Tcnicas Creativas de Terapia de Familia: Juego, arte y terapias

expresivas para involucrar a los nios en sesiones de terapia de familia

Liana Lowenstein
PANORAMA TERICO
Los clnicos que utilizan este libro deben estar bien capacitados en temas
especficos de juego y terapias artsticas, como tambin en sistemas tericos familiares.
A continuacin se muestra un resumen de guas claves, tanto tericas como prcticas.
Una presentacin terica ms detallada est ms all del alcance de este libro. Los
lectores por lo tanto, son animados a revisar textos estndar y obtener una formacin
complementaria. Las sugerencias y complementos para leer se encuentran en la seccin
de "lectura sugerida y referencial". Una lista de organizaciones que proporcionan
capacitacin pertinente tambin se incluye en la parte posterior de este libro.
FUNDAMENTO DE LA REALIZACIN DE TERAPIA CON TODOS LOS
MIEMBROS FAMILIARES
Muchos terapeutas no incluyen a los nios en terapia familiar por una variedad
de razones. Taibbi (2007) elocuentemente afirma: "Algunos clnicos se sienten
incmodos acerca de incluir a los nios en la terapia familiar. Dos culturas, dos mundos
diferentes, la de los nios y la de los adultos; ambas son necesarias de explorar y
entender, sin embargo, es difcil. Los padres sienten que tienen que tener cuidado con lo
que dicen en torno a los nios, los nios, especialmente si son jvenes, a menudo se
sienten intimidados por la oficina, por las preguntas, por la seriedad de todas las
conversaciones que ellos no entienden". Los terapeutas familiares pueden excluir a los
nios de las sesiones porque se sienten incmodos trabajando con nios o porque
sienten que carecen de una formacin adecuada para trabajar con nios.
Y, sin embargo, la perspectiva de los sistemas de familia sostiene que la manera
ms eficaz para trabajar con individuos es en el contexto de sus familias. De hecho, "a
partir de la investigacin existente, podra ser argumentado fcilmente que abordar las
cuestiones de la familia es el punto ms importante de la intervencin de los nios y
adolescentes" (Henggeler et a1, 1998). En su libro pionero, La Familia Severa (1978),
Napier y Whitaker escribi: "El trabajar directamente con la totalidad de las fuerzas que
influyen en el individuo es una idea tan lgica que es difcil de negar su validez"
Ackerman (1970) tambin declar: "Sin la participacin de los nios en un intercambio
significativo a travs de las generaciones, no puede haber una terapia familiar."
Involucrar a todos los nios en la terapia familiar ofrece al terapeuta una evaluacin ms
precisa de la dinmica, los patrones de interaccin y las reglas. Incluyendo a todos los
nios en las sesiones de la familia, y no slo del paciente identificado (PI), "cambia el
enfoque de la propiedad intelectual, y refuerza la nocin de que es un problema familiar,
un producto de interaccin, ms que por culpa del PI" (Taibbi, 2007). Adems, los nios
agregan sus propias ideas novedosas a los problemas familiares y sus soluciones.
Moffatt (2004) escribe: "En todos mis aos como consejero, sin excepcin, cada
uno de mis clientes ha pasado tiempo de sesin hablando conmigo sobre cuestiones de
la infancia. Los clientes de 40 o 50 aos de edad han derramado lgrimas por cosas que
ocurrieron cuando eran nios. A menudo, estos problemas fueron directa o
indirectamente el resultado de algo que sus padres hicieron o dejaron de hacer". La

terapia de familia ofrece a los clientes curacin mientras son pequeos en lugar de
esperar cuarenta aos.
Los padres pueden necesitar ser educados acerca de un sistema de enfoque para
la terapia. La analoga de un mvil puede ser usado: "Cuando una parte se mueve, todas
las otras partes se ponen en movimiento a la misma vez. Lo mismo sucede en las
familias: Cuando una persona tiene un problema que afecta a otros miembros de la
familia, todos deben participar con el fin de determinar con precisin la forma en que
cada persona se ve afectada por el problema (Son, 2006). Los padres sern ms
receptivos a llevar a sus hijos a la terapia de familia si entienden los fundamentos y
beneficios.
EL USO DE TERAPIAS CREATIVAS EN TERAPIA FAMILIAR
Las tcnicas presentadas en este libro incorporan una variedad de enfoques
teraputicos creativos, incluyendo el juego, la bandeja de arena, el arte, el psicodrama y
la terapia de fotos. Cada uno de estos enfoques se definen as:
Terapia de juego es el uso sistemtico de un modelo terico para establecer un
proceso interpersonal donde los terapeutas de juego entrenados utilizan las propiedades
teraputicas del juego para ayudar a los clientes a prevenir o resolver dificultades
psicosociales y lograr un crecimiento y desarrollo ptimos (Asociacin de Terapia de
Juego, 2010).
La Terapia de Bandeja de Arena es un modo expresivo y descriptivo de la
psicoterapia que implica el desarrollo y el procesamiento de temas intra e
interpersonales a travs de la utilizacin de materiales especficos como los materiales
de la bandeja de arena como un medio de comunicacin no verbal, dirigido por el
cliente(s) y facilitado por un terapeuta capacitado (Homeyer & Sweeney, 2010).
La Terapia de Arte o artstica usa el proceso creativo del arte para mejorar y
aumentar el bienestar fsico, mental y el bienestar emocional de los individuos de todas
las edades. Se basa en la creencia de que el proceso creativo involucrado en la expresin
artstica ayuda a las personas a resolver conflictos y problemas, desarrollar habilidades
interpersonales, manejar el comportamiento, reducir el estrs, aumentar la autoestima y
la conciencia de s mismo y lograr la percepcin interna. (American Art Therapy
Association, 2010).
El psicodrama emplea una accin dramtica guiada para examinar los problemas
o cuestiones planteadas por un individuo. El uso de mtodos experimentales,
sociometra, terapia de roles y dinmica de grupos, el psicodrama facilitar la visin, el
crecimiento personal y la integracin en el desarrollo cognitivo, afectivo y los niveles de
comportamiento. Aclara cuestiones, aumenta el bienestar fsico y emocional, potencia el
aprendizaje y desarrolla habilidades nuevas (Asmiation Psicodrama britnico, 2010).
Las Tcnicas de Terapia de Fotos utiliza las fotos instantneas personales de la
gente, lbumes de familia, e imgenes tomadas de los dems (y los sentimientos,
pensamientos y recuerdos que evocan estas fotos) como catalizadores para profundizar
los conocimientos y mejorar la comunicacin durante su terapia o sesiones de consejera
en formas que no son posibles utilizando solo las palabras (Weiser, 1999).

