DEL DERECHO DE PROPIEDAD QUE Ei LA PLAZUELA LLAMADA

TIENE LA SAMTA IGLESIA METROPOLITANA DE GATEMALl

ESCRITA
POR EL ILMO.
V.

Ixtan

@ai

ARCEDIANO DE LA MISMA

OBISPO

SR.
r^

S. I.

^\)cmem,

Y DESPUS

DE TRAJANPOLIS;

POR DISPOSICIN DEL EXCMO. SR ARZOBISPO METROPOLITANO,

Y ADICIOnADA
CON LA COMUNICACIN QUE LTIMAMENTE
DIRIJI S. E. ILMA., DE ACUERDO CON SU CABILDO,

Al

Suprevio Gobierno,
SOBRE EL MISMO ASUNTO.

GUATEMALA.
IMPRENTA DE LA PAZ: CALLE DE GUADALUPE.

EL DERECHO DE PROPIEDAD QUE EN LA PLAZUELA LLAMADA

o5^

mi LA SAITA

IGLESIA

l %9^

99

METROPOLITA! DE GUATEMALA.

ESCRITA
POR EL ILMO.

ARCtDUNO DE LA MISJU

OBISPO

SR.

S. I.

Y DESPUS

DE TEAJANPOLIS;

POR DISPOSICIN DEL EXCMO. SR ARZOBISPO METROPOLITANO,

Y ADICIONADA
CON LA COMUNICACIN QUE LTIMAMENTE
DIRIJI S. E. ILMA., DE ACUERDO CON SU CABILDO,

Al Supremo

Gobierno,

SOBRE EL MISMO ASUNTO.

GUATEMALA.
DPRENTA DE LA PAZ: CALLE DE GUADALUPE,

Coleccin Luis lujan Muoz

Universidad Francisco Marroqun

www.ufm.ciu - Guatemala

Cabildo de esta Santa Iglesia Metropolitana, persuadido de la necesidad de llevar cabo la obra importante de las torres del Templo Catedral, tan justamente deseada del pblico y dilatada por tantos
aos, la contrat en 1. de Mayo de 1862, con los
empresarios D. Andrs Pedretti y D. Juan Tonel, por la cantidad de 33,000 ps., poniend,o ademas su disposicin toda
la piedra lalrada con anterioridad, cuyo costo pasaba ya de
5,000 ps., y obligndose pagar la* que en adelante se necesitase.

* No tenia el Cabildo fondo alguno especialmente destinado esta empresa, pues el de fbrica apenas llegaba entonces la suma de 3,000 pesos; y aunque contaba con la cooperacin del Supremo Gobierno, que habia ofrecido dar 12,000
pesos en mensualidades de 500, durante los dos aos de la
contrata; esto no pudo efectuarse por las apuradas circunstancias de la Hacienda publica. Asi es que, reducido sus
propios recursos, el Cabildo tuvo que tomar al rdito legal 13,500
pesos para hacer frente los plazos convenidos; y aun se necesitaba otra suma mayor para cubrir el ltimo resto de la
misma contrata, y diez y siete mil ochocientos pesos para la
del frontispicio. El Cabildo hizo cuanto le fu posible para
llenar este compromiso: suprimi temporalmente cuatro becas
del Colegio de Infantes, mand acuar varias alhajas de oro
y plata, de las menos tiles para su servicio, y no omiti

medio alguno de procurarse fondos

fin

de no suspender

la*

obra.

Pero todos estos arbitrios fueron insuficientes, y de aqu

las sumas tomadas inters y
para satisfacer los plazos de ia ultima contrata, necesita de
un fondo de treinta y tres mil pesos que no puede obtenerse
sino por medios extraordinarios. Tal es el que se vio precisado adoptar promoviendo la enagenacion del terreno de
la plazuela llamada del Sagrario perteneciente la Iglesia
Catedral y su Prelado.
Como estaba seguro de la propiedad de este sitio y ya
en pocas anteriores la habia demostrado hasta la evidencia,
juzg que nadie 'se atreverla hoy disputarle este derecho y
que la Municipalidad, en otro tiempo tan empeada en trasladar el mercado la plazuela sin previa indemnizacin de
la Iglesia, no incurrira hoy en el anacronismo de repetir las
injustas pretensiones de otra poca tan lamentable para la
Iglesia como para el Estado. Se persuadi que si entonces se
hablan cerrado los ojos voluntariamente para no reconocer la
verdad y la justicia; hoy dia estas se harian lugar por s
inismas mediante la rectitud y el buen sentido con que se con"duce la actual administracin poltica. Se dirigi pues al Cuerpo Municipal en 6 de Julio ltimo trasmitindole copia autntica de la "demostracin" escrita sobre el asimto por el
finado limo. Sr. Obispo de Trajanpolis, y manifestndole que
aunque tenia la conviccin de sus derechos, esperaba el acuerdo definitivo del Ayuntamiento pues deseaba obrar siempre
no solo con justicia, sino con lealtad y deferencia un Cuerpo que por su institucin representa los derechos de la Ciudad. Le manifest que los documentos citados en la "Demostracion" existian en la Secretaria del Cabildo; que se mostraran las personas que tuviese bien comisionar; y que
por su parte, procediendo de acuerdo con el Metropolitano,
habia autorizado al Sr. Tesorero D. Julin Alfaro para que
subministrase todos los datos informes que pareciesen necesarios. Mas con no poca sorpresa del Cabildo, su comunicacin no mereci ni un aviso de recibo de parte de la
Municipalidad. El Sr. Alfaro ocurri varias veces la Secretaria de aquella Corporacin y nunca se le pidieron documentos ni menos acudi persona alguna examinarlos en el despacho del Cabildo.
Entretanto los plazos de la contrata se vencan y la uiv
gencia de numerario era cada dia mas apremiante, de manera,

ha resultado que para cubrir

el Cabildo no pudo menos de proceder segn la concienque tiene de su derecho, y promovi la venta de la plazuela. El limo. Sr. Arzobispo acogi su solicitud; declar en
10 del corriente, previa informacin de testigos y con audiencia fiscal, que se estaba en el caso de la enagenacion; y
mand publicar este acuerdo en la forma de estilo.
Mas apenas habian circulado los anuncios en los dos peridicos de esta Capital, cuando la Municipalidad dio luz
la protesta que el pblico ha visto, y cuyos considerandos
son tan poco conformes la realidad de los hechos, como
la discrecin y prudencia propias de un cuerpo llamado

que

cia

ejercer importantes funciones.

'

El Prelado Metropolitana desde el momento en que recibi

la protesta,* resolvi, de acuerdo con su Cabildo, elevar al
Supremo Gobierno una exposicin razonada reclamando la providencia mas eficaz para que los derechos de la Iglesia no
queden menoscabados, y asi lo verific por su oficio de 17
del corriente, acordando al mismo tiempo darlo luz para satisfaccin del pblico juntamente con la "Demostracin" escrita
por el limo. Sr. Obispo de Trajanpolis, si la protesta del
Ayuntamiento llegaba circular como en efecto sucedi.
Sensible es ocupar la atencin general con un asunto tan
desagradable; pero tambin es un deber rectificar las ideas
del pblico: hacerle conocer donde estn la verdad, la razn
y la justicia; y demostrarle que cuando la autoridad eclesistica procedi vender el sitio de que se trata, estaba muy
lejos de obrar con la lijereza que se le supone, comprometienjp el inters de los postores y su propia dignidad.

