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Astringentes y tnicos
de la piel

Introduccin
Los astringentes son una clase de sustancia que se caracteriza por sus efectos
locales en la piel cuando se aplica tpicamente. Estos efectos incluyen todos o
algunos de los siguientes (no todos los astringentes poseen la misma actividad):
ereccin del pelo, estirado de la piel (o al menos la sensacin de tirantez), la
reduccin temporal del tamao del poro, antitranspirante, tratamiento de piel
grasa, la rpida coagulacin de la sangre de una herida recin producida, sanar
la piel, promover el crecimiento de los tejidos y otras sensaciones ms subjetivas,
como refrescante o estimulante. En tanto estas propiedades beneficiosas garantizan que los astringentes se consideren como sustancias cosmticas valiosas e
importantes, no todas las afirmaciones que se hacen de ellos pueden ser demostradas por experimentacin realizada.
Qumicamente, salvo pocas excepciones, los astringentes conocidos se pueden
clasificar en tres categoras: sales metlicas de cidos orgnicos o inorgnicos,
cidos orgnicos de bajo peso molecular y los alcoholes de menor peso molecular. Es significativo que las tres categoras tengan en comn la propiedad de
precipitar protenas de sus suspensiones1.

Tipos de astringentes
Sales metlicas astringentes
Hace tiempo se conocen los efectos astringentes de muchos iones metlicos. En
la lista de los metales activos se incluye hierro, cromo, aluminio, zinc, plomo,
mercurio, estao, cobre, plata y circonio, aunque varan en su grado de
astringencia2. No sorprende que algunas de estas sales sean inadecuadas para el
uso cosmtico por su toxicidad, por la decoloracin o la irritacin que pueden
producir. Como consecuencia, la nica seleccin aceptable en la prctica est
entre las sales de zinc, aluminio y circonio.
El efecto del anin en las sales metlicas astrigentes no es completamente
pasivo. Se ha comprobado, por ejemplo, que la astringencia de un ion metlico
83

84

COSMETOLOGIA DE HARRY

depende parcialmente de la identidad del anin. Ms an, el anin contribuye a

determinar la solubilidad de la sal en varios medios cosmticos. Mientras que,
por ejemplo, el clorhidrato de aluminio se emplea ampliamente en preparaciones
acuosas astringentes, el desarrollo satisfactorio de los antitranspirantes en aerosoles tuvo que esperar a la invencin de una variante soluble en alcohol, el
aluminio clorhidrex3, en el cual el clorhidrato de aluminio forma un complejo
con un glicol. La lista de posibles aniones es extremadamente extensa, incluyendo acetato, cloruro, sulfato, clorhidrxido, fenolsulfonato, lactato, glicolato,
citrato, tartrato, salicilato, formiato, gluconato, benzoato y alumbre. Rara vez se
emplean acetatos, debido a su olor desagradable, ni formiatos, por su tendencia a
producir irritaciones.
cidos orgnicos
Los cidos orgnicos de bajo peso molecular y con un protn ionizable
poseen propiedades astringentes, aunque se evite el empleo de los cidos frmico
y actico por su caracterstica de daar a la piel. Los ms empleados son el cido
lctico y el cido ctrico.
Alcoholes
Tanto el etanol y, menos frecuentemente, el isopropanol se utilizan como
astringentes, generalmente en soluciones acuosas o concentracin de hasta el 60
por 100 peso-volumen. Las soluciones de etanol a concentraciones superiores al
20 por 100 pueden causar picor cuando se aplican por primera vez, aunque esto
se puede considerar beneficioso en ciertos tipos de productos.
Los alcoholes, a veces, se incluyen en productos astringentes como tinturas o
como destilado de hamamelis. El hamamelis, por s mismo, se obtiene de la
plata Hamamelis virginiana, y es un poderoso astringente probablemente debido a
la presencia de tanino y cido tnico. El destilado debe su astringencia al alcohol
que posteriormente se aade para evitar la descomposicin de la solucin.
Aditivos auxiliares
Aparte de las sustancias que constituyen el vehculo del astringente, frecuentemente se aaden otras sustancias a las preparaciones astringentes para coadyuvar o incrementar su efecto. Se incluyen mentol para producir efecto refrescante
en un preparado despus del afeitado, un antibacteriano en una barra, estptica,
y agua de rosas como auxiliar refrescante en un tnico para la piel; son varios
agentes aadidos a los tnicos para promover el alivio y la curacin de la piel
lesionada.

