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INTRODUCCIN

VISIONES SOCIALES DEL MUNDO, IDEOLOGAS Y


UTOPAS EN EL CONOCIMIENTO CIENTFICO SOCIAL
Cules son las condiciones de posibilidad del conocimiento objetivo en las ciencias sociales?. Puede el modelo
cientfico natural ser operacional en el campo de las ciencias histricas?. Es concebible una ciencia de la sociedad
libre de juicios de valor y de supuestos socio-polticos? Existe la posibilidad de eliminar las ideologas en el proceso
del conocimiento cientfico y social?. La ciencia social est necesariamente comprometida, es decir, est ligada al
punto de vista, al inters de una clase o grupo social?. Y, en este ltimo caso, esta toma de partido puede ser
conciliable con el conocimiento objetivo de la verdad?. Las preguntas anteriores se encuentran en el centro del
debate metodolgico y epistemolgico en el conjunto de las ciencias sociales modernas, desde sus orgenes hasta el
momento actual.
Ahora bien, las tentativas de dar una respuesta coherente a estas preguntas est ligada de una u otra manera a las
perspectivas de tres de las grandes corrientes del pensamiento: el positivismo, el historicismo y el marxismo. As,
pues, el objeto de este libro es examinar los dilemas, las contradicciones y los lmites as como las contribuciones
fecundas de cada una de estas perspectivas metodolgicas para la construccin de un modelo de objetividad propio
de las ciencias humanas y de la sociologa crtica del conocimiento.
El complejo nudo de los problemas implicados en esta investigacin se presenta con frecuencia en trminos de una
oposicin y/o articulacin entre dos universos distintos y heterogneos: la ideologa y la ciencia. Ahora bien, hay
pocos conceptos en la historia de las ciencias tan enigmticos y polismicos como el de ideologa, el cual ha sido,
en el curso de los ltimos siglos, objeto de una increble e inslita acumulacin de ambigedades, paradojas,
arbitrariedades, de contrasentidos y equvocos. Un resumen histrico puede demostrar la anterior afirmacin:
1.

2.

3.

En sus orgenes, el trmino ideologa fue literalmente inventado por Destutt de Tracy, quien public un
tratado llamado Elments didologie, en el que presenta a esta nueva ciencia de las ideas como una parte
de la zoologa... As, el trmino se inscribe en una perspectiva metodolgica de tipo empirista y cientficonaturalista, esto es: positivista. Ahora bien, algunos aos ms tarde, Napolen, polemizando contra Destutt y
sus amigos neo-enciclopedistas, los tratar de idelogos, trmino que l concibe como equivalente a
filsofos metafsicos y abstractos, alejados de la realidad. Esta nueva significacin parece haber entrado en
el vocabulario corriente de la primera mitad del siglo XIX, poca en la que Marx re tomara el trmino por
su propia cuenta.
Para Marx la ideologa es una forma de falsa conciencia que corresponde a los intereses de clase; de modo
ms preciso, designa el conjunto de puntos de vista especulativos e ilusorios (determinados socialmente)
que los hombres se forman sobre la realidad a travs de la moral, la religin, la metafsica, los sistemas
filosficos, las doctrinas polticas y econmicas, etc. Para algunos marxistas del siglo XX, comenzando por
Lenin, la ideologa designa el conjunto de las concepciones del mundo ligadas a las clases sociales,
entrando en ste el propio marxismo. Es con este ltimo significado que el trmino se integra al lenguaje
cotidiano de los militantes marxistas; lucha ideolgica, ideologa revolucionaria, formacin
ideolgica, etctera.
Con la obra de Karl Mannheim (Ideologa y utopa, 1929), el sentido leninista del trmino gana derecho
de ciudadana dentro de la sociologa universitaria a travs del concepto de ideologa total, definido como
la estructura categorial, la perspectiva global, el estilo de pensamiento articulado a una posicin social
(Standortsverbundenheit). Por otra parte, en su libro Mannheim atribuye al trmino una significacin ms
restringida, de tal modo que designa, en esta concepcin, a los sistemas de representacin que se orientan
hacia la estabilidad y reproduccin del orden establecido, en oposicin al concepto de utopa, que define las
representaciones, aspiraciones e imgenes del deseo (Wunschbilder) que se orientan hacia la ruptura del
orden establecido y que ejercen una funcin subversiva (umvalzande Funktion). Por otro lado, Mannheim
reuni los conceptos anteriores de ideologa y utopa en una categora comn de formas de la falsa
conciencia, es decir, de representaciones que trascienden la realidad, oponindolas a las representaciones
adecuadas y compatibles al ser social real (Seinskongruenten), o sea, las formas ideolgicas en el
sentido marxista del trmino, son retomadas por el propio Mannheim, a pesar de que l mismo las haba
criticado por ser demasiado etiquetadoras y parciales.

