Chapter: ECC

CARACTERIZACIN DE BIOCOMBUSTIBLES MEDIANTE

TCNICAS ULTRASNICAS

Daniel Sebastin Jakobi(1), Patricio Anbal Sorichetti(2), Silvia Daniela Romano (3)
Abstract Los requerimientos actuales de responsabilidad ambiental, eficiencia y
economa en la produccin de biocombustibles impulsan mejores tcnicas de
caracterizacin en todas las escalas, desde el laboratorio hasta las grandes plantas de
produccin.
Las tcnicas ultrasnicas permiten determinar, en forma rpida, precisa y nodestructiva, numerosas propiedades de lquidos. Estas caractersticas abren
interesantes perspectivas para su aplicacin en las distintas etapas del proceso de
produccin.
En este trabajo se presenta un sistema de medicin de tipo interferomtrico, de bajo
costo, utilizable en el rango de frecuencias entre 1MHz y 10 MHz. La exactitud
alcanzada en las mediciones de velocidad de propagacin es superior al 0.1%,
verificada con distintos lquidos de referencia en el rango de temperaturas de 300K a
350K. Asimismo, se muestran los resultados experimentales obtenidos en la
caracterizacin de sustancias de inters en el mbito de la tecnologa de
biocombustibles, incluyendo aceites vegetales y alcoholes de cadena corta.
Introduccin
La medicin precisa de la velocidad del sonido en lquidos permite obtener informacin
til respecto de varias propiedades termodinmicas, tales como la compresibilidad
adiabtica.
Existen diversas tcnicas interferomtricas para la determinacin de las propiedades
acsticas de lquidos. El equipo desarrollado para este trabajo emplea emisiones de onda
continua, operando en tres frecuencias: 1,7 MHz, 5,5 MHz y 9,3 MHz. Puede utilizarse
en lquidos monofsicos a presin ambiente y a temperaturas por debajo de 100C.
Para la caracterizacin de los lquidos ensayados en este trabajo, se determin la
velocidad del sonido a diferentes temperaturas, con intervalos de 5C desde la
temperatura ambiente (25C) y hasta los 55C, termoestatizado dentro de 0,1C. Se
hicieron mediciones con agua desionizada de muy alta pureza, etanol, aceite vegetal de
soja y gasoil, estos tres ltimos de procedencia comercial.

(1)

Daniel S. Jakobi, Grupo de Energas Renovables, Dpto. de Ingeniera Mecnica, Universidad de Buenos Aires, dsjakobi@gmail.com,
Patricio A. Soricheti, Laboratorio de Sistemas Lquidos, Dpto. de Fsica, Facultad de Ingeniera, Universidad de Buenos Aires, psorich@fi.uba.ar
(3)
Silvia D. Romano; CONICET; Grupo de Energas Renovables, Dpto. de Ingeniera Mecnica, Universidad de Buenos Aires,sromano@fi.uba.ar
(2)

