Las luchas del parlamento ingls:

Whigs y Tories en tiempos de la Gloriosa Revolucin

Manuel Alejandro Luna Gmez

I.

INTRODUCCIN.

Desde los hechos de la Revolucin de 1689 en Inglaterra y todo el proceso histrico que condujo a la
misma ha existido un debate en torno a la actuacin de whigs y tories. El principal propsito de este
ensayo es analizar la incidencia de ambos grupos en el desarrollo de la Gloriosa Revolucin y sus
correspondientes perspectivas frente a la misma. Para tal propsito se confrontan las visiones de
distintos autores y acadmicos. En la primera parte se analiza la actuacin de los bandos, whigs y tories
en el parlamento durante el reinado de Carlos II. La segunda parte pretende examinar su implicacin en
el breve periodo de Jacobo II. A continuacin se hace una revisin de la intervencin de las dos
facciones en los ltimos instantes y el desenlace de la Revolucin. Finalmente, se presentan las
conclusiones de las que se puede destacar, entre otras cosas, que el apelativo de gloriosa dado a la
Revolucin no responde al herosmo de sus actores; sino que este proviene de la fuerte unidad de los dos
partidos y su considerable influencia en todo el suceso en torno al cual gira este estudio.
II.

CARLOS II Y LOS PARLAMENTOS PREVIOS A LA REVOLUCIN.

El Ordenamiento de la Restauracin de Carlos II (1660-1685) fue un perodo de compromisos

adquiridos por el poder real con el parlamentario (Trevelyan, 1938). En efecto, autores como Trevelyan
no dudan en afirmar que bajo estas condiciones y la amenaza del podero francs, Inglaterra deba apelar
a una solucin entre la consolidacin de una monarqua absoluta o el establecimiento de una forma de
gobierno en la que las decisiones del monarca y sus ministros estuviesen supeditadas a las del
parlamento. Esta ltima medida fue la emprendida por los ingleses cuando culmin la revolucin.
Con el ascenso de Carlos II en 1660, el parlamento fue tomando fuerza e independencia y se gener una
divisin entre dos corrientes principales. Inicialmente, los partidos fueron conocidos como los
caballeros y los cabezas redondas. Luego se convirtieron en los tories y los whigs quienes
representaban a la iglesia protestante y sus disidentes respectivamente. Cabe destacar que desde un
principio cuando equilibraron su poder con el rey desde el parlamento, hasta sus discrepancias frente a la
posible sucesin de la Corona a un catlico (Jacobo), ambos grupos desarrollaron una labor poltica
crucial para la Revolucin Gloriosa. Abordaremos inicialmente a los tories y despus a los whigs.
1

En primer lugar, el papel preponderante de los tories radica en su participacin durante los tiempos del
llamado Parlamento Caballero1 (1660-1678) donde pugnaron por la defensa de sus derechos polticos
siendo superiores en nmero dentro de la Cmara de los Comunes. Los tories lucharon por sus intereses
religiosos y el fortalecimiento de la Iglesia Anglicana y promovieron una persecucin frontal en contra
de quienes profesaran y divulgaran creencia distinta. Ellos fueron enfrentados por Carlos II con la
expedicin de Indulgencias a cristianos romanos y protestantes disidentes. La respuesta de los tories fue
la declaracin de inconstitucionalidad de todos los decretos que el monarca presentaba al parlamento.
Como resultado, estos consiguieron hacerse con el control gubernamental y aplacar al rey, pero no
porque el trasfondo de sus iniciativas fuera defender con vehemencia la causa protestante, sino porque
queran continuar el sometimiento sobre los whigs en la cmara, manteniendo su autoridad mediante el
argumento religioso.
Lugo, la reivindicacin de los whigs tuvo lugar en 1679 y en los parlamentos posteriores (1680 y 1681)
donde fueron mayora. Estos profundizaron considerablemente sus diferencias con los tories al tiempo
que hacan frrea oposicin al monarca. Como sostiene un historiador: Verdaderamente, los dos
partidos estaban divididos no meramente por el grado de su oposicin al poder real, sino de una manera
an ms fundamental, por las cuestiones religiosas (Trevelyan, 1938). Durante esta poca, los whigs,
miembros anglicanos de la baja iglesia, enarbolaron las banderas de la defensa de los puritanos
disidentes y de las sectas no conformistas, es decir, estaban en las antpodas de los tories. Mientras los
whigs se oponan fervientemente a que Jacobo, duque de York y hermano de Carlos II, fuera coronado
rey, sus adversarios, los tories, acariciaban la posibilidad de aceptarlo. Los ltimos aos de reinado de
Carlos estuvieron caracterizados por una tensa calma en el parlamento hasta su muerte el 6 de febrero de
1685. Para infortunio de los whigs, fue sucedido por Jacobo II, apoyado por la faccin ms violenta de
los tories. Una posible explicacin a esta sucesin es la popularidad adquirida por el nuevo soberano
quien declaraba que se esforzara en conservar el gobierno de la iglesia y del estado como lo estableca
la ley.
III.

EL BREVE REINADO DE JACOBO II: LA ALIANZA ENTRE WHIGS Y TORIES.

