Migracin y presencia indgena en la Ciudad de Mxico

Martha A. Olivares Daz*

[...] para los indgenas en la ciudad, para los que estamos aqu
en la ciudad y junto con otros compas de otras organizaciones,
ser indgena es ser parte de nuestros ancestros, tambin de los
conquistados y excluidos, es tener una lengua, es totalmente otra
cosmovisin, otra manera de ver el mundo, con ms respeto a la
naturaleza y no a la explotacin de los recursos [...] es tambin
hacer todo en comunitario [...] y por eso queremos seguir
siendo indgenas, claro que con el conocimiento actualizado y
adquiriendo nuevos conocimientos dentro la ciudad [...] sin ser
tragados por ella.
Mujer nahua (migrante)

El presente trabajo aborda la problemtica que han enfrentado los migrantes

indgenas en la Ciudad de Mxico desde la dcada de 1940 hasta nuestros das;

generalmente ellos se desplazan en busca de mejores oportunidades de trabajo,
estudio o condiciones de vida y, por el contrario, desde sus particularidades
culturales e identitarias han encontrado una serie de exclusiones y retos para
su permanencia en la urbe.
Si bien en la actualidad la migracin ha cobrado relevancia acadmica
debido al gran nmero de personas que salen diariamente de sus territorios de
origen, el cambio en las formas de migrar, as como las redes que se tejen y las
transformaciones sociales que van ocurriendo conforme la misma avanza, el
anlisis se ha volcado casi en su totalidad hacia la problemtica de individuos
* Profesora-investigadora en la Universidad Autnoma de la Ciudad de Mxico; doctorante
en Desarrollo Rural por la UAM-Xochimilco.
[293]

mujer y migracin

o comunidades indgenas que migran a escala internacional, principalmente

dirigidos a Estados Unidos, por lo que el tema de la migracin interna en
Mxicoha quedado relegado.
Por ello, retomamos nuevamente el estudio de la migracin interna y las
repercusiones que ha tenido en la transformacin de los espacios donde se ha
concentrado hitricamente, como la Ciudad de Mxico. En esta breve reflexin
se pretende abrir nuevamente la arista de la migracin interna y las diversas
problemticas, transformaciones y particularidades que sta representa para
las ciudades y para el pas.1 Haciendo un pequeo recorte y contribucin a los
estudios del mantenimiento o prdida de las identidades en zonas ajenas a las
de origen, sin por ello dejar de tocar otros factores cruciales, como las causas
de la migracin al Distrito Federal, los impactos en los pueblos de origen y en
la ciudad, la construccin de la llamada comunidad extendida o transterritorial,
los temas del racismo y la discriminacin y los mecanismos de sobrevivencia
que llevan a cabo los migrantes, entre otras.
Inicialmente la migracin interna se daba hacia las grandes ciudades,
a partir de la dcada de 1940; posteriormente, con la crisis econmica y
en la agroindustrializacin, despus de la dcada de 1970, la migracin
fue rural-rural, con los jornaleros, quienes con los nuevos espacios de la
agroindustrializacin salan por temporadas de sus lugares de origen a seguir
trabajando la tierra en otras reas de nuestro pas.
En el caso de las ciudades, la migracin disminuy considerablemente y en
consecuencia los estudios respectivos, quedando dicha temtica bajo la lupa de
los estudios sobre urbanizacin, y los sujetos desdibujados de sus identidades
indgenas. Si bien los traslados masivos del campo a la ciudad disminuyeron
paulatinamente entre los ncleos urbanos y las grandes zonas metropolitanas, la
intensidad de la migracin rural a zonas urbanas se ha mantenido relativamente
estable desde mediados del siglo XX; un ejemplo lo podemos ubicar durante
la segunda mitad de la dcada de 1950, en donde slo en el Distrito Federal
y el Estado de Mxico, el flujo migratorio exceda a 30 mil personas, estos
Segn datos del INEGI recabados en el XII Censo Nacional de Poblacin y Vivienda 2000 y
el II Conteo de Poblacin y Vivienda 2005, la tercera parte de los hablantes de lenguas indgenas
del pas radica en grandes ciudades.
1

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migracin y presencia indgena en la ciudad de mxico

sitios eran los lugares de llegada ms comunes y de mayor atraccin para los
habitantes de otros estados; dicha migracin fue disminuyendo con la creciente
apertura de otras zonas de demanda laboral.
Recientemente la manifestacin indgena en las ciudades se ha multiplicado
en presencia y participacin, ms que en cantidad, esto, gracias a la mayor
organizacin y anclaje que los migrantes indgenas han tenido al participar en
la vida urbana. La defensa de derechos, la participacin social y la recuperacin
de la vida comunitaria, han sido algunos de los elementos que los indgenas
tratan de construir en los espacios urbanos.
La inmigracin presenta una complejidad terica y de abordaje
metodolgico, pues el hecho de que muchos actores sociales se vivan como
extranjeros y ajenos ante una aparente nacin homognea y un Estado de
derecho igualitario, subraya la necesidad de regresar a las viejas interrogantes
sobre la inclusin y exclusin de lo indio en Mxico, no slo en trminos
abstractos o de Estado de derecho, sino en las prcticas cotidianas y en la
relacin con todos los actores sociales, incluyendo las relaciones entre ellos
mismos.
Por ello, hablar de la cuestin indgena nos remite a echar un vistazo a
la historia, al pasado y a una larga lista de exclusiones y marginaciones, que
vivieron y siguen viviendo los grupos indgenas en toda Amrica Latina; y
ms especficamente en nuestro pas, sobre todo aquellos que se insertan en las
ciudades. En este contexto nos preguntamos qu implica ser indgena urbano,
lo cual nos obliga a abordar el tema de la identidad indgena y a comprender
la gran movilidad que sta ha tenido a partir de una constante transformacin
y resignificacin de los elementos culturales y prcticas sociales, adems de
considerar una multiplicidad de escenarios complejos, de formas y respuestas
de los sujetos que son resultado de la interaccin con los espacios a los que
llegan a trabajar, a estudiar o a vivir.
Saber qu es y qu no es ser indgena es un entramado complejo y dificil
de desentraar, pues serlo abarca no nicamente una lengua, un parentesco o
valores morales, sino una forma de ser y estar en el mundo. Los no indgenas
hemos tratado de decir en mltiples discursos, qu son o qu no son los
indgenas en Mxico y en particular en zonas urbanas. Sin embargo, esto poco
refleja las dinmicas, las transformaciones identitarias y las necesidades de los
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mujer y migracin

