Le Maroc et inclusions sociales urbaines :

lEtat providentiel monarchique face au march

Claude de Miras < cldemiras@yahoo.fr >, Julien Le Tellier < jltgeo@yahoo.fr >
UMR 151. IRD - Universit de Provence.
Laboratoire Population Environnement Dveloppement. LPED Marseille < www.lped.org >
Introduction
Nassistons-nous pas aujourdhui au Maroc un vaste basculement des processus
dinclusion ? La ville na-t-elle pas fonctionn jusqu prsent sur les rsidus dune inclusion
traditionnelle, faite de solidarit familiale enracine dans le milieu rural et dicte par les
prceptes musulmans, fonde sur la charit et la protection des plus pauvres, selon un rgime
de faveurs octroyes par la minorit fortune ? A cela, se sont ajoutes les largesses de lEtatprovidence, prolonges par des pratiques de patrimonialisation ; elles ont pu permettre
directement ou indirectement des formes secondaires de redistribution.
La socit marocaine tait ainsi dote dune puissante capacit sociale et culturelle
rincorporer les individus les moins bien lotis dans un corps social certes hirarchis et
ingalitaire mais apte maintenir du lien et de la cohsion. Si les conditions historiques
dvolution de lconomie et de la socit marocaines ont gnr structurellement de la
pauvret, il existait en contre point -et au del du secteur informel- des mcanismes de
rgulation et dinclusion. Il en a rsult un quilibre social qui nexcluait pas ponctuellement
des phases autoritaristes dures.
Au tournant des annes 90, comme dans la plupart des pays en dveloppement, lquilibre du
systme socio-conomique du Maroc a t questionn et sa capacit historique -dabord
culturelle puis institutionnelle- dinclusion sest trouve altre. Les dispositifs formels ou
informels, institutionnels ou culturels, publics ou privs, leur tour, ont t dpasss, et au
tournant de cette dcennie, ces mcanismes dinclusion sociale ont t enrays par leffet des
PAS mais aussi sans doute par la monte de lindividualisme, par les difficults des classes
moyennes, et probablement par les propres contradictions internes de ce systme, dbord par
la monte continue de besoins en infrastructure de base en particulier urbains.
Depuis une quinzaine dannes, de nouvelles conceptions et reprsentations, portes par la
vague no-librale, ont surgi en fournissant des rponses alternatives en matire dinclusion
des couches urbaines pauvres. Elles ont inspir de nouvelles stratgies de dveloppement
urbain fond sur la mobilisation de ressources locales, le consentement payer et la
marchandisation. Lexemple de la nouvelle gouvernance des services urbains de base atteste
particulirement de cette volution.
La distribution de leau potable en ville, lassainissement, llectricit, les transports ont fait
lobjet depuis deux dcennies dinitiatives la croise des prescriptions internationales et des
enjeux nationaux -et dans une moindre mesure municipaux.
Le contexte marocain est rvlateur des compromis qui sont luvre, car cette nation
maghrbine combine la fois la rsilience dun Etat centraliste et puissant, les contraintes
dune active dmographie en voie rapide durbanisation, une pauvret rurale et urbaine
structurelle, une permabilit la globalisation et laffirmation dune dmarche
1

institutionnelle qui oscille entre dconcentration et projet de dcentralisation. Le Maroc est

