RECICLADO DE MATERIALES PLASTICOS

1. CUAL ES LA EVOLUCION DEL CONSUMO DE PLASTICOS EN

PERU
En los ltimos aos los plsticos han incrementado drsticamente su uso, ya
que han sustituido, en gran parte, a los metales y al vidrio como materiales
para recipientes y al papel como material de embalaje. Estos materiales
pueden ser empleados en la fabricacin de una variedad de productos
gracias a sus excelentes propiedades como son:
Baja densidad, que permite la fabricacin de objetos ligeros y
reduccin de costes de transporte.
Baja conductividad trmica y elctrica.
Moldeo fcil, para adquirir formas variadas que sean rgidas o
flexibles.
Gran resistencia a la corrosin y a la degradacin.
Los plsticos son sustancias polimricas, en las que una macromolcula
lineal o tridimensional est constituida por la repeticin de unidades
denominadas monmeros. Un plstico puede estar constituido por un solo
tipo de monmero (homopolmero) o por varios (copolmero).
El trmino plstico se reserva por lo general a todos los materiales
polimricos sintticos diferentes de las fibras y elastmeros.
La industria plstica a nivel nacional suma un total de 930 unidades
productivas activas, al ao 1999. Estas empresas operativas de la
industria del plstico representan el 31% del total de manufacturas
que se desenvuelve al interior de la divisin qumica y productos
derivados del petrleo, as como de 3.2% respecto al total de la
industria fabril en el Per.
Esta industria genera un nivel de mano de obra que se ubica en 24
personas (permanentes) por planta, nivel superior al promedio
industrial que asciende a 21 trabajadores.
Por otro lado la mayor concentracin de plantas de fabricacin plstica est
en Lima (95%) donde predominan las pequeas empresas que representan
75% del total y genera el 25% de la mano de obra de la industria en
anlisis. La mediana industria agrupa a 22% del total de empresas y emplea
61% de la mano de obra ocupada. Las grandes empresas representan el
0.5% del total de empresas de la rama y generan el 14% del total de la
fuerza laboral. Se estima que en el sector se desenvuelven 9 000 personas.
A noviembre del 2003 la industria plstica viene operando a 71.3% de su
capacidad instalada.

A comparacin de Espaa, los plsticos han sido registrafo, durante los

ltimos 50 aos un desarrollo sin igual. En Europa occidental se produce, en
la actualidad, un volumen mayor de plsticos que de acero. Desde 1950 se
crecimiento ha sido continuo, no estabilizndose todava.
El principal factor que ha impulsado este crecimiento es sin duda la facilidad
y economa de transformacin de los plsticos, en especial la de los
termoplsticos, que permite la fabricacin de grandes series; es por ello que
el crecimiento en el uso de los plsticos se ha producido sobre todo en los

productos de consumo.

2. EN QUE SECTORES SE SON MAS USADOS Y CUALES SON LAS

VENTAJAS DE LOS PLASTICOS.
Los plsticos se encuentran presentes en todos los sectores, pero es como
material de envase y embalaje donde ms se utilizan debido a una serie de
ventajas:
Son ligeros, y por tanto se reducen los gastos de transporte,
permitiendo transportar ms producto con menos envase, con lo que

se consigue una mayor economa.

Facilidad y economa de transformacin.
Son duraderos y a menudo proporcionan un recipiente ms seguro.
En variedad de usos la sustitucin del vidrio por plstico evita

accidentes, roturas, cortes,..

Pueden fabricarse en infinidad de formas y presentarse en forma

rgida o flexible.
Son aislantes trmicos, acsticos y elctricos.
Pueden ser especialmente aptos para ser usados con alimentos
hmedos y en el microondas.

Atendiendo a las caractersticas citadas, es fcil encontrar aplicaciones

que mejoren la calidad de vida, desde embalajes a cables elctricos,
carcasas de electrodomsticos, films de proteccin, envases, ventanas,
salpicaderos de automviles, y un largo etctera. La lista es tan amplia
que resulta sorprendente la rapidez con la que se ha generado. Esta
diversificacin ha dado pie, por ejemplo, a la necesidad de crear un
cdigo de identificacin de materias plsticas, que facilite la clasificacin
de las mismas.

