Analisis Cientifico Del Libro de Mormón

UN ANLISIS CIENTFICO DEL LIBRO DE MORMN
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Los Cambios en nuestra comprensin de la Amrica antigua y de sus Escrituras
Por John L. Sorenson
Introduccin
Durante las ltimas dcadas, los estudios profesionales en el campo de la arqueologa,
geografa, cultura e idioma de los pueblos americanos han proporcionado una enorme
cantidad de informacin que debe ser de gran inters para aquellos que leen y creen en el
Libro de Mormn, informacin que los cientficos que se dedicaron al estudio de este libro
quizs nunca se hubieran imaginado que existiera. En la actualidad, la calidad y cantidad de
estudios especializados relacionados con el Libro de Mormn son tan amplios y profundos
que es imposible que una sola persona est al tanto de todos los aspectos de estos
conocimientos.
De hecho, durante los ltimos cincuenta aos, ha quedado anticuada la mayor parte de
lo que previas generaciones pensaban acerca de las civilizaciones americanas
precolombinas.
Las ciencias que estudian las civilizaciones antiguas han sufrido grandes cambios. En las
primeras dcadas de este siglo an se consideraba que la ciencia era la bsqueda y descubrimiento de verdades permanentes e infalibles. Sin embargo, en la actualidad tanto los
cientficos como los filsofos concuerdan en que la naturaleza misma de su tarea requiere
que constantemente reinterpreten sus teoras y sus datos.1 El punto de vista de Karl Pop- per
con respecto a la ciencia, de que es eternamente tentativa"2, ha llegado a ser aceptado
entre muchos cientficos. De manera que aunque en la actualidad exista quizs mil veces
ms informacin acerca de las primeras culturas de Amrica que la que estaba disponible
hace medio siglo, ahora los mejores cientficos son mucho menos insistentes en describir
categricamente lo que sucedi en el Nuevo Mundo pre-europeo.
Tambin han ocurrido ciertos cambios en algunos conceptos que han tenido los Santos
de los ltimos Das con respecto al Libro de Mormn. Nuestra fe en los principios salvadores
que ensearon los profetas desde Nefi hasta Moroni no ha cambiado, y si lo ha hecho de
alguna forma, ha sido en aumento. Pero al considerar estas Escrituras como un documento
antiguo, el estudiante minucioso ahora es consciente de que tenemos mucho ms de lo que
habamos sospechado. Comenzando con M. Wells Jakeman, Hugh Nibley y Sidney B. Sperry,
esta creciente comunidad de investigadores Santos de los ltimos Das comenzaron a fines
de la dcada de 1940 a descubrir algunos de estos detalles.3 Un ejemplo de este cambio de
perspectiva, de contemplar nuevas posibilidades, lo representa el descubrimiento que hizo
John W. Welch hace apenas quince aos de una forma literaria del Cercano Oriente, llamada
quiasmo, en el Libro de Mormn, la cual pas inadvertida para sus lectores durante casi 140
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aos, desde su publicacin en 1830. En aos recientes, otros investigadores han encontrado
en el Libro de Mormn ciertas tendencias e implicaciones insospechadas que en tiempos
pasados no se haban detectado.
Muchos Santos de los ltimos Das no han tenido acceso a las fuentes que comunican la
manera en que las investigaciones recientes han cambiado nuestra comprensin del Libro de
Mormn como un documento antiguo. Muchos tambin ignoran algunos descubrimientos
nuevos bastante asombrosos que apoyan al Libro de Mormn y que han sido el resultado del
uso de mtodos cientficos ms avanzados. El propsito de este artculo y los dos que le
siguen es el de dar algunos ejemplos claros de los cambios que han ocurrido en el concepto
que tienen algunos cientficos Santos de los ltimos Das acerca del Libro de Mormn a la luz
de las nuevas teoras y descubrimientos acerca del pasado.
La intencin de estos artculos no es la de expresar enseanzas oficiales de la Iglesia,
pero en base a mis propias investigaciones y estudios he considerado que esta informacin
es digna de consideracin.
Primera parte
Durante mucho tiempo, uno de los intereses favoritos de los Santos de los ltimos Das
ha sido la arqueologa del Libro de Mormn. Siempre aparecer un grupo considerable de
personas a cualquier conferencia que trate este tema. Desafortunadamente, algunos
escritores y conferencistas no han estado tan bien informados sobre el tema como debieran
estarlo, y tampoco aquellos que critican a la Iglesia y de vez en cuando comentan el tema.
El problema en s no es el de intenciones, creencias o testimonio, sino de
conocimientos. El comparar el Libro de Mormn con los descubrimientos de la arqueologa y
otros campos relacionados es una actividad de elevado nivel intelectual, y cuando una
persona, sea o no Santo de los ltimos Das, se propone obrar dentro de esa disciplina
acadmica, deber sujetarse a las normas que la gobiernan.
El primer elemento esencial es el determinar la naturaleza del Libro de Mormn y qu
porciones pueden compararse apropiadamente con los hallazgos cientficos. Despus
necesitamos establecer lo que realmente saben los arquelogos y otros cientficos y cules
son las condiciones que limitan sus conocimientos. Antes de poder llegar a una conclusin
legtima, por ms sencilla que sta sea, se deben considerar cuidadosamente ambos puntos
de vista de este asunto.
Un problema que algunos escritores y discursantes Santos de los ltimos Das han
tenido es el de confundir el texto mismo del Libro de Mormn con su interpretacin
tradicional. Por ejemplo, es muy comn escuchar que el Libro de Mormn es la historia de
los indios americanos. Esta afirmacin contiene varias suposiciones infundadas: que este
volumen de Escritura es una historia en el sentido comn, o sea, un relato cronolgico y
sistemtico de los acontecimientos principales del pasado de una nacin o territorio; que los
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indios americanos son un solo grupo de personas; y que las aproximadamente cien pginas
de texto que contienen material histrico y cultural podran relatar la historia completa de
un hemisferio. Cuando se hacen suposiciones infundadas como stas, los crticos responden
de la misma manera, y critican estas suposiciones y no el antiguo texto en s.
El resultado ha sido un cmulo de informacin acerca del Libro de Mormn, perturbado
por evidencia irrelevante, lgica infundada y conclusiones conflictivas. Muchas de las
comparaciones que han hecho algunos Santos de los ltimos Das han estado basadas en
informacin incorrecta tanto en lo que respecta al anlisis de pasajes de las Escrituras como
a los hechos arqueolgicos. Por otra parte, los pocos arquelogos profesionales que han
intentado hacer tales comparaciones a menudo se han equivocado en dos aspectos: (1) han
sido ingenuos con relacin al Libro de Mormn en s o sea, lo que dice y lo que no dice; y
(2) no han considerado cuidadosamente los detalles arqueolgicos de los perodos correctos
y en las reas ms probables de la Amrica antigua. De hecho, solamente en aos recientes
se han realizado suficientes investigaciones para crear una descripcin confiable y verosmil
de los sucesos y caractersticas en su lugar y tiempo apropiado.
Aquellos que estudian el Libro de Mormn haran bien en ampliar su criterio acerca del
mismo al actualizar sus conocimientos. Como ejemplo citaremos algunos de los escritos de
B. H. Roberts, uno de los intelectuales ms capaces de la Iglesia en su tiempo. En varios de
sus escritos, realizados principalmente en 1922, intent comparar el Libro de Mormn con
una novela romntica del siglo anterior intitulada View of the Hebrews (Panorama de los
hebreos), escrita por Ethan Smith, un ministro de la Nueva Inglaterra. Algunos crticos
haban sugerido que el profeta Jos Smith haba utilizado esta novela como base para
escribir el Libro de Mormn. De manera que el lder Roberts analiz tanto este libro como
la literatura cientfica de su poca con relacin a los pueblos y culturas de la Amrica
antigua y los compar con el Libro de Mormn.
Desafortunadamente, se comprob que lo que en ese tiempo se consideraba como un
conocimiento verdico en relacin con la civilizacin de la Amrica antigua estaba fundado
en informacin incompleta y en algunos casos incorrecta. En su estudio, por ejemplo, el
lder Roberts utiliz el concepto generalizado que prevaleca en su poca de que el Libro de
Mormn era una historia de todo el hemisferio occidental. Ahora es posible ver que algunas
de sus suposiciones acerca del Libro de Mormn eran errneas en los dos aspectos
mencionados anteriormente: el conocimiento del material cientfico apropiado y el anlisis
de los aspectos tcnicos del Libro de Mormn.
Entre las crticas que algunos arquelogos han hecho del Libro de Mormn, las dos
afirmaciones ms difundidas (el libro del finado Robert Wauchope y el artculo de Michael
Coe de hace una dcada. aproximadamente5) sufren de limitaciones similares. Estos dos
eminentes cientficos basaron sus reacciones al Libro de Mormn en la misma suposicin
desafortunada de que ste es un relato de los indios americanos que habitaron todo el
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Nuevo Mundo. Sus conclusiones eran tan errneas como las de algunos Santos de los
ltimos Das.
Es evidente que si el Libro de Mormn ha de compararse como un documento antiguo
con informacin proveniente de otras fuentes, es necesario derivar los hechos de los
tiempos y lugares apropiados. Por ejemplo, sera intil tratar de explicar las circunstancias
en las que Pablo escribi sus epstolas si las tratramos como si hubieran procedido de
Babilonia en la poca del cautiverio judo. Con el fin de comparar el Libro de Mormn con lo
que los arquelogos han aprendido acerca de sus antecedentes histricos en la Amrica
antigua, tenemos la misma obligacin, hasta donde nos sea posible, de ser especficos en
cuanto a la ubicacin y poca de sus acontecimientos.
Las tierras de los nefitas y jareditas
Algunos lectores piensan que el Libro de Mormn no proporciona suficiente
informacin para poder elaborar una geografa, cuando en realidad contiene numerosas
afirmaciones relacionadas con el tema. Cuando se analizan detenidamente estas referencias
a la par con algunas deducciones razonables derivadas de ellas, el libro prueba ser rico y
sumamente constante en su informacin sobre el tema.
Sera imposible proporcionar un anlisis completo de la geografa del Libro de Mormn
en estas pginas; sin embargo, por lo menos durante los ltimos cuarenta aos, muchos de
los que han estudiado a fondo este tema han llegado a conclusiones bsicas muy similares:
(1) los acontecimientos registrados por los escribas nefitas y jareditas evidentemente
cubrieron solamente un territorio limitado de la tierra de promisin del Nuevo Mundo y
(2) actualmente se conoce solamente un lugar en el hemisferio occidental que parece
coincidir con ese escenario.6
Estos puntos son sumamente importantes. Durante mucho tiempo, la mayora de la
gente supona que los relatos del Libro de Mormn ocurrieron en todo el continente
americano, tanto el hemisferio norte como en el sur. La geografa pareca ser tan clara un
continente norte y un continente sur, unidos por un istmo angosto. Sin embargo, con el
tiempo fue difcil aceptar ese punto de vista a la luz de nueva informacin. Por ejemplo, a
principios del siglo veinte las investigaciones realizadas haban encontrado que al tiempo del
descubrimiento del Nuevo Mundo por los europeos, se hablaban unos 1.500 idiomas. 7 Y los
nuevos conocimientos que se han obtenido acerca del proceso de la estabilidad en los
idiomas y los cambios que stos sufren impide suponer que todos stos hayan podido
derivarse del hebreo, que se supone era el idioma de los nefitas y lamanitas. La ciencia
arqueolgica tambin comenz a revelar una diversidad asombrosa de culturas, lo cual
reforz la idea de que muchos grupos diferentes haban habitado las Amricas.
A principios del siglo veinte, unos cuantos miembros de la Iglesia comenzaron a
contemplar ms detenidamente lo que el Libro de Mormn deca al respecto. Encontraron
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afirmaciones que indicaban que la ubicacin geogrfica de la historia de los jareditas y