la fois le pays dans lequel le plus important contrat de dlgation de service public en Afrique
a t paraph en aot 1997 et la nation qui reste domine par un systme politique, social et
religieux de type monarchique.
Comment ces deux logiques dinclusion -lune sociale et traditionnelle et lautre conomique
et marchande- se sont-elles articules ? Effacement de la premire face linjonction
librale ? Echec de la seconde face des rapports sociaux rsistants ? Compromis ou
mtissage des logiques ? Une rtrospective et une analyse du secteur de leau et de
lassainissement attesteront de ces combinaisons de logiques et de reprsentations, de leurs
rsultantes et des perspectives et dpassements qui souvrent aujourdhui entre les nouveaux
catchismes que sont, de faon contraste, les Objectifs du Millnaire -ODM- repris par
Michel Camdessus dune part, et les mouvements religieux radicaux dautre part.
La distribution deau potable en milieu urbain au Maroc a fait lobjet de deux phases
successives :
- Une premire phase dbute avec la fin du protectorat en 1956 et sachvera au dbut de
1997 ; les rgies municipales ont alors le monopole de la distribution de leau potable
lchelle des communes urbaines.
- Une seconde phase commence partir du mois daot 1997 1 : ds lors, des oprateurs
privs trangers vont prendre pied dans le secteur de la distribution deau 2 (mais aussi de
lassainissement liquide et de lnergie lectrique) dans les grandes agglomrations
littorales marocaines : Casablanca (en 1997 avec la Lydec3), Rabat (en 1998 avec la
Redal4) et Tanger-Ttouan (en 2002 avec Amendis5) travers des contrats de dlgation de
service public de long terme (25 et 30 ans).
Aujourdhui, certains signes internes au Maroc mais aussi externes portent croire quune
nouvelle phase est en train de se dessiner au sein de lempire chrifien en matire de
distribution deau en ville. Que ce soit dans les stratgies des firmes dlgataires, dans la
politique nationale dquilibre entre rgies et concessions ou que ce soit dans les nouveaux
mots dordre internationaux, des rythmes, des inflexions ou des volutions transparaissent.
Dans la problmatique gnrale de lAEP, la question de laccs leau des quartiers prcaires
pourrait faire lobjet de rajustements notables : aprs le rgne de lEtat-providence dclin
sur le mode du Magzhen, aprs une dcennie nettement librale, on pourrait aujourdhui
entrer dans une nouvelle tape. Ne sera-t-elle quune accentuation de la marchandisation de
leau, comme le laisse penser les thses du Panel mondial de leau. Ou bien signifiera-t-elle
un retour du pouvoir de rgulation de lEtat, contournant la dcentralisation ? Verra-t-elle
dans le contexte marocain un certain dsengagement des oprateurs privs qui tendent se
tourner vers des formes dintervention financirement moins lourdes (affermage) ou plus
attractives (Pays mergents europens ou Chine) ? A cet gard, la situation marocaine
prfigure la question de la ncessaire refondation dun secteur public, et au-del, des formes
totalement repenses de Partenariat Public Priv -PPP- pour assurer un accs leau dans des
1

Le contrat de concession passe entre la Communaut Urbaine de Casablanca et la Lyonnaise des Eaux de
Casablanca a t paraph le 28 avril 1997.
2
Et pour certains faire un retour remarqu : Voir Haoues-Jouve, 1999.
3
LYDEC, Lyonnaise des Eaux de Casablanca, filiale de la Lyonnaise des Eaux.
4
Ce contrat de concession attribu de 1998 2003 un consortium luso-espagnol sera cd Volia en 2003.
5
Filiale de Volia Environnement.

conditions durables lensemble des populations urbaines, quels que soient les avatars des
stratgies et des idologies.
1. Gestion publique de leau potable urbaine et inclusion sociale laune des rgies
municipales
Au Maroc, bien quil existe encore 13 des 17 rgies municipales deau et dlectricit, cette
forme de gestion des services urbains reprsente un modle dat. Antrieur aux PAS, ce
dernier sest construit dans le contexte de la dcolonisation et se nourrit dune part, des
politiques interventionnistes avec des nationalisations6 et dautre part, des principes de
municipalisation des services urbains dicts par la suite dans la Charte communale de 1976.
Les rgies municipales ont une fonction de distribution deau qui se veut plutt sociale en
relevant de la doctrine du service public, inspire directement des rapports sociaux qui
prvalent dans la socit traditionnelle -au sens dantrieure au PAS. Cette conception
sillustre particulirement par un accs leau des couches urbaines pauvres travers un
rseau de bornes-fontaines publiques. Cette situation na pas disparu puisque dans les
quartiers sous-quips en rseau dadduction deau et dassainissement, les mnages ne
disposant pas de raccordement domiciliaire au rseau, sapprovisionnent aux bornes-fontaines
en accs libre et gratuit. Sur leur territoire communal, les municipalits sont toujours
responsables des contrats passs avec les oprateurs -publics et privs- raison dun
abonnement par borne-fontaine. Les volumes deau distribus ces points deau populaires
restent souvent impays par les communes et ces arrirs de paiement constituent un dficit
chronique pour les rgies municipales.
A la fin des annes 70, les organismes internationaux sinquitent des faibles taux de
raccordement des populations urbaines aux rseaux deau potable et dassainissement, et de
leurs rpercussions sur la sant publique. En 1980, 40% seulement de la population des PED
ont accs une eau de boisson saine et 20% des moyens hyginiques dvacuation des
excreta. Sous limpulsion de lOrganisation Mondiale de la Sant, est lance la Dcennie
internationale de leau potable et de lassainissement (DIEPA, 1981-1990), rponse
internationale de grande ampleur face linsuffisance notoire de services de base lchelle
mondiale. Lobjectif ambitieux que se donnent alors les institutions internationales est
datteindre en 1990 un taux de 100% de raccordement aux rseaux deau potable. Dun point
de vue qualitatif, elles choisissent dappuyer le principe du branchement domiciliaire, aux
dpens des approvisionnements collectifs et gratuits de type borne-fontaine.
Les bailleurs de fonds mettent alors en place un outil rput adapt au niveau de revenu des
populations pauvres. A travers les Oprations de Branchements Sociaux (OBS), les mnages
nayant pas la capacit de financer les travaux ncessaires une connexion individuelle
devraient bnficier de facilits de paiement leur permettant un rglement chelonn du cot
6

