Christophe Darmangeat

A opresso das mulheres, no

passado e presente para
acabar no futuro!
U m a p e rs p ec t i va m a r x i sta

Este livreto foi redigido a pedido da associao Table Rase, no quadro de uma
conferncia-debate organizada em 16 de dezembro de 2010. Algumas modificaes
menores foram feitas em junho de 2014.
Ele retoma os principais argumentos do livro Le communisme primitif nest plus ce
quil tait aux origines de loppression des femmes (O comunismo primitivo no
mais como era as origens da opresso das mulheres), Smolny, 2009 (nova edio
revista, 2012).
Continue a discusso no blog do autor: http://cdarmangeat.blogspot.com
Traduo : Rodrigo Silva

Se interessar pelas relaes entre os sexos na pr-histria

e nas sociedades primitivas, que ideia! Como um dia me falou um
amigo, ao ouvir sobre o tema do meu livro: , tem gente que tem
tempo pra isso! Mesmo assim, se primeira vista esse tema pode
parecer muito afastado dos problemas atuais, e reservado apenas
a um pequeno crculo de especialistas, o seu interesse ultrapassa,
e muito, o simples prazer do conhecimento pelo conhecimento. A
opresso das mulheres continua, de fato, representando um dos
traos marcantes da nossa poca mesmo que muitas sociedades do passado no tenham nada a invejar, desse ponto de vista.
Para todas e todos que queiram lutar para que essa opresso
desaparea, crucial identificar as suas razes e seus mecanismos,
porque somente compreendendo um fenmeno que podemos
combat-lo eficazmente. Esta era j a convico dos fundadores da
corrente socialista, na poca em que esse nome ainda significava a
derrubada completa do capitalismo e a instaurao de uma sociedade igualitria. Um sculo e meio depois, os que no desistiram
de transformar o mundo no tm nenhum motivo para mudar esta
atitude saudvel.

O marxismo, a antropologia
e o feminismo
Para muitos militantes que, no sculo XIX, reivindicavam o
projeto socialista, e particularmente para os da corrente marxista,
a questo feminina era de extrema importncia. Para Marx e
Engels, as mulheres das classes populares tinham um interesse
particular na derrubada do capitalismo, o de pr um fim dupla
opresso de que elas eram vtimas, tanto como mulheres, quanto
como operrias. Sobre essa questo, eles se enfrentariam, algumas vezes duramente, contra outras correntes socialistas, por
exemplo, os proudhonianos, que achavam que lugar de mulher era
em casa, e que um dos crimes do capitalismo era destruir a famlia
tradicional.

Morgan e a sociedade arcaica

Ento, no causa surpresa que Marx e Engels tenham se entusiasmado com a leitura dos trabalhos do antroplogo Lewis Morgan, cuja obra maior, A Sociedade Arcaica, foi publicada em 1877.
Morgan foi um jurista americano perfeitamente contemporneo
de Marx nasceu no mesmo ano que ele. Ele se consagrou ao
estudo dos ndios iroqueses, uma confederao de tribos que vivia
no nordeste dos Estados Unidos. Mas Morgan no parou por a.
Sobre a base de uma pesquisa imensa, que sintetizava descobertas recolhidas em todo o globo, ele tentou reconstruir as etapas da
evoluo das sociedades humanas, no plano material, mas tambm
e, sobretudo, no da organizao social. Os trabalhos de Morgan,
aos olhos de Marx e Engels, apresentavam, portanto, um interesse
considervel. Eles lanavam, de uma s vez, luz sobre milnios
de evoluo social que precederam a histria escrita, e sobre os
quais, na poca, no se sabia praticamente nada. Eles permitiam

verificar que o mtodo que

eles mesmos haviam criado
para compreender as sociedades humanas se aplicava
to bem s pocas recuadas
quanto aos tempos modernos.
Este mtodo, o materialismo
histrico, consistia em pesquisar as causas mais profundas
da evoluo das sociedades
no nas ideias ou na mentalidade dos homens, fenmenos
que, eles mesmos, deveriam
ser explicados, e sim nas suas
condies materiais de existncia.

Morgan mostrava que

muitas instituies, consiHenry Lewis Morgan (1818-1881)
deradas na sua poca como
naturais, ou seja, universais e imutveis, eram, na verdade, frutos de uma evoluo histrica. Isto era particularmente o caso
das formas familiares, que ele considerava que estavam ligadas s
palavras de que os diferentes povos se utilizavam para designar os
seus parentes; uma parte importante das suas pesquisas consistia precisamente em classificar e compreender essas designaes.
Tambm era o caso da situao das mulheres, que os iroqueses
mostravam que poderia ser muito diferente do que se imaginava,
em geral, na poca.

Um matriarcado primitivo?

At a metade do sculo XIX, na verdade, se pensava geralmente que as mulheres eram tanto mais oprimidas quanto mais
se voltava ao passado distante. Os gregos da Antiguidade as tratavam como menores durante a vida inteira. Os judeus do Antigo
Testamento no manifestaram uma opinio mais elevada. Era

pressuposto ento, naturalmente, que o homem dito das

cavernas levava a sua esposa
ao leito conjugal puxando-a
pelos cabelos, depois de lhe
haver dado um belo golpe de
clava.

claro, j se sabia que,

em alguns povos distantes, as
coisas eram muito diferentes.
No comeo do sculo XVIII, o
jesuta Lafitau (1681-1746)
j tinha descrito a sociedade
iroquesa, que ele conhecia
bem, por haver vivido nela
durante muitos anos, como
uma ginecocracia, um impUm iroqus, numa representao
do sculo XVIII
rio das mulheres. Lafitau
afirmava inclusive que os iroqueses eram aparentados diretamente a certos povos brbaros da
alta antiguidade, como os lcios do sul da atual Turquia, sobre os
quais vrios autores gregos relataram o papel de primeiro plano
que as suas mulheres desempenhavam. Mas, durante mais de um
sculo, as teorias de Lafitau, muito conjecturais, tiveram somente
pouca influncia.

As coisas mudaram com a publicao, em 1861, do Direito

Materno, obra do jurista suo Jakob Bachofen, que teve uma
difuso considervel. Bachofen retomava a ideia de que os iroqueses eram a imagem viva do passado distante dos gregos. Assim
como os iroqueses, vrios povos brbaros, dos quais os gregos vieram, reconheciam unicamente a filiao em linha feminina. Tendo
um papel crucial como mes, as mulheres estavam numa posio que no tinha nada de inferior ou aviltante. Ao contrrio, elas
eram muito consideradas, tanto na sociedade como no panteo:
Bachofen acreditava na existncia de uma religio antiga e universal da Deusa Me. Segundo ele, esta proeminncia das mul-

Johann Jakob Bachofen (1815-1887)

heres tinha culminado sob

a forma de amazonato,
ou seja, o domnio armado
sobre os homens. Depois,
eles conseguiram reverter
os papeis e impor o patriarcado, do qual as sociedades
ocidentais nunca saram.
Alm das narrativas dos
autores gregos, Bachofen
mobilizava em seu apoio
traos arqueolgicos (inscries tumulares) e principalmente a anlise dos
mitos, nos quais ele acreditava haver necessariamente
uma parcela de verdade
histrica.

