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O tringulo geral de Locke e a considerao

parcial de Berkeley
Bento Prado Neto
Universidade Federal de So Carlos

resumo So variadas as interpretaes da crtica berkeleyana s idias abstratas, mas elas

costumam concordar na tese de que essa crtica gira em torno da natureza das idias.
Isto , se idia for o mesmo que imagem, ento a abstrao lockeana impossvel,
caso contrrio, no. Neste artigo eu procuro mostrar que essa crtica no depende de idia
ser ou no uma imagem e que Locke est parcialmente consciente do problema levantado
por Berkeley.
palavras-chave Locke Berkeley abstrao idia geral imagem

So variados os diagnsticos oferecidos pelos comentadores acerca da

crtica de Berkeley teoria lockeana da abstrao, mas, de um modo
geral, costuma-se fazer a questo da validade dessa crtica girar em torno
de uma outra questo a de saber se Locke imagista ou no1. A
idia bsica que subtende os diversos diagnsticos , portanto, a de que
a crtica consiste em mostrar que idias, sendo imagens, no podem ser
separadas como a teoria lockeana da abstrao pede que elas o sejam. O
que eu gostaria de sustentar, aqui, que a crtica se impe independentemente de idia ser ou no, para Locke, equivalente a imagem. Para
ser mais preciso, essa crtica impe-se a partir do vocabulrio conceitual bsico do Ensaio de Locke, isto , a partir do chamado composicionalismo (a classificao das idias em simples e complexas) e, de
certa forma, o prprio Locke tem conscincia da dificuldade levantada
por Berkeley.
Recebido em dezembro de 2004.Aceito em janeiro de 2005.
doispontos, Curitiba, vol. 1, n. 2, p.97-110, jan/jun, 2005

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Retomemos, rapidamente, a teoria lockeana da abstrao. A primeira