En 1963, lensemble des infrastructures, biens, droits et obligations des concessions de chemins de fer de la
Compagnie des Chemins de Fer du Maroc et de la Compagnie des Chemins de Fer du Maroc Oriental est remis
lOffice National des Chemins de Fer : ONCF, tablissement public caractre industriel et commercial dot de
la personnalit civile et de lautonomie financire, et plac sous la tutelle du ministre des Transports.
En 1969, aussi dans le secteur des transports, lentreprise CTM (Compagnie de Transport Marocain) cre en
1919 fusionne avec la LN (Lignes Nationales, ex-La Valenciana S.A) : la CTM-LN passe sous le contrle de
lONCF qui dispose de la majorit des actifs de la socit (56%). La participation de lEtat se renforce partir de
1975 quand il intervient directement -sans lONCF- dans le capital de la CTM-LN ; cette participation passe
66% en 1975 puis 80% en 1986. En 1993, la CTM-LN sera la premire entreprise marocaine cde au secteur
priv dans le cadre dun vaste programme national de privatisation ngoci avec la Banque mondiale.
La cration des rgies municipales deau et dlectricit, des rgies de transports urbains et de la Rgie des
tabacs participe, entre autres, au mouvement des nationalisations post-colonial.

du branchement. Pour mettre en place ces OBS, les rgies marocaines se sont vues allouer par
les bailleurs des lignes de crdit destin au prfinancement des branchements.
Ainsi, les rgies -comme les oprateurs privs concessionnaires- proposent encore aujourdhui
trois types de paiement pour le raccordement des logements aux rseaux deau potable (mais
aussi dlectricit) : un paiement au comptant, un paiement comprenant la moiti au comptant,
lautre moiti tant rembourse sur onze mensualits, avec en sus les intrts
correspondants, et un paiement en OBS7.
Ds les annes 80, les bailleurs de fonds internationaux incitent les oprateurs municipaux
radiquer les bornes-fontaines en milieu urbain, leur accs libre et gratuit tant prsent
comme une source de gaspillage et une cause de risques sanitaires et environnementaux.
Cependant, ce mode daccs leau reste toujours prenne dans les quartiers sous-quips des
villes marocaines et dans les douars priurbains.
A partir de la DIEPA, laccent est mis sur la desserte des quartiers prcaires et le difficile
passage de laccs leau potable par la mise en place de branchements dits sociaux. Cette
dmarche dlargissement de loffre de desserte en eau potable se heurte un double
obstacle : la faible solvabilit dune proportion importante 8 des populations urbaines mais
aussi une rsistance -culturelle et psychologique- car leau nest pas perue en gnral dans
les milieux populaires au Maroc comme un bien marchand mais comme un lien social.
La question centrale nest donc pas celle du consentement payer, tel que le laisse croire
lingnierie sociale urbaine, mais davantage celle de la volont de payer des utilisateurs des
bornes-fontaines dans les quartiers pauvres. Pour la population des espaces marginaliss qui a
un accs libre et gratuit au rseau deau au moyen des bornes-fontaines, il est impossible
daccepter une modification des rgles du jeu en cours de partie, qui reviendrait fermer les
bornes-fontaines. A cet gard, il faudrait sans doute revenir sur les conditions qui
accompagnent la cration de ces quartiers et larrive de leurs habitants ainsi que celles qui
prcdent louverture des bornes. A travers des promesses lectoralistes et les rapports
dvelopps avec les notables et lus locaux, des conventions sociales, explicites ou tacites,
sont passes avec les no-urbains en matire daccs au foncier et certains services urbains.
La perspective dun paiement de leau dlivre par les bornes-fontaines pourrait tre perue
par les populations riveraines comme une rupture de ce contrat social. Il ne sagit plus de
savoir conomiquement si les utilisateurs peuvent payer mais si le principe du paiement ne
vient pas remettre en cause les bases dun accord ou dun rapport entre les notables et une
population dpendante.
Laccs gratuit leau est un possible enjeu lectoral et clientliste rendant lhypothse
dradication des bornes-fontaines incompatible avec certaines pratiques politiques souvent
marques par la capacit des leaders obtenir pour le quartier laccs aux infrastructures
publiques. Symtriquement, les ouvertures des bornes-fontaines sont rythmes par lextension
des zones dhabitat non rglementaire et par les campagnes lectorales et leurs promesses
7