Na sua anlise sobre a situao das mulheres, Morgan se

apoiou diretamente em Bachofen, do qual ele generalizava as
concluses para o conjunto das sociedades do planeta. Assim,
segundo o esquema evolucionista que ele propunha, cada povo
tinha passado, no incio, por um estgio em que a sociedade era
organizada em grupos de parentesco, aos quais o pertencimento
se transmitiria exclusivamente pelas mulheres o que chamamos,
modernamente, de matrilinearidade. Inicialmente, portanto, as
mulheres tinham gozado de uma situao realmente invejvel. Foi
somente na Idade dos Metais que a evoluo econmica modificou
a correlao de foras a favor dos homens, criando a subordinao das mulheres, em todas as sociedades em que existem classes
sociais e Estado. Para Morgan, a dominao masculina, portanto,
era um fenmeno relativamente recente na evoluo social. Desconhecida durante toda a Selvageria (que ns chamaramos
hoje de Paleoltico) e nos primeiros estgios da Barbrie (o
Neoltico), ela teria aparecido somente no final desta, na aurora
da Civilizao. As razes desse deslocamento eram devidas ao

desenvolvimento das riquezas, essencialmente os rebanhos e os

escravos, que eram acumulados por mos masculinas. Os homens,
desejando transmitir os seus bens aos seus filhos (e no, como no
regime matrilinear, aos sobrinhos), teriam revertido a matrilinearidade e instaurado a patrilinearidade, a filiao pelos homens.
E, para terem certeza de sua paternidade, eles teriam privado as
mulheres da sua liberdade anterior, notadamente no plano sexual.
Perodos da pr-histria e situao das mulheres
(Morgan-Engels)

SELVAGERIA

BARBRIE

Paleoltico

CIVILIZAO

Neoltico

perodo histrico

Mdio
Fogo, pesca

Superior
Arco

Inferior
Agricultura

Mdio
Irrigao
Criao

Superior
Ferro

Australianos

Atapascanos

iroqueses

Pueblos

Germnicos

Escrita
Cidades
Estado

Matrilinearidade (direito matermo)

Lugar proeminente das mulheres
Patrilinearidade Patriarcado
derrota histrica
do sexo feminino

Engels no tinha nenhum motivo para duvidar deste cenrio,

e o retomou sua maneira, na obra que criou em 1884, A Origem
da Famlia, da Propriedade Privada e do Estado. No comeo, era
o prprio Marx que desejava apresentar as descobertas de Morgan ao pblico operrio e socialista, e que juntou numerosas notas com este fim. Mas a morte o impediu, e a tarefa recaiu sobre os
ombros de Engels. Apesar de subscrever muitas teses de Morgan,
Engels mostrou, apesar disso, certa prudncia em relao s afirmaes mais radicais de Bachofen; por exemplo, o termo matriarcado no usado nenhuma vez no corpo do texto. Ele s aparece uma vez, num prefcio redigido muitos anos mais tarde, sen-

do simplesmente atribudo a Bachofen.

Sobre a situao das mulheres, ao que Morgan afirmava sobre o passado, Engels juntava o pensamento elaborado pelos socialistas, tanto sobre o presente como sobre as condies e as vias
da emancipao. Engels insistia em particular sobre o fato de que
esta passava pelo acesso das mulheres produo social, ou seja,
pela sua independncia econmica em relao aos homens. A libertao futura das mulheres, portanto, faria eco, como num espelho invertido, aos mecanismos que haviam levado sua subordinao, alguns milnios atrs.

Seguindo Morgan, Engels escreveu frases como Entre todos

os selvagens e todos os brbaros do estgio inferior ao estgio mdio, e mesmo em parte do que esto no estgio superior, a mulher
est numa situao no somente livre, mas tambm altamente respeitada, ou a subordinao de um sexo ao outro, (...) [o] conflito entre os sexo [] desconhecido (...) durante toda a pr-histria.
Eram afirmaes baseadas nos conhecimentos etnogrficos da poca, que eram muito parciais.

Novas Descobertas, Novas Polmicas

As dcadas que se seguiram foram de um estranho paradoxo.

medida que os conhecimentos etnogrficos se acumulavam,

dvidas cada vez maiores surgiram sobre o pensamento de Morgan. Desde o fim do sculo XIX, e mais ainda depois, muitas das
generalizaes que ele tinha feito se revelaram prematuras. Mas,
enquanto as teorias de Morgan eram cada vez mais criticadas no
mundo acadmico, elas eram cada vez mais defendidas, s vezes
cada vrgula delas, por militantes que reivindicavam o marxismo.

claro que os dois fenmenos no eram estranhos um ao

outro. Pelo contrrio, eles se alimentavam mutuamente. De certa
forma, desde a sua publicao, as ideias de Morgan tinham sido
anexadas pelo marxismo. Criticar Morgan, assim, era um meio
excelente, para os antroplogos com opinies conservadoras
sobre a sociedade de hoje (que no eram poucos), de atingir por

tabela a corrente marxista.

Dentro desta, continuou

a reinar, durante alguns anos,
uma atmosfera de livre discusso. Ento, algumas das
teses de Morgan e, portanto,
de Engels, foram rapidamente postas em causa pelo
desenvolvimento do conhecimento etnolgico. A dirigente bolchevique Alexandra Kollontai, por exemplo,
utilizou essas descobertas
no comeo dos anos 1920,
nas suas Conferncias sobre
Alexandra Kollonta (1872-1952)
a libertao da mulher. Mas
o debate foi rapidamente
esterilizado pelo stalinismo. Criticar Morgan era criticar Engels;
e se era permitido criticar livremente Engels, por que no Stlin
e seu regime? Assim, os privilegiados que usurparam o poder na
Rssia fizeram com os escritos dos fundadores do marxismo o
mesmo que fizeram com os restos mortais de Lnin: os mumificaram, preservando escrupulosamente a aparncia, para melhor
trair o seu esprito.

O novo interesse que surgiu pelas questes feministas e,

em menor medida, pelas ideias marxistas, nos anos 1970, provocou discusses ardentes sobre a pr-histria, a existncia de
um matriarcado primitivo e a origem da opresso das mulheres.
Dois grandes campos se enfrentaram. De um lado, estavam os que
insistiam em que todas as sociedades, sem exceo, conheceram,
de uma forma ou de outra, a dominao masculina. A concluso
explcita era de que a opresso das mulheres no se reduzia
questo das classes sociais e da explorao. Consequentemente,
ao contrrio do que a corrente marxista afirmava tradicionalmente, a revoluo social futura no resolveria automaticamente
a questo feminina. Contra essa posio estavam os que mantin-

ham, de uma forma ou de outra, que tinha havido um matriarcado

primitivo (dando, s vezes, a esse termo, sentidos muito diferente)
e que negavam que a dominao masculina tenha podido aparecer em sociedades anteriores Idade dos Metais. Essa corrente
inclua, mas no somente, defensores de posies marxistas tradicionais, herdadas de Morgan, na linha de frente dos quais estava a
antroploga americana Eleanor Leacock.

Mesmo retomando os termos de um debate do sculo XIX,

essa discusso fazia intervirem vrios elementos novos. O sculo
que tinha se desenrolado tinha, de fato, enriquecido o material
a partir do qual se poderia raciocinar sobre a histria (e a prhistria) das relaes entre os sexos.