Productos astringentes
Muchos tipos de productos contienen materias primas que poseen propiedades astringentes. Se pueden clasificar estos variados productos atendiendo a su
caracterstica particular astringente. Por ejemplo, los antiperspirantes aprove-

ASTRINGENTES Y TNICOS DE LA PIEL

85

chan la propiedad que algunos compuestos de zinc, aluminio y circonio tienen

para producir anhidrosis o disminucin de la actividad de las glndulas
sudorparas.
Las lociones astringentes otro tipo de producto se subdividen en varios
productos relacionados. Estos incluyen lociones para antes y despus del afeitado, tnicos cutneos y tnicos especiales cutneos, colonias y refrescantes.
Los productos astringentes emulsionados incluyen las cremas antiperspirantes, as como sencillas cremas y leches astringentes junto con colonias en
emulsin para despus del afeitado.
Las barras astrigentes se elaboran, generalmente, con geles alcohlicos de
estearato sdico. Entre los productos que se presentan de esta forma, estn
antiperspirantes, desodorantes, colonias para despus del afeitado y lpices
estpticos.
Varios astringentes se presentan en forma de gel, incluyendo algunos productos de limpieza y mscaras faciales.
Puesto que se tratan con ms detalle en otros captulos, no se exponen aqu
los productos antiperspirantes y slo brevemente los productos para el afeitado.

Lociones acuosas e hidroalcohlicas

Tnicos. Los tnicos han llegado a ser una parte aceptada del rgimen de
tratamiento de la piel del rostro. Normalmente, se recomienda su uso despus de
la limpieza y antes de aplicar una crema hidratante. La finalidad principal de
tales productos es estirar la piel, disminuir el tamao del poro y reducir la
tendencia grasienta de zonas del rostro y del cuello. Tambin algunos fabricantes afirman que el tnico ayuda a eliminar residuos de crema limpiadora. De
modo especial, los tnicos suaves carecen totalmente de alcohol, como los
ejemplos 1 a 3. El alcohol, generalmente etanol desnaturalizado, se aade en
cantidades de hasta el 60 por 100. En ciertas gamas de productos los tnicos se
presentan en una serie de concentraciones alcohlicas crecientes para las pieles
seca, normal y grasa (ejemplos 4, 5 y 6).
Tnicos cutneos: acuosos
Potasio, alumbre
Zinc, sulfato
Glicerina
Zinc, fenolsulfonato
Agua de rosas
Agua de flor de naranjo
Agua
Perfume, conservante

(1)
por ciento
1,0
0,3
5,0

50,0

43,7
c.s.

(2)
por ciento

1,0

2,0
57,0

40,0
c.s.

(3)
por ciento
4,0

6,0

35,0
35,0
20,0
c.s.

Existe una variedad de emolientes solubles en agua o alcohol que se pueden

emplear para compensar el efecto desecante del etanol. En los ejemplos 4, 5 y 6
se usa un derivado etoxilado de lanolina, junto con propilen glicol.

86

COSMETOLOGIA DE HARRY

Tnicos cutneos: hidroalcohlicos

Etanol desnaturalizado
Agua
Propilen glicol
Laneth-10, acetato
Perfume, conservante

(4)
por ciento

20,0
72,0
5,0
3,0
c.s.

(5)
por ciento

35,0
58,0
5,0
3,0
c.s.

(6)
por ciento

50,0
42,0
2,0
1,0
c.s.

Tnicos especiales cutneos. La transicin de los tnicos (toners) a tnicos

especiales cutneos (skin tonics) se verifica con la incorporacin de aditivos

auxiliares y, tal vez, mentol o alcanfor para producir una fragancia ligeramente
medicamentosa. Posiblemente, el aditivo calmante y curativo cutneo ms
frecuentemente usado es la alantona, una sustancia qumica del grupo de las
purinas. La alantona ha demostrado poseer propiedades regeneradoras, curativas, suavizantes, calmantes y queratolticas4. Ms recientemente se dispone de
dos compuestos derivados de alantona: clorhidroxialantoinato de aluminio y
dihidroxialantoinato de aluminio. Estos poseen ligeras propiedades astringentes
adems de las propiedades curativas y calmantes de la propia alantona, y su
aplicacin ha sido especialmente recomendada en lociones astringentes del tipo
tnico especial5, 6.
Desde antiguo, el azuleno y sus derivados, particularmente el guayazuleno,
se han acreditado por sus propiedades calmantes y curativas7, 8 .
Los componentes calmantes disponibles ms recientemente incluyen un polmero catinico de celulosa, que ha adoptado el nombre de Quaternium 19 segn
CTFA9, 10 . No hay duda que similares propiedades deseables se pueden encontrar en otros polmeros catinicos que presentan propiedades sustantivas para la
piel.
Los muchos beneficios que se derivan del uso de tales aditivos los hacen
ingredientes lgicos de los productos para antes y despus del afeitado. Las
lociones para antes del afeitado, especialmente las diseadas para ser usadas
antes del afeitado elctrico, utilizan la propiedad astringente para poner erectos
los pelos de la cara. Las lociones para despus del afeitado se disean para aliviar
y refrescar la piel, estirarla, cerrar poros y esterilizar y cortar el flujo de sangre
de cualquier corte o araazo hecho inadvertidamente.
Tnico especial cutneo/para despus del afeitado