Se ve cmo la confusin y la ambigedad son casi completas, no solamente entre pensadores de corrientes distintas
sino en el seno de una tradicin terica y en el interior de una obra considerada como la gran clsica de la sociologa
del conocimiento moderno. Una misma palabra sirve para significar conceptos diferentes y, ms an, directamente
contradictorios, sin que ninguna explicacin venga a suplir estos errores semnticos.
No es de admirarse, en estas condiciones, que la puerta est abierta para conducir a la total arbitrariedad. Aparecen
as una serie de socilogos que se arrogan el derecho de dar otra definicin, ad libitum, segn sus gustos e
inspiracin. Por ejemplo: Yo decido entender por ideologa los estados de conciencia ligados a la accin poltica.
Lo que es una decisin arbitraria.... 1 De este modo se desgajan del dominio ideolgico la mayor parte de los
sistemas filosficos, metafsicos, religiosos y ticos (en su dimensin no poltica) que, para Marx, constituan
precisamente las formas ms tpicas de ideologa. Se puede, entonces, decidir que la ideologa es una cosa u otra,
segn el deseo que uno tenga...
Para tratar de salir de este magma semntico, nos parece necesario partir de la citada obra de Mannheim, la cual, a
pesar de las contradicciones que contiene, constituye (despus de Marx) la tentativa ms seria para abordar de forma
sistemtica los problemas implicados en el concepto de ideologa. La definicin de ideologa (en oposicin a la de
utopa) como una forma de pensamiento orientada hacia la reproduccin del orden establecido, nos parece la ms
adecuada, pues guarda la dimensin crtica que tena el trmino en sus orgenes (Marx). Como lo subraya Claude
Lefort en una definicin vaga y amorfa: el concepto no guarda ninguna huella de la acepcin primera, de la cual
recibe su fuerza crtica: la ideologa se remite a las ideas que defiende para asegurar el triunfo de una clase. 2 En
cuanto al concepto de, utopa, aqu se toma su sentido ms laxo y ms neutral, de acuerdo con la etimologa griega:
u topos (en ningn lugar). (As lo hizo Mannheim.) En este sentido, el pensamiento utpico es el que aspira a un
estado no existente de relaciones sociales, lo que le da al menos potencialmente una caracterstica crtica,
subversiva o bien explosiva. El sentido estrecho y peyorativo del trmino (utopa: sueo imaginario, irrealizable) nos
parece inoperante, puesto que slo el futuro permitir saber qu aspiracin era o no realizable.
Tendramos que definir un concepto que pudiera designar, a la vez, las ideologas y las utopas; al utilizar el trmino
ideologa total para esta funcin conceptual como lo hace Mannheim, generamos confusin, en la medida en
que una misma palabra (ideologa) significa dos conceptos que no son, en ningn momento, idnticos. En cuanto
al concepto falsa conciencia, nos parece inadecuado, porque las ideologas y utopas contienen no solamente
orientaciones cognoscitivas sino tambin un conjunto articulado de valores culturales, ticos y estticos que no se
desprenden de las categoras verdadero y/o falso.
Nos parece que la mejor manera de nombrar conceptual mente lo que Mannheim llamaba ideologa total es
decir: la perspectiva de conjunto, la estructura categorial, el estilo de pensamiento socialmente condicionado (que
puede ser ideolgico o utpico) es designndolo como visin social del mundo. Aquellos que al trmino
Weltanschauung quieran considerarlo arcaico, fuera de uso, historicista, humanista teido de idealismo hegeliano, de filosofa subjetiva o de otras herejas mayores, son libres de hacerlo; desde nuestro punto de vista
constituye, en su formulacin clsica expresada por el historicismo alemn (Dilthey), el instrumento conceptual
ms apto para dar cuenta de la riqueza y la amplitud del fenmeno sociocuitural en cuestin. Contrariamente a lo que
sucede con el trmino ideologa total, no contiene ninguna implicacin peyorativa ni tampoco alguna ambigedad
conceptual. Lo que designa no es ni verdadero, ni falso, ni idealista, ni materialista (aunque puede tomar
alguna de estas formas), ni conservador, ni revolucionario; pero s nos permite circunscribir un conjunto orgnico,
articulado y estructurado de valores, representaciones, ideas y orientaciones cognoscitivas interiormente unificadas
por una perspectiva determinada, por cierto punto de vista socialmente condicionado.
Al aadir la palabra social-visin social del mundo- queremos insistir en dos aspectos:
a)

