Repblica Bolivariana De Venezuela

Ministerio para el poder popular para la Educacin

Instituto Universitario Politcnico
Santiago Mario

Sistema Nuclear

Profesor:

Bachiller:

Jess Medina

Maturn, Julio de 2016

DESARROLLO

1. PRINCIPIOS DE LA ENERGA NUCLEAR

Hacia 1847 comienza a conjeturarse el principio de conservacin de la energa, la edad

atribuida al sol y la imposibilidad de explicar sus radiaciones a partir de una simple
combustin qumica, por tanto debera existir alguna otra fuente de energa
inadvertida hasta entonces por la humanidad. En slo medio siglo desde el inesperado
descubrimiento de los rayos X por parte de Wilhelm Roetgen en 1895, la ciencia sigui la
senda de los misteriosos fenmenos radiactivos. En 1876 los experimentos de Eugen
Golstein con rayos catdicos ponen en la pista a los cientficos para detectar el electrn. En
1896 el fsico francs Antoine Henri Becquerel comprueba que ciertas sustancias, como
las sales de uranio, generan rayos penetrantes de origen misterioso. Las
investigaciones de Marie y Pierre Curie con mineral de uranio llevan al descubrimiento de
otras sustancias hasta entonces desconocidas y an ms radiantes, entre el as el radio.
No pasa mucho tiempo hasta descubrir que la radioactividad implica emisin de
energa. En 1898 Ernest Rutherford distingue rayos que denomina alfa y beta en las
radiaciones de uranio, estas ltimas resultaran ser electrones. Joseph John Thompson, fsico
ingls, identifica y mide finalmente al electrn, la primera partcula subatmica en ser
descubierta. En 1903 se pensaba que los nicos elementos en tener una reserva energtica
dentro del tomo eran los elementos radiactivos, sin embargo Ernest Rutherford sugiere
que todos los tomos tienen escondida una enorme reserva de este tipo.
En 1911 el fsico J. J. Thomson aproxima un modelo terico del tomo en el que los
electrones se repartan en el interior de una esfera de carga positiva y describan una rbita
alrededor del ncleo. Es sin embargo el neozelands Ernest Rutherford, quien
demuestra la estructura interna del tomo, un pequeo ncleo alrededor del cual giran los
electrones, al verificar experimentalmente esa hiptesis mediante bombardeo de rayos alfa
descubre desvos sorprendentes intuyendo impactos contra un ncleo mucho ms masivo de
lo supuesto y cuya carga era idntica a la suma de las cargas de los electrones. En 1913 el
fsico Niels Bohr desarrolla una hiptesis mejorada para explicar la estructura del tomo.
Bohr postula que los electrones estn dispuestos en capas definidas, o niveles cunticos,
a determinadas distancias del ncleo cumplimentando ciertas condiciones. Su
formulacin permite salvar inconsistencias con la fsica clsica del primer modelo.
Comienza a intuirse progresivamente el funcionamiento de complejas fuerzas dentro
del tomo cuya comprensin posibilita dos dcadas ms tarde modificar con xito la
estructura de sus propios ncleos. Antes de 1914 se haba detectado en los experimentos de

rayos catdicos una partcula con carga positiva cuya masa es igual a la masa del
hidrogeno. Rutherford sugiere ahora que pese a su desproporcionada masa es equivalente
aunque con carga positiva a la del electrn, la nueva partcula ser denominada protn.