Cada una de las modalidades anteriores tiene propiedades teraputicas nicas

dependiendo de su aplicacin, practicante, cliente, el escenario y los objetivos. Los
terapeutas de arte y juego difieren de las terapias tradicionales de habla en cuanto a
que las primeras involucran las emociones de una manera directa y fsica, generando
energa creativa como una fuerza curativa y permitiendo creativamente que los clientes
expresen sus problemas y conflictos (Makhidi. 2005). Hay varias razones de peso para
utilizar el arte y el juego al trabajar con nios en el contexto de la familia. Las terapias
expresivas "aceleran y profundizan significativamente el proceso psicoteraputico,
involucrando a las personas directamente e inmediatamente en comparacin a las
terapias tradicionales habladas. (Zwerling, 1979). Adems, si bien el habla sigue siendo
el mtodo tradicional de intercambio en la terapia y consejera, los profesionales de las
terapias expresivas saben que "las personas tambin tienen diferentes estilos expresivos
- un individuo puede ser ms visual, otro ms tctil, y as sucesivamente. Cuando los
terapeutas son capaces de incluir estas diversas capacidades expresivas en su trabajo con
los clientes, pueden mejorar ms a fondo la capacidad de cada persona para
comunicarse efectiva y autnticamente"(Malchiodi, 2005).
Eliana Gil, una de los pioneras de la terapia familiar el juego, hace hincapi en
que el juego "puede llevar a la gente a unirse en un campo comn, una tarea agradable,
que intrnsecamente fomenta la desinhibicin y el disfrute (1994). Del mismo modo,
Bailey y Son (2000) acertadamente dicen: La terapia familiar de juego se mueve el
tratamiento desde lo intelectual, el mundo cerebral, el abstracto familiar de los adultos,
al mundo de la imaginacin, la espontaneidad, la metfora y la creatividad que es
familiar para los nios. La terapia de juego familiar "vive en la zona crepuscular entre
cognicin y emocin, donde las defensas no estn en alerta'' (Ariel, 2005).
El enfoque de Harvey frente terapia de juego combina el juego, el arte, el
movimiento, el vdeo y el drama. A travs de estas actividades de juegos expresivos, los
patrones de interaccin familiares, los temas y las metforas son identificados. Las
actividades teraputicas de juego y el arte fomentan las relaciones familiares y las
ayudan a reconectarse en un nivel ms profundo y significativo. Harvey hace hincapi
en cmo "las familias tienen la habilidad creatividad para abordar sus conflictos de una
manera naturalista y que puede y debe utilizar el juego en su da a da, tanto para
resolver problemas, como para resolver sus conflictos emocionales bsicos. Cuando su
angustia emocional llega a ser demasiado alta, las familias pierden su ingenio, y sus
intercambios ldicos cotidianos pueden convertirse en un impacto negativoLa terapia
de juego puede ayudar a las familias a desarrollar capacidad inventiva para abordar y
resolver los problemas de sus preocupaciones ms especficas" (2009). Las terapias de
arte y juego tambin ayudan a las familias a explorar cualquier paralelismo entre las
dinmicas en la sesin y las interacciones en el hogar. Esto conduce a un mayor
conocimiento y, en ltima instancia, a cambios positivos dentro de la familia.
Los terapeutas narrativos Freeman, Epston, y Lobovits (1997) utilizaron
enfoques ldicos para "dirigir el foco lejos de los nios como un problema y en la
relacin nio-problema de una manera que sea significativa para los adultos, as como
intrigante y no abrumador o aburrido, para los nios".
La terapia de arte es tambin una tcnica eficaz con las familias porque "no pasa
por los censores que las familias pueden haber interpretado adoptivamente. Una familia
que no saba cmo expresar sus sentimientos directamente puede encontrar una manera

de hacerlo cuando se les da la oportunidad de dibujar o pintar'' (Norer, 2006). Cuando