Alcohol
Agua
Alantona
Polisorbato-80
Sorbitol
Glicerina
Quaternium-19
Perfume, colorante, conservante

(7)

Por ciento
40,00
55,30
0,20
1,50
1,50
1,50

c.s

(8)
por ciento

20,00
77,75

2,00
0,25
c.s.

El pH normal de la piel es ligeramente cido; las lociones para el cuerpo y las

preparaciones para el afeitado frecuentemente utilizan cidos para restaurar
el carcter cido, as como por razones de astringencia, como en los ejemplos 9
y 10.

ASTRINGENTES Y TNICOS DE LA PIEL

Tnico especial cutneo|lociones para el afeitado

(9)
por ciento
10,00
0,50
1,00
6,00
82,50

c.s.

Alcohol
Zinc, sulfato
Acido ctrico
Sorbitol
Agua
Acido lctico
Mentol
Perfume, colorante, conservante

87

(10)
por ciento
45,00

5,00
48,90
1,00
0,10
c.s.

Las lociones astringentes, como stas, se pueden espesar con teres de

celulosa, ejemplos 11, 12, o carbomer, ejemplos 13, 14, o cualquier otro agente
adecuado, tal como un alginato.
(11)
por ciento
43,00
0,20
3,00
0,05
5,00
47,75
1,00
c.s.

Locin para el cuerpo

Alcohol
Aluminio, clorhidroxialantoinato
Propilen glicol
Mentol
Aluminio, clorhidrato (50 por 100)
Hidroxipropilmetilcelulosa (3 por 100)
Mica (y) titanio, dixido
Perfume, colorante, conservante

Locin para el cuerpo

Magnesio, aluminio, silicato
Hidroxipropilmetilcelulosa
Agua
Monoglicrido acetilado
Di-isopropilo, adipato
Alcanfor
Mentol
Metilo, salicilato
Zinc, fenolsulfonato
Mica (y) titanio, dixido
Perfume, colorante, conservante

(12)
por ciento
1,50
0,75
80,05
3,00
5,00
0,40
0,80
6,50
1,00
1,00
c.s.

En los ejemplos 11 y 12 se incluye una cantidad pequea de micas recubiertas de titanio que proporciona un efecto perlado, que es poco comn en
productos de este tipo.
Refrescante cutneo
Carbomer 940
Alcohol
Propilen glicol, dicaprato
PEG-25 aceite de ricino
Di-(2-etil hexil) amina
Agua
Perfume, colorante, conservante

(13)
por ciento
2,00
73,00
1,00
5,00
2,00
17,00
c.s.

88

Gel astrigente
Alcohol
Agua
Carbomer 940
Mentol
Di-isopropilamina
Octoxinol-9
Perfume, colorante, conservante

COSMETOLOGIA DE HARRY

(14)
por ciento
50,25
47,26
0,70
0,04
0,50
1,25
c.s.

Otra forma de gel astringente es la mscara facial. El ejemplo 16 es una

mezcla de polvo, al cual se le aade agua (1 a 3 partes de polvo) para formar
una pasta extensible.
Mscara facial acida
Magnesio, aluminio, silicato
Agua
Alcohol
Glicerina
Aceite de ricino sulfatado
Talco
Acido ctrico
Caoln
Captan
Perfume, clorante, conservante
Solucin tampn

(15)
por ciento
6,00
83,00
4,00
4,00
3,00

c.s.
hasta pH
5,5

Mscara facial gel transparente

Sodio, magnesio, silicato
PEG-75
Alcohol
Carbomer 940 (sol. acuosa al 2 por 100)
Agua
Perfume, colorante, conservante

hasta pH
hasta

(16)
por ciento
20,00

55,00
9,90
15,00
0,10
c.s.

(17)
por ciento
8,00
1,00
5,00
7,5
100,00
c.s.

Emulsiones astringentes

Las cremas o lociones astringentes, tipo emulsin, cumplen muchas finalidades en el campo cosmtico, particularmente como antiperspirante, productos
para el afeitado y cremas perfumadas. En la prctica, existe poca dificultad en la
incorporacin de astringentes a la fase acuosa de una emulsin, con tal que
nicamente se seleccione el sistema emulsionante compatible con ellos. Por esta
razn, muchas de las emulsiones astringentes estn formadas con emulsionantes
no inicos o catinicos (los cationes libres asociados con muchas sustancias
astringentes en solucin tienen menos probabilidad de mantenerse intactos con
un emulsionante aninico). El ejemplo 20 es no inico y el 21 es aninico.