DiHOSmCION
DEL DERECHO DE PROPIEDAD QUE EN LA

PLAZUELA DEL SAGRARIO

TIENE LA SANTA METROPOLITANA IGLESIA DE

SANTIAGO

Di;

GUATEMALA.

lOMISIONADO por el Ilustrsirao Sr. Dean y Venerable Cabilesta Santa Iglesia Metropolitana de Santiago de Guatemala,
para sostener, y defender el derecho de propiedad, que la misma
Iglesia tiene en el sitio, conocido con el nombre de Plazuela del
Sagrario; y habindome posteriormente conferido igual comisin el
Ilustrsimo Sr. Arzobispo, para obrar en el propio sentido respecto al
pedazo de la espresada plazuela, que corresponde al palacio Arzobispal, he creido necesario formar esta memoria, para compilar en ella
lo que me parece, que puede contribuir al mejor esclarecimiento, tanto de los puntos de mero hecho, como de los de derecho, con la referencia debida los documentos que existen, y de los que he procurado imponerme, leyndolos con el mayor cuidado, para poder hacer uso de lo que en ellos hay conducente al asunto.
Para comprobar en forma legal el derecho de propiedad en un
fundo, basta un solo documento, siempre que este sea autntico, y
que contenga el modo legtimo con que el dominio fo adquirido; y esto
es lo que se observa en los fundos que destinados un objeto perpetuo no pueden mudar de dueo.
El derecho de dominio, 6 propiedad, que la Iglesia tiene en la
plazuela del Sagrario, no cuenta todava ni un siglo, y fu adquirido
por donacin, que le hizo el Rey D. Carlos III al tiempo de la trasdo de

8
laCion este saelo. Este derecho habia sido reconocido por todas
las autoridades, como oportunamente se har ver, hasta el ao de 18'.I;

de manara que la Iglesia entonces contaha cuarenta } cinco aos

de poseer el sitio que se le don, y cuya donacin fu de nuevo confirmada en Real orden de 6 de Julio de 1776.
Como ha lleg:uio el caso de ser indispensable tratar fondo de
este asunto, en que estn de por medio los derechos y los intereses
de la Iglesia, es pr^ciso ante todo esclarecer el sentido en que debe tomarse la palabra Iglesia Catedral Metropolitana. No debe entenderse el edificio material del templo, sino el cuerpo moral compuesto de
todos los fieles eclesiticos y seculares que habitan en cualquier punto del territorio designado cannicamente la Iglesia de Guatemala.
Esta Congregacin legtimamente constituida, es la que el Cabildo
Eclesistico repreilpita, y por cuya representacin sostiene y defiende lo que- ella le pertenece. La Iglesia de Guatemala como Congregacin religiosa, tiene sus derechos propios, cmo los tiene la poblacin de esta Ciudad; y en punto la conservacin de sus derechos
no es de peor condicin que ningn cuerpo poltico.
Se ha hecho esta advertencia con el objeto doble de poner en
claro quien pertenece el derecho de propiedad en la plazuela, y
e qu concepto el Cabildo, como representante del verdadero dueo, sostiene y defiende este derecho. Ahora, el orden coa que ha de
tratarse la materia exije que como primer punto se trate de la adquisicin legtima de la propiedad.
Arruinada en 1773, por fuertes terremotos, la Antigua Ciudad
de Guatemala, situada en el Valle de Panchoy, el Rey de Espaa
cuyos dominios perteneca, determin, que la poblacin que all habitaba se trasladara otro suelo proposito, para edificar una ciudad nueva. A este efecto autoriz extraordinariamente al Presidente
Gobernador y Capitn General del Reino; pero se reserv aprobar los
planos que.se levantaran, y los presupuestos del costo de los edificios
.

pblicos.

Despus de haberse reconocido

efecto, algunos valles, para edificar la

por comisionados nombrados al

nueva ciudad, se prefiri este, coErmita. Como las tierras del Va-

nocido con el nombre de Valle de la

lle eran
de propiedad particular, y entonces nadie se le arrebataba gubernativamente lo que era suyo, dichas tierras fieroh justipreciadas, y su valor satisfecho por la Keal Hacienda los antiguos dueos. La corona adquiri por compra la propiedad de dichas tiernis;
y esta propiedad por donaciones parciales la transfiri los pobladores. No se impuso ninguna contribucin particular al vecindario de
la ciudad, ni los habitantes del Reino, para satisfacer el valor de
las tierras, sino que
lo satisfizo la Real Hacienda; es decir la nacin espaola entera con su monarca quien perteneca la Hacienda
Real.
El Cabildo Ayuntamiento, que entonces representaba al comn
de la ciudad de Guatemala, fujnero donatorio de las tierras, que
se asignaron para ejidos, y de los sitios que se le dieron, para rfabricar sus edificios consistoriales; mas al hacerle el Rey donacin deter-

agtransmiti facultad alguna para revocar las donaciones

de sitios hrchas en particular las Corporaciones, institutos religio80S y vecinos; y mucho menos se le transmiti facultad para despojar ningn donatario; y por depredacin violenta adquirir propiedad
obre terreno invadido. La audacia para usurpar lo ageno con mscara de liberalismo, y so [)retesto de utilidad comn, es de data muy
reciente, siendo malhadado aborto del desorden y confusin de ideas
que por desgracia ha prevalecido de 29 aos esta parte.
El Rey de Espaa, Patrono de todas las iglesias, que habia en
los dominios que posea en las Indias Occidentales, fu el que solicit, y
obtuvo de la Santa Sede la ereccin de la Mitra de Guatemala, segn se v en la Bula espedida 18 de Diciembre de 1534 por el
Santsimo Padre Paulo TU, y l como Patrono, cuid de que la referida ereccin tuviese efecto proporcionando fond^ para fabricar la
Catedral y edificios nfcesarios.
La creacin del Arzobispado de Guatemala fu solicitada por el
Rey Catlico y concedida en 1743 por el Santo Padre Benedicto

reos, no

XIV

de

le

feliz

recordacin.

En 1773 que

acaeci la ruina, reinaba Carlos III, y en desemRegio Patronato, cuid de que al trasladarse la ciudad este
uelo, se sealara terreno competente para levantar la Catedral y edificios
convenientes su buen servicio (1).
Para hacer la designacin del terreno que habia de donarse la
Iglesia, el Presidente del Reino que hacia las asignaciones, explor la
opinin del Venerable Cabildo, y con acuerdo de este, se don la
Iglesia uno de los cuatro frentes de la plaza mayor, con 172 varas de
Norte Sur, y 214 de Este Oeste.
Este es el terreno que fu asignado la Iglesia, que se seial
para la fbrica de l.i Catedral y edificios adyacentes y que fu demarcado en el plano de la ciudad levantado por el arquitecto D. Marcos Ibaez.
Habiendo dado cuenta al Rey con el plano levantado por su orden, y el informe que acompa l el Presidente, Su Magestad aprob
dicho plano, haciendo unas ligeras modificaciones por real orden de 6
de Julio de 1776; pero sin menguar ni una sola cuarta al sitio designado la Iglesia; de modo que hecha la asignacin del terreno por
el Presidente, incluida expresamente en el plano de la ciudad, y aprobado este por el Rey, la donacin fu confirmada por quien tenia de-

peo

del

(1)

Por

R. Cdula de 21 de Setiembre de 1775 se aprob

traslacin de la Ciudad,

cedern gratuitamente
les,

os

que bajo

los

el

nm.

5. contenia esta

terrenos las Comunidades,

mismos que lograban en

la asolada

parajes con corla diferencia, e/e." En

el

nm.

mismo

se

repartieron

los

adyacentes, se asign todo el

los

6. se deca:

"^

14 de

los

todos los veci-

propio terreno, idntico y en

En

el

virtud de

y para la Iglesia Catedral y edifique al presente ocupan, incluyendo la

terrenos;
sitio

plazuela llamada "del Sagrario," y se

cuaderno nm.

Se con-

propios sitios

lugar, con corta diferencia, que el que en ella lograban.,.."

esta disposicin,
cios

el

proyecto de

Iglesias matrices y. filia-

Guatemala y en

nos de la Capital, se conceder gratuitamente

el

resolacion:

le

dio posesin

de

l,

autos insU'uidos para la traslacin

como

consta en el

de la Ciudad.

10
recho para hacerla, y

ella dio

la Iglesia

un

titula irrevocable

de pro-

piedad. (2)

Rey la Iglesia 172 vael terreno donado por el

y 214 de fondo, su rea contiene treinta y seis mil ochomismas
contenidas en el cuavaras cuadradas que son las

