EL DESAFIO

(Por: William Ospina)

Es extrao que una especie que lleva un milln de aos en este planeta, que hace cuarenta mil aos invent el
lenguaje y el arte, que hace quince mil ya construa poblados, que hace diez mil en Ecuador y en Mesopotamia
cultivaba la tierra para obtener alimentos, que hace nueve mil empujaba ganados por el frica, que hace seis mil ya
tena ciudades, que hace cinco mil ya andaba sobre ruedas, que hace cuatro mil quinientos produca seda con los
capullos de los gusanos, guardaba reyes en pirmides y sistematizaba alfabetos, que hace cuatro mil aos ya
levantaba imperios, todava tenga que preguntarse cada da cmo educar a la siguiente generacin.
Casi todas las culturas anteriores supieron transmitir sus costumbres y sus destrezas, porque sus filosofas y
religiones siempre creyeron en el futuro; pero en nuestro tiempo cunde por el planeta una suerte de carnaval del
presente puro que menosprecia el pasado y desconfa del porvenir. Tal vez por eso nos atrae ms la informacin que
el conocimiento, ms el conocimiento que la sabidura. Los medios se alimentan de esa curiosa fiebre de actualidad
que hace que los diarios slo sean importantes si llevan la fecha de hoy, que los acontecimientos histricos slo
atraigan la atencin mientras estn ocurriendo: despus se arrojan al olvido y tienen que llegar otras novedades a
saciar nuestra curiosidad, a conmovernos con su belleza o con su horror.
En la poltica, la mera lucha por el poder termina siendo ms urgente que la responsabilidad de ese poder; nadie les
pide cuentas a los que se fueron y lo imperativo es decidir quines los reemplazarn. Los liderazgos personales
eclipsan en todo el mundo la atencin sobre los programas, el debate sobre los principios. Los lderes se preguntan
de qu manera recibirn los electores tal o cual promesa, si se decepcionarn de ellos por proponer esto o aquello, y
la tirana de lo conveniente reemplaza principios y convicciones.
Nadie habra pensado en otros tiempos que los pastores slo pudieran decir lo que est dispuesto a escuchar el
rebao, y la palabra liderazgo va perdiendo su sentido de orientacin y de conocimiento para ser reemplazada por la
mera astucia de la seduccin, por todos los sutiles halagos y seuelos de la publicidad.
Ello no significa que sean los pueblos los que ahora deciden: poderes cotidianos gobiernan sus emociones, modelan
sus gustos y dirigen sus opiniones. Fuerzas muy poderosas gobiernan el mundo, y pasa con ellas lo que con las
letras ms grandes que hay en los mapas: resultan ser las menos visibles, porque las separan ros y montaas,
meridianos y paralelos. En qu consiste esta aparente seduccin de las multitudes, que slo quiere decirles lo que
estn dispuestas a or, aunque se gobierne a sus espaldas y no siempre a favor de sus intereses?
Nietzsche deca que cualquier costumbre es preferible a la falta de costumbres. Nuestra poca es la de la muerte de
las costumbres: cambiamos tradiciones por modas, conocimientos comprobados por saberes improvisados,
arquitecturas hermosas por adefesios sin alma, saberes milenarios por fanatismos de los ltimos das, alimentos con
cincuenta siglos de seguro por engendros de la ingeniera gentica que no son necesariamente monstruosos, pero de
los que no podemos estar seguros, porque ms tardan en ser inventados que en ser incorporados a la dieta mundial
antes de que sepamos qu efectos producirn en una o varias generaciones, todo por decisin de oscuros
funcionarios que no siempre pueden demostrar que trabajan para el inters pblico. El doctor Frankenstein es ahora
nuestro dietista y el Hombre Invisible toma decisiones delicadas que tienen que ver con nuestra salud y con nuestra
seguridad.
Tenemos a veces un sentimiento que no tenan las generaciones del pasado: el de estar viviendo en un mundo
desconocido. Mientras el maz que comamos era el mismo que comieron nuestros antepasados durante milenios, no
tenamos por qu sentir esa aprensin. Mientras los alimentos obedecan a una dieta largamente probada por
abuelos y trasabuelos, poda haber confianza en el mundo.
Nos preguntamos si pasaron los tiempos en que se poda hablar del ser humano utilizando las palabras de Hamlet:
Qu obra maestra es el hombre!, Cun noble por su razn!, cun infinito en facultades! En su forma y movimientos
cun expresivo y maravilloso! En sus acciones, qu parecido a un ngel!, en su inteligencia, qu semejante a un
dios! La maravilla del mundo! El arquetipo de los seres!.
Gradualmente se incorporan al mundo cosas que no proceden de la tradicin ni de la memoria, sino de una sed
extraa por abandonar el pasado, por renunciar a todo lo conocido, por refugiarnos en el presente puro, en sus
espectculos e innovaciones, en sus mercados sin descanso y en la prisa inexplicable de sus muchedumbres. El
mundo ya no parece estar para ser conocido, sino slo para ser retratado, las ideas no piden ser profundizadas y
combinadas, sino ser transmitidas; una mana no de la sentencia, sino del eslogan, parece apoderarse del mundo, y

la humanidad tiende a verse arrojada a un hipermercado que slo pertenece momentneamente a quien pueda
pagarlo: por ltimo refugio los centros comerciales, por ltimo alimento del espritu los espectculos, por toda escuela
las pantallas de la televisin, por toda religin el consumo, por todo saber la opinin.
El ltimo hombre bien podra ser aquel que, al preguntarle por sus ambiciones, contest: He vivido como todos,
quiero morir como todos, quiero ir a donde van todos.