indgenas de seguir siendo en la historia y en los contextos actuales. Abordar

la identidad del migrante indgena nos sita en dos lugares al mismo tiempo,
en la comunidad de origen y en el sitio de arribo, en este caso la Ciudad de
Mxico.
As, este trabajo se estructura a partir de los siguientes ejes de anlisis: se
vislumbra la complejidad del ser indgena en la Ciudad de Mxico a patir de la
migracin: sus alcances y limitaciones dentro de la urbe, los desafos culturales
a los que se enfrentan, la discriminacin en todos sus niveles en las prcticas
cotidianas en conjuncin con la ciudad, as como las formas de resitencia y
perdurabilidad que han tejido los indgenas para permanecer en la reproduccin
de su identidad y su vida comunitaria, as como los retos que les presentan la
ciudad y sus habitantes hacia la construccin de la interculturalidad.
La Ciudad de Mxico y la presencia india
Se cree que slo se puede reproducir la identidad hacia adentro,
en los lmites y fronteras geogrficas o imaginarias que han sido
preestablecidos, por ello slo hay que ser indio en la comunidad,
en el reservorio determinado, ir ms all es romper la regla, la
norma y sin embargo se suea siempre con querer seguir siendo
en otro espacio distinto [...] uno siempre se suea donde est.
Migrante zapoteco

Los lugares de migracin en la historia de Mxico han sido mltiples y han

cambiado con el tiempo, uno de los primeros destinos de la poblacin rural
e indgena se encontraba en la Ciudad de Mxico; aunque ltimamente han
surgido nuevas zonas de desarrollo econmico que alientan a la poblacin
indgena y mestiza hacia nuevas rutas migratorias como Sinaloa, Sonora, Baja
California Sur (jornaleros agrcolas) o Estados Unidos, an hoy es posible ver
en las principales ciudades nacionales presencia indgena vendiendo artesanas,
trabajando en la construccin o insertos en actividades urbanas.
La Ciudad de Mxico y su zona conurbada ha constituido histricamente
un centro de atraccin laboral, educativa y de servicios, al ser el centro del
desarrollo del pas y se convirti tambin en una de las ciudades ms grandes
del mundo. El gran xodo rural se inagur gracias al modelo de desarrollo
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migracin y presencia indgena en la ciudad de mxico

adoptado por el estado posrevolucionario que centraliz la vida econmica del

pas en esta zona, lo cual hizo que la urbe creciera aceleradamente absorbiendo
a los pueblos originarios y acogiendo a otros nuevos en la Ciudad de Mxico,
incrementando el flujo migratorio a la ciudad desde todas las partes del pas,
sobre todo a partir de las dcadas de 1940 y 1950.
Dentro de las oleadas migratorias ms importantes a la ciudad, estn
aquellas realizadas cuando el gobierno mexicano impuls la creacin y
aplicacin de polticas y estrategias para la adopcin e imposicin de su proyecto
de modernizacin; con el afn de expandir la industria, el campo fue sometido a
polticas que obligaron a producir alimentos baratos y de consumo interno, con
la intencin de mantener bajos los salarios para acrecentar la acumulacin de
capital en la industria. El campo sufre entonces una descapitalizacin acentuada
por la crisis que se genera a raz de la separacin entre agricultura e industria
a finales de la dcada de 1970, las posibilidades para los proyectos agrcolas se
centran en la agroindustria de exportacin, posible nicamente para las grandes
empresas trasnacionales (Corts, 1997). Este mercantilismo, sumado a polticas
econmicas neoliberales, asume que los grupos de campesinos e indgenas
bloquean el desarrollo econmico y obstaculizan a la sociedad nacional.
El resultado de lo anterior se tradujo en la exclusin de este amplio sector
social, el rural: campesino e indgena. Es as que desde iniciada la etapa de
industrializacin se produce la descapitalizacin del campo y debido a la
necesidad econmica, a las condiciones de vida que sufran las personas en
el mbito rural (una pobreza acentuada, exclusin, desempleo, explotacin,
inestabilidad del mercado y del clima, etctera), y a la fantasa de que en la
ciudad se encontraban grandes posibilidades, los campesinos comienzan a
migrar de sus lugares de origen.
Esta migracin hacia las grandes urbes del pas, aument el crecimiento
demogrfico, el cual, no encontr suficientes satisfactores dentro de las
ciudades, provocando la ocupacin desbordada e incontrolada de la periferia y
ms tarde del centro convirtindola en una ciudad con espacios clandestinos
y hacinamientos marginales, esto produjo un exceso de habitantes y una
disminucin de los espacios para la habitacin, as como una escasez de stos
y de los empleos.