coisa que deve ser notada que, no Ensaio, h duas sries distintas de
textos que comentam a abstrao: (i) de um lado, textos que apresentam
a abstrao como a eliminao de certas idias simples de um conjunto
mais amplo de idias, isto , como uma espcie de mutilao da idia
que serviu de base abstrao2; (ii) de outro lado, textos que caracterizam
a separao abstrativa no como mutilao, mas como mera separao:
isto , o que posto de lado no uma parte do contedo da idia a ser
generalizada ela no mutilada , o que posto de lado o seu
contexto, i.e., as outras idias que acompanham a idia a ser generalizada3. A minha primeira observao, ento, a seguinte: a segunda srie
que fundamental. E que esta seja a srie fundamental revela-se j pelo
fato de que ela que comparece quando se trata de apresentar oficialmente a operao de abstrao. Mas tambm pela compreenso do
modo de funcionamento dessa operao, que nos permite ver que a eliminao (no sentido de mutilao) de idias que integram uma idia
complexa s explica como uma idia torna-se mais geral e no a prpria
generalidade. Uma certa idia complexa torna-se mais geral, quando so
retiradas certas idias que a compem, na medida em que aumenta em
princpio o nmero de coisas que podem corresponder a essa idia
como em um concurso, em que a eliminao de certas exigncias
aumenta em princpio4 o nmero de candidatos habilitados. A simples
eliminao, portanto, no explica a generalidade, mas antes a pressupe:
s porque cada uma das exigncias , por si mesma e em princpio,
geral, capaz de ser preenchida por mais de um candidato, que a eliminao de uma delas torna o concurso mais abrangente. Isso nos remete
outra srie de textos: se uma idia torna-se geral ao ser separada das
outras, que, nela mesma, ela geral, e o primeiro texto a apresentar a
abstrao no apenas a caracteriza como consistindo em separar uma
idia das outras idias, mas tambm como consistindo em considerar uma
idia nela mesma: the mind makes the particular ideas received from
particular objects to become general; which is done by considering them
as they are in the mind such appearances, separate from all other existences, and the circumstances of real existence5 (Ensaio II, xi, 9
LOCKE, 1980, p. 145). Esse trecho, alis, uma reformulao do seguinte
trecho do Draft C, no qual isso fica ainda mais claro : This is called
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abstraction, which is nothing else but the considering any idea barely and
precisely in itself stripped of all external existence and circumstances6
(Locke apud AARON, 1971, p. 65).A abstrao, assim, ao permitir considerar a idia nela mesma, no faria mais do que atualizar a capacidade7
que essa idia tem de representar mais de uma coisa, capacidade bloqueada pelo contexto (sobretudo espao-temporal) em que a idia foi recebida e que a enderea a uma existncia individual (cf. Ensaio, II, xxvii, 3,
LOCKE 1980, pp. 219/220). Desse modo, podemos encontrar, fundamentando a teoria lockeana da abstrao, uma ntima solidariedade entre
a anlise composicionalista (que troca a idia complexa nos midos das
idias simples) e a atividade abstrativa8: a anlise composicionalista termina em idias simples que so os elementos mais gerais (por cruzamento dos quais vamos obtendo idias cada vez menos gerais em princpio , at finalmente incluirmos as idias de espao e tempo que
fornecem o principium individuationis cf. Ensaio, II, xxvii, 3 LOCKE,
1980, p. 219-220); a abstrao percorre as mesmas fraturas que a anlise
(mas dessa vez separando ali onde a anlise apenas distinguia), para terminar
novamente nas idias simples, limite tanto para a anlise quanto para a
operao abstrativa (cf. Ensaio, III, iv, 16 LOCKE, 1980, p. 263). Isso
posto, examinemos a crtica de Berkeley.
Berkeley comea por negar que se possa abstrair no sentido lockeano:
essa operao, diz-nos ele, equivale a separar in mente o que no pode
existir separado in re. Ele confessa poder abstrair no sentido de imaginar como efetivamente separado o que, embora no estando de fato separado, pode no entanto existir separado mas isso, diz ele, no torna
nenhuma idia geral (cf. Principles, Int., 10 BERKELEY, 1941b, p.
242). Nos termos de Berkeley, ento, Locke, com suas idias gerais
abstratas, procuraria realizar no pensamento um quadrado redondo,
ainda que reconhecendo que ele na realidade irrealizvel. Mas, em
primeiro lugar, podemos encontrar no Ensaio o reconhecimento, por
Locke, de que s se pode separar na mente o que se acredita poder existir separado na realidade (cf. Ensaio, II, xiii, 11-13 LOCKE, 1980, p.
151)9. Em segundo lugar, e mais fundamentalmente, a teoria lockeana, da
maneira como a expusemos acima, simplesmente no poderia pretender
separar na mente o que no pode existir separado na realidade, e por
uma razo muito simples. Se um certo complexo de idias no pode
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existir separado de uma determinada idia (se h inseparabilidade in re),

