Napolen Bonaparte

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Napolen Bonaparte
Emperador de los franceses
Coprncipe de Andorra
Rey de Italia
Protector de la Confederacin del Rin

Retrato de Napolen en su gabinete de trabajo, en elpalacio de las Tulleras. JacquesLouis David, 1812.

Emperador de los franceses

Coprncipe de Andorra

18 de mayo de 1804-3 de abril de 18141 /11 de abril de 18142

Predecesor

Charles-Franois Lebrun
(como Tercer Cnsul)

Sucesor

Luis XVIII
(como rey de Francia y de Navarra)

20 de marzo de 1815-22 de junio de 1815

Predecesor

Luis XVIII
(como rey de Francia y de Navarra)

Sucesor

Napolen II3

[mostrar]Otros ttulos
Informacin personal

Coronacin

2 de diciembre de 1804, Notre Dame de Pars

Nacimiento

15 de agosto de 1769
Ajaccio, Crcega, Francia

Fallecimiento

5 de mayo de 1821 (51 aos)

Santa Elena, Reino Unido

Entierro

Los Invlidos

Familia

Dinasta

Bonaparte

Padre

Carlo Bonaparte

Madre

Mara Letizia Ramolino

Consorte

Josefina de Beauharnais
Mara Luisa de Austria

Descendencia

Firma

Napolen II

Escudo de Napolen Bonaparte

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Napolen I Bonaparte (Ajaccio, 15 de agosto de 1769-Santa Elena, 5 de mayo de 1821) fue

un militar y gobernante francs, general republicano durante la Revolucin y el Directorio,
artfice del golpe de Estado del 18 de brumario que lo convirti en primer cnsul (Premier
Cnsul) de la Repblica el 11 de noviembre de 1799; cnsul vitalicio desde el 2 de
agosto de 1802 hasta su proclamacin como emperador de los franceses(Empereur des
Franais) el 18 de mayo de 1804, siendo coronado el 2 de diciembre; proclamado Rey de
Italia el 18 de marzo de 1805 y coronado el26 de mayo, ostent ambos ttulos hasta el 11 de
abril de 1814 y, nuevamente, desde el 20 de marzo hasta el 22 de junio de 1815.
Durante un periodo de poco ms de una dcada, tom el control de casi toda Europa
Occidental y Central mediante una serie de conquistas y alianzas, y slo tras su derrota en
la batalla de las Naciones, cerca deLeipzig, en octubre de 1813, se vio obligado a abdicar
unos meses ms tarde. Regres a Francia y al poder durante el breve periodo llamado
losCien Das y fue decisivamente derrotado en la batalla de Waterloo enBlgica, el 18 de
junio de 1815, siendo desterrado por los britnicos en laisla de Santa Elena, donde falleci.
Napolen es considerado como uno de los mayores genios militares de la Historia, habiendo
comandado campaas blicas muy exitosas, aunque con ciertas derrotas igualmente
estrepitosas. Sus agresivas guerras de conquista se convirtieron en las mayores operaciones
militares conocidas hasta ese momento en Europa, involucrando a un nmero de soldados
jams visto en los ejrcitos de la poca. Adems de estas proezas blicas, a Napolen
tambin se le conoce por el establecimiento del Cdigo Napolenico y es considerado por
algunos un monarca iluminado debido a su extraordinario talento y capacidad de trabajo.
Otros, sin embargo, lo estiman un dictador tirnico cuyas guerras causaron la muerte de
millones de personas, as como uno de los personajes ms megalmanos y nefastos de todos
los tiempos.4
Se le juzga como el personaje clave que marc el inicio del siglo XIX y la posterior evolucin
de la Europa contempornea.
Sus soldados lo llamaban el Pequeo Cabo (le Petit Caporal), en tanto que los britnicos se
referan a l con el despectivo Boney y las monarquas europeas como el tirano Bonaparte,
el Ogro de Ajaccio o el Usurpador Universal.5
ndice
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1Primeros aos

