Carl Philipp Emanuel Bach (Weimar,

8 de marzo de 1714-Hamburgo, 14 de
diciembre de 1788) fue un msico y
compositor alemn. Es a menudo
referido como C. P. E. Bach.
Est considerado uno de los
fundadores del estilo clsico y uno de
los compositores ms importantes
del periodo galante, aparte de ser el
ltimo gran maestro del clave hasta
el siglo XX

Carl Philipp
Emanuel Bach
(1714-1788)

Biografa

durante veintids aos comparti el

favor real con msicos como Carl
Heinrich Graun, Johann Joachim
Quantz y Johann Gottlieb Naumann.
En este tiempo que residi en Berln,
compuso principalmente obras para
teclado y para flauta, instrumento
favorito de Federico II y del que el
rey era un intrprete bastante
aceptable.
Despus de la muerte de su padre
en 1750, Carl Philipp Emanuel
pretendi el cargo de Cantor de
Santo Toms, pero no se le concedi
el puesto, probablemente porque el
Concejo haba quedado cansado de
los Bach. Carl Philipp Emanuel
asumi como heredero una parte de
los bienes familiares, especialmente
gran cantidad de partituras y
cantatas. Acogi en su casa a su joven
medio hermano Johann Christian,
del que fue profesor entre 1750 y
1755. Se alej de la corte, donde se
encontraba poco considerado, y se
fue a residir a Zittau y despus a
Leipzig.
En 1753 public su Versuch ber
die wahre Art das Clavier zu spielen
(Ensayo sobre el verdadero arte de
tocar los instrumentos de tecla), un
tratado sistemtico y magistral que
tuvo enorme xito. Para el ao 1780
haba alcanzado la tercera edicin. Es
la base para los mtodos de Muzio
Clementi y Johann Baptist Cramer.
Sigue siendo todava vlido.
En 1768 Carl Philipp Emanuel
Bach, tras la muerte de Georg Philipp
Telemann, le sucede en el cargo de
maestro de capilla en Hamburgo.
Esto hizo que se le conociese como el
Bach
de
Hamburgo,
para
diferenciarlo de su hermano Johann

arl Philipp Emanuel Bach fue

el segundo de los siete hijos de
Johann Sebastian Bach y
Maria Barbara Bach; su padre tuvo
veinte en total. Georg Philipp
Telemann fue su padrino.
A los 10 aos entr en la escuela de
Santo Toms de Leipzig, de la que su
padre era Cantor desde 1723. Estudi
Derecho en las universidades de
Leipzig en 1731 y, a partir de 1734, en
la Universidad Viadrina de Frncfort
del Oder. Se licenci en 1738, a los 24
aos, pero no desarroll ninguna
carrera jurdica, dedicndose, en
cambio, plenamente a la msica. Ya
haba empezado a componer en 1731.
Ese mismo ao de 1738 fue
nombrado clavecinista en la corte del
prncipe heredero Federico de Prusia
("Federico el Grande"). Al ascender
al trono en 1740, Carl Philipp
Emanuel form parte de su corte.
Era por entonces uno de los
clavecinistas ms importantes de
Europa. Su reputacin qued
definitivamente establecida por dos
series
de
sonatas,
dedicadas,
respectivamente, a Federico el
Grande (Preuische Sonaten, 1742) y
al gran duque de Wurtemberg
(Wrttembergische Sonaten, 1744).
En 1744, Carl Philipp Emanuel se
cas con Johanna Maria Dannemann
(Johanna Maria Bach), que le dio
tres hijos, una de ellos llamada Anna
Carolina Philippina Bach y el
segundo hijo se llam Johann
Sebastian Bach como su abuelo
Johann Sebastian Bach, todos sin
descendencia, y el otro hijo se llam
Johann Adam Bach. En 1746 fue
nombrado msico de cmara, y
2

Christian, conocido como el Bach de

Londres y de Miln. En este nuevo
cargo, tuvo que prestar mayor
atencin a la msica sacra. Al mismo
tiempo, la carrera de Joseph Haydn
estimul su propia composicin
instrumental.

Muri en Hamburgo el 14 de
diciembre de 1788. En 1805, su viuda
quiso parte del material que Carl
Philipp Emanuel haba heredado de
su padre. El catlogo de su legado
musical apareci impreso en 1790.