Esta clasificacin realizada por la mayora de los transformadores,

tiene como objeto principal el de facilitar la separacin y el reciclaje
de sus residuos.
3. CUAL ES PRINCIPAL OBSTACULO PARA LA RECUPERACION DE
MATERIALES PLASTICOS, EXPLICAR EN QUE TPOS DE
PLASTICOS.
La incompatibilidad de los polmeros es el principal obstculo
para la recuperacin de materiales plsticos, ya que solo hablando de
termoplsticos se encuentran cerca de 40 tipos de materiales. Esta
incompatibilidad es debida fundamentalmente a cuestiones de proceso e
interaccin entre los materiales
Por poner un ejemplo, los termoestables no funden y su presencia es
perjudicial en la recuperacin de los termoplsticos, incluso dentro de los
termoplsticos se encuentran diferencias en cuanto a rangos de fusin o
transformacin, lo que origina la imposibilidad de una recuperacin
conjunta (como en la figura siguiente).

Adems dependiendo de la naturaleza qumica, los polmeros son ms o

menos

miscibles

incompatibilidad

entre
entre

ellos.

Por

lo

materiales

general

cristalinos

existe
y

una

amorfos.

cierta
Esta

incompatibilidad produce una laminacin del material, y sta depende

del porcentaje de impureza presente.
Si la impureza est presente en una cantidad inferior al 3% y produce
problemas en el producto final o durante el proceso, se consideran
materiales incompatibles. Si este lmite aumenta hasta el 7-10% se
consideran parcialmente compatibles, y si se puede trabajar hasta 20-25
%

son

materiales

compatibles.

Mezclas

donde

el

componente

mayoritario no alcanza el 70 % no son aconsejables, incluso si los

materiales son completamente compatibles. Estas mezclas tienen
propiedades muy dependientes del porcentaje de mezcla, y teniendo en
cuenta que en reciclado es difcil de controlar la composicin exacta, es
mejor no realizarlas, como se muestra en la siguiente tabla.
Por otra parte la compatibilidad entre materiales no es simtrica; es
decir se puede reciclar una poliamida con impurezas de polietileno
(hasta un 5 %), pero no a la inversa, polietileno con impurezas de
poliamida, ya que en este caso la poliamida entorpece el proceso por
tener un punto de fusin ms elevado.

Para solucionar el problema de la incompatibilidad se trabaja en la

actualidad en tres campos: agentes compatibilizadores, equipos de
transformacin y separacin.
En el caso de los agentes compatibilizadores, pueden actuar de dos
formas:
Compatibilizacin qumica. Son aditivos que presentan grupos
compatibles con plsticos que entre ellos son incompatibles, como
por ejemplo la utilizacin de derivados de cido maleico ([3]

Fortelny et al., 2002; [4] Singh and Chanda, 2001; [5] Wang and
Cui, 2005).
Estabilizadores de proceso, que impiden la degradacin durante el
procesado del materia.

4. POR QUE LA SEPARACION EN SUS DIFERENTES TIPOS PUEDE

SER UNA MEJOR FORMA DE VALORIZAR LOS RESIDUOS Y
EVITAR LOS PROBLEMAS DE INCOMPATIBILIDADES.
Anteriormente se ha comentado la dificultad de recuperar materiales
polimricos de forma conjunta, la incompatibilidad entre ellos y los
diferentes rangos de temperatura que dificultan el proceso de
recuperacin. Para evitar la presencia de diversos materiales
polimricos en el proceso, es necesaria la separacin de
stos. Son diversos los mtodos que pueden utilizarse para separar
los diferentes materiales, basndose en sus diferencias en cuanto a
comportamiento qumico y/o fsico.
Una de las diferencias en cuanto a caractersticas fsicas se refiere, es
la densidad de los diversos grupos de materiales. Los hay poco
densos, inferior a 1 g/cm-3, y los hay muy densos con densidades que
duplican la densidad del agua. En base a este concepto, un mtodo

