L A CUESTION CHILENO- PERUANA

1,-EXPOSICION
DE HECHOS ACERCA DBI,
PROBLEMA CHILENO
-PERUANO.
2.-

TACNA Y 'ARICA
VERSUS

.ALSACIA Y LORENA.

Por

ERN.ESTO MONTENEGRO

SANTIAGO DE CHILE
lOl!)

EXPOSICION DE HECHOS ACERCA

DEL PROBLEMA CHILENO-PERUANO

Exposicin de Hechos acerca del

Problema Chileno- Peruano

Un pueblo dbil, un pueblo moralmente dbil, es el peor vecino que puede

tocarle en suerte a una nacin pacfica y
prspera. Y si ese pueblo habita un vasto
territorio, un suelo rico y productivo,
mientras que el otro posee apenas una
lonja de tierra de riquezas naturales slo
explotables a fuerza de. trabajo y energa, es fcil suponer que la incomprensin, los recelos, la envidia, de unaparte,
y el espritu de empresa del lado opuesto, lleguen farde o temprano al conflicto
y tropiecen por muchos aos en el camino de la reconciliacin.
Como es bien sabido, Chile es el ms
pequeo de los pases sud-americanos
que se form del antiguo dominio espaol, con la excepcin de Uruguay, Paraguay y Ecuador, que le superan, por otra
parte en 10 que pudiramos llamar riqueza natural espontnea. Era adems absolutamente la nacin ms alejada de los
grandes centros de cultura y de las rutas

que a ellos conducen. Su suelo y su clima

son propicios a la produccin agrcola
ms variada, pero no producen las maderas preciosas, la goma o los frutos que
hacen la vida fcil para el nativo del
Trpico. Sus riquezas minerales, hierro
y cobre, son de aclriellas que requieren el
vigor de una raza activa y sobria para
rendir su balance de prosperidad.
El otro pas, su vecino, fu dotado de
un territorio ms vasto, cuya riqiieza
primitiva ha sido proverbial en la historia,
desde los tiempos de Atahuapa y Pizarro, y cuya poblacin fu' originariainent e muy superior a la de Chile. Pero lo clido del clima de SLI litoral, la exuberancia de sus valles y florestas, favorecieron
la indolencia del nativo, atrajeron al negro y al oriental, perpetrando ese producto hbrido de tantas raSas inferiores
que son realmente la mayor calamidad
de ciertos pases latino-americanos, una
calamidad directamente responsable de
esa debilidad moral a que aludo.
Un vecino polticamente dbil es no slo un enemigo de s mismo; es tambin
el ms molesto de los vecinos. Todos los
pases bien organizados lo saben por directa experiencia. Desde luego, no puede
ser realidad.el gobierno democrtico en
'

un pueblo del cual l a inmensa mayora

est constituida por una casta inferior,
analfabeta y refractaria a l o s hbitos de
cultura y progreso. Sobre ella, los descendientes de los conq~iistadores que se
l~ari sustrado a la mezcla, forman un
ncleo t a n superior, tan ajeno a la naturaleza del resto de la l>oblacin, que constituyen virtualmente una aristocracia del
color, un conglomerado de bandos o familias que se disputan entre s el poder
y las granjeras del gobierno. De ah la
perpetua fermentacin poltica supesficial, con un pueblo pasivo por comparsa,
los amagos de revolucin local, la desconfianza bxer para el extranjero y las
veleidades en la poltica internacional,
especialmente con los veci~ios.
Es molesto para un hispano-americano
sealar ciertos hechos con relacin al carcter de una repblica hermana; pero
tanta concepcin errnea como se propaga en pases alejados del nuestro por el
espacio, la raza y el idioma, proviene
en primer trmino de la confusin de
todas estas nacionalidades en un2 sola
idea, en esta definicin superficial comfin:
Latino-Arnericanio. Por de contado, esto
no es ms exacto que el calificativo de
yanquis aplicado a todos los habitantes
de Estados Unidos, con descoi~ociniiento

