UNA NUEVA EVIDENCIA DEL ORIGEN DEL CACAO EN LA AMAZONA

NOMBRE: Melanie Ochoa

El cacao es uno de los productos con mayor prestigio en nuestro pas, se comercializa
alrededor de todo el mundo por la calidad que posee. Muchos podramos pensar que tan
exquisito producto se origin en nuestra tierra desde tiempos muy remotos, pero en
realidad existe varias incgnitas alrededor de que si nuestra Amazona es la cuna del cacao
ya que hay teoras que afirman que el cacao proviene desde Amrica Central. Sin embargo
talvez estemos ms cerca de encontrar las evidencias suficientes para demostrar lo
contrario.
El principal objetivo del artculo es mostrar las suposiciones existentes sobre el origen del
cacao, as como tambin describir los recientes descubrimientos arqueolgicos en nuestra
Amazona que podran ser pruebas contundentes para atribuirle como el pionero en cultivo
de cacao
Palabras claves: la Florida, vestigios de cacao, cultura Mayo Chinchipe
Theobroma cacao es una planta frutal la cual ha causado una serie de investigaciones
centradas en el lugar de origen de dicho fruto, muchos expertos nominan a Centroamrica
como el lugar de origen del cacao, ya que segn estudios realizados existen registros de
usos de este fruto que datan desde 200 aos antes de Cristo. Pero los ltimos estudios
realizados demuestran que por lo menos el cacao tipo Nacional, el mismo que es el de
mayor calidad , podra ser originario de nuestro pas y el cual debido a las hibridaciones
que se produjeron se vio afectado con el ingreso de cacao extranjero.
Las investigaciones realizadas en la regin de Zamora Chinchipe han reflejado importantes
descubrimientos arqueolgicos que sirven para reforzar las teoras existentes de la
Amazona como lugar de origen. Las investigaciones realizadas en Santa Ana-La Florida
han descrito una nueva cultura Mayo Chinchipe, en la que se reflejan usos del cacao que
podran ser 3300 a.c. Esto explicara los relatos de los primeros exploradores en los que
describan grandes rboles de cacao, relatos que son mucho antes de la llegada de los
europeos. Los principales restos de cacao fueron encontrados en el material arqueolgico
de la cultura Mayo Chinchipe, dicha cultura se encuentra a lo largo del ro Chinchipe hasta
la desembocadura del ro Maran, su importancia radica en la lnea de comunicacin que
posean con la costa y sierra, fruto de esos contactos tenemos la riqueza de su cultura
material. El sitio ms estudiado es Santa Ana, La Florida que se encuentra en Palenda,
donde se ha encontrado mucho material arqueolgico importante para el pas.
La Universidad de Calgari ha realizado estudios centrados en el uso del cacao en Santa
Ana, las investigaciones se enfocaron en realizar anlisis microscpicos con lentes
polarizados en diferentes recipientes cermicos que no se encontraran interactuando con el

medio (cerrados) y no hayan sido alterados por los aos. Como resultado de dichos estudios
se han descubierto la geometra interna de restos de almidn de diferentes plantas de varios
recipientes. Entre todas las especies de plantas identificadas se encuentra el cacao Nacional,
estas muestras de cacao se encontraron en varios recipientes cerrados, lo cual fue til para
para estimar desde que poca la cultura Mayo Chinchipe haca uso del cacao. Los
resultados fueron satisfactorios ya que se logr determinar que el Theobroma cacao era
utilizado desde 3500 a 3350 aos antes de Cristo. Uno de los datos ms interesantes
rescatados en el estudio fue que el cacao al parecer no era solo usado en estado slido, si no
por lo contrario se encontraron restos que connotaban al fruto en un estado lquido.
Las pruebas realizadas en Santa Ana, La Florida se convirtieron en evidencia slida para
una gran cantidad de investigaciones, ya que los resultados muestran como el uso de cacao
en esta cultura se estableci hace ya bastante tiempo.
El artculo bajo mi perspectiva brinda informacin muy valiosa acerca del origen del cacao
en la Amazona ecuatoriana, refleja los estudios que se han realizado en Santa Ana, La
Florida y como han servido dichos descubrimientos para apoyar a la Amazonia como cuna
del cacao. Talvez yo considerara aadir en el artculo las evidencias que presentan las dos
teoras propuestas sobre el origen del cacao, para as tener una idea de que teora tiene
mayor fundamento cientfico e histrico.