Anatoma y fisiologa de las gnadas masculinas

Testculos
a. Situacin, forma y relaciones Los testculos son dos rganos situados en el
exterior de la cavidad abdominal, el izquierdo un poco ms bajo, debajo del
pene y alojados en las bolsas escrotales o escroto, el escroto tiene la funcin
de mantener los testculos a una temperatura ligeramente inferior a la del
cuerpo (5Cpor debajo de la temperatura central corporal), puesto que las
clulas germinales, generadoras de espermatozoides, son muy sensibles a los
cambios de temperatura y ligeros incrementos producen esterilidad. En su
origen, en la vida embrionaria, los testculos se encuentran en el interior de la
cavidad abdominal. La anormal permanencia de esta situacin se denomina
criptorquidia. Tienen forma ovalada, con un dimetro mayor de unos 4 cm, una
anchura de 3 cm y un espesor de 2,5 cm, y cada uno de ellos pesa alrededor
de 20 g. La superficie del testculo es lisa y brillante, de color blanco, formada
por una cubierta fibrosa denominada albugnea, muy tensa, lo que le confiere
una consistencia dura. En su polo superior se aprecia una pequea formacin
correspondiente a un resto embrionario denominado hidtide ssil de
Morgagni. Por su cara posterior, el testculo est en contacto con el epiddimo,
una estructura que forma parte de las vas espermticas y en la que se
distinguen tres porciones: cabeza, cuerpo y cola. La cabeza del epiddimo
emerge del polo superior del testculo, y el cuerpo y la cola descienden
adosados a su cara posterior. El testculo y el epiddimo estn envueltos por
una serie de capas que constituyen la bolsa escrotal. Hemos de recordar que
el testculo ha descendido desde el abdomen y, en ese trayecto hacia el
exterior, ha arrastrado las diferentes capas de la pared abdominal; por lo tanto,
las envolturas testiculares sern equivalentes a las capas musculares y
aponeurticas que constituyen la pared abdominal. Entre ambos testculos, las
diferentes capas (excepto la piel) forman un tabique escrotal que llega hasta la
raz del pene. En la piel, entre los dos testculos, hay un rafe escrotal que se
contina hacia el ano para formar el rafe perineal. Desde el testculo hasta la

piel queda un resto de gubernculo embrionario que arrastr el testculo fuera

de la cavidad abdominal: es el ligamento escrotal.
b. Estructura interna
La cpsula fibrosa que envuelve el testculo, la albugnea, tiene un
engrosamiento en la parte posterior del testculo, el cuerpo de Highmore. Por
esta zona salen las vas seminales hacia el epiddimo. Desde el cuerpo de
Highmore parten unas lminas fibrosas hacia el interior del testculo,
dividindolo en unos 300 compartimientos que constituyen los lbulos del
testculo que se forman los espermatozoides. Los tubos seminferos constan
de unas clulas de sostn, las clulas de Sertoli, que sirven de soporte a los
espermatozoides y las clulas precursoras. El espermatozoide se origina en
una clula denominada espermatogonia, situada en la periferia del tubo
seminfero, es decir, junto a su lmina basal. Las espermatogonias dan origen,
por mitosis, a los espermatozoides primarios de los cuales, se generan luego,
mediante una nueva mitosis, los espermatozoides secundarios. Cada uno de
ellos se sita ms prximo a la luz del tubo seminfero, siempre entre las
clulas de Sertoli, las cuales nutren a los espermatozoides en desarrollo. Por
ltimo los espermatocitos secundarios se transforman en espermatozoides, los
cuales disponen de un flagelo que les da movilidad; stos estn situados ya en
la luz del tubo seminfero, con la cabeza en contacto an con las clulas de
Sertoli. Los tubos seminferos de cada lbulo se dirigen hacia el cuerpo de
Highmore, pero antes de entrar en l se unen en un tubo recto tambin
formado por clulas de Sertoli. Por lo tanto, hay tantos tubos rectos como
lbulos testiculares. Estos tubos entran en el cuerpo de Highmore, donde
forman un entrelazado de tubos anastomosados entre s, denominado red de
Haller o rete testis, de donde salen de 10 a 15 vasos eferentes muy plegados
sobre si mismos, adoptando una forma cnica, que reciben el nombre de
conos eferentes. Estos vasos eferentes salen del testculo desembocando
sucesivamente en la cabeza del epiddimo de la que forman parte. Entre los
tubos seminferos se encuentran las clulas intersticiales de Leydig
entremezcladas con los capilares del testculo y el tejido conectivo. Son clulas
polidricas que producen la testosterona, hormona sexual masculina, la cual

vierten a los capilares. Las clulas de Leydig, por lo tanto constituyen la parte
endocrina del testculo.
c. Funciones de los testculos
Como ya se ha mencionado, el testculo tiene funciones espermatognica y
hormonal (secrecin de testosterona) La espermatognesis comienza en la
pubertad por estmulo de las hormonas gonadotrpicas de la hipfisis. Aunque
las etapas de la espermatognesis ya se han mencionado, a continuacin se
detallan algunos aspectos:

Las espermatogonias situadas en la periferia de la pared de los tubos

seminferos proliferan continuamente y se diferencian hasta dar lugar a

los espermatozoides.
En primer lugar cada

espermatogonia

se

transforma

en un

espermatocito primario, el cual duplica sus cromosomas y se divide en

2 espermatocitos secundarios, con 46 cromosomas agrupados en 23

pares.
Los espermatocitos secundarios se convierte, por divisin meitica, en
dos clulas denominadas espermtides. Estas contienen, por lo tanto,
23 cromosomas no emparejados. Uno de estos cromosomas
determinar el sexo; es decir, los espermatocitos secundarios
contienen un par de cromosomas XY y, al dividirse en dos
espermtides, cada una de ellas tendr el cromosoma X (determinante
del sexo femenino) o el cromosoma Y (determinante del sexo
masculino).

Al

madurar

las

espermtides

se

convertirn

en

espermatozoides sin cambiar su dotacin cromosmica, por lo que

habr espermatozoides X (hembras) y espermatozoides Y (machos).
Segn cul de ellos fecunde el vulo, el sexo del hijo ser hembra o

varn, respectivamente.
La maduracin de la espermtide origina el espermatozoide, que
consta de cabeza, cuello, cuerpo y cola. En la cabeza hay una
estructura denominada acrosoma, que interviene en la penetracin del
espermatozoide en el vulo. La cola le permite moverse a travs de los
fluidos mediante movimientos similares a lo de un reptil, con una

velocidad de unos 30 cm/hora. Una vez que ha alcanzado el vulo y lo

ha fecundado, solo la cabeza penetra en l.

El espermatozoide slo puede vivir 2 o 3 das en los productos de la
eyaculacin, pero se mantiene vivo durante mucho ms tiempo en los

conductos testiculares y el epiddimo.

En su funcin como clulas de sostn de los espermatozoides y de sus
precursoras, las clulas de Sertoli aportan material nutritivo a dichas
clulas.