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Alfredo vila
Las primeras elecciones del Mxico independiente
Poltica y Cultura, nm. 11, invierno, 1999, pp. 29-60,
Universidad Autnoma Metropolitana Unidad Xochimilco
Mxico
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=26701103

Poltica y Cultura,
ISSN (Versin impresa): 0188-7742
politicaycultura@gmail.com
Universidad Autnoma Metropolitana Unidad
Xochimilco
Mxico

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Las primeras elecciones

del Mxico independiente*
Alfredo Avila**

Este artculo aborda el tema de la cultura poltica mexicana en el primer tercio del siglo XIX. Se
centra en la reconstruccin del debate sobre la nacin y las formas de gobierno propuestas por el Ejrcito
Trigarante, entre las que destaca que la soberana radica en la nacin y que el gobierno legtimo slo
poda ser aqul que la representara. El Congreso se realiza en 1822 y es, en torno a su convocatoria y
a la eleccin de los diputados, que se analiza el imaginario, las ideas sobre el ejercido del poder y las
prcticas polticas de los nuevos actores sociales: los ciudadanos. Quedando fuera del proceso electoral una
gran cantidad de habitantes; la ciudadana fue limitada a los varones, jefes de familia o propietarios. La
supervivencia del orden corporativo era manifiesta.

Introduccin
La independencia mexicana est cargada
de paradojas. Una de ellas es que el movimiento trigarante surgi como una
reaccin contra el proyecto constitucional
espaol restablecido en 1820, pero no
slo declar la vigencia interina de la
Constitucin de Cdiz, sino que comparta con ella algunos supuestos bsicos,

* Profesor de la Facultad de Filosofa y

*

Letras, UNAM.

* Este artculo forma parte de un estudio ms amplio acerca de la cultura poltica

mexicana en el primer tercio del siglo XIX. La

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POLTICA Y CULTURA

tales como el reconocimiento de que la soberana radica en la nacin y que el gobierno legtimo slo poda ser aqul que la representara. El primer paso que dio Agustn
de Iturbide para formar un gobierno representativo fue el establecimiento de una junta,
la cual convoc al congreso que se reuni el 24 de febrero de 1822,1 aunque la constitucin no estuvo lista hasta octubre de 1824, cuando el propio Iturbide haba cado.
Este artculo se ocupa de la elaboracin de la convocatoria para la reunin del congreso, de las elecciones y de las opiniones que se expresaron sobre estos asuntos y
sobre la naturaleza del gobierno representativo. A travs de estos acontecimientos procuraremos acercarnos a la cultura poltica de la poca, es decir, a las relaciones entre
el imaginario, las ideas sobre el ejercicio del poder y las prcticas polticas de los nuevos actores sociales, los ciudadanos.

1. Representacin, representaciones
Cuando los mexicanos lograron su independencia, se enfrentaron a la ardua tarea de
dar forma a instituciones que fueran capaces de procurar el bienestar y el progreso
del pas. Contaban con un documento bsico, el Plan de Iguala, y con la experiencia
constitucional espaola. Las elecciones que haban realizado los novohispanos desde
la aplicacin de la Constitucin de Cdiz dej la prctica de las primeras movilizaciones populares en los centros urbanos para sufragar, mientras que la tozuda

investigacin fue financiada por una beca para estudios de maestra otorgada por la Direccin General de Asuntos del Personal Acadmico de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico. He
discutido con muchas personas acerca de la cultura poltica y el gobierno representativo en aquella
poca, pero por brevedad mencionar slo a Virginia Guedea, Mara del Refugio Gonzlez, Beatriz
Uras Horcasitas y a Erika Pani, Enrique Plasencia, Elisa Speckman y Carmen Vzquez, miembros
del Seminario sobre la formacin del Estado nacional mexicano, del cual formo parte.
1
La junta provisional gubernativa del imperio se reuni el 22 de septiembre de 1821 en Tacubaya. Sus funciones seran convocar al congreso y legislar en los asuntos de extrema urgencia. Para
los asuntos ejecutivos se reuni un consejo de regencia encabezado por Iturbide. El ejrcito trigarante entr en la ciudad de Mxico el 27 y al da siguiente se declar la independencia del imperio.
La convocatoria no se public sino hasta el 17 de noviembre. Las elecciones en los ayuntamientos
se realizaron el 27 diciembre, pero muchos diputados no llegaron a la inauguracin del congreso,
en buena medida por retrasos en los procesos electorales en las regiones ms alejadas.

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resistencia peninsular para aceptar una representacin ultramarina equilibrada en las

cortes (cuando prohibieron que las castas formaran parte de la base demogrfica para
determinar el nmero de representantes) motiv una radicalizacin por parte de los
diputados americanos, que terminaron exigiendo la inclusin de todos los habitantes
como ciudadanos, sin importar raza, origen o color. En el Plan de Iguala se haban
plasmado los principios sobre los que descansara el nuevo gobierno. Contra lo que
ha supuesto la historiografa tradicional, ese documento no fue una reaccin contra
el liberalismo, pues determinaba que, nterin se elaboraba una constitucin, permanecera vigente la espaola de 1812. El imperio mexicano sera una "monarqua
moderada", esto es, constitucional, fundada sobre la igualdad de todos sus habitantes (a quienes llamaba simplemente "americanos", sin importar su color, lugar de
origen o condicin) y por lo tanto, en la soberana de la nacin, tal como la entenda
el liberalismo decimonnico, es decir, formada por individuos iguales ante la ley.2
No debemos pasar por alto, que en el mencionado Plan haba algunas irregularidades. La ms evidente fue que obligaba a las futuras cortes a constituir al pas de
una manera ya establecida sin importar cul seria la voluntad del pueblo representado por esa asamblea. Esto era as merced a un supuesto implcito en el documento
que venimos comentando. El Plan de Iguala cont con el apoyo de casi todo el viejo
ejrcito realista, de las autoridades civiles de la mayor parte de las provincias, amn
de las personas ms distinguidas de las principales corporaciones del virreinato, como
fue el caso de muchos prelados de las distintas dicesis. Todos esos individuos eran,
atendiendo al uso de la poca, "personas de representacin". El imaginario corporativo del antiguo rgimen permita que los hombres estuvieran representados mediante
los cuerpos a los cuales pertenecan, tales como los gremios, los consulados, los tribunales de minera, la iglesia, las repblicas de indios o los ayuntamientos. Los
individuos con ms "autoridad, carcter o recomendacin"3 de cada corporacin eran
su representantes: el obispo lo era de su dicesis; los maestros, de sus gremios; los

Las versiones que circularon en 1821 del Plan de Iguala pueden leerse en el artculo de
Jaime del Arenal Fenochio, "Una nueva lectura del Plan de Iguala", pp. 45-75. Acerca de la idea de
"nacin" desde la perspectiva liberal vid. E. J. Hobsbawm. Nations and nationalism since 1780, p.
18.
3

sta es la definicin que daba el Diccionario en la entrada "Representacin": Diccionario de

autoridades.

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principales indios lo eran de sus comunidades, etctera. Las viejas cortes espaolas
formalizaban an ms este tipo de instituciones representativas con la cabida que
daban a los eclesisticos, la aristocracia y algunas ciudades privilegiadas. Las cortes
representaban a todos estos grupos, supuestamente los ms "representativos" del reino,
ante el monarca, nico soberano reconocido tanto por las doctrinas escolsticas como
por las propuestas ms modernas y absolutistas. Es verdad que Nueva Espaa careca de esta posibilidad, pues no tena cortes ni la nobleza americana llevaba aparejada
los privilegios jurisdiccionales de su contraparte europea; pero los cuerpos que podan, solan tener procuradores ante las instancias gubernativas reales. Estos
apoderados "representaban" a sus comitentes y seguan sus instrucciones.4
Desde este punto de vista, los individuos que apoyaron al Plan de Iguala podan considerarse representantes del resto de la poblacin, pero tambin el autor de
este documento crey ser portavoz del pueblo que lo sigui. Este fenmeno permiti que Iturbide se imaginara ser un verdadero representante de las aspiraciones
nacionales. Como mencionara despus:
En m estaba depositada la voluntad de los mexicanos: lo primero porque yo firm [los Tratados de Crdoba] a su nombre, en lo que deban querer; lo segundo porque ya haban
dado prueba de lo que queran en efecto, aumentndose los que podan llevar las armas, auxilindome otros del modo que estaban sus facultades, y recibindome todos
en los pueblos por donde transit con elogios y aplausos del mayor entusiasmo.5
Tambin el ejrcito trigarante se atribuy esa representacin, como despus lo
haran los dems sectores militares que se pronunciaron durante el siglo XIX en nom4