de las diversidades de origen, de ambiente

y de vida que diferencian al hombre de
Maine del de Texas, al leador de Minessotta del criollo de Luisiana, al nativo de California del virginiano, y a todos
entre s. Y se olvida con frecuencia que
los pueblos latino-americanos habitan un
territorio harto mayor que el de Estados
Unidos -puesto que uno solo de acluellos
pases, el Brasil, le supera en extensin
territorial.
Cmo no reconocer entonces que en
. climas tan diversos, con naturaleza di'ferente y una base'racial tan variada, las
nacionalidades salidas Ciei antiguo tronco
espaol y los pueblos avasallados por l,
no se hayan diferenciado y sigan sindolo
cadz da ms? As, con la raza chilena
formada por la mezcla de la brava raza
autoctoila y los aveiltureros vascos y
castellanos, se ha formado en el aislamiento de sus montaas un pueblo sufrido y orgulloso, de constitucin homognea, de grandes condicioiles asimilativas y notablemente emprendedor.
Existe en el Per, como en otros pases
tropicales, una pequea minora de la ms
refinada cultura, y una lite intelectual
que estn realmente entre lo mejor que
tenemos en la lengua castellana. Pero con
esto mismo, no hace sino mostrarse ms

en evidencia el bajo nivel de la masa.

Junto a este pueblo, hacia. el sur vive en
su angosto y prolongado territorio una
raza diligente que ya pas del perodo
de los .motines que acusa el estado embrionario de un pas; que propaga por
medio de la escuela primaria y del servicio
militar una educacin media eficiente en
la vida democrtica y constitucional; que
crea junto con la conciencia nacional la
de las responsabilidades ante los dems
pueblos, e imprime a su conducta un sello
caracterstico de respeto a los tratados
y a los compromisos financieros.

Este pueblo de hbitos laboriosos y espritu emprendedor salv pronto sus estrechas fronteras y fu corno explorador
a la Patagonia, donde fund coi1 los europeos la industria ganadera; hizo conocida nuestra bandera en el Pacfico de
California a Australia, y recorri los desiertos de Tarapac y Antofagasta en
busca de riquezas minerales, descubriendo
incidentalmente los fabulosos mantos de
salitre. Cateando esas agrias soledades a
lomo de mula, cortando la lama de los
$uq.uios para engaar la sed y sazonando
su galleta con agua de mar, ellos huellan

todo el desierto, fundan los primeros pueblos, instalan al aire libre los primeros
fondos elaboradores de caliche y organizan con recuas de mulas el transporte hast a las caletas de la costa, pobres aldeas
beduinas nacidas y dispersas a los vientos
de la fortuna. Ellos haban hecho de pioneers en esas zonas nominalmente gobernadas por Per y Bolivia, pero que nunca
haban recibido de esos gobiernos o de sus
ciudadanos una iniciativa de progreso,
aparte de la accin de sus receptores de
contribuciones.
Entonces vino el conflicto. Hasta 1879,
Chile apenas si haba dado al Per el motivo de resentimiento que el dbil v en la
proteccin del ms fuerte de la familia.
Desde los tiempos de la lucha por la
independencia, Chile aparej la Expedicin Libertadora de San Martn, y una
escuadra chilena, con oficiales y soldados
chilenos aliados con argentinos vino a
cooperar en la empresa libertadora de
Bolvar, tomndose el ltimo reducto de
la dominacin espaola en Amrica. E n
1838,Chile fu llamado de nuevo en socorro de la libertad del Pert por el presidente Gamarra a quien desposea el
fundador de la Confederacin Per-Boliviana, el tirano Santa Cruz. Y aos despus, poco antes del conflicto, todava

Chile demostraba su quijotesco amor a

la independencia, hacindose solidario con
el Perii en su protesta a las imposiciones
de Espaa, atrayendo sobre s de este
modo los ataques de la escuadra espaola
a sus puertos indefensos (1866).
Por este tiempo millares de chilenos
explotaban las riquezas miilerales de los
desiertos de Tarapac y Antofagasta, Ilevando all sus capitales o su esfuerzo
personal para cooperar con otros extranjeros en lo que ahora es una de las n s
grandes industrias del mundo. Son bien
conocidas en todas partes estas resistencias sordas o desembozadas a la iniciativa
de los hombres emprendedores que salen
a pases extranjeros. Las grandes expectativas puestas en evidencia por chilenos
y europeos, despertaron la codicia de
caudillos bolivianos y las hostilidades
sordas de los peruanos, que luego se
manifestaron en planes de confiscacin de
la industria o en proyectos de ilegales impuestos sobre sus nacientes explotaciones.
El Per fomentaba estas expoliaciones
y activaba sus intrigas a fin de envolvernos en conflcto con Argentina. Nuestra
diplomacia denunci la coalicibn, p Chile
fu a la guerra contra dcs pases que lo
doblaban en hombres y en recursos.
Los sucesos de la guerra son ms o