Les critres dligibilit au branchement social sont les suivants : photocopie de la carte nationale didentit,
autorisation de la commune quant lquipement du logement concern, revenus infrieurs 3.500 Dirhams
(environ 340 euros, dclaration sur lhonneur), logement usage exclusif dhabitation (pas dactivit
commerciale), titre de proprit ou actes adoulaires (les adoules sont des notaires dont lactivit est rgie par le
droit coutumier).
8
La part de la population vivant en dessous du seuil de pauvret au Maroc est estime selon les sources entre
13% et 20% de la population totale, 3 6 millions de personnes. La socit marocaine est fortement
ingalitaire puisque, selon la Direction de la Statistique en 2004, les 10% les plus riches dpensent 12 fois plus
que les 10% les plus pauvres.

populistes qui engagent ceux qui les professent ainsi que le pouvoir municipal quils
incarnent. Il ne sagit videmment pas ici dune logique dconomie publique o laccs un
service public est un droit mais dune relation de clientle qui transforme laccs aux services
collectifs tels que la borne-fontaine en une faveur obtenue ou comme une allgeance
reconnue.
Dans ces conditions, () ceux qui ont eu accs leau gratuite des bornes-fontaines
chappent largement au dogme conomtrique du consentement payer , en refusant plus
ou moins passivement le passage dune vision en termes de satisfaction dun besoin vital
celle de demande solvable . L encore, les autorits freinent, de leur ct, la suppression
pourtant programme des bornes-fontaines, ce qui retarde dautant les oprations de
branchements sociaux 9.
La marchandisation de leau potable urbaine se heurte trs clairement des compromis et
des rapports sociaux que lon pourrait dire de type fodal -au sens historique- combinant
protection, fidlit et faveurs. Dans les espaces sociaux marginaliss, la distribution de leau
ne sopre pas selon les rgles des biens alinables rifis ; elle contient aussi un lien social
inalinable. La marchandisation de leau en ville, prne dans le cadre dune logique inspire
par lindividualisme mthodologique, remet totalement en question des rapports sociaux
complexes o se mlent solidarit musulmane, populisme lectoraliste, service public et Etatprovidence.
Une gestion peu rigoureuse des ressources techniques, financires et humaines des rgies
explique en grande partie le niveau lev de leur endettement et leur faible efficacit
oprationnelle. En vertu des principes pressants du consensus de Washington et de la Banque
mondiale, le Maroc adopte en 1997 le modle de gestion dlgue la franaise de la
distribution de leau : quatre concessions sont apparues successivement en 1997 (Lydec du
groupe Suez-Ondo Casablanca), en 1998 (Redal avec un consortium luso-espagnol, reprise
par Volia en 2003 Rabat) et en 2002 (Amendis du groupe Volia Tanger et Ttouan). La
distribution deau potable par des oprateurs trangers dlgataires sest considrablement
accrue : elle reprsente aujourdhui autant que le volume deau distribue par les rgies au
niveau national et dessert environ le quart de la population totale marocaine. Ce sont les
ensembles dmo-urbains les plus importants (plus de 3 millions dhabitants Casablanca pour
Suez-Ondo, 2 millions dhabitants Rabat-Sal et 1,2 million dhabitants Tanger et
Ttouan pour Volia), et tous situs sur des littoraux atlantiques ou mditerranens, qui sont
passs sous le rgime de la gestion dlgue.
2. La gestion dlgue ou lentre dans la marchandisation
Dans le contexte de la gestion dlgue, les entreprises concessionnaires se trouvent
impliques dans les actions de restructuration de lhabitat non rglementaire, dquipement
infrastructurel des quartiers prcaires et damnagement des lotissements. Ces interventions
dans lamnagement urbain conduisent les firmes solliciter la socit civile pour sa
participation - travers la mobilisation sociale et le tissu associatif local- en vue du
recouvrement des cots. Par cette extension des responsabilits territoriales, les oprateurs
privs assument aujourdhui une partie des prrogatives de lEtat et des collectivits locales,
en plus de celles sectorielles des rgies. En raison de cet largissement des contrats longs de
dlgation de service public, les oprateurs tendent devenir une sorte dassemblier de la
9

Prface dAnnik Osmont, In : Claude de Miras et Julien Le Tellier, 2005.

gestion et du dveloppement urbain en se trouvant impliqu dans un vaste processus de

