7

POETAS Y ARTISTAS EN LA ANTIGVEDAD

Hay una cosa que apenas cambia, 0, si hay cambio, es imperceptible, desde el ' comienzo hasta el fin de la Antigiiedad clasica : el punto de vista conforme al que se juzga al artista plastico y con el que se Ie valora en relacion con el poeta. A este se Ie rinden a veces honores muy especiales: es considerado como vidente y profeta, dispensador de gloria e interprete de mitos. Por el contrario, el artista plastico es y continua siendo el des preciable artesano que con su salario alcanza to do 10 que

. le corresponde. A establecer esta diferencia contribuyen . diversos factores, Ante todo, Ia circunstancia de que el artista plastico trabaja a cambio de un salario, cosa que no se oculta en absolute, mientras el poeta, incluso en el tiempo de su mas misera dependencia, es considerado mero huesped de su patron. Despues, el hecho de que el escultor y el pintor tengan que hacer lin trabajo sucio, con materiales que manchan, y se vean obligados a mao' nejar herramientas, mientras el poeta neva vestidos limpios y tiene las manos lavadas, rasgo que a los ojos de aquella epoca sin tecnica pesa mas de 10 que se pudiera pensar. Pero, sobre todo, el que el artista figurative tenga que hacer un trabajo manual, haya de cumplir deberes fa!igosos, tenga que someterse a un esfuerzo corporal, mrentras que la fatiga del poeta no salta en absoluto a la vista. El menosprecio de las gentes que tienen que trabajar para mantenerse y la faita de respeto a toda actividad lucrativa, a todo trahajo productivo, tienen su origen en el heche de que, en oposicion a las oeupaciones originarias. de los senores, que consisten en el gohierno, Ia guerra y el deporte, tales oeupaciones presuponen sumision, servicio

Poetas r artistas en la amiguedad

149

y obediencia 74. En Ia epoca en que la agricultura y Ia ganaderia se han desarrollado plenamente y corren a cargo de la mujer, la guerra se convierte en ocupacion principal del hombre, y la caza, en su principal deporte. Una y otra exigen fuerza y ejercicio, bravura y agilidad, y por esto 50n sumamente honorables. Por el contrario, toda ocupacion consistente en un trabajo menudo, paciente y agotador es signo de debiIidad, y, como tal, se considera indigno. Esta trasposicion de ideas hace que toda aetividad productiva, toda ocupacion que sirva para ganarse la vida sea considerada como humiIlante. Los esclavos tienen que realizarla porque es cosa despreciable ; no ocurria, como se ha supuesto, que tal tarea Iuera despreciada porque correspondia a los esclavos. La asociacion del trabajo corporal con la esclavitud contribuye a 10 sumo a mantener el antiguo concepto del prestigio, pero este es evidentemente mas anti guo que Ia esclavitud como instituci6n.

El mundo antiguo, que quiere resolver la intima contradiccion existente entre el menosprecio del trabajo manual y la alta estima del arte como instrumento de religion y de propaganda, eneuentra Ia solucion en la separacion del producto artistico de Ia personalidad del artista, esto es, honrando a Ia obra mientras al mismo tiempo desprecia a su creador 75. Si comparamos este punto de vista con la concepcion moderna, la cual realza al artista sobre la obra, puesto que no puede mantener mas tiempo la ficcion de que el artista queda completamente expresado en la obra de arte, vemos cuan diversamente se aprecia el trabajo en la Antigiiedad y en el presente. La diferencia es enorme, aun cuando los hombres, como asegura Veblen, no se han liberado todavia hoy el primitivo prestigio reconocido al hecho de gastar el tiempo de manera improductiva 76. La epoca clasica, en todo caso, estaba mucho mas dominada por el que nuestro tiempo, Mientras dura entre los griegos el predominio de la nobleza guerrera, el concepto primitivo, parasitario y piratico del honor se man-

74 HI. VEBLEN: The Theory of the Leisure Class, 1899. 75 E. ZlLSEL: OJl. cit., p. 3S.

76 Op. cit., p. 36.

1_

150

Grecia r Roma

tuvo invariable; cuando cesa este predominio, aparece en su lugar un concepto de prestigio semej ante; el de Ia victoria agonal, el de la victoria en las competiciones atleticas. Como unica ocupacion noble y honrosa vale ahora, cuando las armas descansan, la competicion deportiva. EI nuevo ideal esta, por consiguiente, enlazado igualmente con la idea de la lucha, que absorbe la vida entera de los participantea y exige que dispongan de rentas para vivir.

