1

El Cultivo de la Papa en Argentina

Carlos A. Bouzo
Curso: Cultivos Intensivos II

Introduccin

La

papa, Solanum tuberosum L., perteneciente a la familia de las solanceas,

corresponde a una especie dicotilednea anual; sin embargo, debido a su capacidad de

reproduccin por tubrculos, puede comportarse potencialmente como una especie
perenne.
Hace tan solo 500 aos nada hacia suponer que un tubrculo que servia de
sustento principal a los pobladores de los Andes se convertira en una de las comidas ms
populares del planeta. En la actualidad, su extensa superficie de cultivo (18 millones de
hectreas) y la altsima produccin (cerca de 290 millones de toneladas) hacen de papa el
principal cultivo hortcola e incluso uno de los principales cultivos a nivel mundial. El cultivo
de la papa ocupa el cuarto lugar en importancia en el mundo despus del trigo, maz y
arroz. La papa se destina principalmente a la alimentacin humana como producto fresco.
Sin embargo, su consumo como alimento procesado ha ido adquiriendo cada vez ms
importancia; en este sentido, destacan fundamentalmente las papas prefritas congeladas y
las papas fritas en forma de hojuelas. Fuera del consumo directo, tiene adems mltiples
aplicaciones en la industria: se emplea en la fabricacin de almidn, papel, adhesivos
textiles, en el procesamiento de alimentos bajos de grasa, en panadera, pastelera,
heladera, cosmetologa y farmacopea.

Centro de origen
En los Andes existe una gran diversidad de especies de papa. Esto se explica
debido a que su centro de origen es Amrica del Sur, sin embargo an existen
controversias y opiniones muy diversas para precisar la regin de mayor importancia. Las
evidencias han mostrado que la zona con mayor diversidad gentica se observa entre la
Cordillera Blanca de los Andes centrales del Per y las vecindades del lago Titicaca, al
noroeste de Bolivia, es decir, entre los 9 y 17 grados de latitud sur. Esta es la nica zona
andina en la que se aprecia la totalidad de especies cultivadas.
La diversidad biolgica no se limita a las especies cultivadas. Existe un complejo
grupo de especies silvestres no comestibles (alrededor de 200) distribuidas en estado
natural en una zona muy amplia que comprende desde Mxico hasta Chile. Sin embargo,
son nueve las especies de papa cultivadas reconocidas, y estas se encuentran
principalmente en las altas serranas y altiplanicies andinas, entre los 3,000 y 4,000 metros

de altitud. No es raro encontrar a cuatro o cinco de ellas creciendo juntas en pequeas

parcelas, sembradas por campesinos indgenas.

Descripcin de la planta
Bajo condiciones de cultivo, la papa es una especie anual, herbcea, que por ser su
semilla altamente heterocigota se reproduce agmicamente a partir de tubrculos (tallos
subterrneos modificados). El sistema radical es de origen adventicio, en verticilo, con
races fibrosas, ramificadas y extendidas, pero ms bien superficiales, que se concentran
en un radio de 50 cm del eje central.
El sistema caulinar est representado por uno o ms tallos erectos o decumbentes
que se originan en el tubrculo semilla; estos tallos son suculentos, ms o menos
angulares, con ramificaciones y una altura variable entre 0,5 a 1,0 m. Las hojas
compuestas se disponen alternadamente en los tallos y son de tamao medio a grande (10
a 20 cm de largo), con 5, 7 o 9 fololos de color verde claro a oscuro, planos o cncavos y
con vellosidad variable. Las flores, entre 5 a 15 por tallo, son de tamao mediano (2cm) y
dispuestas en una inflorescencia cimosa; estas flores son hermafroditas, pentmeras, con
cliz gamospalo, corola de color blanco a prpura y cinco estambres de color amarillo
naranja que cubren un ovario bilocular. El fruto producido por autofecundacin es una baya
bilocular de 1,5 a 3,0 cm, de color verde, que contiene cerca de 200 semillas, muy similar a
un tomate cereza.
Adicionalmente,

el

sistema

caulinar

presenta

un

desarrollo

subterrneo

representado por numerosos rizomas, mal llamados estolones, que se originan

alternadamente en los nudos de los tallos bajo la superficie del suelo. Los rizomas en su
extremo distal forman tubrculos que despus de un crecimiento ms o menos
pronunciado constituyen las papas usadas como alimento.

Figura: A. Plntula de papa originada de semilla botnica; B. Planta de papa originada de

tubrculo.
Referencias: mt:, tubrculo originario; r, races adventicias; rh, rizomas; s, hojas
escamosas.

Figura: Hoja compuesta de papa.

Referencias: 1, fololos primarios; 2, fololo terminal; 3, primer fololo primario; 4, fololos
secundarios; 5, vena central de la hoja; 6, fololos rudimentarios; 7, pecolo.

Bajo condiciones fisiolgicas y ambientales dadas, los rizomas experimentan la

diferenciacin de tubrculos en la zona prxima a su yema apical, lo que se evidencia
primero por un engrosamiento del primer entrenudo en alargamiento, ubicado a menudo
despus de ocho yemas del pice meristemtico. Procesos de divisin y elongacin celular
en esta zona y en los entrenudos vecinos resultan en la formacin de una estructura de
forma variable segn el cultivar, pero a menudo esfrica o elptica segn el balance del
crecimiento en largo o en grosor, y de peso tambin variable, desde unos pocos gramos
hasta casi medio kilo de peso. En tubrculos desarrollados se puede observar un
periderma ms o menos desarrollado (segn la papa sea madura o "pelona"), de color
variable de casi blanco a negro, pasando por los colores marrn y rojizo ms habituales. En
el periderma se pueden ver las yemas tpicas de un tallo, con la yema apical ubicada en el
extremo distal, y la conexin o restos del rizoma en el extremo proximal del tubrculo.
Internamente, el tubrculo es generalmente de color blanco amarillento aunque tambin
existe una gran variacin en color, y presenta un gran desarrollo de clulas de parnquima
del cortex y la mdula, las que rodean los haces vasculares y almacenan una gran
cantidad de granos de almidn, componente que contribuye de manera significativa al valor
nutritivo del tubrculo.

Ecofisiologa del cultivo

Para analizar la ecofisiologa del cultivo es conveniente dividir el crecimiento y
desarrollo de la planta de papa en cinco estados diferentes:
Estado de crecimiento I (brotacin): Se inicia con el desarrollo de los brotes desde los
ojos del tubrculo 'semilla', su crecimiento inicial areo y la emisin de las primeras races
en la base de los brotes. Durante esta etapa el crecimiento se sostiene solo con las
reservas contenidas en el tubrculo de plantacin.

Estado de crecimiento II (crecimiento vegetativo): Comienza un activo crecimiento

areo con la emisin y expansin foliar desde los brotes emergidos, crecimiento de races y
rizomas. Parte de este crecimiento todava se debe a reservas del tubrculo 'semilla'
aunque pronto agotados la fase de mayor tasa de crecimiento se debe a la actividad
fotosinttica de las hojas. Los estados de crecimiento I y II pueden llevar de 30 a 70 das,
dependiendo de la fecha de plantacin, temperatura del suelo, edad fisiolgico del
tubrculo 'semilla' y el genotipo utilizado.
Estado de crecimiento III (iniciacin de los tubrculos): Comienza con el inicio del
engrosamiento de las puntas de los rizomas. La tuberizacin es controlada por hormonas
producidas en la planta. Este estado es un perodo relativamente corto, entre 10 y 14 das y
en muchos cultivares el final del perodo coincide con el inicio de la floracin, momento en
que unas pocas flores comienza a ser visibles. Los cultivares de maduracin temprana
usualmente comienzan la tuberizacin antes que los de maduracin tarda. Los tipos de
maduracin tarda pueden incluso continuar esta etapa durante el estado de crecimiento IV,
aunque muchos de los tubrculos formados no suelen alcanzar el tamao comercial.
Estado de crecimiento IV (Crecimiento de los tubrculos): Las clulas de los tubrculos
se expanden con la acumulacin de agua, nutrientes y carbohidratos. El incremento en
volumen de los tubrculos ocurre de una manera lineal de no mediar factores limitantes.
Durante el estado de crecimiento IV los tubrculos se transforman en los destinos
dominantes para la deposicin de carbohidratos.
Estado de crecimiento V (Madurez): La parte area de la planta comienza a amarillear y
a perder hojas, la fotosntesis gradualmente disminuye, la tasa de crecimiento de los
tubrculos se retarda y finalmente el dosel de la planta muere. El contenido de materia
seca de los tubrculos alcanza en esta etapa su mximo, dando inicio al engrosamiento de
la epidermis de los mismos (formacin de peridermis).