dlgation de pouvoir public local (de Miras, 2004).
Avec le passage la gestion dlgue et en raison de leurs responsabilits dans le domaine de
lextension des rseaux, les oprateurs sont souvent qualifis damnageur foncier voire de
grand lotisseur. Cependant, la diffrence des pouvoirs publics, les dlgataires ne disposent
pas pour ce faire de subventions spcifiques et doivent recouvrer lensemble des frais engags
en les rpercutant sur les abonns.
En partenariat avec les communes et les rgies, les tablissements publics relevant du
ministre de lHabitat bnficient du soutien de lEtat pour raliser les rseaux primaires
dadduction deau potable tandis que les rgies disposent de financements de bailleurs
internationaux pour lquipement des quartiers. Mais les entreprises dlgataires doivent
assumer lensemble des travaux dont ils rpercutent la charge vers les clients travers la
facturation des services. Si dans les zones dj quipes, le prix dun branchement
domiciliaire leau potable et lassainissement liquide reste accessible, il en est autrement
dans les quartiers sous-quips et loigns des rseaux : le montant dbourser pour un
raccordement individuel peut atteindre 1.700 Euros, un cot difficilement supportable par les
mnages pauvres puisquil reprsente plus de dix mois de salaire de base (SMIC).
A Tanger et Ttouan10, le prix moyen dun branchement domiciliaire leau potable et
lassainissement double entre 2001 (avant la gestion dlgue) et 2002 (aprs la gestion
dlgue) ; une augmentation qui sexplique en grande partie par la facturation de
lassainissement liquide et par la politique de vrit des prix. Bien que promue travers
linstitution dun fonds de travaux, la prquation (entre territoires et entre couches sociales)
est en ralit fort limite.
Les branchements sociaux prsentent plusieurs difficults pour les dlgataires : les prix des
factures et des branchements restent trop levs pour les mnages pauvres malgr les facilits
de paiement, la prquation (entre abonns ou zones) parat incompatible avec le principe des
travaux remboursables : le mnage branch est le mnage payeur. Les OBS constituent
pourtant un engagement important du dlgataire particulirement Tanger-Ttouan o les
contrats stipulent que la moiti des raccordements raliser doivent ltre en branchement
social. Pour tenter de se mettre en conformit avec les objectifs contractuels, loprateur
dispose de plusieurs mthodes :
- procder la densification plutt qu lextension : il sagit de raccorder au rseau les
mnages qui ne disposent pas de branchement individuel mais qui habitent dans un quartier
dj quip ;
- procder au raccordement des quartiers dans lesquels les pouvoirs publics poursuivent
ponctuellement leurs missions de restructuration de lhabitat non rglementaire ;
- quiper les espaces les moins loigns des rseaux existants et en limite de quartiers ;
- quiper uniquement les habitations situes sur les limites ou sur les principales artres des
quartiers car lquipement y est techniquement plus ais et linvestissement moins coteux ;
de plus, les mnages rsidant sur ces axes sont en gnral plus solvables que les familles
installes en retrait ;
- faire pression sur les bailleurs de fonds internationaux pour que la socit prive puisse
bnficier des financements prvus pour des institutions publiques comme les rgies.
10

Alors que le contrat de Lydec en 1997 ne reprsentait pas en matire de branchements sociaux raliser une
forte contrainte pour la firme, les engagements contractuels dAmendis Tanger et Ttouan en 2002 sont
davantage explicites et draconiens pour le dlgataire. On observe aussi que la reprise de Redal par Volia en
2003 saccompagne dune prcision des objectifs sur les branchements sociaux.

Malgr des interprtations diffrentes de la notion de branchement social, il semble que

chaque formule prsente des inconvnients qui entravent les objectifs. Sil est adapt un
certain nombre de demandes, cet outil nest cependant pas en mesure de rpondre
lensemble des besoins ; il ne peut tre, dun point de vue lgal et financier, utilis sur
lensemble des primtres urbains et, lintrieur des zones ligibles, certains mnages sont
exclus en raison de leur prcarit. Les OBS touchent principalement les quartiers lgaux et
rgulariss : lintgration des bidonvilles et des lotissements clandestins se fait difficilement
notamment en raison de labsence de statut foncier clair. Enfin, le raccordement des quartiers
priphriques loigns suppose des travaux importants dont le cot ne peut pas tre
entirement support par les usagers, comme le prvoit pourtant la formule des branchements
sociaux.
Si les OBS connaissent un certain succs pendant les dcennies 80 et 90, cest en raison des
faibles taux de raccordement aux rseaux deau et dassainissement, mais aussi des crdits des
bailleurs internationaux qui permettent indirectement le maintien des montants des factures et
des branchements un niveau conomiquement acceptable par les populations pauvres.
Aujourdhui les donnes sont diffrentes : les oprateurs en charge des services deau et
dassainissement liquide de Casablanca et de Tanger-Ttouan rencontrent des difficults
raliser leurs objectifs sociaux contractuels parce quils ne disposent pas de subventions.
Schmatiquement, les objectifs sociaux du contrat de gestion dlgue se doublent dune
logique commerciale puisque lentreprise ninterviendra pas de manire philanthropique dans
les quartiers pauvres. Surviennent alors des priorits dquilibre comptable qui ne sont pas en
phase avec la soutenabilit sociale traditionnellement porte par les rgies et les municipalits,
et plus gnralement par la puissance publique.
Pris entre des objectifs commerciaux et une approche sociale, les oprateurs dlgataires
restent dtermins mais prudents car inexpriments en matire dradication des bornesfontaines et de gnralisation des branchements individuels. Les contraintes lies aux aspects
techniques et financiers, aux statuts fonciers, aux enjeux lectoraux font que lquipement des
quartiers pauvres reste envisag et ngoci au cas par cas avec les autorits locales.
Les OBS ont dautant plus montr leurs limites en matire de gnralisation de laccs aux
services de base que lradication des bornes-fontaines na pas eu lieu et que au moins 20%
de la population urbaine ne disposent toujours pas de branchement domiciliaire leau
potable lheure actuelle.
3. Une nouvelle orientation, une nouvelle phase de marchandisation : la construction du
march urbain de leau
Alors que les contrats de dlgation de leau au Maroc ont t envisags pour des dures de
25 et 30 ans, dans le droit fil du principe du consommateur-payeur et de son incontournable
consentement payer, on voit poindre aujourdhui une srie dinflexions qui vont poser
autrement la problmatique de laccs leau des quartiers prcaires puisquil est clair que
lapproche de stricte obdience no-librale natteindra pas les objectifs assigns
contractuellement de raccordement de 100% des urbains chance proche (2016 Ttouan,
2025 Tanger et dans les communes priphriques, 2022 Casablanca11).
11

