CAPITALES EXTRAVIADAS: CIUDAD, EQUIPAMIENTO ADMINISTRATIVO Y MONUMENTALIDAD EN LAS NUEVAS PROVINCIAS DEL SUR ARGENTINO

FERNANDO WILLIAMS
estudios del hbitat | N 12 | NOVIEMBRE 2014 | ISSN 0328-929X | pp. 115-130 | url: revistas.unlp.edu.ar/habitat
UNIVERSIDAD NACIONAL DE LA PLATA | FACULTAD DE ARQUITECTURA Y URBANISMO

Capitales extraviadas: ciudad, equipamiento

administrativo y monumentalidad en las nuevas
provincias del sur argentino1
FERNANDO WILLIAMS2

Resumen

Abstract

Los denominados Territorios Nacionales en los

que se divida el sur de la Argentina desde 1884
fueron provincializados recin en la dcada de
1950. Al producirse este cambio de estatus, cinco
ciudades fueron capitalizadas. Ello las convirti en
sedes de las respectivas burocracias provinciales,
plantendose la necesidad de un equipamiento
arquitectnico capaz de albergarlas.
El presente trabajo se propone iniciar el estudio de
la cuestin de la capitalidad en estas ciudades e
investigar sobre que ncleos descansa la carga
emblemtica de dicho estatus. Se apunta a construir un mapa problemtico para el anlisis de estas
nuevas capitales, articulando as una variedad de
cuestiones. Por un lado, se atender a los modelos
que histricamente gravitaron sobre la construccin
de las capitales en Argentina. Por otro lado, importar atender a la liquidacin de los modos clsicos sobre los que se fundaba la visibilizacin del
poder poltico en los espacios y construcciones de
las ciudades capitales. Por ltimo, interesar estudiar las transformaciones urbano-arquitectnicas a
la luz de un contexto poltico afectado por la inestabilidad institucional y la crisis de representatividad
derivada de la proscripcin del peronismo.

The present paper focuses on five cities of the

Argentine South which became provincial
capitals during the 1950s. The consequent
formation of local bureaucracies led to the
construction of a large number of public buildings
in strategically located areas of these cities. The
aim of the paper is to study how the question of
capital representation was addressed by both
urban and architectural transformations derived
from this new political status. The cases analysed
include: Santa Rosa, Neuqun, Viedma, Rawson
and Rio Gallegos.
In this first approach to the subject, we will deal
with the following issues: the ideas and models
that influenced the construction of capital cities in
Argentina during the 19th and 20th centuries; the
abandonment of the consecrated ways of power
representation in architecture as a consequence
of the crisis of Classical tradition; and finally, a
conflictive political context characterized by a
series of military governments and the proscription
of Peronism.
KEYWORDS: capital city - civic center - architecture monumentality - provincial government.

PALABRAS CLAVE: ciudades capitales - centro cvico - arquitectura - monumentalidad - gobierno provincial.

Una versin preliminar de este trabajo fue presentada en 2006 con el nombre de Capitales de la nada: ciudad
y representacin en las nuevas provincias argentinas en la conferencia Ciudades Americanas organizada por el
Centro de Estudios en Arquitectura Contempornea (CEAC) de la Universidad Torcuato Di Tella (UTDT), el Instituto
del Conurbano de la Universidad Nacional de General Sarmiento (UNGS) y el Proyecto Ubacyt AR-058 radicado en
Facultad de Arquitectura y Urbanismo (UBA).
2
Arquitecto (UBA), magster en Sociologa de la Cultura (UNSAM), doctor en Historia (UBA). Profesor de Teora e
Historia de la Arquitectura (UNLP). Autor de Entre el desierto y el jardn: viaje, literatura y paisaje en la colonia
galesa de la Patagonia (2011), y diversos artculos en revistas especializadas de Argentina y el extranjero.
Participa de proyectos de investigacin (HiTePAC-FAU-UNLP). Se ha especializado en historia de la colonizacin e
historia del territorio y el paisaje.

FECHA DE RECEPCIN: 30-08-2011 | FECHA DE APROBACIN: 25-11-2011 | FECHA DE PUBLICACIN: NOVIEMBRE-2014

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En la dcada de 1950, al recibir los territorios nacionales el estatus de provincia, cinco

ciudades se convirtieron automticamente en
capitales provinciales.1 El presente trabajo se
propone balizar un mapa problemtico para el
estudio de la cuestin de la capitalidad en relacin con las ciudades de Santa Rosa, Neuqun,
Viedma, Rawson y Ro Gallegos e investigar
sobre qu ncleos descansa la carga
emblemtica de dicha capitalidad en estas urbes del far-south. Tras estas indagaciones existe un inters en explorar a la Patagonia como
territorio sobre el que, histricamente, se ha proyectado un conjunto de fantasas de realizacin
nacional; un territorio, por tanto, en el que el
valor simblico de la ciudad puede haberse visto reforzado en sus dimensiones de toma de
posesin y fundacin de un nuevo orden.
Importar, en primer lugar, examinar algunos de los proyectos urbanos y arquitectnicos
llevados adelante en las ciudades sealadas,
atendiendo al contexto poltico en el que se produjo la provincializacin. En segundo lugar, se
intentar esquematizar histricamente las conexiones entre visibilizacin del poder poltico
y forma urbana como tema central de la construccin de las capitales. Ello nos acercar a los
debates urbanos y arquitectnicos de mediados
del siglo XX y a la posibilidad de abordar nuestros casos de estudio desde esta perspectiva.
Para finalizar, dichos casos se encuadrarn en
el particular contexto de las polticas territoriales desplegadas en la Patagonia por parte del
Estado nacional.

