Historia del Siglo XX.

Eric Hobsbawm
Captulo 1 La poca de la Guerra Total. Extractos
del texto original.
No era el fin de la humanidad, aunque hubo momentos, durante los 31 aos de conflicto mundial que van desde
la declaracin austraca de guerra contra Serbia el 28 de julio de 1914 y la rendicin incondicional del Japn el
14 de agosto de 1945 cuatro das despus de que hiciera explosin la primera bomba nuclear, en los que
pareci que podra desaparecer una gran parte de la raza humana
El siglo xx no puede concebirse disociado de la guerra, siempre presente aun en los momentos en los que no se
escuchaba el sonido de las armas y las explosiones de las bombas
Anteriormente, nunca se haba producido una guerra mundial
En la primera guerra mundial participaron todas las grandes potencias y todos los estados europeos excepto
Espaa, los Pases Bajos, los tres pases escandinavos y Suiza. Adems, diversos pases de ultramar enviaron
tropas, en muchos casos por primera vez, a luchar fuera de su regin.
La segunda guerra mundial fue una leccin de geografa universal
Ya fueran locales, regionales o mundiales, las guerras del siglo xx tendran una dimensin infinitamente mayor
que los conflictos anteriores.
Una razn de peso era la extraa democratizacin de la guerra. Las guerras totales se convirtieron en guerras
del pueblo, tanto porque la poblacin y la vida civil pas a ser el blanco lgico a veces el blanco principal
de la estrategia como porque en las guerras democrticas, como en la poltica democrtica, se demoniza
naturalmente al adversario para hacer de l un ser odioso, o al menos despreciable.
Otra de las razones era la nueva impersonalidad de la guerra, que converta la muerte y la mutilacin en la
consecuencia remota de apretar un botn o levantar una palanca
Frente a las ametralladoras instaladas de forma permanente en el frente occidental no haba hombres sino
estadsticas
Se da por sentado que la guerra moderna involucra a todos los ciudadanos, la mayor parte de los cuales adems
son movilizados; que utiliza un
armamento que exige una modificacin del conjunto de la economa para producirlo y que se utiliza en
cantidades ingentes; que causa un elevadsimo
nivel de destruccin y que domina y transforma por completo la vida de los pases participantes.
las guerras del siglo xx han sido masivas en el sentido de que han utilizado y destruido cantidades hasta
entonces inconcebibles de productos en el curso de la lucha.
La guerra masiva exiga una produccin masiva.
Y es que en la guerra moderna no slo haba que tener en cuenta los costos sino que era necesario dirigir y
planificar la produccin de guerra, y en definitiva toda la economa.
Otros avances tecnolgicos conseguidos en primera instancia para fines blicos han resultado mucho ms
fciles de aplicar en tiempo de paz cabe pensar en la aeronutica y en los ordenadores, pero eso no modifica
el hecho de que la guerra, o la preparacin para la guerra, ha sido el factor fundamental para acelerar el progreso
tcnico, al soportar los costos de desarrollo de innovaciones tecnolgicas que, nadie que en tiempo de paz
realizara el clculo habitual de costos y beneficios se habra decidido a intentar, o que en todo caso se habran
conseguido con mucha mayor lentitud y dificultad