Os que continuaram a defender a existncia de um matriarcado primitivo poderiam, assim, invocar, alm dos argumentos
j presentes em Bachofen ou Morgan, o nmero considervel de
representaes femininas, gravuras e principalmente estatuetas,
deixadas pelas eras remotas da humanidade. Essas estatuetas, chamadas de Vnus ou de Deusas-Mes, dependendo do contexto,
eram encontradas tanto em stios neolticos, como do paleoltico superior. Seja interpretadas como marcas de um culto a uma
divindade feminina a defensora mais encarniada desta tese foi
a arqueloga Marija Gimbutas (1921-1994) - ou no, elas foram
consideradas frequentemente como ndice de uma alta considerao pelas mulheres e pela feminilidade. Alm disso, os progressos
da etnologia igualmente confirmaram que os iroqueses no eram
uma exceo: em vrias sociedades primitivas, vivendo da caa ou
da agricultura, as mulheres ocupavam um lugar considervel.

Por outro lado, igualmente se acumularam testemunhos sobre

sociedades, tambm de nveis tcnicos muito variados, em que as
mulheres pareciam ser claramente dominadas pelos homens. Essa
dominao se traduzia notavelmente por atos de violncia fsica
ou sexual exercidos num contexto ritual ou profano. Ela era, muitas vezes, formalizada e expressa no plano religioso por crenas
que proclamavam e organizavam a inferioridade das mulheres.
Em vrios casos, s os homens adultos, depois de uma longa inicia-

o, tinham acesso a ritos que

os permitiriam penetrar nos
segredos da religio e manipular objetos que as crianas
e mulheres eram proibidas de
ver ou se aproximar, sob pena
de morte.

A Vnus de Willedorf
(cerca 23000)

Esses elementos traziam

grandes problemas sequncia de eventos reconstituda
por Morgan e amplamente
retomada por Engels. Os defensores das posies marxistas
tradicionais tambm desqualificaram esses elementos, ou
negando a realidade da opresso masculina nessas sociedades, ou a aceitando, mas a atribuindo aos efeitos do contato
desses povos com o Ocidente.

Em alguns casos, essa

argumentao era justificada.
Mesmo assim, ela no permite recusar o conjunto dessas observaes, que formam uma massa considervel. No se pode, sob pena
de torcer os fatos, negar a existncia de formas muito numerosas,
algumas muito duras, de dominao masculina at mesmo em
sociedades economicamente igualitrias, que de maneira alguma
se deviam influncia de sociedades mais avanadas. A partir de
ento, a atitude correta no pode ser defender, custe o que custar,
em nome da ortodoxia, um esquema ultrapassado, e sim mudar
o raciocnio e se esforar para explicar, sempre com ajuda do
mtodo marxista, estes fatos novos.

A coleta dos fatos

A primeira das tarefas, ento, levantar os fatos, se esforando para descartar tudo o que pode se dever a um artefato seja
o contato com sociedades desenvolvidas, vieses ligados ao observador ou interpretao dos testemunhos, coisas s vezes muito
difceis de perceber.
Apesar de tudo, essa trabalho deixa um primeiro resultado:
em todos os estgios do desenvolvimento econmico e social, e
mesmo nas sociedades mais igualitrias, so encontrados exemplos reconhecidos de dominao masculina, algumas vezes informal, outras bem explcita e organizada.
Ilustremos com alguns casos.

Os caadores-coletores nmades
1. Os Inuits
No existe religio inicitica entre os Inuits, nem em geral
a organizao separada dos homens para justificar e codificar a
dominao sobre as mulheres. De certa maneira, podemos dizer
que, nesse povo, a dominao masculina era informal. Mas no era
menos palpvel. Os homens, pelo menos em certos domnios (em
particular o sexual) podiam impor a sua vontade s mulheres sem
que a sociedade ache nada de mais. Assim, no norte do Alasca:
Depois da puberdade, uma menina considerada simplesmente
como um objeto sexual pelo homem que a deseja. Ele a prende pela
cintura como sinal das suas intenes. Se ela resistir, ele pode rasgar a sua cala com uma faca e obrig-la e ter uma relao sexual.
A menina consentindo ou no, as suas relaes sexuais de passagem so vistas como um assunto sem importncia particular pelos
Inuits. Elas no constituem motivo de vendeta por parte dos seus
parentes (...) A agresso fsica e verbal entre os homens reprovada,

mas a agresso sexual contra as mulheres sob a forma de rapto ou

estupro corrente 1.

O nico limite s aes dos homens consistia em quando ele

ultrapassava as prerrogativas de outro homem: os conflitos por
causa das mulheres era o principal motivo das brigas, que frequentemente terminavam com a morte de um dos protagonistas.

Atanarjuat, heri inuit do filme de A. Kunuk (2001)

Outro etnlogo mostra o papel particular desempenhado

pelas mulheres idosas, que serviam, de certa forma, como uma
correia de transmisso da dominao masculina sobre as jovens
um fato muito conhecido, do qual muitos se valeram para tentar
minimizar o grau da inferiorizao das mulheres:

A jovem era submetida ao homem e s mulheres mais idosas

at que tivesse filhos, e que pudesse, por sua vez, controlar as suas
noras. A poliginia, muito mais frequente que a poliandria, a troca de
1 Ernestine FRIEDL, Women and Men, an Anthropologists View, edio
eletrnica, Parte 1, Illustrative cultures, 1975

esposas, habitualmente organizada pelos homens, e a maior liberdade sexual extramarital do homem, eram outras expresses da
dominao masculina 2.
2. Os SelkNam (ou Ona)

Os SelkNam, uma tribo de caadores-coletores que vivia na

Terra do Fogo, tinham uma religio inicitica aberta somente aos
adultos do sexo masculino. Estes se pintavam para encarnar os
espritos que, nas cerimnias, aterrorizavam as mulheres e crianas.
Um deles, que falava algumas palavras de ingls, respondeu a
um marinheiro britnico que se surpreendeu porque os SelkNam
no conheciam nenhum tipo de chefe: Todos somos capites, e
depois concluiu: E as nossas mulheres so os marinheiros3.

O mito fundador dos SelkNam era edificante: ele contava

que, antes, eram as mulheres que dirigiam a sociedade e, um dia,
a sua dominao foi derrubada por um levante dos homens. Estes
assassinaram todas as mulheres, menos as lactantes, e fundaram
uma religio que as manteria para sempre em subordinao.
desnecessrio dizer que, ao contrrio do que pensava Bachofen,
seria muito imprudente tomar essas histrias como argumento;
elas no apoiam de maneira nenhuma a autenticidade do matriarcado primitivo. Por outro lado, elas cumprem um papel evidente
de justificao da ordem existente, tanto para os homens dominantes como para as mulheres dominadas.
Mesmo assim, as coisas so cheias de sutilezas. A inferioridade social das mulheres SelkNam, proclamada e reivindicada
pelos homens, o fato de que elas possam legitimamente apanhar
ou levar flechadas em caso de infidelidade ou fuga, no implicam
2 MITIARJUK, 1966, p. 540, citado por B. SALADIN DANGLURE, Mythe
de la femme et pouvoir de lhomme chez les Inuit de lArctique central
(Canada), Anthropologie et societs, vol 1, n 3, 1977, p. 80.
3 Lucas BRIDGES, Uttermost part of the earth, Century, 1987 [1948], p.
216.

Homens SelkNam com pinturas cerimoniais

para nada que o comportamento da mulher ideal tenha sido o de

esposa submissa em tudo. Para dar certo, a noite de npcias deveria at mesmo ser movimentada: No era considerado conveniente
para uma nova esposa, seja uma jovem ou uma mulher madura,
se dar facilmente. Ao contrrio, ela quase sempre fazia uma bela
confuso e, quando aparecesse de novo, o marido poderia ostentar
uma aparncia muito surrada, s vezes at mesmo um olho roxo. Eu
me lembro de um homem que me pediu para cuidar de uma ferida
grave no antebrao que tinha sido feita pela sua esposa, uma mulher forte e determinada, de grande experincia 4.