los miembros de la familia participan en el arte o terapias basadas en el juego, suelen
expresar pensamientos y sentimientos que de otra manera no se sienten cmodos
expresando a travs de la psicoterapia familiar tradicional. Las actividades artsticas y
las basadas en el juego pueden desbloquear un nivel ms profundo de comunicacin.
En Un Corazn Violento, Moffat (2002) comparte "Hace unos aos le demostr
este principio ante mis estudiantes de consejera. Le di a un estudiante plastilina, legos
otro, y otro lpices de colores y papel. Les di instrucciones de crear cualquier cosa que
quisieran usando el medio que les proporcion, en base a lo que sus creaciones me
comunicaban, les contara a cada uno de ellos algo acerca de s mismos". Como
terapeutas familiares tambin podemos proporcionar tales materiales a nuestros clientes.
El arte y el juego basado en la terapia familiar puede utilizarse eficazmente para ayudar
a los clientes a crear y expresar su mundo interno y ayudarles a comprenderse mejor.
UNIENDOSE A LA FAMILIA
En las etapas iniciales de la terapia, el terapeuta familiar se une a la familia.
Unirse significa que el cliente siente un sentido de conexin con el terapeuta, que por
lo general sale a la luz cuando sienten que el terapeuta los entiende, respeta y se
preocupa por ellos. Patterson et al. (2009) dice "La importancia de la unin no puede ser
exagerada: Se forma la base para el trabajo futuro. Si no se unen con xito con sus
clientes van a obstaculizar todos los esfuerzos, desde la evaluacin hasta el tratamiento.
Por ejemplo, los clientes se muestran reacios a compartir informacin sensible si no se
ha establecido una relacin segura con ellos. Asimismo, los clientes pueden llegar a ser
altamente resistentes o estar a la defensiva hacia las sugerencias si no se ha creado una
fuerte relacin teraputica con ellos. En ltima instancia, el fracaso de unirse con los
clientes es probable que conduzca a la terminacin de la terapia. "
Mientras que unirse con la familia en la fase inicial es fundamental para el xito
teraputico, Napier y Whitaker (1978) dice, "el terapeuta debe aferrarse a sus
habilidades tcnicas para evitar ser atrapado en el sistema de la familiar... l/Ella debe
insistir en ser terapeuta de la familia, sacando mayor fortaleza de su condicin de
profesional".
Un elemento importante de la unin es ser sensible a las diferencias culturales de
la familia. Los clientes de razas, tnias, religiones y culturas distintas influyen en su
estructura familiar, roles, toma de decisiones, y valores. Respetar las diferencias
culturales es un aspecto importante de la relacin. Los terapeutas necesitan autoevaluar
sus propios prejuicios y reas de inexperiencia y buscar la formacin en competencia
multicultural. Adems, "los terapeutas deben ser advertidos de no etiquetar o generalizar
comportamientos antes de la comprensin de la fuente de la conducta. De esta manera,
es ms probable que el terapeuta participe ms genuinamente con los clientes, siendo
por tanto ms sensible y consciente" (Moshino, 2003). Bitter (2009) dice que "antes de
que podamos conocer la riqueza y la diversidad de otra familias, tenemos que llegar a
conocer nuestro propio patrimonio. Ya sea que seamos parte de la cultura dominante o
de una o ms culturas marginadas, tanto nuestros valores y nuestras familias se han
organizado para dar formas a estos significados en nuestras vidas. "

Las investigaciones sugieren que una unin emocional positiva con el terapeuta
es el factor ms importante en el mantenimiento de las familias en la terapia (Hubble et
al. 2000). Investigaciones adicionales (Friedlander et al. 2006) sugiere que ciertos
comportamiento del terapeuta son ms probables que faciliten un lazo emocional
positivo. Esto incluye escuchar con atencin a cada miembro de la familia, y explicar de
qu se trata la terapia familiar y capturar la perspectiva de todos en la terapia.
EL ROL DEL TERAPEUTA DE FAMILIA
El terapeuta desempea un papel fundamental en la realizacin de cambios en el
sistema de la familia. Colapinto (1991) describe al terapeuta familiar como alguien que
juega diferentes roles en diferentes puntos de la terapia, incluyendo los roles de
productor, director de escena, protagonista y narrador. Como productor, el terapeuta
crea las condiciones para la formacin del sistema teraputico; como director de escena,
el terapeuta presenta situaciones que desafan la estructura existente y presiona a la
familia hacia patrones funcionales mayores; como protagonista, el terapeuta toma el
lugar de un miembro adicional de la familia y desequilibra la organizacin de la familia;
como un narrador, el terapeuta comenta interacciones observadas y, al cuestionar la
atribucin a cada persona de sentido a la conducta de los miembros de la familia, ayuda
a desarrollar nuevos significados. Mientras asume estos roles, el terapeuta mantiene
cualidades tales como una curiosidad respetuosa, un compromiso para ayudar a las
familias al cambio, una preferencia por modificaciones del comportamiento ms
concretos que hablar de los sentimientos, una constante disposicin a formular y
modificar hiptesis basadas en la informacin recibida, y la capacidad de impregnar las
sesiones con intensidad mientras se mantiene la claridad de la meta teraputica.
EL CICLO DE LA VIDA FAMILIAR
Para ser ms efectivos en ayudar a los nios y sus familias, el terapeuta debe
entender las etapas de desarrollo de la familia y las tareas involucradas en las distintas
etapas.
El proceso de desarrollo de la familia puede ser descrito como una "dinmica de
oscilacin entre la estabilidad y el cambio. Las transiciones no incluyen los ajustes
continuos de menor importancia en el comportamiento de la familia y sus miembros,
sino que se refieren a perodos de tiempo donde la familia se ajusta y se acostumbra o
adapta a un nuevo conjunto de circunstancias" (Rivett y la calle. 2009). Como un
ejemplo, cuando una pareja tiene a su primer hijo, hay muchos cambios a los que la
familia debe adaptarse, entre ellos el patrn de la dependencia, el tiempo que la pareja
tiene en conjunto, la distribucin de las tareas domsticas, las circunstancias financieras
y la posible introduccin de otros cuidadores en el hogar.
Las transiciones tpicas dentro de una familia implica la creacin de un hogar
juntos, el nacimiento de un nuevo hijo, los nios comienzan la escuela y despus salen
de la casa, la jubilacin y la muerte de la pareja (Rivett & Street, 2009). Las familias
pueden encontrar eventos exclusivos de transicin, tales como el divorcio, una
promocin importante, la colocacin de un nio en cuidado fuera del hogar, enfermedad
crnica, la prematura muerte de un familiar, o un nuevo matrimonio. Todas las familias
deben adaptarse a las principales transiciones, pero la presin de adaptarse a mltiples
transiciones puede ser abrumadora. Las familias pueden buscar terapia cuando son