297

mujer y migracin

En un principio, los migrantes en la ciudad se instalan alrededor de las

zonas industriales, debido a la demanda de empleo; posteriormente, junto con
el crecimiento urbano, los grupos migrantes comienzan a habitar el centro, ya
no slo la periferia, generndose as una situacin paradjica, una construccin
social de un Mxico de dos pisos, en donde en el primer nivel se encuentran
los grupos ms favorecidos y en el segundo los ms pobres, que sirven de
cimiento de produccin y servicios.
Estos desplazamientos tuvieron su auge principalmente en la dcada
de 1930, cuando comenzaron a llegar los primeros migrantes a estudiar
y en busca de mejores oportunidades de trabajo; una segunda oleada se
da durante la dcada de 1940, con el modelo de desarrollo estabilizador
orientado hacia el mercado interno y durante el proceso de la industrializacin
y modernizacin, los migrantes llegaron a trabajar en las fbricas, situacin
que a la larga provoc un paulatino descenso agrcola del pas, inaugurando
el esquema migratorio campo-ciudad. En las dcadas siguientes este modelo
de desarrollo y crecimiento econmico trajo grandes transformaciones que
impactaron la distribucin espacial de la poblacin. Para los aos setenta este
modelo de desarrollo econmico de produccin industrial y manufacturera se
haba agotado, as como la centralizacin de sus actividades econmicas en las
tres principales ciudades del pas (Arizpe, 1985:27), en donde la distribucin
desequilibrada de las inversiones del capital, gener un desarrollo desigual
entre la ciudad y el campo.
Esta situacin social y econmica provoc que esta oleada de migrantes y las
posteriores, se insertarn principalmente en el mercado informal (ambulantes,
cargadores, indigentes, limosneros y servicios, etctera). Dentro de estas
poblaciones migratorias, cabe destacar a un sector importante, los indgenas
dedicados a la construccin y las mujeres que prestan sus servicios como
empleadas domsticas, ambos han dado pie a numerosas investigaciones, sobre
su peculiaridad y sus prcticas sociales, como los paseos por la Alameda de la
ciudad o Chapultepec, o las famosas comidas y fiestas de la Santa Cruz por
parte de los albailes.
Los migrantes que llegaron a la Ciudad de Mxico por lo general
se asentaron en viviendas multifamiliares baratas, en el centro urbano;

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migracin y presencia indgena en la ciudad de mxico

posteriormente se trasladaron a terrenos ilegales o de bajo precio en la periferia,

en los cuales podan construir sus viviendas, y pudiendo reproducir algunos
elementos de la vida rural, como la crianza de pequeos animales gallinas,
chivos, cerdos, guajolotes y las huertas de traspatio, atrayendo a los migrantes
recin llegados. Ello fue alterando y contribuyendo fundamentalmente al
crecimiento de la mancha urbana. Durante la dcada de 1970, 750 mil personas
abandonaron el centro, desplazndose hacia la periferia a lugares como Chalco,
Nezahualcyotl, Ecatepec, Tlanepantla y Naucalpan (Wayne Cornelius, 1986).
Este incremento poblacional de la Ciudad de Mxico y su zona metropolitana
que se extendi hacia el Estado de Mxico; han contribuido ha hacer visible
la presencia indgena en la ciudad y sus alrededores.
La herencia de diversas oleadas migratorias constituye la presencia indgena
actual en zonas urbanas. El centro del pas debe ser considerado como una
zona de atraccin permanente para los migrantes indgenas ya sea como lugar
de residencia o zona de paso, pues los constantes arribos de indgenas a lo
largo de la historia y de prcticamente todas las regiones del pas dan cuenta
de lo anterior.
Las estadsticas actuales de las que se dispone para cuantificar a los pueblos
y poblaciones indgenas de la Ciudad de Mxico y del pas, segn el Conteo
de poblacin y vivienda 1995 realizado por el Instituto Nacional de Estadstica,
Geografa e Informtica (INEGI) registr a 218 739 ocupantes de viviendas
particulares, donde el jefe(a) de familia o cnyuge hablaba alguna lengua
indgena en el rea metropolitana, para el 2001 se registraron en el Distrito
Federal 141 710 hablantes de lengua indgena que sumados a los del Estado
de Mxico daban un total de 361 972 hablantes, aunque organizaciones como
la Asamblea de Migrantes Indgenas de la Ciudad de Mxico, calculan que
son ms de un milln en la ciudad y ms de dos millones si se suma el rea
metropolitana (Cuadro 1).
Las delegaciones polticas del Distrito Federal que tienen una presencia
mayor a diez mil hablantes de lengua indgena, se presentan en el Cuadro 2.
La migracin indgena a la Ciudad de Mxico reporta cuatro modalidades
principales: la migracin de radicados, la migracin estacionaria, la migracin
flotante, pendular y la migracin de trnsito. A lo anterior hay que agregar la
dinmica metropolitana en la que muchas de las poblaciones indgenas migrantes
299

mujer y migracin

Cuadro 1
Nmero de ocupantes de viviendas particulares
donde el jefe (a) de familia o cnyuge habla alguna lengua indgena
Lengua
Nahua
Otom
Mixteco
Zapoteco
Mazahua
Mazateco
Totonaca
Maya
Mixe
Purpecha
Tlapaneco
Chinanteco
Huasteco (Tenek)
Otros
Total

Nmero de ocupantes
58 365
36 406
31 244
29 634
17 109
9 283
6 573
4 692
4 546
3 430
2 418
1 984
1 157
11 898
218 739

Fuente: INEGI, Conteo, INI-IBAI, rea Metropolitana, Estimaciones.

Cuadro 2
Delegaciones polticas con mayor nmero de ocupantes de viviendas particulares
donde el jefe (a) de familia o cnyuge habla alguna lengua indgena
Delegaciones

Nmero de ocupantes

Iztapalapa
G.A. Madero
Cuauhtmoc
Tlalpan
Coyoacn
lvaro Obregn
Xochimilco
Venustiano Carranza
Otras
Total

61 294
29 143
15 737
15 057
14 720
13 239
12 624
10 222
46 703
218 739

Fuente: INEGI-INI. Conteo.