nefitas probablemente era ms limitada de lo que haban supuesto. Entonces, en 1939 los
Washburn publicaron un anlisis detallado de la geografa del Libro de Mormn, basndose
exclusivamente en las afirmaciones del mismo, y demostrando la constancia de stas. Desde
la publicacin de su obra An Approach to the Study of Book of Mormon Geography (Un
enfoque al estudio de la geografa del Libro de Mormn), los analistas del volumen de
Escritura han encontrado an ms datos en las propias afirmaciones del Libro de Mormn,
los cuales sugieren que la extensin de las tierras inmediatas en las que ocurrieron los
acontecimientos de este libro solamente haya abarcado cientos y no miles de kilmetros.8
Basndome en mis propias investigaciones, concuerdo con otros en que hay solamente
una zona que parece reunir todos los requisitos claves: Mesoamrica. Este es el nombre que
los investigadores de civilizaciones americanas han asignado a aquella porcin del centro y
sur de Mxico y el norte de Centroamrica en donde antiguamente se alcanz el nivel ms
alto de desarrollo cultural del hemisferio. Por ejemplo, el libro habla mucho acerca de la
larga tradicin que exista en el territorio de los nefitas y jareditas de llevar registros
escritos, y en Mesoamrica, de acuerdo con la evidencia actual, se conocen ms de una
docena de sistemas de escritura, algunos de los cuales abarcan desde el principio del primer
milenio a. de J.C.9 Sin embargo, en ningn otro lugar de Amrica encontramos evidencia
digna de confianza de que se haya llevado un sistema genuino de escritura y una tradicin
de libros antes de la llegada de los europeos en el siglo diecisis. Asimismo, en Mesoamrica
podemos identificar a casi todos los rasgos geogrficos y culturales especificados en el Libro
de Mormn: la presencia (y ausencia), en relaciones particulares, de montaas, cuencas,
ros, "aguas, vados, pasos, mares, costas, ruinas que datan de tiempos que coinciden con el
libro de Escritura, etc.10
Est claro que si ubicamos las tierras del Libro de Mormn dentro de una regin tan
limitada como lo es Mesoamrica, ser necesario que analicemos de nuevo algunos de los
temas que han sido de gran inters para los lectores del Libro de Mormn. Por ejemplo,
cmo llegaron las planchas de Nefi desde el campo de la batalla final cerca de la estrecha
lengua de tierra hasta donde Jos Smith las encontr en el estado de Nueva York? El Libro
de Mormn no nos aclara este punto, pero una posibilidad obvia seria que Moroni mismo
fas haya llevado consigo hasta Nueva York durante los treinta y seis aos que anduvo
errante despus de la exterminacin de los nefitas y antes de escribir por ltima vez en las
planchas. (Vase Mormn 6:6; Moroni 1: 1-4; 10:1.) O pudo haberlas llevado a ese lugar
siendo ya un ser resucitado. Solamente sabemos que, cualquiera que haya sido el medio, en
1827 las planchas se encontraban en la "colina de tamao regular cerca del hogar de Jos
Smith en Palmyra, Nueva York, en donde Moroni le entreg el registro sagrado.
En muchos casos, una vez que comprendemos la probabilidad de que la geografa del
Libro de Mormn haya sido en una escala limitada, las dudas que han propuesto los crticos
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acerca del idioma, la cultura, la afiliacin religiosa y otros problemas toman una
perspectiva completamente diferente.
De manera que tomando como punto de enfoque los datos extrados primordialmente
del rea mesoamericana, contemplemos el Libro de Mormn a la luz de la informacin que
ahora tenemos acerca de su civilizacin y geografa.
La naturaleza del registro
Otro concepto nuevo acerca del Libro de Mormn es que no es una historia en el
sentido de la palabra que a menudo se utiliza en la actualidad. De hecho, en vez de ser una
narracin de lo que sucedi en un territorio en particular, es como el Antiguo Testamento,
primordialmente una crnica familiar escrita por profetas bajo la inspiracin del Seor. Por
este motivo, el Libro de Mormn es similar en varios aspectos importantes a las historias
de linajes. Esta clase de documento proporciona informacin seleccionada acerca del
origen del grupo, por qu fue escogido por Dios, los acontecimientos cruciales que
afectaron su destino, los estatutos en los cuales se basaba su sistema de poder, y sus
relaciones con otros grupos. Tpicamente, un linaje utiliza este tipo de relato histrico para
definir sus propios lmites, reforzar su poder, estabilizar su estructura social y de otras
maneras recalcar su identidad a los miembros de su propio grupo. 11
La mayora de los documentos histricos, ya sean escritos u orales, de civilizaciones y
tribus antiguas son de este tipo.12 No pretenden relatar en forma total ni sistemtica lo que
sucedi en todo el territorio. De hecho, quizs el linaje no haya tenido control exclusivo de
la tierra (como en el caso de Abraham). Muchas veces eran solamente una porcin de la sociedad y vivan entre grupos similares, ya sea dentro o fuera de las naciones formales, las
cuales la mayora de nosotros consideramos como tema apropiado para la historia.
Por ejemplo, el relato del perodo patriarcal en el Antiguo Testamento proviene de los
registros de un cierto linaje y por tanto contiene principalmente sus acontecimientos
histricos claves y las grandes verdades que sus lderes recibieron de Dios. Habla de
Abraham, quien sale del norte de Mesopotamia y entra a Canan, y despus a Egipto, y
representa a su familia estrechamente unida con otros pueblos y culturas, los cuales casi no
se mencionan en el registro. Ur, Lot, Abimelec, Gomorra, los cinco reyes y Melquisedec se
mencionan brevemente, pero slo forman parte del escenario, y se mencionan solamente
con el fin de facilitar el relato de la manera y la razn por la que Israel obtuvo su lugar en la
tierra prometida.
Tanto los documentos nefitas como jareditas contienen estas mismas caractersticas.
Moroni, el ltimo escriba del linaje de Nefi, concluy y sepult el registro, no porque ya no
se estuviera haciendo historia a su alrededor (vanse Mormn 8:1-9; Moroni 1:1-2), sino
porque esos sucesos simplemente no formaban parte de la historia de su grupo.
(Naturalmente, haba otras razones ms importantes por las que deba terminar y sellar el
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registro. Vanse Moroni 1:4; pgina titular.) Por tanto, es aparente la razn por la que el
compendio de Mormn casi no menciona al pueblo de Zarahemla, o sea los mulekitas
como los hemos llamado, aunque stos eran ms numerosos que los nefitas. (Vase Mosah
25:2-3.) Eter tampoco dio mucha importancia a aquellos gobernantes usurpadores,
posiblemente de un linaje rival, quienes encarcelaron a sus antepasados e impidieron que
ocuparan el lugar que les corresponda en el trono; de hecho, sus nombres ni siquiera se
mencionan en el Libro de Eter. (Vanse Eter 10:30-31; 11:17-19.) Para el pueblo del linaje de
Jared, esos nombres no tenan importancia.
En muchas formas significativas, el tema de estos registros antiguos americanos era
acerca del destino de las familias centrales que llevaban tales escritos. En ocasiones se
mencionaban otras, pero solamente porque proporcionaban los accesorios necesarios para
el drama principal. Incluso se podan pasar por alto perodos de varios siglos, sin duda,
porque muy poco fue lo que sucedi que se considerara de valor para determinar el destino
de los descendientes de Nefi o de Jared.
Las limitaciones de la arqueologa
As pues, los relatos del Libro de Mormn no hablan de naciones en el sentido moderno
de la palabra, sino que generalmente se refieren a las lneas de los gobernantes. Pero un
linaje as es prcticamente invisible para la arqueologa, y en esto yace el problema. La nica
manera de conectar la famosa dinasta hiksa de la Edad de Bronce de Egipto, o los muy
comentados gobernantes toltecas de Mxico de hace mil aos, con sus ruinas, es
tericamente.13
La naturaleza de la evidencia arqueolgica, lingstica e histrica que existe en la
actualidad acerca de Mesoamrica dificulta la identificacin de grupos especficos, tales
como un posible linaje nefita, y con mayor razn la de individuos. Este problema se aplica a
cualquier investigacin histrica con relacin a las civilizaciones antiguas. Los expertos no
han podido resolver sus disputas acerca de la identidad de los invasores israelitas alrededor
de Jeric en los tiempos de Josu y antes.14 No hay ningn monumento cerca del Jordn que
diga Aqu fue donde Israel cruz; ni se encontrar seal alguna en Egipto que identifique
la tierra de Gosn. En cambio, es necesario buscar las tendencias en las costumbres o
manera de poblar que parecen relacionarse con algo que se menciona en las Escrituras.
Sin embargo, una interpretacin (esto es, El nuevo tipo de jarrones de barro que se
pueden observar en este nivel deben de representar a los hebreos que llegaban a la regin)
no se deriva de los hechos" en s. Los cientficos elaboran un caso, una propuesta, de que
cierto documento o tradicin concuerda con los artefactos fsicos, aunque puede haber
otros cientficos que no estn de acuerdo. De hecho, stos pueden atacar duramente la
hiptesis. El Popol Vuh, una historia de linaje de los pueblos de las montaas de Guatemala,
registra la invasin de un pequeo grupo de guerreros con patrones culturales mexicanos
quienes llegaron a gobernar la tierra hace unos seiscientos aos. Los maors de Nueva
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Zelanda afirman descender de un pequeo grupo de personas que segn cabe suponer
llegaron de la Polinesia central en canoas. Ambas tradiciones pueden apoyarse con datos
que vagamente las confirman; y sin embargo la evidencia es dudosa, y a menudo surgen
discusiones entre los cientficos con respecto a este tipo de temas.
Supongamos, por tanto, que pudiramos identificar una serie de paralelos importantes
entre lo que el Libro de Mormn nos dice acerca de la vida antigua en las tierras nefitas y lo
que la investigacin actual nos dice acerca de las costumbres mesoamericanas. Entonces
estaramos basndonos en la verosimilitud, tal como aquellos que investigan asuntos
histricos seculares.
Es la verosimilitud una conexin aceptable entre el texto del Libro de Mormn y los
artefactos fsicos? Ciertamente. Es la misma conexin que han estado utilizando durante
muchos aos los arquelogos prominentes entre otros textos y su contexto, especialmente
la gran obra que se ha realizado en aos recientes con relacin a la historia bblica.
Los arquelogos permanecen un tanto a oscuras con respecto a gran parte de la vida
antigua simplemente porque es muy difcil llegar a conclusiones acerca de las creencias,
estructuras sociales y personalidades de un grupo basndose solamente en tiestos,
fragmentos de piedras y murallas derrumbadas. Y ya que en un momento dado los
arquelogos han descubierto solamente una fraccin de toda la evidencia que haba
quedado sepultada, continuamente nos esperan sorpresas con respecto a lo que era o no
era parte de la antigedad. Aun cuando el estudio de los artefactos culturales se complemente con informacin adicional desde la lingstica histrica, inscripciones,
antropologa biolgica, identificacin botnica no podemos estar absolutamente seguros.
Por lo tanto, todas las interpretaciones de los descubrimientos arqueolgicos deberan ser
precedidas por las palabras hasta ahora y parece ser.
La arqueologa, por lo tanto, tiene sus propias limitaciones inherentes, las cuales
obligan a los arquelogos a hacer inferencias razonables, aunque no con plena certeza,
basndose en los datos limitados y ambiguos que encuentran. Por ejemplo, Michael Coe, de
la Universidad de Yale, trata de conectar a ciertos dioses aztecas, cuyas caractersticas
conocemos principalmente a travs de las tradiciones registradas por los espaoles en el
siglo diecisis, con las imgenes de los olmecas que datan de 2.500 aos antes y que l
considera representan dioses con caractersticas similares a las de los dioses aztecas.15 Su
colega George Kubler, basndose en la misma informacin, est totalmente en desacuerdo;16 pero eso tambin es cuestin de interpretacin. Mientras tanto, incluso en una regin
que se supone es bien conocida, la Judea antigua, las interpretaciones varan grandemente.
Hace dos generaciones el profesor William F. Albright identific el sitio de Tel Laquis como la
ciudad Laquis" que se menciona en el Antiguo Testamento con relacin a las invasiones
asiras y babilnicas. Bas su identificacin en un informe tradicional de Ensebio en el siglo
cuatro d. de J.C. en donde ste anota sitios y distancias entre un lugar y otro, lo cual hace
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que tal ubicacin sea un sitio posible para esa ciudad del Antiguo Testamento. El profesor
Ahlstrom, de la Universidad de Chicago, ha puesto en duda tal identificacin. David
Ussishkin, de la Universidad de Tel Aviv, quien ha trabajado en ese sitio por varios aos,
concuerda en que la identificacin es puramente circunstancial, pero a su parecer es
sumamente probable.17
Varios investigadores del Libro de Mormn piensan que la gran regin de Kaminaljuyu,
un sector de la ciudad moderna de Guatemala, podra corresponder a la ciudad de Nefi del
Libro de Mormn. Es posible comprobar esta identificacin? Claro que no; pero cuando nos
conformamos con las probabilidades, simplemente estamos siguiendo los mtodos ms
avanzados de la arqueologa moderna. El profesor L. R. Binford insiste que ante la
ambigedad en los hechos del registro arqueolgico, el arquelogo debe analizar
prudentemente las alternativas y despus llegar a una conclusin en cuanto a lo ms
probable. En otras palabras, hablando en trminos arqueolgicos, la verosimilitud se convierte en el criterio para juzgar la veracidad de una afirmacin.18
Eso es todo lo que podemos hacer. Despus de todo, la ciencia, as como la historia
hecha por los hombres, es eternamente tentativa, nos asegura Popper, y agrega; Slo en
nuestras experiencias subjetivas de conviccin, en nuestra fe subjetiva, podemos estar
absolutamente seguros.19 La ciencia no proporciona ningn equivalente por aquella fe
subjetiva; sin embargo, es sumamente interesante contemplar lo razonable que parece ser
ahora el relato de los nefitas, a la luz de los descubrimientos de este ltimo medio siglo.
La guerra
Un buen ejemplo de un tema sobre el cual han cambiado radicalmente las opiniones de
los expertos y ahora concuerdan ms con el Libro de Mormn es el conflicto armado. Hasta
hace poco, la descripcin prevalente de Mesoamrica era que en la era clsica solamente
haban existido sociedades pacficas, siendo ejemplo de ello las ruinas espectaculares mayas
y de Teotihuacn que datan aproximadamente de 300 a 800 aos d. de J.C. 20 Se supone que
los lderes mayas debieron de haber pasado su tiempo pacficamente meditando y adorando
un grupo complejo de dioses, contemplando arte notable, participando de juegos filosficos
con su calendario, en una palabra, actuando como los griegos del Nuevo Mundo.
nicamente despus del ao 1000 d. de J.C. se supone que el militarismo haya jugado un
papel en la historia de Mesoamrica.
En las dcadas de 1950 y 1960 hube varias personas Armillas, Rands y Palerm21 que
abogaron por la revisin de esta descripcin, pero nadie le: escuch. El gran cambio ocurri
con la labor que realiz la Universidad de Tulane en 1970 en Becn, Pennsula de Yucatn. El
centro del sitio est rodeado por una zanja de casi dos kilmetros de circunferencia y
promediando diecisis metros de dimetro. Los que la fabricaron apilaron la tierra de tal
manera que formaba una loma del lado interior de la zanja. David Webster describi el
efecto militar de esta fortificacin:
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Es casi imposible arrojar algo hacia arriba desde el exterior de esta fortificacin. Los
defensores, posiblemente protegidos por una empalizada, podan haber derramado
proyectiles de largo alcance sobre sus enemigos usando hondas y lanzadores."22
Esto casi parece ser un parfrasis de Alma 49:18-20. Pero Corts, el conquistador
espaol, haba visto varios tipos de fortificaciones similares a sta al atravesar los bosques
entre Tabasco, Mxico, y Honduras durante la dcada de 1520. Fue Becn simplemente
uno de aquellos sitios posteriores e insignificantes que datan mucho despus de los tiempos
del Libro de Mormn? Webster demostr que la zanja y la muralla de Becn fueron
construidas aproximadamente entre 150 y 450 aos d. de J.C., fechas que comprenden la
poca en que Mormn y Moroni vivieron y pelearon.23
Desde entonces ha surgido mucha evidencia que apoya este hecho. En la actualidad se
conocen ms de cien sitios fortificados. La labor de Ray Matheny en Edzna revel una
fortificacin grande, rodeada de un foso, que data de los tiempos de Cristo. 24 Loma
Torremote, en el valle de Mxico, ya era un poblado empalizado arriba de una loma para el
ao 400 d. de J.C.23 Una porcin de los tres kilmetros de murallas defensivas en las
famosas ruinas de Monte Albn datan de antes de 200 a. de J.C. 25 El centro de Los Naranjos,
en Honduras occidental, estaba completamente rodeado por una zanja grande en algn
perodo comprendido entre los aos 1000 y 500 a. de J.C.27 Adems de los sitios, se ha
encontrado arte grfico, restos de armas y figuras de guerreros que datan de diferentes
perodos. Tambin se han encontrado murallas de piedra. (Comprese con Alma 48:8.) 28 Y la
percha pblica de calaveras (el tzompantli azteca) que utilizaban los aztecas en la poca de
la Conquista, con el fin de atemorizar a los que quisieran rebelarse en contra de su control
militar, ha sido descubierto ahora en el Valle de Cuicatln en Oaxaca, y data de antes del
tiempo del Cristo.29
Cada vez se hace ms patente que las prcticas militares que se utilizaban cuando los
europeos llegaron se remontan a principios de la historia de Mesoamrica. No obstante,
hasta hace unos diez aos la mayora de las descripciones publicadas acerca de la vida
antigua en tal regin contradecan directamente esta opinin.
Un incidente reciente demuestra la manera en que las opiniones anticuadas pueden
intimidar a las personas. Uno de mis ex alumnos me escribi preocupado porque su
profesor en una universidad del este de los Estados Unidos le haba asegurado que el arco y
la flecha, que se mencionan en varias ocasiones en el Libro de Mormn, no existieron en
Mesoamrica hasta el ao 900 d. de J.C. Pero yo pude ase jurarle que en un tiesto
descubierto en el centro de Mxico se encuentra grabada la imagen de un hombre con tal
arma. Este fragmento data de aproximadamente ochocientos aos antes de la fecha citada
por el profesor.30
A la luz de los recientes descubrimientos en lo que respecta a Mesoamrica, ahora
parecen ser completamente razonables la descripcin de las fortificaciones en Alma 48
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hasta 3 Nefi 3, las frecuentes batallas registradas en los relatos jareditas y nefitas, la
cantidad de bajas, muchas de las tcticas y armas empleadas, el sistema de organizacin de
los ejrcitos y otra informacin sobre el tema que nos comunica el Libro de Mormn.
La poblacin
En 1560, Fray Bartolom de las Casas calcul que cuarenta millones de americanos
nativos haban perecido injustamente y bajo tirana en la Nueva Espaa en las dos
generaciones que transcurrieron despus del descubrimiento hecho por Coln.31 En la dcada de 1930, el antroplogo A. L. Kroeber calcul que al tiempo de la llegada de los
europeos, la poblacin total del hemisferio era 8.4 millones, una cantidad muy inferior.32
Estos extremos ilustran la dificultad que existe en tratar de calcular el monto de la
poblacin, y los clculos a menudo reflejan los tiempos de los hombres que los hicieron. Las
cifras de Kroeber indudablemente fueron afectadas por el pesimismo de la Gran Depresin
Norteamericana que afect a historiadores, antroplogos y otros cientficos. Por otra parte,
la evaluacin que hizo Henry Dobyn de los datos disponibles le llevaron a concluir, en el
prspero ao de 1966, que en el ao 1.500 d. de J.C. haba habido una poblacin de
aproximadamente noventa millones de nativos y que ms de cuarenta millones haban
habitado Mxico y la Amrica Central.33
Los estudios de la poblacin, claro est, no se basan en la especulacin ni en
interpretaciones caprichosas. Al examinar ms detenidamente las fuentes histricas y
arqueolgicas, y al corregirse mutuamente los especialistas mediante sus crticas, est
surgiendo una mejor comprensin de las cifras reales. La obra de William Denevan de 1976,
The Native Population of the Americas in 1492 (La poblacin nativa de las Amricas en
1492), tom en consideracin todos los argumentos.
El clculo al que lleg, de 57 millones en todo el hemisferio, parece ser un nmero
probable. Lleg a la conclusin de que en Mxico y Centroamrica haba una poblacin de
aproximadamente 27 millones.34 Es ms, de acuerdo con Fernando de Alva Ixtlilxochitl,
quien en la era despus de la conquista utiliz documentos nativos como fuente para su
historia del centro de Mxico, los toltecas del siglo diez realizaban guerras con millones de
guerreros y sufrieron bajas de ms de 5.6 millones.35 Aun tomando en cuenta una posible
exageracin, estas cifras siguen siendo razonables, como lo son las bajas de 230.000
guerreros que se atribuye a los nefitas seiscientos aos antes. (Vase Mormn 6:10-15.)
Las cantidades que citaban los demgrafos hace dcadas con respecto a la poblacin
mesoamericana no podan conciliarse con las declaraciones del Libro de Mormn en cuanto
a la destruccin de millones de personas en las guerras finales de los jareditas y nefitas.
Ahora, el anlisis de los datos con respecto a las tierras que fueron ocupadas, la ecologa, el
tamao de las poblaciones, las bajas en las guerras y otros factores relacionados con la poblacin que podemos encontrar en el texto del Libro de Mormn muestra una importante
constancia y realismo en los cambios demogrficos registrados en este libro. De igual
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Biblioteca SUD
manera, las cifras absolutas registradas en el libro quedan dentro de los mismos lmites que
las cantidades que los actuales investigadores de Mesoamrica consideran como
aceptables.
El uso de metales
Los crticos han considerado como problema especial ciertos artefactos especficos que
menciona el texto del Libro de Mormn y que no tienen ningn paralelo conocido en la
Amrica antigua. Sin embargo, tanto los que critican como los que apoyan este tema han
demostrado que tenan un conocimiento insuficiente tanto de las declaraciones de las
Escrituras como del material cultural comparable del lugar y la poca correctos.
Durante muchos aos, los cientficos que se especializan en el rea de Mesoamrica
contendieron que la metalurgia era desconocida en esta regin hasta despus del final de la
era clsica, alrededor del ao 900 d. de J.C.
Por otra parte, el Libro de Mormn indica que los nefitas utilizaron el hierro, el cobre, el
bronce, el acero, el oro y la plata casi desde principios de su historia (2 Nefi 5:15), y los
jareditas utilizaron el oro, la plata y otros metales ms de mil aos antes. Sin embargo, los
nuevos datos e interpretaciones de nuevo apoyan las afirmaciones del Libro de Mormn.
La mayora de los artefactos metlicos de Mesoamrica pertenecen a los siglos previos
a la Conquista Espaola. Aun en esos tiempos, no haba una provisin abundante de metales
en la regin, de modo que es posible que stos los volviesen a utilizar, o los fundieran y los
volvieran a moldear. Claramente, si estos objetos eran de tanto valor, sera en ocasiones
muy raras que sus dueos los dejaran en donde los arquelogos pudieran descubrirlos. Los
objetos metlicos que se han llegado a descubrir generalmente son pequeos o fueron
colocados a propsito como ofrenda en tumbas y sitios sagrados. El hecho de que ya se
hayan encontrado una docena o ms de piezas de metal que datan de antes de 900 aos d.
de J.C. y se remontan hasta 100 aos a. de J.C. nos asegura que este pueblo tena
conocimientos de la metalurgia. Pero sin duda, estos objetos de metal eran relativamente
raros y muy valiosos. Patterson supone que la razn por la que haba comparativamente
poco metal en los tiempos precolombinos es que era sumamente difcil minar los depsitos
de mena con la tecnologa tan limitada con que contaban.36
No obstante, es intrigante el hecho de que no encontremos mayor evidencia de las
habilidades metalrgicas aparte de la pequea cantidad de piezas que se han encontrado.
Sabemos que los peruanos usaban ciertas tcnicas metalrgicas sencillas poco despus del
ao 2.000 a. de J.C.37 Ya que es ampliamente aceptado el que hubo contacto entre Per y
Mesoamrica, sera asombroso que un conocimiento cultural tan valioso como lo es la
metalurgia no se hubiera transmitido del primer pueblo al segundo.38 Aun si no tomamos en
consideracin la posibilidad de que esta tcnica haya procedido del otro lado del ocano, el
que los peruanos hayan tenido este conocimiento nos sugiere firmemente que la teora
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Biblioteca SUD
arqueolgica aceptada a este respecto ha sido errnea, y que de hecho los pueblos
mesoamericanos tenan mayor conocimiento de esta tecnologa de lo que se ha podido
descubrir hasta el momento.
Los estudios que se han verificado con relacin a los idiomas apoyan el concepto de que
se usaron metales en Mesoamrica a principios de su historia. Durante muchos aos los
lingistas han estado comparando los idiomas que an sobreviven y que estn relacionados
entre s, con el fin de reconstruir los proto-idiomas de los que se derivaron. Los profesores
Longacre y Milln han reconstruido parte del idioma proto-mixteco que se habl en el
estado de Oaxaca, Mxico y reas circunvecinas. De acuerdo con sus datos, parece haber
existido una palabra alrededor del ao 1.000 a. de J. C. que quera decir metal (o cuando
menos campana de metal).39 El estudio que realiz Kaufman de los idiomas Tzeltal-Tzotzil
mostr que en la regin maya hubo otra palabra para metal que se origin cerca del ao
500 d. de J.C.; pero tambin se encuentra la misma raz en el idioma huasteco, un idioma
maya que se piensa se separ del grupo principal alrededor del ao 2.000 a. de J.C. 40
Mientras tanto, Campbell y Kaufman, en un estudio importante sobre el idioma proto-mixezoqueo, demostraron en forma bastante conclusiva que ste era el idioma principal de la
civilizacin olmeca. Este idioma tambin tena una palabra para metal, que ellos pensaban
que se haba originado a ms tardar en el ao 1.500 a. de J.C.41 As que los lingistas
histricos ahora nos demuestran que mucho antes del ao 1.000 a. de J.C. parece haberse
conocido y probablemente utilizado el metal en las tres familias lingsticas ms
importantes de la Mesoamrica ms antigua. Podemos confiar en que en el futuro los
arquelogos encontrarn artefactos metlicos, por muy raros que sean, para complementar
la escasa informacin que se tiene en la actualidad.
Entre los metales que el Libro de Mormn menciona se encuentra el ziff. (Vase Mosah
11:8.) Hay varias derivaciones hebreas de este trmino que son razonables, ya sea con el
sentido de brilloso o laminado. Entre las substancias mesoamericanas conocidas, quizs
sea la tumbaga la posibilidad ms lgica.42 Esta aleacin de cobre y oro se produca
comnmente en Colombia y Centroamrica pero tambin se ha encontrado en un sitio maya.43 Otra posibilidad es la singular aleacin de cobre y estao que descubrieron Rubin de la
Borbolla, Caley y Easby en el occidente de Mxico.44 O quizs el zijf haya sido el estao solo.
Los cientficos metalrgicos modernos tienden a creer que en la actualidad ya se conocen
todas las aleaciones y que no hay nada nuevo, como el ziff, an sin identificar.
Un caso paralelo nos ayudar a apreciar que sigue habiendo problemas para resolver
con relacin al anlisis fsico y a la identificacin de metales. Fuentes rusas medievales
hacen referencia al metal kharsini. A travs de un estudio minucioso de los documentos,
recientemente se le ha identificado tentativamente como una substancia nativa compuesta
de arsnico y antimonio. Los cientficos haban supuesto anteriormente que el kharsini era
el latn.45 Al igual que en este caso paralelo, Caley y Easby criticaron a los arquelogos
mesoamericanos por rehusarse tercamente a aceptar los hechos" con relacin a la
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explotacin, fundicin y uso del estao en los tiempos precolombinos. Los arquelogos
generalmente haban negado la presencia misma de este metal en los das prehispnicos.46
Lo importante de toda esta explicacin es lo que nos ensea acerca del tema
conocimiento. En este momento no sabemos lo que es el ziff. Y no. importa cun
completos crean los metalrgicos y los arquelogos que sean sus datos en la actualidad,
podemos confiar en que al seguir realizando estudios ms profundos se descubrir informacin adicional con respecto a la composicin qumica de los artefactos que ya se han
desenterrado, los descubrimientos que se harn en el futuro, la terminologa de los metales,
etc. Por ejemplo, nos gustara ver realizado un estudio ms detallado del contenido de una
vasija de barro que hace aos descubri en Teotihuacn, Mxico, el arquelogo sueco
Sigvald Linne, que data de 300-400 aos d. de J.C. y contiene una masa de apariencia
metlica que incluye cobre y hierro.47 Al mismo tiempo, los Santos de los ltimos Das que
tengan inters en el tema debern examinar cuidadosamente el texto del Libro de Mormn
para analizar y correlacionar cada afirmacin e implicacin acerca de los metales. Solamente
de esta manera podr realizarse una comparacin adecuada. Sin embargo, el problema
del uso de los metales en el Libro de Mormn ya parece haberse acercado mucho a su
solucin.
En un sentido ms amplio, la tesis de este artculo es la investigacin como un proceso
continuo y abierto. No es aconsejable que los lectores Santos de los ltimos Das ni los
arquelogos profesionales permanezcan estticos.
El lector Santo de los ltimos Das que desee profundizar ms all de un estudio somero
de la evidencia debe desarrollar habilidades y multiplicar las maneras en que puede
analizar un texto antiguo. Los arquelogos haran bien en aprender que aunque un documento de tiempos remotos pueda contener material religioso desconocido para ellos, aun
as puede ofrecerles una comprensin nueva acerca de los restos fsicos que les interesan.
Es contraproducente que los miembros de la Iglesia y los arquelogos desconozcan el
trabajo del uno y del otro, ya que el curso ms conveniente para seguir es el de una actitud
estudiosa por parte de ambos.
Escritura
El Dr. Sylvanus G. Morley, en su tiempo el ms eminente de los investigadores de la
cultura maya, expres una sntesis de la opinin que prevaleca entre los pocos expertos que
haba en 1935, acerca del desarrollo de la escritura en el Nuevo Mundo:
La escritura maya representa una de las etapas ms primitivas del desarrollo de los
sistemas grficos que an existen en la actualidad. . . Bien puede ser que represente la
etapa ms primitiva de un sistema grfico formal de que tengamos conocimiento.
Las inscripciones mayas primordialmente se relacionan con. . . la cronologa, la
astronomao quizs sera ms acertado decir la astrologa y los temas religiosos. En
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ningn sentido encontramos registros de glorificacin personal y auto-adulacin como las