Provincializacin y ciudad
En la Argentina de la dcada del cincuenta,
la provincializacin de los territorios nacionales dio lugar al surgimiento de las respectivas
administraciones provinciales y a la formacin
de una burocracia local nutrida por un nmero
considerable de profesionales emigrados des-

de las principales ciudades argentinas. En general, puede decirse que la provincializacin

tuvo efectos dinamizadores en la economa de
las ciudades capitales, hecho que se registr
bien pronto a nivel demogrfico. Parte de esta
dinamizacin se origin en la construccin. Es
que en las cinco ciudades que nos hemos propuesto estudiar se inicia, a partir de su nuevo
estatus poltico, la edificacin de un
equipamiento destinado a albergar las nuevas
estructuras administrativas provinciales.
Una primer mirada a la edilicia de estas nuevas capitales basta para advertir que en cada
uno de los cinco ejemplos, la escala y naturaleza
de lo construido fue altamente variable. Esta disparidad no refiere solamente a una cuestin de
metros cuadrados construidos en cada caso sino
tambin al grado en que los diferentes edificios
pudieron ser articulados en la conformacin de
un proyecto nico.
El modelo de coherencia, en este sentido, lo
constituye el Centro Cvico de Santa Rosa en la
provincia de La Pampa. Basado en el proyecto
ganador de un concurso nacional realizado en
1955, el centro cvico de la capital pampeana
articulaba una serie de funciones administrativas y habitacionales en un rea estratgica de la
ciudad (Figura 1).
De todas formas, en el universo de las nuevas capitales, el de Santa Rosa constituye un
caso extraordinario. En efecto, de los casos restantes, tan solo en Rawson puede verse a la
nueva edilicia como parte de un eventual centro cvico en virtud de la ocupacin de un rea
no consolidada en el centro del trazado urbano. Es necesario aclarar, sin embargo, que, en
este caso, los nuevos edificios como la Legislatura, el Hotel Provincial, el Instituto de Seguridad Social y Seguros o el Banco de la Provincia estn lejos de constituir un todo coherente,
no solo en trminos lingsticos sino tambin
en funcin de un mnimo de inter-relaciones
espaciales que habiliten a leerlos como conjunto (Figura 2).

3
El de Territorio Nacional fue un tipo de jurisdiccin de inferior rango al de las provincias, utilizado en Argentina
para la administracin de aquellas regiones conquistadas por Buenos Aires durante el ltimo cuarto del siglo XIX,
especficamente, las regiones patagnica, chaquea y parte de la pampeana. Los Territorios Nacionales eran
administrados en forma directa por el gobierno central por lo que sus habitantes no estaban facultados para elegir
ni gobernadores propios ni representantes para el Congreso Nacional.

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Figura 1. Centro Cvico de Santa Rosa (La Pampa). Foto Satelital.

Fuente: Google Earth.

Figura 2. rea central de Rawson (Chubut). Foto Satelital.

Fuente: Google Earth.

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En el resto de las nuevas capitales ni siquiera

es posible hablar de espacios que, aglutinando
a la nueva edilicia, puedan reconocerse como
conjuntos urbanos. Se trata de edificios aislados,
ubicados de forma aleatoria en la trama urbana
existente. Cuando se elaboraron planos reguladores, como en el caso de Ro Gallegos de 1966,
no se tematiz en modo alguno la visibilizacin
del estatus de capital en la ciudad.4 Tampoco lo
hicieron intentos posteriores de repensar la totalidad urbana como en el caso de Neuqun, donde los planes de la dcada de 1970 para reutilizar
la playa de maniobras del ferrocarril que divida
en dos a la ciudad, lejos de verse como una oportunidad para emblematizar la capitalidad, desembocaron en la dcada siguiente en la creacin de un parque central, solucin tpica de la
reutilizacin de las tierras ferroviarias en las ciudades del interior argentino a partir de la dcada
de 1980. Finalmente, a pesar de que la
provincializacin signific la aparicin de nuevos organismos estatales a los que fue necesario brindar una solucin arquitectnica, la gran
mayora de las casas de gobierno siguieron instaladas en los mismos edificios que albergaban
las correspondientes gobernaciones territoriales.
Dado este panorama general, resultara quizs cuestionable seguir adelante con la propuesta de estudiar las formas en que este nuevo estatus
poltico se plasm en la forma urbana y arquitectnica. Sin embargo, en todas y cada una de estas
nuevas capitales, se emprendi hacia fines de la
dcada del 1950 la construccin de un variable
nmero de edificios. Por otro lado, el caso de Santa Rosa habilita a que nos preguntemos por qu
en el resto de las capitales no se arrib a una
solucin semejante para el nuevo equipamiento
edilicio gubernamental. Un primer intento de responder a este interrogante no debera pasar por
alto el hecho de que La Pampa se provincializ en
1951, ms temprano que el resto de los territorios
que lo hicieron recin en 1957.
Explicar la dbil visibilizacin de la capitalidad
en las ciudades restantes implica reconstruir una
trama ms vasta que atienda tanto a los procesos

de formacin de las burocracias correspondientes como tambin a los derroteros de la disciplina