Le Dlgataire doit atteindre les objectifs minima suivants : () 45.000 branchements sociaux seront raliss
tous les 5 ans ; Tous les quartiers urbaniss, desservis par des bornes-fontaines, devront tre raccords aux

- Sur le plan interne des firmes, lingnierie sociale volue vers davantage de pragmatisme et
dempirisme : il ne sagit plus de postuler lexistence dun consentement payer de clients
virtuels mais, en sorientant vers la matrise douvrage sociale, les oprateurs travaillent
lamont de la capacit de paiement en accompagnant la mobilisation dune pargne latente de
certains mnages. La mobilisation de ressources locales devient lobjectif pralable la
capacit de paiement : par des appuis aux dispositifs de tontines, de micro-finance, de systme
dpargne bonifie, une frange de mnages pourrait dgager un modeste surplus et supporter
cette marchandisation de leau et de lassainissement. Mais ce pragmatisme des oprateurs ne
rsout pas la question de linsolvabilit des plus pauvres. Que va-t-il advenir des mnages qui
ne disposent pas dune pargne latente ? Seront-ils dfinitivement exclus de tout accs aux
services de base ? Ce nouvel empirisme des oprateurs ne nous dit rien sur les arbitrages
budgtaires auxquels vont devoir se livrer, de leur ct, les pauvres qui, grce ou cause de
cette nouvelle phase de lingnierie sociale, entreront nanmoins dans une marchandisation
gnralise des services urbains : comment vont-il faire face simultanment aux factures
deau, dlectricit, dassainissement, de transport, de sant publique, etc. qui rsultent de
cette vrit des prix et du passage du service public aux utilities ? La structure des revenus
informels, imprvisibles et alatoires, est-elle compatible avec le pas de temps rgulier et la
tendance haussire de la facturation des services en rseaux ?
- Sur le plan de la stratgie internationale des firmes, les spcialistes observent une
conjoncture dfavorable pour les oprateurs. Ce volet est une dimension souvent oublie par
les pourfendeurs du recours au PPP pour qui les firmes prives sembleraient dcides
pratiquer une mise en coupe rgle de tous les services collectifs urbains lchelle du
monde. Or, les villes moyennes chappent cette nouvelle oligarchie mondiale de leau
puisque les perspectives de profit y sont moindres ; la rforme et lorganisation marchande
des services collectifs des villes secondaires paraissent manquer dattraits pour les oprateurs
internationaux. Et pour les grandes mtropoles des nations dites en dveloppement, il nest
pas sr que lapptit capitaliste des firmes internationales dnonc urbi et orbi soit le risque
exclusif ; leur dsengagement en est un autre : Pendant la priode deuphorie boursire des
annes 1990, les grandes entreprises ont contract des dettes normes sur la base des projets
de dveloppement, mais les niveaux de capitalisation boursire, alors capables de soutenir
ces dettes, ont fondu depuis De mme, si les multinationales de leau pouvaient considrer
les pays mergents comme une zone dextension, ces pays sont jugs aujourdhui par les
investisseurs comme tant risque maximal 12. Ces conditions limitent sans doute
lapptence des oprateurs qui sorientent davantage vers laffermage que vers la
concession13.
rseaux. Dautre part, le taux de desserte atteindra 85% la cinquime anne, 95% la dixime anne et tendra
vers 100% compter de la vingt-cinquime anne (Convention de Gestion Dlgue du Service de Distribution
dElectricit, du Service de Distribution dEau Potable et du Service dAssainissement Liquide Casablanca,
signe le 28 avril 1997 Rabat entre la Socit Lyonnaise des Eaux et le Prsident du Conseil de la
Communaut Urbaine de Casablanca sous les auspices du ministre dEtat lIntrieur avec le visa du ministre
des Finances et des Investissements Extrieurs. Dans les conventions de Tanger et de Ttouan, des tableaux
prvisionnels illustrent les objectifs de gnralisation de laccs leau par raccordement individuel.
12
Conar D., avec la collaboration de Cohen E., Smets H., 2003, Vers une autorit mondiale de leau , In :
Eau : encadrer les partenariats public-priv. Les notes de lInstitut du Dveloppement Durable et des Relations
Internationales, pp. 29-39.
13
Rappelons que le contrat de concession conduit loprateur raliser les investissements souvent importants
sur la longue dure (cest dailleurs un des principaux motifs invoqus par les pouvoirs publics pour justifier le
recours la gestion concde) ; il en assure lamortissement et la profitabilit par la facturation des services aux
usagers devenus clients. Dans les contrats daffermage, la collectivit finance les quipements tandis que la
gestion est confie un oprateur priv.