World Congress & Exhibition ENGINEERING 2010-ARGENTINA

October 17th20th, 2010, Buenos Aires, AR

Chapter: ECC

Principio de funcionamiento
En el dispositivo presentado en este trabajo, la onda acstica es generada con un
transductor piezoelctrico (excitado por un generador de seales) en el extremo de un
tubo dispuesto en posicin vertical y reflejada en el otro extremo en la superficie de un
pistn mvil solidario a un cabezal micromtrico. Para una posicin inicial del pistn,
se determina la frecuencia de resonancia (p. ej., observando la figura de Lissajous en un
osciloscopio) y al desplazarlo hasta la siguiente resonancia se registra la distancia
indicada por el micrmetro; la distancia entre dos resonancias sucesivas corresponde a
media longitud de onda, . Para mayor precisin, se registran varias resonancias con un
avance unidireccional. Del ajuste por cuadrados mnimos se obtiene el valor
representativo e incerteza de la velocidad del sonido en el lquido.
La celda de medicin del sistema armado tiene la ventaja de ser compacto, preciso y de
muy bajo costo. El uso de frecuencias ultrasnicas otorga la caracterstica de disponer
de longitudes de onda pequeas en proporciones comparadas con las dimensiones de la
equipo; principalmente en el largo de la cavidad cilndrica. Para mayores frecuencias, el
campo se aproxima ms a un frente de onda plano; comportndose en condiciones de
campo lejano al reflejarse en el pistn y luego proyectarse nuevamente al transductor.
Caractersticas del diseo
Se tuvieron en cuenta varios aspectos para lograr un buen diseo. En primer lugar, el
transductor ultrasnico debe tener resonancias naturales de mxima eficiencia en las
bandas de altas frecuencias de inters. Este punto fue estudiado por numerosos
investigadores, por ejemplo Graham [1], Barone [2], Williams y Nixon [3]. Para este
trabajo, se seleccion un transductor comercial, robusto y de bajo costo, destinado para
aplicaciones en la industria de la climatizacin. Sus tres primeras frecuencias de
resonancia, determinadas por un barrido de frecuencias, son de 1,7 MHz, 5,5 MHz y
9,3 MHz. El amplio rango de frecuencias es til para estudiar eventuales efectos
dispersivos.
Para que la geometra del volumen de prueba sea la ptima las dimensiones deben
elegirse de modo tal que se cumplan las condiciones de campo lejano [4] :

El reflector debe encontrarse a una distancia del transductor mucho mayor que la
longitud de onda en el medio, ;
El radio del transductor, a, debe ser tal que a2 >> 2/36.

Dado que las longitudes de onda de trabajo son del orden o menores que un milmetro,
ambas condiciones se cumplen. En particular, el transductor piezoelctrico es un disco
con un radio de aproximadamente 13 mm.
El ensamble del transductor con la celda es uno de los aspectos crticos para garantizar
la eficiencia y directividad de la radiacin ultrasnica, y preservar la estanqueidad del
lquido contenido.
Por otra parte, la directividad del transductor depende de la relacin entre el nmero de
onda, k (definido como 2/), y el radio a del mismo. Cuanto ms alto es el valor de ka,

World Congress & Exhibition ENGINEERING 2010-ARGENTINA

October 17th20th, 2010, Buenos Aires, AR

Chapter: ECC

mayor es la directividad. Beranek [4] indica que para ka > 3 la radiacin del sonido ya
es direccional. El valor de ka en el agua desionizada a 1,7 MHz para la celda presentada
en este trabajo es del orden de 102. Para las otras frecuencias utilizables, 5.5 MHz y 9.3
MHz, ka es mayor, por lo que mejorara an ms la directividad de la radiacin.
La condicin de estanqueidad, esencial para el trabajo experimental, se asegur con una
pieza prisionero que se enrosca presionando a un retn de elastmero por debajo contra
la pastilla piezoelctrica que es contenida por el lado de contacto con el lquido con un
labio muy pequeo (ver Figura 1).

Figura 1. Celda interferomtrica de diseo propio para el mtodo de ondas continuas en lquidos
monofsicos para medir la velocidad del sonido.

Por debajo del transductor es importante dejar la superficie con acceso libre a la
atmsfera para que la onda generada en el reverso pueda ser altamente absorbida y no se
acople de ningn modo a la que se emite en el lquido de prueba. Inicialmente se dise
un vstago y un pistn que permitan una distancia de propagacin de onda entre 59
mm y 84 mm, con una carga de muestra lquida de 100 ml. Como la elevada atenuacin
en lquidos de gran viscosidad, como aceites vegetales, impeda la deteccin de las
resonancias, se desarroll un vstago y un pistn de mayor longitud, para una distancia
de propagacin de unos 10 mm, con muestras de 10ml.
La celda tambin puede utilizarse en modo pulsado para observar las variaciones de
intensidad de la seal ante reflexiones mltiples entre el transductor y el reflector.