arquitectnica y a las particulares polticas estatales de intervencin en la ciudad y el territorio que
prevalecieron a mediados del siglo XX.
En muchas de las provincias en cuestin la
demanda de autonoma provincial fue un proceso que para mediados del siglo XX llevaba ya
varias dcadas. Los reclamos por la autonoma
condujeron a la formacin de agendas polticas
locales y a la consolidacin de espacios de discusin y debate que luego se intensificaran en
ocasin de redactarse las respectivas constituciones provinciales.5 Lo que corresponde indagar aqu es en qu medida se plante en el seno
de cada uno de estos debates la necesidad de
tornar visible en trminos urbansticos o arquitectnicos el estatus de capital derivado de las
nuevas autonomas provinciales.
Por tratarse de una investigacin en ciernes y
en virtud de la extensin del presente artculo,
resulta imposible abordar este tema con la profundidad necesaria. Valga sealar, de todos modos, que su futuro abordaje no deber dejar de
considerar el efecto polticamente deslegitimador
que la proscripcin del peronismo pudo haber
tenido en cuatro de los cinco casos de
provincializacin aqu analizados. Lejos de plantear una causalidad directa, corresponde llamar
la atencin sobre el hecho de que el nico centro
cvico construido en las nuevas capitales del sur
corresponda a un territorio provincializado durante el gobierno peronista: La Pampa o, en su
momento, provincia de Eva Pern. De todas formas, las obras del Centro Cvico de Santa Rosa
se llevaron adelante en simultneo con la construccin de nuevos edificios gubernamentales en
el resto de las nuevas provincias, es decir, en un
perodo que podramos delimitar entre los aos
1958 y 1965.
Por otro lado, tampoco pueden pasarse por
alto los impedimentos que los vaivenes
institucionales de la Argentina representaron para
una eventual consolidacin de las nuevas autonomas provinciales no solo en trminos polti-

4
Este es tambin el caso del Plan Regulador para la provincia de Misiones preparado en la misma dcada por el
grupo Urbis.
5
Historiadores de distintas provincias han demostrado el rol central que tuvo en su momento la prensa en la
formacin de estas agendas polticas locales (Prislei, 2001) por lo que esas son las fuentes en las que debera
buscarse de qu manera se discute en la dcada de 1950 y 1960 el tema de la capitalidad de las ciudades
correspondientes y de sus implicancias.

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cos sino tambin socioculturales. As, puede decirse que los numerosos gobiernos de facto que
sucedieron a la provincializacin dieron continuidad a la preeminencia militar y a la fuerte dependencia que todo el sur argentino guardaba con
Buenos Aires desde su anexin posterior a la
Campaa al Desierto.

Capitales del sur

Abandonando por un momento el anlisis del
marco poltico en el que se encuadra el surgimiento de estas nuevas capitales, importa ahora
ubicar en su contexto histrico a la relacin entre
capitalidad y ciudad. No es necesario aclarar que
el de la capital y su corporizacin en la ciudad no
era un tema nuevo en los aos cincuenta. En la
historia argentina, el tema de la capitalidad y de
sus implicancias urbano-arquitectnicas haba
alcanzado uno de sus puntos ms altos con la
federalizacin de Buenos Aires y la posterior creacin de La Plata como sede del gobierno de la
provincia de Buenos Aires. Dada la geometra a
la vez regular y compleja de su trazado, La Plata
fue concebida en su momento como una ciudad
ideal, constituyendo su sistema de bulevares,
diagonales y plazas un ejemplo de renovacin
urbana. De esta manera, La Plata se convirti bien
pronto en un modelo de capital emulada hacia
fines del siglo XIX por varias ciudades del interior
argentino. Incluso algunas de las cabeceras
patagnicas como Neuqun o Rawson fueron,
en su momento, provistas de un trazado simtrico y centralizado cruzado por un par de
diagonales. Ello pareca ser sinnimo de capital.
Si acordamos en el hecho de que la arquitectura decimonnica fue el producto de una constante tensin entre arte y tcnica, debemos sealar que hacia el cambio de siglo y de la mano
de una mayor voluntad de control sobre la ciudad, se produjo un claro nfasis en el arte como
forma de garantizar el orden y la unidad de espacios urbanos significativos. En general, este nfasis es inseparable de una puesta en escena del
poder del Estado que influy fuertemente sobre
los modos de concebir el espacio urbano y an

las ciudades en su conjunto. Arquitectnicamente,

esto se tradujo en la acentuacin de la masa de
los edificios cuyas articulaciones respondieron
cada vez ms a determinaciones derivadas de la
idea de conjunto. De esta manera, si en La Plata
el poder poltico se haca visible en una serie de
monumentales edificios gubernamentales, alejados unos de otros a lo largo de uno de los ejes
centrales del trazado, hacia el nuevo siglo, dicha
alineacin no ser suficiente y los edificios debern conformar marcos monumentales y sin
fisuras a lo largo de plazas y bulevares. Como
tema predilecto de este nuevo civic art encarnacin de los ltimos estertores de la tradicin
clsica aparece aqu el centro cvico, concebido como un proyecto arquitectnico unitario. A
las primeras formulaciones de arquitectos como
Sitte y Hegemann deben sumarse las contribuciones norteamericanas de la City Beautiful y las
posteriores articulaciones de este arte cvico
con las necesidades de la circulacin motora y
los espacios verdes.
Es en sintona con estas ideas que se elabora en 1925 el Plan de Esttica Edilicia para la
ciudad de Buenos Aires. Adems de intentar dar
respuesta integral a los problemas de circulacin a partir del diseo de una serie de park
avenues, la comisin autora del plan se preocup por dotar a la capital argentina de una escenografa urbana uniforme y monumental, eligiendo para ello algunos enclaves estratgicos. As,
el conjunto de temas asociados al arte cvico fueron objeto de un debate que a lo largo de las dcadas de 1920 y 1930 condujo al cuestionamiento de
los espacios ms representativos de la capital
como la Plaza de Mayo o la Plaza de los dos
Congresos y al diseo de entornos monumentales en sitios alternativos.6
La circulacin de estas ideas se extiende hasta bien entrada la dcada de 1940 y su aceptacin se hace patente en el diseo de una serie de
centros cvicos en distintas ciudades del interior
argentino como San Carlos de Bariloche (1938),
San Juan (1944) y Mendoza (1948). Estos ejemplos muestran al centro cvico no como un proyecto aislado sino como parte de planes urbanos
que comprenden al conjunto de la ciudad y, en