Para la aristocracia griega y sus filosofos la "plenitud del ocio" es el presupuesto de toda belleza y todo bien; es la inapreciable posesion que comienza a hacer la vida digna de ser vivida. Solo quien dispone de ocio puede alcanzar la sabiduria, conquistar la libertad interior, dominar la vida y disfrutar de ella. La dependencia de este ideal del modo de vida de la casta rentista es evidente. Su X'X/..oxd.-raOlo:, su plena educacion de las aptitudes corporales y espirituales, su desprecio de toda cultura unilateral y de toda especializacion limitada expresan de modo inequivoco el ideal de una vida sin profesion. Mas cuando Platen, en las Leyes (64.3 E), acennia la contraposicion entre la 1Wt()slO: que realza al hombre entero y las habiIidades profesionales, interviene aqui evidentemente tambien, aparte de la idea de 1a antigua xa/..oxd-rtlbla de la aristocracia helenica, SIl repugnancia contra la nueva burguesia democratica, que se oculta tras esta diferenciacion profesional, A los oj os de Platon, toda profesion especializada, toda ocupacion bien delimitada es pro pia del ~d\la:()aoc;, del artesano, y el artesanado mismo es un rasgo caracteristico de la sociedad dernocratica 77.

La victoria de las formas de vida burguesas sobre las formas aristocratic as provoca, a 10 largo del siglo IV y durante la epoca helenistica, la parcial subversion de los antiguos conceptos de prestigio; pero tampoco entonces fue tenido en estima el trabajo por causa de SI mismo, y en modo alguno le fue rcconocido un valor educador en

77 .T. llURr.Krr~RDT: op, cit .. IV, pp. 12s·26.

Poetas y artistas en la arniguedad

151

el sentido de la moral burguesa y moderna del trabajo; unicamente fue disculpado, y se les perdono a quienes supieron lograr con el una buen~ ganancia. ~ a Burc~hardt apunta que en Grecia desprecian el trabaj 0 no solo la aristocracia, sino tamhien la burguesia, en contraste con la burguesia medieval, que desde el principio 10 tiene en mucho y, en lugar de apropiarse los CO?C~ptos de honor de In nobleza, le imp one a esta su propia Idea del hono:r profesional. Decisivas para el valor que un pu.e~lo atrrbuye al trabajo son, segun BUTc~hardt, la,S condiciones e~ que desarrolla sus ideales de VIda. ~os ideales del OC?ldente actual proceden de la burguesia de Ia Edad Media, que progresivamente se sobrepone a la no~l~za tanto en bienes intelectuales como materiales, Los ideales de los griegos proceden, p_or el contr.ari~\ de su ~~oca ,~eroica, de "un mundo sin Idea del pnnClplO de utilidad , y formar on lin patrimonio al que los griegos se mantuvieron aferrados durante siglos ". Solo cuando el ideal de la competencia agonal dej 6 de ejercer influenci~, es ?e.ci.r, en un momento que coincide con el fin de la polis, se ~nlcla una estimacion fundamentalmente nueva del trabajo, y, con ello, del arte figurativo; pero, con todo, un cambio completo en este terreno no se llego a dar en el mundo antiguo.

En la Atenas clasica Ia posicion economica y social de pinto res y escultores apenas sufri6 modificacion. algll~a desde la epoca heroica y homerica, a pesar de la inaudita significacion que las obras de la ~la.stica ten ian para la ciudad victoriosa y deseosa de exhibit orgullosamente su poder. EI arte se sigue considerando como pura habili.dad manual, v el artista, como vulgar artesano que nada tiene que ver 'con los valores intelectuales superiores, con la ciencia y la cultura. El artista plastico sigue estando mal pagado, carece de sede fi jay lIeva la vida I,ibre de los nomadas ; en la mayoria de los casas se mantlen~ extranjero y sin derechos en la ciudad que le da trabajo. Bern-

I

L

18 Ibidem, pp. ] 23·24.

152

Grecia y Roma

hard Schweitzer explica la falta de cambio en la posicion social del .artista plastico por las condiciones eeonomicas tan inalteradas, completamente desfavorables, en las que hubo de trabajar mientras duro la independencia de Grecia 79. La ciudad-Estado es y sigue siendo en Grecia el unico patrono al por mayor de las ohras de arte ; como tal, casi no tiene rival, pues dados los precios relativamente altos de la produccion de obras de arte ningiin particular puede competir con ella. Entre los artistas, por el contrario, hay una dura competencia, que no esta compensada en modo alguno por las rivalidades entre las ciudades. La produccion para el mercado libre, que es 10 que podria asegurar una posicion a los artistas, no se presenta ni dentre de cada una de las ciudades ni en Ia competencia entre ellas,