sencillo y de fcil aplicacin es la separacin por flotacin: la

disposicin de diversas balsas con diferentes densidades permite
separar los materiales con distinta gravimetra.
El trmino separacin por gravedad, es una expresin general que
designa las operaciones que utilizan la fuerza de la gravedad para
separar partculas cuyo peso especfico est comprendido entre
ciertos lmites en mezclas de partculas de diferentes densidades,
formas y tamaos.
Todos los mtodos

de

separacin

por

gravedad

implican

la

suspensin, parcial o completa, de las partculas slidas en un fluido,

que puede ser, el aire, el agua, un lquido orgnico denso o una
suspensin de slidos en un lquido. La separacin se efecta por el
movimiento relativo de las partculas, el medio y diversas superficies
con las que aquel o ste se ponen en contacto.
Como operacin industrial, el mtodo de flotacin-hundimiento tiene
limitaciones impuestas por el lmite inferior de tamao de las
partculas que pueden manejarse. Los materiales de un tamao
inferior a cinco milmetros alteran la viscosidad del medio, lo que
afecta a la nitidez de la separacin e introduce el problema de
separar el medio de los productos. Por esta razn, el procedimiento
de flotacin-hundimiento es ms eficaz con materiales para los cuales
el tamao de liberacin es superior 5 mm o cuando se usa como un
paso de concentracin previa para rechazar la fraccin intil de
tamao grueso.
En los procedimientos de separacin por gravedad, se vierte de un
modo continuo la mezcla a separar en un recipiente que contiene un
lquido cuyo peso especfico tiene un valor intermedio entre los pesos
especficos de los materiales de la mezcla que se quiere separar.
El producto ms ligero, o sea, el que flota, se hace rebosar por
desplazamiento del material entrante, mientras que el ms pesado, o
sea, el que se hunde, se saca por separado desde el fondo del
recipiente elevndolo con aire o por otro procedimiento.
Este mtodo ha adquirido mucha importancia en los ltimos aos y se
utiliza para tratar grandes tonelajes de minerales de diversos tipos.
Los procedimientos de flotacin-hundimiento tienen una ventaja, y es
que permiten manejar grandes cantidades de material, si es
necesario, en instalaciones relativamente pequeas, adems se
pueden hacer separaciones del orden de una diferencia de 0,1 - 0,2
en el peso especfico. Esta tipo separacin es mucho ms precisa que

la que puede realizarse por otros mtodos de separacin por

gravedad.
La Tabla I. 2-1 muestra la densidad y el porcentaje de presencia en

los residuos slidos urbanos (RSU) de los principales polmeros.

5. CUALES SON LOS MOTIVOS POR LOS QUE SE REALIZA LA
SEPARACION DEL MATERIAl EN LA PRACTICA INDUSTRIAL
HABITUAL, DE LA PRIMERA FRACION DE POLEOLEFINAS:

La mezcla de poleolefinas suele representar el porcentaje

mayor en peso, que est relacionada con el porcentaje de
empleo. Hasta este punto no hay consumo de energa o

recursos importante (el agua se puede recircular).

La fraccin que contiene poliestireno y sus

derivados

principalmente presenta una baja compatibilidad, ya no solo

con materiales como la Poliamida, sino entre los propios

derivados estirenicos.
Una situacin similar ocurre al grupo de mayor densidad,
donde encontramos PET y PVC.