1. QUE ES LA ENERGA NUCLEAR?

La energa nuclear es la energa en el ncleo de un tomo. Los tomos son las partculas
ms pequeas en que se puede dividir un material. En el ncleo de cada tomo hay dos
tipos de partculas (neutrones y protones) que se mantienen unidas. La energa nuclear es la
energa que mantiene unidos neutrones y protones.
La energa nuclear se puede utilizar para producir electricidad. Pero primero la energa
debe ser liberada. sta energa se puede obtener de dos formas: fusin nuclear y fisin
nuclear. En la fusin nuclear, la energa se libera cuando los tomos se
combinan o se fusionan entre s para formar un tomo ms grande. As es como el Sol
produce energa. En la fisin nuclear, los tomos se separan para formar tomos ms
pequeos, liberando energa. Las centrales nucleares utilizan la fisin nuclear
para producir electricidad.
Cuando se produce una de estas dos reacciones fsicas (la fisin nuclear o la fusin
nuclear) los tomos experimentan una ligera prdida de masa. Esta masa que se pierde se
convierte en una gran cantidad de energa calorfica como descubri el Albert Einstein con
su famosa ecuacin E=mc2.
Aunque la produccin de energa elctrica es la utilidad ms habitual que se le da a la
energa nuclear, tambin se puede aplicar en muchos otros sectores, como en aplicaciones
mdicas, medioambientales o blicas.

2. CULES SON LOS ELEMENTOS DE LA FSICA NUCLEAR?

FISION NUCLEAR
Las reacciones de fisin nuclear consisten en la divisin del ncleo de un tomo de
alto peso atmico (por ejemplo, uranio-235) en otros ms ligeros (llamados productos de
fisin), por medio de bombardeo con partculas subatmicas, por ejemplo con neutrones,
liberando en el proceso una cantidad de energa y dos o tres neutrones ms.

Estos neutrones a su vez pueden dividir otros tomos y generar una reaccin en
cadena. Cuando este proceso de fisin nuclear est controlado y la energa es liberada
lentamente en un reactor nuclear, puede transformarse en energa elctrica.
Si la reaccin en cadena no es controlada, la energa puede ser tambin liberada
instantneamente, con una tremenda y violenta explosin, en un arma nuclear. En ambos
casos, la energa nuclear siempre proviene del uranio y sus subproductos.
Los elementos que tienen esa capacidad de fisionarse se denominan materiales
fisibles. Adems del uranio-235 (U-235), el plutonio-239 (Pu-239) y el uranio-233
(U- 233) son otros materiales fisibles.
La mayora de las centrales nucleares actualmente existentes funcionan a base de
reacciones de fisin nuclear que tienen lugar en un combustible de uranio compuesto de
entre un 3,5% y un 4,5% de U-235 y el resto de U-238 (es lo que se llama combustible de
uranio ligeramente enriquecido).
En el ncleo del reactor, que es donde se alberga el combustible nuclear, tienen
lugar, por un lado, las reacciones de fisin nuclear, que provocan la ruptura de los
tomos de U-235 en los productos de fisin y generando energa. En los productos de
fisin se han identificado cerca de 200 nucledos estables y radiactivos de ms de 34
elementos distintos, como el cesio-137, el estroncio-90, el iodo-131 Los productos de
fisin contienen una fraccin muy importante de la radiactividad que contiene el
combustible nuclear gastado, tras su paso por el reactor nuclear.

Por cada gramo de uranio fisin obtener hasta 820.000 kJ de energa (la energa
obtenida al quemar una bombona de butano de unos 13,5 kg, ronda los 670.000 kJ).

FUSIN NUCLEAR
Las reacciones de fusin nuclear son inversas a las de fisin. En una reaccin de
fusin, dos ncleos ligeros colisionan entre s y se unen para formar otro ms pesado,
liberando simultneamente una cierta cantidad de energa.
La ms sencilla de estas reacciones, es aquella en la que interaccionan los ncleos
de dos istopos del hidrgeno (el deuterio y el tritio) dando lugar a un ncleo de helio y un
neutrn, adems de energa. Tanto el deuterio como el tritio son istopos radiactivos del
hidrgeno.
Para que este tipo de reacciones tenga lugar se necesita un enorme aporte de energa
que finalmente permita que los ncleos ligeros venzan la fuerza de repulsin que existe
entre ellos (ambos estn cargados positivamente). Debido a las altas temperaturas que se
alcanzan en este proceso, los tomos se desprenden de los electrones y la materia pasa
a un estado especial, denominado plasma, una especie de gas compuesto de electrones
e iones.
Debido a sus caractersticas, el plasma no puede ser confinado de ninguna
manera excepto por medio de enormes campos magnticos o potentsimos rayos lser.
De cara a la obtencin de electricidad, el mismo esquema de funcionamiento
descrito antes para las centrales de fisin nuclear sera vlido para una hipottica
central nuclear basada en la fusin.

