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Aceptado: 18-08-2011
RESUMEN
Los lquenes son frecuentemente utilizados como biomonitores (bioindicadores y bioacumuladores) para evaluar la calidad atmosfrica, debido a su longevidad y porque obtienen la mayor parte de sus nutrientes del aire, lo que los hace
muy sensibles a las impurezas presentes en el medio. Ellos se emplean como biomonitores cuando se realiza un mapeo
de todas las especies presentes en un rea especfica o se estudian a lo largo del tiempo para comparar los resultados
con valores promedio y por bioacumulacin cuando se hace un muestreo de las especies liqunicas y se miden, por medio de anlisis qumicos, los contaminantes acumulados en sus talos. Tras revisar la ltima literatura publicada a nivel
mundial, se concluye que el dixido de azufre y el dixido de nitrgeno son los principales contaminantes presentes en
la atmsfera y ellos influyen en el crecimiento, distribucin y salud de los lquenes. frica y Oceana son las regiones
donde menos trabajos recientes existen en el campo.
PALABRAS CLAVE: Bioindicacin Estudio global de lquenes Bioindicador Bioacumulacin
ABSTRACT
Lichens are often used as bioindicators of air pollution due to their longevity and because they get most nutrients from
the atmosphere; they are therefore very sensitive to impurities in the air. Lichens are used as bioindicators when mapping all species present in an area and in biomonitoring when making chemical analyses of contaminants accumulated
in the thalli. After reviewing the recent world wide literature we conclude that sulfur dioxide and nitrogen dioxide are
the main air pollutants that affect the growth, distribution and health of lichens, and that Africa and Oceania are the
regions where less work has been done on lichen bioindication in recent years.
KEY WORDS: Bioindication Lichens Global study Bioindicator Bioacumulation
51
52
53
54
Para poder dar respuesta a los objetivos se plantea la siguiente interrogante: cmo emplean los
cientficos a los lquenes para determinar la calidad
del aire?
Los lquenes han sido empleados en numerosos estudios como biomonitores que buscan conocer la
55
El dixido de azufre es adems uno de los componentes principales de la lluvia cida, la cual produce que
la corteza de los rboles sea menos propicia para el
crecimiento de los lquenes. A medida que aumenta
la concentracin de dixido de azufre, disminuye la
abundancia de lquenes. Sin embargo, las poblaciones de lquenes no desaparecen por completo:
Los efectos fisiolgicos sobre el liquen al exponerlo a xidos de nitrgeno son similares a los
de exposicin a dixidos de azufre, ya que un
nivel anual de 564 g/m3 o mayor de xidos de
nitrgeno puede resultar en la decoloracin, deformacin y en la muerte del liquen (Froehlich,
2006, p. 113).
Sin embargo, las poblaciones de lquenes no desaparecen por completo dado que las especies tienen diferentes niveles de tolerancia a los contaminantes.
Algunas pueden sobrevivir en ambientes que estn
contaminados en forma severa, mientras que otros
perecen si las condiciones no son las ptimas (Gombert et al., 2006).
Los estudios demuestran que existe, por lo general,
una buena correlacin entre la diversidad de los lquenes y la concentracin de contaminantes, principalmente SO2 y CO (Giordani, 2007); sin embargo,
existe suficiente informacin sobre la bioindicacin
de los lquenes en casos concretos de contaminacin por SO2, CO y NO2 (Fuentes y Rawe, 1998; Giordani, 2007).
56
se encontr que especies de Pyrenula estaban restringidas a lugares no perturbados, mientras que
las especies Dirinaria y Roccella se encontraron en
reas perturbadas (Hawksworth et al., 2005). En
Tailandia se estudiaron lquenes en rboles de gran
altura y su presencia sobre el tronco es indicador de
la antigedad del bosque; tambin, la diversidad de
especies sobre las hojas puede ayudar a determinar
si selvas tropicales con presencia de rboles muy altos se encuentran en bosques primarios o secundarios (Hawksworth et al., 2005).
Los distintos estudios que emplean a los lquenes
como bioindicadores llegan a concluir que en el trpico se debe prestar especial atencin a la destruccin de los bosques y a los cambios en el rgimen de
uso de la tierra (Hawksworth et al., 2005).
Como las colonias se desarrollan alrededor de una espora
o de un trozo desprendido de otro lquen, suelen tener
forma redondeada.
Fotografa de los autores.
Dado que la distribucin de lquenes epfitos depende del sustrato, del ambiente y de factores relacionados, se esperan entonces diferencias en la riqueza de especies entre los sitios de bosques y zonas
abiertas (Giordani, 2007).