El corto periodo de Jacobo II (1685-1688) obedece a que se limit a ser un defensor de los intereses de
su correligionario Luis XIV de Francia y a su disposicin por lograr una condescendencia con los
1 Considerado Parlamento Caballero haciendo referencia a los tories (mayora), quienes anteriormente eran
denominados as por ser hijos de caballeros.

catlicos. Jacobo era el desptico Estuardo quien exclua al parlamento y daba primaca al catolicismo
en Inglaterra (Guilln, 2001). Sin embargo, en contraposicin se defiende que: No es que Jacobo II
pretendiera, como han asegurado algunos, con ms constancia que veracidad, hacer del catolicismo la
religin oficial. Lo que s intent fue vencer una marginalidad social y poltica que afectaba a los
catlicos ingleses, impuesta sectariamente por razn de la creencia (Rodrguez, 2007, p. 112). En otras
palabras, Rodrguez hace alusin a la defensa de la tolerancia religiosa que emprendi Jacobo como su
principal propsito en la bsqueda de una plena igualdad entre los distintos credos. A mi juicio, este
ltimo razona con mayor objetividad los sucesos previos a la Revolucin. Efectivamente hubo cierto
grado de discriminacin sobre quienes hacan pblicos sus principios catlicos y a quienes el rey
amparaba. Entender el componente religioso que defenda Jacobo II, es menester para comprender la
Revolucin Gloriosa. En cuanto al despotismo que algunos le adjudican, es ms conveniente hablar de
un monarca absolutista, algo que no resulta extico ni sorprendente pues es propio de su tiempo.
Indiscutiblemente, en lo que s coinciden diversas visiones (incluidas las mencionadas) es en la alianza
entre whigs y tories en el seno del parlamento. Con el ascenso de Jacobo creci considerablemente el
rechazo por parte de ambos partidos. Para ese momento, lo que una ambas fuerzas (histricamente
enfrentadas) era el odio hacia el rey. En la sesin del parlamento de 1685 se evidenciaba el repudio, en
especial, de la faccin de los tories independientes. El monarca visitaba el parlamento exigiendo que se
le otorgasen rentas vitalicias igual que a su antecesor, algo que no le generaba mucho agrado a los
parlamentarios. Como veremos ahora, los movimientos revolucionarios en contra de Jacobo II no se
hicieron esperar.
Enseguida, vino la rebelin de Monmouth2 que signific un intento de los whigs de deponer al rey
papista. La insurreccin no surgi efecto y fue aplastada. Las escasas fuerzas puritanas y campesinas en
resistencia, y el apoyo de Guillermo a su suegro con tropas fueron las causas de la derrota. No obstante,
esta coyuntura ciment en parte la revolucin venidera. Qued demostrado que el monarca estaba
desprotegido de los ataques polticos, porque ms que religiosa o social esta revuelta fue poltica. Los
sublevados tuvieron su castigo en Tower Hill 3. George Trevelyan asegura en su obra que el resultado fue
una mayor lealtad, por miedo a represalias, a la corona. Sin embargo, esta tesis pierde validez teniendo
2 El duque de Monmouth era hijastro de Carlos II y candidato al trono propuesto por los whigs de Shaftesbury.
Lider un levantamiento campesino con muy poco respaldo en contra de Jacobo II.

3 Localidad inglesa en la que fue asesinado Monmouth y posteriormente sus seguidores.

3

en cuenta que la Gloriosa Revolucin lleg unos pocos aos despus con un rey indefenso y una
Inglaterra con sectores casi unidos respaldando al Estatder. A Jacobo lo traicionaron algunos de sus
importantes adeptos polticos y otrora defensores como John Churchill y el Duque de Grafton.
IV.

LA GLORIOSA REVOLUCIN (1688).

Considerar que el detonante de la Revolucin fue el nacimiento del prncipe Jacobo Eduardo 4 es algo
muy superficial. Ahora bien, nuestra tarea es indagar por los hechos de gran incidencia que conllevaron
a profundas transformaciones de una sociedad como la inglesa que nos sirve de ejemplo por su peso en
la historia global. Claramente, los whigs y los tories dado su predominante participacin en el
parlamento, son nuestro principal presupuesto para entender el momento cumbre de todo este proceso.
Acierta Pablo Romero Gibella (2002, p. 218) en decir que acerca de la Gloriosa Revolucin: Su
origen fue una gran crisis constitucional provocada por la ruptura del equilibrio (singular respecto al
resto de Europa) entre el Parlamento y las tendencias absolutistas de los Estuardo Esta
excepcionalidad en la historia de la Europa del siglo XVII ha favorecido un intenso debate
historiogrfico sobre su significado esto quiere decir que el protagonismo recay sobre los partidos
en cuestin. El autor hace referencia a que la reconciliacin, que pareca imposible, entre whigs y tories
en el parlamento fue el detonante principal para que los prncipes protestantes fueran entronizados y el
gobierno de Jacobo II llegara a su fin.
Devonshire, Russell y Sidney, representantes de los whigs, y Danby y el obispo de Londres, por los
tories fueron quienes firmaron la misiva enviada a Guillermo 5 para que desembarcara en la isla y tomara
el trono. Ya previamente haban celebrado reuniones secretas planeando hacer efectiva la rebelin
protestante con ayuda de la casa Orange-Nassau. Cul fue el desenlace de la Revolucin?
El 18 de diciembre de 1688 Guillermo III entr victorioso en Londres mientras Jacobo hua, se
consolidaba la Revolucin Gloriosa. La responsabilidad compartida entre whigs y tories, quienes decan
estar influenciados por las ideas de John Locke, termin desencadenando el Bill of Rights: las
condiciones puestas de manifiesto para la coronacin de los nuevos monarcas. Aunque nuestro objetivo
4 Jacobo Eduardo naci en junio de 1688. Era el primer hijo varn de Jacobo II y por tanto le arrebataba el
derecho a heredar el trono a sus hermanastras protestantes Ana y Mara. Se saba que sus padres, ambos
catlicos romanos, lo iban a educar en sus creencias religiosas. Por lo anterior representaba un peligro para los
intereses protestantes.