Se destacan los propuestos por Bereterbide, Della Paolera y Guido en distintos sectores de la Avenida Norte-Sur,
hoy 9 de Julio. Estas propuestas se inscriben en un debate que durante la dcada del veinte y principios de la
dcada del treinta tuvo en la bsqueda del centro urbano su objeto primordial (Gorelik, 2007: 151-158).

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alguna medida, al territorio. La preocupacin por

estas conexiones entre visibilizacin del poder
poltico y forma urbana y arquitectnica implic no
solo a arquitectos y urbanistas sino tambin a las
correspondientes oficinas gubernamentales que
la tematizaron en diferente grado a lo largo del
siglo XX. Se trata, en definitiva, de una serie de
preocupaciones que se encuentran en las races
de la naciente disciplina urbanstica.

Gozo y monumentalidad:
los derroteros del centro cvico
Fuertemente vinculada con una arquitectura
comprometida an con la tradicin clsica, el conjunto de preocupaciones urbanas que condujeron a la realizacin de estos centros cvicos, fue
deliberadamente ignorado por quienes desde el
CIAM adhirieron a una concepcin funcionalista
de la ciudad. Bajo la gravitacin de dichas concepciones, la compacidad formal y espacial de
aquellos centros cvicos se disolvi por completo.
Sin embargo y por mltiples razones, el tema
de la relacin entre valores cvicos y forma urbana
estaba lejos de sufrir un repliegue total. En la posguerra reaparece con fuerza en los debates urbansticos, integrndose a la agenda de los propios
CIAM. A partir de la reunin en Hoddesdon de 1951,
los miembros del CIAM pusieron su atencin sobre
el equipamiento cvico de las ciudades. Crticos de
la tradicin burnhamiana, algunos de los que participaban en esa reunin como Sigfried Giedion sealaron que el problema no consista en proyectar
esplndidos y slidos centros cvicos sino en crear
lugares que fuesen frecuentados continuamente y
en los que los ciudadanos, ocasionalmente, pudiesen dar forma y expresin espontnea a sus ms
ntimos sentimientos.7 Ya en 1943, Giedion haba
proclamado junto a Sert y Leger que la gente quiere que los edificios representativos de su vida social y comunitaria les provean una mayor realizacin funcional. Quieren que sus aspiraciones de
monumentalidad, gozo, orgullo y entusiasmo
sean satisfechas (Frampton, 1985: 271). Recordemos que estas redefiniciones del centro cvico

guardan una relacin directa con la nueva

monumentalidad postulada por Giedion como
forma de dar respuesta a la eterna necesidad
del hombre de crear smbolos (1957: 33). De
esta manera, en la dcada siguiente, estos centros
cobraron inters no solo como ejercicios de ordenamiento del trnsito o como posibilidad de concentrar equipamiento edilicio sino tambin como
oportunidad de brindar a la ciudad un espacio comunitario o, ms explcitamente, un corazn de la
ciudad (Gentile, 2004: 66).
Estas redefiniciones podran tener implicancias
sobre las propias denominaciones de estos dispositivos urbanos. As, a partir de lo que Giedion
denominaba anhelo de la vida comunal, los
centros cvicos podran entenderse ahora como
centros comunales (Giedion, 1957: 41). En estas mismas coordenadas encontramos tambin
a Walter Gropius quien resalta el valor de los
centro cvicos en los planes urbanos, como
estimuladores de la vida social y cultural e
integradores del individuo a la comunidad
(Ballent, 1995: 24). Reconociendo su dimensin
poltica en tanto gora y ncleo de la sociabilidad urbana, Gropius entiende al centro cvico
como el corazn del organismo comunal.8 As,
desplazndose respecto de posiciones asumidas antes de la guerra, Gropius admite, junto con
otros actores dentro de este nuevo escenario, la
necesidad de superar el esquematismo
funcionalista de la Ville Radieuse. Cuestionando
una concepcin absolutamente maquinista de la
ciudad que deposita toda su confianza en la circulacin y el zoning funcional, se consolida en la
dcada de 1950 el inters por la constitucin de
un centro urbano definido a partir, no solo de una
coordinada sumatoria de funciones nodales, sino
de la capacidad de condensar un conjunto de
valores cvicos con los que la comunidad deba
identificarse. Estas posturas se vern reflejadas
muy rpidamente en una prctica urbanstica
cuyo internacionalismo los CIAM haban contribuido a cimentar.
En Argentina, donde, como bien seala Gentile,
decae hacia fines de la dcada de 1940 el inters
por la conformacin de centros cvicos como con-

Palabras pronunciadas por Giedion en el congreso de 1951, celebrado en Hoddesdon, Inglaterra (Gentile, 2004: 65).
Recordemos que la comunidad vecinal era concebida por Gropius como la unidad bsica que compone a la
ciudad (Gropius, 1958: 153).
8