300

migracin y presencia indgena en la ciudad de mxico

residen en los municipios conurbados al Distrito Federal, pero trabajan y

demandan un conjunto de servicios dentro de la Ciudad de Mxico.
En sntesis, conforme a la informacin censal disponible y a diversas
estimaciones y proyecciones puede asegurarse que en la Ciudad de Mxico
reside al menos uno de cada veinte indgenas del pas, existe presencia
individual u organizada de prcticamente todos los pueblos indgenas de
Mxico y la mayor presencia corresponde a Nahuas, Mixtecos, Zapotecos,
Triquis, Mazahuas y Mazatecos.
En cuanto a los indgenas migrantes, para 1970, 1990 y 1995 el patrn
de desplazamiento seala nuevas concentraciones de la poblacin indgena, a
ciertas delegaciones del centro y del oriente del Distrito Federal.
En 1970, la presencia indgena se concentraba principalmente en
las delegaciones Gustavo A. Madero, Iztacalco, Iztapalapa, Coyoacn,
Azcapotzalco, lvaro Obregn, Tlalpan y Xochimilco, y algunos municipios
del rea conurbada, como: Naucalpan, Nezahualcyotl, Tlalnepantla,
Huixquilucan y Ecatepec, las cuales han destacado por su concentracin y
desarrollo industrial.
De esta forma, las cifras de cuntos son, deben ser tomadas con gran
reserva, en la medida en que los indicadores con los que se han recopilado
tienen sesgos culturales que no dan cuenta de la complejidad de la dinmica
sociocultural indgena y se traducen en una subestimacin de la poblacin
indgena realmente existente, pues los criterios censales estn basados en
aspectos lingsticos, que dejan de lado variables fundamentales establecidas
por los mismos indgenas o como las que se mencionan en el Convenio 169 de
la OIT para la identificacin de los pueblos indgenas: el autorreconocimiento,
las formas de organizacin social y poltica, las instituciones econmicas de
los pueblos y poblaciones indgenas.
La transformacin del paisaje urbano
El centro del pas se transfrom en un caledoscopio diverso con la llegada
de migrantes de todos lados de la Repblica, la traza urbana de la Ciudad de
Mxico se volc hacia al crecimiento poblacional; para inicios del siglo XX la
301

mujer y migracin

ciudad tena 345mil habitantes, para 1940 con la agroexportacin aument

a 1 645 000 habitantes y con la expansin de la mancha urbana de 1970
sumaban ya 8 600 000 personas, iniciando su disminucin en 1980, llegando
al nuevo milenio con un total de 18 millones de habitantes, de los cuales un
porcentaje considerable pertenece a una comunidad indgena del pas. Segn
el censo, uno de cada veinte indgenas del pas, reside en zonas urbanas, ya
sea de manera individual u organizada (Negrete, 2000).
Muchos migrantes indgenas, que se instalaron en las periferias de la
ciudad, poco a poco fueron absorbidos por la ciudad, y entraron de lleno a
la lgica urbana. Actualmente existe poblacin indgena de primera y tercera
generacin en prcticamente todas las delegaciones del Distrito Federal.
Cabe sealar que los movimientos migratorios no slo se dieron de otras
regiones a la ciudad y sus zonas aledaas, sino que tambin hubo movimientos
intraurbarbanos entre delegaciones y otros municipios o estados, ya sea por
demanda laboral o de vivienda, principalmente hacia Tlalpan, Iztapalapa,
Xochimilco, Cuautitln Izcalli, Tultitln, Coacalco, Chimalhuacn, Ixtapaluca,
Texcoco, Valle de Chalco, Toluca, Cuernavaca, Pachuca, Quertaro y San Luis
Potos (Valencia, 2000:50-54).
As, la Ciudad de Mxico y su zona metropolitana son sin duda el principal
lugar donde interacta la poblacin indgena que ha salido de su territorio.2
Sea como lugar definitivo o de paso hacia otros lugares; segn datos del
INEGI, las entidades que generan o reciben mayores flujos migratorios son
principalmente el Estado de Mxico y el Distrito Federal, le siguen Sinaloa,
Baja California y Yucatn, aunque actualmente estas preferencias migratorias
se han transformado.3
De esta forma, la migracin indgena a las ciudades cobra importancia, no
slo por el incremento de la poblacin en las urbes en cuanto a nmeros, sino
2
Entre 1985 y 1990, las estadsticas indican que la Zona metropolitana de la Ciudad de
Mxico recibi aproximadamente a 425 361 migrantes originarios de diversos estados de la
Repblica. Rubio, Milln y Gutirrez (coord.), La migracin en Mxico, INI, Mxico, 2000.
3
La nueva corriente migratoria apunta hacia la extensin, ampliacin, aparicin y
consolidacin de otras zonas de arribo a algunas ciudades como Puebla, Cuernavaca, Quertaro,
Baja California, entre otras, debido a la demanda de mano de obra, los servicios urbanos y la
agroindustria.

302

migracin y presencia indgena en la ciudad de mxico

por los efectos sociales, polticos y culturales que acarrea su presencia. Pues
durante largos aos, generaciones y presencias de lo indgena en las ciudades,
resistieron al velado racismo, discriminacin y explotacin de la cual fueron
objeto, permaneciendo, tejiendo lazos y redes que hicieron ms sobrellevable
su permanencia y desarrollo en espacios urbanos.

