Artigo

A abelha polinizadora da aboboreira e medidas de proteo aos

polinizadores em reas de cultivo
Tereza Cristina Giannini1 ; Antonio Mauro Saraiva 2 ; Isabel Alves-dos-Santos1
1. Instituto de Biocincias da Universidade de So Paulo
2. Escola Politcnica da Universidade de So Paulo
giannini@usp.br

As abelhas do gnero Peponapis (Apidae, Eucerini) ocorrem nas Amricas, desde o Canad at a
Argentina. No Brasil ocorre uma nica espcie: a Peponapis fervens Smith 1879 (Figura 1). Essa abelha
apresenta vida solitria, ou seja, no forma colmia, e a fmea fundadora constri seu ninho no solo. Em
cada clula onde o ovo depositado, a fmea coloca uma mistura de plen e nctar para que a larva possa
se alimentar. No caso de P. fervens, o plen coletado para alimentar a cria trata-se especificamente do plen
das flores das aboboreiras (Cucurbita) (Hurd et al., 1971).
A aboboreira monica, ou seja, as flores masculinas e femininas
esto em plantas separadas. Isto implica que para a fecundao
das flores femininas necessrio a ao de um agente polinizador
que ir transferir os gros de plen contendo os gametas
masculinos para o estigma da flor feminina, realizando assim a
polinizao cruzada. Deste processo resulta a formao dos
frutos da aboboreira.

Figura 1. Fmea da abelha da abbora

dentro da flor (foto, cedida por
Cristiane Krug)

As abelhas P. fervens, por serem especialistas em Cucurbita e

dependerem das mesmas para a procriao, visitam as flores com
alta freqncia e so excelentes polinizadores, pois carregam na
pilosidade de seu corpo, 100% de plen de Cucurbita (Krug et al.,
2010).

A polinizao cruzada tambm garante a formao de sementes viveis e frutos de melhor qualidade. Como
as aboboreiras so importantes cultivos agrcolas, a polinizao executada pelas abelhas Peponapis
fundamental para a produtividade e qualidade de seus frutos.
Na Amrica do Norte, levantamentos de abelhas em campos cultivados de abboras demonstraram que
Peponapis pruinosa esteve presente em praticamente todos os campos (Cane, 2005; Shuler et al., 2005).
Tepedino (1981) considerou desnecessria a utilizao da abelha melfera (Apis mellifera) para polinizar as
flores de abbora em reas com alta densidade populacional de Peponapis. No Brasil, P. fervens foi
registrada em cultivos de abboras por Gomes (1991) em Minas Gerais, por Weiss & Melo (2007) no Paran
e por Krug et al. (2010) em Santa Catarina.

Como mencionado acima, as

abelhas da abbora constroem
seus ninhos no solo, em reas
adjacentes ao cultivo de
aboboreiras. As fmeas iniciam a
atividade ao amanhecer, o que
corresponde ao horrio de
abertura das flores. Os machos
visitam as flores de aboboreira
para tomar nctar e buscar as
fmeas para cpula. comum
encontrar machos de P. fervens
"dormindo" dentro das flores
fechadas no final do dia e ao
longo da noite (Linsley, 1960).
A distribuio geogrfica da
abelha da abbora que ocorre no
Brasil pode ser observada na
Figura 2. As ocorrncias esto
distribudas na Argentina,
Uruguai, Paraguai, Bolvia e
Brasil. No Brasil, os pontos de
ocorrncia localizam-se em 58
municpios nos seguintes
estados: Rio Grande do Sul,
Santa Catarina, Paran, So
Paulo, Rio de Janeiro, Esprito
Santo, Bahia, Minas Gerais e
Mato Grosso do Sul.
As reas de ocorrncia no Brasil
Figura 2. Pontos de ocorrncia reportados para a abelha da abbora
esto associadas com regies
P. fervens (nmero de pontos de ocorrncia = 170) (retirado e
modificado de Giannini et al., 2010).
originalmente de florestas midas
do Sul e Sudeste, hoje
amplamente utilizadas para cultivos agrcolas e pastagem. So observadas tambm ocorrncias em reas de
cerrado de Minas Gerais, So Paulo e Mato Grosso do Sul.
As aboboreiras tem sido cultivadas nas Amricas h pelo menos 10.000 anos (Ferreira, 2008). As espcies
de Cucurbita que ocorrem na Amrica do Sul incluem quatro espcies cultivadas: a abbora chila ou gila (C.
ficifolia), moranga (C. maxima), abbora (C. moschata) e aboborinha ou mogango (C. pepo). Apenas essa
ltima espcie (C. pepo) teve origem na Amrica do Norte e foi, posteriormente, introduzida na Amrica do
Sul, enquanto que as demais so originrias desse continente (Nee, 1990).
Alm dessas quatro espcies, ocorre tambm na Amrica do Sul uma espcie no cultivada chamada
Cucurbita maxima andreana. Segundo Hurd et al. (1971), P. fervens esteve, inicialmente, distribuda nas
reas de ocorrncia dessa espcie no domesticada. A partir do cultivo das outras espcies de aboboreira, a
abelha teria expandido sua distribuio para outras reas do continente (Hurd et al., 1971). Atualmente, C.
maxima andreana ocorre apenas no Uruguai, Bolvia e Argentina.
Os polinizadores tem estado sob ameaa, e seu declnio tem sido enfatizado na literatura, principalmente
partir da dcada de 1990 (Buchmann & Nabhan, 1996). As maiores causas de declnio dos polinizadores so
a perda de habitat e prticas agrcolas muito agressivas (Kearns et al., 1998).
Recentemente, Vaughan & Skinner (2008) elaboraram uma srie de sugestes de manejo de reas agrcolas
para conservao de polinizadores (Box 1), sendo uma delas, a manuteno de reas com vegetao natural
ao redor de campos de cultivo. Essa medida tambm foi sugerida como uma boa prtica para manuteno
das comunidades de polinizadores por outros autores. Por exemplo, Marco & Coelho (2004) demonstraram
em Viosa (MG) que as fazendas de caf prximas a fragmentos florestais aumentaram aproximadamente
15% a produo, quando comparadas com outras fazendas distantes de reas naturais. Os autores sugerem