incapaces de hacer frente a una crisis transicional. Al ayudar a las familias a llegar a un
acuerdo con estas transiciones estresantes de la vida, los terapeutas deben "considerar la
necesidad de flexibilidad y adaptabilidad en frente a las demandas de transicin, y
tambin considerar la capacidad de la familia para mantener la estabilidad. Es
importante el concentrarse en la gestin del cambio, as como reconocer el valor de
mantener las cosas como son"(Rivett y Calle, 2009).
HABILIDADES ESCENCIALES EN LA TERAPIA FAMILIAR
Los terapeutas familiares emplean una variedad de competencias en su trabajo
con los clientes. A continuacin se muestra un resumen de las habilidades comunes de
todas las terapias a medida que se aplican a la terapia familiar. Las habilidades
adicionales sern empleadas basadas en la orientacin terica del terapeuta y el estilo de
funcionamiento.

Estructurar
Es el papel del terapeuta el tomar la iniciativa con la familia para proporcionar
una estructura. Esto incluye establecer un tiempo, un lugar, y el hacer que los clientes se
sientan con seguridad para hablar acerca de sus problemas y preocupaciones, iniciar la
discusin acerca de las reglas en la sesin, intervenir si el conflicto se intensifica
durante una sesin, seleccionar las intervenciones apropiadas para las sesiones, y revisar
peridicamente los objetivos del tratamiento.

Empatizar
El terapeuta debe comprender y empatizar con todos los miembros de la familia.
Rivett y Street (2009) elocuentemente capturan la esencia de la empata: "La empata es
esencial para involucrar a las personas en la participacin honesta y completa en la
terapia familiar. La respuestas empticas del terapeuta animan a los miembros de la
familia a expresar lo sentido por mucho tiempo, pero que no ha sido entendido y
raramente expresado en su experiencia. La empata es por lo tanto una herramienta para
la comprensin, lo que se logra mediante la reflexin de sentimientos y la escucha
receptiva y abierta".

Reflejando
El terapeuta escucha y refleja brevemente lo que se dice para que cada miembro
de la familia se sienta escuchado. El rol del terapeuta familiar se basa en establecer una
atmsfera abierta en sesiones para garantizar que cada miembro de la familia tenga la
oportunidad de expresar sus pensamientos, sentimientos y necesidades. El terapeuta
comunica a los padres que el nio debe ser permitido para expresar pensamientos y
sentimientos abiertamente en la sesin, sin temor a represalias en su casa.

Formulando y creando hiptesis

Durante el proceso teraputico, el terapeuta desarrolla una hiptesis o
formulacin de lo que est sucediendo en la familia. Hay diferentes maneras de
describir el proceso de crear una hiptesis. Rivett y Street(2009) caracterizan una
hiptesis como "una teora acerca de cmo un modelo de familia ha contribuido al
problema que les ha llevado a la terapia y sobre qu patrones / creencias / conductas
pueden estar manteniendo el problema ahora". Las hiptesis guan a los tipos de
preguntas y problemas que plantea el terapeuta en las sesiones.

Seguimiento
Durante el proceso de seguimiento, el terapeuta escucha atentamente a las
historias de la familia y registra cuidadosamente los eventos y su secuencia. Mediante el
seguimiento, el terapeuta familiar es capaz de identificar la secuencia de los
acontecimientos que operan en un sistema para mantenerlo como est. Lo que pasa entre
el punto A y el punto B o C para crear D puede ser til en el diseo de las
intervenciones.

Usando la auto-revelacin
El terapeuta debe asegurarse de que el foco de la terapia est en los problemas
del cliente. Sin embargo, hay veces en donde es conveniente que el terapeuta a revele
informacin personal. El terapeuta debe ser consciente en la auto-revelacin de su
informacin personal y tratar de anticipar el impacto en el cliente. Slo la informacin
que es teraputicamente beneficiosa para el cliente debe ser revelada. El intercambio de
informacin personal por parte del terapeuta es impulsado por una combinacin de
estilo personal, la orientacin terica y la consideracin de cliente.

Usando Preguntas
La integracin de actividades creativas en las sesiones familia pueden conducir a
una terapia rica y con sentido. Sin embargo, las tcnicas no son la terapia - son meras
herramientas para facilitar el proceso teraputico. El terapeuta utiliza las actividades
como un trampoln para la discusin y exploracin posterior. Las cosas preguntadas
durante y despus de determinadas actividades pueden revelar la informacin clnica,
guiar al cliente a encarar los problemas, o facilitar la percepcin. El terapeuta hace
preguntas que revelarn cmo la familia est interconectada y la forma en que opera
como un sistema. Patterson et al. (2009) describe cuatro tipos de preguntas: lineales,
circulares, estratgicas, y reflexivas. Las preguntas lineales son de investigacin,
deductivas y cargadas de contenido, y la informacin obtenida de estas preguntas est
destinada a explicar el problema. Las preguntas circulares son exploratorias y
descubren patrones en las relaciones. Las preguntas estratgicas son un reto en su
naturaleza y plantean nuevas posibilidades o influyen positivamente en el sistema
familiar. Las preguntas reflexivas logran un cambio en la familia sin mover a la familia
hacia cualquier direccin en particular. El cuestionamiento es una habilidad importante
en la terapia familiar y, cuando se usa apropiadamente, puede fomentar el cambio y el
crecimiento en clientes.

Normalizando
Los clientes a menudo se sienten aislados y solos, o creen que estn locos o que
son anormales. Una importante habilidad teraputica es la normalizacin de las
experiencias de los clientes. Para hacer a esta efectiva, el terapeuta debe tener algn
conocimiento de los comportamientos, reacciones y experiencias que caen dentro del
rango normal. La normalizacin ayuda a aliviar la ansiedad de los clientes sobre un
problema en particular y establece un tono positivo en terapia.

