LA ELECTRICIDAD

Qu es la electricidad?

La electricidad es un movimiento o flujo de electrones a travs de

un conductor.
Este movimiento no es posible sin aplicacin en dicho conductor de
una fuerza especial llamada fuerza electromotriz.

Generacin de la electricidad
Centrales
Centrales
Centrales
Centrales

hidroelctricas
termoelctricas
nucleares
solares

Una central elctrica es esencialmente una instalacin que emplea una

fuente de energa primaria para hacer girar las paletas o labes de una
turbina mediante agua, vapor o gas; stas a su vez, hacen girar una
gran bobina en el interior de un campo magntico, generando as
electricidad.
ste es el principio bsico de funcionamiento de la mayora de las
centrales elctricas que hay en el mundo: transformar energa
mecnica en energa elctrica. No ocurre as en instalaciones de tipo
fotovoltaico (centrales solares), que transforman la energa lumnica de
la radicacin solar en energa elctrica. Los principales tipos de
centrales elctricas son: las hidroelctricas, las termoelctricas, las
nucleares y las solares.

Centrales hidroelctricas

para repetir el ciclo.

Mquina rotatoria
en la que se transforma
la energa del vapor de
agua en energa
cintica de rotacin,
para impulsar el
alternador o generador
acoplado.
El vapor de agua, al
salir de la turbina, va al
condensador donde se
enfra y se vuelve
lquida. El agua vuelve a
bombearse hacia el
generador de vapor

Centrales termoelctricas

Centrales nucleares (Fisin de uranio)

El mineral de uranio, debidamente acondicionado, es el combustible

que se utiliza en las centrales nucleares.
Mediante reacciones nucleares con neutrones se rompen los
ncleos de los tomos de uranio. En esta fisin se libera gran cantidad
de calor, que se aprovecha para producir vapor de agua.
Este vapor hace girar una turbina que a su vez mueve un
alternador, donde se produce la electricidad.

Centrales solares

El receptor transmite la radiacin solar en forma de calor a un fluido

que puede ser agua, la que circula por un conducto primario.
El agua es enviada a una caldera que la convierte en vapor, el cual
pone en movimiento a un grupo de turbina-generador produciendo
energa elctrica.
La energa elctrica resultante es guiada por lneas de transporte al
consumidor.

CIRCUITO ELCTRICO

Qu es un circuito elctrico?

Es una combinacin de componentes conectados entre s de

manera que proporcionen una o ms trayectorias cerradas que
permitan la circulacin de la corriente y el aprovechamiento de sta
para la realizacin de un trabajo til.
Los circuitos elctricos y electrnicos, aunque pueden estar
conformados fsicamente por una gran cantidad de componentes, lo
cual los hace ver muy complejos, estn todos compuestos por tres
elementos bsicos.

Fuente de voltaje

Suministra la fuerza necesaria para impulsar una corriente de

electrones a travs de los circuitos. Dicha fuerza recibe el nombre de
voltaje.
El voltaje entre los terminales de la fuente de alimentacin, se
denomina fuerza electromotriz (FEM).
En electricidad y electrnica se manejan voltajes mayores y
menores que el voltio, por lo cual es necesario disponer, adems de la
unidad fundamental, de otras unidades secundarias de medida
denominadas mltiplos y submltiplos.
El voltaje o fuerza aplicada a los circuitos puede ser bsicamente
de dos formas:
- Si los electrones se impulsan siempre en la misma direccin, es decir,
que la fuente conserva siempre la misma polaridad, el voltaje es
continuo (VCC).

- Si por el contrario los electrones se impulsan primero en una direccin

y luego en la otra alternando continuamente la direccin de la fuerza.
Es decir, cambiando alternativamente de polaridad, el voltaje es
alterno (VCA).

Unidad de medida

La unidad empleada para mediar el trabajo realizado por la fuente

al mover los electrones, recibe el nombre de voltio (V).
El nmero de voltios representa la cantidad de fuerza aplicada a un
circuito; a mayor voltaje mayor ser la fuerza aplicada al circuito y por
lo tanto habr mayor corriente.
Electricidad y electrnica se manejan voltajes mayores y menores
que el voltio, por lo cual es necesario disponer, adems de la unidad
fundamental, de otras unidades secundarias de medida denominadas
mltiplos y submltiplos.

Con qu se mide?

El voltaje o fuerza electromotriz puede ser medido; para ello se

emplea un instrumento llamado voltmetro.
ste debe conectarse en paralelo con el elemento en el cual desea
hacerse la medicin, tal como se muestra en la figura.
Antes de usar este instrumento es necesario tener en cuenta la
polaridad y seleccionar un rango o escala superior al voltaje mximo
que se desea medir.

La carga o receptor de energa

ste convierte la energa de los electrones en movimiento en

seales elctricas u otras formas de energa.
En la figura se muestran los smbolos empleados para presentar
algunos tipos de carga comunes como una resistencia, una lmpara,
un motor o un parlante.
El hecho de que un material por el cual est circulando corriente se
caliente, demuestra que el voltaje aplicado efecta un trabajo para
mover electrones contra cierta oposicin. Esta oposicin al paso de la
corriente, se denomina resistencia.