Teniendo
ras de frente,
cientas ocho

que se v desde la esquina del palacio arzobispal, hasta la

de infantes, y de esta hasta la esquina de Dolores.
Hecha y confirmada por el Rey la donacin del referido terreno,
le trasfiri la Iglesia el mismo derecha de propiedad que l habla
adquirido por compra. Este misino derecho fu concedido al Ayuntamiento sobre el terreno que ocupan sus casas consistoriales; y si este
derecho es por su origen y su ttulo irrevocable y sagrado, no lo e
menos el de la Iglesia, ni el de cualquier vecino en el sitio que ocupa su casa propia..
El derecho de propiedad trasferido por el Rey la Igfesia sobre
el terreno que le asign, en que est inclusa la plazuela del Sagrario,
tiene por comprobante de su certeza el testimonio 7)tegro \ legal que
conserva el Cabildo del espediente instruido en 1777 al fin del cual
est inserta la Real Orden de 6 de Julio del mismo ao, con el
cmplase puesto por el Presidente en 25 de Setiembre.
A consecuencia de la asignacin hecha la Iglesia de 172 varas de frente la plaza y de 214 de fondo hacia el oriente, entr6
en pacfica posesin del terreno, y todas las autoridades y vecinos la
reconocieron por duea y propietaria de l. En este concepto el Cabildo fu requerido por el comisionado de empedrados Don Juan Miguel Rubio para que de la fbrica se costease el de las calles que
lindan con los frentes de dicho terreno, y presentada la cuenta de su
costo, se satisfacieron al referido comisionado quinientos noventa y ocho'
pesos tres y un cuartillo reales. Esta consta de docuntrentos originales..
drilongo

del colegio

(2) "Las propiedades de

la Iglesia

(dijo

el

Cabildo al Gobernador de

estar

de 27 de Febrero de 1837, y lo repiti al Gefe del Estado ea

lejos de merecer menos favor qte las de un par-

Capital, en oficio

13 de Marzo del mismo ao)

lo gozan mayor por las leyes; y asi lo convence la 1. '* del tt. 11 pv
cuando dice: "E aun sin estas, han otras franquesas las Eglesias, que las

ticular,
1.

heredades que

les

fueren dadas, vendidas, mandadas en testamente, derecha-

mente, maguer non fuesen apoderadas de ellas,

infiere

que con solo

no: luego

adjudicacin, competia

la

habiendo entrado

traslacin),

nada

le

falta

por

los

el

seiiorio."

la Iglesia el

consta

en

De

terreno

dichos

mencionado qued sujeto

nqui se

dominio del
autos

para ser considerada con un derecho perfecto."

tud de esta adjudicacin, el

critas

como

ocuparlo,

ganan

terre-

de

(los

En

las reglas

vir-

pres-

Sagrados Cnones acerca de la conservacin y enagenacion Je los

bienes eclesisticos, segn

las

cuales

no pueden

ser

enagenados sino en caso

de-

necesidad utilidad de la Iglesia, calificada por el Ordinario. El Cabildo, pues,,

cumpliendo con
reno;
este

el

estas disposiciones,

Prelado

acuerdo.

Probada como

lo

garle el derecho de disponer de

intereses,

con

tal

ha procedido poner en venta

el

mismo

ter-

Metropolitano, en uso de sus facultades, tuvo bien confirmar

que

lo

est,

ella

la

propiedad de la Iglesia, es imposible ne-

del

modo que

crea

mas conveniente

verifique segiin las dispoeicioaes canaicas.

sus

11
Reconocida la Iglesia como propietaria del terreno, se le exigi omismo que todos k>s dems propietarios, y pag el empedrado.
Ea 1793 el Excmo. Sr. D. Bernardo Troncoso Presidente y Capitn General del Re3'no, pas oficio para que la plazuela se cercara
paredes costa de la fbrica. Asi se verific haciendo un emparedado, y solamente se dej una cuarta parle de la plazuela sin cerco
para proporcionar entra-da al Sagrario y Campo Santo que estaban
n el centro. Existe original el expediente instruido sobre el particular.
En el mismo ao de 1793 el Ayuntamiento de la ciudad form
un reglamento de polica, y presentado al Presidente para su aprobacin, se dio vista al Fiscal, que en su pedimento apoy las razones
del Ayuntamiento para dictar nuevas medidas. En este reglamento se
reconoci como propiedad perteneciente la Iglesia el sitio espaldas de la Catedral que se estaba edificando. Existe una copia en
papel sellado de dicho reglamento.

ile

En 23 de Mayo de 1'803 el Sr. Presidente D. Antonio Gonza

Saravia ofici al Cabildo en estos trminos: "Los empedrados de
las calles principales de esta ciudad necesitan de una formal recomposicin, que debe ser a costa de los respectivos vecinos dueos de
casa, y sitios que pertenezca cada calle. De consiguiente corresponde
V, S, la compostura de los empedrados del frente del Colegio de
Seises, el frente de la casa del Cura, y Sacristn Mayor de la Catedral-; igualmente el territorio que ha de quedar disposicin de V. S,
que comprende desde la casa antigua del Sacristn Mayor hasta el frente de la de Dolores.'''' Cost la reparacin de los empedrados, segn plaJuez de polica en 25 de Agosto de 1803, la
nilla pasada por el
cantidad de 268 pesos 2| reales.
\ez

He
l

Hteralmente el oficio del Sr. Gonzlez porque en

espresaraente como propiedad de la Iglesia el sitio de
virtud de este reconocimiento se le exigi lo mismo

trascrito

se reconoce

la plazuela;

y en

que todos

los

En

dems

propietarios.

de la plazuela se edific una Catedral provisional, que

sirvi por algn tiempo, aunque muy estrecha. Cuanto se acab el
templo del Beatero de Sta. Rosa, la Catedral se traslad provisionalmente alli, quedando el Sagrario en la plazuela. Concluida la parte principal de
la Catedral; pero no la portada y torres que estn por hacerse, comenz servir, quedando el Sagrario donde estaba, porque se vio que
la capilla del crucero, destinada este objeto, no daba la amplitud
conveniente para el servicio parroquial.
El sitio de la plazuela estaba en parte ocupado por el Sagrario,
el Campo Santo, y algunos edificios levantados costa de la fbrica,
y que producan su favor anualmente $270 y por el lado del Palacio arzobispal estaba toda la parte que le pertenece circunvalada
de paredes, y la cochera amplia para dos carruajes, y edificada slidamente de paredes de piedra.
Cuando se design el terreno la Iglesia de las dimensiones que
antes se dijo, fu con la mira de que en l se construyesen los edifiel sitio

12
cios necesarios y tiles su buen servicio (3). Uno de los edificios
necesarios era el Palacio Arzobispal, y oficinas que en l debia haber para la Secretara Arzobispal, por lo respectivo al Gobierno Eclesistico con su correspondiente archivo: el Provisorato con su sala de
audiencia,, despacho y archivo: Juzgado de Capeilaniast Juzgado de
Matrimonios; y casa de reclusin. Atendiendo todo esto, el plano
aprobado del Edifieio, mas del terreno que hoy acupa lo fabricado,
debia ocupar lo que resta por hacer una parte de la plazuela que
se le design, debiendo pasarse esa parte por un arco de mamposteria, cuyo arranque est ya construido y es un monumento que manifiesta el intento de continuar la fbrica.

Con respecto al Palacio Arzobispal preciso es advertir que el uso

pertenece al Prelado que apacenta la grey; pero que la propiedad es
uno de los derechos que corresponden la congregacin de los fieque componen la Dicesis.
Demostrado hasta la evidencia

les

sia tiene en el

sitio

de

de donacin que se

le

la

(3)

Asi

por

el

como

la

hizo

documentos autnticos,

as

derecho de propiedad que la Iglepor haberlo adquirido en virtud

Rey; y constando esta donacin de
posesin pacfica en que perraa-

el

plazuela,

fu ciertamente, y

el

que hoy

sitio

se

conoce con

el

nombre de

"plazuela del Sagrario," estaba destinado para edificar casas que sirviesen de habitacin

Prebendados y para

los

mas habindose

del

oficinas inferiores

las

levantado en el mismo

sitio

la Catedral

Palacio Arzobispal;

provisional

que

despus

qued sirviendo de Sagrario; y estando ocupado el resto con el Cementerio parroquial y casas de alquiler, edificios todos costeados por el ramo de fbrica, no
era posible dar al sitio su primitivo destino. Posteriormente, consecuencia de
la deniolicion de los edificios de la plazuela, el sitio

campanario; mas {,cmo habra podido

el

qued ocupado solamente con el

Cabildo pensar en la conslruccioa de

las

casas

Prebendados y de las oficinas del Palacio, cuando en aquella poca in.

fausta apenas tenia lo necesario para mantener el culto en la Catedral, careciende

los

do de renta

sus ministros, y cuando el Palacio Arzobispal estaba ocupado de hecho por los Supremos Poderes del Estado? De entonces ac, aunque ha mejora,
do algn tanto su posicin, quin podr hacerle ua cargo de haber pensado antes

en concluir

la

Iglesia

emprendiendo

obra

costosa

la

que

de

para

los

por no haber podido dar al

sitio

aquel destino ha perdido el

adquirido? EL Cabildo,

tiene

al acordar

deuda de la concliisioa del templo,

que se lo adjudic, se conforma
te

que

el

fin

fu la fbrica
tegora;

individuos

ella

de

la

Iglesia con

este es precisamente el deslino

que

ea

para pagar la

la intencin de

con mayor exactitud,

principal de la liberalidad del

material de

faltar

torres,

derecho que en j

venta de ese terreno

la

lejos

lo

las

compotxenl Se dir que

edificar las casas necesarias

Gobierno

porque es eviden-

Monarca que hizo aquella concesin,

toda

que

la magnificencia, propia
se

de su ca-

va dar al producto del

sitio.