que existen en las inscripciones egipcias, asiras y babilnicas. No relatan ninguna historia de
conquistas reales, ni de logros reales; no adulan, exaltan, glorifican ni agrandan; de hecho,
son tan esencialmente impersonales... que es probable que jams se hayan inscrito en los
monumentos mayas los nombres de hombres y mujeres especficos."48 Estas palabras ciertamente no reflejan el contenido del Libro de Mormn.
A la izquierda: La tapa de un magnfico
sarcfago encontrado en la tumba de Pacal,
rey de Palenque, en las colinas del norte de
Chiapas, Mxico, en la frontera suroeste de la
antigua cultura maya. Tallado en bajorrelieve,
este bloque de piedra caliza que mide ms de
3.6 metros de largo por 2 metros de ancho
muestra al gobernante fallecido, quien
desciende al otro mundo y despus vuelve a
nacer como Dios.
No obstante, para la dcada de

1970 se haba realizado un gran
cambio en la opinin de los cientficos.
Michael Coe hace ahora referencia
despectivamente a este concepto tan
raro que haba sido comn en el
tiempo de Morley de que las
inscripciones mayas representaban
poco mas que tonteras cronolgicas.
El cambio comenz en 1958 con las
obras de Heinrich Berlin. quien
demostr, como lo indica Coe, que los
relieves mayas y los textos que los
acompaan . . . son registros histricos
que no se relacionan con las ciencias ocultas ni religiosas, sino con la poltica catica diaria
de los estados primitivos con dirigentes belicosos, que tenan la determinacin de incluir a
los dems estados mayas dentro de su esfera de influencia.49 El nuevo punto de vista hace
que la civilizacin maya suene muy similar a otras civilizaciones del mundo, con sus relatos
de conquistas, de la humillacin de sus prisioneros, de sus bodas y descendencia reales.50
Tambin hace que suene ms similar a la civilizacin de los nefitas y lamanitas.
Durante una temporada, los cientficos tambin dudaban de la descripcin que ofrecen
las Escrituras con respecto a otro punto. Moroni afirm que los caracteres que entre
nosotros se llaman egipcio reformado. . . los hemos transmitido y alterado conforme a
nuestra manera de hablar (Morm. 9:32). Como consecuencia, esos caracteres deban de
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tener un elemento fontico, ya que hasta cierto punto representaban sonidos. No obstante,
los expertos principales como Morley, Thompson y Barthel insistan que los jeroglficos
mayas solamente contaban con algunos rasgos fonticos triviales.51 El cientfico sovitico
Yuri Knorosov tom la iniciativa y corrigi ese error.52 En la actualidad se reconoce que el
sistema maya tena un fuerte componente fontico-silbico, muy similar a la descripcin
que hizo Moroni del sistema nefita.53
Sigue siendo verdad que la escritura mesoamericana incluye muchos signos ideogrficos
(que representan conceptos o palabras completos sin ninguna referencia a los sonidos). Un
solo signo puede tener diferentes significados, aclarados solamente por el contexto y la
experiencia del lector. El entendimiento de stos es lo que requiere ms tiempo y mayor
paciencia. 54 De nuevo escuchamos el eco de las palabras de Moroni, pues l se lament de
que los escribas nefitas no fueran fuertes para escribir. No podan escribir sino poco, a
causa de la torpeza de [sus] manos. Encontraron que [tropezaban] al colocar [sus]
palabras. (Vase Et. 12:22-25.) Mormn tambin se lament por el sistema de escritura de
su pueblo, diciendo que hay muchas cosas que, de acuerdo con nuestro idioma, no
podemos escribir.55 (3 Ne. 5:18.) J.E.S. Thompson hace la misma observacin acerca de la
escritura maya: Tanto las consideraciones de espacio como las asociaciones rituales hacan
difcil la precisin en la escritura;... el lector tena que tener un buen conocimiento de la
mitologa y el folklore para poder comprender los textos,56 y an as, la lectura poda
resultar ambigua.
En este artculo se seala la escritura jeroglfica de los mayas por dos motivos: es la ms
conocida, y data del perodo que comprende la porcin final del relato del Libro de
Mormn. Los habitantes de la pennsula de Yucatn entre los aos 300 a 900 d. de J.C.,
aproximadamente, quienes hablaban el idioma maya, tallaron inscripciones en cientos de
monumentos de piedra caliza, y sus descendientes vivieron la cultura antigua lo suficiente
para poder comunicar a los espaoles informacin valiosa acerca del sistema que usaban los
mayas para pensar y escribir. El nico sistema que sobrevivi en detalle comparable a ste
fue el azteca, pero era una escritura posterior y mucho ms sencilla.57 En total se conocen
cuando menos catorce sistemas de escritura jeroglfica en Mesoamrica.58 En solamente
tres de estos casos el maya de las tierras bajas, el azteca y el mixteca se ha logrado un
progreso considerable en descifrarlos. Algunos sistemas de escritura estn representados
por un solo texto.59 Tal como en el caso de la transcripcin de Anthon que nos dej Jos
Smith, es probable que no nos sea posible progresar en descifrar esos textos hasta que
contemos con mayor cantidad de textos parecidos.
No obstante, estamos en terreno seguro cuando decimos que en base a lo que se ha
encontrado hasta la fecha, muchas culturas mesoamericanas tenan conocimientos de
lectura y escritura (aunque otras no los tenan) desde cuando menos 1000 aos a. de J.C.60
No tenemos motivos para creer que en otro lugar del hemisferio occidental existiera la
escritura antes del descubrimiento europeo.61 Se han encontrado inscripciones
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Biblioteca SUD
fragmentarias en algunas partes de Amrica del Norte y del Sur, pero no se sabe a ciencia
cierta si representan o no la escritura antigua y genuina. Por tanto, es interesante saber que
el Libro de Mormn habla de un pueblo instruido que habit durante miles de aos la regin
contigua a la estrecha lengua de tierra, la misma rea que cubre la porcin stmica de
Centroamrica, el cual es el nico lugar conocido del Nuevo Mundo que tiene una tradicin
similar de alfabetizacin.
Arriba: Estos tres jeroglficos que se encuentran en la orilla de la tapa del sarcfago documentan la fecha
de nacimiento del rey (603 aos d. de J. C). El largo reinado de Pacal dur 68 aos, desde 615 hasta 683 aos d.
de J.C. Al lograr descifrar jeroglficos como stos, se demostr claramente que era errneo el viejo concepto de
que las inscripciones mayas eran solamente un sistema ideogrfico sin ningn fonetismo.
Otro punto importante del que generalmente no tenan conocimiento los primeros
cientficos es la similaridad que existe entre la estructura de los jeroglficos mayas y los
egipcios. Linda M. Van Blerkom, de la Universidad de Colorado, aclar esto recientemente
cuando elabor una lista de los seis principales tipos de signos que son comunes entre las
dos estructuras. Contradijo la deduccin de Morley con estas palabras: Aquellos que
afirman que los jeroglficos mayas se encuentran en un nivel evolutivo inferior al de los. . .
sistemas de las civilizaciones del Viejo Mundo estn equivocados. De hecho, los
jeroglficos mayas se usaron en las mismas seis formas que los de los egipcios.62
Otra similitud entre la escritura egipcia y maya es que ambas trataban profundamente
el aspecto sagrado de la vida; de hecho, quizs hasta se hayan derivado de l. Hodge piensa
que el poder mgico del habla y de la representacin grfica ayuda a explicar el origen y la
longevidad de la escritura jeroglfica entre los egipcios, a la cual daban el nombre de las
palabras del dios.63 Thompson menciona la ntima relacin que exista entre la escritura
jeroglfica de los mayas y su religin, pues no cabe duda de que muchas de las formas de los
jeroglficos, y quizs sus nombres, tienen connotaciones religiosas.64
Morley y sus compaeros percibieron correctamente la relacin que exista entre la
religin y la escritura, pero erraron al suponer que esta era la nica conexin.' El sistema de
escritura fue el medio por el cual comunicaban lo sagrado a travs de todos los aspectos de
la vida civilizada: el comercio, el gobierno, la historia, el calendario, la astronoma, y cosas
como las guerras, el sacrificio, la muerte, la salud, el destino y la genealoga. Todos estos
aspectos tenan alusiones religiosas, y todos tenan que ver con la escritura.
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Biblioteca SUD
Michael Coe, por ejemplo, afirma que las escenas que aparecen en las espectaculares
vasijas funerarias de las tumbas mayas provenan de un largo himno que posiblemente se
entonaba cuando la persona haba muerto o estaba para morir... El tema primordial es el de
la muerte y resurreccin de los seores del reino maya. De hecho, es muy posible que
haya habido un verdadero Libro de los Muertos para los mayas clsicos, similar al Libro de
los Muertos de los antiguos egipcios.65 Dice tambin que, de hecho, en los tiempos
clsicos es posible que haya habido miles de tales libros. El Popol Vuh. libro sagrado de los
maya quich de las tierras altas de Guatemala, fue una versin posterior de uno de stos,
probablemente una transliteracin de un original jeroglfico. 66 La mayora de los mayas
tenan conocimiento del patrn mtico que representa este libro y los conceptos de la
muerte, resurreccin, creacin y destino que comunicaban tales libros. No obstante, la
versin maya solamente fue la mejor preservada. Otras culturas mesoamericanas tenan
creencias y prcticas paralelas a stas. En Mesoamrica haba un pensamiento singular y
unificado... al que podramos llamar una religin mesoamericana,67 afirma Coe.
Los sacerdotes eran los que principalmente tenan acceso pleno a esa religin. Eran los
nicos que tenan la oportunidad de dominar el idioma complejo que era necesario para
penetrar el esquema religioso, y la escritura maya parece haberse elaborado basndose en
un tipo de idioma sacerdotal". Era necesario recibir una instruccin sumamente laboriosa
con respecto a la riqueza de las metforas, las tcnicas que se utilizaban para parafrasear, y
los nombres en clave (con significado implcito y oculto).68 El tener conocimiento de este
sistema era nada menos que un requisito para tener derecho a heredar uno de los puestos
de liderazgo, ya que los sacerdotes eran los gobernantes o viceversa.69
Este sello cilindrico del perodo olmeca, el cual se
descubri cerca de la ciudad de Mxico en 1948, quizs
represente la escritura ms antigua, y sin embargo ms
avanzada, de Mesoamrica. Algunos de sus smbolos, que
representan tambin algunos caracteres de la Transcripcin
de Anthon, tambin son conocidos en algunos escritos del
Viejo Mundo.
Una de las razones por las que era tan difcil