Conductores ms usados

Podemos afirmar que el cobre, el oro, la plata y el aluminio son los

metales mejores conductores.

Con qu se prueban?
Los conductores pueden probarse tambin mediante el hmetro,
empleado para medir resistencias, o mediante un probador de
continuidad.
la resistencia de los conductores es casi cero, por lo tanto, al
conectar los dos extremos del conductor con el hmetro, tal como se
muestra en la figura, ste debe marcar una lectura muy baja o igual a
cero.
Si marca una lectura muy alta, esto nos indicar que el conductor se
encuentra roto o abierto.
Para emplear el hmetro no debe circular corriente por el elemento
en el cual se desea hacer la medicin.

La resistencia
Todos los materiales conductores o aisladores ofrecen cierta
oposicin al paso de la corriente, propiedad que se llama
La facilidad de movimiento de los electrones en un material
depende del tipo de tomos que lo constituyen. As, los cuerpos
aislantes son pobres en electrones libres, mientras que los materiales
conductores son ricos en electrones libres.
los aisladores tienen una resistencia muy alta y que los
conductores una resistencia muy baja.
no existe ningn conductor o aislador perfecto pues todos los
materiales tienen resistencia. Por ello, la resistencia se define como el
grado de oposicin que ofrece un material al paso de la corriente
elctrica.

Unidad de medida
La unidad empleada para medir la resistencia de los materiales
recibe el nombre de ohmio y se representa con la letra griega omega
().
El nmero de ohmios representa la cantidad de oposicin que
representa un
material al paso de la corriente.

Cmo se miden?
En la prctica las resistencias son medidas con un instrumento
llamado hmetro, el cual debe ser conectado con la resistencia que se
quiere medir sin importar la polaridad, tal como se observa en la figura
de abajo.

Circuito abierto (Open circuit)

Para que haya flujo de corriente en el circuito es indispensable que
exista una trayectoria continua, es decir, un camino cerrado.
Cuando cualquier parte de la trayectoria se abre, decimos que el
circuito se encuentra abierto puesto que no hay continuidad en la
trayectoria de conduccin y por consiguiente el flujo de electrones se
detiene.
La resistencia de un circuito abierto es infinitamente alta.

Corto circuito (Short circuit)

En este caso existe una trayectoria cerrada entre los terminales de
la fuente, pero la resistencia de esta trayectoria es prcticamente igual
a cero, lo cual har circular un flujo de corriente mayor al normal.
Generalmente el cortocircuito se produce por una derivacin a
travs de la resistencia de carga, es decir, por instalar un alambre
entre los dos bordes del receptor, o cuando se conectan directamente
los terminales de una fuente.

Qu puede suceder si se ocasiona un corto circuito?

Al aumentar la corriente en forma excesiva, se produce en el
circuito un calentamiento de los conductores que deteriora los
aislamientos y produce chispas que pueden ocasionar incendios y
daos en los equipos.
Un cortocircuito a travs de los alambres que llevan la corriente a la
lmpara, provocar que por stos fluya una corriente muy grande, pero
ninguna a travs de la lmpara.
En este caso decimos que la lmpara est en cortocircuito, sta no
sufre ningn dao, pero los conductores pueden calentarse hasta
quemarse.
Para evitar esto se puede usar unos dispositivos que protejan al
circuito contra el flujo excesivo de corriente, llamados fusibles.

La corriente elctrica
Sabemos que el electrn es la unidad bsica de la electricidad, pero
como su carga es tan pequea, es necesario mover millones de ellos
para producir una corriente que sea apreciable.
Como dichos nmeros son tan grandes sera muy difcil expresarlos
con palabras. Por ello se ha creado una unidad ms prctica llamada
culombio (C) que equivale a 6.28 millones de millones de millones
(6.28x1018).
El coulomb representa el nmero de electrones que se hayan en
reposo o en movimiento a travs de un conductor.

Intensidad de corriente
Es la cantidad de electrones que pasan o circulan por un conductor
en una determinada unidad de tiempo. Se representa con una flecha,
se nombra con la letra i o I y se mide en amperios (A).
Para medirla debemos ubicarnos en un punto conductor y
establecer la cantidad de electrones que pasan por ste en un
segundo.
Como el nmero de electrones (Carga elctrica) se mide en
coulomb, un amperio representa el paso de un coulomb en un segundo
a travs de un circuito.

Cmo se mide la corriente?

La intensidad de corriente a travs de un circuito se mide con un
instrumento llamado ampermetro.
Para conectar ste, lo primero que debemos tener en cuenta es que
el ampermetro siempre se conecta en serie con la lnea que
suministra la corriente al circuito; de esta manera obligamos a la
corriente a circular a travs del ampermetro y nos aseguramos de que
la medida sea correcta.