Cabildo sacrifica su inters particular al bien general, y el de sus indi,

viduos al de la Iglesia. Disputar, pues, con este prelesto al Cabildo el derecha
Asi

el

de vender la plazuela, no solo es contrario la

me

al

verdadero inters de la causa pblica.

justicia,

nao muy poco confoc-

13
necio la misma Iglesia por espacio de cuai-enta y cinco aos (4), no puede considerarse cualquier acto contra la propiedad, la posesin, el
uso de dicha plazuela bajo otro aspecto, que el de atentado contra

derecho ajeno.
Aun cuando el mismo Monarca que hizo la Iglesia de Guatemala la donacin del terreno, que comprende la plazuela, hubiera despus querido destituirla de la propiedad, para incorporarla en los bienes reales, su procedimiento habria sido injusto, y semejante al qu
el Rey Achab ejecut cuando se apropi la via de Naboth; pero ninguno de los Reyes que fueron sucesores de Carlos III trat jamas
de quitar una lnea del terreno, que aquel habia donado ala Iglesia.
Lejos de mancharse con tan asquerosa nota de rapacidad, favorecieron la Iglesia no solo contribuyendo liberalmente la edificacin
del templo [5], sino la del Palacio Arzobispal, como se v en la
el

(4)

la

"En

romana y

ciila

le

que posee:

del

favor del poseedor:

traas:

requisito del

la

frutos,

los

si

asiste

le

tiempo competente,

buena

hace seor absoluto de

le

(5) Este

13 de Marzo de

Gefe del Estado, en

y cuando

f;

nes raices muebles que admiten prescripcin." (Exposicin

bildo eclesistico al

de personas ex-

autoriza para repeler las violencias

le

constituye dueo de

se ttade el

se

produce efectos de

igual causa, la condicin

ha respetado

la posesin; y segn
mayor importancia: hace mejor en
obliga que en caso de duda, se de-

todas la legislaciones sabias

la nuestra,

dirijida

por

los

el

esta
bie-

Ca-

1837.)

un hecho tan pblico, que puede citarse sobre l, la Gaceta

del Gobierno de Guatemala de 1. de Abril de 1815, pues en el nm. 23, dando la noticia del estreno del templo, se dijo que su costo habia sido pagado por
la real Hacienda, gradundolo, hasta 21 de Enero de aquel ao, en 592 mil y
mas pesos, cuya suma todavia fall agregar otras partidas que fijan la cuenta
es

eu mucho mayor cantidad.

cer otro tanto, las torres

se

Si

habria

ra subvenir

que en

los

en

visto

la

Repblica hubiera podido ha-

la

que son

el

complemento de

construido expensas del

erario,

la obra

el

ma-

Cabildo no

necesidad de enagenar ninguna propiedad de la Iglesia pa-

gastos

los

Gobierno de

el

frontispicio,

del templo, se habran

terial

de

Esto habria sido

obra.

la

once aos siguientes

al

de

la

tanto

mas

justo,

Independencia, ingresaron en

cuanto
la

Te-

y en la del Estado, por novenos y vacantes, 95,823 ps. 8 rs.

de la renta decimal, segn consta en un estado de la contad uria del ramo, formado

soreria Federal

en 1834. Pero el hecho es que no se ha podido contar con tal auxilio, no obstante que
Gobierno del Estado, por medio de su Secretario dijo al Cabildo en su oficio
de 10 de Enero del mismo ao 34, hablando de la traslacin del mercado: "A ella
es consiguiente la de las torres para el reloj y para las campanas de la Catedral, de
el

que

se

habl al Cabildo en

ofrece aplicar

este

objeto

puesto con presencia del

Mas

el

la

nota ministerial de 4 del corriente.

sus recursos, y

todos

plano para disponer

Cabildo, considerando

el

estado

Hacienda pblica, resolvi concluir

justo, ser generoso, que en vez
tante, se dispute

la

Iglesia sin

el

razn

El Gobierno

formar

en

que

se

ha hallado

con sus propios recursos.

auxiliarle

alguna,

presu-

el

conveniente en el particular."

de penuria

templo

de

lo

espera

solo

en
el

una

la

ser

empresa tan impor-

derecho

de

disponer de lo
'

suyo"?

14
Real Cdula dirigida al limo. S. I). Ciiyjtano Francos y Monroy con
fecha 25 de Febrero de 1788, y se coruprueba por las erogaciones que
continuaron haciendo hasta el ano de 1815 en que se suspendi la
obra de la Catedral causa de las escaseces que comenzaron notarse en la Real Hacienda con motivo de los gastos extraordinarios
que exijieron las circunstancias polticos. Estas fueron cada dia complicndose mas y mas, hasta que en 1821, proclamada la independencia, comenz una poca nueva, que es la que, para colmo de las
desgracias que han agoviado ai pais, ofrece ejemplos bien tristes de
lo mucho que bajo diferentes conceptos la Iglesia de Guatemala ha
sufrido.

Prescindiendo de todas las vueltas y revueltas desastrosas, que ha

habido en la poltica, voy contraerme a los efectos positivos que ellas
han causado en la Iglesia de Guatemala.
En la acta solemnemente proclamada el 15 de Setiembre se encuenra el artculo que la letra dice as:
"Artculo 10. Que la Religin, que hemos profesado en los si
"glos anteriores, y profesaremos en los sucesivos, se conserve pura
"inalterable, manteniendo vivo el espritu de religiosidad que ha dis"linguido siempre Guatemala, respetando los ministros seculares y
"regulares, y protejiendolos en sus personas y propiedades."
Este artculo que estableca una garanta para no turbar la conciencia de los verdaderos catlicos, fu una condicin esencial con
que prestaron el juramento de independencia; mas esta condicin sagrada para los hombres de conciencia, ha sido muchas veces violada
con escndalo y jactancia. No hay necesidad de puntualizar por quienes, porque sus nombres estn inscritos con letras de molde en los
documentos que por s mismos testifican la violacin.

La Real Hacienda reconoca

rditos

sobre

se invertan en los gastos de las

si

diferentes capitales cuyos

que se celebra-

festividades

ban en

la Catedral por fundaciones hechas por particulares. Habindose dejado de pagar dichos rditos desde 1822, claro es que no habiendo con que hacer los gastos, las festividades se han dejado de
celebrar. Y esto qu es? conservacin, aumento decadencia del

culto?

El precepto del declogo, que nos manda 'no codiciar las cosas
no distingue de dueos, ni exepta los bienes de las Iglesias de
esta regla universal; sin embargo de ella en 1824 la plazuela de la
Iglesia comenz ser codiciada por el Cuerpo municipal de esta Ciudad, para colocar en ella los cajones de la plaza mayor. Acaso los
individuos que formaban aquella Corporacin carecan entonces de conocimiento exacto acerca de la pertenencia de la plazuela, y por eso
iniciaron semejante solicitud, que si bien apareca disfrazada con el
pretesto de utilidad pblica, no por eso dejaba de ser en s atentatoajenas,

derecho de propiedad que tiene la Iglesia. Pasen pues los Muiniciaron el proyecto de tomar la plazuela, por peregrinos en su patria, que ignoraban lo que en ella habia, y que por
eso dieron principio al asunto sin fundamento para probar su justicia;
pero lo cierto es que su inpertinente solicitud se dio curso pasanria