menos conocidos. Comienza la lucha en

el mar, para imponerse a un enemigo
lejano; y despus de desbaratar la escuadra, Chile tiene que luchar todava por
meses con las incursiones pirticas de
buques hbilmente manejados y de andar
superior a los nuestros. Viene entonces
la conquista de la pampa salitrera, la
marcha mortfera a travs del desierto,
con servicios mal organizados y escasos
de elementos, y por ltimo la coalicin
desbaratada en Tacna (1880).
Chile ofrece la paz; pero el Per confindose de nuevo a la intriga internacional, trata de escamotear la victoria.
Sus planes fracasan con las grandes potencias y se prodilce la invasin del Perfi,
al,que los cl-iilenos ocupan por tres aos
en espera de que salga del caos un gobierno capaz de imponerse a las facciones y
montoneras.
Chile obtiene las naturales compensaciones a que puede aspirar un pueblo que
ha empeado su porvenir en una guerra
a que se*le provoc, reconocindose la
legitimidad de sus aspiraciones a que se
le deje seguir explotando libremente una
riqueza que representa el bienestar de
muchos pueblos, y compartindola con los
hombres animosos de todo el mundo;
acabar con el espritu de chantage de

gobiernos personales y con el bxer que

recela del extranjero y envidia sus xitos
sin oponer ellos su propia iniciativa y
esfuerzo en el trabajo.
Estados Unidos tiene un papel activo
en estas negociaciones, y sus propios
agentes aconsejan el procedimiento de
cesin disimiilada de Tacna y Arica en
forma de plebiscito, para no correr peligro de revuelta. En realidad, se sujiere
el caso de las cesiones mejicanas como
precedente.

LOS BONOSDEL DESIERTO

Por cerca de cuarenta aos Chile ha
permanecido en posesin de esos territorios, y a su esfuerzo o a la proteccin de
sus instituciones, se ha desarrollado una
riqueza portentosa, que representa el pan
de los pases densamente poblados y trabajados de Europa y el lejano Oriente.
Centenares de individuos de raza europea
han amasado millones en las salitreras,
o en las minas, incluyendo a ciertas familias peruanas que antes de la guerra
haban heredado pertenencias que de nada
les servan en su pobreza, pero que apenas el espiritu emprendedor de chilenos
y extranjeros di libre vuelo a la industria, les permiti vender sus parcelas de

desierto a los capitalistas extranjeros. Y

son precisamente algunos de estos pe-uanos los que fomentan la agitacin contra
Chile, enviando dinero al Peri para mantener la propaganda o presentndose ellos
como campeones de la reivindicacin.
Desconociendo voluntariamente el hecho de que bajo la soberana peruana esos
territorios nunca ofrecieron prosperidad
ni seguridad a propios o extraos, esos
peruanos llevan una propaganda insincera nada ms que por el beneficio que
pueda traer a sus ambiciones polticas o
para hacerse fcilmente una carrera social en los altos crculos de Lima, penetrando a ellos bajo la relumbrante coraza
del patriotismo.
No es extrao que esta propaganda
desleal exaspere a una parte del pueblo
chileno, especialmente en el propio terreno donde sufre la competencia desigual
de peruanos y bolivianos que trabajan
por un salario que basta para sus necesidades primitivas, y la intriga social de
los que viven en los puertos salitreros.
Los antigiios desiertos solitarios donde
no viva un solo blanco, se han convertido en los ltimos treinta y cinco aos
en tin emporio de riqueza y actividad, con
ciudades prsperas, puertos de poblacin
cosmopolita y un capital en indristria qre

no baja de los quinientos millones y en

cuyos beneficios participan principalmente ingleses, americanos, aleina~ies,
italianos, yugo-eslavos, franceses, chilenos, etc.
E n la zona minera de ms al interior,
en las sierras cordilleranas, empresas como la de Chuquicamata han fundado un
establecimiento de valor de millones de
dollars, que representa la ms vasta explotacin minera de Sud Amrica. All
norteamericanos y chilenos trabajan en
buena armona, y cada da que pasa el
chileno alcanza posiciones de mayor confianza y responsabilidad.