Acerca de la representacin en su sentido tradicional corporativo o funcional vanse Reinhard Bendix, Estado nacional y ciudadana, pp. 79-95; Francois Xavier Guerra, "The Spanish American
Tradition of the Representation and its European Roots", pp. 1-35; Alfredo vila, Representacin y
realidad, pp. 33-81.
5
Agustn de Iturbide, Sus memorias escritas en Liorna, pp. 10 y 12. Subrayado nuestro. Es de
hacer notar que ya antes, otro caudillo se haba considerado "representante" merced al apoyo popular que recibi, nos referimos a Miguel Hidalgo, esto lo expres cuando declar acerca de los grados
que ostentaba, que le fueron otorgados "por el ejrcito que lo segua", vid. "Proceso militar de Hidalgo: primera declaracin", Chihuahua, 7 de mayo de 1811, en: Hidalgo. Razones de la insurgencia y
biografa documental, p. 299.

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bre de la voluntad nacional. El ejrcito se convirti en inventor y defensor de la nacin desde su entrada triunfal en la ciudad de Mxico en septiembre de 1821. Una
revisin general de los diversos planes enarbolados por tantos y tantos sectores militares a lo largo de ese siglo nos ilustra acerca de cmo siempre el ejrcito es llamado
a defender las verdaderas esperanzas del pueblo mexicano defraudado por sus gobernantes.6 Podemos concluir entonces, que cuando Mxico alcanz su independencia
haba, por lo menos, tres diversas formas de concebir la representacin del pueblo:
a) Una estrictamente tradicional que daba a las corporaciones la capacidad de representar a sus miembros ante el monarca, es decir el soberano, para pedir mercedes y
privilegios. Su importancia radica en que, una vez sustituido el rey por la nacin como
soberano, algunos cuerpos seguiran ejerciendo su privilegio de representar ante las
autoridades, lo cual devendra en nuevas formas de representatividad poltica, por
ejemplo, cuando sectores del ejrcito se consideraban portavoces de las aspiraciones
populares en los pronunciamientos militares; cuando la iglesia quiso frenar la legislacin que atentaba contra sus privilegios y se atribuy la representacin de una nacin
catlica, o cuando los ayuntamientos, diputaciones provinciales y de minera, entre
otros cuerpos, fueron empleados por los grupos poderosos en las provincias para
exigir una representacin territorial que culminara en los congresos locales y en el
federalismo.7 b) La idea moderna que, al considerar a los individuos iguales ante la
ley, otorga la soberana al pueblo, por lo que la legitimidad de cualquier gobierno
descansa nicamente en la representacin de la nacin, la que elige a sus autoridades
bajo la premisa de "un ciudadano un voto". Es importante anotar de una vez, que
esta presunta igualdad slo se estableca de manera abstracta y no prctica, para evitar que un grupo se apropiara ilegtimamente del poder; como sealara aos despus
Mariano Otero, se trataba de "un principio que asegura nicamente que no hay un
poder superior al de la sociedad y que reconoce en sta una facultad legtima para
arreglar las condiciones de su existencia".8 c) Una versin derivada de la tradicional,

Will Fowler. Military Poliiical Identity and Refomism in Independent Mxico, p. 42.
Acerca de las pretensiones representativas de la iglesia catlica, vid. Brian Connaughton.
Ideologa y sociedad en Guadalajara; sobre el ejrcito, Fowler, op. cit., sobre la transicin de la representacin de las corporaciones de provincia a la representacin de los estados: vila, op. cit, captulo 7.
8
Otero, "Examen analtico del sistema constitucional contenido en el proyecto presentado
al Congreso por la mayora de su comisin de constitucin", en el peridico El siglo Diez y Nueve,
7

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POLTICA Y CULTURA

que daba a los caudillos (como Iturbide) la representacin del inters nacional, merced al apoyo que reciban de los individuos ms importantes del pas y de las masas
que los seguan. Es de hacer notar que la nica versin de gobierno representativo
que requera elecciones era la moderna, lo cual no quiere decir que otras formas de
representacin las excluyeran, pero no eran necesarias. La representacin ejercida por
los caudillos o por el ejrcito dependa del hecho de que ambos personajes se la atribuan, sin consultar con sus comitentes, como ha sealado Jochen Meissner: "No es
clave para la representacin el mecanismo mediante el cual las personas que representan a un reino consiguieron sus poderes, sino la circunstancia de que los tienen
de hecho y que hablan legtimamente en nombre del cuerpo que representan." Por
su parte, la representacin tradicional se basaba, sobre todo, en los poderes que otorgaban las corporaciones a sus "diputados", "apoderados" o "procuradores".9
El 22 de septiembre de 1821 se estableci en Tacubaya la soberana junta provisional gubernativa del imperio mexicano. Iturbide haba seleccionado a los individuos
que la formaron, procurando que estuvieran representados los intereses de los sectores sociales del imperio que apoyaron el Plan de Iguala, aparentemente la gran
mayora de la poblacin.10 Entre los treinta y uno miembros de la junta destacaban
nms. 357 y 362, Mxico, 3 y 8 de octubre de 1842, en: Otero. Obras, v. 1, p. 209. El subrayado es
nuestro. Nos importa mucho sealar que esta igualdad slo fue un principio o una base terica, pues
no falta quien crea que para ser coherentes con los principios liberales, los polticos mexicanos debieron haber permitido una participacin completa a todos los habitantes del pas. Despus de todo,
el liberalismo no implica necesariamente un rgimen democrtico tal como lo entendemos hoy.
9
Algunas corporaciones tenan elecciones, como los gremios o los concejos municipales, pero
no para delegar poderes a los elegidos. En las repblicas de indios, por ejemplo, se hacan elecciones cadaeras para renovar cabildos, pero la autoridad no la daba la repblica sino el monarca. En
este sentido podramos argir que las autoridades del antiguo rgimen eran representantes del soberano (no el pueblo sino el rey): vid. vila, op. cit.; Jochen Meissner, "De la representacin del reino
a la Independencia. La lucha constitucional de la lite capitalina de Mxico entre 1761 y 1821," p.
14. Del mismo autor vase Bine lite im Umburch.
10
Segn el propio Iturbide, la junta no fue formada de una "manera enteramente arbitraria
porque procur reunir en esta asamblea los sugetos que go2aban mejor reputacin en cada partido": Iturbide, "Memoria autgrafa u original de Don Agustn de Iturbide", copia sin fecha en el
Centro de Estudios de Historia de Mxico (CEHM) de CONDUMEX, fondo XI-3, carpeta 1, legajo 11,
f. 10; Sesin primera preparatoria en la Villa de Tacubaya, en Diario de las sesiones de la soberana junta
Provisional Gubernativa, p. 3.

