UNIV

ERSIDAD TCNICA DE MANAB

FACULTAD DE CIENCIAS ADMINISTRATIVAS
CARRERA DE CONTABILIDAD Y AUDITORIA
Nombres: Valeria Garca
Docente: Lcda. Sofa Villamar.
Los Tipos de Sociedades I: Las Sociedades Preindustriales

El socilogo norteamericano Gehard Lenski

A lo largo y ancho de este blog hemos tratado varias veces el tema de la sociedad. Nos hemos
preguntado, qu es la sociedad?, hemos estudiado con detalle las distintas estructuras sociales que
componen la sociedad como son los roles sociales, las instituciones sociales, la cultura y hemos visto
aquellos esquemas que contemplan a la sociedad como una suma de interacciones entre individuos en
ese proceso que se ha venido en llamar interaccin social. Es decir, hemos visto los elementos genricos
que se pueden apreciar en cualquier sociedad humana, pero todava no hemos afrontado cmo son las
sociedades reales (Martinez J. C., Tipos de Sociologia , 2015).
Desde hace mucho tiempo, los filsofos primero y los socilogos y antroplogos despus, han sealado
que ha habido una evolucin en los tipos de sociedades que han ido apareciendo a lo largo de la historia.
Apareciendo y no desapareciendo, al menos de modo completo, pues todos los tipos de sociedad han
demostrado un importante sentido de la supervivencia resistindose a desaparecer del todo de la historia
(Martinez J. C., Tipos de Sociologia , 2015).
Uno de estos grandes clasificadores de las sociedades, quizs de entre los importantes el ms reciente, es
el socilogo norteamericano Gerhard Lenski (1). El punto de vista de Lenski es el estudio de lo que l
denomina evolucin sociocultural, es decir, el estudio de los cambios sociales que se suceden cuando
una sociedad adquiere nuevos conocimientos, sobre todo, los cambios tecnolgicos (Martinez J. C.,
Tipos de Sociologia , 2015).
Lenski, por tanto, no se fija en la lucha de clases como motor del cambio como Marx (2), o en el espritu
de la sociedad como Hegel (3) o en el proceso de racionalizacin como Weber (4), sino en cmo las
sociedades se van transformando a lo largo de los siglos conforme van consiguiendo un mayor control
del entorno natural en el que se desenvuelven gracias a los artificios que van inventando (Martinez J.
C., Tipos de Sociologia , 2015).
Las sociedades que slo disponen de una tecnologa rudimentaria slo pueden alimentar a un nmero
limitado de personas y tienen poco control sobre su entorno, lo que no es necesariamente malo por otra
parte. Por el contrario, las ms avanzadas tecnolgicamente, lo que tampoco tiene por qu ser
necesariamente bueno, tienen una poblacin mucho ms numerosa, con ocupaciones muy distintas y con
actitudes, creencias, oportunidades y estilos de vida mucho ms variados (Martinez J. C., Tipos de
Sociologia , 2015).
De esta forma, cuanto mayor sea el nivel tecnolgico de una sociedad, mayor ser el ritmo del cambio
social mientras que las sociedades tecnolgicamente simples cambian muy lentamente (Martinez J. C.,
Tipos de Sociologia , 2015).
As que, siguiendo el enfoque de Lenski que toma como rasgo distintivo a la tecnologa, cinco seran los
tipos de sociedades que vamos a ver en este artculo y el siguiente. A saber, las sociedades de cazadores y
recolectores, las primeras sociedades agrcolas y de pastores, las sociedades agrarias, las sociedades
industriales y las sociedades posindustriales (Martinez J. C., Tipos de Sociologia , 2015).
Pero antes de empezar, debemos precisar ms. En primer lugar, la tecnologa no determina la sociedad.
Hay una correlacin clara entre una sociedad y su tecnologa pero no hay una relacin directa y
automtica entre el tipo de tecnologa de que dispone una sociedad y la forma de esa sociedad. La
tecnologa no se activa sola, necesitan de personas que las desarrollen, activen y empleen, y stas
pueden usarlas segn distintos objetivos. Poniendo un ejemplo que, de tan claro chirra un poco, la