El mayor potencial de utilizar lquenes como bioindicadores en los trpicos, es en relacin con las
perturbaciones en los bosques. Se ha demostrado
que ciertas especies no pueden dispersarse de un
rbol a otro ms all de distancias crticas y por esto
pueden utilizarse como indicadoras de la edad de
un bosque. En Tailandia, la separacin en el mbito de familia de los lquenes es suficiente para
indicar si un bosque ha sido afectado por el fuego (Hawksworth et al., 2005). Tambin, a travs
de ellos se determina la continuidad ecolgica: la
presencia de Letrouitia vulpina se relaciona con los
bosques lluviosos no alterados por el fuego. Algunas
especies del gnero Badimia mostraron correlacin
con los bosques menos perturbados en Costa Rica,
por lo que se recomienda su estudio para identificar lugares con una alta biodiversidad y por ende,
con un valor particular en cuanto a su conservacin
(Hawksworth et al., 2005).
Adems se estudi la presencia de lquenes en comunidades de manglares al sur de la India que haban
sido sometidos a diversos grados de perturbacin;
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CUADRO 1
Resultados de los estudios a nivel mundial que empelan los lquenes como bioindicadores
y bioacumuladores de los contaminantes del aire.
Contaminante
estudiado en
los lquenes
Lugar del
estudio
Fuente de emisin
del contaminante
SO2
Emitido por la
combustin interna
del trfico vehicular
Cristofolini
et al.
Valle Prealps
(Trentino,
norte de Italia
Fbrica de cemento
y carretera
urbana extra
Fuga et al.
Regin
metropolitana,
Sao Paulo, Brasil
2000 industrias
y 7,84 millones
de vehculos
La acumulacin de elementos
txicos en Canoparmelia
texana pueden ser de
utilidad para determinar
el riesgo humano de
mortalidad cardiopulmonar
Policnik et al.
SO2
Valle Salek,
Eslovenia
Planta de energa
trmica de Sostanj
Lquenes ms escasos en
bosques que en espacios
abiertos, dado que las
concentraciones de sulfuro
y compuestos de nitrgeno
en las precipitaciones son
ms altas en bosques de la
ciudad de Zavodnje que
en las reas abiertas.
RojasFernndez
et al.
Radiacin
ultravioleta
Sierra Nevada
de Mrida,
Venezuela
Radiacin
ultravioleta
SO2 y O3
La Paz y El
Alto, Bolivia
Trfico vehicular y
quema de basura
a cielo abierto
La distribucin y cobertura
de los lquenes y el IPA
parecen responder a tres
factores: contaminacin
atmosfrica por el trfico
vehicular y otras fuentes de
emisin, dispersin de los
contaminantes por brisas de
viento en plazas y avenidas
anchas y la extensin de
las reas con vegetacin.
Ao e
investigador
Resultados importantes
2009
Lijteroff et al.
2008
2007
Anze et al.
58
CUADRO 1 (Continuacin...)
Resultados de los estudios a nivel mundial que empelan los lquenes como bioindicadores
y bioacumuladores de los contaminantes del aire.
Ao e
investigador
Contaminante
estudiado en
los lquenes
Lugar del
estudio
Fuente de emisin
del contaminante
Resultados importantes
Aspiazu et al.
xidos de
nitrgeno,
dixido
de azufre,
monxido
de carbono,
metales
pesados: Ti,
V, Cr, Co, Ni,
Mn, Cu y Zn
Valle
Metropolitano
de Mxico
30 000 industrias:
qumicas, silrgicas,
fundiciones de
hierro, textiles,
minera, papel,
plsticos,
nutricin, asfalto,
aceites, cemento,
petroqumica
y alrededor de
tres millones de
automviles
Fernndez
Efecto del
cambio
climtico
rtico y
Antrtida
Cambio climtico
Giordani
SO2 y NOX
Gnova, Italia
Industrias y
trfico vehicular
En el rea contaminada,
la diversidad del liquen es
sensible a la carga total de
SO2> 8 toneladas/ao. Se
nota un menor efecto cuando
se reducen las emisiones
de los contaminantes.
Munzi et al.
Roma, Italia
Influencia del
mar Tirreno
Nali et al.
O3
Castelfiorentino,
Toscana, Italia
Industrias y flota
vehicular
La cartografa de la
biodiversidad de lquenes
epfitos no estaba
relacionada con la
distribucin geogrfica
de la capa de ozono.
Canseco et al.
Combustin
vehicular
La Paz, Bolivia
Trfico vehicular
Domeo et al.
16
hidrocarburos
aromticos
policclicos
rea cercana
al Ro Gallego,
Zaragoza,
Espaa
Combustin del
diesel, gasolina
y gas natural por
vehculos, sector
industrial y por
la calefaccin
del hogar
2006
59
CUADRO 1 (Continuacin...)