Obras
Las obras de Carl Philipp Emanuel Bach se encuentran con dos referencias
diferentes, Wq. y H., que se refieren a dos catlogos distintos:

Wq. (a veces, W.) es abreviatura de Wotquenne, ndice elaborado por Alfred

Wotquenne. Es el catlogo ms antiguo (1905).
H. es el catlogo realizado por E. Eugen Helm, ms completo y actualizado,
presentado en Thematic Catalogue of the Works of Carl Philipp Emanuel
Bach (Yale University Press, New Haven, 1989).

Carl Philipp Emanuel Bach compuso veintids Pasiones, dos oratorios,

diecinueve sinfonas, quince conciertos, unas doscientas obras de cmara y
diversas piezas para teclado, canciones e himnos. De todo su catlogo, deben
destacarse:

Concierto para dos clavicordios en Fa, Wq. 46 (1740). Es uno de los

cincuenta y dos conciertos para teclado que compuso a lo largo de toda su
vida.
Seis sonatas prusianas (Preussische Sonaten, 1742), dedicadas a Federico el
Grande.
Seis sonatas Wurtemberg (Wrttembergische Sonaten, 1744), dedicadas al
gran duque de Wurtemberg.
Once sonatas para flauta, entre ellas: en Re, Wq. 83; en Mi, Wq. 84; en Sol,
Wq. 85; en Sol, Wq. 86; en Mi menor, Wq. 124; en Sol, Wq. 127; en La menor,
Wq. 128; en Re, Wq. 129; en Sol, Wq. 133; en Sol, Wq. 134. Compuestas
en Potsdam, entre 1745 y1755.
Magnficat (1749), en el que muestra una gran influencia de su padre.
Cinco conciertos para flauta, entre ellos: Concierto en re menor, Wq.22;
Concierto en Sol mayor, Wq.169, y Concierto en Si bemol, Wq.167 (1755). Con
estos conciertos contribuy Carl Philipp al repertorio de flauta para el rey
Federico el Grande; no obstante, requieren tal virtuosismo que es dudoso que
fueran interpretados por el propio rey.
Entre 1755 y 1759 compuso varias obras para rgano, con inevitables ecos de
su padre. Pueden mencionarse: Conciertos para rgano, en Sol, Wq. 34 y en
Mi bemol, Wq. 35; Fantasa y fuga en Do menor, Wq. 119/7; Preludio en Re,
Wq. 70/7.
Cinco Sinfonas de Berln, H 649, 50, 53, 54 y 56. Compuestas entre 1755
y 1762, estando el autor en Potsdam.
4

Una cantata de Pascua (1756).

La serie Mit vernderten Reprisen (1760-1768) y Sonaten fr Kenner und
Liebhaber. Obras de Berln.
Diez sonatinas para teclado y otros instrumentos, y dos ms para dos
teclados. Berln, 1762- 1764. Son una especie de experimento en el que
combina elementos del concierto y la suite.
Fantasa para clavicmbalo y acompaamiento.
Dos Conciertos para oboe: en Si bemol, Wq. 164, y en Mi bemol, Wq. 165
(1765).
Die Israeliten in der Wste (Los israelitas en el desierto)
(1769). Oratorio compuesto en Hamburgo, que merece destacarse por su gran
belleza y por la semejanza de su plan con el oratorio Elas, Op. 70, de Felix
Mendelssohn.
Die letzen Leiden des Erlsers (Los ltimos padecimientos del Salvador)
(1770). Oratorio con momentos an ms inspirados que su predecesor.
Conciertos para clavicordio, Wq. 43/1-6 (1771). Del perodo de Hamburgo.
Originales y de temperamento voltil.
Seis Sinfonas de Hamburgo, H 657-62 (Wq. 182/1-6) (1773). Escritas para el
Barn von Swieten. Representan al Carl Philipp Emanuel Bach tardo, con
mayor libertad que cuando se encontraba en la corte berlinesa.
Selma, H 739 (Wq. 236) (1775).
Concierto en mi bemol para clave, pianoforte y orquesta, H 479 (Wq 47)
(1788). Concierto al estilo de Haydn, en el que juega con el contraste de los
solos instrumentales.
Cuarteto en la menor para flauta, viola, chelo y clave, n. 1, H 537 (Wq
93), Siciliano (1788). Es uno de los tres cuartetos que compuso el ltimo ao
de su vida. Los otros dos son: el n. 2 en Re, Wq. 94 y el n. 3 en Sol, Wq. 95.

Un catlogo de sus obras puede encontrarse en Dictionary of Music and

Musicians (1980). Se est publicando una edicin completa, titulada Carl Philipp
Emanuel Bach: The Complete Works, proyecto que se prev estar finalizado
en 2014.