Reformulando
El reformular es cuando el terapeuta vuelve a contar o reconstruye el lenguaje
utilizado por una familia sobre sus problemas. Una reformulacin eficaz trae un nuevo
contexto que le da al problema un nuevo significado (Rivett & Street, 2009). La
creatividad es necesaria por parte del terapeuta con el fin de reinterpretar los sntomas y
comportamientos que se presentan en la terapia.

Confrontando
Hay momentos en el proceso de tratamiento cuando el terapeuta tiene que
enfrentarse el cliente. Cuando se enfrenta a los clientes, el terapeuta debe hacerlo de una
manera cuidadosa y sensible, y el momento debe ser el adecuado. La confrontacin es
necesaria para lograr un cambio en el sistema familiar.

Estimulando
La estimulacin se refiere a qu tan lenta o rpidamente se dirige el material en
las sesiones sesiones. El terapeuta puede influir en el ritmo "creando oportunidades para
una mayor exploracin de un tema en particular, cambiando el foco a otro tema,
aadiendo profundidad o amplitud a la discusin, o explorando las emociones
relacionadas con el asunto" (Patterson et a]., 2009). Duplicando el comportamiento de
un cliente implica moverse al ritmo del cliente. Liderar es cuando el terapeuta gua al
cliente en una cierta direccin. Las sesiones tienen que ser estimuladas adecuadamente,
si el ritmo es demasiado lento, los clientes pueden sentirse frustrados porque no hay
progreso. Por otro lado, si el terapeuta prematuramente lleva al cliente en una direccin
que l / ella no est listo para ir, puede conducir a una respuesta teraputica negativa.
Las tcnicas especificas que aceleran el ritmo de la terapia incluyen "hacer preguntas
abiertas, llevar hacia una direccin en particular, la identificacin de los procesos en la
sesin, y centrarse en el aqu y el ahora" (Patterson et al., 2009).

Identificando e interrumpiendo patrones interactales negativos

Los patrones de interaccin dentro de la familia son observados durante el
proceso de evaluacin. Ms tarde, en las sesiones de tratamiento, el terapeuta emplea
una serie de estrategias para interrumpir patrones negativos de interaccin. El estilo y la
naturaleza de estas estrategias dependern del modelo terico del terapeuta.

Ofreciendo informacin psico-educacional

El proceso psico-educacional es un elemento importante en la terapia familiar.
El terapeuta evala la habilidad de la familia y el conocimiento en una variedad de
reas, de modo que la funcin apropiada para la psico-educacin sea clara. El terapeuta
ayuda a la familiar a ganar percepcin, educa a los clientes acerca de cuestiones
particulares y facilita el desarrollo de habilidades. A medida que la familia aprende y
cambia, se avanza, y un resultado positivo es experimentado.

Identificando las Fortalezas Familiares

Las sesiones de evaluacin y de tratamiento deben enfocarse en la identificacin
y solucin de los problemas que se presentan dentro de la familia. Sin embargo, es
igualmente importante concentrarse en las fortalezas familiares, ya que esto le da al
terapeuta y a la familia una oportunidad para descubrir, o redescubrir, las cualidades
positivas de individuales dentro de la familia y de la familia en su conjunto(Patterson
et d., 2009).

LIDIANDO CON DESAFOS COMUNES EN LA TERAPIA FAMILIAR

ENFOADA EN NIOS

Trabajando con nios pequeos en sesiones familiares

Uno de los retos comunes en la terapia familiar es la incomodidad que muchos
terapeutas tienen sobre el trabajo con los nios. Los terapeutas pueden estar ansiosos
acerca de la participacin de los nios en las sesiones familiar porque temen que los
nios no se comuniquen o sean perjudiciales. Integrando tcnicas de participacin y de
desarrollo apropiadas en las sesiones de la familia puede ayudar a involucrar a los nios
y puede prevenir el comportamiento disruptivo.
Los terapeutas pueden sentir que carecen de la capacidad para comunicarse con
los nios de una manera apropiada a su edad. Es til usar un lenguaje simplificado sin
ser condescendientes con los nios. El uso de frases cortas y trminos concretos ser
una manera ms efectiva para comunicarse con los nios pequeos. Vincular
explicaciones verbales apropiadas a la edad con apoyo visual simple es una buena
estrategia tambin. Por ejemplo, un cartel que representa varios estados emocionales
(caras con sentimientos) puede ser pegado a la pared de la oficina y ser referidas durante
una sesin que se centra en la expresin de sentimientos. Tteres, muecas, o figuras
tambin se puede utilizadas para comunicarse con los nios pequeos.
Las tcnicas de arte y basadas en el juego, junto con la creatividad del terapeuta
y la disposicin al juego, son ingredientes claves necesarios para los nios y para la
terapia familiar. Con suerte, las tcnicas presentadas en este libro proporcionar a los
terapeutas familiares herramientas creativas para involucrar a los nios y las familias.
Otras tcnicas se pueden encontrar en algunas de las publicaciones que aparecen en la
seccin de "lecturas recomendadas". La formacin continua en el juego y la terapia del
arte se puede encontrar a travs de algunas de las organizaciones que se enumeran a al
final de este libro.
Involucrando adolescentes en las sesiones familiares
Los adolescentes a menudo se presentan en las familias y la terapia como
personas hostiles y de mal humor. Taffel (1991) sugiere evitar preguntarles a los
adolescentes cmo se sienten acerca de algo y abstenerse de hacer contacto visual
directo con ellos. Empoderar a los jvenes, dndoles un rol de observador tambin
puede ser una manera til de involucrarlos en las sesiones. Por ejemplo, un adolescente
puede estar provisto de papel y lpiz y se le puede pedir que escriba lo que l / ella
piensa que fueron las tres cosas ms importantes que dijo durante la sesin. Otro
consejo ofrecido por Berg y Steiner (2003) es que los terapeutas eviten la tentacin de
ensear, dar ctedras o dar consejos, y en lugar de eso, explorar los pensamientos de los
adolescentes y sus creencias diciendo: "Tienes que tener una buena razn para..." Esto
puede iniciar la conversacin y ayudar en la planificacin del tratamiento.

