomamos como referente a Epicuro, pero no nos fijamos en ninguna de las
mximas suyas (pues son suyas), sino en el ejemplo mismo de hacernos de mximas,
porque de esa manera podramos sustituir el estudio de la fsica por el de cualquier otra
39 Ya se ha dicho antes que esto no debe entenderse como subjetivismo o una forma de relativismo, pues en la
medida que tanto las inferencias mas como las de otros sujetos son hechas con las mismas facultades tienen
el mismo valor. Kant dice que son doce categoras; Jones reconoce tres, y Chalmers sugiere una, la
percatacin. No importa el nmero, pero importa el hecho de que todos los seres vivos pensantes
compartimos la misma facultad que nos permite dirigir nuestra conducta a partir de la informacin que
poseemos.

disciplina cientfica y el resultado sera ms o menos el mismo: imperturbabilidad ante la

supersticin, pero, principalmente, una concepcin del ser humano que nos permita conocer
nuestros deseos y a partir de eso, vivir acorde a la naturaleza (sin caer en la falacia
naturalista, porque el carcter normativo brilla por su ausencia), una concepcin que nos
permita autodeterminarnos, autogobernarnos. Del proceder epicreo no tomamos el
contenido, sino la forma de las mximas.
Epicuro nos ense que la ciencia y la tica pueden relacionarse siempre que se
reconozca el papel instrumental del conocimiento cientfico ante la tica; por otra parte,
podemos ver que la tradicin ha invertido el sentido de la relacin, de manera que, dado el
carcter normativo, se instrumentaliza la tica en pos de la regulacin de la investigacin
cientfica. Con Epicuro descubrimos el valor de las mximas frente a las mnimas,
descubrimos una manera de sortear la falacia naturalista. Entonces, se torna necesario
recalcar el carcter siempre inacabado y perfectible de las mximas sealado por Kant, as
como la importancia del estudio constante de las causas de la naturaleza en pos de la
consecucin de un modelo tico basado en el conocimiento y la responsabilidad, como
enseara Epicuro. El filsofo no va a hacer ciencia, pero estar al tanto de los avances
cientficos para realizar sus consideraciones relativas al problema del hacer.
Una vez dicho lo anterior, y esperando que se haya asimilado la idea de porqu es
importante tener conocimiento de la teora de la evolucin para el desarrollo de una
(bio)tica, damos paso a exponer en el Cap. II los principales aspectos de dicha teora.

Captulo II
En qu medida puede la teora de la evolucin ayudarnos a mediar nuestras
relaciones con la gran diversidad de organismos vivos? Respondemos a esta pregunta e
iniciamos este Cap. II parafraseando a Dunn & Dobzhansky (1956, pp. 10-13), quienes
sugieren que la solucin al problema de cmo actuar frente a las diferencias individuales y
de grupo depender de nuestros conceptos con respecto al origen de tales diferencias, pues
nuestras creencias al respecto encaminan nuestro comportamiento hacia uno u otro lado.
Conocer el proceso que da lugar a la diversidad biolgica, la evolucin, nos permite vigilar
nuestras relaciones sociales, as como nuestras actitudes personales, siempre que

reconozcamos racionalmente el valor instrumental del conocimiento cientfico. A manera

de ilustracin de esto, tomemos un ejemplo presentado por Dunn y Dobzhansky (1956, pp.
42-43) el cual supone un par de hermanos que padecen hemofilia (enfermedad hereditaria
que provoca que la sangre no coagule, lo que puede llevar a los enfermos a desangrarse
hasta morir incluso con un rasguo), de los cuales uno est enterado en qu consiste tal
enfermedad y el otro no. No por disposicin gentica, sino gracias a la informacin que
posee, el que conoce de biologa ser ms recogido que el otro, y, de hecho, a la larga
tendr ms oportunidades de dejar descendencia que su hermano gracias a la postura que
asumi a partir de lo que conoca. De esta manera el comportamiento est relacionado con
un rasgo fsico, pero no determinado por ste, sino orientado por el conocimiento que se
tenga acerca de los mecanismos que dieron lugar a dichos rasgos fsicos. Como antes se
mencion, la frmula que se propone aqu es obrar en lo individual segn el conocimiento
que se posee. Por eso resulta de primera importancia exponer el esqueleto de la teora de la
evolucin, para comprender y conocer mejor sus aspectos principales y ms controvertidos,
as como la historia de sus conceptos y a sus tericos ms importantes.
Las Teoras De La Evolucin