Brotacin
Considerando el mtodo tradicional de implantacin del cultivo, el tubrculo 'semilla'
es el rgano responsable de dar origen a una nueva planta y de su calidad depende en
gran parte el rendimiento final. El concepto de calidad de semillas, incluye tanto el grado de
sanidad como su estado fisiolgico.
La condicin bsica para obtener niveles de productividad elevados es lograr que los
tubrculos semilla, alcancen el estado de brotacin ms adecuado al momento de la
siembra, por lo tanto, las prcticas de manejo de poscosecha que se realicen con stos, se
deben concentrar en aquellos factores y condiciones que influyen en el desarrollo de brotes
vigorosos, que luego dan origen a tallos fuertes y libres de enfermedades.
En general, es necesario considerar dos factores estrechamente ligados con la emisin de
brotes:
1) La variedad de papa responsable de la duracin del perodo de reposo.
2)

La edad fisiolgica del tubrculo semilla, la cual depende de las condiciones de

almacenamiento a las cuales ha sido sometida la semilla. Durante el desarrollo fisiolgico,

el tubrculo pasa a travs de los estados de reposo o dormancia, dominancia apical,
brotamiento mltiple y senectud.

Reposo o Dormancia
El perodo de reposo es una caracterstica que depende de la variedad,
encontrndose ms all de las diferencias entre diferentes especies de papa, dentro de la
ms ampliamente cultivada (S. tuberosum ssp. tuberosum) diferencias segn el cultivar.
La dormancia es el estado durante el cual los tubrculos no brotan, an bajo
condiciones ambientales, que en otras circunstancias seran favorables para una rpida
brotacin. La duracin de este perodo es un factor determinante para definir el momento
ms oportuno para la siembra. Es importante resaltar el riesgo que significa sembrar
tubrculos que no hayan concluido su dormancia, puesto que las plantas pueden emerger
en forma irregular, con un solo tallo o tubrculos que se pueden desintegrar en el suelo
antes de emerger, ocasionando con ello el fracaso del cultivo.
El perodo de dormancia termina al iniciarse el crecimiento del primer brote. Para
evaluar las diferencias entre variedades de papa, se define este perodo cuando el 80% de

los tubrculos de una muestra mnima de 20 tubrculos de tamao uniforme, han

desarrollado uno o ms brotes de por lo menos 3 mm. de largo.
El perodo de dormancia puede ser:
Dormancia Total: comprendido desde la fecha de inicio de la tuberizacin en las plantas,
hasta el trmino de la dormancia.
Dormancia Poscosecha: comprendido desde el momento de la cosecha, hasta el fin de la
dormancia.
La duracin de ambos perodos la determina el inicio del brotamiento. El concepto
de dormancia total es ms preciso pero ms difcil de determinar y por tal razn, se usa la
dormancia poscosecha. para fines prcticos.

Factores que Afectan la Duracin del Perodo de Dormancia

La variedad
La dormancia del tubrculo puede durar menos de un mes o, varios meses, segn
la variedad. En general, la duracin del perodo no est relacionada con la duracin del
ciclo vegetativo de una variedad. Por ejemplo, en una variedad precoz la duracin de la
dormancia no es necesariamente corta, adems, las variedades reaccionan en forma
diferente al ambiente de almacenamiento.

Condiciones de crecimiento
Las condiciones en las cuales se producen los tubrculos-semillas afectan la
duracin del perodo de dormancia, por ejemplo, las temperaturas altas, el bajo contenido
de humedad y la baja fertilidad de un suelo durante el crecimiento del tubrculo, aceleran el
desarrollo fisiolgico y la reduccin en el perodo de dormancia.

Temperatura de almacenamiento
Las temperaturas altas en el almacenamiento, aceleran el proceso de
envejecimiento fisiolgico del tubrculo y por consiguiente reducen el perodo de
dormancia. Entre 3 C y 25 C la relacin entre la temperatura y la dormancia es
inversamente proporcional.

10

Daos mecnicos al tubrculo

Los daos en los tubrculos causados durante la cosecha o por enfermedades y
plagas, aceleran la brotacin.

Madurez del tubrculo

Los tubrculos inmaduros tienen usualmente un reposo ms largo de poscosecha
que los cosechados ya maduros.

Tamao del tubrculo-semilla

El tamao es un factor que influye en la duracin del perodo de dormancia. Los
tubrculos pequeos tienen un perodo ms prolongado que los ms grandes. Adems, los
tubrculos pequeos presentan una prdida de peso ms acelerado, porque la superficie
por unidad de peso es significativamente mayor. Este efecto de los tubrculos pequeos
con relacin a los ms grandes, es independiente del ambiente de almacenamiento.

Regulacin hormonal de la dormancia

Las hormonas vegetales estn implicadas en cada aspecto del desarrollo de la
planta desde la germinacin a la senescencia. La dormancia en el tubrculo de papa no es
una excepcin a esta regla.

Auxinas
Al presente no es posible asignar un rol especfico al IAA y sus derivados en la
regulacin de la dormancia del tubrculo. La ausencia de efectos a la aplicacin exgena
de auxina sobre la duracin de la dormancia acoplada con los informes inconsistentes
obtenidos hasta aqu sobre la variacin de los niveles endgenos durante el
almacenamiento del tubrculo (y de aqu del curso de la dormancia) sugieren que las
auxinas no participan directamente en la regulacin de la dormancia per se, aunque
pueden estar involucradas en el subsecuente crecimiento de los brotes.

cido abscsico
Utilizando una variedad de mtodos de deteccin y diferentes cultivares de papa,
diferentes estudios han demostrado una correlacin, aunque amplia y general, entre los
niveles de endgenos de ABA y la dormancia de los tubrculos. En general, el contenido
de ABA declina con el incremento en el tiempo de almacenamiento.

11

Etileno
Estudios recientes han demostrado que bajo ciertas condiciones, los tratamientos
con etileno pueden acortar el perodo de dormancia del tubrculo. Este efecto depende
aparentemente no solo de la concentracin y duracin del tratamiento sino tambin del
cultivar.
Una vez iniciada la brotacin, la aplicacin exgena de etileno resulta inhibidora del
crecimiento de los brotes. Por otra parte, si se analiza el caso de tubrculos intactos, no
daados fsicamente, la produccin endgena de etileno es muy baja. Esta se incrementa
drsticamente cuando el tubrculo es sometido a dao mecnico, tratamientos qumicos o
ataques de patgenos. En ese caso, un incremento en la produccin de etileno es
acompaado por el inicio del crecimiento de los brotes. Sin embargo, an contando con
estas evidencias, queda todava importantes aspectos por dilucidar con relacin al etileno y
la dormancia del tubrculo.

Giberelinas
La aplicacin exgena de GA (tpicamente del tipo GA3) promueve la brotacin de
papas dormantes. Como con otros aspectos de la dormancia del tubrculo, la eficacia de la
aplicacin de GA vara. Esta variacin puede depender del cultivar y la profundidad de la
dormancia al momento del tratamientos.

Citocininas
Ha sido ampliamente demostrado que tanto las cinetinas sintticas como las
citocininas naturales pueden quebrar la dormancia del tubrculo de papa y estimular el
crecimiento del brote.
Estudios posteriores confirmaron estas observaciones y demostraron que
inmediatamente despus de la cosecha la aplicacin de citocinina tiene poco efecto sobre
la brotacin posterior pero su eficacia se incrementa con el tiempo de almacenamiento del
tubrculo y gradual debilitamiento de la dormancia. Aparentemente este perodo no
implicara una inactivacin metablica de la citocinina sino un cambio en la sensibilidad
(disponibilidad y/o sensibilidad de receptores).

12

Dominancia apical
Al final del perodo de reposo, las yemas en los ojos del tubrculo empiezan a
crecer

y a formar brotes, con frecuencia, la yema apical empieza a brotar primero

marcando el comienzo del estado de dominancia apical. El sembrar tubrculos-semillas

con dominancia apical a menudo da lugar a plantas con un solo tallo lo cual origina
rendimientos bajos. La duracin de la dominancia apical es afectada por el manejo del
almacenamiento y por el desbrotamiento.
La remocin del brote apical del tubrculo puede inducir a la formacin de brotes
mltiples, lo que da lugar a la formacin de varios tallos por planta. Los brotes deben ser
removidos cuando an estn jvenes; cuando estn viejos, el desbrotamiento puede
causar daos al tubrculo, deshidratacin y un rebrotamiento escaso.

Brotamiento Mltiple
El estado de brotamiento mltiple, puede durar varios meses segn la variedad,
especialmente cuando los tubrculos son almacenados a bajas temperaturas y cuando los
tubrculos son almacenados bajo luz difusa, el brotamiento se mantiene con brotes cortos
y fuertes, ideales para la siembra. Generalmente este es el estado ptimo para sembrar
tubrculos-semillas. Los tubrculos, en este estado, originan plantas con varios tallos.