Involucrando a la familia en las actividades de juego y el arte

Los padres pueden tener dificultades para entender el fundamento y la eficacia
de la utilizacin de juegos y las tcnicas de arte en las sesiones de terapia familiar.
Pueden ver los juegos, dibujos, tteres, y la bandeja de arena slo como fuentes de
entretenimiento para los nios. Los padres tambin pueden sentirse incmodos,
avergonzados o ridiculizados frente a la idea de participar en la terapia de familia
jugando. Es importante reunirse con los padres antes de la primera sesin de familia
para explicar el valor de la utilizacin de las artes y actividades de juego con la familia
y ayudarles a adoptar este enfoque. Wark (2003) numera las siguientes instrucciones
para los padres:
1. Informe a los padres que las actividades de juego y el arte son parte de su
enfoque de terapia familiar. De ejemplos de las tcnicas que se incorporan
normalmente en sesiones, tales como juegos, dibujos, tteres y bandejas de
arena.
2. Pregunte a los padres por su reaccin a este mtodo de trabajo. Si los padres
expresan dudas o malestar frente a este enfoque, normalice sus sentimientos.
3. Pregunte a los padres por su imagen (como se ven a ellos mismos) y las
expectativas de la terapia, es decir, "Cules son sus ideas de cmo la terapia
debe llevarse a cabo con la familia? Qu creen que le ayudara a sus nios a que
se sientan cmodos en la terapia? Creen que ser fcil o difcil para los nios el
poder hablar directa y abiertamente sobre sus pensamientos y sentimientos?
Creen que los nios sern capaces de sentarse quietos durante toda la sesin?
Qu le ayudara a sus hijos a participar en las sesiones?"
4. Explique algunas de las principales ventajas de la utilizacin de las tcnicas de
juego y el arte en la terapia familiar: (a) los nios disfrutan de los juegos, el
dibujo, el uso de tteres y jugar en la arena, por lo tanto, se sentirn a gusto con
un enfoque basado en el juego; (b) ya que los nios se comunican a travs del
juego, van a ser capaces de expresarse con ms facilidad que con una terapia
tradicional hablada; (C) puesto que las actividades de juego y el arte son activas
en la naturaleza, la atencin de los nios es probable que este capturada y
mantenida durante la duracin de la sesin; y (d) las investigaciones muestran
que jugar ayuda a los nios a desarrollar habilidades cognitivas, afectivas ,
sensoriales y motoras (Smger, 1996).
5. Explique que muchos padres se sienten a menudo renuentes a participar en las
actividades de juego y arte en el contexto de la terapia familiar hasta que
reconocen que el juego es parte de su comportamiento. De ejemplos, tales como
juegos de mesa, vestirse con disfraces, deportes de patio, etc. Adems muchos
padres juegan con sus hijos en sus casas y por lo tanto, tendrn una capacidad
natural para hacerlo en la terapia.
6. Tranquilice a los padres de que no se vern obligados a hacer cosas que les haga
sentir incmodos.
7. Proporcione a los padres informacin impresa y que resuma los beneficios de la
terapia familiar de juegos.
Cuando se introduce el juego y el arte en sesiones familiares Es til comenzar
con actividades que garantizan el xito; estas tareas deben ser fciles y no deben
requerir un producto terminado explcito, adems, si a los miembros de la familia se les

pide que trabajen como un grupo o en pares, pueden sentirse menos conscientes de su
propia contribucin (Revell, 1997).
Para que los miembros de la familia se sientan cmodos al participar en juegos o
actividades de arte, deben saber que "se est en presencia de un terapeuta que se siente
cmodo jugando. El terapeuta debe demostrar enrgicamente esto, participando y
fomentando el juego de la familia (Revell, 1997). Los familiares tambin se sentirn
ms a gusto participando en intervenciones ldicas si las actividades "encajan en el
estilo de la familia, los valores y fortalezas" (Wachtel, 1994).
Gestionando la Resistencia
Anderson y Stewart (1983) definen la resistencia de la siguiente manera: Todos
los comportamientos en el sistema teraputico que interactan para evitar que el sistema
teraputico alcance los objetivos de la familia en la terapia. El sistema teraputico
incluye a todos los miembros de la familia, al terapeuta y el contexto que en el que la
terapia se lleva a cabo, es decir, la agencia en la que se lleva a cabo. La resistencia en
una sesin de familia ser tpicamente evidente por respuestas crticas por parte de
algn familiar o la no participacin de alguno.
Los terapeutas familiares deben reconocer que todos los clientes se sienten
ambivalentes acerca del cambio. As, los terapeutas no deben considerar la resistencia
como un fracaso, sino como una parte esperada de la terapia Sin embargo, hay un
nmero de maneras de abordar la resistencia. La mejora de la alianza teraputica a
menudo involucrar a los clientes resistentes. Otra estrategia consiste en explorar la
percepcin de la familia sobre el problema y ayudarlos a establecer metas significativas
de tratamiento. Los miembros de la familia son ms propensos a abrazar la terapia si
est involucrada en priorizar la agenda de la terapia. Un remedio para la resistencia es
pasar de un enfoque hacia los problemas a un enfoque hacia la fuerza. Esto empodera a
los miembros de la familia y puede iniciar una discusin activa.
A veces los clientes, especialmente los nios, son resistentes porque estn
aburridos o se sienten amenazados por la terapia tradicional hablada. La incorporacin
del involucramiento, basado en las tcnicas de juego, tales como las se describen en este
libro, a menudo estimula la participacin. Por otro lado, los padres pueden estar reacios
a participar en actividades de juego o arte, y tienen que ser cuidadosamente alentados.
El terapeuta puede reunirse con los padres antes de tiempo y explicarles que a travs de
actividades de juego y el arte, los nios sern capaces de expresar muchas de las
emociones que no pueden hablar directamente.
Involucrando a clientes desmotivados
Algunos clientes vienen a terapia porque estn obligados por los tribunales para
hacerlo. Otros son obligados a venir a la terapia por los miembros de la familia. En
cualquiera de los casos, estos clientes tienden a presentarse a la terapia como hostiles y
sin motivacin. El terapeuta debe trabajar ms para unirse a estos clientes. Ganar la
confianza del cliente y s respeto es un elemento esencial en enganchar al los miembros
familiares hostiles o desmotivados.