2Campaas iniciales

3La campaa de Italia de 1796-1797

4La expedicin a Egipto

5La Francia napolenica

5.1Periodo revolucionario

5.1.1El golpe de estado del 18 de brumario

5.2El Consulado

5.2.1Un interludio de paz

5.3El Imperio

5.3.1Fundacin del Imperio

5.3.2Las guerras de conquista

5.3.2.1Guerra contra Reino Unido

5.3.2.2Expansin hacia el este

5.3.2.3Ocupacin de Espaa

5.3.2.4Centroeuropa

6Implicaciones fuera de Francia

o

6.1La Europa napolenica

6.2Intervencin en Amrica

7Ocaso y cada de Napolen

o

7.1Tierra arrasada

7.2Los Cien Das

7.3Exilio en Santa Elena y muerte

8Distinciones honorficas

9Valoracin crtica

10Napolen en el cine y televisin

11Ancestros

12Vase tambin
o

12.1Relacionados

12.2Otros

13Referencias

14Bibliografa

15Enlaces externos

Primeros aos
Napolen Bonaparte
General en jefe del Ejrcito francs
Aos de servicio

1793-1815

Apodo

El Pequeo Cabo (le Petit Caporal)

Francia

Lealtad

Servicio/rama

Artillera

Lugar de operacin

Europa

Condecoraciones
Cruz de la Legin de Honor

Particip en

Guerras revolucionarias
francesas

Batalla de Toln

Primera Campaa de Italia

Campaa napolenica en

Egipto y Siria

Guerras Napolenicas

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Nacido Napoleone di Buonaparte (Nabolione o Nabulione en corso), slo un ao despus

de que Francia comprara la isla de Crcega a laRepblica de Gnova. Napoleone, aos
despus, cambi su nombre por el afrancesado Napolon Bonaparte. El registro ms antiguo
de este nombre aparece en un informe oficial fechado el 28 de marzo de 1796.
Carlo Buonaparte y Letizia Ramolino, padres de Napolen.

Su familia formaba parte de la nobleza local. Su padre, Carlo Buonaparte, abogado, fue
nombrado en 1778 representante de Crcega en la corte de Luis XVI, lugar donde permaneci
durante varios aos, por lo que fue su madre, Mara Letizia Ramolino, la figura fundamental de
su niez. Adelantada a su poca, exiga que sus ocho hijos se baaran diariamente, cuando lo
comn era baarse, llegado el caso, una vez al mes. Napolen, de carcter hurao y
taciturno, se mantuvo apartado de sus compaeros. Le gustaba estar solo para meditar y
senta profunda aversin hacia los franceses, a quienes acusaba de ser los opresores de los
corsos. No era muy buen estudiante y slo le preocupaban las matemticas, ciencia en la que
progresaba asombrosamente. Tambin se dedic a la lectura de obras de la literatura clsica,
como la Historia universal de Polibio, las Vidas paralelas de Plutarco o la Expedicin de
Alejandro deArriano de Nicomedia, obras que tuvieron una profunda influencia en su espritu.
Su padre consigui que Napolen y su hermano Jos se trasladaran a la Francia continental,
para estudiar en la escuela militar francesa de Brienne-le-Chteau a la edad de 10 aos.
Antes de entrar deba aprender francs, idioma que habl con un marcado acento italiano por
el resto de su vida. Obtuvo notas destacadas en Matemticas y Geografa, consiguiendo
tambin las necesarias para aprobar las dems materias. Tras su graduacin en 1784, fue
admitido en lacole Royale Militaire de Pars. Aunque haba buscado en un principio una
formacin naval, termin estudiando artilleraen la cole Militaire. Despus de su graduacin
en septiembre de 1785, fue comisionado como teniente segundo de artillera. Tom sus
nuevas obligaciones en enero de 1786, a la edad de 16 aos.
Napolen sirvi en la guarnicin de Valence y de Auxonne hasta el estallido de la Revolucin
francesa (aunque se tom casi dos aos de licencia en Crcega y Pars durante este lapso).
Poco despus de comenzar la revolucin, Napolen se encontraba en Crcega. Apoy la
faccin jacobina y obtuvo el rango de comandante segundo de la Guardia Nacional de
Voluntarios de la isla. Despus de entrar en conflicto con el lder nacionalista Pasquale
Paoli (antiguo hroe de Napolen), Bonaparte y su familia fueron obligados a huir a Francia,
donde llegaron en junio de 1793.