A la conquista militar de esos territorios, ardua y sangrienta como fu, sucedi an ms dura que la anterior, la
conquista civilizadora, que es la jtistificacin de la ,otra cuando reporta un
bien al mundo en general. Un ferrocarril
longitudinal construido por el estado comunica al norte con el centro del pas,
en una extensin de dos mil kilmetros;
dos ferrocarriles internacionales, de los
cuales el de Arica fu construido por el
Estado, nos ligan a Bolivia, dando a este
pas u11 doble acceso al mar. Escuelas,

cortes de justicia, servicios de beneficencia, higinicos y,hospitalarios, adems

de grandes obras de puerto, hoy en vas
de construccin, contribuyen a desarrollar
el progreso en el norte de Chile.
Bstos hechos se presentan bien claros
an a la mirada fugaz del viajero que
va por la va de Panam a lo largo de
la costa del Pacfiiio. Tras una fatigosa
marcha de cabotaje por los puertos de
la desolada costa del Per, Arica es la
primera poblacin que presenta un aspecto limpio, poblacin bien edificada de
blancas construcciones con verdes avenidas de vegetaci6n subtropical, sobre la
que resaltan los vivos colores del tricolor
chileno.
Arica y Tacna fueron las materias primitivas de litigio; pero ahora el Perii
supone que los Aliados harn restituirle
Tarapac. Es verdad que existe un tratado
solemne suscrito por el Per en que reconoce que Tarapac es upa de esas coinpensaciones de que habla el Presidente
Wilson como la pena necesaria aplicable
a los provocadores de guerras. Pero el
Per no reconoce precedentes histricos
y en su pasin cree que los Aliados estn prontos a rehacer la historia. Se
imaginan ellos que la debilidad actual de

un pueblo justifica hasta su conducta

del pasado? La verdad es que de acuerdo con esos precedentes internacionales,
el territorio de Tacna y Arica fu dejado
como una zona de seguridad entre la
regin salitrera y los levantamientos internos o internacionales de ms al norte,
poniendo algunas decenas de kilmetros
de espacio entre la abierta ruta del desierto salitrero y los ataques de bandas
revolucionarias que pudieran surgir cualquier da y destruir en algunas horas
maquinarias y salitre por valor de muchos
millones, retardando por lo menos esa
corriente de fertilizante que el mundo
exige constantemente.
<Cul fu la razn para dejar ese tropiezo en el camino de la reconciliacin?
No es posible ver ventaja para Chile en
la posesin temporal de una zona que
formaba parte del desierto salitrero; y
que en realidad era ms bien una carga
en el Tesoro. El abandono en que el Per
habia dejado siempre esos territorios
explica que algunos aos antes se produjera un movimiento separatista, con
tendencia a incorporarse a Bolivia. Pero
hoy el valor de Tacna y Arica, ciudades
prsperas, saiubres y ligadas por ferrocarril entre s y con un ferrocarril que

atraviesa la meseta andina a La Paz, con

renta de aduana debida al trfico internacional, hace de ellas prendas codiciables. Solo que entonces no se ve qu
inters razonable pudo guiar a Cbile para
aceptar esa clase de presente griego, darle
vida y retornarlo al vencido.
Sea como fuere, los cambiantes gobiernos peruanos de despus de la guerra
vieron pronto un recurso en este fenmeno internacional, que les serva para
encarrilar las pasiones del pueblo, clamar
al lobo y conseguir sus fines en la poltica
interna. Si ha habido un gobierno que ha
pretendido negociar con franqueza para
encarar el problema, se le ha visto caer
pronto bajo la impopularidad de una
opinin formada por una aeja prdica
de odios. Contra ella se han estrellado
tambin todos los esfuerzos de Chile, sus
misiones especiales a Lima y siis planes
de concordia americana.
N. Los peruanos de hoy quieren el
plebiscito aplicado a su manera, con exclusin de los chilenos y extranjeros y
el voto de analfabetos. Un americano de
Estados Unidos, cuyo orgullo ms noble
consiste en reconocer como hermano de
patria a todo hombre honrado que llega a
vivir en su suelo y acepta el imperio de
sus leyes, no reconocer este criterio es-

trecho; pero l es frecuente en ciertos

pueblos provinciales de Amrica.