que, alm dos fragmentos oferecerem recursos alimentares extras e locais de nidificao para os
polinizadores, essas reas podem tambm atuar no controle de pragas dos cultivos, devido presena
potencial de predadores naturais.
A diminuio dos agentes polinizadores preocupante, pois alm do impacto sobre a reproduo das
espcies vegetais em reas naturais, implica tambm na diminuio da produo de alimentos ou na
qualidade dos mesmos. Nesse sentido, o conhecimento sobre esses agentes e as interaes que eles
estabelecem com suas plantas e com o ambiente crucial para que polticas de proteo possam ser
efetivadas.
Referncias
Buchmann, S. L.; Nabhan, G. P. 1996. The Forgotten Pollinators.
Washington, DC. Island.
Cane, J. 2005. Squash Pollinators of the Americas Survey (SPAS).
USDA. Agricultural Research Service. http://www.ars.usda.gov/.
Figura 3. Mdias mensais de
precipitao, temperaturas mximas
e mnimas das reas de ocorrncia
da abelha da abbora P. fervens
(nmero de pontos de ocorrncia = 170)
(retirado e modificado de Giannini
et al., 2010).

Donadio, L.C.; Gravena, S. 1994. Manejo integrado de pragas.

Campinas, Fundao Cargill.
Ferreira, M. A. J. F. 2008. Abboras e morangas das Amricas para o
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Giannini, T. C.; Saraiva. A. M.; Alves dos Santos, I. 2010. Ecological niche modeling and geographical
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Gomes, M. F. F. 1991. Polinizao entomfila na produo de sementes hbridas (C. maxima x C. moschata).
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Nee, M. 1990. The domestication of Cucurbita (Cucurbitaceae). Economic Botany 44, 56-68. Nogueira Neto,
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Weiss, G.; Melo, G. A. R. 2007. Comportamento forrageiro de Peponapis fervens Smith (Hymenoptera,
Apidae, Eucerini) em flores de Cucurbita (Cucurbitaceae). Anais do VIII Congresso de Ecologia do Brasil, 23
a 28 de Setembro de 2007, Caxambu - MG.
Box 1. Medidas sugeridas para proteo de polinizadores em reas agrcolas (retirado e modificado de
Vaughan & Skinner 2008)
1.Para aumentar a disponibilidade de recursos (plen e nctar):
Proteger as reas de vegetao nativa que existam prximas s reas de cultivo;
Introduzir plantas que possam ser usadas como fontes de recursos em vielas no meio da rea de cultivo, ou
na borda de canais de gua, em reas de rotao de cultivos, em linhas de conteno em ribanceiras para
evitar a eroso, nas bordas das reas de cultivo, em barreiras contra o vento e em cercas vivas.
As plantas utilizadas podem incluir rvores, arbustos ou herbceas, que devem ser nativas da regio e,
preferencialmente, florescer em pocas diferentes, de tal forma que sempre haja recursos extras disponveis
ao longo do ano.
2.Para aumentar a disponibilidade de locais de nidificao:
Proteger as reas de vegetao nativa que existam prximas das reas de cultivo;
Introduzir espcies de rvores nativas que podem ser plantadas segundo as sugestes do item anterior;
Em reas adjacentes de vegetao, caso hajam rvores mortas que permaneam em p, estas devem ser
mantidas e podem ser feitos furos no tronco com, aproximadamente 12-18cm de profundidade que possam
servir de ninhos para espcies solitrias.
Oferecer ninhos artificiais para as abelhas, como caixas de madeira para as espcies sociais ou blocos de
madeira com furos para as solitrias (detalhes sobre caixas para espcies sociais foram publicados em
Nogueira Neto 1997). Estes podem ser mantidos prximos s reas de vegetao, protegidos do uso de
pesticidas ou de manejo agrcola.
3.Uso de pesticidas:
A implementao de Manejo Integrado de Pragas (MIP) em cultivos reduz o impacto causado pelo uso de
substncias qumicas (detalhes sobre esse tipo de manejo foram publicados em Donadio e Gravena 1994).
Considerar o uso de organismos que possam ajudar no controle biolgico - porm, isso deve ser feito com
cautela e com a superviso de um profissional competente.
Caso existam reas prximas que porventura tenham sido colonizadas por plantas invasoras, estas devem
ser paulatinamente, replantadas com espcies nativas. reas extensas de espcies exticas so mais
suscetveis ao ataque de pragas, que podero infectar tambm, as reas de cultivo.
Manter reas de refgio para os polinizadores que podem consistir nas reas de vegetao nativa ou nas
reas plantadas conforme o primeiro item - estas devem permanecer isentas de pesticidas.
4. Manejo das reas de cultivo:
Prticas mais agressivas de manejo, como o uso de maquinaria pesada, quando no puderem ser evitadas,
devem ser implementadas apenas a cada 2-3 anos, em rotao, e idealmente em apenas 30% da totalidade da
rea.
As queimadas devem ser evitadas ou ento, reduzidas a aplicaes a cada 4-6 anos, tambm em rotao e
em at 30% da rea total.
Fazer esses manejos preferencialmente, no final do inverno quando muitos dos polinizadores esto menos
ativos.