Campaas iniciales
Artculo principal: Guerras revolucionarias francesas

Napolen en el Sitio de Toln (1793), por Jean Baptiste douard Detaille.

A travs de la ayuda del compaero Saliceti, se convirti en comandante de artillera de las

fuerzas francesas que sitiaban la fortaleza realista de Toln, que se haba amotinado contra el
terror republicano y haba permitido el desembarco de una fuerza angloespaola. Napolen
defini y ejecut una estrategia basada en el emplazamiento de bateras artilleras que crearan
una superioridad total de fuego previa a los asaltos a los diferentes fuertes que protegan
Toln, que finalmente fue evacuada por la armada angloespaola. Su determinacin, su
capacidad de trabajo y su frialdad bajo el fuego le convirtieron en el hroe del sitio, tras lo cual
fue nombrado general de brigada. Cuando fue enviado aGnova por rdenes superiores en
una misin secreta hacia julio de 1794, cae Maximilien Robespierre, convirtindose Napolen
en blanco de sospechas originadas por su amistad ntima con Augustin Robespierre, hermano
menor de Maximiliano. Debido a esto estuvo arrestado durante dos semanas, siendo liberado
por falta de pruebas.
En 1795 Bonaparte se encontraba en Pars cuando el 3 de octubre realistas y contrarevolucionarios organizaron una protesta armada contra la Convencin, sus excesos y su
gobierno tirnico. A Bonaparte se le encomend dirigir a un improvisado ejrcito en la defensa
de la Convencin en elPalacio de las Tulleras. Obtuvo algunas piezas de artillera con la
ayuda de un joven oficial de caballera, Joachim Murat, que posteriormente se convertira en
su cuado, y logr repeler a los insurgentes. Este triunfo le dio una gran fama y poder sobre el
nuevo Directorio, particularmente sobre su lder, Paul Barras. Pocas semanas despus, el 9 de
marzo de1796, se casa con la amante de Barras, Josefina de Beauharnais.

La campaa de Italia de 1796-1797

Bonaparte en el puente de Arcole, por Antoine-Jean Gros(c. 1801).