Senectud
Luego del perodo de brotamiento mltiple, el tubrculo envejece, observndose
ramificacin excesiva de los brotes, formndose brotes largos y dbiles y tambin
tubrculos diminutos directamente de los brotes. En este estado, los tubrculos-semillas ya
no producen plantas productivas.
La senectud puede ser retardada, produciendo y almacenando tubrculos-semillas
a temperaturas bajas. Los tubrculos producidos durante una temporada clida del cultivo,
alcanzan el estado de senectud ms rpido que los producidos durante una temperatura
fra.
Durante su desarrollo fisiolgico el tubrculo atraviesa por varios estados, desde el
estado de dormancia hasta el de senectud, ambos extremos son totalmente inadecuados
para el uso como semilla. En este proceso llamado tambin envejecimiento fisiolgico, el
tubrculo cambia de fisiolgicamente joven a fisiolgicamente viejo.

13

Los resultados de numerosos estudios han coincidido en sealar que las plantas de
papa que provienen de semilla fisiolgicamente ms vieja, tienen las siguientes
caractersticas con respecto aquellas de semilla joven:

Semilla Vieja

Semilla Joven

Emergencia ms rpida

Emergencia tarda

Tuberizacin temprana

Tuberizacin tarda

Mayor nmero de tallos

Menor nmero de tallos

Menor desarrollo del follaje

Mayor desarrollo del follaje

Maduracin temprana

Maduracin tarda

Rendimiento bajo

Rendimiento alto

Senecencia ms temprana

Senecencia ms tarda

En resumen, las plantas desarrolladas de tubrculos-semillas fisiolgicamente

jvenes, desarrollan su rendimiento potencial, sin embargo, el cultivo de papa crece
durante un perodo ms largo y el rendimiento total es mayor. Las plantas provenientes de
tubrculos-semillas fisiolgicamente viejas, desarrollan rpidamente su rendimiento
potencial, sin embargo, el cultivo madura tempranamente y el rendimiento total es reducido;
por lo tanto, se recomienda sembrar tubrculos fisiolgicamente viejos si el perodo de
crecimiento disponible es limitado por factores como baja precipitacin, heladas tempranas,
ataque de gota e incidencia de virus.
Si se dispone de un perodo de crecimiento largo, se recomienda sembrar
tubrculos-semillas fisiolgicamente jvenes, sin embargo, debe tenerse en cuenta que de
una u otra forma la capacidad de la planta para sostener el crecimiento es de suma
importancia. Las plantas deben poseer un rea foliar suficiente para mantener la tasa de
fijacin del carbono activa y alta sobre todo durante la tuberizacin, puesto que la tasa de
crecimiento de los tubrculos depende principalmente de la fotosntesis neta registrada
durante la fase de tuberizacin y no as de los productos fotosintticos previamente
acumulados en el follaje.
La temperatura de almacenamiento ejerce una gran influencia sobre el potencial de
produccin del tubrculo-semilla. Las temperaturas altas de almacenamiento favorecen el
crecimiento de los brotes, mientras que las temperaturas bajas lo retardan. Las
temperaturas entre 10 y 20oC parecen ser ptimas para el crecimiento de los brotes, sin
embargo, para almacenar papa la temperatura debe ser menor.

14

La humedad relativa estimula la formacin de races en los brotes. En condiciones

de alta temperatura, una humedad relativa alta estimula el crecimiento de los brotes.
La luz es uno de los factores que ms efecto tienen en la velocidad de crecimiento
y vigor de los brotes. La clorofila y la solanina que se producen en los tubrculos sometidos
a la accin de la luz solar, impiden la penetracin de algunos microorganismos patgenos.
Una semilla que se almacene en una bodega donde penetre la luz solar, da como
resultado brotes vigorosos y resistentes a la penetracin de hongos patgenos como
Rhizoctonia y Fusarium; por el contrario, una semilla almacenada en una bodega oscura
produce brotes largos y dbiles que son muy susceptibles al dao mecnico y pudriciones.
El tubrculo en almacenamiento, como un tallo que es, necesita de cierta
disponibilidad de oxgeno para poder respirar. En la misma forma cuando el CO2 producido
en el proceso de respiracin se acumula en una bodega sin circulacin de aire, llega a ser
perjudicial para la semilla en razn a que se presentan pudriciones por efecto de hongos y
bacterias.

Desbrote de la semilla
El desbrote de la semilla es una prctica til para estimular el pronto desarrollo de
los brotes cuando hay dominancia apical. Para obtener un mayor nmero de tallos por
planta, esta prctica permite controlar el tamao de los tubrculos en las variedades que
tienen tendencia a engrosar demasiado, sin embargo, el desbrotamiento de la semilla no
siempre lleva al desarrollo de un gran nmero de tallos por planta , ni todas las variedades
responden bien al desbrote.
Cuando una semilla es desbrotada varias veces, va perdiendo su vigor y finalmente
da origen a plantas con un sistema de races muy dbiles y follaje escaso, o si las
condiciones del suelo son adversas los brotes no alcanzan a emerger.

Longitud de brotes
La semilla que presenta brotes largos, muchos de ellos se rompe con facilidad
durante el transporte del sitio de almacenamiento al lote de siembra, quedando expuestos
a la entrada de patgenos como Fusarium, Rhizoctonia y Verticillum, los cuales van a
formar pudricin en la zona radical de la planta. El dao causado por stos organismos en
la raz de la planta produce una sintomatologa similar a la causada por algunos virus; si el
nmero de brotes daados durante la siembra en cada semilla es total, casi todos sern

15

reemplazados por brotes nuevos, pero si solo son unos pocos stos no rebrotan, por
consiguiente, en el caso de tener brotes de ms de tres centmetros de longitud es mejor
desbrotarla.
El tamao del tubrculo juega un papel muy importante en la produccin de tallos;
la semilla gruesa produce tallos ms vigorosos y por consiguiente tienen ms ventajas que
la semilla delgada bajo condiciones adversas de suelo y ambiente, como sequa y heladas,
pero el costo de semilla, por hectrea, se eleva debido a que la cantidad que se utiliza es el
doble de la semilla delgada. As por ejemplo al sembrar una densidad de 30.000 plantas
por ha se necesita de 3 t de semilla de tamao de primera (tubrculos de ms de 100 g) y
1.99 t de semilla delgada o de tamao de tercera.

Crecimiento Vegetativo
La produccin de cualquier cultivo es el resultado del proceso fotosntesisrespiracin. Ambos procesos son influenciados por factores ambientales y fisiolgicos de la
planta. Durante el desarrollo del cultivo de papa, la planta forma su rea foliar
profusamente a temperaturas de 20-25" C. Temperaturas sobre los 37"C afectan el
proceso fotosinttico al aumentar excesivamente la respiracin.

Efecto de la temperatura sobre la fotosntesis neta con relacin a la fotosntesis

bruta.
Temperatura mxima (C)

Temperatura mnima (C)

Relacin FN / FB

< 15

< 12

0.70

15 - 25

< 12

0.75

15 - 25

> 12

0.70

25 - 30

< 12

0.60

25 - 30

> 12

0.55

30 - 35

< 15

0.45

30 - 35

> 15

0.40

Parte de los carbohidratos producidos en el proceso de asimilacin o fotosntesis

son utilizados en la respiracin y crecimiento de las hojas, tallos, estolones, tubrculos y
races. La papa, una planta C3 tiene adems una cierta tasa de fotorespiracin. El
incremento de la temperatura acelera el proceso respiratorio, as temperaturas sobre 30" C
incrementan la respiracin resultando con una correlativa disminucin de la fotosntesis

16

neta. Ms aun, con temperaturas de 20-25"C en el da y 10-12"C nocturna, el 25-30% de

los carbohidratos producidos son respirados.
La mayor produccin est en relacin directa con un tiempo breve de plantacin a
emergencia con el fin de iniciar, a la brevedad el proceso fotosinttico. Por tal razn
medidas como prebrotacin, plantacin superficial y plantar en suelos temperados (sobre
10 C) acelerar este proceso.
Una vez emergida la planta, y hasta su cobertura plena (dosel cerrado), la
fotosntesis neta conseguida es usada en el crecimiento general de la planta, tanto su parte
area como radicular y estolonfera. Dicho desarrollo es de alta intensidad de uso de
nutrientes, y al igual que el proceso anterior debe tenderse a hacerlo lo mas corto posible,
ya que ambos procesos han estado construyendo la fbrica que deber trabajar a plena
capacidad para la etapa final de tuberizacin y llenado. Prcticas como una mayor
densidad de plantacin, suministro adecuado de nutrientes, abastecimiento oportuno de
agua, clima con temperaturas de 18 a 20C y una alta intensidad lumnica favorecern este
desarrollo acelerado.
En la tercera fase todo el proceso fotosinttico debe traducirse en acumulacin de
hidratos de carbono formados, en los tubrculos y a proveer la energa para la respiracin.
El conseguir rendimientos mximos estar en directa relacin con una mxima fotosntesis
neta diaria y que esta ocurra en un tiempo bastante prolongado, es decir:
Rendimiento = f { ( Alta produccin / da) * Gran Nro. de das }
La asimilacin bruta de la papa en un da luminoso pleno (50.000 lux) a 18-20C es
de 1.92 g CO2 por m2 de rea foliar por hora, con una concentracin de 0.03 % de CO2.
Esto equivale a un rendimiento neto potencial de 1.23 gr de materia seca. Hojas mas viejas
fotosintetizan menos que las muy jvenes.
En cultivos con baja densidad de plantacin (menos de 35.000 plantas/ha) no se
produce competencia entre plantas, pero parte de la luz se pierde porque no toda el rea
de suelo esta cubierta de follaje. Ello estimula a una mayor produccin por planta y de
mayor tamao sus tubrculos, pero el rendimiento por unidad de superficie ser inferior a
aquel que presenta una densidad superior.