World Congress & Exhibition ENGINEERING 2010-ARGENTINA

October 17th20th, 2010, Buenos Aires, AR

Chapter: ECC

Resultados de las mediciones en agua desionizada

A fin de demostrar la precisin del mtodo de medicin, el diseo y la construccin de
la celda interferomtrica se realizaron mediciones con agua desionizada de alta pureza
entre los 25C y los 50C a las frecuencias de 1,7 MHz, 5,5 MHz y 9,3 MHz. Los
resultados de velocidad del sonido, c, en funcin de la temperatura, T, se pueden
observar en la Figura 2 y Tabla 1. A partir del desvo standard del ajuste por cuadrados
mnimos, c, se tienen incertezas relativas (promedio) de 0,08%, 0,18% y 0,3%
respectivamente. Los resultados a 25C son prximos a los obtenidos con la
extrapolacin de la curva de Graham [1] a frecuencias similares y con los del grafico
publicados por Pancholy [5]. Por otro lado, Bilaniuk y Wong [6] proponen polinomio de
ajuste de la velocidad del sonido c para agua pura en un rango de temperaturas de 0C a
100C y presin atmosfrica, ec. (1), con un error menor que +/- 0.02 m/s en dicho
rango.
1,40238742 10
3,32000870 10

5,03821344
5,80539349 10
1,44537900 10
2,99402365

10

En la Figura 2 se puede comparar las mediciones utilizando la celda interferomtrica

presentada en este trabajo con el ajuste de Bilaniuk y Wong a las distintas temperaturas
de medicin.
1550

Velocidad [m/s]

1540
1530
1520
1510

1.7 MHz

1500

Ajuste: Bilaniuk- Wong

(112 pts.)

1490
20

25

30

35

40

45

50

55

Temperatura [C]
Figura 2. Velocidad del sonido en agua desionizada de alta pureza a diferentes temperaturas.
Comparacin con el polinomio de ajuste de Bilaniuk y Wong de 112 puntos.

World Congress & Exhibition ENGINEERING 2010-ARGENTINA

October 17th20th, 2010, Buenos Aires, AR

Chapter: ECC

1,7 MHz

5,5 MHz

9,3 MHz

T [C]

c [m/s]

c [m/s]

c [m/s]

c [m/s]

c [m/s]

c [m/s]

25
30
35
40
45
50

1497.3
1511.3
1520.4
1529.0
1534.8
1541.0

0.9
1.1
1.3
1.1
1.3
1.2

1501.0
1509.6
1520.5
1530.6
1535.0
1548.2

3.8
4.0
2.8
2.9
2.6
0.0

1500.0
1503.4
1515.4
1535.5
1539.6
1551.3

3.6
4.2
4.8
5.4
4.7
5.2

Tabla 1. Medicin de la velocidad del sonido, c, en agua desionizada de alta pureza a diferentes
temperaturas a las frecuencias de resonancia del transductor, con sus respectivas incertezas, c).

Mediciones en etanol y aceite de soja

Velocidad [m/s]

Tambin, se presentan valores de experiencia propia en otros lquidos, como aceite y

alcohol (ver figuras 3 y 4; tablas 2 y 3). El etanol es un combustible utilizable en
motores de combustin interna (generalmente mezclado con hidrocarburos de origen
fsil). El aceite vegetal de soja, conjuntamente con metanol o etanol, es una materia
prima del proceso de transesterificacin para obtener biodiesel como producto primario.
1470
1450
1430
1410
1390
1370
1350

1.7 MHz
5,5 MHz
9.3 MHz

20

25

30

35
40
45
Temperatura [C]

50

55

Figura 3. Velocidad del sonido en aceite de soja a diferentes temperaturas y con los tres modos de
resonancia del transductor.