RADIOACTIVIDAD
El descubrimiento de la radiactividad en 1986 por Henry Becquerel, y el posterior
estudio emprendido por l mismo y por el matrimonio Curie, puso de manifiesto que los
elementos de mayor masa emiten continuamente un tipo de radiacin.

El estudio de los componentes de esta radiacin, de las leyes de la desintegracin,

de la constitucin del ncleo atmico y de las reacciones nucleares, constituye el cuerpo de
conocimientos de la Fsica Nuclear.
Como hemos mencionado en la seccin anterior, un mismo elemento qumico
tiene varios istopos (puede tener hasta varias decenas), sin embargo nica mente dos o tres
de ellos, en general, son estables. El resto son inestables y se convierten en istopos
estables mediante varios procesos radiactivos. En la naturaleza existen aproximadamente
unos 300 ncleos atmicos estables y, hasta el momento, hemos podido originar en el
laboratorio, de diversas formas, ms de 2000 ncleos inestables.
Todo en la naturaleza tiende hacia un estado de mnima energa, u en fsica
nuclear, eso significa que los ncleos inestables (que tienen un exceso de energa)tratan a
toda costa de convertirse en ncleos estables mediante procesos radiactivos. Existen,
bsicamente, cuatro procesos radiactivos en la naturaleza: la radiacin alfa, la radiacin
beta, la radiacin gamma y la fisin.
La radiacin puede tomar diferentes formas:

RADIACIN ALFA

Si un ncleo es radioactivo "alfa" va a decaer por la expulsin de una "partcula

alfa" compuesta por dos neutrones y dos protones. Como resultado de la prdida de
dos protones el tomo cambiar a un elemento diferente que tiene un nmero atmico dos
valores hacia abajo. La radiacin alfa tiene lugar normalmente en los elementos pesados.

RADIACIN BETA

En el decaimiento "beta", un neutrn se convierte en un protn (o viceversa) y

una partcula beta es expulsada para mantener el balance de cargas elctricas y liberar
el exceso de energa. El tomo se convierte en un elemento un nmero ms alto o ms bajo
en la serie progresiva. Por ejemplo, el uranio-239 (92 protones y 147 neutrones)
decae mediante la emisin de una partcula beta para convertirse en neptuno-239 (93
protones y 146 neutrones).

RADIACIN GAMMA

La emisin de partculas alfa y beta no siempre dejan al ncleo en su estado ms

estable y el exceso de energa remanente puede ser liberada como rayos gamma (en
forma de radiacin electromagntica, como lo son los rayos X o las microondas)
estos diferentes tipos de radiacin reaccionan con la materia de diferentes maneras y
algunas son ms penetrantes que otras.

3. QUE ES UN REACTOR NUCLEAR?

Un reactor nuclear es una instalacin capaz de iniciar, controlar y mantener las reacciones
nucleares (generalmente de fisin) en cadena que se produzcan en el ncleo de esta
instalacin.
La composicin del reactor nuclear est formada por el combustible, el refrigerante, los
elementos de control, los materiales estructurales y, en el caso de que se trate de un reactor
nuclear trmico, el moderador.
Los reactores nucleares se pueden clasificar como reactores trmicos y reactores rpidos.
Los reactores trmicos son aquellos que funcionan retrasando (moderando) los neutrones
ms rpidos o incrementando la proporcin de tomos fisibles. Para ralentizar estos
neutrones, llamados neutrones lentos, se necesita un moderador que puede ser agua ligera,
agua pesada o grafito.
Los reactores rpidos son los que no necesitan moderar la velocidad de los electrones y
utilizan neutrones rpidos.
Para construir un reactor nuclear es necesario disponer de combustible suficiente, que
llamamos masa crtica. Tener suficiente masa crtica significa disponer de suficiente
material fisible en ptimas condiciones para mantener una reaccin en cadena.
La disposicin de absorbentes de neutrones y de las barras de control permite controlar la
reaccin en cadena y la parada y puesta en funcionamiento del reactor nuclear.