Legado y estilo musical

a obra de Carl Philipp

Emanuel Bach se sita
entre
el Barroco y
el Clasicismo, como principal
representante del Empfindsamer
Stil, movimiento musical similar
al Sturm
und
Drang,
que
presenta los primeros elementos
del Romanticismo. Destaca sobre
todo por haber contribuido al
desarrollo de la sonata en sentido
moderno, siendo precursor en
este
punto
de
la
obra
de Haydn, Mozart y Beethoven.

tuvo una gran reputacin.

Wolfgang Amadeus Mozart, que
tuvo una estrecha relacin con su
joven medio hermano paterno,
Johann Christian Bach, dijo de
Carl Philipp: l es padre,
nosotros somos los nios.
Estudiar su obra proporcion la
mejor parte de la formacin de
Haydn. Tanto Haydn como
Mozart adoptaron elementos de
su lenguaje en sus obras
instrumentales.
Beethoven
expres la ms cordial admiracin
y respeto por su genio. Esta alta
consideracin se debe, sobre todo,
a sus sonatas para clave, que
marcaron un hito en la evolucin
de esta forma musical. El estilo es
lcido, su expresin delicada y
tierna. Destacan por su libertad y
la variedad de su diseo
estructural; sus composiciones
para teclado estn llenas de
extraos contrastes, rompiendo
con el rgido esquema que haban
impuesto los compositores de la
escuela italiana.
Con
ello
favoreci la llegada de los grandes
maestros vieneses, que llevaron la
sonata a un desarrollo casi
infinito.

Carl Philipp Emanuel dijo que

en la composicin y en la
interpretacin pianstica no he
tenido nunca otro profesor que mi
padre [Johann Sebastin Bach];
sin duda, en el hogar paterno
encontr lo que otros msicos
contemporneos tuvieron que
buscar afanosamente y a costa de
grandes viajes y gastos.
Su obra est llena de invencin, es
sincera en su pensamiento y de un
feliz fraseo. Probablemente sea el
primer compositor eminente que
us libremente el color armnico,
valorndolo por s mismo, desde
los
tiempos
de Orlando
di
Lasso, Monteverdi y Gesualdo.
Representa un pionero de la obra
de la Primera Escuela de Viena,
de estilo clsico.

Su nombre cay en cierto olvido

en
el siglo
XIX. Robert
Schumann consider que como
msico creador quedaba muy
lejos de su padre; por el
contrario, Johannes
Brahms le

En la segunda mitad del siglo

XVIII, Carl Philipp Emanuel Bach
6

tuvo en gran estima y edit

algunas de sus obras.

los flautistas de todo el mundo,

sobre
todo
debido
a
su
incomparable movimiento inicial.
Ha sido grabado por Jean Pierre
Rampal con Pierre
Boulez de
director de orquesta (Harmonia
Mundi, HMP 390545).

Ya en el siglo XX, los estudiantes

interpretan
con
frecuencia
sus Sonaten fr Kenner und
Liebhaber,
sus
oratorios Die
Israeliten in der Wste y Die
Auferstehung und Himmelfahrt
Jesu, as como varios conciertos
para clavicordio,
como
el Concierto en Sol mayor (Wq. 3)
y en Re mayor (Wq. 11).

Igualmente
se
interpreta
el Cuarteto en la menor para
flauta, viola, chelo y orquesta, n.
1, H. 537 (Wq. 93) o Siciliano, que
ha sido grabado para L'Oyseau
Lyre por Christopher
Hogwood como director y al clave.