1,7 MHz

5,5 MHz

9,3 MHz

T [C]

c [m/s]

c [m/s]

c [m/s]

c [m/s]

c [m/s]

c [m/s]

25
30
35
40
45
50

1456.5
1444.7
1421.8
1405.7
1389.4
1374.5

1.9
2.7
1.0
1.1
0.9
1.0

1454.1
1442.0
1422.4
1407.2
1393.0
1377.5

0.7
1.9
0.8
0.7
0.8
0.8

1453.2
1435.9
1421.1
1405.1
1391.6
1375.6

0.7
2.9
0.8
0.8
0.7
0.8

Tabla 2. Medicin de la velocidad del sonido en aceite de soja a diferentes temperaturas entorno a los
modos de frecuencias de resonancia del transductor.

World Congress & Exhibition ENGINEERING 2010-ARGENTINA

October 17th20th, 2010, Buenos Aires, AR

Velocidad[m/s]

Chapter: ECC

1200
1190
1180
1170
1160
1150
1140
1130
1120

1.7 MHz
5,5 MHz
9.3 MHz

25 27 29 31 33 35 37 39 41 43 45 47 49
Temperatura [C]
Figura 4. Velocidad del sonido en etanol a diferentes temperaturas y con los tres modos de resonancia del
transductor.

1,7 MHz

5,5 MHz

9,3 MHz

T [C]

c [m/s]

c [m/s]

c [m/s]

c [m/s]

c [m/s]

c [m/s]

27
28
29
30
31
32
35
40
45

1183.8
1180.5
1176.8
1173.5
1172.1
1169.9
1163.0
1146.6
1129.0

0.4
0.4
0.4
0.5
0.5
0.5
0.7
1.2
1.5

1185.3
1181.0
1179.8
1174.5
1170.3
1169.0
1164.1
1146.1
1127.9

0.4
0.4
0.5
0.5
0.6
0.4
0.7
0.7
0.5

1184.3
1179.9
1178.1
1172.8
1170.6
1168.4
1160.7
1146.5
1127.1

0.5
0.3
0.6
0.6
0.5
0.5
0.7
0.9
0.7

Tabla 3. Medicin de la velocidad del sonido en etanol a diferentes temperaturas entorno a los modos de
frecuencias de resonancia del transductor.

Mediciones en etanol y aceite de soja

Como comparacin, en la Figura 5 y la Tabla 4 se presentan algunas mediciones de un
combustible lquido de origen fsil (gasoil comercial). Cabe destacar que Riazi [7]
propone utilizar los valores medidos de la velocidad del sonido, para definir
propiedades de mezclas de hidrocarburos lquidos, como crudos de petrleo y sus
derivados.

World Congress & Exhibition ENGINEERING 2010-ARGENTINA

October 17th20th, 2010, Buenos Aires, AR

Velocidad [m/s]

Chapter: ECC

1375
1365
1355
1345
1335
1325
1315
1305
1295

1.7 MHz
5,5 MHz
9.3 MHz

20

25

30

35

40

45

Temperatura [C]
Figura 5. Medicin de la velocidad del sonido en gasoil comercial a diferentes temperaturas y con los tres
modos de resonancia del transductor.

1,7 MHz

5,5 MHz

9,3 MHz

T [C]

c [m/s]

c [m/s]

c [m/s]

c [m/s]

c [m/s]

c [m/s]

25
30
35
40

1362.3
1344.0
1326.2
1300.6

1.3
0.8
0.8
0.8

1361.1
1341.5
1324.5
1304.9

0.6
0.6
0.6
0.7

1360.2
1344.0
1326.4
1307.1

1.3
1.3
1.9
0.5

Tabla 4. Medicin de la velocidad del sonido en gasoil comercial a diferentes temperaturas entorno a los
modos de frecuencias de resonancia del transductor.