al

nicipales que

15
Ministro de justicia y negocios eclesisticos informe del Cabildo con nota fecha el 7 de Abril de 1824.
Quien, que no haya perdido enteramente la memoria, podr olvidar el espritu hostil, qus ya comenzaba entonces contra la Iglesia
6 prevalecer en algunos funcionarios pblicos, que con escndalo se
jactaban de despreciar cuanto era perfumado con el olor de la piedad cristiana? Y con este antecedente, que extrao es que se diera
Curso una solicitud, que aunque injusta en la sustancia, aparecia
con el carcter de novedad, y la apariencia de inters pblico? No
obstante la desventaja que ofrecian las circunstancias, el Cabildo en el
informe que dio en 9 de Julio del citado ao de 1824, sostuvo enrgicamente el derecho de propiedad de la Iglesia en la plazuela, y devolvi el expediente iniciado.
Apesar de la evidencia en que el Cabildo puso en el citado informe el derecho de propiedad de la Iglesia, sus razones no fueron
atendidas, de manera, que por ellas se pusiera un trmino final^ la
ipipertinente pretensin, la cual en 1830 volvi asomar la cara coa
feuestras de mayor empeo. Sin anuencia, ni noticia del Cabildo, ya
Be tomaban providencias por el Gobierno y la Municipalidad para ocupar la plazuela. Despus de dictadas las providencias, se pas al Cabildo por el Gefe departamental una nota con fecha de 5 de Julio, la
cual voy trascribir literalmente, porque los trminos en que est
concebida manifiestan por s solos el espritu hostil que prevaleca en
las autoridades civiles, y el ningn respeto con que estas miraban las
disposiciones cannicas, acerca de los bienes de la Iglesia.
"Gefatura departamental.
Urgente. Al Cabildo Eclesistico. El Se"cretario general del Supremo Gobierno me dice con fecha de hoy lo
"que sigue: El P. E. quiere se lleve debido efecto el estableci"miento de la plaza del mercado en la del Sagrario. En esta virtud
^acuerda que . haga que la Municipalidad de esta Corte nombre un
"comisionado, quien asociado de otro del Cabildo Eclesistico por
"excitacin de U. deslinden quien pertenece el terreno de esta ltima
"plaza; y que si los dos comisionados no estuvieren de acuerdo so"bre este punto, nombren los mismos un arbitro para que decida con
"vista de los antecedentes que obren en el particular; pues el mis"mo P. E. quiere saber quien corresponde el derecho de percibir el.
"rdito en aquel terreno, para declararlo y llevar adelante el proyec"to de dicho establecimiento, y con el resultado de todo se sirva
"dar U. cuenta dentro de quince dias perentorios." Julio 5 de 1830.
La simple lectura de esta nota basta para demostrar, que en su
fecha, los derechos de las personas, y cuerpos morales, se miraban
como cosa de muy poco valer, lo mismo que todas las leyes, que por
estricta justicia haban garantido hasta entonces dichos derechos, puesto que todo ello se supone que debia plegarse ante un rotundo (iciere
del depositario del Poder Ejecutivo.
El derecho de propiedad de la Iglesia en la plazuela jamas ha
sido dudoso, como no lo es el de ningn particular en el sitio de la
casa de que es dueo, porque la Iglesia lo adquiri de un modo legtimo, y esto consta de documentos autnticos, cuya certeza no puedola

el

16
de en juicio ni fuera de l reducirse duda. Pero el Poder Ejecutivo quera, y en aquella poca su voluntad era el dolo ante el cual se
pretenda que todos doblasen la rodilla.
El derecho cannico tiene establecidas sabiamente las reglas sombre el modo cou que deben conservarse los bienes y los derechos
de las I-flesias, reglas que siempre respetaron religiosamente los monarcas catlicos, no por gracia ni fivor, sino por un deber que les
iraponia el culto mismo que profesaban, segn el que, en todo lo religioso eran hijos, y nunca Seores de la Iglesia, la cual no reconoce por Soberano mas que Dios Omnipotente. Pero el Poder Ejecutivo que obraba no segn las disposiciones cannicas, ni las leyes
conformes ellas, sino segn su querer, quiso de un golpe de mano
echar por tierra las unas y las otras, disponiendo un modo enteramente nuevo para ventilar y decidir un punto de rigorosa justicia,
cual es la pertenencia del derecho de propiedad en la plazuela, con
animo resuelto de apoderarse de ella cualquiera que fuese el pro-

pietario.

14 de la primera Partida, concordante con las diversas disposiciones cannicas sobre enagenacion de los bienes eclesisticos, no cuenta entre los motivos que deben justificar la necesidad
6 utilidad de la enagenacion el querer voluntad del Rey, y es cosa muy notable, que cuando el bando poltico dominante en 1830 aturdia los oidos gritando voz en cuello, que liabia gobierno de leyes,
este con solo un querer tratara de anular cuantas amparaban la Iglesia en la conservacin de una propiedad adquirida legtimamente; pero el hecho as ,fu.
En dicha nota se prescriba por todo trmite para deslindar el
derecho de propiedad en la plazuela, una conferencia entre comisionados del Cabildo y de la Municipalidad; y que en caso de no avenirse los comisionados, nombrasen un arbitro que decidiera, todo dentro del perentorio trmino de quince dias.
El Cabildo reclam enrgicamente en 7 de Setiembre del mismo
ao y segn aparece de la coleccin de documentos n. 15 se suspendi todo procedimiento por entonces.
En 2 de Enero de 1834 el P. D. Teodoro Franco como encargado del fondo de fbrica de la Iglesia, dirigi un oficio al Secretario
del Cabildo noticiando que el sitio de la plazuela se estaba rematando por pequeas partes para plantear all el mercado proyectado por
la Municipalidad. Este movimiento era efecto de un decreto emitido
por el Gefe del Estado en 1. de Diciembre dp 1833 en el Palacio
de los Supremos Poderes del Estado, es decir, el Palacio Arzobispal,
de que el Gobierno se habia apoderado, y cuya capilla dedicada la
celebracin de los divinos oficios, fu gubernativamente convertida en
sala de sesiones de la Asamblea. En este edificio de la Iglesia se decret contra ella.
"Artculo 1.
En la plazuela llamada del Sagrario se edificar un
"mercado pblico sobre el plano y reglas que existen en esta Secretaria.
"2.
La rea de la misma plazuela ser valorada por peritos que
"al efecto nombrar el Gobierno poltico del Departamento.
El

ttulo

^17
o

Se

rematar en asta pblica el mismo terreno en la es"tension que para construir una tienda seala el plano, y el censo que
"se pague ser de 4 reales anualmente sobre cada vara cuadrada, ad"mitindose pujas sobre aquella cantidad."
En el mismo Boletin extraordinario de 7 de Diciembre de 1833,
en que se v inserto el decreto antecedente con los dems artculos de
que consta, al folio 352 se encuentra un prrafo que dice asi. Si la
poca presente es poca aciaga la libertad, mustrense los oprimidos,
"3.

coartadas,

acciones

las

Quin

principios

los

mas oprimida que

la Iglesia

hollados,

en

tendencias funestas.

las

decreto?

el

Un

ejemplar del citado Boletin fu pasado con nota fetha 8 de

Enero al Sr. Dean cuyo recibo aparece acusado el propio dia segn
la copia puesta continuacin de la nota.
Al folio 18 del cuaderno est agregada original la nota dirijida ai Sr.
Dean y Cabildo por el Secretario del Gobierno, [6] dando contestacin la reclamacin j|ue con fecha 4 de Enero habia hecho el Cabildo; y al pi de la nSta referida sigue la copia de la contestacin
que el Sr. Dean dio por acuerdo del Cabildo.
Tratndose de esclarecer los hechos para venir en conocimiento
de la verdad, no puede menos que notarse en el prrafo cuarto de
la contestacin dada, una implicancia de sentido con la realidad de las
cosas y una confusin en estremo perjudicial la Iglesia de sus derechos primitivos ;on un simple inters pecuniario, que se tom por
pretesto para acallar las justas reclamaciones anteriormente hechas.
Yo siento mucho'tener que entrar combatir la respuesta dada
por acuerdo del Cabildo; pero ella, si quedara sin impugnarse, se alegara en cualquier otro caso por paridad con agravio y perjuicio de
los derechos de la Iglesia, que son los que yo tengo obligacin de
sostener, y no la opinin de los que han manejado sus intereses, que
aunque debe crerseles animados del mejor celo, no por eso se les
puede suponer incapaces de incurrir en un error como el que paso
demostrar.
Sosteniendo el Cabildo, como con mucha justicia sostuvo, la propiedad que la Iglesia tiene en el terreno de la plazuela, debi igualmente sostener en favor de la misma Iglesia los derechos y acciones
que le competen por razn del dominio legtimamente adquirido en la
plazuela.