Das despus de su matrimonio, Bonaparte tom el mando del Ejrcito francs en Italia, al que
lider exitosamente en la invasin de dicho pas. Antes de partir, areng a sus tropas con
estas palabras: Soldados: estis mal vestidos y mal alimentados. El gobierno os debe
mucho. Grandes provincias y ciudades sern vuestras. All hallaris gloria y riqueza. Por
aquella poca gan el apodo de Pequeo Cabo en virtud de su buena relacin con la tropa.
Logr sacar a las fuerzas austracas de Lombarda con su victoria en la batalla del puente de
Arcole y derrot al ejrcito de los Estados Papales. A raz de la protesta del papaPo VI por la
ejecucin del rey Luis XVI, Francia respondi anexionndose dos pequeos territorios
papales. Sin embargo, Bonaparte desoy las rdenes del Directorio de marchar
contra Roma y destronar al papa. No fue sino un ao despus que el general Berthiercaptur
Roma y apres al papa, quien posteriormente falleci por una enfermedad en su cautiverio. En
1797, Bonaparte, al mando del ejrcito, derrot sucesivamente a cuatro
generales austracos cuyas tropas eran superiores en nmero y forz a Austria a firmar un
acuerdo de paz. El resultante Tratado de Campoformio le dio a Francia el control de la
mayora del norte de Italia, as como el de los Pases Bajos y el rea del Rn. Una clusula
secreta prometa otorgar Venecia a Austria. Bonaparte march contra Venecia, ocupndola y
acabando con ms de 1000 aos de independencia. Posteriormente, en 1797, Bonaparte
organiz los territorios ocupados en Italia en lo que se conoci como la Repblica Cisalpina.
Napolen Bonaparte fue un estratega brillante. Logr absorber los conocimientos militares
esenciales de su poca y aplicarlos exitosamente. Como planificador en el campo de
batalla fue bien conocido por su creatividad en las tcticas de movilizacin de la artillera. Sin
embargo su xito no se deba nicamente a su carcter innovador, sino a su profundo
conocimiento e inteligente aplicacin de las tcticas militares convencionales. Como l deca:
He peleado en sesenta batallas y no he aprendido nada que no supiera anteriormente.
Como oficial de artillera, desarroll nuevas tcticas y emple la artillera como una fuerza
mvil para respaldar los ataques de la infantera, beneficindose de la ventaja tecnolgica de
Francia en materia de armamento. Fue conocido como un comandante agresivo, que contaba
con la lealtad de soldados altamente motivados. Tambin fue el primero que hizo uso de
sistemas de telecomunicacin, la llamada lnea Chappe de semforos, implantada en 1792.
Tambin fue un maestro en materia de espionaje y de engao. Frecuentemente gan batallas
al conocer de antemano el movimiento de las tropas enemigas.
Durante su campaa de Italia Bonaparte se convirti en una figura influyente en la poltica
francesa. Public dosperidicos, inicialmente para sus tropas, pero que circulaban tambin por
Francia. En mayo de 1797 fund un tercer peridico, publicado en Pars, llamado Le Journal
de Bonaparte et des hommes vertues. Las elecciones de 1797 dieron a los realistas mayor

poder, lo que alarm a Barras y sus aliados en el Directorio. Los monrquicos, por su parte,
comenzaron a criticar a Bonaparte acusndole de haber saqueado Italia y de haberse
excedido en su autoridad al negociar con Austria (lo cual en ambos casos era cierto).
Bonaparte envi con prontitud al general Augereau a Pars para liderar un golpe de
estado el 18 de fructidor (4 de septiembre), eliminando polticamente a los realistas. Esto
devolvi nuevamente a Barras el control, pero ahora dependiendo de Bonaparte para
permanecer en su cargo. Despus de finalizar sus negociaciones con Austria, Napolen
regres a Pars en diciembre, siendo recibido como un hroe conquistador y la fuerza
dominante en el gobierno, mucho ms popular que sus directores.

La expedicin a Egipto
Artculo principal: Campaa napolenica en Egipto y Siria

Napolen visitando a los apestados de Jaffa, por Antoine-Jean Gros (1804).

En marzo de 1798 Bonaparte propuso llevar a cabo una expedicin para colonizar Egipto, en
aquel entonces una provincia otomana, con el objetivo de proteger los intereses comerciales
franceses y cortar la ruta de Gran Bretaa a la India. ElDirectorio, aunque preocupado por el
alcance y el coste de la expedicin, rpidamente aprob la empresa dado que significaba
sacar a Bonaparte del centro del poder.
El aspecto ms inusual de dicha expedicin es la inclusin de un buen nmero de cientficos,
lo cual, segn algunos, reflejaba la devocin de Bonaparte a los principios e ideas entonces
en boga de la Ilustracin. Otros, sin embargo, lo vieron como una maniobra propagandstica
que slo buscaba ocultar las intenciones imperialistas de Napolen. Bonaparte tambin emiti
proclamas en las cuales se presentaba como liberador del pueblo egipcio, oprimido por el
yugo otomano y alabando los preceptos del islam. Esta maniobra no fue exitosa dado que el
pueblo egipcio siempre vio a los franceses como una fuerza de ocupacin.
De camino a Egipto, la expedicin de Bonaparte conquist a traicin Malta el 9 de junio,
expulsando a la Orden Hospitalaria. Desembarc en Alejandra el 1 de julio de 1798,
eludiendo temporalmente a la Armada britnica. Aunque los franceses ganaron la
decisiva batalla de las Pirmides (con un ejrcito de 25 000 hombres enfrentados a 100 000
del enemigo), toda la flota francesa (a excepcin de dos naves) fue destruida por el
almirante Nelson en la batalla del Nilo. Con su ejrcito atrapado en Egipto, el objetivo de
Bonaparte de fortalecer su presencia en el Mediterrneo se vio frustrado, si bien logr
consolidar su poder en Egipto, no sin sofocar antes diversas revueltas populares. Bonaparte
orden que en Egipto la servidumbre y el feudalismo fuesen abolidos y los derechos bsicos
de los ciudadanos garantizados. Bonaparte fue llamado por los egipcios Sultn Kebir. La
situacin propici el desarrollo de importantes estudios sobre el Antiguo Egipto entre los que
se destaca el descubrimiento de la Piedra de Rosetta.