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cuatro cannigos, incluido un obispo, varios capitulares de la ciudad de Mxico, algunos miembros de la audiencia y descollaban ciertos individuos que haban sido
diputados en las cortes espaolas o en la diputacin provincial de Nueva Espaa, lo
que tal vez les daba ms legitimidad por haber sido antes electos. Los otros vocales
de la junta tambin tenan mritos para ejercer la representacin del naciente imperio, pues eran individuos del mayor prestigio en la iglesia, universidad, consulado, entre
los mineros y los militares. Los subsecuentes empeos de Iturbide para formar un
rgano representativo tambin tendran la caracterstica de integrar a las diversas
corporaciones y grupos de poder, pero de una manera ms clara como adelante veremos.
La misin de la junta, segn las bases de Iguala, era redactar de la manera ms
pronta una convocatoria para reunir las cortes constituyentes. Desde su segunda sesin preparatoria, el nuevo rgano de gobierno se defini: si bien la junta haba sido
una creacin del Plan de Iguala y por lo tanto del ejrcito trigarante y de Agustn de
Iturbide, en esa sesin busc otras bases para otorgarse mayor legitimidad. Era verdad que su origen estaba en el mencionado documento, pero segn arguyeron sus
vocales, ste no haca sino manifestar las aspiraciones de toda la nacin mexicana por
la independencia, luego entonces, aun cuando ninguno de sus miembros hubiera sido
formalmente electo, la junta "tendr exclusivamente el exercicio de la representacin
nacional hasta la reunin de las Crtes".11 Los vocales de la junta procuraron buscar
un elemento que diera mayor legitimidad a sus aspiraciones representativas que el mero
Plan de Iguala y la designacin de Iturbide. Lo encontraron en la presunta unanimidad de la voluntad de la nacin que ellos podan interpretar fielmente y a la que
seguiran punto por punto en sus trabajos. La junta se adjudic el ttulo de majestad,
mientras que la regencia, encabezada por Agustn de Iturbide, quedaba relegada al
mismo papel que jug el consejo de regencia espaol durante los aos 1810-1814.
En pocas palabras, la junta provisional se declar nica y legtima representante de la
soberana nacional y tuvo a bien delegar ciertas facultades a otros organismos, como
haban hecho antes las cortes de Cdiz.12 Debemos hacer notar, sin embargo, que

11

Ibidem, sesin del 25 de septiembre de 1821, en Tacubaya, pp. 4-6. En todas nuestras citas
conservamos la ortografa original.
12
Ibidem, Jos Barragn considera que, al sujetarse en todo a la Constitucin de 1812, la junta gubernativa trat de escapar al control que vena ejerciendo Iturbide. Al seguir lo establecido por las
cortes espaolas la regencia quedaba subordinada al rgano legislativo: Introduccin al federalismo, p. 7.

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Iturbide se consideraba a s mismo como representante de la nacin, por lo que al

referirse a las facultades de la junta gubernativa, juzgaba que l se las "haba cedido".13
Lo mismo pensara despus respecto del congreso.

2. El debate de las elecciones

Con el establecimiento de la junta provisional, el imperio mexicano cont con una
asamblea representativa propia. Su principal misin sera reunir unas cortes constituyentes. Esto abra un espacio de posibilidades para la integracin del supremo rgano
legislativo y para la definicin del nuevo Estado. Varios individuos quisieron participar en esta tarea por medio de sugerencias a la junta. De momento nadie poda
oponerse de una manera directa a los principios establecidos por el Plan de Iguala,
especialmente al de la soberana nacional y a la necesidad de establecer una asamblea
que le fuera representativa. Sin embargo, las personas ms reacias a dejar el poder en
manos de toda la ciudadana supieron expresar sus opiniones sin romper con las
propuestas del mencionado Plan. Por ejemplo, el cura Juan Nepomuceno Troncoso
aseguraba que si bien el pueblo era soberano y, por lo tanto, tena el derecho de nombrar a sus representantes, una vez hecho esto renunciaba a la soberana, es decir, la
delegaba a "una persona fsica o moral". En el fondo, Troncoso quera que el nuevo
pas fuera guiado con la mnima intervencin popular, para lo cual propona que ejerciera el poder un congreso o quiz el propio Iturbide, en calidad de representantes
de la nacin. El editor de El Amigo del Pueblo, Jos Mara Moreno, se opona a esa
idea, pues consideraba que el pueblo siempre es soberano, bien que el ejercicio de
este atributo quede en manos de sus representantes.14
El 30 de septiembre de 1821 se integr la comisin encargada de redactar la
convocatoria, compuesta por el cannigo Matas Monteagudo, el oidor Manuel Martnez Mancilla, el coronel Juan Horbegoso y el capitn retirado Manuel Velzquez de
la Cadena. Pronto la comisin se vio en la necesidad de hacer algunas variaciones al
sistema electoral sancionado en la Constitucin de Cdiz, aunque stas eran mnimas.
El 8 de octubre la comisin consult con la junta si esos cambios deban ser expues13
14

Iturbide, op. cit., p. 13.

El Amigo del Pueblo, nm. 9, 6 de octubre de 1821.

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tos por separado o juntos. Se aprob la ltima opcin. El da 30 la comisin tena ya

listo su dictamen.15 La importancia de este primer tmido intento por modificar el
sistema electoral sancionado por la Constitucin espaola radica en que la resolucin
que tom la junta en favor de permitir dichos cambios, permiti despus que muchos individuos, incluido Iturbide, hicieran propuestas que rompan bruscamente con
lo dispuesto por esa Constitucin y por el mismsimo Plan de Iguala, que haba establecido que siguiera vigente el cdigo gaditano.
La espera por la convocatoria no fue de manera alguna tranquila. Una buena
cantidad de panfletos, papeles impresos y hojas volantes trataban de formar opinin
pblica.16 Los primeros de estos impresos se mantenan en los lineamentos propuestos
en Iguala y Crdoba, pero poco despus se publicaron algunos escritos que trataban
de aportar nuevas ideas al debate. La pauta la dio, como hemos visto, la propia comisin de la junta, pues sugera, entre otras cosas, aumentar el nmero de diputados,
ya que la representacin americana en las cortes espaolas siempre haba sido mnima. Un diputado por cada cincuenta mil habitantes era una mejor opcin. Las otras
bases sugeridas para la convocatoria eran quitar el voto a los extranjeros; otorgarlo a
todos los habitantes del imperio, sin importar su origen racial o si trabajaban como
empleados domsticos, con excepcin de los esclavos, y eliminar a los compromisarios y hacer popular el voto para electores parroquiales. Una medida de suma
importancia, que no llegara a cristalizar, fue considerar a los diputados no como
representantes de sus provincias sino nacionales, pues se trataba de cortes constituyentes.17
El dictamen de la comisin pronto provoc algunas respuestas de los varios
panfletistas que haba en la ciudad de Mxico. Un tal doctor J. E. (Jos Eustaquio)
Fernndez public un proyecto de nuevo reglamento en el que propona simplificar
la eleccin. Recordemos que la Constitucin de Cdiz haba establecido un sistema
electoral indirecto en grado sumo, pues los ciudadanos deban votar por unos compromisarios, quienes a su vez lo hacan por los electores de parroquia; stos se reunan
15

Junta Provisional Gubernativa, Diario... op. cit., pp. 25-64, 79-85; Manuel Calvillo, La Repblica Federal Mexicana, v. 1, pp. 185-187; Alamn, Historia de Mjico, v. 5, p. 381 et seq.
16
Un papel annimo de la poca justificaba la tardanza de la junta pues aseveraba que no
era cualquier cosa convocar a la representacin nacional: A perro viejo no hay tus tus.
17
Dictamen de la comisin sobre los principios bases adaptables para la convocatoria Cortes.

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POLTICA Y CULTURA

una semana despus en la capital del partido para elegir a los electores de partido,
quienes finalmente, en la capital de la provincia, designaban a los diputados a cortes.
Segn la propuesta de Fernndez en cada ciudad, villa y pueblo del pas los ciudadanos sufragaran por sus electores parroquiales, quienes votaran directamente por los
diputados. Los nombres de los elegidos seran llevados a la capital del partido, donde se contaran los votos. Obviamente ganara el que sumara ms votos. Este sistema
evitara que la eleccin fuera hecha por las lites de las ciudades capitales de las provincias, pero no dejaba la responsabilidad de tan importante asunto en el "pueblo
ignorante".18 Los papeles de Fernndez apuntaban hacia un problema que no haba
surgido hasta entonces: una eleccin indirecta reflejaba autnticamente la voluntad
popular? Lo haca el sufragio directo? En un impreso titulado Proyecto acerca de elecciones de diputados, Antonio Mateos favoreca la eleccin indirecta, conservando a los
electores de parroquia y a los de "lugar", quienes nombraran a los diputados. Se
opona al proyecto de Fernndez, pues si las elecciones se hacan como ste quera,
entonces
repartiendo los del bajo pueblo listas de sujetos que no conocen ni aun han oido nombrar, formadas estas en los cafs, sociedades y tiendas, por los que quieren introducir
sus amigos y apasionados, no ser la Nacin la que elija, sino cuatro ocho que quieren
formar un partido.19
Tanto Fernndez como Mateos tenan en mente la misma idea acerca del "bajo
pueblo": es fcilmente manipulable, por ignorante. Aqul peda que fuesen los electores parroquiales (sin duda los individuos importantes del lugar) quienes nombraran a los diputados. Una eleccin as beneficiara a ciertos grupos intermedios de la
sociedad, que de esta manera podan tener acceso a los principales puestos polticoadministrativos del pas. Para Mateos, en cambio, era de estos grupos de quienes haba de cuidarse, stos eran los "cuatro u ocho que quieren formar un partido" y que
preparaban las listas de sus candidatos para que se votara por ellos. Mateos pensaba
18

D. J. E. F., Proyecto de Nuevo Reglamento para las elecciones de los representantes del pueblo en las
primeras cortes y, de l mismo, Bases de convocatoria Cortes expuestas por la Comisin de ella, y anotadas por
un ciudadano.
19
Antonio Mateos, Proyecto acerca de elecciones de diputados.