Resultados de los estudios a nivel mundial que empelan los lquenes como bioindicadores
y bioacumuladores de los contaminantes del aire.
Ao e
investigador
60
Contaminante
estudiado en
los lquenes
Lugar del
estudio
Fuente de emisin
del contaminante
Resultados importantes
FernndezSalegui et al.
SO2
La Robla,
Len, Espaa
Central trmica
Gomber et al.
Ozono, NO2
Grenoble,
los Alpes del
Norte, sureste
de Francia
Trfico vehicular
e industrias
de cemento y
planta qumica
Rubiano y
Chaparro
SOX, NOX,
CO, C02
Universidad
Nacional de
Bogot, sede
Colombia
Combustin
del carbn y
del petrleo
de la industria
metalmecnica y
de otras industrias
La contaminacin en
el permetro del rea
universitaria guarda estrecha
relacin con la ausencia
de barreras vivas o setos
arbreos en dicho permetro.
Santoni y
Lijteroff
SOX y NOX
Juana Koslay,
San Luis,
Argentina
Combustin de
hornos que queman
lea y combustible
para la coccin
de ladrillos
No existen diferencias
significativas entre la
cobertura de lquenes y
la calidad del aire en el
rea contaminada y las dos
reas no contaminadas.
Vsquez et al.
SO2
Gran Canaria,
Espaa
Actividad industrial
y trfico vehicular
Weissman et al.
Antioxidantes
hidrocarburos,
xidos de
azufre y
nitrgeno (SOX
y NOX) y ozono
Hazorea, noreste
de Israel y
Baha de Haifa
Refineras de
petrleo; plantas
de energa qumica
y petroqumica
y empresa
electroqumica
El estrs oxidativo es
consecuencia de la
contaminacin del aire y
es ms grave cerca de las
refineras de petrleo que
en los alrededores de la
planta electroqumica.
CUADRO 1 (Continuacin...)
Resultados de los estudios a nivel mundial que empelan los lquenes como bioindicadores
y bioacumuladores de los contaminantes del aire.
Ao e
investigador
Contaminante
estudiado en
los lquenes
Lugar del
estudio
Fuente de emisin
del contaminante
Resultados importantes
2005
Bedregal et al.
Metales
pesados: Al, Ca,
Cl, V, Mg, Mn,
Na, Ti, As, Br,
Cd, Ce, Co, Cr,
Cs. Fe, Hf, Hg,
K, La, Rb, Sb,
Sc, Sn, Th, Zn
Lima, Per
Trfico vehicular,
minera, industrias:
utensilios, envases,
materiales de
construccin
y pinturas
Existe correlacin
significativa entre
la presencia de Pb y
Br de acuerdo con la
actividad antropognica
del sitio estudiado.
Golubev et al.
Radionucleidos,
en particular
uranio
Regin central
de Rusia
Radiacin nuclear
El contenido de uranio
en la atmsfera no
excede los 0,075 mg/
m3, valor considerado
como estndar para el
conjunto natural de U.
Hawksworth
et al.
Dixido
de azufre,
fluoruros,
ozono, xidos
de nitrgeno,
monxido de
carbono
Artculo de
revisin
Contaminantes
gaseosos que
emanan los
automviles por
combustin
Monnet et al.
Cobre
Francia
Vergara et al.
Holln, SO2
y metales
pesados: Pb, Cd
Islas Galpagos:
Santa Cruz
Metales
pesados: P,
S, Cl, K, Ca,
Mn, Fe y Zn
Cracovia, sur
de Polonia
SO2 y Metales
pesados: As,
Ba, Br, Ca, K,
Cd, Ce, Co, U,
Cr, Cs, Fe, W,
Ga, Hf, Hg, La,
Mo, Na, P, Rb,
Sb, Sc, Se, Sm,
Sr, Pb, Th y Zn
Repblica de
Eslovenia
Quema en
botaderos de basura
a cielo abierto
2004
Budka
En la parte superior
de los talos o en los
fragmentos heridos se da
el mayor contacto con los
contaminantes atmosfricos.
2002
Jeran et al.
Industria del
acero, red vial,
plantas de carbn
61
CUADRO 1 (Continuacin...)
Resultados de los estudios a nivel mundial que empelan los lquenes como bioindicadores
y bioacumuladores de los contaminantes del aire.
Contaminante
estudiado en
los lquenes
Lugar del
estudio
FernndezSalegui et al.
S02 y xidos de
nitrgeno (NOX)
Len, Asturias
y Palencia
Centrales
trmicas: Anllares,
Compostilla, La
Robla, Narcea,
Lada, Soto de
Ribera y Guardo
Muestras de lquenes
trasplantadas en zonas
aledaas a las centrales
trmicas no sobreviven
ms de 15 16 semanas.