dominar los sistemas de escritura jeroglfica era el
complejo estilo literario. Lgicamente, hace cincuenta aos nadie saba mucho acerca del estilo
de los textos mayas. Pero en 1950, J. Eric Thompson dijo:
Hay paralelos muy similares entre las transcripciones mayas del perodo colonial, y
estoy convencido de que tambin los hay entr los textos jeroglficos en s, y los versculos
de los Salmos y la poesa de Job.
Dijo que ambos textos tienen un arreglo antifonal [cantado alternado], en el cual la
segunda lnea de un versculo contesta o repite una variante de la primera. (Encontramos
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algunos ejemplos en Lamentaciones 3:3 y Jeremas 51:38.) Este mismo patrn ocurre en los
documentos del idioma yucateco del siglo diecisis y en los libros de Chumayel y de Tizimin
del Chilam Balam; un rezo de un indio maya lacandn que se grab en 1907 muestra esta
misma forma. Sir Eric dice lo siguiente con respecto a este lenguaje:
Ntese el ritmo de las lneas, el uso libre del pie ymbico, y la caracterstica antifonal
de cada lnea. Este verso libre de alta calidad. . . que juega con el sonido de las palabras
no usa la rima sino algo ms similar al retrucano (juego de palabras).70
Munro Edmonson, de la Universidad de Tulane, es an ms especfico: El Popol Vuh
est escrito en poesa, y es imposible comprenderlo correctamente si se estudia como
prosa. Est compuesto en su totalidad de coplas. . . paralelas. Esta forma, al igual que la
naturaleza de las races de palabras en los idiomas mayas, contribuye a la dificultad que
existe en deducir de los textos un significado que no sea ambiguo. Por tanto, es posible
proponer legtimamente una docena de significados diferentes, o ms, para una sola raz
monosilbica.71 Edmonson tambin comenta sobre el uso de un paralelismo slmico, en el
cual dos lneas sucesivas que deben compartir palabras claves estaban sumamente ligadas
en significado y en ocasiones contenan retrucanos, o juegos de palabras, que no era
posible traducir a los idiomas indoeuropeos.
Todo esto nos recuerda las formas, la semntica y el estilo textual del idioma hebreo.
Sera aventurado decir que lo que percibimos en un idioma se deriva directamente del otro,
pero el idioma maya habra congeniado muy bien con los conceptos y formas estilsticos que
habran utilizado las personas de habla hebrea en un contexto maya.
Estos aspectos relacionados con el estilo nos hacen pensar naturalmente en el quiasmo,
la impresionante forma literaria que se encuentra extensamente en el Libro de Mormn y
en los textos antiguos del Mediterrneo y del Oriente Cercano.72 El quiasmo es una especie
de paralelismo invertido. En Proverbios 15:1 encontramos un ejemplo de paralelismo
directo: La blanda respuesta quita la ira; mas la palabra spera hace subir el furor. En el
quiasmo se invierte la relacin directa que existe entre los conceptos de las dos lneas, de
manera tal que la segunda lnea sigue un orden invertido: Porque mis pensamientos no son
vuestros pensamientos, ni vuestros caminos mis caminos, dijo Jehov (Isa. 55:8). Se han
llegado a identificar quiasmos sumamente complejos, incluyendo algunos del Libro de Mormn que abarcan textos de miles de palabras, y las cuales solamente se pueden identificar
despus de realizar un anlisis sumamente detallado.73 Hace diez aos le pregunt al seor
Thompson si se podan encontrar ejemplos del quiasmo en la literatura maya, pero confes
que nunca haba contemplado la posibilidad. Cuando le describ la forma, expres su inters
y sugiri que ciertos pasajes cortos de los textos del Chilarn Balam posiblemente fueran
ejemplos de esta forma literaria. Hay otros textos y arte mesoamericano que posiblemente
sean ejemplos del quiasmo, y valdra la pena estudiarlos ms detenidamente junto con los
libros yucatecos.74
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Biblioteca SUD
El juego de palabras o retrucano del idioma maya (y otros idiomas mesoamericanos)

encuentra un paralelo en los idiomas semticos y el egipcio. Carleton Hodge observ que "la
estructura de un idioma semtico hace posible que se desarrolle un juego de palabras en una
forma singular y sutil. Los idiomas indoeuropeos, y muchos otros, no tienen esta caracterstica. El piensa que los jeroglficos egipcios posiblemente se hayan desarrollado en parte
como resultado de esta tendencia.75
Todo esto concuerda asombrosamente con lo que indica el Libro de Mormn. El rey
Benjamn hizo que [sus hijos] fueran instruidos en todo el idioma de sus padres, a fin de
que as pudieran llegar a ser hombres de inteligencia (Mos. 1:2; es por dems decir que los
sacerdotes eran los que habran impartido el conocimiento.) El inters del rey era que sus
hijos dominaran el idioma esotrico con el cual podran leer sus registros ancestrales, los
cuales contenan los misterios de Dios (Mos. 1:3).
Al tiempo de la Conquista, en Yucatn solamente los sacerdotes, los hijos de los
sacerdotes, algunos de los seores principales, y los hijos menores de los seores tenan
conocimiento de la escritura jeroglfica.76 El rey Benjamn estaba cumpliendo con su deber
como padre real al asegurarse de que sus hijos recibieran este conocimiento. Ntese
tambin que Zeniff estaba tan orgulloso de poseer este conocimiento que insert una
afirmacin al respecto al principio de su registro, en Mosah 9:1, que era un lugar bastante
ilgico para hacer tal observacin. Ese idioma, que tan difcilmente se llegaba a dominar,
consista tanto en los caracteres que entre nosotros [los nefitas] se llaman egipcio
reformado" como en el medio semntico para interpretarlos, o sea, la ciencia de los judos
(Morm. 9:32; 1 Ne. 1:2). Por motivo del tiempo que se requera para llegar a dominar ese
complejo sistema, los ricos, quienes tenan tiempo para hacerlo, podan aumentar sus
oportunidades para instruirse, mientras que otros eran ignorantes a causa de su
indigencia (3 Ne. 6:12).
Otro aspecto en el que concuerda la escritura mesoamericana con la del Libro de
Mormn es la posibilidad de adaptar los caracteres para utilizarlos con ms de un idioma.
Aunque haba un elemento fontico, como se seal anteriormente, los pueblos culturalmente relacionados podan adaptar el sistema aprendindose de memoria los
determinativos fonticos o substituyendo nuevos. Obviamente, aun el idioma egipcio sufri
modificaciones a lo largo de miles de aos, con el fin de reflejar el cambio constante en la
pronunciacin y el vocabulario, y los signos que se utilizaban en los tiempos de Mormn y
Moroni no se hubieran conocido como egipcio reformado si no hubieran sido diferentes
en ciertos aspectos del egipcio que se conoca en los das de Nefi.
Despus de haber sufrido muchos cambios, no es de asombrarse que, como dijo
Moroni, ningn otro pueblo conoce nuestra lengua (Morm. 9:34). El sistema jeroglfico
habra cambiado en otra direccin cuando se [ense] el idioma de Nefi entre todos los
pueblos de los lamanitas en los das de Alma. Al aprender los caracteres o jeroglficos, los
21
Biblioteca SUD
lamanitas podan comunicarse a travs de las diferencias locales en el habla, lo cual les
permita negociar unos con otros (Mos. 24:4, 7), y as, a travs de la lengua franca escrita,
los comerciantes podan realizar sus negocios en cualquier lugar. Parece no haber ninguna
otra razn que pueda explicar por qu se estimul el comercio y la prosperidad cuando el
pueblo aprendi el "idioma de Nefi. La escritura jeroglfica maya sirvi este propsito, ya
que era posible leerla en cualquier lugar en donde se hablara uno de los veinte o ms
idiomas de la familia maya, y quizs ms all.
A menudo se menciona la abundancia de registros que exista en los tiempos del Libro
de Mormn (por ejemplo, Hel. 3:15, 3 Ne. 5:9). La mayora de stos, lgicamente, se habran
escrito en el material ms econmico y conveniente: el papel. Lo ms seguro es que hayan
sido de papel las escrituras que se quemaron cuando los creyentes en Ammonah fueron
echados al fuego (vase Alma 14:8). La mayora de los registros que se llevaban en
Mesoamrica se escriban en papel de corteza de rbol, doblado en forma de biombo para
formar un libro.77 De la zona maya solamente han sobrevivido tres de estos cdices de cierta
fecha precolombina.78 En las pginas se escriban los jeroglficos en columnas verticales.
Las inscripciones mayas contaban con columnas dobles, y cada smbolo se lea junto con el
contiguo y se proceda por parejas de arriba a abajo. Antes del tiempo de Cristo, aproximadamente, solamente se utilizaban columnas sencillas.
Ntese que la "transcripcin de Anthon, que se dio a conocer al pblico en 1980 como
una copia que hizo Jos Smith de los caracteres de las planchas c[el Libro de Mormn. tiene
columnas sencillas, lo cual concuerda con la etapa anterior y precristiana del idioma de
Nefi, en el cual se escribi el Libro de Mormn.79 No es de sorprenderse que el profesor
Charles Anthon, a quien Martin Harris mostr la copia hecha por Jos Smith en 1828,
basndose en la poca informacin de qu dispona en ese tiempo, compar lo que vio con
el calendario mexicano.80
Se podra escribir mucho ms acerca de otros aspectos del uso de los registros, de
ciertos caracteres, de los escribas, etc., pero los datos que se han proporcionado en este
artculo demuestran que en dcadas recientes se ha revolucionado en muchas formas
nuestro conocimiento de la escritura mesoamericana. Usando esta informacin, nos es
posible percibir un nuevo significado en ciertas afirmaciones del Libro de Mormn
concernientes a la escritura y los libros. Debemos esperar que haya muchos ms cambios,
los cuales permitirn que vaya en aumento la concordancia entre la informacin contenida
en las Escrituras y la que deduzcan los cientficos.
Este es el artculo final de una serie que tiene el propsito de poner en relieve los
modernos adelantos cientficos y acadmicos que parecen apoyar, e inclusive aclarar, el
Libro de Mormn. Los artculos anteriores de esta serie enfocaron temas tales como la
geografa, las limitaciones de la arqueologa, la poblacin, el uso de los metales y los
registros escritos.
22
Biblioteca SUD
Ahora sera posible adentrarnos en otros temas importantes, como lo son la estructura
poltica, los mtodos de colonizacin, el comercio, las sociedades secretas, etc., pero quizs
sea de mayor provecho tratar la amplia gama de temas sobre los que se estn haciendo
nuevos descubrimientos en la actualidad. Este muestrario de conocimientos nuevos
recalcar el hecho de que las conclusiones de algunas personas incluso algunas muy
famosas acerca de la civilizacin antigua de Amrica con relacin al Libro de Mormn, no
son necesariamente correctas.
En el pasado, los autores Santos de los ltimos Das han comparado las calzadas y los
caminos mencionados en 3 Nefi (6:8; 8:13) con los saches (calzadas cubiertas de mortero)
que se han encontrado en la Pennsula de Yucatn, Mxico. Casi todas las que se han podido
identificar hasta hace dos dcadas estaban concentradas en aquella zona restringida y
parecan remontarse a tiempos posteriores a los del Libro de Mormn. No obstante, ciertos
estudios realizados recientemente muestran que la construccin de caminos tiene un largo
historial, y que se realizaba de un extremo a otro de Mesoamrica.
Actualmente, la calzada ms antigua que se conoce est en Komchen, en el extremo
norte de Yucatn. E. Willys Andrews V y sus colegas de la Universidad Tulane han
determinado que una de ellas data de aproximadamente 300 a. de J.C.81 En Cerros, Belice
(anteriormente Honduras Britnica), hay otra que se us entre los aos 50 a. de J.C. y 150 d.
de J.C.82 Ms tarde se construyeron caminos en La Quemada, estado de Zacatecas, Mxico,
en el extremo norte de los lmites de Mesoamrica.83 Se han encontrado otros en
Xochicalco, un poco al sur de la Ciudad de Mxico, en donde existen tres kilmetros de
caminos pavimentados,84 y en Monte Albn, Mxico.85 Muchos de los caminos de los que tenemos conocimiento eran locales, pero en Yucatn se encontr uno de cien kilmetros de
longitud.86 Es obvio que el conocimiento actual acerca de las fechas y la naturaleza de la
construccin de caminos concuerda con el concepto de que hubo caminos que fueron
desnivelados al tiempo de la muerte de Cristo. (3 Nefi 8:13.)
Un facsmile del Cdice de Harria, que se descubri en el centro de Mxico e infamia de acontecimientos y
conquistas dinsticos que se remontan al ao 700 d. de J.C. Es un "libro" doblado de piel de venado, idntico en
su forma a los cdices de los Maya, que se escriban en papel fabricado de la corteza de las higueras silvestres,
el cual se cubra con yeso de cal y se pintaba con figuras y jeroglficos de mltiples colores
23
Biblioteca SUD
Durante mucho tiempo los Santos de los ltimos Das han prestado atencin especial al
cemento de la Amrica antigua. Se supone que algn experto afirm en una ocasin que
no exista. Sin embargo, entre los cientficos de las ltimas dos generaciones, ninguno habra
dicho algo semejante.
A travs de toda Mesoamrica, el uso del hormign de diversas composiciones en la
construccin fue extenso y duradero. Lo que ahora resulta interesante no es slo la
presencia de esa substancia, sino tambin el uso relativamente complejo que se le dio. Por
ejemplo en El Tajn, que se encuentra cerca de la Costa del Golfo, al oriente de la Ciudad de
Mxico, se hacan techos con planchas de hormign que cubran superficies cuadradas hasta
de setenta y cinco metros por lado. En este caso la composicin del hormign era de
conchas de mar molidas, arena y pmez molido o fragmentos de cermica. Esta mezcla se
vaciaba en moldes de madera ya preparados. En ocasiones los constructores llenaban un
cuarto con piedras y lodo, alisaban la superficie superior, vaciaban el concreto, y despus
sacaban el relleno interior cuando el piso de arriba se haba secado.87 Aunque las ruinas de
El Tajn datan de tiempos posteriores a los del Libro de Mormn, sabemos que ya se
utilizaba el hormign genuino antes del tiempo de Cristo.88
Los animales a los que hace referencia el Libro de Mormn presentan un problema
complejo, ya que por un lado los nombres traducidos al ingls [y del ingls al espaol] como
caballo, ganado, cabra, etc., no se refieren necesariamente a las especies que acuden a
nuestra mente al leer estos trminos. Al estudiar las prcticas que utilizan los colonizadores
nuevos en todo el mundo para nombrar a los animales, aprendemos que debemos tener
cuidado de no sacar conclusiones tan simplificadas. Por ejemplo, los nefitas descubrieron
tanto la cabra como la cabra monts en la primera zona que colonizaron (1 Nefi 18:25).
Lgicamente, ambos animales eran silvestres, ya que no haba animales domesticados. Por
tanto, no es factible suponer que los animales mencionados hayan sido idnticos a los que
nosotros conocemos como cabras.
Un problema que surge al interpretar los textos de otra poca es el de la semntica de
los nombres de animales (y plantas). Si analizamos una descripcin hecha hace apenas unos
cuatrocientos aos la de Diego de Lancia, quien describe la Pennsula de Yucatn
veremos que l hace afirmaciones que los cientficos naturales no pueden aclarar en la
actualidad. La transferencia de nombres lingsticos y conocimiento de una cultura a otra
est repleta de problemas. Como ejemplo, los espaoles se refirieron al bisonte americano
(al que nosotros llamamos bfalo) como una vaca; los indios Delaware nombraron a la
vaca europea con la palabra que usaban para nombrar al venado; y los indios Miami
nombraron a las ovejas se-parece-a- una-vaca. Mientras tanto, los mayas de las tierras
bajas nombraron a la oveja espaola un taman, lo cual bsicamente se traduce como
algodn que se come. El Obispo Landa consider al gamo de Yucatn (un venado pequeo
con cuernos no ramificados) como una pequea cabra salvaje. Tambin not que el tapir
(un animal grande de pezua, nocturno, que habita en las regiones tropicales) tena el
24
Biblioteca SUD
tamao de una mua, pero una pezua como la del buey; sin embargo, un nombre espaol
que se le dio, anteburro, significa antes fue un burro.89 Vemos que la terminologa es
una encrucijada compleja que se debe resolver con sumo cuidado.
El uso de la evidencia cientfica e histrica para determinar cules animales estuvieron
presentes en la Mesoamrica precolombina nos proporciona varias posibilidades para cada
uno de los mencionados en el Libro de Mormn. Por ejemplo, un animal que
potencialmente estara en la categora de ganado sera el venado; algunos observadores
que acompaaban el grupo de exploradores de Corts observaron manadas semdomesticadas de venados en regiones mayas,90 e informaba que una tribu en El Salvador rutinariamente los reuna en manadas. Hay otra evidencia que indica que la alpaca, un animal
sudamericano de la misma familia del camello, puede haber estado presente en el sur de
Mxico, y en zonas de Costa Rica se han encontrado figurines de llamas cargando bultos. En
Mxico y Guatemala se han encontrado figuras de humanos montando animales, y uno de
stos sin duda era un venado.91 Es posible suponer,
entonces, que al venado se le haya llamado caballo.
La estatuilla de un hombre montado en un venado adorna
la tapa de un quemador de incienso. Mide en total 26.5 cm. Le
faltan los cuernos del venado y el elemento central del tocado del
hombre. De Poptun, Guatemala
Tomando en conjunto la evidencia disponible, es