Exclusin del indio en la ciudad

La reorientacin constante de la poblacin indgena en zonas urbanas

contribuye a la trasformacin del paisaje de la ciudad; su presencia sigue
siendo compleja, debido a que las lgicas urbanas difieren de las prcticas
comunitarias de estos sujetos. Las situaciones de desventaja social, econmica
y poltica sumadas a la discriminacin, los han mantenido en la pobreza y la
marginacin, no slo econmica, sino sobre todo identitaria.
Las ciudades fueron pensadas como lugares similares a la metrpoli (su
arquitectura, sus espacios, sus formas de vida) estn construidas negando lo
diferente, lo indio. El espacio urbano no brinda los elementos necesarios para
reproducir la cultura e identidad de estos grupos; por el contrario, hay grandes
abismos que separan la lgica urbana de la lgica comunitaria, no slo en el
sentido espacial-productivo, sino por la negacin que superpone la vida urbana
sobre la vida rural. En estos espacios existen mecanismos sociales, culturales,
econmicos que se traducen en intolerancia y marginacin hacia estos grupos
sociales, los cuales, en su diversidad, cuestionan constantemente los modelos
de igualdad y homogeneizacin de las ciudades.
De tal forma que la exclusin de los indgenas en la Ciudad de Mxico
est presente no slo en el marco jurdico y a nivel social (discriminacin)
sino adems a nivel estructural, pues se funda en la construccin social del
imaginario de lo indgena, el cual contiene en su ncleo la idea de inferioridad,
cuya concepcin est enquistada en la mirada histrica racista hacia estos
grupos. As, las condiciones para los indgenas son muy precarias en varios
sentidos, por ejemplo en el acceso a servicios como: salud, educacin, vivienda;
en el mercado de trabajo la mayora de los migrantes indgenas se inserta al
rea de los servicios (trabajadoras domsticas, meseros, chferes, etctera), a
303

mujer y migracin

la construccin y al ambulantaje, en donde no cuentan con buenos salarios ni

derechos laborales, a lo que se suma la experiencia subjetiva de encontrarse en
un espacio distinto al lugar de origen, lo cual es vivido por estos sujetos como
un choque cultural, de extraamiento y desconocimiento de la ciudad.
[...] vine a la Ciudad de Mxico para estudiar [...] a partir de eso yo
comenc a venir a estudiar a la ciudad, y se me haca que era otro pas,
nunca haba salido, tena quince aos y nunca antes la haba conocido. A
m se me hizo un choque tremendo porque cuando entr a la preparatoria
y mis compaeros hablaban de la ciudad, del metro y yo no haca nada de
eso (migrante nahua).

La falta de reconocimiento hacia los indgenas tiene su origen en

argumentaciones histricas y culturales que explican su subordinacin
particular, sustentadas en un fenotipo racial (ser indio), en prcticas y formas
de vida atrasadas que responden a una racionalidad que se opone a la visin
instrumental moderna.4
La idea misma de indio, involucra ya una clasificacin que cobra sentido
a partir de discursos y cdigos culturales del poder, que son compartidos
socialmente de manera consciente o inconsciente. Tal clasificacin est presente
en Mxico desde hace ms de 500 aos con la designacin del indio colonial
anclado en la subordinacin y en las relaciones de poder.5
Si bien en el caso de Mxico no se podra hablar de discriminacin racial en un sentido
estricto, debido al mestizaje y a que no existen ya razas, territorios ni grupos racialmente
puros, la identidad indgena remite a una diferencia cultural y a una condicin social valorada
diferencialmente en un sentido negativo del resto de la sociedad.
5
Es necesario mencionar en primer instancia que el trmino indio nace del encuentro
histrico de dos civilizaciones, cuando se aplic por primera vez se debi a un error de los
espaoles de creer haber llegado a la India, el concepto pronto se extendi entre los conquistadores
portugueses, ingleses, franceses y holandeses, quienes lo adaptaron y lo arraigaron a la poblacin
americana originaria del Nuevo mundo y quienes posteriormente se incorporaron a los
imperios coloniales europeos. Entonces, la categora de indio que se emple para designar a
todos los pueblos aborgenes colonizados o por colonizar, tiene simultneamente connotaciones
biolgicas (raciales y racistas) y culturales (en el sentido amplio del trmino): es un concepto
total, que pretende definir en una sola palabra la lista interminable de inferioridades que se
atribuyen a la poblacin mesoamericana. El significante indio se origin dentro de una serie
4

304

migracin y presencia indgena en la ciudad de mxico

Esto es importante resaltarlo, pues la exclusin y marginacin siguen

presentes tanto a nivel imaginario como en lo real, como refieren en su discurso
los indgenas:
[...] la primera condicin para desvalorizarnos fue indianizarnos mediante
la catalogacin, pagana-silvestre, opuesta a la catlica-urbana, lo cual nos
excluye histricamente desde nuestra identidad india de espacios urbanos
(migrante wiwarrica).

As, indgena no es una categora descriptiva, si no que se refiere ms bien

a toda una significacin histrica que identifica a un grupo social, marcado por
una serie de relaciones violentas, un ejercicio de dominio y falta de valoracin.
La historia de los pueblos indgenas en toda Amrica Latina, ha estado marcada
por polticas encaminadas a su exclusin y desaparicin, a la negacin de sus
derechos individuales y colectivos, pues se les cree incapaces de manejar sus
propios recursos por el solo hecho de ser diferentes a la clase dominante:
[...] a los indgenas nos siguen viendo como bichos raros, y dicen son
indgenas, pueden hacerle lo que quieran, son agachones y no se defienden
[...] as es a ellos siempre se les puede discriminar (mujer mixteca).

La imagen de indio, se produjo en los discursos del poder y para el

mismo
[...] en dos acontecimientos originarios de la indianidad pobres de
todo significa despojados de todo, de sus tierras, de sus cuerpos y de sus
almas, la designacin de indio ser tambin su designacin (Castellanos,
2000:241).