LEYES BSICAS DE LOS CIRCUITOS ELCTRICOS

La ley de ohm
La corriente y voltaje, asociados con una resistencia, se relacionan
entre s mediante una frmula muy til y sencilla llamada ley de ohm.
Hay que recordar lo siguiente:
Una fuente de energa (V), la cual suministra la fuerza necesaria para
impulsar una corriente de electrones a travs del circuito. Esta fuerza
se expresa en voltios (V). La corriente producida se expresa en
amperios (A).
Un conjunto de conductores, los cuales proporcionan un camino de
poca resistencia para la circulacin de la corriente a travs del circuito.
Una carga, el cual convierte la energa de los electrones en
movimiento en otras formas de energa, en este caso la carga est
representada por una forma de resistencia (R), la cual convierte la
energa elctrica en calor.

La frmula:
V=IxR

Problema : Un equipo elctrico que tiene una resistencia interna de 8

ohmios se debe conectar a una fuente de 110 voltios.
Calcular:
1. La corriente que circula por el equipo.
2. El calibre del conductor o cordn elctrico que se debe de utilizar
para que el equipo funcione en forma segura.
Solucin:

Concepto de potencia elctrica

Si se tuviera que escoger entre dos computadoras para llevar a
cabo un trabajo complicado, lgicamente se escogera la que sea de
manejo ms sencillo y lo ms importante la que haga el trabajo en
menor tiempo (potente).
La corriente elctrica produce un trabajo cuando traslada la carga
por un conductor, Luego este trabajo supone la existencia de una
potencia que depender del tiempo que dure desplazndose la carga.
La unidad de medida es el vatio (w).

La ley de Watt
En otras palabras, la potencia disipada en una resistencia es
directamente proporcional a la tensin aplicada y a la cantidad de
corriente que circula en el circuito. Este enunciado se puede expresar
matemticamente como una ecuacin as: P = V x I
Donde:
P es la potencia disipada, en vatios (W)
V es la tensin aplicada, en voltios (V)
I es la cantidad de corriente que circula, en amperios (A)

Para medir la potencia elctrica en vatios se emplea un instrumento

llamado vatmetro, utilizado principalmente en la electricidad, en la
electrnica se utiliza con ms frecuencia el multmetro. Pare ello, se
efectan primero mediciones de voltaje y de corriente, luego para
hallar la potencia, basta con obtener el producto de estas dos
magnitudes. Los siguientes ejemplos aclaran el uso de la ley de Watt.

CIRCUITOS EN SERIE, PARALELOS Y MIXTOS

Circuitos en serie con resistencias

En la figura se muestra un circuito formado por tres
resistencias (R1, R2, R3) conectados en serie. Tambin
se indican los conductores que conectan las
resistencias entre s y con la fuente.

Ejemplo de conexin de componentes electrnicos en serie. En este

caso, el potencimetro regula la cantidad de corriente que circula por
el circuito y, por tanto, controla el nivel de brillo del LED.

Corriente en un circuito en serie

Debido a que los circuitos en serie solo tienen una trayectoria para
la circulacin de la corriente, la cantidad de electrones que pasan por
un punto del circuito es la misma en cualquier otro punto. Por tanto, la
corriente a travs de los elementos de un circuito en serie es siempre
la misma.

Voltajes en un circuito en serie

El voltaje total aplicado por la fuente a un circuito en serie se
distribuye a travs de cada una de las cargas, de modo que entre ms
baja sea su resistencia, menor ser el voltaje a travs suyo, y
viceversa. Esta situacin se ilustra en la figura de abajo.

Resistencia total o equivalente de un circuito en serie

En un circuito cualquiera (serie, paralelo o mixto), la corriente
entregada por la fuente depende de la resistencia total o equivalente
(Rt Req). En un circuito en serie, en particular, esta Req es igual a la
suma de todas las resistencias individuales del circuito.

Circuitos con resistencias en paralelo

la figura de abajo se muestra un circuito formado por tres
resistencias conectadas en paralelo.
a) Todas las cargas estn conectadas simultneamente a los terminales
de la fuente de alimentacin.
b) Existe ms de una trayectoria para la circulacin de la corriente.
c) El voltaje aplicado a todas las cargas es el mismo.
d) En un circuito en paralelo la corriente total suministrada por la
fuente de alimentacin se reparte entre las ramas.

Resistencia total o equivalente para un circuito

en paralelo

Circuitos mixtos con resistencias

En un circuito mixto se combina las caractersticas de un circuito en
serie y un circuito en paralelo. Por tanto, algunas cargas estn
conectadas en serie para que por ellas circule la misma corriente,
mientras que otras lo estn en paralelo para que tengan el mismo
voltaje.

Potencia en circuitos serie, paralelos y mixtos

En cualquier circuito con resistencias, la potencia proveniente de la
fuente de alimentacin del circuito se disipa en forma de calor en cada
una de las resistencias. En otras palabras, la potencia total (Pt)
entregada por la fuente es igual a la suma de las potencias absorbidas
por las resistencias, sin importar si estas ltimas estn conectadas en
serie, en paralelo o en una configuracin mixta.
Esto es: Pt = P1 + P2 + P3 +