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que la eleccin deban realizarla los electores de provincia, sin duda, miembros de lites
locales (o nacional, como en el caso de las principales ciudades) que defenderan su
status frente a esos grupos intermedios, con deseos de ascenso, a los que Di Tella llama las "verdaderas clases peligrosas".20 Es de hacer notar que las propuestas de Fernndez y de Mateos respondan a la experiencia de anteriores procesos electorales.
Algunas de esas prcticas seguiran vigentes en el Mxico independiente, tal como
ocurri en los comicios de 1821 que veremos ms adelante.
Lo que nos queda bien claro es que, pese a sus diferencias, ninguno de los dos
autores estaba a favor de dejar la eleccin directa de diputados en los ciudadanos. Jos
Joaqun Fernndez de Lizardi puso la nota "russoniana" en la discusin. Para el "Pensador Mexicano la eleccin deba ser directa, pues "al pueblo digo, y no algunos del
pueblo, toca elegir sus Diputados, porque en todo l, y no en algunos, reside la soberana". Para evitar la manipulacin del pueblo, sealada por Fernndez y por Mateos,
propona un plan de elecciones directas, en las cuales se exclua del voto a los eclesisticos, los solteros y los viudos. Solamente podan votar los jefes de familia. As,
su propuesta dejaba a la poblacin flotante (ms fcilmente manipulable) y a los religiosos fuera de la eleccin.21 Indirectamente apuntaba a una eleccin hecha por jefes
de familia, por propietarios y por individuos de oficio conocido. Su concepcin del
ciudadano, sujeto de derechos polticos, era ms plenamente liberal.
Jos E. Fernndez respondi a las ideas del Pensador con un buscapis. Criticaba
algunas propuestas muy radicales de Lizardi. Reprob su idea de dejar sin voto a los
varones castos y, en el caso particular de los clrigos, esta medida contradira abiertamente al artculo 14 del Plan de Iguala. Las ideas del pensador no pasaban de ser
"disparates muy grandsimos disparatsimos muy grandes". Jos Eustaquio Fernndez conclua afirmando algo que, en teora, poda resultar muy cierto, si bien en la
prctica tena sus bemoles: "Si el pueblo elije libremente sus compromisarios, luego
en el sistema de la Constitucin Espaola elije libremente Diputados Cortes".22
Lizardi respondera a este ataque, pero entretanto ya se haba publicado la convocatoria, que ocasion nuevas discusiones, pues nadie se la esperaba como result.

20

Di Tella, Poltica nacional y popular en Mxico, pp. 17-21.

Ideas polticas y liberales, por el Pensador Mejicano.
D. J. E. F., Busca-Pies al Pensador Mexicano.

21

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3. La posicin del gobierno

Mientras en la prensa se discutan estos asuntos, la junta provisional gubernativa iniciaba los debates sobre el proyecto de convocatoria. Sobre la junta pesaba la opinin
de la regencia, presidida por Agustn de Iturbide, quien, segn nos parece, public
sin firmar un panfleto el 8 de noviembre en el cual propona novedades significativas para la convocatoria. Lo primero, propugnaba el establecimiento de un congreso
bicameral, para moderar sus decisiones y evitar el despotismo legislativo. Sin duda,
preparaba el camino para evitarse un contrapeso fuerte. Consideraba adems que no
era menester esperar a que el propio congreso votara el bicameralismo, con lo cual
pretenda constituir de antemano al constituyente. Arga que no se violaba el Plan
de Iguala con esta innovacin, pues el mismo Plan y los Tratados de Crdoba autorizaban a la junta a "instruir al pueblo del modo con que haba de proceder la
eleccin de sus representantes quien le impuso la ley de que lo hiciera con sujecin
las reglas prescritas en el cdigo espaol?"23 La respuesta a esta pregunta, por si
alguien quera darla, no era muy difcil: el propio Iturbide.
Esta propuesta era muy semejante a la de la regencia. En una indicacin dirigida a la junta, los regentes proponan el congreso bicameral para no perder "de vista
el camino que le han trazado los dos nicos pueblos de la tierra que gozan este beneficio: los Estados Unidos del norte y la Gran Bretaa". Pero lo ms notable de la
indicacin era que propona un congreso por clases: quince representantes del clero,
quince militares, un procurador por ayuntamiento, y un apoderado por audiencia. Esto
nos hace suponer que si bien Iturbide haba establecido las bases de la independencia en la voluntad nacional, en trminos prcticos prefera atraerse a cada grupo social
del imperio. Evidentemente haba una contradiccin entre estos trminos, pues la idea
de "nacin soberana" era que estaba formada por individuos iguales y, por ende, su
representacin poltica deba ser proporcional a la poblacin. La propuesta de la regencia y de Iturbide imaginaba una sociedad funcional, compuesta por corporaciones

23

Reflexiones sobre los actuales debates de la Suprema Junta. Ms o menos por las mismas fechas
elabor una proclama en la que afirmaba que sera menester tener censos para decidir el nmero de
diputados: "Proclama del Generalsimo a sus Conciudadanos", sin fecha, copia de Antonio Martnez, San Antonio de Bjar, Tejas, 11 de diciembre de 1821, ms. en el Archivo General de la Nacin
(en adelante AGN), ramo de Gobernacin, sin seccin, caja 16, expediente 67, f. 1.

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y clases, pero, curiosamente, en la indicacin que venimos comentado, se afirmaba

que estas corporaciones no tenan en Mxico la fuerza que tenan en Europa, por lo
cual no haba de temrseles. Tambin recalcaba que no se deba seguir a la Constitucin de Cdiz, pues entonces
intil hubiera sido congregar una junta con el carcter de soberana que lleva en s la
facultad de constituir el futuro congreso con total independencia de las leyes que rigen en Espaa y han perdido entre nosotros todos los ttulos de su vigor y legitimidad.24
Por supuesto la regencia no se percataba de que sus indicaciones constituiran
previamente al congreso constituyente, en el cual se supona estara representada la
soberana nacional. El mismo Plan de Iguala y los Tratados de Crdoba condicionaban a la junta provisional gubernativa y a las propias cortes, lo cual limitaba los poderes supuestamente plenos con los que debera contar esta ltima asamblea. Por cierto,
a lo largo de nuestra historia siempre ha habido algn plan en las convocatorias de
los constituyentes que limita de antemano sus posibilidades para constituir a la naclon.
Como viera que sus opiniones no eran tomadas muy en cuenta, el 8 de noviembre, Iturbide se impuso como presidente nato de la junta gubernativa e, inclusive,
termin modificando la comisin para la elaboracin del proyecto de convocatoria.
Su nueva composicin sugera ya la forma en que se hara la convocatoria y no precisamente por los personajes que fueron designados por el presidente de la regencia,
sino por los intereses que, segn l, representaban: el marqus de Rayas, "por el ramo
minero"; Jos Manuel Velzquez de la Cadena, por los "labradores"; el comerciante
Mariano de Almanza, por los de su gremio; Juan Francisco de Azcrate, por los "literatos"; el marqus de Salvatierra, por los ttulos; Manuel de la Sotarriva, por los
militares; Juan Bautista Lobo, por los "artesanos", aunque l era en realidad un co-

24

Regencia del Imperio, Inicaon dirigida por la legenda del Imperio a S. M. la Soberana Junta
Provisional. En esta indicacin se nota claramente la influencia de Jovellanos en su Consulta sobre la
convocacin de las Cortes por estamentos, del 21 de mayo de 1809 y que acababa de reimprimirse en Puebla: Manuel Calvillo, op. cit., v. 1, p. 187.
25
Edmundo O'Gorman, "Precedentes y sentido de la revolucin de Ayuda" (1954), en sus
Seis estudios histricos de tema mexicano, 1960, pp. 104-105.