difcil aceptar el concepto de los expertos
convencionales de que los pueblos mesoamericanos
de tiempos precolombinos tenan poco inters en los animales y no los usaban ms que
para la caza.92 An no es posible encontrar una explicacin cientfica para cada una de las
referencias que el Libro de Mormn hace acerca de los animales, pero en las ltimas dos
dcadas las dos versiones se han acercado mucho ms. Al hacer nuevas investigaciones
probablemente encontraremos soluciones lgicas a las dems cuestiones.
Algunas de las plantas cultivadas que se mencionan en el Libro de Mormn no aparecen
en los inventarios de la flora precolombina, para desconsuelo de algunos lectores de la
Escritura (y el jbilo de los crticos). No obstante, nuestro conocimiento de las mieses
cultivadas an sigue incompleto, ya que se ha hecho muy poca investigacin arqueolgica al
respecto. (Siendo muy optimistas, podramos suponer que nuestras muestras de material
excavado han alcanzado una milsima de un por ciento de lo que podra excavarse, y gran
parte de lo que se ha hecho ha sido de calidad dudosa.) Solamente en el ao 1983, en las
excavaciones del sur de Arizona, se encontr la cebada domesticada, la primera que se ha
encontrado en el Nuevo Mundo.93 Esto es especialmente interesante porque el Libro de
Mormn se refiere a la cebada en relacin a las normas de dinero de los nefitas como si se
utilizara comnmente. (Vase Alma 11:7, 15.) Este ejemplo podra comunicar al lector
inteligente y al experto por igual un mensaje de precaucin: hay cambios constantes en los
25
Biblioteca SUD
hechos y tambin en la interpretacin de los mismos; lo que hoy falta en un registro

histrico-arqueolgico posiblemente se encontrar en las investigaciones del maana.
Ese fue el mensaje de otros dos arquelogos que recientemente trabajaron en
Sudamrica y descubrieron algunas plantas que, de acuerdo con algunos cientficos, no
deberan de estar all. Terence Grieder y Alberto Bueno Mendoza informaron haber encontrado unos materiales del fruto del mango y hojas de pltano (banano) en un sitio
precolombino de Per. Otro arquelogo contendi por escrito que era imposible que
hubieran encontrado tales restos, ya que esas plantas no haban llegado al Nuevo Mundo
hasta que los europeos las trajeron. Los excavadores confirmaron sus hallazgos, y
comentaron con un poco de exasperacin: Si solamente vamos a encontrar lo que ya se
conoce, entonces podemos evitarnos la molestia de excavar."94 Uno se pregunta qu
materiales nuevos podramos encontrar si se excavara al menos el doble de lo que se ha
excavado hasta la fecha.
La excavacin no es la nica manera de encontrar nueva informacin significativa. Linda
Schele ha sido una lder en la obra reciente de descifrar ms jeroglficos mayas,
interesndose en especial en las inscripciones del espectacular Palenque en el sur de Mxico
y habiendo encontrado nueva informacin dramtica.
Una de las cosas que Schele ha descifrado es el perodo probable del reinado de los
gobernantes de Palenque. El que estuvo en el poder alrededor de 600 a 670 d. de J.C.
aparentemente se llamaba Pacal el Grande; despus Chan-Bahlum rein durante treinta
aos; y ms tarde, Kuk estuvo a cargo durante cuarenta. Schele afirma que de hecho, en los
registros dinsticos de los mayas, la norma parece haber sido que los gobernantes eran
longevos.95 A algunas personas les parece poco probable que hayan vivido tanto tiempo.
Los antroplogos fsicos que han examinado los huesos recuperados de las tumbas reales
en el sitio (que notablemente son muy similares a las egipcias96) creen que son de hombres
ms jvenes.
As que resulta una paradoja: los hechos determinados al examinar los huesos difieren
de los hechos que se encuentran en los escritos. An no es posible resolver este dilema. De
igual manera, algunos crticos del Libro de Mormn han considerado increbles las edades y
la duracin del reinado de los gobernantes jareditas. De esta manera, el Libro de Mormn
est en la misma situacin que las inscripciones mayas, pues da informacin sobre la cual la
historia y la ciencia an no han dado su veredicto. Lo importante es que el relato jaredita se
vuelve ms creble por ser similar a otros escritos antiguos.
Cuando examinamos los datos de una amplia gama de temas, descubrimos que cada da
el Libro de Mormn concuerda ms con lo que ahora saben los expertos sobre el tema de
Mesoamrica, no slo en cosas generales, sino a veces tambin en los pequeos detalles.
Despus de 140 aos de ignorancia al respecto, finalmente se ha identificado el sheum,
que es el nombre no traducido de una planta que cosechaba el pueblo de Zeniff (Mosah
26
Biblioteca SUD
9:9). Se ha determinado que es una palabra babilnica seum, que significa cebada. (Es
interesante notar que esta forma de la palabra perteneca al tercer milenio antes de
Jesucristo, que fue cuando los jareditas salieron de Mesopotamia, y no a una poca posterior.97) Una palabra maya que significa oro, naab, se parece a la palabra egipcia noub que
tiene el mismo significado; la palabra zoque hamatin, o sea cobre, se parece a la palabra
egipcia hmty, que tambin significa cobre. Alma y Samuel profetizaron de ciertos
acontecimientos crticos al final de perodos cclicos, incluyendo un perodo de cuatrocientos
aos, como tambin lo hicieron los profetas entre los mayas.98 Y as podra seguir con ms
ejemplos.
Recapitulacin
He afirmado repetidamente que la concordancia en la geografa, historia y tendencias
culturales tanto en escala grande como pequea entre las culturas mesoamericanas y
los pueblos del Libro de Mormn no comprueban nada concluyentemente. An as, el
hecho de que existe una cantidad tan grande de tales concordancias debe ser importante
para los que aman la verdad. Tenindolo presente, es claramente engaoso que un
cientfico afirme que no hay evidencia arqueolgica importante que apoye la historia del
Libro de Mormn con relacin al origen del indio americano,99 o que otro piense que es
ridculo que alguien trate seriamente de comparar el Libro de Mormn con los hechos
objetivos de importancia histrica.100
Las personas actualizadas e informadas no deberan hacer afirmaciones tan anticuadas
e ignorantes, ni tampoco deberan los arquelogos faltos de preparacin en los asuntos
relacionados, hacer comentarios con respecto al aspecto histrico del Libro de Mormn. La
concordancia demostrada entre las tendencias del Libro de Mormn y la vasta cantidad de
datos acerca de Mesoamrica, aun sin tomar en consideracin su concordancia con las
tendencias del Viejo Mundo, de hecho debera acallar a los posibles comentaristas hasta
que hayan investigado cuidadosamente lo que ahora es una acumulacin compleja de
informacin. Y aquellos que s investigan y analizan el tema deben hacerlo solamente
siguiendo mtodos cabales.
Al compararlo con los hechos derivados de fuentes externas, el Libro de Mormn es a
mi parecer impresionante, aun cuando todava queda mucho por hacer. Sin embargo, el
libro mismo es superior e independiente de cualquier cosa que pudieran demostrar los
estudios acadmicos. Ni los crticos ni los apologistas pueden cambiar la historia; solamente
pueden proporcionar un comentario sobre una realidad que ejerce una influencia mucho
ms profunda que cualquier cosa que ellos pudieran decir al respecto.
No es de sorprenderse que los expertos en temas mesoamericanos que vivieron en el
primer tercio de este siglo estuvieran mal informados y gravemente equivocados con
respecto a la civilizacin de la zona. Hicieron lo mejor posible con la informacin disponible,
pero sta era muy limitada.
27
Biblioteca SUD
Es posible que a la larga se descubra que tambin los cientficos bien informados de la
actualidad lo estn con respecto a algunos temas importantes de la Amrica antigua. La
mejor defensa en contra de esta falla es tener un amplio criterio.
La doctora Judith Ann Remington, arqueloga especialista en Mesoamrica,
recientemente critic al grupo de arquelogos mesoamericanos por adherirse
definitivamente y en ocasiones desafiantemente a suposiciones que ya no tenan ninguna
base. . . Los nuevos descubrimientos . . . presentan problemas para las hiptesis viejas. No
obstante, las hiptesis se presentaban como teoras y se defendan ferozmente, en
detrimento del . . . conocimiento cientfico que existe acerca de los habitantes de la
Mesoamrica prehispnica.101 Los arquelogos que en la actualidad son aceptados como
lderes en su profesin, se quej, han considerado las explicaciones novedosas, las cuales no
concuerdan con su propia ortodoxia, como especulaciones . . . que se asemejan
peligrosamente al anlisis de las propiedades msticas de las pirmides, la llegada de
cosmonautas extraterrestres, o la bsqueda de las tribus perdidas de Israel. 102 Ella cree que
ahora est surgiendo una nueva generacin de especialistas en Mesoamrica que es menos
cerrada y est menos preocupada de que las ideas no convencionales pudieran desintegrar
el campo entero de la investigacin mesoamericana, en palabras de uno de estos hombres
famosos, y est ms interesada simplemente en encontrar la verdad. Nosotros como Santos
de los ltimos Das podemos abrigar la esperanza de que esta nueva generacin considere
seriamente el Libro de Mormn con relacin a los actuales descubrimientos
arqueolgicos.103
Sin embargo, no debemos adoptar una actitud de superioridad cuando los cientficos
sean criticados por su estrechez de criterio, ya que nuestro pueblo ha demostrado tener una
tendencia decidida a suplir los hechos con los ms cmodos cuentos populares,
especialmente en lo relacionado con la arqueologa. Debemos esperar que salgan a luz
nuevos hechos y nuevas interpretaciones con relacin a los antiguos nefitas y jareditas, ya
que han de llegar. El lder B. H. Roberts nos ense sabiamente en cuanto a esta amplitud
de criterio:
Y permitidme ahora decir algo con relacin a los nuevos descubrimientos en cuanto al
Libro de Mormn, y de hecho con relacin a todos los temas relacionados con la obra del
Seor en la tierra. No debemos investigar con un espritu de temor y temblor. Solamente
deseamos determinar la verdad; pues solamente la verdad perdurar; y la determinacin de
esa verdad y la proclamacin de ella en cualquier caso, o sobre cualquier tema, no daar
en forma alguna la obra del Seor, pues es tambin la verdad. Tampoco debemos
sorprendernos si de vez en cuando encontramos que nuestros predecesores, muchos de los
cuales llevan nombres honorables y son merecedores de nuestro respeto y gratitud por lo
que lograron aclarar en cuanto a la verdad como ellos la consideraban, se equivocaron al
hacer ciertas suposiciones y elaborar sobre ciertos conceptos; tal como suceder cuando las
generaciones que nos sigan revelen en forma ms explcita parte de las verdades del
28
Biblioteca SUD
evangelio que nosotros an no aprendemos, pues ellos tambin sabrn que nosotros hemos
tenido algunos conceptos errneos y hemos hecho algunas deducciones equivocadas en
nuestra poca. . .104 Todo lo cual se publica, especialmente para los miembros de la
Iglesia, para que puedan estar preparados para encontrar y recibir nuevas verdades en el
Libro de Mormn y tambin acerca de l.
NOTAS
1.
Thomas Kuhn, The Structure of Scientific Revolutions (Chicago: University of Chicago