Bonaparte ante la esfinge, pintura de Jean-Lon Grme, c. 1868.

A comienzos de 1799 condujo al ejrcito francs sobre la provincia otomana deSiria y derrot
a las fuerzas superiores despachadas por la Sublime Puerta en diferentes batallas, pero su
ejrcito sucumbi ante las plagas (en especial la peste bubnica) y la carencia de suministros.
Napolen dej un contingente de 13 000 soldados para apoderarse de las ciudades costeras
de Jaffa, El Harish, Gaza yHaifa.
El asalto de Jaffa fue particularmente brutal. Aunque los franceses se apoderaron de la ciudad
tras unas pocas horas de combate, los soldados de la Repblica asesinaron a bayonetazos a
2000 turcos de la guarnicin que trataban de rendirse. A continuacin se ensaaron durante
tres das con la poblacin civil, robando y matando a hombres, mujeres y nios. La matanza
culmin cuando Bonaparte orden la ejecucin de 3000 prisioneros turcos.
Con su ejrcito debilitado, e incapaz de tomar la fortaleza de Acre, Bonaparte se vio obligado
a volver a Egipto en mayo de 1799. Con objeto de acelerar su marcha, los prisioneros fueron
ejecutados y los enfermos abandonados a una muerte segura. De vuelta al pas del Nilo, el 25
de julio Bonaparte derrot a los otomanos en su intento de desembarco en Abukir. Con la
situacin en Egipto estancada y la cada vez mayor inestabilidad en Francia, Bonaparte
abandon el pas en una goleta rumbo a Francia, dejando al mando al general Klber.

La Francia napolenica

Napolen abucheado en la asamblea de los Quinientos, con motivo del golpe de estado del 18 de
brumario, pintura de Bouchot.
Artculo principal: Primer Imperio Francs

Periodo revolucionario
El golpe de estado del 18 de brumario
Artculo principal: 18 de brumario

Durante su estancia en Egipto, Bonaparte sigui de cerca los asuntos europeos, obteniendo
informacin principalmente de los peridicos y despachos que le llegaban irregularmente.
El 23 de agosto de 1799 decide sorpresivamente embarcarse hacia Francia, aprovechando
una relajacin temporal del bloqueo a los puertos franceses por parte de la flota britnica.
Aunque posteriormente fue acusado por sus oponentes polticos de abandonar a sus tropas,
su partida haba sido debidamente autorizada por el Directorio, que haba sufrido una serie de
derrotas militares contra las fuerzas de la Segunda Coalicin, formada por la alianza de Gran
Bretaa con Austria, Rusia, Npoles yPortugal, temiendo una inminente invasin.
Cuando lleg a Pars en el mes de octubre, la situacin militar haba mejorado tras varias
victorias sobre el enemigo. La Repblica, sin embargo, estaba en bancarrota y el Directorio,
corrupto e ineficiente, estaba en su nivel ms bajo de popularidad.
Uno de los Directores, Sieyes, pidi a Bonaparte su respaldo para ejecutar un golpe de
estado contra la Constitucin existente. La trama involucraba tambin al hermano de
Bonaparte, Lucien, quien se desempeaba como cabeza del Consejo de los Quinientos, a otro
Director, Roger Ducos y a Talleyrand. El 9 de noviembre (18 de Brumario) y en el da
siguiente, tropas dirigidas por Napolen tomaron el control y dispersaron a los consejos
legislativos, quedando Bonaparte, Sieyes y Ducos como cnsules provisionales que regiran al
gobierno. Si bien Sieyes pretenda dominar el nuevo rgimen, Bonaparte se le adelant
redactando la Constitucin del Ao VIII, asegurando su eleccin como Primer Cnsul. Esto le
convirti en la persona ms poderosa de Francia, poder que se incrementara en
la Constitucin del Ao X, cuando logr nombrarse Primer Cnsul vitalicio.