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juntos urbanos (Gentile, 2004: 65) es difcil encontrar indicios de estas preocupaciones en torno
a la monumentalidad y al corazn de la ciudad a
partir de las cuales Giedion y algunos de sus contemporneos apostaban por una nueva articulacin entre arquitectura y ciudad.
En realidad, lo que en las dcadas de 1960 y
1970 se denominaba centro cvico objeto de
numerosos concursos como los de Olavarra,
Firmat, General San Martn, Berisso, 3 de Febrero no equivala a un conjunto urbano y no implicaba la reformulacin de un mbito urbano entendido como corazn de la ciudad. Por el contrario, los centros cvicos de estos concursos consistan en edificios unitarios, muchos de ellos de gran
envergadura ya que concentraban extensos programas administrativos, pero edificios al fin que
mostraban que la confianza estaba puesta en el
artefacto y no en sus relaciones con otros edificios
como as tampoco en los mbitos urbanos resultantes. En cierto sentido, puede plantearse que la
mquina segua vigente en estos aos como analoga desde donde pensar a la arquitectura, hecho que de alguna manera impidi tematizar un
nuevo mundo de relaciones con el entorno que ya
estaban en discusin en la octava reunin del
CIAM en 1951 y que en la siguiente reunin de
1953 conduciran al cisma provocado por la formacin del denominado Team X.
Dado que estos centros cvicos contemporneos a la construccin del equipamiento edilicio
de estas capitales del sur argentino, parecen refugiarse en la escala arquitectnica, importa
focalizar ahora en esa escala y en los problemas
que trae aparejada la representacin del poder
en arquitectura.

Artefacto y ciudad capital

Un rpido examen de los edificios proyectados como centros cvicos en la Argentina posterior a 1950 revela que su expresin de autonoma

estaba determinada, en gran medida, por la adopcin de la tipologa de la placa exenta o en

pastilla. Son varios los historiadores que acuerdan en que fue el Ministerio de Educacin y Salud
brasileo el primer edificio que, en lo que se refiere a la arquitectura gubernamental, incorpor en
1936 esta resolucin tipolgica. Para quienes los
encargos de arquitectura pblica no deban implicar una renuncia a las bsquedas modernistas, el
nuevo edificio del ministerio producto del trabajo
conjunto de Le Corbusier y un equipo brasileo
liderado por Lucio Costa constituy un ejemplo cuya referencialidad fue reconocida
internacionalmente.9
Recordemos que el perodo en el que se construy el primer equipamiento edilicio de las nuevas capitales sureas est atravesado por el inters que suscitaron las ideas y las obras del
maestro suizo, por lo que sus contribuciones y el
modo en que fueron recepcionadas en Argentina y Latinoamrica constituye un tema imposible
de soslayar.10
Puede decirse que en relacin con esta autonoma desde la que Le Corbusier conceba al edificio como mquina, resulta clave el hecho de que,
ms all de la resolucin volumtrica, los edificios
se pensaran como entidades autosuficientes,
enfatizando de esta manera su independencia
respecto de las condicionantes contextuales. Este
es el caso de Santa Rosa en el que Testa y sus
socios concentraron todo el equipamiento del poder ejecutivo de la nueva provincia de La Pampa
en un solo edificio. La necesidad de dar respuesta
a una gran cantidad de funciones administrativas
que la provincializacin trajo aparejada justificaba este tipo de operaciones, las que pueden encontrarse tambin en otras nuevas capitales como
las del nordeste.11 En este sentido, un buen ejemplo de ese carcter multifuncional es el edificio
proyectado en Posadas por los arquitectos Soto y
Rivarola que articulaba las funciones del hotel provincial y un organismo de la administracin pblica misionera.

En el catlogo de la famosa exposicin Brazil Builds organizada en el MOMA en 1943, Philip Goodwin comparaba al
ministerio carioca con otros ejemplos contemporneos de arquitectura gubernamental an bajo la gida de la composicin
clsica. Esta comparacin le permita concluir que el edificio no solo era el ms bello edificio gubernamental del
hemisferio occidental sino que haba liberado el espritu creativo del diseo (Goodwin, 1943: 42).
10
Varios son los trabajos que durante los ltimos aos se han dedicado a estudiar las frtiles interrelaciones entre Le
Corbusier y los arquitectos latinoamericanos de mediados de siglo XX (Frampton 2004; Prez Oyarzn 2007; Liernur, 2008).
11
No slo los Territorios Nacionales del sur argentino fueron provincializados en esta poca. Con anterioridad al
derrocamiento de Pern en 1955, se provincializaron los territorios de Chaco, Formosa y Misiones.

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Si estas cuestiones tipolgico-funcionales sentaban las bases de la primaca del artefacto, otras
contribuciones de ndole lingstica acercaran la
arquitectura a la demanda de una nueva
monumentalidad no clsica que Giedion ya haba
postulado en 1943. La primera cuestin remite al
nuevo rol expresivo de la estructura portante. El
caso modlico del ministerio brasileo muestra
cmo la adopcin de la placa implicaba adoptar
tambin una planta libre para la resolucin del
nivel de accesos y con ello la incorporacin de
una estructura que fuera capaz de elevar y sostener a la placa entera. El sobredimensionamiento
de la estructura portante con fines expresivos ir
en aumento a partir de la posguerra, convirtindose en una de los principales rasgos visibles del
denominado Brutalismo, vertiente que reconoce

a la arquitectura corbusierana como inequvoco

punto de partida.12 Edificios como la denominada
Unit dHabitation en sus diferentes versiones constituyeron un ejemplo no solo de la preferencia por
el bloque autosuficiente sino tambin por una
nueva tectonicidad marcada, en este caso, por gigantescas piezas estructurales sobre las que descansaba el volumen principal.
El edificio de la Municipalidad de Crdoba,
proyectado por el estudio SEPRA en 1953 puede
considerarse como uno de los primeros ejemplos argentinos en adoptar para la arquitectura
gubernamental la tipologa de la placa elevada
sobre una estructura diseada con criterio escultural. Lo mismo puede decirse del edificio proyectado por los arquitectos Soto y Rivarola mencionado ms arriba (Figura 3).