Y de repente, al vislumbrarse la victoria de los Aliados, el Perd comienza una

agitacin internacional de prensa que
tiene todo el carcter de un complot contra Chile, para demostrar que ha llegado
La hora de las restituciones, no t a n solo
de Tacna y Arica, sino tambin de Tarapac. Y el tratado de Ancn? Chiffon
de papier, sin duda. Y los diez mil muertos y los millones perdidos por Chile
por causa de una confabulacin tramada
contra sus intereses y contra su misma
vida como nacin?
Sera cosa de levantar un plebiscito
entre los residentes extranjeros de Tarapac, a ver si toleraban siquiera la
suposiciii de que esas regiones pasaran
a gobernarse por el rgimen peruano, al
arbitrio de sus caudillos y bajo sus mtodos aduaneros y de administracin
pblica. Lo mismo dara levantar un
plebiscito en California o eu nuevo Mjico,
a ver si deseaban seguir bajola proteccin
de la bandera estrellada, o si rechazando
el voto de todos los settlers de raza no
hispnica, preferan ellos llamar a un

caudillo de la calaa de Villa o Zapata.

Chile, por su parte, quiere como siempre
arreglar sus diferencias internacionales;
y despus de concluir tratados de arbitraje con Argentina y saldar sus cuestiones con Bolivia, aspira a modificar el
criterio peruano por la persuasin, hacindole comprender que el plebiscito
debe estar de acuerdo con las circunstancias que lo informaron y no con los
criterios adventicios que puedan irse presentando a fuerza de dilaciones, convencido aquel de que los criterios oportlinistas no pueden ofrecer ningilin arreglo
estable. Sris aspiraciones tienden a cerrar
el periodo de la paz armada y consagrar
sus energas al iiicremento de la instruccin, a aumentar sus caminos y ferrocarriles, abrir canales de regado y mejorar sus puertos; porque comprende que
la intriga internacional, las confabulaciones coi1 tratados secretos, esterilizan a
las naciones, y slo vale concentrar las
fuerzas, y trabajar sin odios ni rencores.

11

TACNA

ARICA

versus
ALSACIA

Y EORENA

Un paralelo que es un espejismo

TACNA Y ARICA versus ALSACIA

LORENA
Un paralelo que es un espejismo

En la vida literaria de algunos pases

de Hispano-Amrica se halla muy arraigado e1 hbito del paralelo ,breve y rotundo entre los maestros de Europa y sus
imitadores criollos. Cuando alguien publica un libro, o siquiera una sarta de versos, siempre hay un amigo que sale por
ah diciendo: ((Nuestro autor lia escrito
pginas que recuerdan a Zola, o a Hugo,
o a Daudet,). Si su amistad est bien correspondida, an dir: ({Hugo, Zola o el
otro habran firmado sin vacilar el volumen de Fulano Gonzlez,). Y si se trata
de un rimador, no faltar quien se exalte
para exclamar: (J31 alma atormentada de
Baudelaire, o de Verlaine, encarna en
esas rimas vibrantes de dolor y de misterio,).
El procedimiento es elemental, y cualquiera apariencia externa basta para aplicarlo. As, por ejemplo, Zola tiene ciertas