El Concierto para flauta en re

menor (Wq. 22) forma parte del
repertorio
habitual
de

Preclasicismo musical: CPE Bach

C.P.E Bach, el personaje ms
interesante de la transicin entre el
barroco y el clasicismo desarroll
una carrera como intrprete y
tratadista
de
extraordinaria
repercusin, con su "Ensayo sobre la
verdadera manera de tocar el
teclado"(1753-1762).
En
l
se
refiere
ya
ms
explcitamente a las cualidades del
fortepiano, como un instrumento de
teclado de cualidades concretas,
equiparables a las del clave o el
rgano. Y estudia algunas cuestiones
de la tcnica de la ejecucin,
diferentes maneras de ornamentar e
interpretar. Este tratado tuvo una
gran importancia en el periodo
posterior, si tenemos en cuenta que
tanto Haydn y Mozart como
Beethoven
recomendaban
su
estudio.
En relacin con el problema de la
ornamentacin, CPE Bach tom
partido ante la necesidad, cada vez
ms
manifestada
por
los
compositores de la segunda mitad
del
XVIII,
de
regular
la
ornamentacin, evitando que el libre
albedro del intrprete modificase
demasiado el texto: escribir la
ornamentacin pareca la manera
idnea de conseguir que el
intrprete
pudiese
lucir
sus
habilidades y a la vez, no alterase el
texto original. Para CPE esto era de
una importancia bsica, pues
consideraba el adorno como una
parte integrante y esencial de la
composicin
"que
debe
ser
especificada de modo inequvoco, en
vez de dejar la eleccin al capricho
del ejecutante carente de gusto". El

ornamento se constituye as en una

parte esencial de la expresin.
Existen dos razones para adecuar el
adorno a la expresin:
Primero, por el ideal de la
naturalidad: todo intrprete que
desee acceder a la msica deber
hacerlo en nombre del buen gusto, y
ello implica naturalidad, sencillez,
que todo sea orgnico, tambin la
ornamentacin.
Segundo, porque contribuye a
realzar los momentos expresivos de
las obras del periodo: si en el
momento precedente, la teora de
los afectos permita crear arias de
bravura, de lirismo etc., en este
momento, lo que se busca es crear
obras con estados de nimo
contrastantes, dentro de la misma
pieza.
A l se debe la creacin del
denominado
empfindsamer Stil
(estilo
sensitivo)
movimiento
compositivo que giraba en torno a la
corte de Federico el Grande y que
evoluciona del estilo puramente
galante.
Componer en escritura sencilla,
meloda ms acompaamiento, en
vez de contrapuntos: a esto se llam
estilo galante. Ambas cualidades no
siempre iban juntas, a veces se
llegaron a componer obras galantes
que no eran sentimentales.
Pues como bien pona de relieve
Burney, mientras Federico II y los
msicos ms queridos de su corte
(Graun y Quantz entre otros) se
estancan, componiendo obras en el
ms puro estilo galante, que no
dicen nada y que se limitan a
agradar el odo, Emanuel evoluciona
desde
el
estilo
galante
al

empfindsamer Stil, esa nueva

corriente plena de pathos y tensin
que provoca los alientos romnticos
del clasicismo viens y su natural
derivacin al romanticismo del siglo
siguiente.
En la misma lnea se manifestaba
Emanuel cuando escriba en su
tratado: "Un msico conmueve a los
dems solamente si l mismo est
conmovido; es indispensable que
ejercite todos los estados de nimo
que quiere suscitar en sus oyentes,
ya que as les har entender sus
sentimientos y participar de sus
emociones." Frente a la grcil y
elegante, pero fra objetividad
galante, se proclama la primaca de
la subjetividad del artista con todo el
fuego de sus pasiones como fin
expresivo de su msica.
Maneja con originalidad y fcil
tcnica la forma sonata. En ella se
ven ya indicios de lo que ser ms
tarde el juego bitematico de la
sonata clsica. Es una poca en que
comenzaba a desarrollarse el estilo
de la sonata, de quien es tambin
uno de sus mximos precursores.
De hecho, Joseph Haydn, un gran
estudioso de su msica, logr
evolucionar el gnero musical
gracias precisamente al anlisis

pormenorizado que realiz de las

sonatas de C.P.E. Bach.
Mozart, posteriormente, incorpor a
su msica instrumental, numerosos
elementos del lenguaje musical del
compositor de Weimar. Wolfgang
Amadeus Mozart, que tuvo una
estrecha relacin con su joven medio
hermano paterno, Johann Christian
Bach, dijo de Carl Philipp: "l es
padre, nosotros somos los nios."
Beethoven ensalz la grandeza de
sus composiciones.
Su escritura no es complicada ni
derivada del estilo paterno. El
italianismo se manifiesta en su
meloda bien desenvuelta, clara y
sencilla: una meloda que se
emancipa hasta cierto punto de la
influencia operstica para encontrar
un tono y timbre singular. Sus
conciertos, sin desgajarse del patrn
italiano, apuntan a un estilo ms
enraizado con las esencias alemanas.
Su estilo indica ya claramente el
trnsito de la sonata de clavecn a la
sonata a la de piano forte. La crtica
moderna, despus de un estudio
profundo de su obra, ha rebajado
mucho los mritos que como
precursor le atribuyo la musicologa
romntica.