42

POLTICA

Y CULTURA

merciante del consulado veracruzano; Jos Domingo Rus, por las audiencias, pues l
era de la de Guadalajara; Jos Rafael Surez Pereda, por la Universidad; y Antonio
Gama, por el "pueblo".26
No obstante el peso que tena Iturbide en la junta y en la regencia, parece ser
que estos cuerpos intentaron alejarse un poco de las ideas del generalsimo, por lo
cual ste tuvo que publicar "como un particular" el tipo y nmero de diputados convenientes para las cortes. Tambin dio a conocer sus opiniones sobre la convocatoria
por estamentos. Para Iturbide, el nmero de representantes por clase debera atender
"a la influencia que tenga en el estado, el inters que tome por su felicidad, y el talento y probidad" que tuvieran. A partir de esto, propona que los eclesisticos tuvieran dieciocho representantes, diez los labradores, diez los mineros, diez los artesanos,
diez los comerciantes, nueve los militares, veinticuatro los empleados pblicos, dieciocho los literatos, dos los nobles y nueve el resto de la poblacin. Cada corporacin elegira a sus representantes de acuerdo con sus propias reglas corporativas y "el
pueblo" segn la Constitucin espaola.27 No es que las diferencias entre la propuesta
de la regencia y la de Iturbide fueran insoluoles, de hecho, se limitaban slo a unos
pequeos detalles. Ms bien parece que Iturbide quiso dar con esta publicacin un
fundamento a su proposicin, fundamento que ratifica nuestra hiptesis: de acuerdo
con la concepcin corporativista de la sociedad, cada grupo especfico tiene funciones propias y un rango dentro del cuerpo social. Iturbide tambin aprovech su Pensamiento para romper con su propio Plan de Iguala. En aquel documento se estableca
que la junta hara la convocatoria, mientras que ahora propona que las encargadas
fueran la junta con la regencia.
La popularidad de Iturbide no obstaba para que algunos individuos difirieran
de sus opiniones. Es verdad que no cont con una oposicin pblica de importancia, pero aun as llegaron a las prensas algunos escritos con propuestas diferentes a
las de la regencia o de su presidente. La obligatoriedad de que un nmero determinado de individuos debiera pertenecer a alguna clase u oficio provoc alguna
oposicin. Un annimo poblano, quien firm como Fernando, critic esto, pues limitar el nmero de militares y de eclesisticos privaba la libertad que tenan los
26

Junta Provisional Gubernativa, Diario de Sesiones... op. cit., p. 85.

Agustn de Iturbide, Pensamiento que engrande ha propuesto el que suscribe como un particular, para
la pronta convocatoria de las prximas Cortes.
27

LAS PRIMERAS ELECCIONES DEL MXICO INDEPENDIENTE

43

ciudadanos para elegir a sus representantes.28 No se crea que el autor estaba proponiendo un sistema ms democrtico, bien al contrario, para l las nicas clases
instruidas en el pas eran precisamente los clrigos, los militares (7) y los abogados.
Las propuestas de la regencia y de Iturbide limitaran la participacin de la intelgentsia mexicana en el congreso. En realidad, Fernando tambin estaba a favor de una
asamblea dominada por un reducido grupo de ilustrados, pero la imagen que tena
acerca de la nacin mexicana era esencialmente distinta a la de Iturbide: si bien es
preferible que en el congreso estn los hombres ms notables, su representacin sera nacional y no por su funcin social.
El clrigo Jos de San Martn, quien fuera una de las figuras ms importantes
de la insurgencia en Puebla y Oaxaca, tambin dio su punto de vista acerca de la
representacin por clases.29 Su punto de partida era el imaginario estado natural de
la humanidad que, desde Hobbes, haba servido a los filsofos jusnaturalistas para
establecer los fundamentos del Estado: "Supongamos un pueblo libre de todas las
preocupaciones que han degradado la especie humana," deca San Martn, en l no
poda haber divisiones, la igualdad era el resultado de tal condicin natural:
Nuestros representantes no pueden ser depositarios de la confianza pblica sino en
cuanto representantes de la voluntad general de la nacin. Si hay entre nosotros corporaciones privilegiadas, sus privilegios deben ser relativos las funciones de su
ministerio, pero el dar leyes auna nacin no puede ser obra de voluntades particulares.
San Martn encontr el vnculo que' une necesariamente a la representacin por
estamentos y los poderes limitados: "Si admitimos representaciones de distintas clases, los diputados no podrn tener mas poderes que los que les comuniquen sus
comitentes," de donde resultaba su incapacidad para constituir a la nacin, pues sta
es soberana, mientras que las clases, los estamentos y las corporaciones no lo son.
Una apreciacin un tanto ms radical fue publicada annimamente por Juan Bautista
Morales. Al principio, pareciera que tambin haca una queja por el nmero asignado
a cada clase, pero poco despus descubri un imaginario ms moderno. Su panfleto

28
29

Femando, Segunda carta del poblano al mejicano.

San Martn, Cuestiones importantes sobre las Cortes.

44

POLTICA Y CULTURA

era liberal y mostraba ya algunas de las caractersticas propias de nuestro liberalismo

decimonnico, especialmente su oposicin al corporativismo, la jerarqua y la institucin que haca la mejor gala de estas dos caractersticas: la iglesia.30 Por esto, se opona
rotundamente a que los eclesisticos tuvieran dieciocho representantes y el pueblo
tan slo nueve: "En el nombre general de pueblo [...] entran todos, hasta el sior
Arzobispo y el mismsimo sior Iturbide." La nueva concepcin del hombre, como'
individuo sujeto a la misma ley que sus semejantes, rompa la jerarqua y el viejo orden corporativo colonial. Morales no alcanzaba a comprender por qu entonces
Iturbide propona un sistema representativo tan selectivo. En realidad, si nos fijamos
bien, la propuesta del presidente de la regencia no era precisamente corporativista,
pues si la iglesia o los mineros eran corporaciones, no as los "labradores" (terratenientes). Tiempo despus, Vicente Rocafuerte ofreci una explicacin para la actuacin
de Iturbide en este caso: el proyecto de convocatoria por clases y oficios permitira a
su autor salir beneficiado en la eleccin. Segn el poltico sudamericano, los clrigos,
como siempre, apoyaran al despotismo; los militares y empleados eran hechura del
propio Iturbide, y con las dems clases o profesiones "sera fcil ganarlos accediendo sus pretensiones, respectivas sus negociaciones, como corporaciones
particulares".31

4. La convocatoria
Aunque Iturbide tena un enorme peso en la regencia y, a travs de ella poda presionar a la junta, sta no se sujet a las sugerencias del generalsimo. La convocatoria
para el primer congreso no fue ni una propuesta funcionalista ni una liberal. Pareciera una especie de acuerdo que intentaba satisfacer a los partidarios de las cortes por
clases y a los de un congreso general, pero en realidad no satisfizo ni a unos ni a otros.
El 25 de noviembre de 1821, Ramn Gutirrez del Mazo, jefe poltico de la provincia de Mxico, promulg la ley sobre la eleccin de diputados al constituyente,
decretada por la junta gubernativa y refrendada por la regencia. Lo ms notable de
ella es que los diputados no se elegiran proporcionalmente a la poblacin sino por
30
31

Crtica del Hombre Ubre.

Vicente Rocafuerte, Bosquejo ligersimo de la Kevolun de Mgico, pp. 124-126.

