INDEPENDENCIA DE LAS COLONIAS DE AMERICA

DEL SUR
Los espaoles y portugueses tenan sistemas de dominacin poltica y econmica muy
parecidos. A principios del siglo XIX, Espaa y Portugal dominaban la mayor parte del
continente americano. Respecto a la organizacin poltica, ese dominio estaba distribuido en
cuatro virreinatos: Mxico o Nueva Espaa, Nueva Granada, Per y Ro de la Plata; y tres
capitanas generales: Guatemala, Venezuela y Chile. La creacin del Virreinato de la Plata se
produjo en 1776, por orden de Carlos III, para tener mayor control sobre la poblacin de
Buenos Aires -la cual haba aumentado-, evitar el avance de ingleses y portugueses en el
territorio -los cuales se haban aliado-.
De dichos virreinatos, Mxico era el ms importante y rico, su riqueza se deba a su
produccin agropecuaria, pero, sobre todo, a su minera de metales preciosos. Muchos otros
territorios eran casi exclusivamente de economa agrcola, con tendencia al monocultivo de
exportacin, como el ail en Centroamrica, el azcar en Cuba, el cacao en Vezuela. La
provincia de Bs.As se orientaba a la produccin ganadera y exportaba carnes y cueros. En
Brasil, la produccin agrcola tropical se apoyaba en el cultivo de algodn, azcar y caf. Un
rasgo importante de la economa y demografa brasilea era su acentuado carcter esclavista,
posibilitado por las numerosas inmigraciones forzadas de poblacin negra de procedencia
africana.

Causas de las revoluciones de independencia

Causas internas:
Desigualdad social. Los hijos de los ibricos nacidos en las colonias, fueron clasificados
como criollos, para distinguirlos de lospeninsulares nacidos en la pennsula ibrica. Estos
ltimos eran quienes haban recibido en encomienda las tierras de la Corona, junto con indios
para que las trabajaran, y los nicos que tenan acceso a los altos puestos en el gobierno y en
la Iglesia catlica. Los mestizos eran discriminados por una sociedad que ni si quiera los
consideraba parte de ella, por lo que se fueron ubicando con cierta libertad en ciudades y
pueblos, donde trabajan, en le mejor de los casos, como artesanos o en otros oficios menores.
Los indios eran considerados como una propiedad adquirida junto con las tierras, es decir,
tenan caractersticas muy parecidas a las del siervo feudal de Europa, con la diferencia de que
los indios eran catalogados y tratados como inferiores a los europeos a pesar de las leyes
establecidas por las metrpolis respectivas para protegerlos del mal trato. Por ltimos, estaban
los esclavos negros trasladados a Amrica desde frica por los traficantes portugueses,
holandeses, ingleses y franceses, y cuyo trabajo se utilizaba principalmente en aquellas
colonias en las que no se pudo hacer trabajo extensivo la de la mano de obra indgena.

 Reformas administrativas de las autoridades coloniales. El desarrollo de las colonias

americanas se vea detenido por el sistema colonial. La metrpoli desalentaba el desarrollo
industrial de las colonias para poder seguir vendindoles sus productos manufacturados.
Adems, mantena, con algunas modificaciones, el sistema de monopolio comercial. Los
criollos evaluaron las ventajas de comerciar directamente con el extranjero: precios ms
accesibles y operaciones ms rpidas, esta evaluacin fue permitida por el contrabando.
Formacin de una conciencia emancipadora. En Amrica se haban desarrollado
crecientes aspiraciones a la libertad. En ellas se puede describir el impacto de
la independencia de las colonias norteamericanas en 1776 y de la revolucin francesa; la
circulacin de las ideas de la Ilustracin (soberana popular, igualdad de derechos, divisin
de poderes, tolerancia, libre comercio).