Alemania nazi era una sociedad tecnolgicamente avanzada y, sin embargo, moralmente despreciable
distinta de otras sociedades industrializadas que no han llegado ni de lejos a tales niveles de
depravacin. Las tecnologas no son buenas o malas, son neutras, son las personas las que les dotan de
un propsito (Martinez J. C., Tipos de Sociologia , 2015).
En segundo trmino, tampoco es automtica la forma en que las sociedades se suceden en la historia,
sino que son procesos graduales que toman forma en un momento dado a travs de acontecimientos que
se van acumulando. De hecho, unas no sustituyen del todo a las anteriores, sino que se van acumulando
como los estratos en un terreno. Las modernas sociedades posindustriales conviven con elementos de la
sociedad industrial y con elementos de la sociedad agraria y las sociedades de cazadores y recolectores
las ms antiguas - no han desaparecido del todo de la faz de la Tierra (Martinez J. C., Tipos de
Sociologia , 2015).
Las sociedades de cazadores y recolectores
Son las sociedades que se dedican a cazar animales y recolectar los alimentos silvestres que la
naturaleza proporciona. Desde el origen de la especie humana hasta hace unos doce mil aos, todas las
sociedades eran de este tipo. Lo que quiere decir que el ser humano ha evolucionado como especie en
este entorno social durante doscientos mil aos, desde este punto de vista sera el tipo de sociedad ms
natural en los humanos (Martinez J. C., Tipos de Sociologia , 2015).
Sin embargo hoy en da quedan pocas sociedades de este tipo, segn Anthony Giddens (5), hay todava
un cuarto de milln de personas que viven de esta manera los aka, los pigmeos o los bosquimanos por
ejemplo - , lo que supone un 0,001% de la poblacin mundial (Martinez J. C., Tipos de Sociologia ,
2015)
Los cazadores recolectores se organizan en pequeas bandas de varias decenas de individuos que viven
relativamente alejadas unas de otras. Son bandas nmadas que se desplazan siguiendo la ruta de los
animales migratorios o segn los recursos naturales de la zona en la que se hallan (Martinez J. C., Tipos
de Sociologia , 2015).
Estas bandas estn organizadas por vnculos de parentesco. De hecho la estructura esencial dentro de la
banda son las familias nucleares padre, madre e hijos de stos que es la estructura permanente, la
banda por el contrario, es un agregado estacional, extraordinariamente flexible en su composicin,
capaz de adaptarse a la abundancia y a la escasez de los recursos, pero tambin de perder su efectividad
en beneficio de la familia nuclear. Para ser ms claros, las familias nucleares se agrupan segn vnculos
de parentesco para formar bandas en funcin de la abundancia o escasez de recursos. No deja de ser
curioso que el tipo de familia de los cazadores y recolectores sea el mismo que el tpico de las sociedades
industriales (Martinez J. C., Tipos de Sociologia , 2015).
La divisin del trabajo se hace en funcin de la edad y el gnero. Los ms jvenes y los ancianos
contribuyen en lo poco que pueden. Los ancianos los hombres de ms edad y experiencia en la
comunidad son escuchados y tienen mucho que decir en las grandes decisiones. No olvidemos que la
palabra senado proviene de la palabra latina senex que significa viejo, luego algo queda en
nuestra cultura de aquellos tiempos. Los adultos sanos tienen la responsabilidad de obtener los
alimentos, los hombres la caza y las mujeres se especializan en la recoleccin de frutas y alimentos
vegetales (Martinez J. C., Tipos de Sociologia , 2015).
Las sociedades de cazadores y recolectores son muy igualitarias. El hecho de que sean tan importantes
para la dieta los alimentos cazados como los alimentos recolectados hace que el papel de hombres y
mujeres sea prcticamente equivalente, disfrutando de un estatus muy semejante (Martinez J. C., Tipos
de Sociologia , 2015).
Tambin son muy igualitarias en trminos econmicos, de estatus y mando. No existe un poder poltico
formal en este tipo de sociedades ni existe el concepto de propiedad ms all de los objetos personales.
Si es corriente la existencia de un brujo o chamn que puede tener cierto prestigio pero que no recibe
ningn beneficio o compensacin por serlo; tambin tienen prestigio social los ms hbiles en la caza o
en la recoleccin de alimentos pero eso no les otorga el mando (Martinez J. C., Tipos de Sociologia ,
2015).
Como seala el antroplogo francs Leroi-Gourhan (6), su rgimen demogrfico no es muy lejano del
que tena el campesinado europeo del siglo XVIII, una fuerte mortalidad infantil, una esperanza de vida
al nacer de unos 25 aos y, si se alcanzaba la edad de 20 aos, su esperanza de vida suba hasta los 60
aos (Martinez J. C., Tipos de Sociologia , 2015).
Algunos autores, especialmente los influidos por la sociobiologa (7), han relacionado la preeminencia
de la caza en estas sociedades con el impulso universal hacia la guerra pero, en la mayora de los casos
conocidos, parecen poco belicosos. Al contrario, la dureza de los entornos en los que viven les obligan a
cooperar estrechamente entre ellos (Martinez J. C., Tipos de Sociologia , 2015).
A lo largo del siglo XX, por si tuvieran pocos problemas, se han visto amenazados por otras sociedades
ms complejas tecnolgicamente, que las van arrinconando es espacios cada vez ms reducidos. Algunos