El Consulado

Napolen como Primer Cnsul, por Antoine-Jean Gros (1802).

Bonaparte instituy diversas e importantes reformas, incluyendo la centralizacin de la

administracin de los Departamentos, la educacin superior, un nuevo cdigo tributario, un
banco central, nuevas leyes y un sistema de carreteras y cloacas. En 1801 negoci con
laSanta Sede un Concordato, buscando la reconciliacin entre el pueblo catlico y su rgimen.
Durante el ao 1804 se dict el Code civil des Franais, tambin conocido comoCdigo
Napolenico, que consiste en la redaccin de un cuerpo nico que unificara las
leyes civiles francesas. El Cdigo fue preparado por comits de expertos legales bajo la
supervisin de Jean Jacques Rgis de Cambacrs, quien ejerci como Segundo Cnsul
desde 1799 a 1804; Bonaparte, sin embargo, participaba activamente en las sesiones del
Consejo de Estado, donde se revisaban las propuestas de leyes. Este cdigo influy de

manera trascendental en el mundo jurdico, siendo la piedra angular del proceso de

codificacin.
Otras normas dictadas durante la regencia de Napolen fueron el Cdigo Penal de 1810 y el
Cdigo de Comercio de 1807. En 1808 fue promulgado el Cdigo de Instruccin Criminal,
estableciendo reglas y procedimientos judiciales precisos en esta materia. Si bien los
estndares modernos consideran que dichos procedimientos favorecan a la parte acusadora,
cuando fueron promulgados era intencin de los legisladores resguardar las libertades
personales y remediar los abusos que normalmente ocurran en los tribunales europeos. Si
bien es cierto que Bonaparte era un regente autoritario, no es menos cierto que la mayora de
Europa estaba gobernada por monarquas absolutas. Bonaparte trat de restaurar la ley y el
orden despus de los excesos causados por la Revolucin, al mismo tiempo que reformaba la
administracin del Estado.
Un interludio de paz

Napolen cruzando los Alpes, obra de Jacques-Louis David.

En 1800 Bonaparte regres a Italia, que haba sido reconquistada por Austriadurante su
ausencia en Egipto. Cruz con sus tropas los Alpes en primavera (si bien cabalgaba sobre una
mula, y no en el caballo con el que lo pint David). Al principio la campaa no fue muy bien,
pero ms adelante propin una rotunda derrota a los austracos, la cual llev a la firma de un
armisticio. El hermano de Napolen, Jos, principal negociador del armisticio, report que
debido a la alianza entre Austria y Gran Bretaa, Austria no poda reconocer ningn territorio
conquistado por Francia. Las negociaciones se volvieron ms y ms errticas hasta que
Bonaparte orden al general Moreau atacar a Austria nuevamente. Moreau llev al ejrcito
francs a la victoria de Hohenlinden y finalmente el armisticio fue firmado en Lunville en
febrero de 1801, bajo el cual se reafirmaba a Francia su dominio sobre los territorios ocupados
en el Tratado de Campoformio. Los britnicos tambin firmaron un acuerdo de paz mediante
el Tratado de Amiens en marzo de 1802, bajo el cual Malta paso a ser territorio francs.
El Concordato de 1801 con el papa Po VII, puso fin al enfrentamiento con la Iglesia
catlica originado por el inicio de la Revolucin. Adems, para afianzar la relacin entre ambos
Estados, pidi un legado papal a Roma, puesto que recaera en el cardenal italiano Giovanni
Battista Caprara.
La paz entre Francia y Gran Bretaa era muy precaria. Las monarquas legtimas de Europa
estaban renuentes a reconocer a la repblica, temiendo que la idea de la revolucin fuera
exportada a sus pases. En Gran Bretaa, el hermano de Luis XVI fue recibido con honores de