3. Austrlia

Para o estudo das relaes entre os sexos nas sociedades

primitivas, esse continente ocupa um lugar muito particular.

Para comear, se trata do nico ambiente do planeta onde,

4 Lucas BRIDGES, op. cit., p. 359-360.

quando se estabeleceram os contatos, um territrio imenso, to

grande como os Estados Unidos, era povoado unicamente por caadores-coletores nmades que, por assim dizer, no tinham nenhum contato com sociedades de tcnicas mais avanadas. Nos
outros lugares, os seus homlogos tinham sido relegadosaos ambientes menos hospitaleiros: na banquisa do Grande Norte, nas
tundras subrticas, nos desertos ridos ou nas espessas florestas equatoriais. Na Austrlia, os aborgenes ocupavam ambientes
de clima e topologia muito diversificados. A essa particularidade,
muito notvel em si mesma, se juntava uma originalidade tcnica;
eles eram os nicos caadores-coletores observados que ignoravam o arco, e continuavam a caar com o propulsor.
Portanto, a Austrlia representava um conjunto de sociedades
de importncia crucial para a compreenso das estruturas sociais
dos caadores-coletores igualitrios. As relaes entre os sexos de
l eram o objeto de numerosos estudos e, sem dvida, suscitaram
muito mais polmicas do que em qualquer outro lugar. No sculo
XIX, os primeiros testemunhos muito numerosos concluram

Um aborgene caando com propulsor.

A Austrlia era o nico continente em que o arco era desconhecido

invariavelmente que havia uma abominvel sujeio das mulheres australianas, na maioria das vezes caracterizadas como escravas, no sentido estrito ou, quando muito, figurado.

Como entre os SelkNam, a religio australiana reservava os

seus segredos mais ntimos para os homens adultos, punindo com
a morte a mulher ou criana que olhasse os objetos sagrados. Mais
ainda, em muitas tribos, e mais ainda que entre os SelkNam, as
mulheres eram vtimas de violncia fsica da parte dos homens,
seja dentro do quadro familiar, seja nas capturas feitas fora
pelos grupos vizinhos. Tambm no era raro que os homens australianos emprestassem as mulheres uns para os outros para selar a amizade, ou que eles estuprassem coletivamente, a ttulo ritual ou penal. A maioria das tribos praticava uma poligamia generalizada que, em algumas regies, podia alcanar recordes relatado o caso de um aborgene que teve 29 esposas durante a vida.
Durante o sculo XX, alguns pesquisadores seria melhor
dizer, com certeza algumas pesquisadoras, porque as mulheres foram majoritrias nesse movimento realizaram trabalhos
que colocaram algumas nuances nesta impresso. Longe de serem joguetes nas mos dos homens, as mulheres tinham as suas
prprias estratgias, as suas prprias redes de influncia e, muitas vezes, os seus prprios ritos religiosos. Muitas representantes dessa corrente no hesitaram em concluir que a dominao
masculina no passava de uma iluso de tica sem nenhuma realidade, e que como uma etnloga escrevia ainda recentemente: A
Austrlia noconhece (...) nem dominao patriarcal, nem falocracia, nem privilgio imemorial do masculino. As esposas nunca so
consideradas mulheres-objeto. Elas so simplesmente utilizadas
pelos homens em certas circunstncias, da mesma forma que elas os
utilizam em outras ocasies5.

Certamente, no possvel aqui mostrar os argumentos dos

dois lados, e discutir em detalhe os diferentes aspectos. Digamos
simplesmente que a realidade se situava em algum lugar entre as
5 Mathilde ANNAUD, Aborignes: la loi du sexe, LHarmattan, 2000,
p.15.

Um australiano de uma tribo do norte,fotografia do comeo do sculo XX

em companhia de suas seis mulheres e sete filhas

duas posies. Se caricatural descrever a situao das mulheres australianas como a de quase escravas, no se pode negar que
elas estavam globalmente em situao de inferioridade; as coisas
poderiam variar consideravelmente de uma tribo a outra, e certamente as diferentes regies do continente no eram homogneas,
desse ponto de vista. Se a dominao masculina parece no ter
sido evidente em certas zonas do deserto do Oeste, por exemplo,
em outros lugares, ela se manifestava com fora. Sejam punies
em caso de adultrio, do direito de arranjar os casamentos, da vida
espiritual ou, mais prosaicamente, do exerccio da violncia conjugal, existia um desequilbrio marcante a favor dos homens. Assim,
mais que pees ou escravos, as mulheres aborgenes so, para os
homens, scias, mas o seu estatuto o scias menores6.
6 Isobel WHITE, Aboriginal womens status: a paradox resolve, Womans role in the Aboriginal society, F. Gale ed. Australian Institute of
Aboriginal Studies, n 36, 1974, p. 36.

Agricultores e criadores de animais

No que tange aos povos que conheceram a revoluo neoltica e, portanto, devendo pelo menos parte da sua subsistncia agricultura e criao de animais, tambm se encontram exemplos
flagrantes de dominao masculina mesmo, preciso sublinhar,
entre aqueles em que as desigualdades materiais entre os indivduos ainda no se desenvolveram.

Um dos exemplos mais clebres o dos Baruya da Nova Guin,

estudados pelo antroplogo Maurice Godelier7. Esse povo oferece
a imagem de uma organizao minuciosa de um sexo pelo outro
atravs de um conjunto de crenas magicorreligiosas. Os homens
cultivam de mil maneiras uma ideologia de superioridade sobre as
mulheres. A iniciao religiosa dos jovens do sexo masculino exige
que eles sejam escrupulosamente separados das meninas e mulheres durante toda a adolescncia. At o casamento, eles vivem
entre si numa casa especial, aprendendo a duvidar das pessoas do
sexo feminino e a se prevenir de seus efeitos malficos.

Na sociedade baruya, a superioridade dos homens era marcada em toda parte: nas denominaes de parentesco como na
geografia, na valorizao das atividades econmicas como nos
segredos religiosos. Assim, um jovem era considerado automaticamente o irmo mais velho de todas as suas irms, mesmo se elas
tivessem nascido antes dele. No mesmo esprito, todos os caminhos que serpenteavam nas vilas eram dobrados, um a alguns metros abaixo do outro; naturalmente, o mais elevado era reservado
aos homens. Se, apesar de tudo isso, as mulheres cruzassem o
caminho dos homens, elas viravam o rosto e o escondiam debaixo
da capa, enquanto eles passavam, ignorando-as. As mulheres no
tinham entre outras coisas o direito de herdar a terra, de portar armas, de fabricar potes de sal. Os equipamentos para desbravar a floresta tambm lhes eram proibidos, assim como tambm
era proibida a fabricao dos seus prprios bastes de escavara

7 cf. Maurice GODELIER, La production des grands hommes, Flammarion, 1982.

Uma reunio de guerreiros baruya

terra. Quanto aos objetos sagrados, flautas e joias, eles eram protegidos do olhar dos no-iniciados, mulheres e crianas, sob pena
de morte. E se o homem podia, a qualquer momento, repudiar a
sua esposa ou lhe dar a quem ele quisesse, ela no podia deixar o
marido sem se expor s punies mais severas.