Causas externas:
Decadencia de Espaa y Portugal. Desde fines del siglo VII haba empezado a declinar
el poder hegemnico de los dos pases ibricos. La ineficacia y debilidad de algunos
gobernantes que no haban sido capaces de resolver las crisis internas y haban provocado un
creciente descontento entre la poblacin.
Las revoluciones norteamericana y francesa. Los acontecimientos de la lucha armada
desarrollados en las colonias inglesas de Norteamrica y en Francia, constituyeron el ejemplo
inmediato que servira de estmulo a las capas sociales medias en ascenso en las colonias
dominadas por Espaa y Portugal. Las ideas contenidas en la Declaracin de Independencia
de los Estados Unidos y en la Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano
emitida por los franceses ejercieron gran influencia en los intelectuales criollos.
La invasin napolenica. El avance y triunfo de las tropas francesas enviadas
por Napolen Bonaparte sobre la pennsula ibrica, provocaron la derrota de los monarcas
en Espaa y Portugal en el ao 1808, y el establecimiento de un gobierno ttere controlado por
el emperador francs, el cual no fue reconocido por los pueblos vencidos. La ausencia de un
gobierno legtimo fue aprovechada por los liberales para constituir las Cortes, juntas de
gobierno en nombre de Fernando VII que funcionaran mientras se lograba la derrota del
ejrcito invasor. Posteriormente formaron una Junta Central con sede en Sevilla, pero en
1810 el ejrcito francs disolvi dicha junta y complet la ocupacin del territorio espaol.
Despus de este ltimo hecho, en 1810, se produjo un levantamiento generalizado en el
territorio americano. En las ciudades principales estallaron revoluciones que reemplazaron a
las autoridades coloniales por juntas de gobierno:
o

el 19 de abril en Caracas

el 25 de mayo en Buenos Aires

el 20 de julio en Bogot

el 10 de agosto el Quito

el 16 de septiembre en Domingo (Mxico)

el 18 de septiembre en Santiago (Chile).

Pero, desde el Per, el virrey Abascal organiz la contrarrevolucin, que consigui derrotar en
un principio los movimientos independistas de Quito, Santiago de Chile y La Paz.

Los acontecimientos en el Ro de la Plata

Al saber que haba desaparecido la Junta de Sevilla, los criollos ya no aceptaron la autoridad
del virrey y exigieron la reunin de un Cabildo Abierto para discutir la formacin de un
nuevo gobierno. Finalmente, el 25 de 1810, se form la Primera Junta de gobierno patrio. La
mayora de sus integrantes perteneca a los grupos militares e intelectuales que haban gestado
el movimiento revolucionario. Se contaba tambin con la presencia de un representante de la
iglesia catlica (Alberti) y de comerciantes espaoles de gran importancia (Matheu y Juan
Larrea), que podan negociar la obtencin de recursos econmicos y aquietaban los nimos de
sus compatriotas en el Ro de la Plata.

Invasiones inglesas en el Ro de la Plata (1806-1807)

Causas:
o

Revolucin Industrial en Inglaterra, produjo la necesidad de obtener materias

primas y ms mercados.

Inglaterra pierde sus colonias en 1776.

Espaa no poda defender el virreinato porque haba perdido su flota.

Consecuencias:

El virrey se fue.

Se desprestigia a Espaa.

Se forman las milicias.

o
o

Conciencia del poder criollo.

Peninsulares llegan a Amrica para ocupar cargos administrativos y
comerciales. Inglaterra apoya la independencia por el libre comercio.
La inestabilidad poltica
Los aos que siguieron a la revolucin de Mayo fueron de gran inestabilidad poltica. Desde
la instalacin de la Primera Junta se sucedieron varios gobiernos: la Junta Grande (18101811), el Primer Triunvirato (1811-1812), el Segundo Triunvirato (1812-1814) y el Directorio
(1814-1820).
A comienzos de 1816, la contrarrevolucin avanzaba por todo el continente. El gobierno de
Bs. As. Convoc entonces un congreso de Tucumn, donde el 9 de julio se declar
solemnemente la independencia de las Provincias Unidas del Ro de la Plata.
En este congreso tambin se debati sobre la instalacin de una repblica o una monarqua.
Quienes preferan la monarqua afirmaban que un sistema de este tipo lograra el rpido
reconocimiento de la independencia por parte de las potencias europeas, quienes desde 1815
vivan el perodo de restauracin monrquica; la instalacin de una repblica podra ser mal
vista en las cortes europeas, por su vinculacin a los ideales de la Revolucin Francesa. Entre
1817 y 1820 la poltica del Directorio se encamina a concretar este proyecto.