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La iglesia colonial
La conquista de Amrica estuvo estrechamente relacionada con un proyecto religioso: la
expansin del cristianismo. De este modo, la llegada de los conquistadores junto a una
misin evangelizadora le otorgaba un alto grado de legitimidad a la ocupacin espaola.
En este proyecto, el Papa le concedi al Rey de Espaa la capacidad de nombrar a las
autoridades religiosas en Amrica como tambin de cobrar un diezmo a los creyentes. El
diezmo consista en el pago de la dcima parte de los ingresos que reciban los feligreses,
para financiar la evangelizacin.
Mtodo de evangelizacin
Los religiosos que llegaban al Nuevo Mundo consideraban que las creencias de los
aborgenes eran falsas e inspiradas por el demonio, por lo tanto ellos crean que deban
imponerles la religin verdadera, es decir el cristianismo.
Cmo lo hacan?
Al comienzo, en una primera etapa, les destruan todo smbolo o huella que representara sus
creencias y luego se los bautizaba para concederles la salvacin. Posteriormente, se
edificaban iglesias sobre los altares o templos que haban sido construidos por los indgenas
con anterioridad a la llegada de los espaoles.
A fines del siglo XVI, se inici una segunda etapa en la cual se comprendi que para erradicar
una antigua religin era necesario ensear los dogmas de aquella que se intentaba imponer.
De modo tal que se procedi a dictar catequesis. Para ello se impartieron las sagradas
escrituras en lengua nativa (en nuestro territorio se redactaron en la lengua quechua) y los
sacerdotes debieron aprenderla.
Muchos indgenas, se resistieron en adoptar el cristianismo y continuaron practicando sus
cultos a escondidas de los religiosos, para evitar que estos les propinaran fuertes castigos.
Aquellos aborgenes que no se convertan reciban el nombre de idlatras porque, para los
sacerdotes, estos eran adoradores de dolos paganos.
Los jesuitas en Amrica
Muchos religiosos entendieron que si no protegan a los indgenas de los malos tratos de los
espaoles, su labor evangelizadora peligraba. Por ello intentaron aislarlos construyendo
comunidades cerradas a las que ningn espaol pudiera acceder. Estas recibieron el nombre
de misiones. En ellas los indgenas eran doctrinados en la fe religiosa pero tambin deban

trabajar la tierra y aprender diversas actividades artesanales como la carpintera, escultura y

pintura.
El sincretismo religioso
Las antiguas religiones americanas no desaparecieron por completo como consecuencia de la
evangelizacin hispana, y varios elementos de estas religiones continuaron existiendo y
pasaron a formar parte de las expresiones del cristianismo popular. A este proceso de fusin
de elementos religiosos se denomina sincretismo.
La Pachamama y la Virgen Mara
La divinidad tierra, es una figura presente en las creencias de nuestros pueblos originarios.
Los indgenas mantienen la idea de que la produccin agraria depende de ella. Por eso, los
ritos en honor a la tierra se conservan como un componente vital de la religiosidad aborigen.
En muchos casos, la Virgen Mara, sobre todo en los Andes, es reinterpretada convirtindola
en la expresin catlica de la fertilidad de la tierra. Aqu, en la segunda imagen, tenemos un
ejemplo de reinterpretacin de las creencias, donde la Virgen, elemento forneo se incorpora
al culto originario de los nativos.
Imagen

de

las

misiones Jesuticas
de nuestro pas. Las
Ruinas

de

Ignacio

San
en

Misiones.
La virgen del Cerro
Rico de Potos
Fuente: Historia: las
sociedades

de

Amrica y Europa
entre el siglo XIV y
fines del siglo XVIII.
(2011) Ed. Santillana.