EI cambio que bajo Alejandro Magno se puede observar en la posicion de los artistas esta directamente relacionado con Ia propaganda que es puesta en movimiento en favor del conquistador. EI culto a Ia personalidad, que se desarrolla a partir de la nueva veneracion al heroe, favorece al artista, y esto tanto en cuanto dispensador de gloria como en cuanto glorificado. La demanda de obras artisticas en las cortes de los Diadocos y la riqueza que se acumuIaba en manos de los particulares trajeron consigo un aumento en el consumo, y con ello reaIzaron el valor del arte y la consideracion del artista. Finalmente, Ia educacion filosofica y literaria penetra tambien en los clrculos de los artist as ; estos comienzan a emanciparse de Ia artesania y a formar una clase autonoma frente a los artesan os. Los recuerdos y anecdotas de la vida de los artistas muestran de manera excelente cuan grande ha sido el cambia desde la epoca clasica, El pintor Parrasio, al firmar las ohras, hace de SI mismo unas alabanzas que habrian sido inimaginables poco tiempo antes. Zeuxis adquiere con su arte una fortuna como ningiin artista habia poseido

79 B. SCHWEITZER: Der bildende Kiinstler und der Begrif/ de!

Kiinstlerischen, p. 47. - _

Poetas -r artistes en la ansigiiedad

153

antes de el, Apeles es no solo el pintor aulico, sino tambien el confidente de Alejandro Magno. Poco' a poco empiezan a circular tambien anecdotas sobre pintores y escultores excentricos, y, por ultimo, aparecen algunos fenomenos que recuerdan la moderna veneracion por los artistas 80. A todo esto se afiade, 0 mejor dicho, tras todo esto esta 10 que Schweitzer llama "el. descubrimiento del genic artistico", descubrimiento que el pone en relacion con Ia filosofia de Plotino 8l. Plotino ve en 10 bello un rasgo esencial de 10 divino; segiin su metafisica, solo mediante la belleza Y: las formas del arte recobran los fragmentos de la realidad aquella totalidad que han perdido a consecuencia de su alejamiento de la divinidad 82, Salta a la vista 10 que el artista habia de ganar en prestigio con Ia difusion de tal doctrina. EI artista vuelve a ser de nuevo iluminado por el resplandor de la profecia y del divino entusiasmo que rodeaba a su persona en la prehistoria; aparece de nuevo como poseido por la divinidad, como hombre carismatico que conoce cosas secretas, cual habia sido en los tiempos de Ia magia. El acto de Ia creacion artistica adquiere los caracteres de la unio mystica yes· capa cada vez mas al mundo de Ia ratio. Ya en el siglo I, Dion Crisostomo compara al artistas plastico con el demiurgo; el neoplatonismo desarrolla este paralelo y acentua el elemento creador de la obra del artista.

Este cambio de las cosas explica Iii ambivalente actitud que. las epocas ulteriores, especialmente la epoca del Impeno y del fin de Ia Antigiiedad, adoptan frente a los artis.tas plasticos. En la Roma de la Republica y de los cormenzos del Imperio seguian estando en vigor las mismas opiniones sobre el valor del trabajo manual y la pro· fesion del artista que en Ia Greda de la edad heroica de Ia aristocracia y de la democracia. Pero en Roma, donde los mas viej os recuerdos se referian a una poblacion la-

80 J. P. MAEJAFFY: Social Life in Greece from Homer to Me. nander, 188B, p. 439.

,81 Op, cit., pp. 60, 124 ss, 82 Enead., V, 8, 9.