89

ASTRINGENTES Y TNICOS DE LA PIEL

Crema astringente alcohlica (amnica)

(18)
por ciento
2,00
5,00
0,80
2,00
3,00
0,50
0,10
30,00
56,60
c.s.

Sodio, magnesio, silicato

Isopropilo, miristato
Trietanolamina
Glicerina
Acido esterico
Alcohol cetlico
Triclosan
Alcohol
Agua
Colorante, perfume

Locin alcohlica para despus del afeitado (no inica)

Laneth-40
Oleth-10
Aceite mineral
Alcohol
Agua
Glicerina
Di-isopropilamina (sol. acuosa al 2 por 100)
Carbomer 941 (dispersin al 1 por 100)
Perfume, colorante, conservante
Cremas astringente | antiperspirante

(20)
por ciento
14,00
1,00
2,00
5,00
5,00
40,00
33,00

c.s.

Acido esterico
Aceite mineral
Cera de abeja
Sorbitan, estearato
Polisorbato 60
Aluminio, clorhidrato (sol. acuosa al 50 por 100)
Agua
Glicerilo, estearato
Propilen glicol
Sodio, laurilsulfato
Colorante, perfume, conservante
Locin astringente no inica | catinica
Glicerilo, estearato
Quaternium-7
Aluminio, clorhidrato
Agua
PEG-20, estearato
PEG-8
Colorante, perfume, conservante
Crema astringente con hamamelis
Agua
Extracto de hamamelis
Alcohol cetlico
Pripilen glicol, estearato
Sorbitol
Isopropilo, miristato
Perfume, colorante, conservante

(19)
por ciento
0,5
0,5
1,0
15,0
72,5
1,0
1,5
8,0
c.s.

(22)
por ciento
5,00
5,00
15,00
67,00
3,00
5,00
c.s.
(23)
por ciento
69,00
10,00
3,00
12,00
5,00
1,00
c.s.

(21)
por ciento
10,00
1,00
1,00

32,00
42,70
6,40
5,00
1,30
c.s.

90

COSMETOLOGIA DE HARRY

Barras astringentes

Una forma de producto popular para un antiperspirante, desodorante o

perfume-colonia es la barra basada en gel alcohol-jabn estearato sdico. A
continuacin se ofrece su frmula bsica:
Barra de alcohol-estearato sdico
Agua o solucin acuosa
Alcohol
Sodio, estearato
Propilen glicol o sorbitol o glicerina
Perfume y colorante

(24)
hasta

100,00 g
12-45 ml
6,00 g
3,00 g
c.s.

El agua o el alcohol pueden llevar disuelto cualquier astringente soluble, tal

como el clorhidroxilactato de sodio-aluminio (en barras antiperspirantes), siendo
generalmente la concentracin total de ellos del 5-15 por 100.
El gel puede ser elaborado formando estearato sdico in situ a reflujo a partir
del cido esterico y del hidrxido sdico.
Las barras estpticas se fabrican de geles tradicionales alcohol-jabn, pero no
son satisfactorios por la tendencia de las pequeas barras a secarse muy deprisa.
Ms frecuentemente se fabrican a partir de cristales de alumbre potsico,
fundindolos, e incorporando una carga, usualmente talco y un humectante.
Finalmente el producto fundido se vierte en moldes calientes y se deja solidificar,
el producto terminado se pule con un pao hmedo.

REFERENCIAS
1. Govett, T. and de Navarre, M. G., Am. Perfum., 1947, 49, 365.
2. Sollmann, T., A Manual of Pharmacology, 8th edn, Philadelphia, W. B. Saunders,
1957.
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4. Van Abbe, N. J., Chem. Prod. 1956, 19, 3.
5. Fabre, R., Press Md., 1962, 70, 1042.
6. Mecca, S. B., Soap Perfum. Cosmet., 1976, 49, 10.
7. Ncker, I. and Schleusing, G., Mnch. med. Wochenschr., 1958, 100, 495.
8. Ritschel, W., Pharmacol-Acta. Helv., 1959, 34, 162.
9. Cosmetic Ingredient Dictionary, 2nd edn, Washington, CTFA, 1977, p. 279.
10. Faucher, J. A., Goddard, E. D., Hannan, R. B. and Kligman, A. M., Cosmet.
Toiletries, 1979, 92, 39.