17

El ndice de cosecha en papa vara entre otros factores (como cultivares y

condiciones de crecimiento) segn la regin que se trate. El valor de este ndice en las
regiones templadas es de 0.8, hacia las regiones mas clidas es menor (0.75).
Para profundizar los factores que afectan el rendimiento de los tubrculos se deben
considerar la siguiente ecuacin:
Rendimiento de tubrculos = Li + Cu + Ic + 1/MS
Donde: Li es la Intercepcin acumulada de luz; Cu el coeficiente de uso de luz
interceptada; Ic el ndice de cosecha y 1/MS la inversa del contenido de materia seca (MS)
del tubrculo.
Por ejemplo, bajo condiciones holandesas un cultivo precoz o de ciclo corto,
intercepta (Li) 400-500 MJ / m2 y un cultivo de maduracin tarda o ciclo largo intercepta (Li)
500-700MJ /m2.
La luz utilizada o coeficiente de utilizacin (Cu) es calculando sobre la base de
produccin de MS total de la planta y la intercepcin acumulada de luz. En este caso el
valor de 2.0- 3.0 gr/planta/MJ en peso seco es bastante comn.

18

El ndice de cosecha (Ic) es de 0.75 -0.85 y la materia seca (MS) es de 20-24%.

Para el caso del cultivar de periodo vegetativo corto ser:
R =Li x Cu x 1c x 1/MS,
R1 = 400 MJ x 2.5 g/M] x 0.8 x 100/20 = 40 ton/ha.
Para el cultivar tardo:
R2 = 600 MJ x 2.5 g/M x 0.8 x 100/22 = 55 ton/ha.
La figura siguiente resume los factores que inciden en el rendimiento comercial de
un cultivo de papa:

Induccin de la tuberizacin
La tuberizacin y el crecimiento del tubrculo en la planta de papa depende de
varios factores del medio ambiente, siendo los ms importante la longitud del da y la
temperatura. Inclusive bajo condiciones inductivas el inicio de la tuberizacin puede ser
retardada bajo condiciones de campo por algunas prcticas agronmicas, como una alta
fertilizacin nitrogenada.

19

El inicio de la tuberizacin an no ha sido completamente aclarado, existiendo en la

actualidad dos teoras que tratan de explicar el fenmeno. Una de las teoras sostiene que
sta es el resultado de la acumulacin de fotosntatos y nutrientes en el pice del estoln;
mientras que la otra teora propone la participacin de una hormona asociada con el
fotoperodo.
La teora nutritiva, sostiene que las condiciones que incrementan la concentracin
de compuestos fotosintticos en los extremos del estoln promueven la formacin de
tubrculos. La iniciacin de tubrculos parece estar acompaada por un incremento en la
tasa de fotosntesis.
La teora hormonal sostiene que hay relacin de diferentes fitohormonas con la
tuberizacin. El cido giberlico aplicado a plantas enteras, esquejes, plntulas in vitro y
brotes de tubrculos, inhibe la tuberizacin. Mientras que las aplicaciones de inhibidores de
la biosntesis del cido giberlico promueven la tuberizacin, teniendo las Giberelinas y
Citoquininas un papel importante en el balance hormonal.
Ms all de los modelos o teoras sustentados, los principales factores con efecto
sobre la tuberizacin son el nivel de nitrgeno, la temperatura y la duracin del da.
La tuberizacin puede manipularse modificando el aporte de N a la planta segn
fue demostrado en estudios llevados a cabo con plantas en suelo y cultivos hidropnicos.
De dichos resultados se concluy que el N aparentemente no se relaciona directamente
con la induccin de la tuberizacin, siendo sin embargo capaz de inhibir la formacin del
tubrculo una vez que tuvo lugar la induccin. No se conoce la forma en que el N inhibe la
tuberizacin, se manejan diferentes hiptesis al respecto que involucran a la concentracin
relativa GAs/ABA y el balance N/carbohidratos. Esta ltima hiptesis seala que un nivel
alto de carbohidratos respecto al contenido de nitrgeno libre promueve la tuberizacin.
Otro factor determinante para la tuberizacin es la temperatura. Al aumentar esta
se presenta mayor grado de inhibicin, sobre todo en presencia de fotoperodo largo. El
efecto negativo de la temperatura sobre la tuberizacin es diferente de acuerdo a si el
estmulo se aplica en el dosel o en el sustrato. Cuando nicamente el dosel se somete a
incremento de temperatura la tuberizacin se ve severamente afectada asocindose a
dicho resultado el aumento en el nivel de GAs en las zonas meristemticas.

20

La intensidad de la radiacin solar tiene un efecto positivo sobre la induccin de la

tuberizacin, pudiendo incluso disminuir los efectos negativos de la temperatura alta. Es
probable que los efectos de la temperatura e intensidad de la radiacin solar

sean

mediados a travs del mismo proceso de control, aunque existe controversia acerca de si
dicho proceso se relaciona con GAs o con diferencias en los niveles de sacarosa en los
tejidos.
La tuberizacin es inducida por noches largas, la seal es percibida por las hojas y
la magnitud de la respuesta depende del genotipo. Los perodos cortos de iluminacin en
combinacin con alta radiacin solar resultan en mayor asimilacin de CO2 por unidad de
biomasa seca foliar, mayor acumulacin de almidn foliar durante el da as como una tasa
ms alta de transporte de fotosintatos de las hojas al resto de la planta. Se sabe que la
induccin de la tuberizacin por noches largas depende de que se mantenga un nivel bajo
de GAs activos.

Figura . Resumen del efecto de diferentes estmulos ambientales sobre la induccin de la

tuberizacin en la planta de papa. Los signos (+) ubicados hacia la parte interior indican
aumento en la respuesta de inhibicin por parte del factor que se considera. El signo (-)
seala lo contrario. Como ejemplo, el incremento (m ) en la temperatura del dosel genera
una respuesta inhibitoria (-) sobre la induccin.

21

Factores que afectan el tamao de los tubrculos

El tamao de los tubrculos est determinado por las siguientes caractersticas:

Duracin del perodo de crecimiento

A medida que avanza el ciclo vegetativo del cultivo el rendimiento incrementa, pero
disminuye el nmero de tubrculos pequeos. Esta es la razn por la que algunos
semilleristas acostumbran cortar el follaje para evitar obtener tubrculos grandes.

Crecimiento del tubrculo por da

Este crecimiento est influenciado por la variedad y las condiciones de manejo del
cultivo. Bajo condiciones de estrs el tubrculo crecer muy poco diariamente y en
condiciones ptimas el tubrculo crecer a su mximo potencial.
Nmero de tubrculos / m2
Est influenciado por dos factores: el nmero de tallos principales / m2 y el nmero
de tubrculos por tallo.
Nmero de tallos principales / m2
En forma tradicional, la densidad de un cultivo se ha expresado como el nmero de
plantas por unidad de rea, pero cada planta que proviene de un tubrculo consiste en un
conjunto de tallos, cada uno de los cuales forma races, cada tallo crece y se comporta
como si fuese una planta individual. Por lo tanto la verdadera densidad del cultivo de papa
es el estudio de la densidad de plantas, multiplicado por el nmero de tallos por planta.
La densidad de tallos se puede expresar como el nmero de tallos principales (o tallos
sobre el suelo) por m2, se considera tallos sobre el suelo los siguientes:
Tallos principales: los que crecen directamente del tubrculo madre.
Tallos laterales : ramificaciones del tallo principal cercanos al tubrculo madre. Estos tallos
forman su propio sistema radicular y pueden ser tan productivos como los principales.

Densidad de tallos
La densidad de tallos afecta el rendimiento en razn a que este es determinado por
el nmero y tamao de los tubrculos.

22

Nmero de tubrculos
Hay menor competencia entre los tallos cuando hay menor densidad de tallos. En
este caso se obtiene un nmero grande de tubrculos por tallo, pero se disminuye el
nmero de tubrculos por unidad de rea. Cuando aumenta la densidad de tallos
disminuye el nmero de tubrculos por tallo, pero aumenta, generalmente el nmero de
tubrculos por unidad de rea.