LAS PRIMERAS ELECCIONES DEL MXICO INDEPENDIENTE

45

el nmero de partidos de cada intendencia o provincia. Esto se explica si consideramos que no haba un censo reciente ni exacto, aunque las estimaciones demogrficas
mostraban que los partidos estaban lejos de tener alguna relacin con el nmero de
habitantes de cada provincia. Tambin resultaba singular el que, aun cuando la eleccin no se hiciera por cuerpos o por clases, se debieran elegir en ciertos casos
forzosamente a miembros de algn oficio o corporacin. La novedad con respecto a
la propuesta iturbidista era que la convocatoria prevea un sufragio muy amplio sin
distincin de clases o cuerpos. Se adelantaba que una vez instalado el congreso se
dividira en dos cmaras iguales, lo que al final no lleg a realizarse. La convocatoria
dio un gran peso en las elecciones a los ayuntamientos, especialmente a los de las
capitales de partido y, an ms, a las de provincia. La votacin para electores se hara
el 21 de diciembre. stos nombraran alcaldes, regidores y sndicos en los municipios, el da 24. Dejaba claro que nadie que ocupara un cargo capitular en esos
momentos poda ser reelecto. El ayuntamiento recin formado escogera "de entre
sus individuos" un elector de partido, quien se reunira con sus homlogos en la ciudad cabecera del partido, el 14 de enero de 1822. Una vez all, los electores de partido
y el cabildo local nombraran al elector de provincia de "dentro fuera de su cuerpo". Los designados de cada partido viajaran a la capital de su provincia y, junto con
el cabildo de esa ciudad, elegiran a los diputados. Los poderes que se daran a los
diputados seran amplios para constituir a la nacin, de acuerdo con las bases proclamadas en Iguala y ratificadas por los Tratados de Crdoba, es decir, no seran tan
plenos. Una vez reunidos, los representantes se dividiran en dos salas y despus iniciaran sus trabajos.32
La regencia se apresur a felicitar a la junta por su labor y a pedir a los electores
que nombrasen a los hombres ms preparados y virtuosos, capaces de hacer la constitucin ms propicia para la felicidad del imperio. Iturbide tambin encomi la

32

Convocatoria Cortes, Mxico, 18 de noviembre de 1821, en CEHM-CONDUMEX, fondo XXX4, carpeta 2, legajo 108, f. l-3vta. La convocatoria se dio a conocer para la ciudad de Mxico en el
peridico el Noticioso General, tomo VIII, nm. 143, mircoles 28 de noviembre de 1821. FrancoisXavier Guerra (pp. t., p. 9) muestra asombro por esta convocatoria por clases cuando en el resto
de Amrica la base de representacin eran ya los ciudadanos. En cuanto al bicameralismo, hacemos
notar que su objetivo era debilitar al congreso, pues no se plane como la formacin de una cmara
alta y una baja, con representacin diferente, sino una mera divisin por mitad.

46

POLTICA Y CULTURA

convocatoria, pero se mostraba cauteloso: si los miembros de la junta deda 'lograron el acierto, su gozo ser cumplido; si n, les queda el consuelo de haberlo
procurado". En realidad, no qued satisfecho. Tiempo despus, en su exilio italiano,
escribira que:
La convocatoria era defectuossima, pero con todos sus defectos fue aprobada, y yo
no poda ms que conocer el mal y sentirlo. No se tuvo presente el censo de las provincias; de aqu es que se concedi un diputado, por ejemplo, a la que tena cien mil
habitantes, y cuatro a la que tena la mitad.33
Lo cual era cierto, regiones casi despobladas como Durango y Sonora (31 diputados juntas) tenan ms representantes que las provincias ms populosas del imperio,
como Mxico (28 diputados).34 Sin embargo, Iturbide se olvid en Italia que sus propuestas tampoco tomaban en cuenta a la poblacin del imperio para establecer el
nmero de representantes, sino que se basaban en las corporaciones, clases y oficios.
La reaccin a la convocatoria no se hizo esperar. Algunos "personajes muy importantes", entre quienes haba viejos insurgentes y quiz algunos miembros de la junta
gubernativa, intentaron apresar a Iturbide "con el mayor decoro" y mantenerlo aislado hasta que se efectuasen las elecciones, de manera que no interviniera en ellas. La
conspiracin fue delatada por Ramn Rayn y por el teniente Juan Garca, y los implicados fueron arrestados la noche del 26 de noviembre: unas 17 personas entre
quienes estaban Nicols Bravo, Miguel Barragn, Miguel Borja y Guadalupe Victoria. El arresto de ste inici el desprestigio de Iturbide, pues no haba participado en
la conspiracin y no se tenan pruebas contra l. De esta conjura no tenemos casi
datos, por lo que no podemos extendernos en ella. Sin embargo, s parece que el clima provocado por la convocatoria no fue muy bueno ni para la junta ni para la
regencia. En la ciudad de Mxico empezaron a notarse las diferencias de opinin y
haba cierta tensin, lo cual se adverta en los impresos y panfletos de ese tiempo.35

33

Agustn de Iturbide, Sus memorias... op. t., p. 16; Iturbide, Proclama del Generalsimo sus conciudadanos; La Regencia Gobernadora Interina del Imperio todos sus habitantes.
34
Vid. nuestro cuadro 1.
35
Timothy E. Anna, El imperio de Iturbide, p. 67; Rocafuerte, op. t., pp. 135-136; Jos Mara
Bocanegra, Memorias para la historia de Mxico independiente, v. 1, p. 18.

LAS PRIMERAS ELECCIONES DEL MXICO INDEPENDIENTE

47

"Un ciudadano de la Puebla" se opona a que se convirtiera al congreso en una

asamblea de notables. Peda que fuera homogneo y, por lo tanto, verdaderamente
representativo, pues:
No puede haber confianza pblica, no puede haber verdadera responsabilidad de los
agentes del gobierno, si el cuerpo legislativo no es elegido libremente por el pueblo:
porque la ficcin legal que supone concentrada en los diputados la voluntad de toda
la nacin, deja de tener fundamento, y es absolutamente absurda, cuando el pueblo
no elige en realidad sus representantes, y esto sucede siempre que no hay libertad en
las elecciones, una parte de la diputacin procede no de la totalidad del pueblo, sino
de algunas clases privilegiadas [...] para que una eleccin popular sea legtima es preciso que sea libre en lo absoluto.36
Pareciera que propona elecciones directas, pero nuestro mismo autor admita
que no quera entrar en esa "cuestin reidsima". Sin embargo sus argumentos son
vlidos: obligar a elegir a cierto tipo de personas para ser representantes en el congreso le quitaba a ste la libertad necesaria para constituir a la nacin.
Quien s se meti en el asunto de las elecciones directas o indirectas fue Fernndez de Iizardi, a quien habamos dejado en pleito con el Dr. Jos E. Fernndez y
ahora le respondera no slo a l sino a la convocatoria ya promulgada por la junta
provisional. Iizardi afirmaba que aun si el pueblo hiciera una buena eleccin, el sistema indirecto corrompa su voluntad: se "puede hacer una buena eleccin de
compromisarios, de que resulten malos diputados", pues los electores respondan a
sus propios intereses y no a los populares. Era verdad que el pueblo poda elegir bien
y tener buenos electores, comprometidos con la causa popular, pero a stos se les
poda comprar y al pueblo no: "Es ms fcil engaar pocos que muchos."37 Si se
quiere, sus argumentos eran russonianos, pero a diferencia de "el Filsofo de Ginebra", Iizardi pensaba que s deba haber representacin en un congreso, pues el pueblo
mexicano no tena las virtudes republicanas de la antigua Roma o Grecia. El asunto
era que, para acercarse lo ms posible a la voluntad general, las elecciones habran de
36
37

nndez

Un ciudadano de la Puebla, Representacin. Al futuro congreso representativo.

(Jos Joaqun Fernndez de Iizardi], Primer bombado por EPensador a/Dr. D. J. E. Fer-

48

POLTICA Y CULTURA

ser directas y no como se estableci en la convocatoria. Para entonces, ya se haban

realizado las primeras etapas del proceso electoral y Lizardi mencionaba que exista
cierto descontento en algunos lugares, pero no nos dijo dnde.