4. TIPOS DE REACTORES NUCLEARES?

Reactor de agua a presin (PWR)

El reactor de agua a presin es el reactor nuclear ms utilizado en el mundo. Se ha
desarrollado principalmente en Estados Unidos, R.F. Alemania, Francia y Japn.
Este reactor nuclear utiliza uranio enriquecido en forma de xido como combustible.
El moderador y el refrigerante utilizado es el agua.
La energa generada por el ncleo del reactor es transportada mediante el agua de
refrigeracin que circula a gran presin hasta un intercambiador de calor, donde se genera

el vapor que accionar las turbinas.

Reactor de agua en ebullicin (BWR)

El reactor de agua en ebullicin, tambin se utiliza con frecuencia. Tecnolgicamente ha

sido desarrollado principalmente, en Estados Unidos, Suecia y la R.F. Alemana.
En este reactor, el agua se utiliza como refrigerante y moderador.
El combustible es uranio enriquecido en forma de xido.

Reactor de uranio natural, gas y grafito (GCR)

Este tipo de reactor nuclear utiliza uranio natural en forma de metal como combustible.
El combustible se introduce en tubos de una aleacin de magnesio llamado magnox.
El moderador utilizado es el grafito y el refrigerador es gas, anhdrido carbnico.
La tecnologa de este tipo de reactor nuclear, ha sido desarrollada principalmente en
Francia y Reino Unido.

Reactor avanzado de gas (AGR)

Ha sido desarrollado en el Reino Unido a partir del reactor nuclear de uranio

natural-grafito-gas.
Las principales novedades son que el combustible nuclear, en forma de xido de uranio
enriquecido, est introducido en tubos de acero inoxidable y que la vasija, de hormign pretensado, contiene los cambiadores de calor en su interior.

Reactor refrigerado por gas a temperatura elevada (HTGCR)

Este reactor representa la siguiente etapa en la serie de reactores refrigerados por gas. Se
viene desarrollando en Alemania, Reino Unido y Estados Unidos. Difiere del anterior en
tres aspectos principales: utilizacin del helio como refrigerante, en lugar del anhdrido
carbnico, combustible cermico, en vez de metlico, y temperaturas del gas mucho ms
elevadas.
Los diseos del ncleo HTGR implican una unin ntima de combustible y moderador,
xido o carburo de uranio altamente enriquecido hasta un 93% de uranio-235, y forma

pequeas esferas. Las esferas estn revestidas con una o dos capas de carbn refractario y
una de carburo de slice, y embutidas en grafito.

Reactor de agua pesada (HWR)

Este tipo de reactor nuclear ha sido desarrollado principalmente en Canad.

El combustible utilizado es el uranio natural, en forma de xido, que se introduce en tubos
de circonio aleado.
Su principal caracterstica es el uso de agua pesada como moderador y refrigerante.
En su diseo ms habitual, los tubos del combustible se introducen en una vasija que
contiene el moderador. El refrigerante se mantiene a presin para mantener su estado
lquido. El vapor se produce en unos cambiadores de calor por los que circula el agua
ligera.