La produccin de papa en Argentina

Nuestro pas ocupa el 22 lugar en el mundo en cuanto a produccin, con un rea
plantada en la actualidad algo inferior a las 100.000 has. Entre las dcadas del '60 y '70 la
superficie sembrada era de casi 200.000 has. A partir de all se observa una constante
disminucin aunque no en produccin total, debido a un incremento en los rendimientos del
orden de 200 kg ha-1 ao-1. Este incremento es superior al registrado a nivel mundial y en
Sudamrica que fue de 61 y 144 kg ha-1 ao-1, aunque inferior al logrado en Norteamrica
que fue de 365 kg ha-1 ao-1. El rendimiento promedio nacional es algo inferior a 30.000 kg
ha-1, con los mayores rendimientos para la papa producida en el sudeste bonaerense y los
menores para la papa producida en Tucumn.
En el pas existen

cuatro tipos de produccin,

de acuerdo a la poca de

produccin que se denominan:

Temprana
Semitemprana
Semitarda
Tarda.
La papa temprana se produce principalmente en Tucumn ocupa algo menos del 8
% del rea y representa cerca del 5 % de la produccin. La plantacin se produce en el
mes de junio y la cosecha a mediados de octubre. Es la papa denominada primicia.
La papa semitemprana y tarda se produce en varias zonas de Crdoba, Santa Fe,
Buenos Aires y Mendoza. Este tipo de produccin se caracteriza por ser de doble
plantacin anual (en julio-agosto la semitemprana y a principios de febrero la tarda). La
papa semitemprana (21 % del rea y 14 % de la produccin) abastece al mercado
consumidor inmediatamente despus de la primicia.

23

La produccin tarda (9 % del rea y 6 % de la produccin) se efecta

generalmente en los mismos lotes donde se produjo la semitemprana, utilizando el semilln
(tubrculos menores de 60 g) que es el producto del descarte despus de comercializada
la papa de recibo. Es de bajo costo, se cosecha en junio-julio y se superpone con la gran
produccin semitarda.
Por ltimo, las zonas de produccin semitarda incluyen todas las reas de cultivo
primavero-estival, entre las que sobresale el sud-este bonaerense, con alrededor del 50 %
de la superficie y 70 % de la produccin total. La produccin de todos los valles del sur
argentino es tambin semitarda, lo mismo que la de los valles elevados del norte. La
plantacin se realiza en octubre-noviembre y la cosecha a partir de marzo. A diferencia de
todos los dems tipos de produccin (excepto en parte a la produccin tarda) la
produccin semitarda no se comercializa de inmediato, sino a lo largo de ocho meses
despus de la cosecha, por lo cual el almacenamiento adquiere importancia relevante.

Produccin

Temprana

Provincias

poca de

poca de

Variedades

productoras (1)

plantacin

Comercializacin

(1)

Tucumn

Junio-Julio

Setiembre-Octubre Spunta

Salta-Jujuy

Pampeana

Chaco
Formosa
Misiones
Corrientes

Semitemprana

Crdoba

Julio-Agosto

Buenos Aires

Noviembre-

Spunta

Diciembre

Kennebec

Mendoza

Huinkul

Santa Fe
Tucumn

Semitarda

Buenos Aires

Octubre-

Mendoza

Noviembre

Enero-Octubre

Spunta
Ballenera

Chubut

Kennebec

Neuqun

Araucana

Rio Negro

Huinkul
Pampeana
Surea

Tarda

Crdoba
Buenos Aires
Santa Fe

Febrero

Julio-Noviembre

Spunta

24

Evolucin del Cultivo de Papa en Argentina. 1968/69 - 2000/01.

Fuente: rea de Economa Y Sociologa Rural EEA INTA Balcarce, sobre la base de datos de la
Secretaria de (SAGPyA SIIAP (campaas 1970/71-1996/97) y FAO (campaas 1997/98-200/01).

Centros de abastecimiento
El principal centro de destino lo constituye la ciudad de Buenos Aires, que junto con
el denominado Gran Buenos Aires concentran alrededor de un tercio de la poblacin
nacional. En ella coexisten varios centros de venta mayorista habilitados para la recepcin,
depsito, venta, consignacin y distribucin de papa a compradores minoristas.
En el Mercado Central de Buenos Aires (MCBA) para papa y otras hortalizas pesadas se
han destinado dos depsitos de venta mayorista donde se vende por lotes de o menos de
200 bolsas de 50 kg. En los pabellones se vende por bolsa en cantidades menores o al
menudeo, en espacios denominados 'puestos'. La capacidad de comercializacin puede
ser ampliada si se considera la playa de camiones, que efectivamente se integra junto con
los depsitos mayoristas al movimiento diario de compra-venta y se denominan 'playa
libre'. En este lugar los camiones se comercializan sin descargar.
La tipificacin de la produccin en la Argentina est reglamentada por una
resolucin (la Nro. 297) de la Secretara de Agricultura de la Nacin, sin embargo dicha
regulacin no es aplicada por los diferentes mercados. El productor realiza una clasificacin
a campo y su mercadera compita en el mercado con otras que han sido clasificadas en
forma similar o diferente, quedando librado al consignatario y al comprador la apreciacin
final del producto.

25

Destino de la produccin de papa en Argentina

Aunque el destino principal sigue siendo el mercado en fresco (aproximadamente el
80 % de la produccin), la demanda de materia prima para el procesamiento industrial, se
increment rpidamente a partir de la instalacin de plantas elaboradoras de papa prefrita
con destino al mercado interno y externo. El total de la produccin destinado a industria era
de 0,6 % en el ao 1990 y paso a 12,2 % en el ao 2000. Este destino resulta
especialmente importante en el SE bonaerense por la presencia de importantes firmas
procesadoras. Sin embargo, la materia prima utilizada proviene de distintas regiones del
pas acorde a los requerimientos de papa nueva (recientemente cosechada) y las pocas
de recoleccin. De esta forma, el abastecimiento fundamentalmente se realiza a travs de
papa originaria de: Tucumn (noviembre), Villa Dolores (diciembre), Belgrano y Saladillo
(enero) y del SE de Buenos Aires (de febrero a mayo), elaborndose en el resto de los
meses papa conservada en instalaciones de las propias empresas procesadoras, bajo
condiciones controladas. Las exportaciones han mostrado un comportamiento errtico, con
un mximo cercano a las 170.000 toneladas en 1994. El principal importador es Brasil.

Manejo del cultivo

Eleccin del lote

La papa presenta un sistema radicular muy ramificado y con innumerables raicillas
que llegan a 90 centmetros de profundidad y, fcilmente ocupan 40 centmetros de
cobertura horizontal. Por ello, para que este sistema radical se desarrolle adecuadamente
requiere de un suelo profundo, sin horizontes texturales cercanos a la superficie, no
salinos, bien drenados, con buena estructura y capacidad de retencin de agua. Los lotes
ms adecuados normalmente son los que entran en rotacin con ganadera o con una
rotacin de no menos de cinco aos.
Si se implanta el cultivo en una pradera degradada es conveniente iniciar las
labores de preparacin de suelo oportunamente, con ello se permitir que las raicillas
alcancen profundidades sobre los 50 cm, lo que favorecer la absorcin de nutrientes y
agua.
Suelos compactos, pedregosos, toscas y napas freticas altas no permitirn un
buen desarrollo de las races y raicillas en profundidad, los rizomas y los tubrculos tendrn

26

oposicin a un crecimiento y ello impedir conseguir altos rendimientos y tubrculos de

buena conformacin.
En un suelo franco o franco-arenoso, con pH ligeramente cido la planta se
desarrolla adecuadamente.

Preparacin del suelo y fertilizacin

La preparacin del suelo tiene como principales objetivos la acumulacin de agua
en el perfil, el control de malezas, el aumento en la descomposicin de la materia orgnica,
el acondicionamiento del suelo para un buen desarrollo de races y el refinamiento de la
tierra para evitar la presencia de grandes terrones. Es preferible la realizacin de
preparacin con el menor nmero de pasadas de tractor, a fin de evitar la excesiva
compactacin del suelo. Esto puede lograrse con herramientas que sean accionadas
mediante la toma de fuerza del tractor, como por ejemplo los azadones rotativos de eje
horizontal.
Conviene efectuar el anlisis del suelo, y segn los resultados se determinar la
dosis de fsforo a utilizar (principalmente como fosfato diamnico, 18-46-0) que puede
variar entre 0 a 200 kg ha-1, en el caso ste ltimo de los suelos muy pobres en fsforo. La
forma ms eficiente de aplicacin de los fertilizantes es en banda durante la plantacin y a
2 cm por debajo y al costado de la papa semilla. Mientras que el agregado de la fuente
nitrogenada (principalmente urea, 45-0-0) puede realizarse despus de la plantacin y
hasta la floracin durante la escardillada o el aporque.

27

Eleccin del cultivar

La produccin nacional se reparte entre cultivares nacionales y extranjeros. Los
cultivares nacionales difundidos son de ciclo largo y brotacin tarda y pueden conservarse
adecuadamente en pilas a campo. Tambin existen cultivares nacionales precoces como
Surea INTA, Primicia INTA, Buena Vista INTA. Los cultivares extranjeros que encontraron
gran difusin en el pas son Spunta y Kennebec, principalmente).
La mayor difusin de la variedad Spunta encuentra su justificacin en que
normalmente es la que alcanza los mejores precios en el mercado.