de sucesos histricos precisos; dicha palabra estuvo cargada de ideologas y prejuicios, pues
la corte espaola discuta si estos indios tenan o no alma y razn, si eran seres humanos o
animales. Este prejuicio se mantuvo durante la administracin colonial, en donde los indios
fueron negados, sus derechos estaban sujetos a las necesidades de control de la Corona espaola;
durante mucho tiempo se les priv de transitar libremente por espacios pblicos, eran obligados
a permanecer en sus comunidades, y a servir a sus superiores los conquistadores, pues ese
era el orden natural.
305

mujer y migracin

Esta raz histrica y de poder no es objetiva ni neutral, sino ofensiva, por

la carga de racismo y discriminacin hacia estos sujetos. Hoy, cuando se habla
del indgena, en no pocas ocasiones se lo hace desde una ptica de racismo,
como el discapacitado, pero el referente ya no lo da ni la Corona ni el Estado,
si no el mercado, en funcin del trabajo que puedan desempear.
De acuerdo con la tesis de Tzvetan Todorov, el racismo est sustentado
en la existencia de razas; sin ella sera incoherente sustentar la superioridad
o inferioridad entre unos y otros. La segunda tesis que este autor plantea
conforme al pensamiento es que existe una jerarqua nica de valores, es decir,
un patrn para medir las diferencias de los grupos y emitir juicios universales
basados en la biologa, la esttica, lo jurdico, la psicologa, la moral, etctera.
Y la tercera tesis central es la continuidad entre lo natural y lo sociocultural;
la divisin del mundo por razas corresponde a una divisin sociocultural
definitiva y hay una relacin causal entre ambas, es decir que las diferencias
naturales determinan las diferencias socioculturales (Todorov, 2003).
Con lo anterior, no queremos decir que el racismo y la discriminacin hacia
lo indgena sean asumidos como un esquema fijo de imaginarios inmutables,
sino como un proceso que se ha ido trasformando a lo largo de la historia y
que se ha desvinculado de la diferencia sangunea:
De modo general, el concepto de raza se ha ido trasformando desde
Aristteles quien pensaba que haba hombres destinados a ser libres y a
ser esclavos, a mediados del siglo XIX se mantena la idea de que las razas
se fundaban en la sangres, posteriormente dentro del pensamiento poltico
europeo, las razas se fundaban a los criterios de racionalidad y sociabilidad
basados en la propiedad [...] El racismo moderno ha tomado forma de
etnizacin de la fuerza de trabajo (Castellanos, 2000, 253-254).

Tenemos entonces que el discurso racista conforme a lo indio, implica

una exclusin y discriminacin no slo de las diferencias culturales y del
desconocimiento a una identidad, sino a su ubicacin en la clase menos
favorecida econmicamente.
Estas representaciones histricas constituyen formaciones sociales
imaginarias, que estn presentes en la imagen que se tiene de lo indgena
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migracin y presencia indgena en la ciudad de mxico

(despojados, conquistados, infieles, incivilizados, no mexicanos, discapacitados,

grupos vulnerables, analfabetos, ignorantes, ladrones, etctera).
En las ciudades pasan por una serie de sesgos culturales, estereotipos y
prejuicios que no incorporan la complejidad indgena y que la asocian con
rasgos fsicos, monolingismo o indigencia y no la diferencia cultural; del
otro lado, hacen que los indgenas tiendan a ocultar su condicin indgena,
porque sta es asociada con inferioridad social, atraso cultural, condiciones de
desventaja y situaciones de discriminacin que se reproducen en los espacios
donde se hallan insertos.
De tal forma que la discriminacin y el racismo hacen que los indios dentro
y fuera de sus territorios sean tratados como ciudadanos de segunda clase, y se
les nieguen sus derechos. Existiendo un atropello constante al ser indgena, a
la negacin de su existencia colectiva, su cultura y la falta de garantas para el
respeto a su diversidad y existencia como indios (lengua, vestimenta, formas
de gobierno, territorios, vida comunitaria, etctera).
Es necesario reconocer que a partir de este imaginario social respecto del
indgena se da la continuidad lgica de poder que instrumenta el racismo
para justificar y legitimar los sistemas de dominacin de los pueblos indios,
cuyas supuestas diferencias raciales y culturales los condenan a la exclusin
y desigualdad social, que traspasa el discurso y se injerta en cada una de las
acciones cotidianas en todas sus formas de expresin social. Esto ha provocado
que tal desconocimiento de sus identidades les haya impedido alcanzar su
ciudadana, pues los supuestos discursos incluyentes, slo han construido
verdades a medias o relativas respecto a lo indio, en donde finalmente
permanecen formas sutiles y abiertas de desigualdad estructural.

Migrantes indgenas, el trnsito hacia una nueva identidad

La discriminacin y el racismo del indgena en la ciudad tienen una doble

connotacin, la de ser indio y la de ser migrante; pues la migracin es concebida
como la trasgresin de un espacio, en este caso el urbano, y es vivida como
un despojo y agresin, por tanto son tratados como invasores que ocupan un
espacio que no les corresponde: ejemplo de ello es la presencia de las Maras,
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que dedicadas principalmente al comercio informal ambulante, son objeto de

maltratos y descalificaciones, asociados a su apariencia (vestimenta, lengua y
costumbres) y por su modo de trabajo.
La enorme brecha existente entre las culturas indgenas y la normatividad
nacional, la denigracin y la intolerancia hacia estas culturas en general, se
acentan debido a su aislamiento y desvinculacin de los lazos y apoyos
familiares y comunitarios, originados por la migracin.
Esta ltima implica siempre un rompimiento forzoso, un desarraigo, un
sufrimiento, una muerte, pues la forma de ver el mundo se transforma al
tiempo que tratar de sobrevivir en la construccin y reconstruccin de una
historia entre lo sagrado y lo profano, entre un aqu y un all, en el entraable
origen que les dio existencia. Llegar a otro lugar, les da la etiqueta de extraos,
de otros, por ello es necesaria la memoria, el all de donde son, parte de
una comunidad, de un terruo, de una historia, y desde ah saberse, verse,
imaginarse y construirse hacia un futuro.
[...] son muchas las razones por las que salimos de nuestros pueblos, el
trabajo un poquito mejor pagado, educacin para no ser tan ignorantes [...]
o para probar suerte, nada ms, pero al llegar no sabemos muchas cosas,
cmo movernos, en qu [...] en dnde vivir [...] llegamos a una ciudad
donde somos discriminados y marginados, donde nuestra gente es explotada
por los mestizos o hasta nosotros mismo (mujer mixteca).