husped de estado a pesar de que los britnicos ya haban reconocido a la repblica francesa.
Por otra parte, Gran Bretaa no haba desocupado ni Malta ni Egipto, como haba prometido y
protest contra la anexin de Piamonte y el Acto de Mediacin de Suiza, si bien ninguna de
estas reas estaba contemplada en el Tratado de Amiens.
En 1803, el ejrcito de Bonaparte fue derrotado en Santo Domingo, combinndose la fiebre
amarilla con la tenaz resistencia de Toussaint Louverture. Ante el escenario de indefensin de
las posesiones francesas en Norteamrica, Napolen decide la venta de Luisiana, un territorio
de aproximadamente dos millones de km que, habiendo pertenecido por cesin de Francia a
la Espaa borbnica en 1765, era ahora recabado por Francia en decisin unilateral. Estados
Unidos buscaba, por su parte, la manera de controlar la navegacin sobre el ro Misisipi.
La Compra de la Luisiana fue uno de los eventos ms significativos que tuvieron lugar durante
el gobierno napolenico, an cuando en su momento pas relativamente inadvertido. El precio
establecido fue de 7,40 $ por km.

La coronacin de Napolen, porJacques-Louis David.

En el ao X (1802), otra constitucin dictada por Napolen otorg carcter vitalicio a su

consulado y sirvi como prembulo para su autoproclamacin como monarca del Primer
Imperio Francs. Apoyado por buena parte de la aristocracia, en una ceremonia realizada en
la catedral Notre Dame de Pars (1804) ante la presencia del papa Po VII. Napolen se
coron a s mismo, lo cual dio origen a la creencia popular de que ese acto fue una
demostracin de negacin a la autoridad pontificia, lo cual no es cierto. La ceremonia estaba
acordada con el papa en forma anticipada.
Napolen reorganiz la administracin del estado, reorganiz el sistema judicial, tipific la
legislacin civil francesa con el Cdigo Napolenico y con otros seis cdigos que garantizaban
los derechos y libertades conquistados durante el perodo revolucionario, as como la igualdad
ante la ley y la libertad de culto. Tambin someti las escuelas a un control centralizado.
El famoso y temperamental compositor alemn Ludwig van Beethoven estaba entre las
personalidades de aquel tiempo que admiraban a Napolen por lo que simbolizaba
polticamente: los ideales democrticos y republicanos de la Revolucin francesa. Al parecer
por una sugerencia del embajador francs en Viena, Jean-Baptiste Bernadotte, comenz a
componer su Tercera Sinfona, que titulara Eroica ('Heroica', en italiano). Sin embargo, con la
autocoronacin de Napolen, Beethoven se decepcion y le retir la dedicatoria colocando
como subttulo: Sinfonia eroica, composta per festeggiare il sovvenire d'un
grand'uomo (Sinfona heroica, compuesta para festejar el recuerdo de un gran hombre).

El Imperio

Napolen en su trono imperial, por Jean Auguste Dominique Ingres, 1806.