Figura 3. Instituto de Previsin Social de la provincia de Misiones (Testa, Rivarola, 1959).

Fuente: AA.VV, 2005.

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El trmino brutalismo proviene de la expresin francesa beton brut y refiere a la terminacin rugosa del
hormign generalmente visible en estas grandes estructuras.

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Estos dos ejemplos resultan tiles para referirnos a un elemento arquitectnico que podemos vincular con la nueva monumentalidad. Se
trata del dispositivo conocido como brise soleil,
que ayudaba a moderar la incidencia de la luz
solar sobre las fachadas. Si bien es nuevamente
el Ministerio de Educacin y Salud brasileo un
referente inaugural en relacin con su utilizacin
en los edificios pblicos, son otros los ejemplos
en los que el sobredimensionamiento de estos
parasoles alcanza un grado tal que habilita a
entenderlos como parte integrante de la estructura del edificio. Y ser justamente en las dos
grandes ciudades capitales construidas durante
las dcadas de 1950 y 1960 Brasilia y
Chandigarh donde los parasoles terminan fundindose con estructuras portantes dotadas de
inequvocas cualidades escultricas.13
En relacin con nuestro tema de estudio, el
mejor ejemplo de este solapamiento entre brise
soleil y estructura lo brinda el mencionado edificio
de la gobernacin en Santa Rosa donde los parasoles conforman un mismo entramado de hormign junto con vigas y columnas. Tal como suceda
en algunos de los edificios pblicos de Brasilia, la
demanda de monumentalidad del conjunto de
Santa Rosa fue satisfecha por estas particulares
estructuras de hormign armado (Figura 4). Tambin en la nueva edilicia de la capital chubutense
aparece este solapamiento, particularmente en el
Instituto de Seguridad Social y Seguros (Figura
5).14 Puede decirse que tanto en Santa Rosa como
en Posadas y Rawson, se adoptaron todos los rasgos tpicos del brutalismo corbusierano: volumen
prismtico apaisado, gigantesca estructura y parasoles de beton brut, elementos escultricos sobre la terraza, entre otros.

Por un lado, la extendida aceptacin de la

idea de la placa exenta y el bloque autosuficiente
entre los arquitectos de los aos cincuenta y
sesenta constituye una evidencia que puede
ayudarnos a despejar algunas incgnitas que
surgen en torno a la visibilizacin del estatus
capitalino en las ciudades del sur argentino. Es
cerrndose sobre s mismo y enfatizando su
carcter autosuficiente que estas propuestas
locales se plantean en las nuevas capitales.15
Por otro lado, podra hipotetizarse que la nueva monumentalidad de esta arquitectura
brutalista result suficiente como forma de
emblematizar el poder derivado del estatus de
capital y que por lo tanto no existi la necesidad
de generar conjuntos arquitectnicos con sus
correspondientes espacios abiertos pasibles de
ser reconocidos como corazones de estas ciudades capitales.
As, mientras que la idea de conjunto recibi en los aos cincuenta un espaldarazo a
partir de dos principios generativos de gran difusin para la arquitectura en ese momento
como lo fueron las megaestructuras y las formas en grupo (Giedion, 2009: 817), en Argentina, casos como los de Santa Rosa y Rawson
(tambin la mencionada Municipalidad de Crdoba) muestran que prevaleci un tipo de solucin cercana al bloque autosuficiente16 y que
por lo tanto no fue tematizada particularmente
la idea de conjunto.
Puede decirse finalmente que la adopcin de
esta solucin constituye una evidencia de la continuidad de paradigmas anteriores, confirmando de
este modo que ciertas preocupaciones urbansticas no desvelaban an a los arquitectos argentinos involucrados en las obras mencionadas.17 Por

13

Si bien es obvio que no es solo en las nuevas capitales que encontramos este tipo de arquitectura, no est de
ms recalcar que tanto Niemeyer como Le Corbusier echaron mano a las cualidades plsticas de parasoles y
estructuras para dar respuesta a una monumentalidad impuesta por la necesidad de emblematizar el poder
poltico que es propia de aquellas ciudades signadas con el estatus capitalino.
14
Otros edificios construidos en Rawson remiten a modelos diferentes. Es el caso de la Legislatura Provincial en
el que se evidencia una apuesta por los volmenes puros propios de un Le Corbusier ms temprano. Por su
carcter exento y por cierta voluntad plstica en el tratamiento volumtrico, la Legislatura parece hacerse eco de
la escultural arquitectura de Brasilia.
15
Valga aclarar que esta caracterstica no es inherente a la arquitectura brutalista sino que se la verifica en los
edificios pblicos de las ciudades estudiadas. De todos modos, al caracterizar desde el punto de vista urbano la
experiencia brutalista en la Argentina, se ha sealado que el comportamiento de los edificios es autnomo ya que
instalan su propio concepto de ciudad sin ms mediaciones que las restricciones concretas del lugar de su
construccin (Mele, 2004: 183).
16
Es necesario admitir que a pesar de la obvia preferencia por estos grandes bloques autosuficientes, en el caso
de Santa Rosa, s existe una idea de conjunto que articula el edificio de la gobernacin aqu comentado con los
edificios menores de la Legislatura y los Tribunales.