1. CUALES SON LAS PRINCIPALES COMPETENCIAS QUE EXISTE

ENTRE EL MATERIAL VIRGEN Y EL RECICLADO DE PLASTICO.
Dentro de los factores particulares de la recuperacin de los plsticos,
Existen una serie de factores que afectan al proceso de reciclado de
los materiales polimricos en su conjunto, que inciden sobre la
viabilidad de su recuperacin, son aspectos tanto tcnicos como
econmicos:
Degradacin durante su uso y proceso.
Incompatibilidad de los plsticos.
Competencia del material virgen.
A diferencia de los metales, donde tcnicamente no existen
diferencias entre el material primario o virgen, y el recuperado; en el
campo del reciclado de materiales plsticos s que se encuentra una
competencia directa entre los dos materiales, diferencindose en
cuanto a precios y caractersticas.
Que desde el punto de vista del usuario y del transformador que
utiliza material reciclado para fabricar productos de consumo, existen
determinados aspectos que deben tenerse en cuenta antes de optar
por utilizar material recuperado.
2. EN QUE CONSISTE EL PRECIO DEL PLASTICO VIRGEN Y
RECUPERADO.
Oscila mucho dependiendo del material a trabajar, como
ocurre con otros grupos o familias de materiales. Si se
analizan los materiales ms comunes (PP, PVC, PE,) estos
tienen un precio muy similar a un acero de baja aleacin,
siempre hablando en peso, en cambio otros polmeros como el
PC o la PA son mucho ms caros.
El precio de los materiales plsticos es variable y depende de
diversos factores. En primer lugar y de elevada importancia, del
precio de la materia prima, principalmente el petrleo y el gas
natural. Es un factor comn a todos los plsticos un incremento del
precio cuando sube el valor del petrleo. Otro factor que influye en
el precio, es la energa necesaria y la dificultad de sntesis,
por normal general cuanto ms complejo es un plstico ms
caro suele ser. Y por ltimo la capacidad productiva.
Por norma general, los plsticos reciclados presentan propiedades
inferiores a las que presentan los materiales vrgenes, en cambio un
punto a su favor es el precio de los mismos.

Los precios de los materiales tanto si son vrgenes como si son

reciclados varan en funcin del grado que presente el material, es el
caso del PE lineal octeto que presenta un precio de 1,26 /kg a
diferencia del PE para soplado que presenta un precio de 0,97 /kg
([6] ANARPLA, 2005).

Pero la gran diferencia se encuentra entre el material virgen y el

material reciclado, los precios del material virgen prcticamente
duplican al del material reciclado.
3. CUAL ES LA IMPORTANCIA EN LA CALIDAD DEL MATERIAL
RECICLADO
Uno de los problemas que puede presentar el reciclado es que su
calidad sea menor que la de los materiales vrgenes. Esto va a incidir
negativamente en dos puntos:
En la calidad del producto fabricado.
En el proceso de fabricacin.
Este ltimo punto es casi ms importante que el anterior y en
ocasiones menos valorado. Evidentemente, cuando se recibe un
material reciclado de menor calidad y repercute en las propiedades
del producto final suele detectarse con bastante prontitud y el error o
problema suele subsanarse con facilidad.
Sin embargo cuando el material presenta unas propiedades
finales aceptables, pero por el contrario sus propiedades de

proceso son variables (fluidez), se pueden originar retrasos en la

produccin y la necesidad de reajustes en la transformacin. Esto
puede suponer un perjuicio, sobre todo cuando se utilizan tcnicas de
transformacin como la extrusin, cuyo beneficio es muy sensible a la
relacin materia transformada/tiempo.
Otro de los problemas o inconvenientes que se encuentra en la
utilizacin de material plstico reciclado es el volumen de material
que puede asegurar el suministrador. En el caso de material virgen,
contamos

con

cierta

seguridad,

adems

siempre

existen

suministradores alternativos.
La empresa recicladora de plsticos depende de la calidad y cantidad
del suministro de residuos. En algunos casos, como los recuperadores
de polietileno de invernadero o poliestireno procedente de envases
alimentarios, se tiene asegurado un suministro estable a medio plazo.
En otros casos, los cambios de materiales o sistemas de produccin
pueden alterar este punto y la empresa debe buscar alternativas. Por
ejemplo, la recuperacin de PVC tena una fuente de suministro
importante, todo el material procedente de botellera de agua, la
sustitucin del PVC por PET hizo que buscasen residuos de PVC de
otros sectores.
Otra de las limitaciones que se pueden encontrar a la hora de utilizar
material recuperado es la disponibilidad de material con ciertas
propiedades. Las empresas productoras de materias primas suelen
suministrar grados de material plstico que cubren todas las
aplicaciones, desde materiales poco fluidos para extrusin hasta
plsticos muy fluidos para inyeccin. En el caso del recuperado la
disponibilidad de polmero est limitada por el tipo de residuo, y la
gama que se puede ofertar es ms limitada. Frente a esto los
recicladores tienen dos opciones:
Reformular el plstico, mediante la incorporacin de aditivos,
modificadores

de

proceso

propiedades.