Cuando se abandona el lugar de origen y referencia, casi siempre est la

esperanza de regresar, cuando se sale existe la posibilidad de volver a su tierra
natal para mejorar las condiciones de vida, despus de juntar dinero para
la siembra, para la casa, para la familia, para la comunidad, etctera, pero
persistentemente est latente el deseo por el terruo que les vio nacer, aquel
que constituy su diferencia cultural para negarla o reivindicarla.
Podramos decir que la migracin involucra siempre un viaje hacia lo
desconocido y constituye una estrategia de sobrevivencia que procura experiencias
nuevas al migrante. Su mundo, aquel que conoca, se distorsiona, se ampla,
se complejiza con el encuentro de otras formas de vida: culturales, sociales,
organizacionales, polticas, en fin una interminable lista de nuevas relaciones.
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As, la migracin ha tenido como factores determinantes: escasez e

improductividad de las tierras, carencia de empleos, bsqueda de servicios
(salud, educacin, gestiones para la comunidad), conflictos polticos en la
comunidad, e incluso es realizada como prctica identitaria y tradicin. Es
decir sta ha significado una oportunidad para diversos actores rurales.
Traspasar las fronteras imaginarias, ms all de las geogrficas, implica
para las personas que migran una serie de imaginarios al respecto, si bien la
migracin interna es poco considerada debido a sus cortas distancias espaciales,
las diferencias culturales de las comunidades de origen y los centros urbanos
son abismales, pues sus culturas y formas de reproduccin social se han
distinguido principalmente por sus contrastes, diversidades, heterogeneidades,
tensiones y conflictos con el resto del complejo urbano.
La discriminacin hacia los migrantes indgenas tiene como base la
diferencia, la cual es expresada de multiples formas: el insulto, la invisibilizacin,
el paternalismo, la indiferencia. As, a los pueblos indgenas no slo no se les
reconoce social y jurdicamente en el pas, sino que se les discrimina en la vida
cotidiana de la ciudad, lo cual aparece como una conducta social normal
inconsciente con respecto al indio.
Los indgenas encuentran en la ciudad un ambiente hostil, ajeno y que con
frecuencia alarmante los discrimina al considerarlos inferiores y atrasados. En
el marco de la hegemona cultural del pas y de la ciudad se les llama maras,
oaxacos, paisanos o inditos. Se asocia su condicin de desventaja social con su
condicin indgena. No se les consideran habitantes de la ciudad en igualdad
de condiciones, sino extraos, no se asume que la ciudad es de todos los
ciudadanos y de todas las culturas.
Hoy en da mucha gente se sorprende de que haya indgenas todava, mucho
ms en la ciudad o en centros urbanos, pues no se hablaba de indgenas
urbanos hasta ahora (mujer, mixteca].

La negacin de los indios en la ciudad ha operado de las maneras y formas

ms sutiles y de aparente inocencia para todos. En general las condiciones
de vida del indgena migrante en las ciudades han sido muy precarias, ya
que se enfrentan a grandes dificultades para poder acceder a sus derechos
sociales bsicos; adems deben enfrentar al sistema judicial, las instituciones
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jurdicas y policacas de la ciudad. Todo ello con falta de recursos: econmicos

y culturales, principalmente el idioma y partiendo de la incomprensin entre
la normatividad jurdica indgena y la nacional.
[...] lo vergonzante no es indgena, ser albail, sirvienta o ambulante, lo
vergonzante es no reconocer lo indgena, como una identidad digna (mujer
mazahua).

Reflexiones finales

Migrar ha significado a lo largo de la historia una estrategia de sobrevivencia,

sin embargo las vivencias de cada uno de los sujetos, abren un sinfn de
posibilidades de ser vivido, significado y construido el proceso migratorio.
Las causas de la migracin y el porqu de ella, son diversas, la necesidad
econmica, la falta de oportunidades en diversos sentidos, el deterioro de las
tierras, la apertura de nuevos mercado de trabajo, entre otras, nos posibilitan
comprender este complejo fenmeno.
La migracin por s sola implica todo un proceso de construccin
constante de la identidad del migrante; el atreverse a cruzar la frontera como
mencionamos anteriormente es una experiencia de ruptura y de desarraigo de
por s dolorosa y difcil para quien la lleva a cabo.
El tener la membresa de extrao en cualquier lugar, coloca al migrante
en una situacin de desventaja y desconocimiento tanto de los espacios
geogrficos, como de las prcticas, normas, reglas y cdigos propios del lugar.
Esto lo hace un otro, un extrao, un enemigo, del cual habr que defenderse
mediante la exclusin, el rechazo y la discriminacin.
[...] uno sufre discriminacin y rechazo [...] por ser indio, diferente, pues
y por estar moreno, bajito, los ojos rasgados [...] pero tambin somos parte
de este pas (hombre zapoteco).

Es importante tener en cuenta el espacio de la migracin, pues ste se

integra a la necesidad de permanecer y ser, en l los migrantes viven, trabajan,
se relacionan, y lo ocupan en todos sus sentidos; por tanto, se apropia, se
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consagra y se defiende de las amenazas internas y externas; se construyen a