Reactor reproductor rpido (FBR)

Hay varios diseos, siendo el ruso y el francs los que se encuentran ms avanzados.
La principal caracterstica de los reactores rpidos es que no utilizan moderador y que, por
tanto, la mayora de las fisiones se producen por neutrones rpidos.
El ncleo del reactor consta de una zona fisionable, rodeada de una zona frtil en la que
el uranio natural se transforma en plutonio. Tambin puede utilizarse el ciclo uranio 233torio.
El refrigerante es sodio lquido, el vapor se produce en intercambiadores de
calor. Su nombre de reproductor se debe a que en la zona frtil se produce mayor
cantidad de material fisionable que la que consume el reactor en su funcionamiento, es
decir ms combustible nuevo que el que se gasta

5. COMO FUNCIONA UN REACTOR NUCLEAR?

En las centrales nucleares, la energa se produce mediante la fisin en un reactor. El

calor que se libera en la reaccin nuclear transforma el agua lquida en vapor que mueve las
turbinas que, a su vez, accionan los generadores elctricos, por ltimo, dan electricidad a
las grandes poblaciones.

Los reactores nucleares son, por tanto, una de las partes fundamentales dentro de
una central nuclear, junto con el generador de vapor, la turbina y el condensador.
Las partes ms importantes de un reactor nuclear son el combustible, el reflector, el
sistema refrigerante, el sistema de control, y la proteccin contra la radiacin.

Combustible Nuclear

El combustible nuclear es un material con capacidad de fisionarse lo suficiente como

para llegar a la masa crtica, es decir, para mantener una reaccin nuclear en cadena. Se
coloca de manera que se pueda extraer rpidamente el calor que produce esta reaccin
nuclear encadenada.
En las centrales nucleares se utiliza combustible slido. Los combustibles nucleares
varan dependiendo del tipo de reactor pero generalmente se utilizan derivados del uranio.
En general, un elemento de combustible est constituido por una disposicin
cuadrangular de las varillas del combustible, como se puede apreciar en la imagen. Aunque
el reactor nuclear ruso de agua a presin VVER est constituido por una disposicin
hexagonal.
Los tubos gua se sujeta a las rejillas de soporte de combustible, de esta forma se
consigue mantener los centros de las varillas de combustible y tubos gua a la misma
distancia.
El diseo mecnico de los diferentes elementos de combustible es idntico. Algunos
contienen haces de barras de control y otros contienen venenos consumibles o fuentes
neutrnicas. Para asegurar la calidad de los elementos de combustible, se realizan
numerosas inspecciones y ensayos tanto de las materias primas como del producto final.

Barras de control

Los haces de barras de control proporcionan un medio rpido para controlar la reaccin
nuclear. Permiten realizar cambios rpidos de potencia del reactor y su parada eventual en
caso de emergencia. Estn fabricadas con materiales absorbentes de neutrones
(carburo de boro o aleaciones de plata, indio y cadmio, entre otros) y suelen tener las
mismas dimensiones que los elementos de combustible. La reactividad del ncleo aumenta
o disminuye subiendo o bajando las barras de control, es decir, modificando la
presencia de material absorbente de neutrones contenido en ellas en el ncleo.

Para que un reactor funcione durante un periodo de tiempo tiene que tener un exceso de
reactividad, que es mximo con el combustible fresco y va disminuyendo con la vida del
mismo hasta que se anula, momento en el que se hace la recarga del combustible.
En funcionamiento normal, un reactor nuclear tiene las barras de control total o
parcialmente extradas del ncleo, pero el diseo de las centrales nucleares es tal que ante
un fallo en un sistema de seguridad o de control del reactor, siempre acta en el sentido de
seguridad de reactor introducindose totalmente todas las barras de control en el
ncleo y llevando el reactor a parada segura en pocos segundos.

Moderador

Los neutrones resultantes de una reaccin de fisin tienen una elevada energa cintica
(adquieren mucha velocidad). Cuanta ms alta sea su velocidad es menos probable que
fisionen otros tomos de modo que conviene reducir esta velocidad para incentivar nuevas
reacciones en cadena. Esto se consigue mediante choques elsticos de los neutrones con los
ncleos del elemento que hace de moderador.
Entre los moderadores ms utilizados estn el agua ligera, el agua pesada y el grafito.