Riazi [7] propone utilizar los valores medidos de la velocidad del sonido, por medio de
correlaciones, para definir propiedades de los lquidos, como crudos de petrleo y sus
derivados.
Conclusiones
Se ha logrado un correcto diseo de la celda interferomtrica, cumpliendo con los
criterios de campo lejano y directividad teniendo en cuenta las particularidades del
transductor y sus condiciones de funcionamiento.
Para poder realizar mediciones en diferentes fluidos, con marcadas diferencias de
atenuacin ultrasnica, son necesarias distintas distancias de propagacin de ondas. Para
los ms viscosos, como el aceite vegetal, las mediciones se han hecho con una distancia
mxima entre transductor-pistn de unos 10 mm, y para fluidos de baja atenuacin, tales
como el agua, de aproximadamente 90 mm.
Las incertezas relativas de la velocidad del sonido medido a 1,7 MHz no superan el
0,8% en promedio, comparable con los resultados presentados por otros autores. En la

World Congress & Exhibition ENGINEERING 2010-ARGENTINA

October 17th20th, 2010, Buenos Aires, AR

Chapter: ECC

Tabla 2 se puede ver como las incertezas en los valores a distintas frecuencias son
comparables. En los casos de las mediciones en aceite de soja, etanol y gasoil, las
incertezas relativas se mantuvieron por debajo del 0,1%.
En resumen, la elevada precisin obtenida con las tcnicas ultrasnicas permite su
utilizacin como una herramienta eficiente para la caracterizacin no destructiva de
lquidos. Entre las aplicaciones en la tecnologa energtica, cabe mencionar las mezclas
de biocombustibles con hidrocarburos de origen fsil, de uso creciente en vehculos
(motores flex-fuel). Otra campo interesante es el estudio de aceites de distintos
orgenes (puros y mezclas) empleados como materia prima en la produccin de
biodiesel.

Referencias
[1] Graham, G. M., The Measuremente of the Velocity of Sound in Liquids, The Journal of the Acoustical Society of America,
V. 25, N. 6, p. 1124-1127, (1953).
[2] Barone A., Generation, Detection and Measurement of Ultrasound, en S. Flgge (ed.) , Handbuch der Physik: Akustik II,
Springer-Verlag, V. XI /2 , pp. 74 -152 (1962).
[3] Williams, A. O. y Nixon, J. O., The Journal of the Acoustical Society of America, V. 22, N. 676A, 1950; V. 23, 629A, (1951).
[4] Beranek, L. L., Acoustics, Acoustical Society of America, 5th ed, (1996).
[5] Sette, D., Dispersion and Absorption of Sound Waves in Liquids and Mixtures of Liquids, en Flgge, S. (ed.), Handbuch der
Physik: Akustik I, Springer-Verlag, V. XI/1 , pp. 275 359 (1961).
[6] Bilaniuk, N. y Wong, G.S.K. Speed of Sound in Pure Water as a Function of emperature, J. Acoust. Soc. Am. 93(3) pp 16091612, (1993) y enmendado en N. Bilaniuk and G. S. K. Wong (1996), Erratum: Speed of Sound in Pure Water as a Function of
Temperature [J. Acoust. Soc. Am. 93, 1609-1612, (1993)], J. Acoust. Soc. Am. 99(5), p 3257. Citado en Underwater
Acoustics: Technical Guide Speed of Sound in Pure Water, National Physical Laboratory, UK, 2000.
[7] Riazi, M. R., Characterization and Properties of Petroleum Fractions, ASTM, 1st ed., Cap. 6, pp. 284-289, (2005).

COPYRIGHT
Copyright 2010. Jakobi, Daniel S.: El autor delega a UADI/CAI la licencia para reproducir este documento para los fines del
Congreso ya sea que este artculo se publique de forma completa, abreviada o editada en la pagina web del congreso, en un CD o en
un documento impreso de las ponencias del Congreso Mundial y Exposicin INGENIERA 2010-ARGENTINA.

World Congress & Exhibition ENGINEERING 2010-ARGENTINA

October 17th20th, 2010, Buenos Aires, AR