Figura. Precios promedios para papa Kennebec y Spunta en el MCBA considerando los
diferentes orgenes de procedencia en Enero de 1997 y Diciembre 2001 (valores en
ordenada $/kg)

28

Calidad de la semilla
La utilizacin de papa de buena calidad para plantar es imprescindible para lograr
un bueno cultivo. La papa semilla deber tener bajo porcentaje de virus, ser turgente y
fisiolgicamente joven, libre de defectos, plagas y enfermedades. La calidad de la papa
semilla fiscalizada ofrece las mayores garantas. Dentro de la papa fiscalizada se
reconocen las siguientes categoras: Original, elegida, registrada, certificada A y B. Estas
categoras poseen un nivel creciente de tolerancia a enfermedades a partir de original y
elegida, que son la de mayor garanta de sanidad.

29

Tratamiento de la papa semilla antes de planta

Para la poca de plantacin es conveniente que la papa semilla tenga brotes en
todos sus 'ojos' o yemas y que stos no estn muy desarrollados, para que no sean
quebrados durante el manipuleo propio a la plantacin.
Cuando los tubrculos destinados a la plantacin son muy grandes, el trozado de la
papa semilla es una prctica inevitable, pero si la papa simiente tiene baja infeccin con
virus es aconsejable utilizar tubrculos pequeos y plantarlos enteros.
El trozado se realiza generalmente por medio de cuadrillas de cortadores, pero para
cortar tubrculos redondos existen en el pas mquinas que realizan un trabajo muy
eficiente.
Cuando se troza la papa semilla cada 'corte' o trozo debe tener dos yemas como
mnimo. Esta prctica provoca grandes heridas en los tubrculos, las que deben cicatrizar
para impedir el ingreso de microorganismos causantes de la pudricin del 'corte' lo cual
provocar una disminucin en la densidad de plantas.
La cicatrizacin de las heridas se logra manteniendo la papa cortada a 15 C, con
alta humedad ambiental y en presencia de oxgeno durante cuatro das como mnimo.
Despus de cicatrizados, los cortes pueden ser plantados sin haber sido sometidos a
ningn tratamiento especial o, si fuera necesario podrn mantenerse embolsados durante
algunos das hasta su plantacin, pues no experimentarn prdidas excesivas de agua.
Para impedir que los trozos se peguen durante la plantacin se los suelos espolvorear con
cal hidrulica. Esta seca las heridas y forma una barrera de relativa eficacia contra los
microorganismos.
El tratamiento de los cortes con diversos plaguicidas no favorece la cicatrizacin de
las heridas, y por lo tanto, no impide la pudricin de los mismos.
En los casos en que sea necesario controlar 'marchitez o punta seca' o 'sarna
negra' es conveniente aplicar los fungicidas por pulverizacin. Slo se podrn aplicar
utilizando baos de inmersin cuando los tubrculos provengan de cultivos que no hayan
sido afectados por bacteriosis como 'pie negro', 'marchitamiento bacteriano', pues de lo
contario el lquido diseminara los microorganismos de pudricin desde cortes enfermos a
cortes sanos.

30

Plantacin
Una vez preparado el terreno para plantar, se debe realizar esta operacin
colocando la papa semilla en una 'cama' de suelo hmedo, a profundidad y espaciamiento
uniformes en el surco y sin daarla.
La distancia entre surcos debe ser uniforme para posibilitar la realizacin correcta
de las operaciones posteriores. El mtodo tradicional de implantacin y an hoy el ms
ampliamente utilizado sigue siendo la plantacin de tubrculo 'semilla'.
A continuacin se realizar un comentario breve sobre la alternativa de
implantacin por semilla sexual (botnica) o semilla verdadera (TPS1). El uso de semillas
botnica como mtodo de multiplicacin del cultivo permite solucionar gran parte de los
problemas relacionados con virosis, almacenamiento y transporte de tubrculos,
dormancia, enfermedades. Por ejemplo, 100 gramos de TPS reemplazan a los 2500 kg de
tubrculos-semilla necesarios para plantar una hectrea.
Aparte de la sanidad, otra ventaja lo representa el costo. Con el uso de semillas botnicas
se pueden reducir entre un 40 a 50 % los costos de produccin del cultivo.
Las formas de uso de las TPS puede ser por:

Almcigo y transplante.
Produccin de minitubrculos
Siembra directa.
En el primer caso se realiza el almcigo y las plntulas se

transplantan

posteriormente.
En el segundo, la semilla botnica se siembra en almacigueras o camas con el
objeto de producir minitubrculos o tubrculos-semillas de un peso de 10 a 40 gramos.
Estos minitubrculos pueden ser almacenados y plantados utilizando las mismas tcnicas
tradicionales de produccin de papa. Tambin es posible producir tubrculos de mayor
tamao en las almacigueras. Para esto es necesario variar la densidad de siembra y utilizar
una mayor fertilizacin del sustrato.
La siembra directa de TPS exige un mayor grado de tecnificacin, dado el pequeo
tamao de la semilla (1 g contiene aproximadamente 1500 semillas). Esto representa

31

lograr una muy buena preparacin de la cama de siembra y en lo deseable la posibilidad

de contar con riego, especialmente en la etapa inicial de germinacin y establecimiento de
las plntulas.
Retomando el mtodo tradicional de implantacin, es decir por tubrculo-semilla, la
plantacin puede realizarse mediante plantadoras a 'pinches' o bien a 'cangilones'. En el
sistema por pinches, la mquina tiene una tolva en donde estn contenidos los tubrculos y
en cada salida de la tolva un sistema de pinches que clavan cada tubrculo y luego de una
media rotacin lo deja caer en el tubo de descarga. La distancia entre surcos es
normalmente de 0,70 m, tratando de realizarlos lo ms parejos posibles para facilitar luego
las labores de escarda y aporque del cultivo. La principal desventaja de este tipo de
plantadora es la lesin que causa a los tubrculos y la posibilidad de diseminar virosis. El
sistema a cangilones, evita en gran parte este problema aunque tiene una menor
uniformidad de plantacin debido a que en cada cangiln pueden 'cargarse' de uno a ms
tubrculos semillas. La distancia entre tubrculos plantados no debera superar los 20 cm
cuando se siembran trozos o de no ms de 30 cm cuando se siembran tubrculos enteros.
Debe ponerse especial cuidado en el estado de los tubrculos semillas al momento de la
plantacin, debido a su efecto sobre el cultivo. La siguiente tabla, resume los aspectos de
mayor relevancia cuando se utilizan tubrculos jvenes o seniles:

Tubrculo semilla normal

Tubrculo semilla viejo

Emergencia

Tarda o normal

Temprana

Tuberizacin

Tarda o normal

Temprana

Abundante

Escaso

Elevado

Reducido

Maduracin

Tarda

Temprana

Rendimiento

Alto

Bajo

Vigor de la planta

Alto

Bajo

Follaje
Nro. de tubrculos

Un tubrculo joven no brota y cuando esto ocurre presenta un solo brote en el

extremo apical. Tal situacin no es deseable para una plantacin ya que por un lado
demorar ms de 30 das en emerger y por otro lado la planta tendr un solo tallo principal,
lo que es un factor negativo para la obtencin de altos rendimientos.

True Potato Seed

32

Un tubrculo fisiolgicamente maduro es el ideal ya que ha sido cosechado en

madurez normal, ha estado un tiempo en almacenaje para cumplir su dormancia e inicia
una brotacin de ms de una yema, o bien se puede estimular a que ello ocurra con el fin
de conseguir varios tallos principales.
Un tubrculo fisiolgicamente viejo, es aquel que ya ha sufrido de la deshidratacin
y ms de una brotacin. Se presenta arrugado y si tiene brotes estos son mltiples, muy
ramificados y hasta pueden presentar formacin de pequeos tubrculos. Estos no son
adecuados usarlos como tubrculo-semilla ya que no se aseguran altos rendimientos.
La cantidad de tubrculo semilla para plantar una hectrea oscila entre 2000 y
3000 kg (40 a 60 bolsas/ha). Con relacin al tamao adecuado, se indica que un tubrculosemilla de 90 gramos o del tamao de un huevo es recomendable, sin embargo ms
pequeos o ms grandes sus diferencias se encontrarn en el cuadro siguiente:
Diferencias en el uso de tubrculos bajo los 3 cm y sobre 5,5 cm. de dimetro.