Uno de

(6)
rior,

En

estos derechos es

esta

hablando de

Gobierno

lo

comunicacin que es
la

traslacin del

"El
siguiente:

propiedad del Cabildo en

te,

es por esto

derechos
todo,

el

de

el

la

que compete

la

misma que

mercado

la

se

en

cit

plazuela,

dijo

parte que

la tenga:

quedan

Cabildo no ha podido

reconocidos.^'

menos que

rechos, descansando en esa declaratoria tan

antes
el

se

Como

estas

cosa

nota

ante-

perjuicio de

la

expresamen-

negocio, por(ue los

libertad

terminante.

la

Secretario del

reconoce

curso del

obrar con

la

el

acuerdo que esto dispone no es en

que no ha podido suspender

la Iglesia

dueo de

al

lo

dicen

en uso de

sus de-

palabras

 TS_
para poder disponer de ella en su propio beneficio (7)', nas coama
el dominio pertenece cuerpos morales como lo es la Iglesia, la en;irenacion de sus bienes raices no puedo hacerse sino por la autoridad
eclesistica, y previos ciertos requisitos y formalidades que prescriben
los cnones y que reconocen tambin como necesarias las leyes civiles. No me detendr citar los primeros, porque la cuestin se vcntila civilmente; pero no dejar de trascribir las palabras de la ley 2. ~

ttulo 14, Partida 1. '^ "Enagenar pueden los perlados ios bienes de sus
eglesias en alguna de las seis maneras que son dicias en la ley ante
desta. Mas esto se entiende, que debe sor fecho con otorgamiento de sus Cabildos. .."Ahora bien, si el Prelada que es la primera
.

autoridad de cada Iglesia no puede vender los bienes de ella, sino

en solo seis casos determinados, y esto con avenimiento de su Cabildo
;cmo la Autoridad civil podia disponer de los bienes de esta Iglesia
contradicindolo el Prelado y su Cabildo? En^qu pirdo el Gobierno
apoyar la arbitrariedad de mandar sacar Wasta pblica un terreno
de la Iglesia? Estaba acaso esta destituida <re los derechos, prerogativas, inmunidades y privilegios antiqusimos, con que los Reyes catl eos le hablan rendido un tributo de respeto? La Iglesia nada habia
hecho para ser tratada de semcjinte modo; pero su plazuela era ardientemente codiciada, y la codicia que Achab arrastr apropiarse
la vina de Naboth, no es de hacer fuerza que aqiii obrara en el mismo
sentido en el nimo de quienes hablan dado muestras con hechos dehostilizar la Islesia.
Nace del dominio el jus in re -por el cu el seor de la cosa
la retiene en su pder,
y puede aplicarla los usos quejnejor le convienen, y tiene accin para reivindicarla de cualquiera que la tome^
Si el Gobierno pretenda destituir la Iglesia del jus in re
en la
plazuela, cmo podia decirse que eran reconocidos sus derechos? No
es esta una manifiesta implicancia?
La Iglesia de Guatemala considerada como cuerpo moral, no es
de condicin inferior al cuerpo poltico, que forma el comn de la ciudad, ni lo que este puede ser til, es preferente lo que puede
.ser til al otro. El verdadero inters del comn de la ciudad es que
.se conserven ilesos
los derechos de esta Iglesia, pues ella fu fundada y subsiste para satisfacer la primera de sus necesidades en el
orden moral, que es el sostn de la ReHgion. Si se invaden los de(7)

la

Es

precisamente de este derecho de que hoy

debida licencia del Prelado Metropolitano,

hace uso

el

por una cansa cannica

Cabildo con
bien cmr.-

probada, y procediendo con la publicidad que el caso exije. Para obrar de este
modo no estim necesario, ni lo era en efecto, esperar la aquiescencia del Su-

premo Gobierno, porque en el caso de interesarse la cansa pblica en el

no de la plazuela, siendo tambin pblica la verXa, nada impedia que
ciese

destise

hi-

nso de la ley de expropiacin forzosa, previa indemnizacin del propietario. Se

diriji s

la

acuerdo desde

Municipalidad,
el

razn ni justicia
solo fuese

porque

ao de 1850, sobre

esta
el

Corporacin habiadejado pendiente su

reconocimiento de la propiedad que sin

habia antes disputado la Iglesia, y pareca necesario, auaque

por deferencia, recabar su ltima determinacin.

19
rcchos que la Iglesia tiene, y si se atenta directamente contra sus
propiedades, esto es atacar su existencia, pues que ella no puede
permanecer siu seguridad en sus edificios y en los terrenos que se le
han donado para fabricarlos. Esto es no reconocer de hecho la legitimidad de su existencia. Un pahno de tierra de propiedad de la
Iglesia, de que se intente destituirin, sin anuencia de su Prelado y
avenimiento de su Cabildo, es nn insulto, que se hace al comn do
los fieles que la componen, porque es violar un derecho que no le
es dado, sino declaradf por la ley citada de Partida. El derecho de
adquirir, y de poseer lo adquirido, la Iglesia lo tiene por su misma
institucin, asi como lo tiene el hombre por la naturaleza.
Estas son algunas de las muchas razones con que se demuestra,
que el sentido en que se expres el Cabildo, suponiendo que la oferta
iel Gobierno, era reconocimiento de los derechos de la Iglesia; no
era reconocimiento de%llos, pues de hecho se pretendia violar el que
le declara la ley, de que el Prelado con avenimiento de su Cabildo
sea la nica autoridad com[)etente para efectuar la enagenacion de su
bienes, y esto previas las formalidades establecidas por el derecho
eclesistico, que ni el Prelado ni el Cabildo pueden omitirlas, so pena
de nulidad de la enagenacion.
Necesidad utilidad de la Iglesia, legalmente comprobadas, son
las dos causas por las que lcitamente pueden enagcnarse sus bienes,
cuyas causas estn circunscritas seis casos con referencia esclusiva
la misma Iglesia, como se v en la ley 1.* del mismo ttulo 14
Partida 1. (8)
Garantidos terminantemente los derechos de la Iglesia en el acta
de la independencia, que fu un convenio bajo cuyas expresas condiciones fu proclamada y jurada, existe una ley fundamental que no
puede revocarse sin disolver la sociedad, porque violadas las condiciones de un pacto cules son los efectos de la violacin?
Los que comenzamos vivir en el siglo pasado, educados catlicamente, y que pesar de las conmociones y trastornos polticos,
no hemos mudado de creencia, ni de principios morales, no hemos
podido mirar sin el pesar mas profundo, que la Iglesia de Guatemala
patrocinada eficazmente por el Rey catlico que promovi su ereccin,
y por sus sucesores que la sostuvieron con liberalidad y esplendor,
que la atendan en sus solicitudes, que edificaron la Catedral y que
le donaron perpetuidad el terreno de la plazuela, viniera en nuestra poca y cuando se vociferaba que habia un Gobierno patrio republicano
constitucional ser objeto de persecucin en la persona de sus ministros;

"Et las cosas de la egiesia (dice esta ley) non se pueden enagenar si
(8)
non por alguna de estas seis maneras: la primera por gran debda que debiese
Tal es el caso en qu(
la egiesia que se non pudiese de otra manera quitar."
hoy se encuentra la Iglesia Catedral de Guatemala, como se ha demostrado en
la introduccin que precede esta Memoria; y por esa razn de urgente nece-

sidad,

el

Prelado Metropolitano se

plazuela, siguiendo
tida,

la doctrina

sirvi

decretar la enagenacion del

sitio

de

la

de esta ley y de la 4. '^ del mismo ttulo y parlas disposiciones cannicas.

en ua todo conformes coa

20
objeto de depredaciones escandalosas en sus bienes: objeto de batimiento en la anulacin de sus fueros inmunidades: objeto de aniquilamiento en la supresin del clero regular: objeto de groseros insultos en la emisin de algunos decretos evidentemente anti-catlicos:
objeto de rapacidad para despojarla de los medios ele sostener el culto
en las fundaciones y fincas que la piedad de los religiosos guatemaltecos habia donado ron este fin en el espacio de tres siglos. Asi lo
hemos visto con nuestros ojos, y los hechos no se borran, ni su injusticia mengua con el trascurso de tiempo. Pero no est aun dicho
todo. El precepto de pagar el diezmo impuesto por Dios en la ley
antigua y declarado subsistente y obligatorio por la Iglesia, la autoridad civil alzndose contra Dios y la Iglesia, lo aboli; y so protesto de proporcionar medios la Iglesia para su sostn, estableci
un tributo sobre las tierras llamado conlbucim terriiorial, cuyo producto en su mayor parte se lo tom el Gobierno, dejando la Iglesia
destituida de recursos en trminos de no haber con que comprar lo
mas necesario su servicio. Aunque no se decia de palabra; poro
los hechos lo probaban: lo que se intentaba era acabar por medios
indirectos con la Iglesia. No se tome esta por asercin aventurada;
porque asi como el que priva un hombre de los alimentos necesarios para mantenerse, lo mata de hambre, aunque irnicamente diga
que no intenta quitarle la vida; asi los que habian destituido la Iglesia
de los recursos indispensables su sostn, lo que en realidad querian era
acabar con ella, aunque hipcritamente para no echarse encima la
odiosidad, afectaban otra cosa en sus notas. Sus obras tendian este
fin, y las obras y no las palabras es lo que ha de darse crdito.
Despus de todo esto qu estrao podia parecer el despojo violento de la plazuela, la demolicin tumultuaria de los edificios que all
habia, la destruccin de las cercas de pared, costetido todo con fondos de la Iglesia? Cometidos estos atentados vista, ciencia y autorizacin del
Gobierno, en una escena brutal de vandalismo,
los materiales todos de los edificios y paredes se los apropiaron los
ejecutores de tan salvaje empresa, los vendieron, y la Iglesia no
le dieron ni un centavo del valor de nada de esto. Ya comenzaban derribar la habitacin anexa al campanario, para el campanero, cuando
el actual Sr. Dean tuvo que ir en persona contener los barrete-

que si no es por esto habran echado abajo todo el edificio.