Mesmo sendo um caso extremo, os baruya no so, de forma alguma, uma exceo. O conjunto da Nova Guin, alm das diferenas, s vezes importantes, entre um povo e outro, era todo
marcado por uma dominao masculina muito explcita. Algumas
dessas sociedades, contrariamente aos baruya, conheciam as desigualdades de riquezas. Mas, de um ponto de vista tcnico, todos
esses povos se situavam mais ou menos no estgio dos iroqueses,
praticando formas rudimentares de agricultura e criao de animais , e utilizando instrumentos de pedra.
Ento, no somente os homens das sociedades economicamente desiguais no oprimiam globalmente mais as suas mulheres do que os das sociedades igualitrias, mas era at mesmo

ndio mundurucu

nessas ultimas que se manifestavam as formas mais abertas da

dominao masculina, particularmente as iniciaes dos jovens,
realizadas com o receio e o terror das mulheres.

A bacia amaznica apresenta muitos pontos em comum com

a Nova Guin. L, tambm, seja em sociedades de puros caadores-coletores igualitrios ou em povos que se dedicavam a uma
agricultura itinerante, as mulheres eram globalmente dominadas
pelos homens. E l, tambm, muitas vezes eles praticavam uma religio de que s eles detinham os segredos, e eles usavam regularmente, e de maneira legtima, de violncias sexuais e fsicas contra as mulheres. Assim, um guerreiro mundurucu, pensando sem
dvidas estar fazendo uma piada, aludiu um dia aos estupros coletivos com os quais os homens do seu povo puniam as mulheres
recalcitrantes: Ns domamos as nossas mulheres com bananas8.

Uma dominao masculina universal?

8 Robert. F. MURPHY, Matrilocality and Patrilinearity in Munduruc Society, American Anthropologist, New Series, Vol. 58, n 3, 1956, p. 433.

Todos esses exemplos vm de sociedades situadas nos

primeiros degraus do desenvolvimento tcnico. Eles provam que a
dominao masculina compatvel com uma estrutura social desprovida de classes, at mesmo francamente igualitria no plano
econmico. Este fato, por si s, impe a reviso do esquema herdado de Morgan: por um lado, ao menos nessas sociedades, preciso explicar a dominao masculina de outra maneira que pela
suposta vontade dos homens de transmitir as suas posses sua
prognie; por outro lado, estas observaes sugerem (mesmo se,
em si mesmas, elas no provem) que esta dominao masculina
remonta a uma poca muito recuada.
Mesmo assim, no podemos considerar a dominao masculina como um trao universalmente compartilhado por todas as
sociedades deste tipo.
Os iroqueses no so uma exceo. Tanto entre os caadores-coletores igualitrios como entre os agricultores, foram identificados muitos outros povos em que as relaes entre homens e
mulheres eram equilibradas, e onde a subordinao das mulheres
parecia tnue, seno inexistente.

Uma mulher bushmen

Entre os caadores-coletores, podemos citar os bushmen dos

desertos do Sul da frica, tornados clebres h alguns anos atrs
pelo filme Os Deuses devem estar loucos. De um dos grupos deles,
os Nharo, sabemos que parece existir uma igualdade entre os sexos
quase total na relao entre as irms e os irmos e, talvez, umaligeira predominncia feminina nas relaes entre os esposos.9
Tambm so assim os indgenas das Ilhas Andaman, no Golfo
de Bengala, sobre os quais o primeiro etnlogo a observ-los, no
sculo XIX, relata numa frase impregnada de moral vitoriana que
um dos traos mais marcantes das relaes sociais a igualdade e
a forte afeio que se estabelecem entre um marido e sua mulher;
observaes minuciosas que se estenderam durante anos provam
que no somente a autoridade do marido mais ou menos terica,
como que no raro que a sua cara-metade o faa andar na linha:
em uma palavra, a considerao e o respeito com que as mulheres so tratadas poderiam servir de exemplo a algumas classes da
nossa ptria. 10

Mencionemos igualmente os pigmeus Mbuti, da floresta equatorial africana, entre os quais,uma mulher no , de forma nenhuma, inferior a um homem.11

Esta configurao se encontra igualmente entre os numerosos povos agricultores ou criadores de animais. Alm dos iroqueses, citamos os Khasi da ndia, os Minangkabau de Sumatra, os
Ngada da Ilha de Flores ou os Na (tambm chamados de Mosuo)
da China, este povo que, fato sem dvida nico no mundo, no
reconhece socialmente nem o casamento nem a paternidade.

Seria imprprio qualificar todas essas sociedades de matriar-

9 Alan BARNARD, Sex Roles among the Nharo Bushmen of Bostwana,

Africa: Journal of the International African Institute, Vol. 50, N 2, 1980,
p. 119
10 Edwar Horace MAN, On the Aboriginal Inhabitants of the Andaman
Islands (Part I, II, III), The Journal of the Anthropological Institute of
Great Britain and Ireland, vol. 12, 1883, p. 327.
11 Colin M. TURNBULL, Wayward servants: the two worlds of the African
pygmies, Eyre and Spottiswoode, 1965, p. 271.

cados. Este termo, no sentido

prprio, significa poder das
mulheres. Ora, em nenhuma
sociedade conhecida, as mulheres detm o poder, ou seja,
o poder sobre os homens
enquanto nos patriarcados,
os homens detm muito bem
o poder sobre as mulheres.

Em
algumas
delas
existe, por outro lado, o
direito materno de que
falava Bachofen: os indivduos so divididos em grupos de parentesco,cls ou
linhagens, em que o pertencimento transmitido uniMulheres Na (Mosuo) em 1926
camente pelo lado feminino.
Mas, ao contrrio do que poderiam crer Bachofen, Morgan ou
Engels, os cls matrilineares no so necessariamente sinnimo
de melhor situao das mulheres. Os Nharo,os Andamaneses ou
os Nbuti no possuem cls e, portanto, matrilinearidade. Isto
no impede as mulheres de ocuparem uma posio favorvel.
Inversamente, a Nova Guin, a Austrlia e a Amaznia contam
com numerosas sociedades matrilineares nas quais as mulheres,
mesmo assim, so claramente inferiorizadas.
Esses povos em que as mulheres tm uma situao sensivelmente igual dos homens no so, portanto, se as palavras tm
algum sentido, matriarcados. Mas tambm seria enganoso falar,
a propsito delas, em igualdade dos sexos. Porque as relaes
entre os sexos nelas esto a mil lguas da igualdade como a concebemos em nosso mundo moderno.

A diviso sexual da sociedade

Qual igualdade entre os sexos?