Pequeo

Grande

Brotes por kg de tubrculo

Mayor

Menor

Brotes por tubrculo

Menor

Mayor

Produccin por planta

Menor

Mayor

Mas superficial

Ms profundo

Bajo

Alto

Profundidad de plantacin
Recuperacin ante dao inicial

33

El nmero de brotes que se desarrollan de un tubrculo depende del estado

fisiolgico al cual este empieza a brotar, y tambin del cultivar, ya que algunos de estos
desarrollan un brote apical quedando los otros latentes, y solamente cuando este brote
apical es removido los otros se desarrollarn. Esto tiene importancia ya que a mayor
nmero de brotes por tubrculo se producirn ms tubrculos por planta y ello lleva a tener
mayores rendimientos. La prctica adecuada es estimular una brotacin oportuna y
mltiple, ello se cumple con la luz indirecta y eliminacin del brote apical.

Labores previas a la plantacin

Prebrotacin. La prebrotacin promueve un cultivo temprano por una temprana
emergencia y temprana tuberizacin. El resultado es una produccin adecuada y sana ya
que se produce en momentos en que no existen temperaturas que hagan desarrollar
microorganismos.
Una prebrotacin correcta debe tender a producir brotes cortos (1-2 cm de longitud)
gruesos, robustos y verdeados. Tal como se indic anteriormente, daos mecnicos
(corte), luz difusa, alternancia de temperatura de 18-20 C por 7 das y despus a 10 C
promueven el inicio de la brotacin en tubrculos tratados.
La prctica de prebrotar con luz difusa se realiza colocando el tubrculo-semilla en
bandejas especiales y que estos reciban luz indirecta. Esta se debe iniciar uno, dos o tres
meses antes de la plantacin. Lo ms adecuado es a la cosecha separar inmediatamente

34

las papas de multiplicacin, las que sern almacenadas en bodegas con ventilacin y luz
indirecta. Los tubrculos se verdearn y el brote se desarrollar corto y robusto. As podr
soportar en mejor forma el manipuleo y sufrir menos daos que brotacin en oscuridad.
Otra forma de estimular la brotacin es usando cido giberlico o thiourea.

Labores en el cultivo

Escardas y aporques
Los trabajos durante el desarrollo vegetativo del cultivo de papa consisten en pasar
dos, tres o cuatro veces, escarificadores para romper la costra del suelo, especialmente
despus de cada riego, seguida una o dos veces por aporcadores. Los principales fines de
realizar aporque al cultivo son:
Cubrir los tubrculos para protegerlos de la quemadura del sol.
Conservar mejor la humedad y facilitar el drenaje.
En suelos fros, ofrecer mayor superficie de calentamiento.
Mantener el cultivo libre de malezas.

Riego
El riego se puede efectuar por surco o aspersin. La posibilidad de utilizar uno u
otro sistema depende entre otros factores de las caractersticas del suelo en cuanto a
pendiente y drenaje. Sin embargo, se ha observado en lotes a la par con uno y otro sistema

35

de riego, que el de aspersin incrementa notablemente las enfermedades fungosas,

especialmente tizones.
En papa se reconocen dos momentos crticos para la falta de agua: el inicio de
tuberizacin y el perodo final de llenado de los tubrculos. Al inicio de la tuberizacin, las
races dejan de explorar el perfil del suelo, por lo tanto una adecuada disponibilidad de
agua, previo a ese momento determinar un aumento en el nmero de estolones y
tubrculos. En cuanto al final del perodo de llenado, diversas investigaciones han
demostrado que el estrs hdrico puede disminuir los rendimientos. Para obtener altos
rendimientos la humedad del suelo no debera estar por debajo del 50 % del agua
disponible, i.e. valores de potencial agua del suelo de -0,02 a -0,06 MPa en el estrato con
mayor densidad de races.

Fertilizacin
Aunque ya fue tratado parcialmente en prrafos anteriores, debe agregarse que los
mayores efectos sobre el rendimiento se producen ante variaciones en los niveles de N, P
y K disponibles para el cultivo, que se reflejan principalmente en la evolucin del rea foliar
del cultivo, en tanto que el resto de los elementos esenciales cumple funciones ms
especficas en el metabolismo de la planta. De los elementos esenciales, el N es que ha
recibido mayor atencin dado que su carencia disminuye el crecimiento del follaje y reduce
la cobertura del suelo, como as tambin excesos de N pueden alargar el ciclo del cultivo e
incrementar los riesgos de enfermedades en hoja.
Aunque la demanda de nutrientes a lo largo del ciclo del cultivo difiere segn el
nutriente que se considere, aproximadamente entre un 40 a un 50 % son absorbidos en
etapas tempranas, cuando an la acumulacin de materia seca es relativamente baja.

36

Evolucin de la acumulacin de nutrientes en papa.

Control de malezas
Las malezas, si no son controladas, pueden disminuir los rendimientos hasta un 50
% y en la actualidad las labores culturales constituyen el medio de control ms utilizado.
No obstante, existen herbicidas que se pueden aplicar en distintos momentos y que
aseguran el control de las malezas por un tiempo lo suficientemente largo como para que el
cultivo pueda competir exitosamente con las que germinan tardamente. La utilizacin de
estos agroqumicos hace posible reducir el nmero de labores, evitando las pasadas
sucesivas sobre el terreno que originan la compactacin del suelo y formacin de cascotes.
Entre los herbicidas ms utilizados se encuentran:
Metribuzn: se puede aplicar al suelo antes de la emergencia o luego de que las plantas de
papa hayan salido a superficie. Controla malezas latifoliadas anuales y algunas gramneas.
Linurn: Se aplica en pre-emergencia del cultivo y controla principalmente latifoliadas
anuales.
Alaclor y Metolaclor: Son dos herbicidas de espectro parecido y que controlan
principalmente gramneas anuales. Se aplica en pre-emergencia y pueden constituir
mezclas con Metribuzn o Linurn.

Enfermedades
El cultivo de papa puede ser afectado por varias enfermedades producidas por
hongos, bacterias, virus y nematodes. Algunas son de tal gravedad que pueden causar
disminuciones drsticas de rendimiento y calidad.
Enfermedades producidas por hongos
Tizn tardo (Phytophthora infestans (Mont.) De Bary.)
El tizn tardo es la enfermedad fngica ms grave de las distintas zonas
productoras de papa de la Argentina. Bajo condiciones de temperatura templada y de alta
humedad ambiente o de abundantes lluvias puede causar grandes prdidas econmicas.
La enfermedad produjo en la ltima dcada en el SE Bonaerense prdidas potenciales

37

totales equivalentes al 50% del rendimiento; stas prdidas fueron an mayores si se

considera el rendimiento de tubrculos comerciales, principal producto del cultivo.
El mayor efecto que causa esta enfermedad es la disminucin de la cantidad y
calidad de los tubrculos comerciales. Los tubrculos cosechados que se hallan infectados
resultan poco apropiados para almacenarlos en cmaras, ya que la enfermedad
permanece latente a bajas temperaturas y se reactiva cuando los tubrculos son retirados
del fro.
Si son plantados posteriormente constituirn el inculo primario para infectar un
nuevo cultivo.

Sntomas
En el follaje aparecen lesiones de color castao oscuro y aspecto hmedo, que en
pocos das se vuelven ms claras cuando estn secas. Las caractersticas ms
importantes de estas manchas son que comienzan por los bordes de las hojas, de forma
irregular y no respetan las nervaduras. En condiciones de alta humedad ambiente, se hace
visible la esporulacin blanca del patgeno (micelio), principalmente en el envs de las
hojas.
Algunas veces se forma un borde amarillo plido alrededor de la lesin de la hoja
que coincide con el progreso de la enfermedad. En los tallos, las lesiones son negras o
castao oscuro. En los pecolos, produce los mismos sntomas que avanzan hasta producir
la defoliacin total de la planta. El micelio produce innumerable cantidad de esporas
(zoosporas) que son lavadas por la lluvia o riego, penetrando en el suelo a travs de
grietas, alcanzando los tubrculos e infectndolos a travs de heridas o de las lenticelas.
Este proceso se ve sensiblemente favorecido en condiciones de exceso de humedad en el
suelo. Cuando la infeccin se generaliza, el patgeno invade todo el tejido del tubrculo,
ocasionando una pudricin seca de color castao oscuro (papa chocolate) que
generalmente termina en una pudricin hmeda porque es invadido por patgenos
secundarios, principalmente bacterias. Temperaturas de 10C a 25C junto a rocos
abundantes o lluvias y suelos saturados favorecen el desarrollo de la enfermedad.

Control
El patgeno vive naturalmente en el suelo; al cultivo de papa slo afecta el tejido
vegetal vivo. Por esta razn, las plantas espontneas de papa y los tubrculos desechados
en campos adyacentes son fuente secundaria de infeccin y deben ser eliminados.