Fundacin del Imperio

Con la esperanza de consolidar su puesto, Fouch le sugiri a Bonaparte que la mejor forma
de apaciguar conspiraciones sera transformar el consulado vitalicio en un imperio hereditario,
el cual, dado que tendra un heredero, quitara toda esperanza de cambiar el rgimen por
asesinato. Bonaparte acoge la sugerencia y el 28 de mayo de 1804 se proclama emperador.
Las guerras de conquista
Artculo principal: Guerras Napolenicas
Guerra contra Reino Unido
A pesar de que el emperador procuraba la paz interna y externa, enviando cartas con
proposiciones de paz a los gobiernos que haban conformado la Coalicin, estaba claro que
el Reino Unido no deseaba la paz (a menos que fuera bajo sus propios trminos). Tras el
interludio de paz de Amiens, a partir de 1805 empezara la fase ms intensa de lasGuerras
Napolenicas que culminara hasta 1815. En este periodo los monarcas europeos no se
cansarn de hacerle la guerra al Imperio francs por varias razones:

Los nexos de familia que tenan Austria y Espaa con la derrocada dinasta de Borbn.

El temor (no muy fundamentado) que les inspiraba la figura del General
Bonaparte capaz de destruir grandes ejrcitos en das.

Los generosos sobornos econmicos que ofreca Gran Bretaa a Europa a cambio de
que aportaran sus soldados para la cruzada antinapolenica.

La rivalidad comercial-militar entre los britnicos y franceses.

Contra la voluntad de todo el continente, la Gran Bretaa reanud la guerra naval

con Francia en abril de 1803. Hasta 1805 Napolen slo tuvo que batallar contra los
britnicos. En este ao, Rusia, Suecia, Austria y Npoles se unieron a Gran Bretaa en la
antifrancesa Tercera Coalicin.
Para atacar a Gran Bretaa, el problema era el mismo de 1798: para cruzar el canal de la
Mancha, los franceses tenan que tomar el control del mar.

Napolen en la batalla de Austerlitz, por Franois Grard (1805).

Napolen descart su plan de invadir Gran Bretaa que consista en un ataque de 2000
navos entre Brest y Amberes y la concentracin de su Grande Arme en el campo
de Boulogne (1803).
Muy inferior a la Marina britnica, la flota francesa necesitaba la ayuda de los espaoles; e
incluso unidas las dos flotas no podan esperar derrotar ms de uno de
los escuadrones britnicos. Espaa fue inducida a declararle la guerra a Gran Bretaa en
diciembre de 1804 y se decidi que los escuadrones espaoles yfranceses concentrados en
las Antillas como seuelo pusieran una trampa, atrayendo as a un escuadrn britnico a estas
aguas con el fin de equilibrar las fuerzas entre el navo franco-espaol y el britnico. Una
batalla en la entrada al canal podra entonces pelearse con posibilidades de xito.
El plan fall tras la dramtica derrota naval de Trafalgar, donde la flota britnica comandada
por el almirante Nelson destruy gran parte de las flotas de Francia y Espaa.
Napolen dirigi entonces, sorpresivamente, a sus ejrcitos contra las fuerzas austriacas que
ocupaban Baviera, a las que derrot en la batalla de Ulm. Siguiendo su avance hacia el
encuentro con el ejrcito ruso, despedaz a los coaligados en labatalla de Austerlitz el 2 de
diciembre de 1805.
Expansin hacia el este

Napolen entrando en Berln, por Charles Meynier (1810).

Napolen conquist el reino de Npoles en 1806 y nombr rey a su hermano mayor, Jos; se
autoproclam rey de Italia (1805), desintegr las Provincias Unidas, que en 1795 haba
constituido como Repblica de Batavia, y fund el Reino de Holanda, al frente del cual situ a
su hermano Luis, y estableci laConfederacin del Rin, que agrupaba a la mayora de los
estados alemanes y que qued bajo su proteccin.
Prusia y Rusia forjaron una nueva alianza (Cuarta Coalicin) y atacaron a la Confederacin.
Napolen derrot al ejrcito prusiano en Jena y Auerstdt (1806) y al ruso en Friedland. En
julio de 1807 estableci el Tratado de Tilsit con el ZarAlejandro I por el que se redujo el
territorio de Prusia. Adems, Westfalia, gobernado por su hermano Jernimo, y el Gran
Ducado de Varsovia entre otros estados pasaron a formar parte del Imperio.