5. Las elecciones
Como resulta lgico, el proceso electoral fue controvertido en la primera etapa, o sea,
en la eleccin "popular" de la cual saldran los electores que nombraran a los miembros de los nuevos ayuntamientos. Por desgracia no contamos con datos para todos
los casos y la evidencia disponible es muy poca. A las manos de Iturbide llegaron,
segn sus propias Memorias, "representaciones de casi todas las provincias, reclamando la nulidad de las elecciones de diputados". Estos documentos fueron depositados
por el presidente de la regencia en "los archivos de las secretaras de estado",38 pero
no hemos localizado ms que unos cuantos. De cualquier manera, no resulta difcil
adivinar que se presentaron algunas prcticas como las que ya se haban dado anteriormente, reparto de papeletas y grupos de individuos llevados a votar por ciertos
individuos, acarreados diramos hoy. En Puebla, por ejemplo, algunos individuos vinculados con la logia local de masones del rito escocs repartieron listas con los
nombres de sus candidatos.39 Sin embargo, no fue menester que en todos lados se
hicieran estas listas para poder influir en los resultados, bastaba que los individuos
ms prominentes movilizaran sus clientelas para obtener diputados a su gusto. En
algunos lugares, como Oaxaca, fueron los eclesisticos los encargados de dirigir a los
votantes, aunque como veremos ms adelante, la opinin pblica crey que las sociedades secretas (especialmente los masones) haban controlado el proceso.
En oposicin a lo dicho por Iturbide, las pocas protestas suscitadas por las elecciones que hemos localizado no se debieron al nombramiento de diputados, sino a
la votacin de nuevos ayuntamientos. Lo ms comn fue que las elecciones fueran
motivo de escndalos pblicos y agitacin social. As, por ejemplo, en Campeche,
Ignacio del Castillo y Aguirre (alcalde tercero de un periodo anterior) denunci que
"se les quit la libertad los Electores por la fuerza armada". En aquel puerto se
38
39

Iturbide, Sus memorias... op. t., p. 16.

Manuel Gmez Pedraza, Manifiesto que Manuel Gme\ Pedrada, pp. 23-24.

LAS PRIMERAS ELECCIONES DEL MXICO INDEPENDIENTE

49

form una "faccin militar" en la que el intendente, el comandante de armas y otras

personas, provocaron una
accin Popular contra la junta Electoral de Provincia: en que no asistieron la Eleccin los que debieron asistir, y votaron los que no debian, y finalmente porque fueron
substituidos otros individuos en los lugares de los que merecieron los sufragios del
Pueblo.40
Irregularidades semejantes ocurrieron en otros lugares, en los que resultaron
electos, de forma anmala, miembros del anterior cabildo, como pas en Guadalajara, donde la diputacin provincial anul las elecciones de ayuntamiento de esa ciudad,
pues se nombr alcalde a Jos Mara Lpez, quien acababa de ser regidor. En Cadereyta, Jos Francisco Olvera Lpez control el proceso electoral, quedando sus
subordinados en los cargos municipales. Al parecer, este hombre haba venido haciendo lo mismo desde tiempo atrs y fue hasta 1823 cuando se le levant proceso
"por varios excesos".41 En la municipalidad de Otumba, de la provincia de Mxico,
pas algo muy curioso. Ese lugar haba sido originalmente un pueblo de naturales,
pero durante las ltimas dcadas presenci constantes inmigraciones de otros grupos raciales, que llegaban atrados por la prosperidad de aquellas tierras pulqueras.
La mavora de mestizos y de espaoles realiz unas elecciones en las cuales obtuvieron los cargos personas que no haban estado relacionadas con el gobierno indgena.
Ante esta situacin, Jos Antonio Macas, "Apoderado de los Vecinos del pueblo de
Otumba", las anul. Este caso es muy especial, pues muestra cmo un individuo que
representaba legalmente a la antigua repblica de indios (de acuerdo con la versin
tradicional) se impuso tambin como representante en un sentido poltico.42 Pese a
40

"El Ayuntamiento de Campeche acompaa dos copias certificadas de las protestas hechas en la capital de aquella Provincia con motivo de las Elecciones Parroquiales tenidas
en ella ltimamente para la eleccin de Ayuntamientos," ms. en AGN, Gobernacin, sin seccin, caja 27, expediente 21.
41
"D. Jos Franco Olvera Lpez, vecino de Cadereyta, acusado de varios excesos", 1823, ms.
en AGN, Gobernacin, sin seccin, caja 39, expediente 3, f. 33-72. Para Guadalajara, AGN, Gobernacin,
sin seccin, caja 27, expediente 26, flder 5.
42
Hasta donde sabemos, la diputacin provincial no hizo nada en este caso: el expediente
en AGN, Gobernacin, sin seccin, caja 27, expediente 26, flder 3.

50

POLTICA Y CULTURA

la gran actividad que hubo en las elecciones municipales, debemos resaltar que por
paradjico que parezca, hubo muchos problemas para integrar los cabildos municipales. No resulta extrao encontrar en cada caso varias notas de los "ganadores" de
los procesos que se disculpaban de ocupar sus cargos alegando diversas excusas, entre
las cuales la ms socorrida fue la de afirmar estar enfermos. En realidad, no aceptaban participar en los ayuntamientos porque no se trataba de empleos, sino de cargas
concejiles, que no reportaban ganancias y, adems, distraan de sus ocupaciones a los
distinguidos ciudadanos elegidos.
Muy distintas fueron las elecciones para diputados al congreso constituyente, en
las cuales parece que no se presentaron problemas. Al menos, en los documentos
localizados no hemos visto muestras de inconformidad en la eleccin. Lo cual se pudo
deber, en parte, a que estas etapas para la seleccin de diputados se realizaron entre
grupos importantes econmica y polticamente de los partidos y de las provincias,
con cierta comunidad de intereses y vnculos, que se vieron reflejados no nicamente en los diputados nombrados, sino tambin en las peticiones hechas a la junta
gubernativa.43 Desde un principio se hizo evidente que quienes haban controlado
el proceso electoral fueron algunos individuos prominentes de las capitales de cada
provincia. La falta de instituciones electorales haba evitado que el proceso quedara
en manos de las autoridades nacionales, de modo que quienes aprovecharon fueron
los grupos poltica y econmicamente importantes de cada regin. En algunos medios de la ciudad de Mxico (y sin duda tambin de provincia) se recel que el
congreso fuera vocero de dichos intereses, antes que de los supuestamente nacionales. Por ejemplo, se tema que las cortes fueran propicias a la hereja o legislacin
antirreligiosa, algo ya visto en las asambleas liberales espaolas, y que fue uno de los
motivos principales de la independencia. Un "ingenuo" posiblemente el propio
Fernndez de Lizardi apuntaba que ciertas mujeres devotas (y aqu acusaba implcitamente a sus confesores), difundan la especie de que todos los diputados eran
"Francmazones, Jansenistas, Jacobinos, Luteranos, Arranos, Diablanos, Demonianos,
Satanianos, y cuanto de malo haya, todo lo tienen". Las mujeres piadosas tenan cierta razn para afirmar esto, pues algunos diputados haban sido iniciados en sociedades
43

Vase, por ejemplo, la eleccin de diputados propietario y suplente por Nuevo Santander
y sus peticiones, entre ellas, tener una diputacin provincial: AGN, Gobernacin, sin seccin, caja 27,
expediente 26, flder 1.

LAS PRIMERAS ELECCIONES DEL MXICO INDEPENDIENTE

51

secretas, otros eran masones y algunos ms estaban a favor de una repblica, forma
de gobierno que no contaba con una sancin divina, tal como la tena la monarqua.
En la catedral de Mxico apareci el 30 de enero de 1822 un pasqun con la siguiente dcima:
Ya lo visteis mexicanos
como en vuestras elecciones
ganaron los francmasones
indignos anti romanos;
liberales volterianos,
jansenistas, libertinos;
los Luteros, los Calvinos
vuestro gobierno han tomado,
ay del altar y el estado,
en poder de jacobinos!44
De los casos citados, podemos hacer algunas observaciones generales de la votacin: primo, algunas elecciones fueron acompaadas por actos de violencia, que
tendan a favorecer a ciertos personajes, que ocupaban cargos pblicos, a nivel provincial o municipal;45 secundo, las protestas contra la reeleccin de autoridades
municipales nos muestra que se aprovech la importancia dada a los ayuntamientos
por la convocatoria para, desde los cabildos, favorecer a ciertos individuos; y tertio,
las elecciones de partido y de provincia no motivaron tantos problemas pues los electos
respondan a los intereses comunes de los individuos ms importantes de las locali44

Defensa de los llamados francmasones. Hay que hacer notar que los temores de ciertas "damas
piadosas" no eran tan infundados, Servando Teresa de Mier, diputado por el Nuevo Reino de Len,
aunque por el momento preso en San Juan de Ula, era jansenista e iniciado en algunas sociedades
secretas. Otros diputados de provincia tambin eran, o se convertiran en la ciudad de Mxico, en
masones del rito escocs antiguo y aceptado: El ingenuo [Fernndez de Lizardi?], Si vendrn ser
las cortes como el toro chicharrn? y Qu v, que nos lleva el diablo con los nuevos diputados?
45
Esto sigui ocurriendo, por ejemplo en las elecciones municipales realizadas en Tecamachalco, Puebla, a finales de 1822, resultaron electos Jos Pastor y Jos Mara Luna, alcaldes anteriores,
gracias a la violencia generada por ciertas personas que se presentaron armadas a la votacin: AGN,
Gobernacin, sin seccin, caja 27, expediente 22.