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Figura 4. Casa de Gobierno de la Provincia de La Pampa (Testa, Dabinovic, Gaido Rossi, 1955).

Fuente: Liernur, 2001.

Figura 5. Instituto de Seguridad Social y Seguros de la provincia del Chubut.

Fuente: elaboracin propia.

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el contrario, la vigencia del bloque autosuficiente y

del ordenamiento circulatorio evidencia, que hasta
bien entrada la dcada de 1960 prevaleca tanto
para la ciudad como para la arquitectura una apuesta por la autonoma de la mquina.

La regin de la planificacin
Resulta evidente, a partir de lo discutido en el
apartado anterior, que focalizar en los debates
urbansticos y arquitectnicos no garantiza encontrar las explicaciones a una cuestin que supera
los lmites de estas disciplinas. Que en algunos
casos, la intervencin de los arquitectos se haya
limitado a la escala del edificio, por ejemplo, no
dependi de ellos mismos sino de las condiciones del propio encargo, muchos de los cuales fueron compulsados en concursos nacionales.
Por otra parte, ms all del tipo de estrategia
puesta en prctica en cada una de las capitales
para proveer a la nueva administracin provincial de un equipamiento edilicio, el tema de fondo aqu es la dbil emblematizacin del estatus
capitalino que encontramos en la gran mayora
de estas ciudades. Si el proyecto urbano-arquitectnico propio de un centro cvico viene a resolver un conjunto de necesidades sobre las que
existe ya cierto grado de consenso, resulta obvio
que en el caso de estas nuevas capitales dicho
consenso no se haba cristalizado suficientemente. En otras palabras, la dbil emblematizacin
que hemos problematizado aqu podra explicarse no desde la disciplina urbanstica o arquitectnica sino desde el particular contexto de estas
jvenes provincias. Si el estudio de estos posibles consensos nos obliga a poner el foco en los
emergentes estados provinciales, al mismo tiempo y en virtud de su presencia histrica en toda la
regin, resulta imposible pasar por alto las acciones desplegadas por el Estado nacional durante el perodo de la provincializacin. Conviene, por lo tanto, intentar aproximarnos al problema desde un ngulo diferente: aquel que resulta

de ponderar el peso de dicho Estado en el diseo de polticas territoriales a escala regional.

En el marco de las polticas desarrollistas
instrumentadas desde fines de la dcada de 1950,
el Estado privilegi ciertas reas como la industria
pesada o el aprovechamiento de recursos energticos o minerales. Ello condujo a acentuar su
protagonismo en todo el territorio nacional pero muy
especialmente en la Patagonia. De esta manera, si
por un lado se creaban provincias autnomas, por
otro, se reforzaba el rol del Estado central en el
trazado de las directrices que guiaran el crecimiento
econmico y estructuraran, por tanto, la organizacin del territorio. El instrumento por medio del cual
se consegua articular estas dos esferas, la econmica y la territorial, era el de la planificacin regional. En virtud de este panorama, no sera errado
afirmar que en las nuevas provincias australes las
obras ms emblemticas del perodo fueron aquellas resultantes de la planificacin encarada por el
Estado nacional. Por su grado de intervencin territorial y urbana sin precedentes, los ejemplos
paradigmticos resultantes de esta poltica son fcilmente identificables. Se trata de proyectos mineros, industriales e hidroelctricos de gran escala
cuya realizacin supuso la creacin de grandes
empresas estatales o mixtas como HIPASAM,
HIDRONOR y ALUAR.
En 1961 con la formacin de HIPASAM, la localidad rionegrina de Sierra Grande se convirti en
sede de un ambicioso emprendimiento de explotacin del hierro para el que se construyeron, no solo
las instalaciones de extraccin, sino tambin un
puerto mineralero y el equipamiento habitacional,
educativo y sanitario para la poblacin all radicada. Igual o mayor complejidad represent la construccin de la central hidroelctrica El Chocn-Cerros Colorados en la provincia de Neuqun cuya
construccin y administracin fue encarada por la
empresa HIDRONOR a partir de 1967. A comienzos de la dcada siguiente comenz a construirse
en la zona cordillerana de Chubut la represa hidroelctrica Futaleuf destinada a abastecer de energa a la Planta de Aluminio ALUAR cuyas obras se

17
Sera poco realista encontrar en la organizacin de estas nuevas capitales y en la dotacin de su nuevo
equipamiento pblico ecos de un debate arquitectnico y urbano signado por el surgimiento del denominado Team
X. Esta nueva generacin de arquitectos que deja decididamente atrs los principios urbanos abstractos del CIAM
y vuelve la vista hacia espacios histricamente consolidados como la calle, la plaza y el mercado recin va a poner
en prctica esas ideas en la dcada de 1960, momento en que las ciudades aqu estudiadas ya se han convertido
en capitales provinciales y en que parte de ese equipamiento se encuentra ya en construccin.