O vocabulrio que designa as realidades sociais , muitas
vezes, mais enganador do que esclarecedor, e o termo igualdade
entre os sexos, mesmo consagrado pelo uso, no escapa dessa
regra.
fcil perceber que o que se entende aqui por igualdade
, na verdade, identidade e existe nisso mais que uma nuance,
porque duas coisas podem ser iguais mesmo sendo diferentes.
Ora, para falar somente da igualdade de direitos, nenhuma feminista sonharia, por exemplo, em exigir que os direitos dos homens
e das mulheres sejam diferentes, mas iguais. Tal reivindicao
no teria nenhum sentido, porque seria absolutamente impossvel dizer com que se deveria medir os direitos diferentes para
determinar se eles so iguais. O que as feministas sempre exigiram, e que os antifeministas sempre combateram, simplesmente
a identidade entre os sexos; uma identidade no do ponto de vista
da biologia, nem preciso dizer, e sim do ponto de vista da sociedade. que os homens e as mulheres tenham, para comear, no
direitos iguais, e sim os mesmos direitos.
J se sabe h muito tempo Engels j o explicava de maneira
lmpida que a igualdade jurdica (to mal nomeada) no igualdade real (tambm mal nomeada): ela apenas a condio necessria. Assim, esta igualdade real ser sinnima de uma completa
identidade entre os sexos ou, para utilizar um vocabulrio mais
moderno, da desapario dos gneros: na sociedade, homens e
mulheres tero no somente os mesmos direitos, mas sim ocuparo, nos fatos, um lugar idntico. Os dois sexo efetuaro indi-

ferentemente os mesmos tipos de estudos, os mesmos trabalhos

e os mesmos tipos de tarefas no remuneradas. No haver mais
focos de interesse, nem profisses nem lugares, nem atitudes de
homens e de mulheres. Eis porque alguns puderam dizer que o
ideal moderno de igualdade entre os sexos , de alguma forma, o
de uma sociedade assexuada.

Ora, as sociedades primitivas, sejam quais forem, tanto se

os homens oprimirem as mulheres quanto se os dois sexos ocuparem lugares equilibrados, esto nas antpodas desta concepo. Mesmo que nem todas elas designem um valor diferente aos
papeis e ocupaes de cada sexo, apesar disso elas so marcadas
por uma profunda separao entre os sexos, que as faz conceber
os homens e as mulheres como duas entidades totalmente diferentes, sobre as quais no imaginvel que possam desempenhar o mesmo papel social. Eis o que exprimia o etnlogo Edward
Evan-Pritchard, escrevendo: Outra caracterstica das sociedades
primitivas (...) a no-ingerncia mtua nos afazeres do outro sexo,
contrariamente ao que parece acontecer entre ns, notavelmente
entre esposos. (...) Fora de casa, o marido e, em menor grau, a mulher, tm uma vida social independente. Ele se ocupa dos seus afazeres, ela dos seus, sem se preocupar com o par. (...) Uma das razes da
no-ingerncia mtua nos afazeres do par vem de uma diviso do
trabalho entre os sexo mais ntida que entre ns12.

A diviso sexual do trabalho

Todos os relatos concordam: mesmo que isso varie em grau

de um povo para outro, todas as sociedades primitivas se caracterizam por uma diviso sexual do trabalho muito marcante. Esta,
por sua vez, respinga por todas as outras dimenses da vida social.

As coisas iam to longe que, por exemplo, foi possvel escrever

sobre as tribos do Oeste australiano que podemos compreend-las
melhor como dois sistemas separados. Os instrumentos de trabal12 Edward E. EVANS-PRITCHARD, La femme dans les societs primitives
et autres essais danthropologie sociale, PUF, 1971 [1965], p. 42-43.

ho, as tcnicas empregadas, a organizao do trabalho, as formas

de distribuio do produto e a ideologia presidindo essas atividades so notavelmente diferentes para os homens e para as mulheres (...) O nico ponto de interseo entre as atividades econmicas
masculinas e femininas est no consumo13. E, em toda a Austrlia,
homens e mulheres eram designados metaforicamente pelo seu
utenslio principal: eles eram, literalmente, lanas e bastes.

A segregao sexual era, algumas vezes, extrema, como entre

os Huli de Nova Guin: Os homens e as mulheres (...) vivem em casas independentes, espalhadas pelos jardins, e os celibatrios (...)
muitas vezes moram separados dos homens casados. (...) Com exceo das crianas, nenhuma pessoa de um sexo entra na casa do sexo
oposto. Os jardins huli so divididos igualmente em lotes masculinos e femininos, e a esposa surpreendida nas terra do seu marido
ser severamente espancada. Disso resulta que os homens e as mulheres recolhem separadamente as suas batatas doces e cozinham a
sua comida cada um de seu lado, em sua prpria casa. Os dois sexos
s consomem alimentos cozidos no mesmo fogo na terra nas refeies comunitrias14.

Esta separao observada mesmo entre os povos em que

no existe nenhum trao de dominao masculina. Morgan notava isso nos iroqueses: Os costumes e modos de vida indgenas dividiam socialmente as pessoas em duas grandes classes, homens e
mulheres. Os homens procuravam a conversa e a associao com
homens, e era juntos que eles se divertiam ou se submetiam aos deveres mais austeros da existncia. Da mesma forma, as mulheres
procuravam a companhia do prprio sexo. Entre os sexos havia pouca sociabilidade, no sentido em que entendemos esse termo na sociedade refinada15.
13 Annette HAMILTON, Dual Social Systems: Technology, Labour
and Womens Secret Rites in the eastern Western Desert of Australia,
Oceania, n 51, 1980, p.12
14 Robert GLASSE, Huli of Papua: A Cognatic Descent System, Cahiers
de lHomme, nouvelle srie VIII, 1968.
15 Lewis Henry MORGAN, League of the Iroquois, Sage & Brothers, Ro-

A diviso sexual do trabalho e, por consequncia, da vida social, se ressalta tanto mais nessas sociedades, porque elas, na sua
grande maioria, ignoravam qualquer outra forma de diviso do
trabalho, alm da etria. Nesses povos, no existem sacerdotes
profissionais, nem soldados, nem funcionrios nem comerciantes.
Os primeiro artesos especializados s aparecem com a metalurgia. Todos os homens e todas as mulheres, portanto, executam o
conjunto dos trabalhos necessrios para satisfazer as suas necessidades, a nica repartio, geralmente muito estrita, sendo assim
a que existe entre os sexos.

Os huli da Nova Guin:

campees da decorao corporal...
e da segregao sexual

chester, 1851, p. 323.

A diviso sexual do trabalho no somente universal nas sociedades humanas; ela igualmente um trao prprio da nossa
espcie. Em nenhum outro primata os machos e as fmeas tm
atividades diferentes, fornecendo sistematicamente ao outro sexo
uma parte do seu produto. O seu rigor, assim como as suas modalidades, podem variar de um povo para outro: a tecelagem, a olaria, a construo de habitaes, tal ou qual atividade agrcola sendo atribudas aos homens e m certas sociedades e s mulheres em
outras. Mas, alm dessas variaes, a diviso sexual do trabalho
apresenta alguma regularidades dignas de nota.

A fonte do poder masculino

De fato, existe uma regra que no conhece nenhuma exceo

e que desempenhou um papel crucial na forma em que se organizam as relaes entre os sexos. Em todas as sociedades humanas
conhecidas e, medida que os traos arqueolgicos possam nos
informar a esse respeito, para todas do passado, a caa pelo menos as suas formas mais sangrentas, as praticadas com a ajuda das
armas mais eficazes era reservada exclusivamente aos homens.
Em todos os lugares e sempre, as mulheres foram excludas dessa
atividade e do manejo das armas mais letais.
Ao contrrio do que muitos acreditam, no to fcil explicar
porque assim. Todas as razes naturais que so geralmente invocadas (mobilidade reduzida devido maternidade, necessidade
de proteger as mulheres devido sua importncia para a reproduo do grupo) tm, na verdade, algo de insatisfatrio. Se, a rigor, elas podem explicar porque as mulheres so afastadas temporariamente de tal ou qual forma de caa (como seria o caso de
um homem doente ou ferido), elas no explicam porque, em todas as sociedades conhecidas, o simples fato de ser mulher que
a probe, por toda vida, de se aproximar de uma arma cortante ou
caar grandes animais. Alm disso, nenhum povo explica as proibies de que as mulheres so objeto atravs de consideraes
prticas. Todos invocam crenas magicorreligiosas.
Sem levantar uma resposta definitiva a essa questo, que

Pintura representando uma cerimnia iroquesa

Significativamente, os homens e mulheres esto separados

continua sem resoluo at o momento, o que se pode ter certeza que o monoplio masculino sobre a caa e as armas deu aos
homens em todos os lugares uma posio de fora em relao s
mulheres. O sexo que detinha o monoplio das armas exercia, por
isso, um monoplio sobre o que poderamos chamar de poltica externa, ou seja, a gesto das relaes, pacficas ou belicosas,
com os grupos vizinhos. Ora, para a maioria das sociedades primitivas, essa questo to onipresente quanto vital. Privadas das
armas com que poderiam se defender, as mulheres ficaram, por
toda parte, reduzidas ao papel de instrumentos nas estratgias
dos homens.