Press, 1962).
2.
Kari R. Popper, The Logic of Scientific Discovery (New York: Basic Books, 1959), pg.
280. Ha llegado a verse como un dolo el antiguo ideal cientfico de la episteme, del
conocimiento absolutamente cierto y demostrable. En la actualidad se exige que haya
una objetividad cientfica, la cual hace que sea inevitable el que toda afirmacin
cientfica sea eternamente tentativa. Es posible que sta sea corroborada, pero toda
corroboracin depende tambin de otras afirmaciones que de nuevo son tentativas.
Slo en nuestras experiencias subjetivas de conviccin, en nuestra fe subjetiva
podemos estar absolutamente seguros'. (Cursivas en el original.)
3.
M. Wells Jakeman, The Ancient Middle-American Calendar System: Its Origin and
Development, Brigham Young University BYUj Publications in Archaeofogy andEarly
History, nm. 1, 1947; Hugh Nibley, The Book of Mormon as a Mirror of the East,
ImprovementEra 51 (1948), pgs. 202-04, 249-51; Sidney B. Spcrry, Our Book of
Mormon (Salt Lake City: Stevcns and Wallis, 1947).
4.
John W. Welch, A Study Relating Chiasmus in the Book of Mormon to Chiasmus in the
Od Testament, Ugaritic Epics, Homer and Selected Greek and Latin Authors, Tesis
para Maestra, Brigham Young University, 1970; John W. Welch, editor, Chiasmus in
Antiquity (Hildesheim: Gerstenberg Verlag, 1981). Vase tambin Liahona, mayo de
1984, pg. 13.
5.
Robert Wauchopc. Lost Tribes and Sunken Continents (Chicago: University of Chicago
Press, 1962). Michacl D. Coe. Mormons and Archaeology: An Outside View, Dialogue
8 (1973). pgs. 40-48.
6.
A pesar de haber cierto desacuerdo en cuanto a los detalles, a continuacin aparecen

en orden cronolgico aquellos que han llegado a conclusiones similares a stas: J. A. y
J. N. Washburn. An Approach to the Study ofBook of Mormon Geography (Provo; New
Era Publishing. 1939); M. Wells Jakeman en sus clases en BYU y conferencias pblicas
desde por lo menos 1946 en adelante: Thomas Stuart Ferguson, CumorahWhere?
(Independence, Missouri, 1947): Milton R. Hunter y Thomas Stuart Ferguson, Anden!
29
Biblioteca SUD
America and the Book of Mormon (Oakland, California: Kolob Book Co., 1950); Ross T.
Christensen, The Present Status of Book of Mormon Archaeology: Part 2", Millenial
Star (octubre de 1952), pg. 234 y subsiguientes; John L. Sorenson, Where in the
World? Views on Book of Mormon Geography", Book of Mormon Working Paper No.
8, circulado privadamente, 1955; V. Garth Norman, Book-of-Mormon Geography
Study on the Narrow Neck of Land Regin, Book of Mormon Geography Working
Paper No. I, circulado privadamente, 1966; Sidney B. Sperry, Book of Mormon
Compendium (Salt Lake City: Bookcraft, 1968), pgs. 447-51; Hugh Niblcy, The Book
of Mormon and the Ruins, Foundation for Ancient Research and Mormon Studies.
Nibley Archive Reprint BMA-BM (1980), pg. 2; David A. Palmer, In Search of Cumorah:
New Evidences for the Book of Mormon from Ancient Mxico (Bountiful, Utah: Horizon
Publishers, 1981).
7.
Por ejemplo, Norman A. McQuown, Indigenous Languages of Native America,

American Anthropologist 57 (1955), pgs. 501-70.
8.
Muchos cientficos han analizado los pasajes del Libro de Mormn que afirman una
posible limitacin geogrfica en cuanto a las tierras nefitas (y jareditas). Un ejemplo
son los ltimos escritos de Sidney B. Sperry, profesor de Escrituras en la Universidad
Brigham Young durante muchos aos, quien a menudo analiz las implicaciones de
tales pasajes como Omni 1:20-21; Mosah 8:712 con Alma 22:30-32; Mormn 1-5;
Eter 9:3; y Eter 14 y 15. Vase tambin J. Nile Washburn, Book of Mormon Lands and
Times (Salt Lake City: Horizon Pubiishers, 1974), pgs. 205-17, 283-87; y Ferguson,
1947, y Palmer, 1981, citados en la nota 6.
9.
Michael D. Coe, Early Steps in the Evolution of Maya Writing, en H. B. Nicholson,

compilador, Origins of Religious Arr and conography in Predassic Mesoamrica (Los
Angeles: UCLA Latin American Center and Ethnic Arts Council of Los Angeles,
California, 1976), pgs. 110-11. .
10.
Adems de las fuentes citadas en las iotas 6 y 8, vea tambin John L. Sorenson, An
Ancient American Setting for the Book of Mormon (Provo: Foundation for Ancient
Research and Mormon Studies, en impresin).
11.
Consideren el siguiente razonamiento: (1) El cerro de Cumora de los nefitas y el de

Rama de los jareditas eran el mismo (Eter 15:11). (2) Esta regin, cubierta de huesos
(Omni 1:22; Mosah 8:8; y 21:2627; etc.), y tambin una regin de muchas aguas,
ros y fuentes (Mormn 6:4; Eter 15:8), se encontraba en la tierra de Desolacin, que
colindaba con la tierra de Abundancia en la pequea lengua de tierra (Alma 22:29-32).
(3) En los captulos 3 a 6 de Mormn, se aclara que tas batallas finales de los nefitas se
ubicaron principalmente en el rea general de la ciudad de Desolacin, que se
encontraba en la tierra de Desolacin cerca del pasaje estrecho que conduca a la
tierra del sur (Mormn 3:5, 7). (4) Y por lo tanto, de acuerdo con este razonamiento,
30
Biblioteca SUD
Cumora, que fue el campo de la batalla final entre los nefitas y los lamanitas, se
encontraba cerca de la pequea lengua de tierra.
12.
I. M. Lewis. Forc and Fission in Northern Somali Lieagc Structure, American

Anthropologist 63 (1961), pg. 109; F. Barth, Segmentary Opposition and the Theory
of Gamcs: A Study of Pathan Organization, Journal of the Royal Anthropological
nstituie 89 (1959), pg. 7; W. F. Albright, Yahweh and the Gods of Canaan: A
Histrica! Analysis ofTwo Contrasting Faiths (London: University of London The Virgule
Athlone Press, 1968), pg. 82; Nigel Davies. The Aztec Concept of History: Tula and
Teotihuacn, artculo presentado en el 44o. Congreso Internacional de Americanistas,
Manchester, 1982.
13.
William F. Albright, The Archaeology of Palestine (Harmondsworth: Penguin Books,

1949), pgs. 85-87; Richard A. Diehl, Tula, en J. A. Sabloff, compilador, Supplement
to the Handbook of Middle American indians, Tomo 1, Archaeology (Austin: University
of Texas Press, 1981), pg. 291.
14.
KathleenM. Kenyon, TheBibleand Recent Archaeology (Atlanta, Georgia: John Knox

Press, 1978), pgs. 33-43.
15.
Michacl D. Coc, Mxico. 2a. edicin (New York: Pracgcr, 1977), pg. 86.
16.
George Kublcr, The Iconography of the Art of Tcotihuacn. Dumbarton Ooks Studies
in Pre-Columbian Art and Archaeologv, Nm. 4 (Washington, D.C.. 1967), pgs. 11-12.
17.
La disputa en cuanto a la identificacin se resumi en una conferencia de Ussishkin en

la Universidad Brigham Young en febrero de 1982.
18.
Lcwis R. Binford, Rcply. Current Anthropology 24 (junio de 1983), pg. 373; las
cursivas aparecen en el original.
19. Vase la nota 2.

20. David L. Webster, Defensive Artworks at Becan. Campeche, Mxico: Impcations for
Maya Warfarc. (Tulanc University, Middlc American Research Institutc, Pubiieation 41,
1976), pg. 108.
21.
Angel Palerm, Notas sobre las Construcciones Militares y la Guerra en Mesoamrica'',

Anales del Instituto Nacional de Antropologa e Historia (Mxico), 7 (1956), pgs. 12334; Pedro Armillas, Mesoamerican Fortifications". Antiquity 25 (1951), pgs. 77-86;
Robcrt L. Rands, Somc Evidences of Warfare in Classic Maya Art, disertacin doctoral.
Columbia University, New York. 1952 (University Microfilms Doctoral Dissertation
Series no. 4233, 1952).
22.
Webster, pg. 96.
31
Biblioteca SUD
23.
Ibid, pg. 87.
24.
Ray T. Matheny, Dcanne L. Gurr. Donald W. Forsyth, y F. Richard Hauck. Investigations

at Edzna, Campeche. Mxico, Volume I, Part I: The Hydraulic System (Brigham Young
University. New World Archacological Foundation. Paper 46, 1983), pgs. 169-91).
25. "Current Research. American Antiquity 45 (1980). pg. 622.

26.
Richard E. Blanton y Stephen A. Kowalcwski. "Monte Alban and after in the Vallcy of
Oaxaca. en J. A. Sabloff. compilador. Supplement to the Handbook of Middle
American Indians, tomo I. Archaeologv (Austin: University of Texas Press. 1981), pg.
100.
37.
Claudc F. Baudez y Pierre Bccqucn. Etudes Mesoamricaines, tomo 2. Archologie de

Los Naranjos. (Mxico: Mission Archcologiquc et Ethnologiquc Francaise au Mexique,
1973). pgs. 34.
28.
Palerm. pg. 129: Webster, pg. 98.
29.
Charles S.Spcnccr y ElsaM. Redmond. Formative and Classic Dcvclopmcnts in the

Cuicatln Caada: A Prcliminary Reporf, en Robcrt D. Drennan, editor. Prehistoria
Social, Poltical, and Economa Development in the Area of the Tehuacan Valley: Some
Resuits of the Palo Blanco Project, University of Michigan. Muscum of Anthropology
Tcchnical Reports. nm. 11 (Research Reports in Archaeology. Contribution 6). 1979.
pg. 211.
30.
Florencia Muller, "Instrumental y Armas, en Sociedad Mexicana de Antropologa.

Teotihuacn: Onceara Mesa Redonda (Mxico. 1966). pg. 231.
31.
Henry F. Dobyns, Estimating Aboriginal American Population: An Appraisal of

Tcchniqucs with a New Hemispheric Estimate. Current Anthropologv 7 (1966). pg.
396.
32.
Ibid., pg. 396.
33.
Ibid., pg. 416.
34.
William M. Denevan, editor. The Native Population of the Americas in 1492 (Madison:
University of Wisconsin Press. 1976), pgs. 289-92.
35.
Alfredo Chavero, editor. Obras Histricas de Don Fernando de Alvo Ixtlilxochitl, 2

tomos (Mxico. 1891-1892).
36.
Clair C. Patterson. "Native Copper, Silver. and Gold Accessiblc to Early Mctallurgists,
American Antiquity 36, pg. 331.
32
Biblioteca SUD
37.
J. W. Grossman, An Ancient Gold Worker's Tool Kit: The Earliest Metal Technology in
Per. Archaeology 25, pgs. 270-75; A. C. Paulsen, "Prehistoric Trade between South
Coastal Ecuador and Other Parts of the Andes, tesis presentada ante la 37a. reunin
anual de a Sociedad de Arqueologa Americana. 1972.
38. J. Charles Kellcy y Carroll L. Rilcy, eds., Precolumbian Contad within Nuclear America,
Southern Illinois University, Carbondale, Research Records of the University Museum,
Mesoamerican Studies 4, 1969.
39.
R. E. Longacrc y Rene Milln, Proto-Mixtecan and Proto-Amuzgo-Mixtccan

Vocabularics: A Preliminary Cultural Analysis, Anthropological Linguistics 3 (1961),
pg. 22.
40.
Terencc Kaufman, "El Proto-Tzcltal-Tzontzil: Fonologa Comparada y Diccionario

Reconstruido". Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Centro de Estudios Mayas,
Cuadernos 5 (1972), pg. 118; Marcelo Alejandre, Cartilla Huasteca con su Gramtica,
Diccionario y Varias Reglas para Aprender el Idioma, Secretara de Fomento, Mxico.
1899. pgs. 84. 88; H. de Charency, Les Noms de Mctaux chez Diffcrents Pcuples de la
Nouvelle Espagne, Congres Internacional des Americanistes, Compte-Rendu, Paris
1890, Paris, 1892, pgs. 539-41.
41.
Lyle Campbell y T. Kaufman, A Linguistic Look at the Olmecs, American Antiquity 41

(1976), pgs. 80-89.
42.
Read H. Putnam, Werc the Plates of Mormon of Tumbaga? Papers, 15th Annual
Symposium on the Archaeology of the Scriptures (Provo, Utah: BYU Extensin
Publications, 1964). pgs. 101-09. Actualmente disponible como Reimpresin PUT-64
de Foundation for Ancient Research and Mormon Studies (FARMS) (P.O. Box 7113.
University Station, Provo, UT 84602. USA).
43.
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44.
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in Pre-Conqucst Mxico". 35o. Congreso Internacional de Americanistas, Mxico. 1962,
Actas y Memorias, Tomo 1, Mxico. 1964. pg. 511.
45.
L. G. Alieva y A. M. Gasanova. Problcm of the Unknown Metal Kharsini in Medieval