Refrigerante

Para poder aprovechar la energa calorfica que desprenden las reacciones

nucleares de fisin se utiliza un refrigerante. La funcin del refrigerante es absorber dicho
calor y transportarlo. El refrigerante debe ser anticorrosivo, con una gran capacidad
calorfica y no debe absorber neutrones.
Los refrigerantes ms usuales son gases, como el anhdrido carbnico y el helio, y
lquidos como el agua ligera y el agua pesada. Incluso hay algunos compuestos orgnicos
y metales lquidos como el sodio, que tambin se utilicen para esta funcin.

Reflector

En una reaccin nuclear en cadena, un cierto nmero de neutrones tiende a escapar de la

regin donde sta se produce. Esta fuga de neutrones puede minimizarse con la existencia
de un medio reflector que les vuelva a dirigir dentro de la regin de reaccin. De esta
formase consigue aumentar la eficiencia del reactor. El medio reflector que rodea al ncleo
debe tener una baja seccin eficaz de captura para no reducir el nmero de neutrones y que
se reflejen el mayor nmero posible de ellos.

La eleccin del material depende del tipo de reactor. Si tenemos un reactor trmico, el
reflector puede ser el moderador, pero si tenemos un reactor rpido el material del reflector
debe tener una masa atmica grande para que los neutrones se reflejen en el ncleo con su
velocidad original (dispersin in-elstica).

Blindaje

Cuando el reactor est en operacin, se genera gran cantidad de radiacin. Es necesaria

una proteccin para aislar a los trabajadores de la instalacin de las
radiaciones ocasionadas por los productos de fisin.
Por el o, se coloca un blindaje biolgico alrededor del reactor para interceptar estas
emisiones.
Los materiales ms usados para construir este blindaje son el hormign, el agua y el
plomo.

6. VENTAJAS DE LA ENERGA NUCLEAR?

La generacin de energa elctrica mediante energa nuclear permite reducir la cantidad

de energa generada a partir de combustibles fsiles (carbn y petrleo).
La reduccin del uso de los combustibles fsiles implica la reduccin de emisiones de
gases contaminantes (CO2 y otros).
Otra ventaja est en la cantidad de combustible necesario; con poca cantidad de
combustible se obtienen grandes cantidades de energa. Esto supone un ahorro en
materia prima pero tambin en transportes, extraccin y manipulacin del combustible
nuclear. El coste del combustible nuclear (generalmente uranio) supone el 20% del
coste de la energa generada.
La produccin de energa elctrica es continua. Una central nuclear est generando
energa elctrica durante prcticamente un 90% de las horas del ao. Esto reduce la
volatilidad en los precios que hay en otros combustibles como el petrleo.
Esta continuidad favorece a la planificacin elctrica. La energa nuclear no depende de
aspectos naturales. Con esto se solventa la gran desventaja de las energas renovables,
como en los casos de la energa solar o la energa elica, en que los horas de sol o de
viento no siempre coinciden con las horas de ms demanda energtica.
Al ser una alternativa a los combustibles fsiles no se necesita consumir tanta cantidad
de combustibles como el carbn o el petrleo. La reduccin del consumo de carbn y
petrleo ayuda a reducir el problema del calentamiento global del cambio climtico del
planeta. Al reducir el consumo de combustibles fsiles tambin mejorara la calidad del
aire que respiramos con lo que ello implicara en el descenso de enfermedades y calidad
de vida.

CONCLUSION
Una leccin que el hombre debe de aprender que cuando se busca la manera de realizar una
buena accin como en el uso de energas alternas como la nuclear siempre puede ocurrir
algn percance y sabiendo que los danos que la radiacin provoca en el ser humano resulta
extremadamente peligroso.
Por eso es importante valorar a las personas que se arriesgan produciendo esta fuente de
energa que es de las mejores. Son pocos los pases que cuentan con plantaciones nucleares,
por sus conocidos procesos e inversin en investigacin.
Bsicamente se debe a su mayor rentabilidad (aunque son muy caras de construir) y su gran
capacidad para producir energa, una central nuclear actualmente producir ms energa que
cualquier energa renovable, tiene sus riesgos desde luego pero para eso estn los controles
de seguridad y las exigentes normas que los rigen.