O que mais comum, de fato, do que trocar mulher para selar

uma aliana, ou oferecer, temporaria ou definitivamente,uma esposa a um estrangeiro como sinal de boa vontade? Entre os inuits,
como entre outros povos, as regras de hospitalidade dizem que,
alm do teto e da comida, o hospedeiro fornea uma mulher, geralmente a sua prpria esposa, ao seu convidado. Na Austrlia,
um grupo que via a chegada de uma pequena tropa hostil tinha
o recurso de enviar algumas mulheres ao encontro deles, encarregadas de oferecer seus favores sexuais. A aceitao dessa oferenda pelos agressores significava que a querela tinha termina-

Gravura do Levante espanhol (-5000?)

Todos os traos arqueolgicos confirmam o
monoplio dos homens sobre as armas

do. Poderamos multiplicar

os exemplos, comno os jivaros (achuar): O lugar estratgico do poder masculino
(...) exterior ao modo de produo. Os homens achuar
possuem o monoplio absoluto da conduo das relaes exteriores (...) Correlativamente, eles exercem um
direito de tutela sobre as
suas esposas, irms e filhas,
e eles so os nicos que decidem sobre o processo geral de circulao das mulheres, seja na forma pacfica
de troca com os aliados, seja
na forma belicosa do rapto
entre os inimigos16.

O monoplio universal dos homens sobre as armas e a caa

explica, portanto, o seu monoplio sobre a guerra e as funes
polticas porque tambm uma lei universal que os homens detm a maioria, seno a totalidade, das funes polticas. Em toda
parte, so os homens que so os porta-vozes, e tm o poder decisrio oficial; em toda parte, os homens so os conselheiros em
nome da coletividade. E at mesmo nas raras sociedades onde as
mulheres podem tomar parte nas deliberaes, os seus votos, por
assim dizer, no tm o mesmo peso que o dos seus homlogos
masculinos.
assim que se explica o fato de que, apesar da grande diversidade das relaes entre os sexos, nunca tinha sido possvel observar um matriarcado. A esfera da guerra e da poltica representou
16 Philippe DESCOLA, Le Jardin du Colibri. Procs de travail et catgorisations sexuelles chez les Achuar de lquateur, LHomme, vol. 23,
n 1, p. 81.

Guerreiros australianos.
L,como c, nessas reunies as mulheres so muito raras!

para os homens uma fortaleza que as mulheres jamais conquistaram. As mulheres, entre os iroqueses ou outros povos, detiveram
algumas vezes certos poderes que poderiam se comparar com os
dos homens. Mas, ao contrrio do que os homens puderam fazer
em muitas sociedades, elas no puderam nunca concentrar todos
os poderes.

A economia, contrapoder feminino

Ento, porque os homens em toda parte reinaram sobre

as armas que o matriarcado no existiu em lugar nenhum. Mas,
porque a autonomia e os poderes das mulheres, principalmente
em matria econmica, algumas vezes foram considerveis, que
elas estiveram, algumas vezes em condies de contrabalanar,
parcial ou totalmente, os poderes dos homens.
surpreendente, de fato, que, em todas as sociedades primitivas em que as mulheres tiveram alguma igualdade com os
homens, foi sobre a base da sua influncia econmica, Mais uma

vez, os iroqueses representavam um caso exemplar. As mulheres

iroquesas possuam campos e casas. Elas geriam as colheitas e os
estoques de gros. Este era o ponto de apoio que as permitia fazer
frente a um esposo incorreto ou preguioso e, em ltimo caso,
bot-lo porta a fora sem nenhum tipo de processo. No plano coletivo, esse mesmo ponto de apoio que dava s mulheres a possibilidade de se oporem a algumas das decises dos homens. A ameaa de se recusar a liberar os gros, por exemplo, era muito eficaz
para tornar impossvel uma guerra votada por um conselho da tribo em que s os homens poderiam participar.

Para as mulheres das sociedades primitivas, as posies

econmicas, portanto, eram o penhor de uma posio social favorvel. Entretanto, essas posies econmicas no decorriam automaticamente da sua participao no trabalho produtivo. Em todas essas sociedades, de fato, as mulheres contribuam para a produo, fornecendo at mesmo, muitas vezes, a maioria dos alimentos. Contudo, somente entre alguns povos em que tinham direitos ampliados, at mesmo exclusivos, sobre o produto de seu trabalho. Mesmo assim, isso no as protegia forosamente da dominao dos homens, como em todas as tribos na Nova Guin, onde
as mulheres que criavam os porcos, mas os homens que os comerciavam, por sua conta prpria. Nas sociedades que no so organizadas sobre a base do mercado annimo, a participao das
mulheres no trabalho produtivo uma condio necessria, mas
no suficiente, para que elas disponham de seu produto e se beneficiem, ao mesmo tempo, da influncia social correspondente.
O monoplio masculino sobre a caa e as armas explica, ento, o que existe de universal nas relaes entre os sexos, a saber,
a ausncia do matriarcado. A grande diversidade de prerrogativas
das mulheres em matria econmica explica em grande medida o
que existe de varivel , porque nesta as mulheres ficam em condies iguais com os homens, enquanto naquela elas esto subordinadas em algum grau.

Como for, a profundidade e a importncia da diviso sexual do

trabalho nas sociedades explica igualmente que a igualdade entre

Mulheres minangkabau. Neste povo da Ilha de Sumatra, mesmo islamizado h muitos sculos, so elas que possuem as casas, os campos e mesmo o gado bovino!

os sexos, no sentido moderno, tenha ficado por toda parte, no sentido prprio, impensvel. Os livros de etnologia transbordam de
atos ou atitudes de resistncia das mulheres contra a sua opresso, como as jovens australianas que fogem com os seus amantes
arriscando a prpria vida, ou as mes neoguineanas que matam
os seus filhos no nascimento para no dar descendentes a um marido odiado. Mas, mesmo que no faltem reaes individuais, no
se conhece um s exemplo em que, antes do contato com o Ocidente, as mulheres tenham contestado o prprio princpio da diviso sexual da sociedade, em que elas tenham podido imaginar
por si mesmas ter os mesmos direitos que os homens, exercer as
mesmas profisses, as mesmas funes, ou seja, ocupar o mesmo
lugar social que eles. Para que tal ideia viesse luz e ganhasse os
espritos, era necessrio que a estrutura econmica da sociedade
conhecesse reviravoltas formidveis.

O passado, o presente e o futuro

O papel revolucionrio do capitalismo...