154

Grecia y Roma

hradora, el desprecio del trabaj a no estaba en r~lac~on inmediata can el primitive espiritu belicoso del pm.s, smo que se enlazaba, despues de un periodo en. el que mcluso los romanos ricos y dirigentes habian trabajado en el campo 811, con opiniones cuya continuidad historic.a estab~ interrumpida hacia tiempo. El pueblo de campesinos belicosos que dominaba a Roma en los siglos III y II antes .de Cristo no es, a pesar de su familiaridad con el trabajo, muy favorable al arte y al artista. S610 con la t~ansformacion que tiene lugar enla cultura a consecuencia de la economia monetaria y del florecimiento de las ciudades, y con la helenificacion de Roma cambia la significaci6n social primero del poeta y despues, progresivamente, del artista plastico, EI cambio, en to do caso, solo se hace

. claramente perceptible en la epoca de Augusto y se rnanifiesta, par una parte, en el concepto del poeta como vate, y, por otra, en la amplitud y en la forma q.ue adquiere el mecenazgo privado junto al de la corte. Sin embargo, la consideracion social de las artes plasticas es pequeiia en comparacion con la de la pocsia 8\ Durante el Imperio, la aficion a la pintura se extiende considerablemente entre los circulos elegantes, y la moda de las aficiones artisticas halla partidarios aiin entre los mismos emperadores, Neron Adriano Marco Aurelio, Alejandro Severo, Valentini~no I, todos ellos pintan; pero la escultura, sin duda debido a: la mayor fatiga que lleva consigo, y a causa del mayor aparato de tecnica que exige, continua siendo considerada como una ocupaoion no apropiada para gente noble. En realidad, la misma pintura es aceptada entre las oeupaeiones honorables tan solo en la medida en que no se practica per dinero. Los pintores que alcanzan la fama no aceptan ya pago por sus trabajos, y Plutarco, por ejemplo; no cuenta a Polignoto entre los artesanos solamente porque decor6 con frescos un edificio publico, sino porque no percibio por ello remuneraoion alguna.

Seneca mantiene todavia la antigua distinci6n clasica

83 O. NEURATH: op. cit., p. 6B. 84 E. ZIl.SEL: op, cit.; p. 26.

Poetas y artistas en la antigiiedad

155

entre la obra de arte y el artista, "A las imagenes de los dioses se les ora y hace sacrificios -piensa-, pero a los escultores que las han creado se les desprecia" B,. Y es cosa sabida que Plutarco dice, de modo parecido : "Ningun joven de buen natural deseara, al contemplar el Zeus de 01impia 0 la Hera de Argos, ser Fidias 0 Policleto." Esto hab1a suficientemente claro contra los pintores y escultores ; pero a continuaci6n se afiade que el tal j oven tampoco querrii ser Anacreonte, Filemon 0 Arquiloco : pues si bien, como Plutarco dice, nosotros nos gozamos en las obras, sus autores no merecen ser necesariamente emulados 86. Esta equiparacion del poeta can el escultor es algo completarnente anticlasico y muestra 10 incensecuente que era la actitud de la ultima epoca imperial en tcdas estas cuestiones. El poeta comparte el destino del escultor porque no pasa de ser un especialista y persigue una doctrina artistic a perfectamente reducible a formulas, esto es, transforma la divina inspiracion en una tecnica racionalizada. La misma discordancia que aparece en las opiniones de Plutarco la encontrarnos tambien en el Suefio, de Luciano. Aqui la escultura esta representada como una mujer vulgar y sucia, mientras que la retorica aparece como un brillante ser etereo : pero, en oposicion a Plutarco, se adrnite que, con las estatuas de los dioses, tambien se venera a sus creadores 87. En la medida en que en estas palabras se manifiesta un reconocimiento de la personalidad artistica, este reconocimiento esta evidentemente en relacion con el esteticismo de la epoca imperial, y de modo indirecto, desde luego, tambien con el neoplatonismo y otras doctrinas filosoficas semejantes. Pero la simultinea condenacion del artista pliistico -voz que nunca enmudece del todo junto a la otra- demuestra que la Antigiiedad, aun en su epoca final, permanece ligada al

85 LACTANCIO: Div. lnst., II, 2, 14. 86 Pl.UTAtlCO: Pericles, 2, 1.

87 L. FRIEDLAENDER: Darstellungen aus der Sittengeschichte Roms, III, 10.' ed., 1923, p. 103; B. SCHWEITZER: Der bildende Kiinstler, p. 30.

156

Gr€cia y Roma

concepto prehistorico del prestigio del "ocio ostentoso" (Veblen), y, a pesar de su cultura estetica, es totalmente incapaz de concebir una idea como la que del genio tuvier on el Renacimiento y Ia Edad Moderna. Solo esta idea hace que resulte indiferente de que manera y con que medios se expresa la personalidad, con tal de que consiga expresarse, 0, al menos, indicar 10 que no puede expresar plenamente.