se trata de la visin del mundo social, es decir: de un conjunto relativamente coherente de ideas sobre el
hombre, la sociedad, la historia y su relacin con la naturaleza (y no sobre el cosmos o sobre la naturaleza
en tanto tales);
b) esta visin del mundo est ligada a ciertas posiciones sociaks (Standortgebundenheit) el trmino
pertenece a Mannheim, es decir: a los intereses y a la situacin de ciertos grupos y clases sociales.
1 Jean Beachler, Qu-est-ce que lidologie?, Ides Gallimard, 1976, p. 21. (Subrayado en el original).
2 C. Lefort, Les formes de lhistoire, Gallimard, 1975, p. 283.

Las visiones del mundo pueden ser ideologas (un ejemplo clsico: el liberalismo burgus del siglo XIX) o
utopas (como la doctrina de Thomas Mnzer); pueden tambin combinar elementos ideolgicos y utpicos (por
ejemplo la filosofa de las luces); adems, una visin del mundo puede estar concebida de una manera ideolgica o
tambin utpica (basta comparar el romanticismo de Adan Mller con el de Novalis). En fin, la misma visin del
mundo puede tener una caracterstica utpica en un momento histrico dado, para transformarse luego, en una etapa
ulterior, en una ideologa (es el caso del positivismo y de ciertas formas del marxismo, como lo veremos ms
adelante).
La problemtica que examina este libro es, pues, la de la relacin entre visiones sociales del mundo (ideolgicas o
utpicas) y el conocimiento, en el dominio de las ciencias sociales, a partir de una discusin de las principales
tentativas de elaboracin de un modelo de objetividad cientfica que aparecieron en el seno del positivismo, del
historicismo y del marxismo. Trataremos de demostrar, apoyndonos a la vez en una tradicin historicista y en las
ideas fundamentales del marxismo (con ms precisin: nos basaremos en la interpretacin historicista del marxismo),
que la objetividad en las ciencias sociales no puede constituirse en el molde estrecho del modelo cientfico-natural y
que, contrariamente a lo que pretende el positivismo en sus mltiples variantes, todo conocimiento e interpretacin
de la realidad social est ligado, de un modo directo o indirecto, a una de las grandes visiones sociales del mundo, a
una perspectiva globalmente condicionada; es decir, a las categoras no pensadas del pensamiento y que delimitan
lo pensable y predeterminan al pensamiento,3 de acuerdo con una acertada expresin de Pierre Bourdieu.
Y que, por consiguiente, la verdad objetiva sobre la sociedad no puede ser concebida como una imagen refleja de la
realidad, independiente de la accin del sujeto que la conoce; debe ser considerada ms bien como un paisaje pintado
por un artista y que, finalmente, el mismo sera (o se acercara a) la realidad sera an ms verdadero-, en la
medida en que el pintor estuviese situado en un observatorio o mirador ms alto, lo que le permitir tener una visin
ms amplia y extensa del panorama irregular y accidentado en el que se presenta la realidad social. 4
La perspectiva de este ensayo es, pues, la de una introduccin a la sociologa del conocimiento; esto es, al estudio de
las relaciones entre clases o categoras sociales y el conocimiento cientfico de la sociedad.

3 P. Bourdieu, Lechn sur la lechn, Minuit, Paris, 1982, p. 10.


4 Este libro retorna, profundiza y, a veces, va ms all de las ideas que se esquematizaron en el ensayo Punto de vista de clase y
objetividad de las ciencias sociales, publicado en la revista Critique de lEconomie Politique en 1970 y que se reedit en una
recopilacin de nuestros artculos titulada Dialectique et Rvolution, Editions Anthropos, 1973.

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