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iniciaron en Puerto Madryn en 1971. En suma, se

trata siempre de emprendimientos de gran escala
que no solo impactaron positivamente en el crecimiento de algunas de las nuevas capitales tal como
se hizo evidente en Neuqun a partir de la construccin de El Chocn-Cerros Colorados, sino que
condujeron tambin a la formacin de nuevas reas
urbanas como las de Villa El Chocn18 o a la radical
transformacin de ncleos urbanos existentes como
el de Sierra Grande o Puerto Madryn (Figura 6).
De manera, que los hechos urbanos ms representativos de este perodo se vinculan ms con
estos emprendimientos que con las transformaciones que en el marco de la provincializacin se
produjeron en cada una de las capitales. Puede
afirmarse que la problemtica urbana durante este
periodo pierde cierta autonoma en la medida en
que se integra a la de la planificacin regional.
Lo mismo puede decirse de la arquitectura.
Como bien se ha sealado, la mayora de los ar-

quitectos que, junto a otros profesionales como

ingenieros o economistas, comenzaron a desembarcar en la Patagonia a partir de la dcada de
1960 estaban vinculados con los emprendimientos
estatales de planificacin regional. (Healey, 2003:
193). No sorprende entonces que durante las dcadas de 1960 y 1970, los estudios de arquitectura de renombre a nivel nacional hicieran su aparicin en la regin a partir de encomiendas relacionadas con estas grandes obras. Un buen ejemplo
lo constituye el estudio integrado por los arquitectos Manteola, Snchez Gmez, Santos, Solsona y
Violy quienes a principios de los setenta proyectaron en Puerto Madryn un enorme conjunto
habitacional para el personal de la empresa
ALUAR (Figura 7). La misma esttica modular propia de la denominada arquitectura de sistemas
informa tanto la propuesta arquitectnica del conjunto de Puerto Madryn como la de otros
asentamientos erigidos en la Patagonia durante

Figura 6. Trazado de Villa El Chocn, Neuqun (Llaur, Urgell, Antonini, Schon, Zemborain, 1968).

Fuente: Summa nro. 129/130, 1978: 67.

18

En el marco de nuestro trabajo, el proyecto de la villa de El Chocn, cobra un especial inters debido a la
importancia dada al diseo de su centro cvico por parte de sus autores, los estudios Llaur-Urgell y AntoniniSchon-Zemborain. Alejndose de configuraciones ms tradicionales que tendan a la concentracin en un ncleo
puntual, el centro cvico de El Chocn se desarrolla a partir de una doble calle con prgola a lo largo de la cual se
dispusieron una decena de edificios de funciones diversas.

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fines de los sesenta y comienzos de los setenta.

Una primera mirada a este conjunto de proyectos
muestra que no es posible generalizar: si esa esttica modular esta presente en el equipamiento
habitacional de Sierra Grande, en la Villa en
Chocn an perviven ciertos rasgos vernaculistas
que podemos asociar al proyecto del Centro Cvico para Santa Rosa (Figura 8).
En definitiva, este panorama permite concluir
que en las ciudades analizadas, la posibilidad de
emblematizar arquitectnica o urbansticamente
la capitalidad se diluy en el potente programa de
un Estado modernizador que hizo de la Patagonia
el escenario privilegiado para intentos estatales
de planificacin regional (Healey, 2003: 192).
Como parte de este reencuadre, deben sumarse a estas grandes obras de la planificacin aquellas construidas por una serie de organismos es-

tatales de jurisdiccin nacional como Correos y

Telecomunicaciones, Banco de la Nacin Argentina, Agua y Energa, etctera. En la Patagonia,
una parte destacada de la produccin arquitectnica de inters debe atribursele a los departamentos de arquitectura de dichos organismos, responsables de una cantidad no menor de edificios
ubicados siempre en el centro de los ncleos urbanos. En realidad, y volviendo a la produccin
arquitectnica vinculada al tema central de este
trabajo, es necesario sealar que no existen demasiadas diferencias entre los edificios de las
nuevas administraciones provinciales y aquellos
construidos en la regin por las oficinas de arquitectura de los organismos nacionales mencionados (Figura 9). De manera que tambin desde
este ngulo pierde entidad la edilicia pblica de
las nuevas capitales.

Figura 7. Conjunto habitacional ALUAR, Puerto Madryn, Chubut (Manteola, Snchez Gmez, Santos, Solsona, Violy, 1971).

Fuente: AA. VV., 2005: 42.

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Figura 8. Centro Cvico de Villa El Chocn, Neuqun (Llaur, Urgell, Antonini, Schon, Zemborain, 1968).

Fuente: elaboracin propia.

Figura 9. Edificio de Correos y Telecomunicaciones, Sucursal Trelew.

Fuente: Postal Ediciones Foto Liz, Comodoro Rivadavia, ca. 1975.

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Como puede verse, no resulta arriesgado

concluir que no existi una emblematizacin del
estatus de capital en las nuevas cabeceras provinciales de la dcada de 1950. Sin embargo,
el imaginario de la Patagonia como tierra de
promisin y de realizacin nacional sigui siendo cultivado por sucesivos gobiernos. A pesar
de que muchos de ellos fueron gobiernos militares, a la cada de los mismos, estas visiones
del sur argentino no perdieron vigencia. Por el
contrario, dentro de una historia de las percepciones del territorio, el extendido consenso del
que gozaron dichas visiones nos obliga a abordarlas como un esquema de larga duracin.
Solo ello permite entender que el gobierno de

la restauracin democrtica iniciado en 1983

haya propuesto el traslado de la capital argentina a Viedma, en la provincia patagnica de
Ro Negro, como un verdadero acto de
refundacin nacional.
Si bien el proyecto del traslado de la capital
preparado en su momento no daba cuenta de
imagen arquitectnica alguna, limitndose a una
serie de consideraciones generales y a una
planimetra del conjunto (Figura 10) es posible
inferir a partir de esta ltima que se trataba de
una esttica modular cuyas formulaciones no distaban demasiado de las puestas en prctica en
la regin en emprendimientos encarados por el
Estado nacional desde haca ya dos dcadas.

Figura 10. Trazado de la Nueva Capital, Viedma, Rio Negro (Comisin Tcnica Asesora, 1987).

Fuente: Liernur, 2001.

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