- Sur le plan de lEtat marocain, il semble que le Maroc est fait de facto le choix dune pause
dans son exprience de dlgation de service public. Si lon excepte le rachat par Volia de la
concession tablie Rabat en 1998, aucune concession nouvelle nest intervenue depuis 2002
et aucun projet ne parat lordre du jour dans ce domaine. Par contre, partir de lexprience
acquise en matire de concession, il est question dvaluation et de construction dun corpus
juridique adapt au contexte marocain pour dventuels contrats de concession. Le Maroc
appuie aussi lamlioration du fonctionnement des rgies en dveloppant des PPP entre les
rgies municipales et des oprateurs privs non plus travers des contrats de concessions
mais des marchs publics plus restreints, des prestations de services sur des actions plus
cibles de court terme. Cest le cas entre la Socit des Eaux de Marseille (SEM, Gnrale des
Eaux et Lyonnaise des Eaux) et diffrentes rgies marocaines qui ont labor ensemble les
schmas directeurs de leau potable urbaine ; il y a l des formes de PPP originaux dont il
serait intressant de mettre plat les contenus et la porte.
Sur le plan international, les ODM introduisent une nouvelle approche de la marchandisation :
la dcennie 90 avait laiss croire que le recul de lEtat librerait ipso facto les forces du
march et laisserait libre cours la main invisible en crant une conomie marchande
quilibre et efficiente. Cette vision idologiquement date a suppos que le march est une
forme naturelle de lchange et non pas une construction institutionnelle, informationnelle et
donc sociale. Le Panel sur le Financement de lEau de Michel Camdessus (2003) a tir les
enseignements des checs de ces deux dernires dcennies : le march nest pas une donne
mais un produit social et dans ce sens il doit tre construit. Il faut donc accompagner la
formation du march tant du ct de la demande que de loffre.
Ce bref dtour thorique est destin identifier la difficult sur laquelle butent les oprateurs
pour gnraliser les services urbains deau et dassainissement. On peut certes penser que des
agencements organisationnels dplaceront marginalement la frontire entre pauvres solvables
et pauvres insolvables. Mais lobstacle dterminant restera lincompatibilit de lobjectif
dune marchandisation gnralise dun besoin dans un contexte de march incomplet, ou non
intgralement constitu. Cest peut-tre ce que les oprateurs dlgataires nont pas ni peru
ni analys ; cest sans doute ce que Michel Camdessus a parfaitement dcrit sans le nommer :
Leau doit payer leau est une bonne mesure conomique quand tout le monde peut
payer. Lapplication de cette recommandation aux quantits deau mise disposition
sappelle le principe usager payeur : tout volume deau prlev fait lobjet dune facturation,
quel que soit son usage. () Pour ce qui concerne les rejets deaux uses, un principe
analogue est mis en uvre, le principe pollueur payeur (). Dans la pratique, dimportantes
exceptions limitent considrablement la porte de ces principes : () les pauvres, qui ne
pouvant accder ce luxe conomique quest leau courante et payante sont plus habitus
payer (sans facture) de petites quantit deau (). Cest pourquoi, chaque fois que les
conditions socioconomiques et culturelles ne sy prtent pas - cest--dire en milieu rural et
surtout dans les zones de pauvret -, ces principes doivent provisoirement faire place des
mcanismes de solidarit et de soutien plus adapts. Leau de pauvres est alors paye au
moins partiellement par leau de riches (Camdessus, 2004, p. 128).
(Le) principe - de rigoureuse orthodoxie financire, dit de full cost recovery- est ()
inapplicable, prvoyant le remboursement intgral de lensemble des charges financires, au
prix du march, sans aucun mcanisme public dattnuation, de lissage temporel ou de
redistribution des charges en fonction de la situation financire des familles. (ibid. p. 193).
Scartant de ce quil dsigne comme une approche lourdement charge didologie ( lgal
que celle prnant leau gratuite, p.193), Michel Camdessus propose de retenir le principe de
couverture durable des cots (CDC). Une dfinition en trois points de cette CDC est