pginas mal olientes; alli est para conjurar su memoria una fatigosa descripcibn
de podredumbre bajo el sol fermentador
del Trpico. Cualquier anttesis ser digna de Hugo, y el primer balbuceo de un
efebo fiorfalira ser digno de la frase afiligranada de DJAnnunzio; cuando no se
corta por lo ms derecho con toda desfachatez y se pronuncia: ((estaestrofa es de
un Byron menos desordenado, y esta otra
nos hace recordar el estilo marmreo de
Eeconte de LJIsle,con sangre ms caliente
en las venas del niarrnol,). .
En la politica sentimental y retrica
de algunos pases de Amrica, la transposicin del procedimiento literario ha venido por inspiracin natural. Una coincidencia de pocas ha bastado en algunos
casos para crear Napoleones de pega, o
Machiavelos que se pierden de listos. Y
por lo que se refiere a casos de proyeccin
internacional, ah teilernos al Per que
clama para Tacna y Arica un p~testode
paridad con la situacin j uridica, poltica y
social nica que tenan hasta hace poco
Alsacia y Lorena.
Tacna - Arica- Alsacia - Lorena! No
sonriainos todava; prosigamos con toda
la seriedad posible. Exarninemos primero
las semejanzas, y tommolas por lo que

valen. E n buena psicologa, el pareci$o

en la construccin de sus nombres apareados es un filn que indica de dnde provino la idea de asociar ambos casos. Pero
no otra razn. La Hewiada recuerda a La
Iliada, y los Amantes de Verona a los
Amantes de Teruel. . .E n seguida, ocurre
que ambos territorios pasaron a otro poder como resultas de una guerra.
' Eso es todo. Aqu comienzan las diferencias reales que hacen del paralelo tina
sombra que se desvanece al hincharse de
pretensin histrica. Mientras que Alsacia y Lorena fueron arrebatadas cn cumplimiento de un plan deliberado al final
de una guerra igualmente premeditada,
y como gaje extraordinario despus de
pagada la ms cuantiosa indemnizacin
hasta entonces conocida, Tacna y Arica
fueron entregadas con recurso a un plebiscito, y en realidad como el lote improductivo que deba servir de zona de aislamiento para la parte del territorio salitrero
perdida por culpa del ataque artero y alevoso del Per.
Eso es todo. Y si empleando el recurso
sentimental de llamar cautivas a Tacna
y Arica, el escritor o el poltico peruano
es interrogado sobre los horrores de ese
cautiverio, qu ha de decir? Aqu preci-

samente comienza lo grotesco de la compa?acin. De un lado tenemos a dos ricas

regiones de Francia, donde hasta el polvo
de los caminos es francs porque franceses son los huesos que se disuelven en l
desde hace siglos; donde el idioma alado
y flexible de la tierra gala era amordazado mientras se impona hasta a los nios
una lengua frrea y una disciplina social
ms rigida an. Y por iltimo all era donde dos razas, dos nacionalidades, y lo que
es ms importante todava, dos almas
de cultiira y hbito y sentimientos opuestos, entrechocaban da a da, hoxa a hora,
sin un momento de tregua desde hcia
cuarenta y ocho aos.
Ahora, en una regin medio desierta de
Amrica, y ciertamente no muy bien demarcada tras la caprichosa subdivisin
del dominio espaol, unas cuantas familias descendientes de los colonizadores
en libre alianza con los nativos, formaban
una comunidad aislada del Gobierno central y centralista del Per. Entre la indiada indiferente ti hostil, esas gentes llevaban una vida lnguida que no era ms
que una prolongacin real del perodo de
la colonia bajo la dependencia nominal
de una Repblica. El alejamiento que
manifestaba su gobierno estaba bien co-

rrespondido por su propio desapego, y as

vemos que en una ocasin tacneos y ariqueos convienen en proclamar su desintegracin del Per y en pedir su incorporacin a Bolivia, mientras que en otra
ocasin es el gobierno peruano el que busca una frmula para cambalachear esas
provincias a Bolivia por algo ms valioi
so por el momento.
Y esto, se preguntara el lector extranjero que tuviese ocasin de verificar
tales antecedentes en la misma historia
del Peri, esto es el precioso jirnde tei-;-Itorio cuya cautividad lloran los Jeremas
del Per bajo los sauces hipotticos del
Rimac i
Esto, y nada ms. Que nunca tuvo el
territorio de Tacna y Arica iin valor material o racial, lo prueban an las negociaciones de la cesin temporaria. Si la
frmula del plebiscito hubiera sido aplicable en los trminos que indica ahora el
Per, nos encontraramos en la disyuntiva de admitir que el Per daba de antemano por perdidas sus provincias, porque de estar Chile de acuerdo con la necesidad de aplicar la votacin de cualquier
modo, nada le hubiera sido ms fcil que
colonizar el territorio en los diez aos de
plazo estipulado. O los peruanos de en-