52

POLTICA Y CULTURA

dades: en estas elecciones fueron nombrados diputados "no pocos propietarios y

comerciantes verdaderamente queridos de los pueblos en que residan".46 La razn
de esto se encuentra en el peso extraordinario dado a los ayuntamientos principales
(cabeceras de partido y de provincia) en las elecciones, por lo que los diputados, adems de considerarse representantes de la nacin, eran voceros de grupos locales
identificados con su provincia. Esto es un antecedente digno de tomarse en cuenta
en el estudio del federalismo mexicano y, por supuesto, una actitud muy poco moderna, pues antepona los intereses corporativos de los ayuntamientos a los de la
hipottica nacin que se pretenda constituir. Lorenzo de Zavala lo vio con claridad:
la manipulacin de las elecciones por parte de los ayuntamientos provoc que los
diputados fueran "adictos sus opiniones, y lo peor de todo, muchas veces ciegos
instrumentos de sus intrigas".47 Este aserto se lo podemos aplicar a l mismo, pues
pidi instrucciones al cabildo de Mrida y a la diputacin de aquella provincia para
guiar su actuacin como diputado, no obstante que, como constituyente, sus poderes deban ser plenos.48'

Conclusin
La eleccin de los diputados provoc entusiasmo en el pas. Se vea con optimismo
e ingenuidad la reunin de las cortes y se pensaba que una constitucin proveera las
bases para hacer felices a los habitantes del imperio y lograr su prosperidad. Hubo
sin embargo algunas voces disidentes, como la de Fernndez de Lizardi. Es de notar
que Iturbide y Zavala, quienes criticaran tanto esas elecciones tiempo despus, en su
momento las aceptaron. El 24 de febrero de 1822 se reunieron por fin las cortes
\
46

Niceto de Zamacois, Historia de Mjico, v. 11, pp. 153-155.

Zavala afirmaba que especialmente en Mxico, Puebla, Quertaro, Veracruz, Valladolid,
Durango y Guanajuato, fueron los opositores a Iturbide quienes controlaron los ayuntamientos y,
por lo tanto, la eleccin de diputados: Zavala, Ensayo histrico de tas revoluciones de Mxico, t. 1, p. 106.
Iturbide tambin consideraba que haba sido un grave error dejar la eleccin en manos de los ayuntamientos, pues stos intrigaron para nombrar como diputados a personas vinculadas con ellos y
que defendan sus intereses, de manera que no fueron "elegidos los que deseaba la mayora, sino
los que haban sabido intrigar mejor": Iturbide, Sus memorias... op. cit., p. 16.
48
Margaret Swett Henson, Lorenzo de Zavala, p. 21.
47

LAS PRIMERAS ELECCIONES DEL MXICO INDEPENDIENTE

53

constituyentes. No fueron electos todos los diputados, se incluyeron los de Centroamrica (que no haban sido contemplados en la convocatoria) y casi nunca hubo
quorum. Su objetivo principal, redactar una constitucin, no fue realizado. Quiz la
principal caracterstica de aquellas cortes fue su oposicin a Iturbide, que devino conflicto entre el poder legislativo y el ejecutivo durante casi todo el siglo XIX. Esto ya
haba sido previsto por el presidente de la regencia, por lo cual haba propuesto un
congreso dbil, dividido en dos cmaras. Uno de los primeros actos de las cortes fue,
precisamente, constituirse en una sala. Es ms, el bicameralismo de la convocatoria
ni siquiera fue tomado en cuenta seriamente.49 Ni los propios diputados confiaron
en que el proceso electoral que los llev al congreso fuera lo suficientemente legtimo, por lo que se declararon fieles servidores de la voluntad popular para as poder
ganar la confianza pblica.50 Tal como haba hecho la junta provisional gubernativa
unos meses antes, los diputados buscaran otra manera de considerarse legtimamente representantes de la nacin, a travs del compromiso de cumplir con las propuestas
del Plan de Iguala y de satisfacer las necesidades que plantearan sus comitentes.
En el Plan de Iguala qued establecido un principio liberal para la formacin
del nuevo gobierno que, no poda ser de otro modo, sera representativo. Desde la
invocacin a todos los "americanos" sin importar su origen, raza o condicin hasta
aceptar la vigencia interina de la Constitucin de Cdiz, el Plan admita que la soberana radicaba en una nacin integrada por ciudadanos iguales ante la ley. Por tal razn,
la base de la representacin sera proporcional a la poblacin, es decir, un ciudadano
un voto. La ciudadana fue otorgada a todos los habitantes varones, jefes de familia
o propietarios del pas. Una versin tan radical de la soberana contrastaba notablemente con las de una Europa ms bien contrarrevolucionaria o con el privilegiado
ingreso a la ciudadana de Estados Unidos.51 En la prctica, sin embargo, una gran
cantidad de habitantes del imperio qued fuera del proceso electoral, no obstante el

49

Jos Barragn, op. t., p. 26-28. El pretexto para erigirse en una sola cmara fue que uno
de los salones destinados para albergar a una de las dos estaba siendo acondicionado todava.
50
"Instruccin que dirigen varios diputados del soberano Congreso mexicano constituyente
las provincias de que son representantes, para enterarlas de cmo han procurado sostener sus
derechos," en Bocanegra, op. t., v. 1, pp. 136-143.
51
El caso norteamericano puede verse en Judith Shklar, American Citi^enship. The Questfor
Inclusin. Para Francia, Pierre Rosanvallon, he sacre du atojen. Histoire du suffrage universel en France.

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POLTICA Y CULTURA

crecido numero de ayuntamientos que se hablan erigido durante los periodos en que
estuvo vigente la constitucin de Cdiz. En los centros urbanos y antiguas repblicas de indios hubo una gran movilizacin, pero las rancheras y dems zonas rurales
(en las que viva la mayora de la poblacin) quedaron casi totalmente al margen de
estos procesos. Este hecho slo acentu las diferencias entre las nuevas instituciones
y la prctica poltica en casi todo el pas. De un lado, el Plan de Iguala y la convocatoria prevean un crecido nmero de ciudadanos con posibilidades de votar y ser
votados, mientras que en realidad slo eran unos cuantos los que podan hacerlo, y
no siempre libremente. En las ex repblicas de indios, como en Otumba, se repitieron patrones polticos del antiguo rgimen, que apuntaban ms a una representatividad
natural (ejercida por los principales) y corporativa que al modelo cvico propuesto en
los documentos de las autoridades. La necesidad de elegir representantes mineros, eclesisticos, "ttulos", comerciantes, etctera, podra considerarse (en el marco de una
interpretacin whig de la historia) un paso atrs o (en el de una revisionista) como la
supervivencia de un orden corporativo, aunque tambin puede ser interpretado como
un intento por parte de Iturbide de representar a los grupos econmicos de ms peso
(como los "agricultores", quienes ciertamente no formaban un cuerpo), con mayores conocimientos (los abogados, por ejemplo) o con ms fuerza (ejrcito e iglesia),
en el marco de los principios de la representacin moderna.52 La base sobre la cual
se estableci la independencia (la nacin integrada por ciudadanos iguales ante la ley)
terminara obligando a todos los actores polticos a aceptar que no poda haber ms
legitimacin que la otorgada por la representacin nacional. Adems, segn nos parece, una vez rechazada la legitimidad monrquica, no quedaba otro asidero para erigir
un Estado.

52

Erika Pai, "La representacin poltica. Visiones decimonnicas", pp. 12-14.

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Cuadro
Diputados que integraran el congreso constituyente

Fuente: Convocatoria Cortes, Mxico, 18 de noviembre de 1821, en CEHM-CONDUMEX, fondo XXX4, legajo 108, f. l-3vta. y Noticioso General, t. VIH, nm. 143, mircoles 28 de noviembre de 1821.

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Archivos
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LAS PRIMERAS ELECCIONES DEL MXICO INDEPENDIENTE

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