Writtcn Sourecs. Doklady Akademya Nauk Azerbaidzhanskoi SSR 37. nm. 4 (1981).
pgs. 84-87; un extracto en ingls se encuentra en Art and Archaeology Technical
Abstrais 19 (1982). pg. 111.
46.
Caley y Easby. pgs. 507-17.
33
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47.
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Stockholm. Pubiieation 7. 1942. pg. 142.
48. Sylvanus G. Morley, The Ancient Maya, 2a. edicin (Stanford: Stanford University
Press, 1947), pgs. 260-261. La cita se escribi en 1935; vase la pg. 259.
49. Michael D. Coe, Ancient Maya Writing and Calligraphy, Visible Language 5 (1971),
pg. 259.
50. Ibid., pg. 298.
51.
J. Eric Thompson, Maya Hieroglyphic Writing", en Gordon R. Willey, compilador,

Handbook ofMiddle American Indians, tomo 3 (Austin: University of Texas Press,
1965), pgs. 652-653; Thomas S. Barthel, "Writing Systems", en Thomas A Sebeok,
compilador, Native Languages of the Ameritas, tomo 2 (New York: Plenum Press,
1977), pg. 37.
52.
Coe, 1971, pg. 301; David,H. Kelley, Deciphering the Maya Script (Austin: University
of Texas Press, 1976).
53.
Coe, "Ancient Maya Writing and Calligraphy", pg. 301; Coe, The Maya Scribe and His
World (New York: The Grolier Club. 1973), pg. 11.
54.
Coe, 1971, pg. 301.
55.
Se hace aparente que Mormn no quiso decir literalmente que su sistem'a de

escritura no permita que se trataran todos los temas, ya que de hecho se tratan
muchos temas en el Libro de Mormn. Sin duda Eter 12:25 puede aclarar lo que quiso
decir; en este pasaje Moroni dice que tropiezan al colocar [sus] palabras. Esa era la
imperfeccin que sufran en su escritura. (Vase Morm. 9:31.) La dificultad radicaba
en las ambigedades que impona el usar un sistema jeroglfico en vez de un sistema
alfabtico. (Comprese con Morm. 9:33.)
56.
Thompson, pg. 646.
57.
Barthel, pg. 35; George C. Vaillant, The Aztecs of Mxico (Harmondsworth, England:
Pelican Books, 1950), pgs. 201-204; Francs F. Berdan, The Aztecs of Central Mxico:
An Imperial Society (New York: Holt, Rinehart and Winston, 1982), pgs. 150-151.
58.
Coe, Early Steps in the Evolution of Maya Writing, en H. B. Nicholson, compilador,

Origins of Religious Art and Iconography in Preclassic Mesoamerica (Los Angeles: UCLA
Latin American Center and Ethnic Arts Council of Los Angeles, 1976), pg. 110 y
subsiguientes. Coe incluye trece, pero omite los signos olmecas, que quizs sean
jeroglficos, y el singular sello de Tlatilco, el cual tiene un sistema totalmente diferente
de cualquier otro. Este sello y la Transcripcin de Anthon tienen similaridades
34
Biblioteca SUD
interesantes, las cuales se analizan en el artculo de Cari Hugh Jones, The Anthon
Transcript and Two Mesoamerican Cylinder Seis, Newsletter and Proceedings,
Society for Early Historie Archaeology 122 (septiembre de 1970), pgs. 1-8, basado en
David H. Kelley, A Cylinder Seal from Tlatilco, American Antiquity 31 (1966), pgs.
744746.
59.
El sello de Tlatilco, mencionado en la Nota 11, y la Estela 10 de Kaminaljuyu; vase

Coe, 1976, pg. 115.
60.
Joyce Marcus, The Origins of Mesoamerican Writing, Annual Review of

Anthropology 5 (1976), pg. 44; aunque este artculo cita el ao 859 a. de J.C., basado
en lo que se ha descubierto a la fecha se sabe que posiblemente haya errado en su
clculo aproximadamente un siglo. En cualquier caso, los jeroglficos que aparecen en
este monumento (Monumento 3, San Jos Mogote, Oaxaca) estn tan estilizados que
es difcil pensar que no hubieran tenido un desarrollo histrico de varios siglos.
61.
Barthel, op. cit.
62.
Linda Miller Van Blerkom, A Comparison of Maya and Egyptian Hieroglyphics,

Katunob 11 (agosto de 1979), pgs. 1-8.
63.
Carleton T. Hodge, Ritual in Writing: An Inquiry into the Origin of Egyptian Script, en
M. Dale Kinkade et al., compiladores, Linguistics and Anthropology: In Honor of C. F.
Voegelin (Lisse, Blgica: The Peter de Ridder Press, 1975), pgs. 333-334, 344.
64.
J. Eric S. Thompson, Maya Hieroglyphic Writing: An Introduction (Norman: University

of Oklahoma Press, 1960), pg. 9.
65.
Coe, 1971, pgs. 305-306; 1973, pg. 18 y subsiguientes.
66.
Coe, 1971, pg. 305. Comprese con Alfred M. Tozzer, compilador, Landas Relacin
de las Cosas de Yucatn: A Translation", Harvard University, Peabody Museum of
American Archaeology and Ethnology, Papers, tomo 18, 1941. pg. 169.
67.
Coe, 1973, pg. 8; David H. Kelley, Astronomical Identities of Mesoamerican Gods,

Archaeoastronomy (Suplemento del Journal of the History of Astronomy 11 (1980),
pgs. S1-S54.
68.
Barthel. pg. 45.
69.
Ibid. Comprese con Thompson, 1970, pg. 7; Tozzer. pg. 28.
70.
Thompson. 1960, pgs. 61-62.
35
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71.
Munro S. Edmonson, The Book of Counsel: The Popol Vuh of the Quiche Maya of
Guatemala, Tulane University, Middle American Research Institute, Publication 35
(1971), pgs. xi-xii.
72.
John W. Welch, editor, Chiasmus in Antiquity: Structures, Analyses, Exegesis

(Hildesheim, Alemania Occidental: Gerstenberg Verlag, 1981); John W. Welch,
Chiasmus in the Book of Mormon. en Noel B. Reynolds, editor, Book of Mormon
Authorship: New Light on Ancient Origins, (Provo: Brigham Young University. Religious
Studies Center, 1982), pgs. 33-52. Vase tambin Un libro que merece respeto,
Liahona, mayo de 1984, pg. 13.
73.
Welch, 1982, pgs. 49-50.
74.
Por ejemplo, Margaret McClear, Popol Vuh: Structure and Meaning (Madrid New York:
Plaza Mayor, 1972), pgs. 55. 67-90; Marvin Cohodas, "The Iconography of the Panels
of the Sun, Cross, and Foliated Cross at Palenque: Part I, en Sociedad Mexicana de
Antropologa, XlIIa Mesa Redonda, Xalapa, 1973 (Mxico, 1975), pgs. 75-101.
75.
Hodge, pg. 344.
76.
Tozzer, pg. 29.
77.
Ibid., pg. 28.
78.
Thompson, 1960, pgs. 23-26.
79.
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Anthon Transcript , Brigham Young University Studies 20 (1980), pgs. 321-345;
disponible por separado como Reimpresin BAC80, Foundation for Ancient
Research and Mormon Studies, P. O. Box 7113 University Station, Provo, Utah 84602.
80.
B. H. Roberts, New Witnessesfor God, tomo 2, 2a. parte, The Book of Mormon (Salt
Lake City: Deseret Book, 1926), pgs. 95-100. Vase el anlisis del tema en mi artculo
The Book of Mormon as a Mesoamerican Codex, Newsletter and Proceedings,
Society for Early Historie Archaeology 139 (1976), pg. 2.
81.
E. Wyllys Andrews V et ai., Komchen: An Early Maya Community in Northwest

Yucatn." Artculo presentado en la reunin de 1981 de la Sociedad Mexicana de
Antropologa, San Cristbal, Chiapas. pg. 15.
82.
E. Wyllys Andrews V, Dzibilchaltun, en J.A. Sabloff, editor del tomo, Supplement to

the Handbook of Midclle American Indians, tomo 1, Archaeology (Austin; Univcrsity of
Texas Press, 1981), pg. 322.
83.
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Oaxaca, en J. A. Sabloff, op cit., pg. 106.
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Base de su Vida Social y Religin, 2a. ed. (Mxico: B. Costa-Amic Editorial, 1974), pg.
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87.
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1976).
88.
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Prehispanic Mesoamerican Building Construction. (Baltimore: John Hopkins Univcrsity
Department of Geography and Environmental Engineering, 1970), pg. ii. Mauricc
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Universitaires de France, 1962), pg. 403.
89.
JohnL. Sorenson, An Ancient American Setting for the Book of Mormon, (Provo:
Foundation for Ancient Research and Mormon Studies, en imprenta). El captulo 7
proporciona una documentacin extensa.
90.
Dennis Puleston, The Role of Semi-domesticated Animal Resources in Middle

American Subsistence, artculo ledo en la 37a. Reunin Anual, Socicty for American
Archaeology, 1972.
91.
A. V. Kidder, Miscellaneous Specimcns from Mesoamrica", Carnegie Institulion of

Washington, Notes on Middle American Archaeology and Ethnology, nm. 117 (marzo
de 1954), pg. 20, Fig. 4e. En mi artculo Wheeed Figurines in the Ancient World,
Foundation for Ancient Research and Mormon Studies, Preliminary Report (Provo,
1981), pg. 14, se proporciona documentacin relacionada con este tema.
92. Eugene Hunn, Did the Aztccs Lack Potential Animal Domesticates? American
Ethnologist 9 (1982), pgs. 578-588.
93. Daniel B. Adams, Last Ditch Archaeology, Science 83 4 (Decembcr 1983). pg. 32
94. Letters to the Editor, Archaeology 34 (May-June, 1981). pg. 7.
95. Linda Schele, Sacred Site and World-Vicw at Palenque, en E. P. Benson, editor,
Mesoamerican Sites and World Views (Washington: Dumbarton Oaks, 1981), pgs.
112, 116-117.
96. Alberto Ruz L., Costumbres Funerarias de los Antiguos Mayas (Mxico: UNAM,
Seminario de Cultura Maya, 1968); Alberto Ruz L., Palenque: Ojficial Guide (Mxico:
INAH, 1960), pg. 46.
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Language of the Mormons, 1973 (Provo: Brigham Young University, Language
Research Center, 1973), pg. 66.
98. Sorenson, An Ancient American Setting, captulo 6, pgs. 28-33 del manuscrito.
99.
Marvin Hill, Rcvicw of The Mormon Experience, American Histrical Review, vol. 84,
no. 5 (diciembre de 1979), pg. 1488.
100. 7EP Interviews Sterling M. McMurrin, Seventh East Press, Provo, Utah, 11 de enero
de 1983, pg. 5.
101. Judith Ann Remington, Mesoamerican Archaeoastronomy: Parallax, Perspective, and
Focus, en Ray A. Williamson, editor, Archaeoastronomy in the Americas, Ballena
Press Anthropological Papers, No. 22 (Los Altos, Calif.: Ballena Press, 1981), pgs. 200202.
102. Ibid., pg. 202.
103. An ancient American Setting for the Book of Mormon constituye el comienzo de tal
presentacin. Vase la nota 13.
104. B. H. Roberts, New Witnessesfor God. 11. The Book of Mormon. En tres tomos, Tomo
III. (Salt Lake City: Deseret News, 1951 11909], pgs. 503-504.
38
Biblioteca SUD

Analisis Cientifico Del Libro de Mormón

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afirmaciones que indicaban que la ubicacin geogrfica de la historia de los jareditas y

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ningn sentido encontramos registros de glorificacin personal y auto-adulacin como las

No obstante, para la dcada de

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Una de las razones por las que era tan difcil

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El juego de palabras o retrucano del idioma maya (y otros idiomas mesoamericanos)

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Tomando en conjunto la evidencia disponible, es

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hechos y tambin en la interpretacin de los mismos; lo que hoy falta en un registro

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Thomas Kuhn, The Structure of Scientific Revolutions (Chicago: University of Chicago

A pesar de haber cierto desacuerdo en cuanto a los detalles, a continuacin aparecen

UN ANLISIS CIENTFICO DEL LIBRO DE MORMN

Por ejemplo, Norman A. McQuown, Indigenous Languages of Native America,

Michael D. Coe, Early Steps in the Evolution of Maya Writing, en H. B. Nicholson,

Consideren el siguiente razonamiento: (1) El cerro de Cumora de los nefitas y el de

UN ANLISIS CIENTFICO DEL LIBRO DE MORMN

I. M. Lewis. Forc and Fission in Northern Somali Lieagc Structure, American

William F. Albright, The Archaeology of Palestine (Harmondsworth: Penguin Books,

KathleenM. Kenyon, TheBibleand Recent Archaeology (Atlanta, Georgia: John Knox

La disputa en cuanto a la identificacin se resumi en una conferencia de Ussishkin en

19. Vase la nota 2.

Angel Palerm, Notas sobre las Construcciones Militares y la Guerra en Mesoamrica'',

Webster, pg. 96.

UN ANLISIS CIENTFICO DEL LIBRO DE MORMN

Ibid, pg. 87.

Ray T. Matheny, Dcanne L. Gurr. Donald W. Forsyth, y F. Richard Hauck. Investigations

25. "Current Research. American Antiquity 45 (1980). pg. 622.

Claudc F. Baudez y Pierre Bccqucn. Etudes Mesoamricaines, tomo 2. Archologie de

Palerm. pg. 129: Webster, pg. 98.

Charles S.Spcnccr y ElsaM. Redmond. Formative and Classic Dcvclopmcnts in the

Florencia Muller, "Instrumental y Armas, en Sociedad Mexicana de Antropologa.

Henry F. Dobyns, Estimating Aboriginal American Population: An Appraisal of

Ibid., pg. 396.

Ibid., pg. 416.

Alfredo Chavero, editor. Obras Histricas de Don Fernando de Alvo Ixtlilxochitl, 2

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