Las vanguardias histricas surgieron a principios del siglo XX en Europa, apareciendo
luego en otros continentes como Amrica Latina de manera casi simultnea. Estos movimientos artsticos vanguardistas incluan escritores, pintores, cineastas, dramaturgos, etc; entre los ms importantes podemos mencionar al futurismo, el cubismo, el surrealismo, el dadasmo y el creacionismo. La palabra Vanguardia proviene del vocabulario militar y hace referencia a la primera lnea de un ejrcito, la que va enfrente; lo que se vincula con las vanguardias artsticas ya que ellas tambin propone ser la delantera del arte, ser la avanzada y proponer la novedad. Una caracterstica principal de las vanguardias es la creacin de manifiestos, que son textos programticos (o sea, que plantean un programa) de una serie de cuestiones que deben ser o deben hacerse de un modo determinado en relacin con el arte; entre ellos encontramos el Manifiesto futurista (1909), el Manifiesto surrealista (1924). La intencin principal de las vanguardias es destruir al arte tal como se lo conoca hasta ese entonces, por un lado se oponen radicalmente a las normas y reglas de las poticas anteriores (modernismo, realismo) y por otro se oponen al arte como institucin, a la consagracin de la crtica, de la academia y de los museos. La razn principal de esta oposicin es la crtica radical a la separacin entre el arte y la vida que ha llevado a cabo el arte hasta ese entonces; para las vanguardias, la vida y el mundo social se debe relacionar con el arte, los elementos de la vida cotidiana deben entrar en las obras y las obras deben vincularse con la vida cotidiana. Otro elemento importante del arte vanguardista es el lugar que se le da al receptor de la obra, ste ya no es un lector o espectador que recibe la obra de manera pasiva, sino que debe poner en juego de manera activa una serie de operaciones de lectura e interpretacin para disfrutar de la obra, debe participar. Esto sucede en parte porque estas obras carecen de un solo sentido ltimo que la explique, sino que se difuminan mltiples significados. Por ltimo, la vanguardia se opone radicalmente a la mmesis, a la bsqueda de copiar la realidad por parte del arte.
Algunas caractersticas de la potica vanguardista:
- En los poemas, desaparicin de la rima, el verso y los temas clsicos. - Ruptura de la temporalidad lineal y de la consecuencia lgica, quiebre de la sintaxis en las frases. - Importancia de lo visual en los poemas, en la disposicin de los poemas en la pgina y en la relacin de la literatura con la pintura. - Creacin de metforas e imgenes inslitas e inusuales. - Creacin de manifiestos por parte de los distintos grupos artsticos vanguardistas. - Vnculos de algunos grupos vanguardistas con la poltica.