Estas

acciones

presentan el inconveniente de diversificar la produccin y reducir

stocks y ofertas.
Reformular el plstico mediante la realizacin de blends. La
incorporacin de otros materiales, tambin recuperados, en un
porcentaje hasta del 10-15 %, permite ampliar la gama de
materiales plsticos ofertados y de paso revalorizar materiales
(los aadidos), ya que por encontrarse en pequeas cantidades

no son rentables de reciclar ([7] Ha et al., 1996; [8] Ha et al.,

2000).
4. EN QUE CONSISTE LA OFERTA DEL PRODUCTO YA SEA EL
RECICLADO O EL VIRGEN
Otro problema o inconveniente que se puede encontrar en la
utilizacin del material plstico es el volumen de material que nos
puede asegurar el suministrador.
En el caso de material virgen, contamos con cierta seguridad, ademas
existen suministradores alternativos, por lo general.
El reciclador de plsticos depende de la calidad y cantidad del
suministro en residuos. En algunos casos como los recuperadores de
polietileno de invernadero o poliestireno procedente de envases
alimentarios, se tiene asegurado un suministro estable amedio plazo;
en otros casos, cambios de materiales o sistemas de produccin
puede alterar este punto. Por ejemplo, los recicladores especializados
en los residuos de PVC de botelleria se encontraron con grandes
problemas al ser substituidas las botellas de PVC por las de PET.
Asociado a las limitaciones de suministro es la limitacin de gama
disponible; las empresas productoras de materias primas suelen
suministrar grados de material plstico que cubren todas las
aplicaciones, desde materiales poco fluidos para extrusin hasta
plsticos muy fluidos para inyeccin. En el caso de recuperado
estamos limitados por el tipo de residuo, y la gama que se puede
ofertar es as limitada. Frente a esto los reciclados tienen dos
opciones:
Reformular el plstico, mediante la incorporacin de aditivos,
modificadores

de

proceso

propiedades.

Presenta

el

inconveniente de diversificar la producciony reducir stocks y

ofertas.
Reformular el plstico mediante la realizacin de mezclas. La
incorporacin de otros materiales, tambin recuperados, en un
porcentaje del 10 15%, permite ampliar la gama de
materiales plsticos ofertados y de paso revalorizar materiales
(los aadidos), que por encontrarse en pequeas cantidades no
es rentable reciclar.
5. CUALES SON LAS PRINCIPALES PRUEBAS DE ENSAYO PARA EL
RECONOCIMIENTOS DE LOS DIFERENTES TIPOS DE PLASTICOS.

6. QUE ES EL RECICLAJE
El reciclaje es una estrategia de gestin de los residuos slidos. Un
mtodo para la gestin de los residuos slidos igual de til que el vertido
o la incineracin pero ambientalmente, ms deseable
Es el proceso por el cual se aprovechan los residuos para la obtencin de
nuevos productos.

Mediante el reciclaje se protege el ambiente porque: Se preservan los

recursos naturales.
Se evitan focos de contaminacin.
Las industrias ahorran energa y reducen costos de produccin
minimizando sus residuos. Los municipios abaratan sus costos de
recoleccin, transporte y disposicin final de la basura.
Se alarga la vida til de los rellenos sanitarios.
Se genera empleo. Los residuos son introducidos en el ciclo de
produccin y consumo, generalmente en aplicaciones secundarias.
Para reciclar cualquier material presente en los residuos, tiene que
poder ser procesado en una materia prima viable y limpia. Esta
materia prima debe convertirse luego en un producto. Este producto
debe comercializarse y distribuirse, hay que encontrar clientes y
convencerlos para comprar y seguir comprando dicho producto
fabricado con materiales residuales. Por lo tanto el reciclaje requiere
cuatro elementos;
1.- Recoleccin.
2.- Seleccin de materias primas.
3.- Recuperacin de la materia prima para fabricar el producto. 4.Mercados y clientes que compren el producto.