O fato de que o capitalismo seja a primeira sociedade de toda
a aventura humana a produzir o ideal de igualdade entre os sexos
no nenhum acaso.

O capitalismo o primeiro sistema econmico que repousa, de alguma forma, sobre o anonimato generalizado. Todos os
produtos do trabalho tendem a tomar a forma de mercadorias, ou
seja, a ser trocadas por um equivalente chamado moeda. Como
Marx j mostrou, a moeda representa o trabalho humano, mas um
trabalho humano abstrato, ou seja, indiferenciado. Assim, o fato
de que os produtos do trabalho passem a ser destinados venda
no mercado mundial significa que as caractersticas concretas dos
produtores de cada mercadoria, como a sua identidade sexual, se
fundem e dissolvam num imenso cadinho, onde subsiste apenas a
quantidade de trabalho humano que ela encarna. Nada, no fato de
que uma camiseta vale 10 euros e que um carro vale 10 mil, permite saber se um ou outro fabricado por homens ou por mulheres.
O capitalismo no somente estabeleceu a natureza comum
dos produtos do trabalho: transformando a fora de trabalho em
mercadoria, remunerando com a mesma moeda todos os trabalhos mercantis, tanto masculinos como femininos, ele tambm estabelece a natureza comum dos prprios trabalhadores. Salrio
igual para trabalho igual! Esta reivindicao emblemtica das
mulheres proletrias o exprime da maneira mais clara possvel.
Estas evolues, por si mesmas, no suprimem a diviso sexual do trabalho, nem o seu carter desigual; elas no impedem que
as mulheres possam ser alocadas em certos empregos, ou que sejam vtimas de proibies mais ou menos oficiais e legalizadas.

Mas, e este o ponto crucial, elas criam as condies para a sua desapario, demonstrando cotidianamente que, a partir de ento,
os trabalhos dos homens e os das mulheres no existem cada um
de um lado, em esferas separadas, e sim que eles tm a mesma natureza, a mesma substncia, de que a moeda a medida.

Assim, instaurando a troca generalizada dos produtos do trabalho, e dos prprios trabalhadores, pela moeda, o capitalismo,
pela primeira vez na histria, fez nascer, tanto nos fatos como nos
espritos, o trabalho humano abstrato. E, estabelecendo assim a
natureza comum do trabalho e dos trabalhadores dos dois sexos,
ele quebrou uma barreira milenar e abriu o caminho para uma
concepo de sociedade em que o sexo no seja mais base para a
distino entre os seres humanos, nem no trabalho nem no resto
da vida social.
Na longa marcha que levou a humanidade ao caminho de uma
produtividade crescente, a diviso sexual do trabalho foi o primeiro passo. No poderia, sem dvida, ser diferente: a diferena
entre os sexos uma coisa evidente, e fornecia a matria-prima
a uma primeira especializao dos trabalhadores. Depois disso,
com os progressos da economia, da cincia e da tcnica, a diviso
do trabalho no parou de se aprofundar. No decorrer do tempo,
novos ofcios apareceram, dezenas, depois centenas, tornando a
imemorial diviso sexual do trabalho objetivamente cada vez mais
ultrapassada. Mas, enquanto os produtos ainda no eram mercadorias, enquanto ainda se usavam formas econmicas em que os
produtores poderiam ser identificados diretamente atravs de
seus produtos e, portanto, assimilados a eles, onde a prpria fora
de trabalho ainda no tinha se transformado em mercadoria, estes
progressos suplementares poderiam ainda se efetuar no quadro
geral fixado pela diviso sexual. Existiam cada vez mais ofcios de
todos os tipos; nada os impedia de continuarem a ser ofcios de
homem e ofcios de mulher. esta barreira que o capitalismo contribuiu para derrubar. Generalizando a forma-mercadoria, ele fez
aparecer uma nova realidade, a do trabalho indiferenciado sexualmente, que permite entrever o tempo em que a diviso sexual
do trabalho ser jogada ao monte das velharias ultrapassadas, ao

Queremos igualdade entre os sexos! foto tirada do filmeWe want sex equality
(2010), sobre a greve das operrias da Ford de Dagenham, em1969, que exigiu
salrios iguais aos dos homens

lado do Estado, da roda de fiar e do machado de bronze, parafraseando Engels.

neste sentido que o capitalismo, na questo da emancipao das mulheres como em tantas outras, cumpriu um papel revolucionrio. No que, em si, a situao das mulheres seja melhor
que nas sociedades anteriores. Neste grau de generalizao, esta
apreciao no tem muito sentido. E a situao das mulheres no
capitalismo, dependendo da poca, do pas e do meio social, to
diversa quanto poderia ser nas primeiras sociedades humanas.
Mas, do mesmo modo que ele criou as bases econmicas e sociais
que tornam caducas as fronteiras nacionais e a posse privada dos
meios de produo, ele tornou caduca a diviso das tarefas e dos
papeis sociais segundo o sexo.

... E a necessidade de derrub-lo

Poderamos nos perguntar sobre a possibilidade de acabar
com a opresso das mulheres sem destruir os fundamentos da
explorao e de todas as opresses, ou seja, sem destruir o prprio
sistema capitalista. esta a escolha que fazem muitas feministas,
que militam somente no terreno da luta contra a dominao masculina.
Esta escolha poderia no parecer absurda. No fim das
contas, no reino etreo da teoria pura, um capitalismo sem nenhuma forma de discriminao entre os sexos no inconcebvel
e algumas mulheres das classes mais favorecidas no precisam
necessariamente ligar a sua sorte derrubada de toda ordem
social existente. Contudo, a realidade no um reino etreo; e
recusar-se a situar o combate pela emancipao das mulheres ao

As Mujeres Libres, organizao anarquista de mulheres durante a revoluo e

guerra civil espanhola. A emancipao das mulheres est intimamente ligada
emancipao social.

mais amplo, pela emancipao do proletariado, de uma miopia

muito imprudente.

O capitalismo carrega um cortejo de misria e opresso, que

renova sem cessar o terreno frtil sobre o qual podem prosperar
todas as formas de preconceito, como os contra as mulheres. O
perodo em que vivemos o ilustra cruelmente. Mesmo nos pases
do mundo em que as mulheres conquistaram um certa igualdade,
existe a ameaa permanente de retrocesso. Na Frana, o aborto
continua legal. Mas para quantas mulheres o desmantelamento
dos hospitais pblicos torna, a cada ano, mais difcil o exerccio
desse direito? E como afirmar que as correntes reacionrias que,
recentemente, fizeram tanto barulho, nunca conseguiro os seus
objetivos? Bastar olhar para a Espanha para se ver a fragilidade
de um direito que parecia garantido. Quanto parte mais pobre
do planeta, esmagada pelo subdesenvolvimento e pela guerra, os
trinta ltimos anos no pararam de mostrar que a bandeira da
opresso das mulheres, levantada guisa de smbolo antiimperialistapoderia servir neles de derivativo para autnticos combates emancipadores.
Mesmo que muitas correntes feministas tenham acreditado
na possibilidade de erradicar a dominao masculina no quadro das estruturas econmicas existentes, aos olhos da corrente
comunista, essas escolhas parecem reducionistas e, no fim das
contas, de curto prazo. No somente o combate contra a dominao masculina e o contra a explorao do homem pelo homem no
tm nada de contraditrio, como nenhum dos dois pode ignorar o
outro, sob pena de fracassar.