El proceso de descolonizacin se inici en 1945, aunque el despertar de los pueblos

colonizados ya se haba producido a partir del final de la Primera Guerra Mundial. La colonia
que marc la pauta a todas las dems fue la India, que despus de la Gran Guerra exigi a
Gran Bretaa la autonoma, aunque no conseguir la independencia total hasta despus de la
Segunda Guerra Mundial, concretamente hasta 1947. Esta independencia de la India marc
el camino al resto de Asia y tambin a frica, donde la descolonizacin, que se realiz por
zonas y de norte a sur, se inici con la emancipacin de Egipto, que se produjo en 1952
aunque el pas ya era, de facto, casi independiente desde 1922.
Factores internos de la descolonizacin
Entre los factores que propiciaron el movimiento descolonizador, los que se refieren a las
transformaciones internas de las colonias son los siguientes:
En primer lugar, las transformaciones en el ritmo de expansin demogrfica de las colonias.
En efecto, de igual manera que la colonizacin decimonnica haba sido, entre otras cosas,
una respuesta al incremento de la poblacin europea, el proceso inverso, es decir, la
descolonizacin, se produjo tambin tras iniciarse la revolucin demogrfica en los pases
subyugados, en los que se comenzaron a reducir las tasas de mortalidad, aunque las de
natalidad todava tardaran en reducirse. A esta demografa galopante se uni adems el
deseo de una mayor calidad de vida por parte de los habitantes de estas regiones.
En segundo lugar, en este proceso fue muy importante tambin el surgimiento de
movimientos nacionalistas en las colonias. De la misma forma que en haba pasado en la
Europa del siglo XIX, durante el XX se produjo el nacimiento del nacionalismo en las colonias,
y este nacionalismo servir para impulsar los deseos de libertad. As, los pueblos africanos y
asiticos experimentaron un proceso de transformacin y crecimiento que les llev a asumir
su cultura y que tambin sirvi de soporte a unos nacionalismos representados por
movimientos tales como el del asiatismo, el del islamismo, el de la negritud y el del
panafricanismo.
Factores externos de la descolonizacin
Pero la descolonizacin no se podra haber desarrollado si no hubiera habido una serie de
factores externos a las colonias que tambin tuvieron un gran peso a la hora de iniciar y
desarrollar el proceso. Se trat de los siguientes:
En primer lugar, las consecuencias de las dos guerras mundiales. Estas guerras repercutieron
en la descolonizacin en tanto que supusieron el debilitamiento del poder europeo. Las dos
guerras, pero sobre todo la Segunda, contribuyeron al desprestigio de los blancos y a
desdibujar su perfil de pretendida superioridad. Adems, la participacin de tropas
procedentes de las colonias en los conflictos hizo nacer en ellas la esperanza de que su
contribucin sera retribuida de alguna manera. Adems, al aprender a usar armas, los
habitantes de las colonias adquirieron una capacidad militar de la que carecan
anteriormente. A todo esto se uni el hecho de que la facilidad con la que los japoneses se
apoderaron de territorios como Indochina demostr que los europeos eran vulnerables. Por su
parte, la retirada japones de estas zonas al acabar la Guerra dej en manos de los
independentistas modernas armas.
En segundo lugar, la accin de las fuerzas internacionales. En esta poca, las corrientes
ideolgicas y polticas fueron evolucionando y mostrndose cada vez ms contrarias a los
abusos del colonialismo. Adems, esto se vio apoyado por el hecho de que los Estados
Unidos empezaron a mostrar una orientacin poltica contraria al colonialismo tradicional,
orientada a debilitar a las antiguas fuerzas coloniales y a crear nuevos mercados para sus
empresas. La doctrina marxista tambin critic el colonialismo desde los Gobiernos de
Europa oriental, con la intencin de debilitar a los pases occidentales y ganar nuevos
aliados. Por su parte, la Iglesia catlica, tanto desde sus altas jerarquas como en los pases
colonizados, influy tambin en la mentalidad descolonizadora, por ejemplo a travs de las
encclicas Pacem in Terris de Juan XXIII y Populorum Progressio de Pablo VI, en las que se
exaltaba el principio de independencia de los pueblos.
En tercer lugar, la actitud de las propias potencias coloniales. En algunos casos, la doctrina
descolonizadora fue expresada por los propios dirigentes occidentales. Adems, las potencias
colonizadoras, al darse cuenta de la escasa rentabilidad econmica y poltica de las colonias
a largo plazo, comenzaron a mostrarse en parte favorables a la descolonizacin, favoreciendo
as el proceso de independencia. Sin embargo, las dos potencias coloniales ms importantes,
Gran Bretaa y Francia, siguieron dos modelos totalmente distintos.
Gran Bretaa opt por iniciar una poltica de transformacin en las colonias, de manera que
el Imperio fue dando paso a la Comunidad Britnica, la Commonwealth, que en ciertos
aspectos todava pervive. Francia, por su parte, se opuso incluso militarmente a la
independencia, de modo que su poltica favorable a la descolonizacin fue ms tarda. No
obstante, tambin en Francia hubo una cierta conciencia de la realidad colonial, a la que se
respondi con la creacin de la Comunidad Francesa, de menor xito y duracin que la
britnica.
Por ltimo, tambin fue muy importante en el proceso la poltica de las organizaciones

mundiales y concretamente de las Naciones Unidas, que, de hecho, fueron decisivas en el

proceso descolonizador. Despus de la Segunda Guerra Mundial y recogiendo los principios
de la Carta del Atlntico que haban firmado en 1941 Roosevelt y Churchill, la ONU abog por
la independencia de las colonias. Posteriormente, en 1960, su Asamblea General aprob la
Declaracin sobre la Independencia de los Pases y Pueblos Coloniales. En 1961 se cre el
Comit de Descolonizacin, y, por ltimo, en 1972, la Asamblea General aprob una
resolucin que haca constar que "(...) el mantenimiento del colonialismo constituye una
amenaza para la paz y la seguridad internacionales (...)", a pesar de que en ese momento ya
slo quedaban restos del mundo colonial.
Los factores de la descolonizacin y su repercusin
Estos factores tanto internos como externos propiciaron el inicio y el desarrollo del proceso
descolonizador, permitiendo que los pueblos sometidos pudieran acceder a una libertad
poltica que, sin embargo, normalmente no se tradujo en una libertad real, puesto que en
buena parte de estos pases, sumidos todava hoy en el subdesarrollo, se han sufrido
dictaduras y violaciones de los Derechos Humanos. A todo ello se ha venido a sumar en los
ltimos aos lo que se conoce como el neocolonialismo, que consiste en que estos pases
dependen econmicamente de los del Primer Mundo, aunque ya no dependan de ellos desde
un punto de vista poltico.