Algunos clientes pueden tener poca motivacin porque no se sienten que la

terapia sea beneficiosa. La creacin de una base de esperanza ayudar a construir la
motivacin. Otros clientes son resistentes a la terapia porque creen que es slo para
locos. Si este es el caso, el terapeuta debe tratar de reducir el estigma. Patterson (2009)
sugiere que se compare el tratamiento con entrenamiento, ya que incluso los mejor
atletas, olmpicos o profesionales, utilizan entrenadores. La terapia tambin puede ser
comparada con trabajar con los trabajos consultivos, donde las empresas contratan a
alguien con conocimientos especiales para ayudarlos.
Hacer frente a los conflictos dentro de una sesin
Es frecuente que los terapeutas luchen con los conflictos que aparecen en una
sesin. Mientras que el estilo personal del terapeuta tiene una influencia aqu, existen
algunas estrategias generales que pueden emplearse Si el terapeuta considera que el
conflicto podra convertirse en violencia, entonces, el poner fin a la sesin y ver a los
miembros por separados podra ser la va adecuada. El terapeuta puede establecer un
contrato de "no violencia" con la familia. Cuando los nios pequeos estn
involucrados, el terapeuta puede incorporar una actividad atractiva para abordar la
seguridad en el hogar. Por ejemplo, la familia puede hacer un dibujo de una casa
segura en la que no hay violencia y donde existen reglas para la expresin adecuada de
la ira. O se le puede pedir a la familia que cree un ttere que acte la situacin
conflictiva, y luego repita el espectculo de tteres para demostrar una resolucin ms
adaptativa al problema. El terapeuta puede replantear el conflicto diciendo: "es bueno
que ustedes sean capaces de expresarse y saber que se aman tanto que esto no afectar
sus sentimientos profundos del uno por el otro". Otra estrategia es utilizar una
connotacin positiva, por ejemplo: S que estas queriendo mostrar ira porque hay algo
que le realmente le quieres decir a tu familia: Qu cosa les quieres decir? (Rivett &
Street, 2009)
Gestionando el Comportamiento Infantil perturbador en las sesiones
Tratar con comportamientos actuados en sesiones familiares es uno de los temas
ms difciles que enfrentan los terapeutas. El nio que no est conforme, que es
impertinente o agresivo, puede provocar sentimientos poco placenteros en los terapeutas
tales como la ira, la frustracin, la preocupacin y el miedo.
Hay muchas razones por las que los nios actan y siempre hay un mensaje
detrs de ese comportamiento. Por lo general, el comportamiento del nio est
comunicando una necesidad no satisfecha, por ejemplo, una necesidad de ser
involucrado, poder, nutricin, alabado, odo, respetado, etc. El terapeuta debe intentar
descifrar el mensaje detrs de la conducta del nio a fin de que las necesidades del nio
puedan ser mejor abordadas.
El mal comportamiento a menudo puede ser adelantado asegurndonos de que el
nio est debidamente involucrado en las sesiones. El terapeuta tambin debe estar en
sintona con el nio para hacer frente a la mala conducta antes de que se intensifique.
Otra estrategia es dar las gracias al nio por haber mostrado sus dificultades en la
sesin, para as abordar el comportamiento en el momento presente. El terapeuta puede
pedir a los padres que muestren cmo manejan el comportamiento del nio en el hogar.
Esta le muestra al terapeuta una oportunidad para evaluar las habilidades de los padres

en su gestin con los nios. El terapeuta puede entregar retroalimentacin y orientacin