su alrededor fronteras para que permanezca protegido, para poder desarrollar
nuevas historias, escapar de la instantaneidad y la indiferencia, que conlleva
el ser extranjero y ajeno en otros lugares.
Los migrantes hacen de un no-lugar6 un espacio propio, que surge de la
necesidad y del irresistible deseo de tener uno propio donde poder reproducir
la identidad, reconocerse en los otros y trazar una memoria compartida que
los funda, los rena y los una. En este sentido, no slo las ciudades que
absorben a los indgenas los permean con su cultura, sino que el espacio
urbano es trastocado por la cultura indgena. En una especie de reapropiacin
de espacios que ancestralmente les pertenecan o bien como parte del proceso
de reorientacin y redistribucin demogrfica que experimenta el pas en la
actualidad ante las tendencias globalizadoras, en donde todos buscan su lugar
en el mundo.
La experiencia migratoria guarda un vnculo estrecho entre identidad y
subjetividad en su doble sentido, afectar y ser afectados, por ello los migrantes
se revaloran a s mismos como indgenas y a los otros ampliando sus relaciones
sociales y generando nuevos vnculos. En este proceso de reconocimientos
entran en juego emociones, significados e imaginarios.
Para aminorar las constantes exclusiones y el desarraigo de la comunidad
de origen, los indgenas migrantes buscarn en algunos casos, la identificacin
con otros migrantes para luchar por el reconocimiento y el respeto de sus
derechos y su diferencia cultural.
La posibilidad de que los pueblos indgenas y las poblaciones indgenas
migrantes cuenten con una ciudadana en el marco de la diversidad cultural
pasa porque como sociedad y gobierno se reconozca esta condicin de
discriminacin y se construyan nuevas bases para un dilogo intercultural
equitativo. Adicionalmente, la discriminacin es un factor decisivo en las
debilidades de acceso de los pueblos y poblaciones indgenas migrantes al goce
de los derechos generales de ciudadana y a los derechos sociales elementales.
Entre la poblacin indgena el temor a la discriminacin inhibe el contacto
6
En el sentido que lo desarrolla Marc Auge, Los no lugares, espacios del anonimato: una
antropologa de la sobremodernidad,Gedisa, Mxico, 1999.

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con instituciones de salud, con los rganos de justicia y es uno de los factores
que explica la desercin escolar. Es un rechazo que se inicia en el vecindario,
la calle, la escuela primaria y que obliga a los indgenas a mimetizarse y
disfrazarse, a no hablar la lengua indgena y no portar el traje y, en general, a
ocultar su identidad.
El marco jurdico y las instituciones de la Ciudad de Mxico, como las del
pas en su conjunto, se han construido desde una perspectiva etnocntrica que
excluye la diversidad cultural y niega a los pueblos su naturaleza de sujetos
de derecho. El reconocimiento de estos derechos especficos es uno de los
componentes cruciales de la reforma del Estado y de la conformacin de un
orden democrtico de la pluralidad cultural. Las demandas de los pueblos
indgenas (originarios y migrantes) estn en el centro de la discusin nacional
y empiezan a estarlo en la agenda poltica del Distrito Federal. Se plantean, en
esencia, grandes modificaciones al marco jurdico de la nacin, consistentes con
el contenido de compromisos internacionales del Estado mexicano, como el
Convenio 169 de la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT), suscrito por
Mxico desde 1991 y vlido en los trminos del artculo 133 constitucional.
Aun cuando los pueblos indgenas originarios y las poblaciones indgenas
migrantes del Distrito Federal son beneficiarios de los derechos establecidos
en el Convenio 169 y las instituciones de la ciudad y del pas, estn obligadas
a cumplir con los compromisos ah estipulados, el marco jurdico que rige
a la Ciudad de Mxico no ha reconocido an el carcter pluricultural del
Distrito Federal ni los derechos especficos de los pueblos originarios y
poblaciones indgenas migrantes. Salvo algunas disposiciones de la legislacin
penal, en el Distrito Federal se ha heredado la invisibilizacin jurdica de los
pueblos indgenas que se traduce en el no-reconocimiento de sus derechos.
Esto naturalmente se refleja en los resultados de la aplicacin de dicha
legislacin.
El reclamo de justicia es una de las demandas indgenas fundamentales.
An hay un largo camino que recorrer. De un lado, no se han construido todas
las condiciones materiales y jurdicas para garantizar un acceso pronto, eficaz
y justo a la procuracin e imparticin de justicia y, del otro, el contenido de
estos procesos no incorpora debidamente la dimensin pluricultural.

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El ejercicio de las garantas procesales para indgenas establecidas en la

legislacin penal, como del traductor, el intrprete, el peritaje antropolgico
y la consideracin de la pertenencia tnica para dictar sentencia, atraviesa por
muchas dificultades. Los rganos de procuracin e imparticin de justicia
no estn debidamente sensibilizados en esta perspectiva y a la fecha carecen
de instrumentos especializados en el Ministerio Pblico, la Defensora de
Oficio y los Servicios Periciales para garantizar una justicia que incorpore la
particularidad indgena.7
El tema de la inclusin de los indgenas migrantes en la Ciudad de Mxico ha
sido muy cuestionable, pues se hace necesario replantear las viejas suposiciones
de que los migrantes asimilaran las reglas y pautas culturales de la ciudad y
se confundiran con ellas dejando de lado su identidad tnica. Sin embargo
este pensamiento progresista, no ha generado otra cosa que la exclusin y la
marginacin de estos actores sociales, en todos los mbitos sociales, culturales,
econmicos, educativos y polticos de la vida en la ciudad.
Ante este panorama los indgenas migrantes han buscado generar espacios
de contencin y resguardo de la discriminacin y exclusin de la que son
objeto, adems han construido redes y lazos de apoyo que buscan y luchan
por el reconocimiento de sus identidades dentro de la ciudad, quienes utilizan
y ubican su ser indios y su historia migratoria, en su real dimensin como
herramienta para construir tal vez de manera tenue un futuro todava incierto
para estos grupos en las ciudades.

7
Para julio de 1999, la poblacin indgena en los diferentes reclusorios del Distrito Federal,
de acuerdo con la Direccin General de Reclusorios y Centros de Readaptacin Social, sumaba
169 presos indgenas hablantes de las siguientes lenguas: nhuatl (50), otom (28), mixteco
(25), mazateco (14), zapoteco (10), mazahua (9), chinanteco (4), chocholteco (1), huasteco (2),
maya (2), mixe (3), tlapaneco (2), tojolabal (1), totonaca (6), tzeltal (2), zacapoaxtla (1), y no
especificados (9). En orden de importancia, estas poblaciones son provenientes principalmente
de los estado de Oaxaca (34), Estado de Mxico (20), Hidalgo (5), Veracruz (19), Puebla (13),
Guerrero (13), San Luis Potos (5) y otros.

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