38

Los cultivares de papa ms difundidos en la Argentina son susceptibles aunque en

la actualidad existen fuentes genticas de resistencia a la enfermedad. Dada la importancia
y los efectos que la enfermedad produce en el cultivo, se la controla qumicamente. para
lograr un cultivo rentable econmicamente. Las estrategias para el correcto control del tizn
tardo se basan en la aplicacin preventiva de funguicidas durante todo el ciclo del cultivo.
La frecuencia de las aplicaciones depende de las condiciones climticas y del momento del
ciclo del cultivo. La ms comn vara entre 7 y 14 das, segn se consideren funguicidas
no-sistmicos o de contacto y sistmicos. Obviamente la frecuencia de aplicacin
aumentar cuando persisten condiciones climticas favorables para el desarrollo de la
enfermedad y cuando la masa vegetal sea abundante y el cultivo se encuentre en plena
tuberizacin.
Durante las primeras etapas del cultivo (80-85 das) se recomienda la utilizacin de
funguicidas sistmicos para obtener las mejores ventajas fisiolgicas; stos pueden ser
tambin usados en la parte final del cultivo. No se recomienda el uso de funguicidas
sistmicos en forma continua para evitar la posible seleccin de cepas resistentes del
patgeno. Existen resultados positivos en cuanto a que estos funguicidas aumentan su
eficiencia en el control de la enfermedad cuando son utilizados en intervalos entre
aplicaciones de 7 das y en dosis correspondientes. No existe ninguna razn tcnica que
sustente la difundida creencia que mezclando funguicidas protectores (no-sistmicos) en la
misma aplicacin, se aumenta la eficiencia de control de la enfermedad y disminuye la
seleccin de resistencia.

Tizn temprano (Alternaria solani Sorauer)

El tizn temprano es una enfermedad difundida en todas las zonas productoras de
la Argentina. A pesar de su nombre, generalmente se presenta en la senescencia del
cultivo. Con condiciones climticas favorables produce prdidas en rendimiento que estn
directamente relacionados con el momento en que se presenta la enfermedad durante el
cultivo. Los cultivos son susceptibles a la enfermedad durante todo el ciclo, especialmente
desde floracin en adelante y cuando se presenta en plena tuberizacin, las prdidas
suelen ser importantes. En las condiciones climticas de Argentina, se consider al tizn
temprano como una enfermedad de aparicin espordica. En el SE Bonaerense, la
enfermedad se presenta con gran frecuencia, prcticamente todos los aos y con variada
intensidad, debido probablemente, a la gran amplitud de los momentos de plantacin; por

39

lo cual se ha convertido en una enfermedad clave del cultivo que potencialmente puede
provocar importantes prdidas.

Sntomas
A. solani origina en las hojas manchas necrticas de color oscuro, ms o menos
redondeadas y claramente delimitadas por las nervaduras, que, cuando se las observa de
cerca, forman una serie de anillos concntricos a modo de tiro al blanco. Las manchas son
tanto ms grandes cuando ms adulta sea la hoja en la que han aparecido. En las
manchas de mayor dimetro puede observarse el desarrollo de un halo amarillo que las
circunda.
Es una enfermedad tpica de la senescencia y comienza por las hojas inferiores
(ms viejas) de las plantas, generalmente a partir de floracin, y asciende en el perfil del
cultivo en relacin directa a las condiciones climticas, aumentando en nmero y tamao a
medida que las plantas maduran. Con condiciones climticas favorables, las manchas se
unen hasta infectar totalmente las hojas, producen amarillamiento anticipado, intensa
defoliacin, provocando la muerte anticipada de la planta. El riego complementario
favorece su desarrollo. En general, los ataques de A. solani se extienden lentamente con la
ayuda de lluvias, rocos o el riego, pero cuando se produce una epifitia, las plantas se
asemejan a pequeos arbolitos.
Comparativamente con el tizn tardo (Phytophthora infestans) los ataques avanzan
ms lentamente, en condiciones de temperaturas muy elsticas (6C a 34C) y la humedad
ambiente reactiva permanentemente las infecciones en tejidos sanos. Por lo tanto, una vez
establecida la enfermedad en el cultivo, slo temperaturas extremas afectan su
crecimiento, ocasionando mayor dificultad para el control que el tizn tardo.
A excepcin de la reduccin en el rendimiento del cultivo, rara vez causa daos de
importancia en los tubrculos.

Control
El manejo del riego y la fertilidad del suelo redundan en un mejor crecimiento y
desarrollo del cultivo; indirectamente ayudar a reducir la incidencia de la enfermedad, ya
que est fuertemente relacionada con el vigor y la maduracin de las plantas.
Dada la susceptibilidad de los cultivares de mayor difusin en nuestro pas, esta
enfermedad debe ser controlada con aplicaciones de funguicidas durante el cultivo,
particularmente en la segunda mitad del ciclo. Las aplicaciones sistemticas en intervalos

40

de 7 14 das, fundamentalmente desde floracin en adelante son muy efectivas y logran

altos niveles de control. Los fungicidas preventivos que se utilizan para el control de tizn
tardo son eficientes en controlar tizn temprano, pero los sistmicos triazlicos son ms
especficos, plsticos y ofrecen mayor eficacia en el control. La aparicin comercial de
fungicidas strobirulinas permiti lograr altsimos niveles de control de la enfermedad con
una reduccin muy significativa en el nmero de aplicaciones con respecto a los
funguicidas tradicionales.

Sarna negra (Rhizoctonia solani Khn.)

El patgeno vive en el suelo, afectando una amplia gama de hospedantes, en
residuos de plantas y bajo la forma de micelio o de esclerotos (rganos de resistencia) por
largos perodos.
Ocasiona daos importantes en preemergencia del cultivo cuando ste es plantado
en suelo con baja temperatura y hmedo; por lo tanto es una enfermedad frecuentemente
encontrada en cultivos de plantacin temprana en el SE Bonaerense.
En la produccin de tubrculos para semilla, su presencia no puede superar niveles
del 5%, si bien lo ms recomendable es la ausencia de la enfermedad.

Sntomas
La enfermedad puede manifestarse durante varias etapas del cultivo. Los brotes
jvenes de los tubrculos plantados pueden infectarse con el patgeno, el cual les produce
la muerte causando disminucin en el stand de plantas en la emergencia. Una vez
emergido el cultivo, las races, estolones y tallos son infectados y se producen cancros
(herida de profundidad variable) en los mismos. Si los cancros profundizan los tejidos,
pueden producir la muerte. En los tallos, los cancros alteran las normales funciones
fisiolgicas de la planta e inducen a un menor crecimiento, enrollamiento y coloracin rojiza
de hojas apicales. Si profundiza totalmente la base del tallo, puede observarse el sntoma
ms agresivo de la enfermedad, que es inhibir el traslado de nutrientes a los tubrculos e
impide su desarrollo ocasionando la formacin de tubrculos
areos. Las plantas afectadas que completan su ciclo producen
tubrculos ms pequeos y deformados por rajaduras.

41

Si las condiciones climticas son de alta humedad, sobre los cancros en los tallos
puede observarse el desarrollo del micelio blanco del patgeno. En la superficie de los
tubrculos, el patgeno desarrolla micelio que posteriormente formar esclerotos.
Estos esclerotos estn fuertemente adheridos a la piel y no pueden ser removidos
por el lavado sin producir dao.

Rajaduras
Tambin produce rajaduras de intensidad y profundidad variable en donde se
puede observar una mayor concentracin de esclerotos. Si las rajaduras son profundas y
numerosas, provocan la prdida de calidad comercial del tubrculo.

Control
Rhizoctonia solani es patgeno en gran cantidad de cultivos y plantas silvestres, lo
cual complica el control de la enfermedad mediante rotaciones. El uso de semilla libre de R.
solani es una prctica muy recomendada para evitar la introduccin del patgeno, como
una fuente de infeccin en el cultivo. Se debe evitar la plantacin profunda en suelos fros y
excesivamente hmedos o fcilmente anegables para lograr una rpida emergencia del
cultivo.
El control qumico es una prctica recomendable que disminuye sensiblemente los
efectos que la enfermedad ocasiona. Los funguicidas pueden ser aplicados al tubrculo
semilla previo a la plantacin (muy recomendable cuando se utiliza semilla con presencia
del patgeno) y/o al suelo en el momento de la plantacin (recomendable cuando se utiliza
semilla "libre" del patgeno).
Tanto en la aplicacin a la "semilla" como al suelo se utiliza el mtodo hmedo. El
tratamiento qumico permite disminuir los sntomas de la enfermedad en niveles de 70% en
plantas y 55% en tubrculo. El uso del control integrado es necesario para atenuar la
incidencia de la sarna negra de la papa. La plantacin de "semilla" enferma en suelos con
elevados niveles de inculo, fros y hmedos, condiciona severamente la efectividad del
control qumico.

Marchitez y punta seca (Fusarium solani f. sp. eumartii)

Esta enfermedad tiene gran difusin en el SE bonaerense y disminuye la calidad de
la produccin y rendimiento. Al comenzar el ataque en las hojas superiores se presentar

42

puntitos cobrizos. Es frecuente que el patgeno ataque a las raicillas y a los tallos
subterrneos producindoles resquebrajamiento y pudriciones.

Control
Para su control es recomendable usar papa semilla sana y turgente y trata la misma
con fungicidas especficos. Los cv. Kennebec, Spunta y Bonaerense tienen un buen
comportamiento frente esta enfermedad.