Monge-Njera
et al.
CO2, NO2
San Jos,
Costa Rica
Trfico vehicular
Hubo un deterioro en
la cobertura de los
lquenes despus de 1976
y una mejora a partir
de 1986, al disminuir la
cantidad de plomo en la
gasolina y mejorarse los
patrones de trnsito.
Andrs et al.
Rosario,
Argentina
Trfico vehicular
Se observan bajas
concentraciones de
estos contaminantes en
zonas suburbanas y altas
concentraciones en zonas
cercanas a la mayor
actividad comercial. Las
concentraciones de los
contaminantes tienden a
disminuir durante el fin de
semana debido a la poca
circulacin de vehculos.
Bernasconi
et al.
Metales
pesados: Ni, Cr,
Cu, Cd, Zn y Pb
Microcentro
de San Luis,
Argentina
Trfico vehicular,
abrasin de
neumticos e
industrias
Se encuentran altas
concentraciones de Zn
en algunas zonas. La
concentracin de metales
pesados en lquenes es
diferente, debido a los
cambios de humedad que
ocurren en las cuatro
estaciones del ao.
SO2, NO2
Sevilla, Espaa
Trfico vehicular
Noreste de
Pocatello
Idaho, EE.UU.
Refinera de fosfato
Ao e
investigador
Fuente de emisin
del contaminante
Resultados importantes
2000
1998
Cepeda y
Garca
1996
Dillman
FUENTE: Elaboracin de los autores con base en las referencias bibliogrficas consultadas.
62
CUADRO 2
Fuentes de contaminacin de los metales encontrados en la atmsfera
y sus efectos en el ser humano (WHO, 2003).
Contaminante
Efectos en la calidad de
vida del ser humano
Aluminio (Al)
Arsnico (As)
Boro (Br)
Cadmio (Cd)
Mutagnico y cancergeno.
Calcio (Ca)
Cromo (Cr)
Erupciones cutneas,
malestar de estmago
y lceras, problemas
respiratorios, cncer
de pulmn.
Cobre (Cu)
Flor (F)
Anomalas inmunolgicas,
enfermedades respiratorias
y de pulmn.
Hierro (Fe)
Plomo (Pb)
Perturbacin de la biosntesis
de hemoglobina y anemia,
incremento de la presin
sangunea, dao a los
riones y perturbacin
del sistema nervioso.
Manganeso (Mn)
Mercurio (Hg)
Nquel (Ni)
Elevadas probabilidades
de desarrollar cncer de
pulmn, nariz, laringe y
prstata, fallos respiratorios.
63
FIGURA 1. Mapa mundial en que se ubican los pases que han realizado estudios con lquenes como
bioindicadores o como bioacumuladores de contaminantes presentes en el aire.
CONCLUSIONES
Los lquenes son un tipo particular de hongos (reino
Fungi) que se usan para monitorear la calidad del
aire, ellos no miden la contaminacin atmosfrica,
lo que hacen es reaccionar frente a los contaminantes presentes en su medio; por lo tanto, informan de
la desviacin respecto a las condiciones de normalidad que deben existir en sus ecosistemas para su
ptimo desarrollo.
Son muchos los estudios realizados a nivel mundial
que emplean los lquenes para biomonitorear la calidad del aire, utilizndolos como bioindicadores
cuando manifiestan sntomas particulares como respuesta a los cambios ambientales o como bioacumuladores cuando por medio de ellos, se logran medir qumicamente las sustancias acumuladas en sus
tejidos. Su uso tan generalizado se debe a que su
estructura est formada por un alga y un hongo que
le confieren al liquen caractersticas particulares:
mayor longevidad, todos los nutrientes los obtienen
de la atmsfera y presentan requerimientos mnimos para sobrevivir.
64
La calidad del aire se puede medir mediante los sntomas y daos que se evidencian en los lquenes,
manifiestas por medio de las reacciones morfofisiolgicas en los individuos y poblaciones, como son la
disminucin de la cobertura o de la produccin de
propgulos o en forma de reacciones ecolgicas en
las comunidades liqunicas, entre ellas, cambios de
distribucin espacial y de patrones de diversidad.
Concentraciones distintas de SO2 (dixido de azufre)
en la atmsfera provocan en las especies de lquenes diversos daos al reducir:
La actividad fotosinttica al daar la clorofila.
La viabilidad y cambios en la forma y el color
de los talos.
La fecundidad.
Las especies resistentes a la contaminacin,
dado que repelen ms las gotas de agua, lo
que limita la absorcin de sustancias disueltas
en ellos.
El nmero total de especies por rea segn el
tiempo de exposicin a los contaminantes.
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