propose ; le premier rappelle le principe de recouvrement des cots, le second et le troisime

mritent dtre repris intgralement :
Les recettes issues de ces tarifs doivent tre acquittes, collectivement par les utilisateurs.
Mais dans le cadre de la CDC, les utilisateurs nont pas acquitter les mmes prix.
Laccessibilit de leau, au sens conomique, doit tre garantie grce des mcanismes
tarifaires adapts () en dfinissant des politiques spcifiques et transparentes en faveur des
pauvres.
La part des revenus rcurrents provenant des budgets publics doit tre garantie long
terme grce des accords pralables entre les Etats et les villes sur le montant des transferts
fiscaux (ibid. p.195).
Ds lors, il apparat trs nettement que les mesures dexception des contrats de DSP
(oprations de branchements sociaux) deviennent ici la rgle en faisant explicitement
rfrence non seulement des politiques spcifiques lgard des pauvres mais aussi
loctroi daides publiques pour les projets qui ne peuvent se passer de subventions (ibid.
p.195).
LObjectif n7 du Millnaire passe par cette nouvelle stratgie : rduire de moiti dici 2015
la proportion de la population qui na accs ni leau potable ni lassainissement oblige
reconsidrer la fois la prexistence de la demande et plus exactement, pour les populations
pauvres, la transformation graduelle de leur besoin en eau et assainissement en demande
solvable. La conception qui a rgi les contrats de dlgation, sappuyait sur deux postulats
non vrifis : dune part, loffre en eau tait dj constitue et dautre part, une mtamorphose
rapide des besoins en eau en demande pouvait tre obtenue via lingnierie sociale.
Les volutions observes Rabat laisse voir chez Volia une conception nouvelle et
progressive daccompagnement des besoins et de construction de la demande en eau ; il serait
intressant de comprendre sil y l une convergence entre les ODM et la nouvelle doctrine des
oprateurs.
De la part de Michel Camdessus, trois fois confirm au poste de directeur gnral du FMI de
janvier 1987 jusquen fvrier 2000, il ne sagit probablement pas de revenir une conomie
administre de leau potable ; il entend plus vraisemblablement prendre acte de la ralit pour
aller vers une marchandisation graduelle de leau potable en construisant le march de leau
la fois du ct de loffre et du ct de la demande.
Conclusion
La question de fond qui est pose est bien celle de lconomie publique urbaine dont le PPP a
t et reprsente encore une rponse mais dont les limites dans sa forme actuelle semblent
atteintes. Si les PPP sont lvidence perfectibles et peuvent et doivent faire lobjet
damendements et de recherches de nouveaux quilibres partenariaux dans lintrt des parties
contractantes, il est clair que la problmatique de leau urbaine nest pas tout entire soluble
dans la controverse eau bien public versus eau bien marchand . Et sil est indispensable de
renforcer les conditions de rgulation des PPP, il est paralllement ncessaire de mettre au
jour les conditions de soutenabilit de la gestion publique directe ou en rgie de leau urbaine.
Non seulement, elle reste majoritaire lchelle mondiale mais elle constituera le seul mode
de gestion possible des services urbains de base en cas de retrait durable du secteur priv.
Que lon raisonne en termes dopposition farouche aux privatisations, de perspectives de
nouvelles rgulations priv-public ou de rformes des systmes en rgie, la question de leau
parat transcender celle du statut des oprateurs (privs comme publics) pour se focaliser sur
les effets de la monopolisation, llimination des positions de rente et une ncessaire
rgulation. Paralllement, la question du financement reste lancinante. Nest-il pas temps de

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relancer cette vaste thmatique qui interroge la fois lvolution rcessive de laide publique
au dveloppement et la grande absente de tous les dbats sur le dveloppement quest la
contribution nationale ce mme dveloppement : la fiscalit directe qui, avant dtre
quitable et durable, devrait commencer tre reconnue ? Mais il est vrai que la tendance
main stream est plutt la baisse ou la suppression de limpt qu sa reconnaissance
comme un instrument parmi dautres de laction publique et de la gouvernance urbaine.
Aprs deux dcennies de prescriptions internationales no-librales de stricte obdience, les
principes du tout conomique, du moins dEtat et de leau paie leau butent sur des limites
relatives la construction du march : les urbains les plus pauvres sont exclus du march de
leau parce quinsolvables. Cette tautologie nous rappelle quune large part des habitants des
PED, parmi les trs pauvres, nentrera pas dans le march de leau sans subventions publiques
et mesures daccompagnement et de soutien. Mais la question est moins de rentrer dans le
march urbain de leau par des dispositifs circonstanciels que dy rester durablement...
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