antroplogos como Marvin Harris (8) mantienen que estos contactos han provocado cambios de
comportamiento hacia conductas ms violentas, en general, no se han resignado a la extincin y luchan
por mantener su cultura y su estilo de vida (Martinez J. C., Tipos de Sociologia , 2015).
Para Giddens los cazadores y recolectores no son gente primitiva cuya forma de vida carece de inters
para nosotros sino que nos demuestran que algunas de nuestras instituciones sociales estn lejos de ser
naturales en la vida humana. Sin idealizar este modo de vida, la poca incidencia de las guerras, la
ausencia de diferencias sociales y el nfasis en la cooperacin ms que la competencia nos recuerdan
que no todo lo que nos ha trado la civilizacin industrial es necesariamente sinnimo de progreso.
Primeras sociedades agrarias y de pastores
Hace unos doce mil aos la tecnologa transform a muchas sociedades de cazadores y recolectores en
las primeras sociedades agrcolas en lo que se ha venido a llamar revolucin neoltica (Martinez J.
C., Tipos de Sociologia , 2015).
Se desarroll una tecnologa agraria rudimentaria que permita la produccin de alimentos a pequea
escala, conocida como horticultura, o cultivo de pequeos huertos para sobrevivir. La herramienta
ms caracterstica de esa poca es la azada y pequeos utensilios para cavar y recoger la tierra. Parece
ser que es en las tierras frtiles de Oriente Medio donde se origina esta tecnologa y, por difusin
cultural, se extendi por el resto del mundo hace unos seis mil aos. Esta transformacin no fue
inmediata ni generalizada sino que los grupos humanos asentados en zonas ricas en caza y recursos
alimentarios no consideraron cambiar de estilo de vida (Martinez J. C., Tipos de Sociologia , 2015).
Otras sociedades radicadas en regiones ms ridas, desarrollaron otra tecnologa, la del pastoreo, y que
supone la domesticacin de animales. Tambin hubo sociedades que combinaron ambas tecnologas y
empezaron a obtener alimentos de la horticultura y del pastoreo (Martinez J. C., Tipos de Sociologia ,
2015).
La domesticacin y la horticultura aumentaron la produccin de alimentos, lo que permiti alimentar a
ms personas con lo que estas sociedades incrementaron su poblacin, de decenas a cientos de personas
(Martinez J. C., Tipos de Sociologia , 2015).
All donde predomin el pastoreo las sociedades siguieron siendo nmadas, en cambi, all donde
predominaron las tcnicas agrcolas las personas fueron asentndose de manera ms o menos
permanente (Martinez J. C., Tipos de Sociologia , 2015).
Con el incremento de la produccin se empezaron a producir excedentes de manera que algunas
personas se pudieron dedicar a otras actividades distintas como la fabricacin de herramientas, un
incipiente comercio, y al sacerdocio como arte de la interpretacin de las seales divinas (Martinez J.
C., Tipos de Sociologia , 2015).
As que la sociedad se fue haciendo ms compleja y eso trae consigo un mayor nivel de desigualdad
social. Empez a surgir el concepto de propiedad y, cmo no, haba familias o clanes que podan
producir ms que otros, con lo que obtenan ms prestigio e influencia. De ah a que comenzara a haber
jefaturas y formas de gobierno rudimentario slo haba un paso. En principio estos gobiernos slo
podan imponer su autoridad sobre un territorio pequeo y un nmero limitado de personas. Estas
nuevas relaciones sociales trajeron consigo un aumento de la conflictividad y, por tanto, una mayor
incidencia de la guerra (Martinez J. C., Tipos de Sociologia , 2015).
Sociedades agrarias, estados tradicionales
Hace entre cinco y seis mil aos se produjo en Oriente Medio una nueva revolucin tecnolgica que
volvi a transformar la historia de la humanidad. Fue el descubrimiento de la agricultura a gran escala
debida al desarrollo del arado y el empleo de animales de tiro, la invencin de la rueda, la escritura, la
numeracin y el uso de los metales (Martinez J. C., Tipos de Sociologia , 2015).
La tecnologa del arado y el tiro permiti el cultivo de mayores extensiones de terreno y, no slo eso, sino
que permita remover y airear la tierra y, por tanto, cultivar las mismas tierras durante aos y as crear
asentamientos permanentes, es decir, el invento de la agricultura vino acompaada del desarrollo de las
ciudades por lo que a estas sociedades se las suele llamar civilizaciones (Martinez J. C., Tipos de
Sociologia , 2015).
Los excedentes alimentarios y la posibilidad de transportarlos lejos supuso un aumento del territorio y la
poblacin, con lo que fue necesario desarrollar estructuras de gobierno mucho ms elaboradas que en el
caso de las sociedades anteriores. El trmino estados tradicionales - distinguindolos de los estados
modernos que empezaron alrededor del siglo XVI - tambin se emplea para referirse a ellas. Estos
estados tradicionales derivaron en algunos casos en grandes imperios. Se ha calculado que en su
perodo de mayor esplendor, el Imperio Romano, tena unos setenta millones de habitantes en una
extensin de unos cinco millones de kilmetros cuadrados (Martinez J. C., Tipos de Sociologia , 2015).
Estas sociedades alcanzaron un mayor grado de complejidad social, las tareas se especializaron y
diversificaron. La especializacin, la diversidad, la distancia, el comercio dejaron obsoleto el sistema del