a los padres.
El terapeuta puede inicialmente asumir la responsabilidad de establecer lmites
en las sesiones de terapia familiar. Esto le permite al terapeuta modelas tcnicas para
ayudar a los cuidadores. Sin embargo, el rol de poner lmites debe desplazarse
gradualmente hacia los padres a medida que desarrollan competencias en esta materia.
Transfiriendo las principales responsabilidades de la disciplina a los padres refuerza su
posicin jerarqua familiar.
Discutir normas en la sesin inicial tambin puede prevenir el mal comportamiento. Las
reglas referentes a la seguridad, deben ser establecidas. Una regla de "pase" debe
establecerse tambin en los miembros de la familia para que no se sientan presionados.
Las reglas relacionadas con la confidencialidad deben ser discutidas. Por ejemplo,
pedirles a los miembros de la familia que no compartan con los dems lo que ocurre
durante la sesin. Otras reglas pueden necesitar ser establecidas, dependiendo del estilo
del terapeuta y las circunstancias de la familia. La familia puede generar ideas sobre las
reglas y se pueden escribir en una hoja de papel y pegarse a la pared. Entonces cuando
cualquier comportamiento inapropiado emerja en la sesin, el terapeuta puede pedirle a
la familia que revise la hoja de normas, identifique qu regla se rompi, y discuta lo que
hay que cambiar en ese momento. Cuando se trabaja con una familia "que
continuamente se interrumpe y hablan mientras los otros lo hacen, se puede generar una
regla que establezca que slo la persona que sostiene un baln, un peluche o una roca
puede hablar "(Revell. 1997). Si la familia es catica o agresiva, se debe gastar ms
tiempo en establecer las reglas y lmites.
Hay veces en que un nio est actuando un comportamiento para buscar
atencin. Si el terapeuta sospecha que este es el caso, entonces puede ser til permitir a
los padres que llegar a su hijo de una manera suave y cariosa.
Cambiando metas poco realistas
Algunos clientes pueden tener metas o expectativas irrealistas de la terapia. Por
ejemplo, los padres pueden expresar su creencia de que el comportamiento de su hijo
estar libre de problemas luego de terapia. En esta situacin, el terapeuta debe validar la
meta del cliente y luego replantearlo para que sea ms realista. Similar a esto, miembros
individuales de la familia pueden definir metas que son incompatibles. En este caso, el
terapeuta debe que replantear creativamente las metas para que sean compatibles o de
algn modo se complementen. Por ejemplo, los padres quieren que su hijo se comporte
mejor, mientras que el nio quiere que sus padres paren de gritarle. El terapeuta puede
conectar estas metas sugiriendo que ambas partes tienen un deseo comn de respeto
mutuo.
DIRECTRICES PARA EL USO DE ACTIVIDADES CREATIVAS EN TERAPIA
DE FAMILIA
Seleccione actividades que se ajustan a las necesidades familiares
Hay una variedad de tcnicas para elegir en este libro. Las tcnicas deben ser
seleccionadas de forma que involucren a todos los miembros de la familia y que sean

adecuadas a las capacidades de desarrollo de los nios en la familia. Las tcnicas de

tomar turnos deben moverse con bastante rapidez, dando a cada miembro familiar un
turno de corto plazo (Lubimiv, 2009).
Las tcnicas deben ser elegidas para que encajen con la fase de intervencin,
empezando por las actividades de involucramiento y evaluacin y luego la aplicacin de
las tcnicas de tratamiento que se conectan a las metas teraputicas. La estimulacin
tambin es importante. El nivel de compromiso de la familia y el grado de posturas
defensivas debe ser considerado antes de la aplicacin de las actividades que son
emocionalmente intensas o que requieren que los miembros de la familia tomen ms
riesgos emocionales.
Los terapeutas son animados a ser creativos y modificar las actividades para
satisfacer las distintas necesidades de sus clientes.
Estar preparados con antelacin a la sesin
Antes de utilizar cualquier evaluacin o ejercicio de tratamiento, el terapeuta primero
debe revisar la actividad y reunir todos los materiales necesarios. Si el terapeuta carece
de confianza, entonces la prctica y el ensayo de la actividad con un colega antes de la
sesin pueden ser de ayuda. Sin embargo, no importa lo bien preparado que el terapeuta
est para la sesin, porque siempre puede ocurrir un infortunio. El terapeuta entonces
necesita ser flexible y modificar el plan de acuerdo a las necesidades de la familia.

Considere la posibilidad de grabar en video las sesiones

Grabar en video las sesiones y mostrarles a las familias la cinta de vdeo puede
ser una poderosa intervencin. La reproduccin de cintas de vdeo puede ayudar a la
familia a la comprensin de la ganancia que tuvieron en las dinmicas y a entender
cmo necesitan cambiar. Tambin puede ser til en la etapa final de la terapia para
mostrarle a la familia un video de las primeras sesiones para resaltar los cambios que la
familia obtuvo con la terapia (Trepper, 2002).
Tambin es til para el terapeuta el revisar las sesiones grabadas en vdeo de los
clientes para su propio aprendizaje autodirigido, as como para su uso en supervisin
clnica. Para obtener una lista completa de lo que se debe observar en el video, lea a
Bitter (2009). Cuando se graban las sesiones, se debe prestar cuidadosa atencin al
consentimiento, la confidencialidad y la seguridad de las cintas de video.
Estar orientado a los proceso
El terapeuta debe enfocarse en el proceso ms que en las tcnicas, para que no se
pierdan las interacciones familiares importantes. Las actividades deben ser
implementadas cuidadosa y sensitivamente, siempre teniendo en cuenta los objetivos de
la familia en tratamiento.
El terapeuta debe considerar la forma de introducir, procesar y darle un cierre a
cada actividad. Cuando se introduce una actividad, el terapeuta debe ser entusiasta,
expresivo y activo para enganchar a la familia. El propsito de la actividad debe ser
descrito y las instrucciones claramente explicadas. A medida que la familia se muda a

un estado ms comprometido y preparado, las cuestiones ms profundas pueden ser

hbilmente exploradas y procesadas. Cuando la actividad se ha completado y procesado,
el terapeuta debe proveer retroalimentacin positiva a la familia sobre los progresos
realizados y cerrar la actividad. El terapeuta debe ayudar a la familia a explorar cmo
aplicar las habilidades aprendidas en la sesin frente a situaciones en el hogar.
Adems de considerar cmo introducir, procesar y darle un cierre a una
actividad en una determinada sesin, el terapeuta tambin debe estar preocupado por
cmo la actividad afectar a la familia ms all de la sesin. Aunque algunas
actividades son diseadas para que los problemas y sentimientos salgan a la luz, se debe
tener cuidado para asegurar que cada miembro de la familia abandona la sesin en un
marco mental positivo y que nadie est en riesgo de ser castigado o de sufrir
consecuencias por los sentimientos compartidos o revelaciones hechas durante la sesin.