5 Guillermo III de Orange y su esposa Mara (hija de Jacobo) fueron los prncipes escogidos por los whigs y los
tories para suceder al monarca ingls y consolidar su Revolucin.

no es hacer un estudio profundo de las tesis de Locke que influyeron en la revolucin, es importante
hacer mencin a sus Cartas sobre la tolerancia en las que planteaba que la creencia religiosa individual
no era asunto del Estado. Es necesario recalcar que en su feroz lucha por acabar con la tolerancia
propuesta por Jacobo, whigs y tories ignoraron los principios que tanto fomentaban. Hicieron de
Inglaterra un Estado protestante y anticatlico bajo la justificacin de la supremaca del Parlamento
sobre la Corona (valindose de su mayor poder) y sustentndose equivocadamente en Locke. A pesar
de ello, este suceso fue trascendental para la historia moderna.
Dicho lo anterior, ahora revisemos las distintas posturas respecto a la Revolucin. Segn los whigs, este
triunfo representa la gloria de la unidad del pas. Los historiadores tories prefieren llamarla simplemente
la Revolucin de 1688 y evitan concederle la razn a su contraparte. Para los catlicos es un imperativo
categrico no aceptar lo glorioso de la revolucin. Jos Rodrguez Iturbe (2007, p. 116) es enftico en
sentenciar que: la depredacin anticatlica condujo a un perpetuo hostigamiento de los simples fieles
catlicos que, con apariencia legal y judicial, sola reducirlos a la abierta marginalidad social y
econmica. Dicho brevemente, este autor manifiesta que una vez afianzada la revolucin y la
consolidacin del anglicanismo, no hubo garantas para el catolicismo en Inglaterra.
Para Franois Guizot (1837), antes de la francesa la nica revolucin equiparable fue la Gloriosa. No se
equivocaba en su aseveracin, en tanto desde los tiempos de Carlos I, el protectorado de Cromwell,
pasando por los reinados de Carlos II y Jacobo II hubo importantes cambios para la Europa moderna que
no se repitieron con la misma frecuencia.
V.

CONCLUSIONES.

En definitiva, la Revolucin Gloriosa constituy la expresin del descontento generalizado de los

distintos estamentos de la Inglaterra moderna con el monarca. La unin de whigs y tories en el seno del
parlamento fue algo sin precedentes y represent la fuerza desestabilizadora que termin deponiendo a
un rey catlico y papista como lo era Jacobo II. En su lugar, los mismos rebeldes encabezados por los
dos partidos, pusieron en el poder a su hija Mara con su esposo Guillermo III de la casa de OrangeNassau. Lo anterior se tradujo en el afianzamiento de Inglaterra como un Estado protestante y en el
robustecimiento poltico del parlamento gracias a las astutas decisiones de whigs y tories.
As mismo, no podemos dejar de lado la actuacin de ambos bandos en los parlamentos previos a la
Revolucin. En tiempos de Carlos II cuando uno u otro eran mayora en la Cmara de los Comunes, el
5

control ejercido por el parlamento fue esencial para sentar un equilibrio entre el poder parlamentario y el
real. No cabe duda de la trascendencia histrica de la Gloriosa Revolucin.

BIBLIOGRAFA:

Guizot, F. (1837). Historia de la Revolucin Inglesa. Barcelona: Imprenta de D. Francisco Olivia.

Trevelyan, G. (1951). La revolucin inglesa: 1688-1689. Mxico: Fondo de Cultura Econmica.
Guilln Lpez, E. (2001). Los parlamentos y el tiempo: el ejemplo ingls hasta la "Revolucin
Gloriosa". Cuadernos constitucionales, pp. 161-194.
Romero, P. (2002). El radicalismo en la Revolucin Inglesa: Crisis constitucional y crisis de conciencia
en el siglo del Absolutismo. Centro de Estudios Polticos y Jurdicos de Madrid Sitio web:
http://www.historiaconstitucional.com/index.php/historiaconstitucional/article/view/178/158
Rodrguez, J. (2007). Historia de las ideas y del pensamiento poltico: Una perspectiva de occidente.
Bogot: Ibez.