trueque y no tard en aparecer el dinero y, por un efecto de retroalimentacin, la invencin del dinero
favoreci al comercio y, consecuentemente al desarrollo de las ciudades que eran el centro de las
transacciones comerciales (Martinez J. C., Tipos de Sociologia , 2015)
Las sociedades agrarias eran terriblemente desiguales. El concepto de propiedad se haba desarrollado
hasta el punto de que parte de la poblacin pas a ser propiedad de otros, las economas en los estados
tradicionales eran esclavistas. Tambin haba campesinado libre. Ambos estamentos sociales, esclavos y
campesinos, eran la fuerza de trabajo de las elites que, libres del trabajo manual, podan dedicarse a la
filosofa y las artes recordemos a la civilizacin griega - y, cmo no, al gobierno de la sociedad.
(Martinez J. C., Tipos de Sociologia , 2015)
Se agudizaron las diferencias entre hombres y mujeres. Hasta el desarrollo de la agricultura, el papel de
la mujer en la alimentacin de la sociedad era esencial, con la invencin del arado la produccin de
alimentos fue monopolizada por los varones y la mujer en las labores fuera de casa - qued relegada a
la limpieza de los campos o transportar agua, tareas ambas secundarias, esto segn la mayora de los
autores produjo la subordinacin de la mujer frente al hombre (Martinez J. C., Tipos de Sociologia ,
2015).
La religin reforz el papel de las elites. stas se hicieron a medida con el fin de justificar la idea de que
las personas estaban obligadas moralmente a ejercer aquello trabajos que les correspondan segn su
posicin de nacimiento en la jerarqua social (Martinez J. C., Tipos de Sociologia , 2015).
Tanto el poder poltico como el religioso, aquellos gobernantes por derecho divino, con afn de
demostrar su preeminencia abordaron la construccin de grandes obras, palacios, templos, monumentos
gigantescos cuyos vestigios han llegado en muchas ocasiones hasta nuestros das como muestra del
poder de que disfrutaron (Martinez J. C., Tipos de Sociologia , 2015).
Y para regular sociedades tan complejas, estos estados tradicionales necesitaron de incipientes
administraciones todava muy lejos de las administraciones modernas- formadas por servidores,
encargados de administrar y controlar sus dominios, de forma que, junto con unas nuevas economas
basadas en el dinero y la divisin especializada del trabajo, surgieron aparatos polticos y
administrativos como esfera independiente de la vida social (Martinez J. C., Tipos de Sociologia , 2015).
Este tipo de sociedad se mantuvo ms o menos inalterado - a pesar de cambios importantes como la
aparicin del cristianismo, el feudalismo de la edad media o los progresos del renacimiento, hasta que
lleg la era industrial (Martinez J. C., Tipos de Sociologia , 2015).
BIBLIOGRAFA
Martinez, J. C. (04 de 2015). Tipos de Sociologia . Obtenido de Sociologia divertida:
http://sociologiadivertida.blogspot.com/2015/04/los-tipos-de-sociedades-i-las.html