si fu depredado el valor de los materiales que incuestionablemente
pertenecan la Iglesia, por los que ejercan el poder municipal, no
tendr la Iglesia un justsimo derecho para exijir del mismo poder la
restitucin de todos sus edificios, el valor de ellos, y el nteres
de este valor por el tiempo que lleva de carecer del producto que
le rendan? Todas las leyes que garantizan la propiedad, garantizan
igualmente el derecho de indemnizacin, cuando la propiedad ha
sido indebidamente ocupada. Este es el pleito tan reido que la Seora Retes ha ganado judicialmente, y por cuya determinacin se
le han devuelto sus casas. Ser acaso la Iglesia, propietaria de
la
plazuela, y de loa edificios que en ella habia, do peor condicin que

ros,

la

Sra. Retes?

21
En

1837,

la

epidemia

del

clera

asitico invadi nuestro

pais.

Juntamente con este azote del Cielo comenz una crisis poltica, cuyo
curso no me detendr referir. Ella produjo una mudanza conteniendo
los incalculables males que iba causando el espritu inconsiderado de
innovacin. La Iglesia dej entonces de ser objeto de persecucin, pero
los daos enormes quo sufri, aun no han sido reparados en su principal parte. Uno de ellos fu el arbitrario desconocimiento del derecho que ella le compete exclusivamente sobre sus bienes muebles,
raices y acciones: derecho que es anexo su ereccin,
y que nunca le
dieron, sino que le declararon como propio las antiguas leyes. Se turb la pacfica posesin en que la Iglesia se hallaba de la plazuela
que le es propia, y cuya propiedad solo pudo poner en duda una crasa ignorancia acerca del modo legtimo con que fu adquirida.
En 1847, en el mes de Marzo, hubo acuerdos municipales sobre el asunto de la plcela, y en 7 del mismo mes y ao el Regidor Sr. Pineda salv su voto razonndolo, y en l aritmticamente
demostr la imposibilidad en que la Municipalidad se hallaba por falta de fondos para realizar el proyecto.
Si las corporaciones i>o pueden desconocer las reglas de justicia, ni obrar contra la buena f, preciso es que la Municipalidad,
vista de las evidentes y legales pruebas, que acreditan la
donacin
que del sitio de la plazuela, fu hecha la Iglesia, reconozca que
esta es la nica y verdadera duea de ella; y de consiguiente, que
solo la Autoridad Eclesistica, es la que," guardando las reglas establecidas por los cnones y aun las leyes civiles, podr en los casos
determinados declarar si es no til la Iglesia enagenar dicha plazuela.

w^mmmwjEo
El terreno de la plazuela del Sagrario pertenece en pleno dominio la Iglesia, por donacin que le fu hecha, y confirmada por
el Rey, aprobando el plano de la ciudad en que expresamente se seal dicho terreno, con 172 varas de N. S. y 214 de E. O. cuya rea consta de 36,808 varas cuadradas.
2. Las autoridades reconocieron hasta 1821 la Iglesia, como
propietaria de la plazuela, y en este concepto le exigieron que costease el empedrado de las calles todas que la circundan en la banda de
su lado, y que la cercara de paredes.
derecho so3. Asi como la Municipalidad no tiene el menor
bre los terrenos que ocupan en la ciudad Capital los edificios pertenecientes al Gobierno de la Repblica, tampoco lo tiene sobre el terreno perteneciente la Iglesia, considerada esta como cuerpo moral
que comprende los fieles de toda la Dicesis de Guatemala.
1.

mmAo
Aunque en

expediente una gran parte de l se refiere suponer por parte del Gobierno y de la Municipalidad una contrata celebrada con el Cabildo, no se hizo escritura, y aun cuando se huel

'22
biera hacho, la enagenacion seria nula, por haber faltado las formahdades establecidas por leyes asi eclesisticas como civiles. Xo se
hizo informacin de necesidad ni de utilidad de la Iglesia; no intervino la autoridad del Metropolitano, y aun cuando hubiera intervenido la del Vicario Capitular, esta no bastaba en la hiptesi de Sede Vacante efectiva interpretada. Sede vacante nihil innovetur (9).
No solo no es necesario ni til, sino indebido y perjudicial la
Iglesia, el enagenar la plazuela por muchas razones, que se tuvieron
presentes al hacer la asignacin del terreno; razones de verdadera
necesidad y utilidad, que no las destruye el simple transcurso del tiem-

po

(10).

Al concluir debo hacer presente, que en caso de ser necesario

entablar pleito formal, las pruebas estn compiladas todas en los legajos de documentos: compilacin importante y ordenada, que es debida al zelo y trabajo que el actual limo. Sr. Dean se tom para
colectar todo lo concerniente al negocio.
Guatemala, Octubre 24 de 1850. Juan Jos de Aycinena.

(9)

21 de

La

Aycinena

contrata de que habla aqu el limo. Sr.

Marzo de 1836, por comisionados

del

Cabildo y

instancia de es(a ltima Corporacin. Por el arlcnlo

4.^^

de la

fu arreglada

pr

Municipalidad,

de este convenio se es-

en debida indemnizacin de lo que producan al V. Cabildo las tiendas, galeras y dems habitaciones que tenia en la plazuela, la Munxipalidad le
pagara de sus fondos la cantidad anual de 270 pesos. Mas el Cabildo no rati-

tipul que

lic

dudoso

el

misma plazuela; no obstante que

el

convenio, porque en su artculo 1.

este

de

l)ropiedad

la

Iglesia

en

la

se supo:ia

derecho

do

Gobierno del

Estado lo haba reconocido ya expresamente, en oficio de 10 de Enero de 1834,

seguu queda consignado en la nota 6 y lo manifest el Cabildo al Gefe poltico
departamental en 9 de Febrero de 1837. Asi es que esa contrata nunca pos
formalidad, jamas recibi el carcter de
una convencin legtima y eficaz; lo cual, sin embargo, no impide que el tenor
del artculo 4. pueda citarse como una pruel evidente del derecho que asiste
la Iglesia para ser indemnizada del producto de los edificios que tenia en la

de un proyecto que destituido de toda

plazuela.
(10)

En

la

poca en que escribi esta memoria

se

haba resuelto

te,

es

muy

hacKv la
notas 4.

limo. Sr. Aycinena, auR

la

plazuela. Hoy en da esta necesidad en

sitio de la
que contrapesa y destruye las razones que se tuvieron presentes al
asignacin del terreno, coiuo se ha explicado en la latroducciou y eo las

que oblgase enagenar el

notoria,

el

continuacin de la obra de la Iglesia, y por consiguiencierto que entonces no existia motivo alguno de necesidad utilidad

no

tal

5.

"^

f
(

de Gobernacin, JsNegocios Eclesisticos,

Sr. Ministro
TiciA Y

Palacio Ai'zohispal de Guatemala, Noviembre 17 de 186'

|STE Gobierno Eclesistico, de acuerdo con el V. Cabildo Metropolitano, y con el fin de satisfacer la crecida deuda de treinta y tres mil pesos que ha contrado consecuencia de la obra de las torres y frontispicio de esta S. Iglesia Catedral, para cuyo pago carece absolutamente de fondos, resolvi vender en asta publica el sitio de la plazuela
llamada del Sagrario, como consta de los anuncios que se

han insertado
do

en, la

Gaceta

oficial

y en

el

peridico titula-

la Semana.