tonces tenan la memoria bastante fresca

y saban que mientras para ellos Tacna y
Arica eran dos peq~~efos
oasis perdidos
entre la serrana y el desierto, seran para
Chile como los baluartes de sus dominios
inmediatos.
La-leyenda se ha creado ms tarde, y
de ella son por mitad autores los literatos
y los polticos peruanos. Para aquellos el
espectculo de tina nacin como Francia,
velando sris armas noche y da por sus
hijas en rehenes; las procesiones enlutadas al monumento de Estrasburgo, el
gesto vengador de Droulede y las catilinarias de Barrs; el pensons y tozbjouis;
%'en #arZo?zs jnmais, de Gambetta, todo
eso sienta bien, es claro, como literatura,
como. poltica y ms cuando se padece la
mana de imitacin o la de grandezas.
Fu la oportunidad de los polticos peruanos, sobre todo, allsiosos de notoriedad, tentados de oportiinismo, y escasos
de docti-ina para eleva. los problemas interilos sobre una plataforma bastante ancha y slida. El Tacna y Arica les ha servido de juguete para el nio grande del
populacho; y ha sido en ocasiones la cometa que einboba la atencin mientras el
charlatn de feria escamotea el reloj-o
la libertad - del crdulo mirn.

'E;n esta forma imitativa y artificial se

ha ido creando la leyenda de Tacna y Arica encadenada a la roca del dominio poltico de Chile, sangrando bajo la bota
militar de un strapa delegado; ailmica,
estril. Mientras tanto, los hechos hablan
de poblaciones saneadas que se unen por
el riel y se convierten en centros activos
de sociabilidad y de trfico; que tienen
escuelas para todos, chilenos, peruanos o
extranjeros, y que aplican un mismo Cdigo para el amparo del hombre honrado y
el castigo del delincuente, sea cual fuere
su nacionalidad. (Acaso no es reveladora
la declaracin de todo el cuerpo consular
de Tacna y Arica en reconocimiento de
la perfecta equidad de la soberana chilena? Por qu, si nuestras leyes no prestan
garantas al progreso, nunca fu ms grande la afluencia de peruanos a Tarapac
que bajo la dominacin de Chile y de sus
leyes? Pero hay ms an.
Chile ha tolerado por treinta aos la
hostilidad de periodistas y politiqueros
peruanos dentro del territorio bajo su
dominio; ha soportado con cristiana resignacin que los curas peruanos llevaran
hasta el lmite una propaganda en que
aleccionaban a la indiada analfabeta, ensendole que Tata-Dios consideraba

unos r6probos a los chilenos, y que la salvacin estaba slo en jurar fidelidad 21
Per. . . y en pagar el diezmo a sus curas.
Es posible que haya all conflicto de
razas, de nacionalidad, de cultura? :Es
la preferencia del idioma castellano en las
escuelas, por ventura? Es la tirana de la
higiene y la imposicin de la decencia en
el vestir? N, aqu no hay un divorcio
irrevocable de carcteres nacionales, como en el caso de Alsacia Lorena. E l conflicto real d e T a c n a y A r i c a se halla entre
el esfuerzo pacifico d e la civilizacin y la
resistencia inerte de'la barbarie.
Aqu reside tambin el nudo de la dificiiltad, que ha retardado la celebracin
del plebiscito, pues mientras el Per pretende que slo tengan voto los nativos,
en su mayora analfabetos, Chile considera que cualquier hombre consciente y
responsable que haya establecido all su
hogar y contribuido a la prosperidad
actual del territorio, tiene ms ttulos que
nadie a decidir qu leyes y qu bandera
deben protegerlo.
Pero el plebiscito mismo es para el Per un nuevo pretexto. Supongamos que
maana el problema se resolviera en uno
u otro sentido. Es posible concebir a los
polticos peruanos sin el argumento de