Que ese

pertenece en pleno dominio la Iglesia y

Mitra^ es un hecho comprobado por documentos autnticos incontestables, puesto que les fu asignado
desde la traslacin de la ciudad este suelo, en el plano levantado por el arquitecto D. Marcos Ibafiez de orden del Go-

la

sitio

sagrada

de aquella poca, plano que elevado al Rey con informe del Presidente, fu aprobado por Real Orden de 6 de
Julio de 1776 sin hacer la menor alteracin en la parte asignada la Iglesia.
bierno

Con

este

ttulo

que es

el

mismo que tienen

las

dems

Corporaciones y particulares en los sitios que ocupan sus edificios respectivos, la iglesia entr en posesin de toda la rea
de la plazuela: edific alli el templo provisional del Sagrario que todos conocimos y no fu inquietada en el goce de

24
su derecho sino hasta el ao de 1824, en que la Municipalidad de esta Capital pretendi se trasladasen dicho' sitio
los cajones del mercado existentes en la plaza mayor; pretensin que fue enrgicamente rechazada por el Cabildo como atentatoria al derecho de propiedad, y no se renov sino hasta el ao de 1830, poca de tristes recuerdos para
Guatemala, en que nadie ignora cual era el espritu dominante y el afn que se tenia de hostilizar la Iglesia en todos sentidos. Asi no es extrao que con el protesto de utilidad pblica y hollando los principios de justicia que limitan y regulan en todos los paises cultos los casos de expropiacin forzosa, se tomasen providencias por el Gobierno y
por la Municipalidad para ocupar la plazuela, hasta el punto de emitirse un decreto gubernativo en 1. ^ de Diciembre
de 1833 ordenando el establecimiento de un mercado en la
plazuela del Sagrario y mandando rematar su rea por partes, previo avalu de peritos que debia nombrar el Gefe poltico departamental. Este decreto habria consumado el despojo violento de aquella propiedad si no hubiese insistido el
Cabildo en sus reclamaciones, las cuales sin embargo no fueron bastantes para impedir que mas tarde se procediese
demoler tumultuariamente los edificios que habia en la plazuela y destruir las cercas de pared, costeado todo por
la Iglesia, sin acordarle indemnizacin alguna ni aun por el
valor de los materiales que vendieron los ejecutores de semejantes rdenes.
Estos son en compendio, Sr. Ministro, los hechos que forman
por decirlo asi la historia de este malhadado negocio. Por supuesto en los aos siguientes cuando se ab'ri una nueva era
de orden y de paz para la Iglesia, esta no podia esperar que se
desconociesen sus derechos, y el Cabildo mismo, animado de esta
confianza, nombr en 1849 una comisin para que entendindose
con otra de la Municipalidad, se reconociesen por esta Corporacin los documentos que comprueban la propiedad de la Iglesia
en la plazuela. No dudaba el Cabildo que, desvanecidas las prevenciones injustas de la poca pasada, bastarla mostrar sus ttulos para que se reconociese la justicia de su causa y el valor de
sus derechos. Aquella comisin fu confiada tanto por el Cabildo
como por la Mitra al Ilustrisimo Sr. Dr. D. Juan Jos de Aycinena, despus Obispo de Trajanpolis, quien redact una memoria datada el 24 de Octubre de 1850, reuniendo en ella
todas las razones de hecho y de derecho que justifican la pro-

piedad de la Iglesia tantas veces y tan injustamente comba-

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Este trabajo fu desempeado con tal fuerza y solidez que la comisin de la Municipalidad no pudo menos
de reconocer su mrito y confesar que el derecho de la Iglesia quedaba fuera de toda duda y controversia; y asi lo habra declarado la Corporacin misma si no se hubiese suspendido por entonces el curso de este negocio, acaso por la necesidad que la Municipalidad tenia de consultar al Gobierno
sobre el particular.
El Cabildo con tales antecedentes no podia tener el menor recelo de que se renovasen las pretensiones antiguas contra su propiedad: transcurrieron algunos aos, y en 1863 se
emprendi la obra de las torres, obra de tanta importancia
para la misma Iglesia como para el mejoramiento material
de la ciudad, y que tanto se habia diferido por falta de fondos, y entonces hubo de pensarse en arbitrios para hacer frente la contrata. Agotados todos los recursos, y gravada ya la
Iglesia con una enorme deuda, preciso fu fijar la atencin en el
nico medio de acudir esta necesidad: la venta del sitio de
la plazuela. Se acoi-d pues invitar de nuevo la Municipalidad y en efecto se le invit en oficio de 6 de Julio ultimo para que emitiese un acuerdo definitivo con vista de la memoria del Ilustrisimo Sr. Aycinena, no porque el Cabildo creyese necesario este paso para usar de su derecho, sino por
que de ningn modo queria dar motivo que se le atribuyese festinacin falta de deferencia una Corporacin que.
sea como fuere, habia creido tener derecho intervenir en
tida.

'

el negocio.

Pero,

Sr.

que conviene

Ministro, lo

acusar recibo al

digo porque

es

un hecho y por
ni aun
sin que
resultado; y entren-

La Municipalidad no se dign
Cabildo: pasaron mas de dos meses

notarlo.

menor noticia oficial del

tanto los compromisos contraidos con motivo de la obra de
las torres y el frontispicio iban creciendo y se hacian cada dia
mas perentorios. Por otra parte no podia creerse que la cues-

se tuviese ni la

tin de derecho pudiese ser asunto de nueva con'oversia, y

en cuanto las razones de conveniencia publica que apo^
yaban el establecimiento del mercado en la plazuela, de ningn modo quedaban eliminadas con la venta del terreno^
puesto que la Municipalidad es tan libre para hacer posturas,
como el Cabildo para aceptar la que crea mas ventajosa.

la

De consiguiente no habia motivo alguno para demorar

enagenacion y se decret en efecto previos los trmites
4

26
legales.

Mas apenas

peiidicos,

cuando

se haba publicado este acuerdo en lo*

la Corporacin Municipal que ni aun por

atencin habia contestado de recibo la invitacin del Cabildo, y que habia permanecido tres meses en completa inaccin, sin imponerse de los documentos existentes en la Secretaria Capitular que se le ofrecieron con ese objeto, y en una
palabra sin dar conocer de modo alguno el menor inters
en el asunto, la Municipalidad, repito, se jwne en movimiento repentinamente para protestar con toda solemnidad contra la enagenacion del terreno de la plazuela y manifestar
que no reconocer su validez, que argir de nulidad en todo tiempo y que reclamar los daos que se ocasionen, si lle-

ga

verificarse.

US., Sr. Ministro, debe tener ese documento en su despacho, pues se acord elevarlo por su medio al Supremo Gobierno, y por tanto me abstengo de transmitii-selo. En \ podr ver US. que juicio de la Municipalidad no constan de
una manera autntica los ttulos en que la Jgleski funda sus derecihos al tei'reno de la plazuela, y esto sin que se hubiese
dignado ninguno de los Sres. Municipales reconocer los documentos del caso que les fueron ofrecidos: que se pretende hacer
uso de leyes antej-iores por las cuales se mand estable^.'er un
mercado en la plazuela, es decir sacrificar el derecho legtimo de la Iglesia con protesto de utilidad pibliea; y lo que
es mas, ver US. en los considerandos de dicha protesta que
segn afirma el Ayuntamiento, en la referida enagenacion d
Cabildo no se jyropone otra cosa que aumentar sus rentas.

No me es lcito, Sr. Ministro, ni lo permite el decoro y

dignidad con que deben tratarse los asuntos, pblicos, calificar estos conceptos. El Supremo Gobierno sabr apreciarlo
como corresponde. Por mi parte yo debo concretarme defender la Iglesia del mal con que se le amenaza.
Pido, pues, y soplico al Supremo Gobierno por el honroso conducto de, US.: 1. '^ que se digne dictar la providencia que estime conveniente y con la brevedad que el caso exige fin de salvar el derecho de la Iglesia en este negocio
que tanto interesa su honor y al del Prelado y Cabildo que
lo han promovido; y 2. que en el caso de que se llegue verificar la publicacin de la protesta en el peridico oficial por
separado, se permita publicar tambin en igual forma esta co-

municacin con los documentos justificativos que se estimeo

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conducentes, y que servirn de contraprotesta para informar
al pblico del verdadero estado del asunto,
Sirvase US., Sr. Ministro, dar cuenta S. E. el Sr. Presi-

dente y aceptar

etc.

Francisco, Arzobispo de Guatemalft