las cautivas; se imagina un mensaje sin

alusin a la firmeza del gobierno en sus
derechos; un mitin en que no se haga un
llamado al patriotismo contra las acechanzas del poderoso e implacable eiiemigo del sur? Otros pueblos emplean a
sus vecinos como mira de estmulo para
sus propios progresos, con un noble inters de emulacin en el ensanche de su cultura o cuando ms como un razonable
alerta para el mantenimiento de sus propias fuerzas. Slo el Per ha discurrido
emplear a Chile como un instrumento de
odio y de rencor para sus fines de politica interna.
Y para sus fines de poltica internacional fu laboriosamente manufacturada la leyenda de una Alsacia Lorena americana. Del internacionalismo liberal de
Gladstone al humanismo democrtico de
Wilson, las miras del Per han estado
siempre basadas sobre una comprensin
antojadiza de la ecuacin Alsacia-Lorena-Tacna- Arica.
En apariencia, la imagen es pasable.
Pero si de la retrica volvemos a la realidad, la opinin liberal del mundo y especialmente los franceses, tendran motivos
para sentirse burlados de tal hermandad,que desfigura, no apoya la doctrina

reivindicadora de Francia. 2Qu hay de comn, si no, entre las tierras densamente
pobladas y ricamente cultivadas de los
departamentos del Rhin, donde cada ciudad, cada granja y cada individuo representan la herencia espiritual y material
acumulada en un contacto secular con
las ideas y la sociedad de Francia, y de
este lado del mar, en un rincn de SudAmrica, un pas con tin territorio cinco
veces mayor que el de Francia y con una
poblacin mixta total inferior a la de la
capital francesa, de agricultura rudimentaria, de escasas industrias extranjeras,
que tiene todava inmensas regiones por
poblar con gente civilizada y explotar
con inteligencia; que podra emplear sus
energas por un siglo por lo menos en abolir la esclavitud en las zonas caucheras,
los instintos antropfagos de los indios
de las regiones del Maran y las plagas
pestilenciales de sus costas; .un pueblo
que carece de la fuerza expansiva de las
naciones ya maduras y de esa personalidad que imprime un sello nacional relevante a cada partcula de suelo que alguna vez habit su raza; qu hay de comn, decimos entre franceses y peruanos,
si no como historia, como iiiiosincrasia,
como cultura, y, en consecuencia, cmo

es posible atreverse a hermanar AlsaciaI,orena con Tacna y Arica?

En Europa el caso era de sumisin de
una raza a otro pueblo antagnico
el1 su esencia; en Amrica es simple materia de colonizacin. Se trata aqu de
reclamar tierras de la negligencia del indio, o pura y simplemente de ocupar el
despoblado. Un territorio transformado en
treinta aos; con todas las demostraciones del progreso, en orden y en paz; eso
es lo que ha hecho Chile, y su falta lia sido la de no desplazar a los peruanos para
estimular la ocupacin chilena.
La semejanza o el preced&te de este
problema no debe buscarse en la compleja
vida europea, en sus seculares conflictos de
razas y de kultur, sino, en caso de hacerlo,
en este mismo continente, donde el plano de accin de los distintos colonizadores
y aborgenes es uno mismo. La consalidacidn de la conquista dei Oeste americano
por los Estados Unidos, tal como la confirma el fruto de su labor civilizadora, es
un precedente, el nico precedente que podra invocarse con lgica y con verdad, si
no fuera ms propio todava estudiar cada
caso de la poltica internacional pura y
exclusivamente dentro de este amplio
cuadro: las razones y los intereses de c a-

da una de las partes tal como se contemplan en sus tratado, y las razones y los
intereses del mundo civilizado en general.
El asunto de Tacna y Arica, que artificialmente complicado y todo existe como conflicto poltico ya enconado, lo cual
sera absurdo negar, puede y debe solucionarse, y cuanto ms pronto mejor; pero
sera absurdo y ms que todo imprudente, buscarle una solucin de fuerza que dejara en uno u otro pas ese encono que
degenera en intriga constante. Bastar
para una solucin pacfica y acertada
que e1 Per quiera' allanarse a un procedimiento que permita cumplir fielmente
el tratado de Ancon.
No olvidemos que el respeto a los Tratados, su cumplimiento lea1,la fe pactada
responden a las necesidades y aspiraciones de todos los pueblos que tienen intereses morales o positivos en el acerbo
comn de la humanidad.

Ini prenta p Litografia de la Penitenciarta