operar essa separao in mente no pode aumentar o nmero de coisas
que podem corresponder a essa idia. Mas, se assim , em que consiste a
crtica? que o raciocnio acima passou por cima de uma certa ambigidade. Para tomar um exemplo: a cor vermelha do meu mao de cigarros,
de um lado, certamente separvel (na mente e na realidade) da forma
determinada desse mao e de qualquer outra forma determinada (ela no
precisa existir vinculada a nenhuma dessas formas em especial), mas, por
outro lado, essa cor no separvel de toda e qualquer forma (alguma
forma ela tem que ter). O ponto de incidncia da crtica seria, portanto,
os casos em que uma idia est necessariamente vinculada no a uma
outra idia, mas a um certo tipo de idias (sem estar necessariamente
vinculada a uma delas em especial). E aqui entraria a questo do imagismo: se a idia for uma imagem, no h como conceber tal separao, a
menos que esta seja interpretada como mera considerao parcial. Na
idia complexa que inclui no s a cor do mao de cigarros mas tambm
a sua forma particular, eu considero apenas a idia da cor e desconsidero
a idia da forma particular (que no entanto est presente), obtendo assim
a idia geral daquela tonalidade de vermelho.
Todavia, pelo menos dois aspectos, um relativo ao prprio Berkeley,
outro relativo a Locke, lanam uma luz estranha sobre esse diagnstico.
No que diz respeito a Berkeley, essa interpretao da considerao
parcial que extrada justamente das linhas dedicadas idia geral de
tringulo parece dificilmente compatvel com aquilo que Berkeley tem a
nos dizer acerca dessa idia, por exemplo aquilo que encontramos no
Commonplace Book. De fato, essa interpretao suporia que uma idia de
tringulo fosse uma idia complexa constituda pela idia de triangularidade e pela idia de eqilateralidade (e tambm pela idia de uma
grandeza determinada, de uma cor etc.), para que o facho da considerao parcial pudesse focar apenas a primeira dessas idias (embora todas
estejam presentes mente de alguma forma). Pode haver dvidas com
relao anlise final que Berkeley proporia para a idia de tringulo, mas
no com relao inadequao do esquema acima descrito. claro,
sempre se pode responder que esse esquema vale para certas idias, mas
para outras no (assim como, para Locke, a idia geral de cor no era
obtida aplicando o procedimento-padro que resultava na idia geral de
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vermelho cf. Ensaio, III, iv, 16 LOCKE, 1980, p. 263), e que a idia
geral de tringulo pode estar entre estas ltimas; mas o fato que o texto
que sustenta10 essa idia de considerao parcial , como frisamos
acima, justamente um texto que trata da idia geral de tringulo. Assim,
retomando, se a inseparabilidade for uma inseparabilidade entre idias, a
considerao parcial ser a considerao de uma idia em detrimento de
outra(s) e, assim sendo, para obter a idia geral de tringulo por meio de
considerao parcial, ser preciso haver a idia de triangularidade como
uma das idias componentes de uma idia particular de tringulo. Ora,
como dissemos, essa anlise no parece ser de modo algum sugerida pelo
Commonplace Book, por exemplo. O texto, como se sabe, um tanto indeciso a respeito da abstrao e no se poder extrair dele, sem mais, uma
teoria da generalidade, muito menos uma teoria que se pudesse
atribuir aos Principles, texto posterior. Mas resta que tudo aponta para
outras direes. Por exemplo, uma idia particular de tringulo parece por
vezes ser composta, em pelo menos um sentido11 , por minima sensibilia e
no pelas idias de triangularidade, de eqilateralidade etc.
Por outro lado, no que diz respeito a Locke, podemos encontrar um
ponto de incidncia da crtica no prprio vocabulrio bsico do Ensaio, o
composicionalismo. Ali, de fato, a crtica poderia encontrar um endereo
preciso: os modos simples. O que caracteriza, de fato, essa categoria de
idias? Elas so idias complexas isto , elas no consistem em apenas
uma idia simples , mas so complexos, diz-nos Locke, feitos de uma nica
idia simples (cf., por exemplo, Ensaio, II, xii, 5; II, xiii, 1, II, xviii
LOCKE, 1980, p. 148-149, 174). Desde ento Berkeley pode perfeitamente dizer que a abstrao lockeana equivale a pretender separar algo
de si mesmo12. De fato, se nesse complexo que o modo simples s h
uma idia simples, querer eliminar uma idia, de modo a torn-lo mais
geral, equivaleria a querer retirar a nica idia presente nesse complexo
o que esvaziaria inteiramente o complexo ou ento redundaria em retirar
uma idia simples dela mesma. Esse ponto de incidncia da crtica de
Berkeley , portanto, uma categoria do composicionalismo que claramente problemtica: um complexo feito de um s elemento. Mas no se
deve pensar que essa categoria, porque se constitui em um problema para
a classificao das idias em simples e complexas, antes mesmo de entrar
em jogo a teoria da abstrao e da idia geral, no pode ser tomada como
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um problema desta ltima.Afinal, em que consistia o problema dos modos

simples, isto , da ambigidade da classificao (idias em parte simples,
em parte complexas), seno na dificuldade de localizar o que o mesmo
e o que o diferente em um certo grupo de idias diferentes ou seja,
em localizar o que h de comum ou de geral em idias diferentes? o
que sugere o caso exemplar da anlise da idia de vermelho13: por que
detectar alguma forma de complexidade em uma tonalidade de vermelho
seno pelo fato de que alguma identidade pressentida em duas diferentes
tonalidades desse mesmo vermelho? Que so os modos simples seno
variaes do mesmo, modificaes do mesmo, diferentes combinaes de uma s idia simples? O fracasso da anlise composicionalista
que a categoria dos modos simples consagra imediata e indissoluvelmente um fracasso da teoria da abstrao.
Em suma: o que esses dois aspectos nos sugerem que a crtica de
Berkeley no se movimenta no plano dos vnculos de inseparabilidade
entre idias distintas (plano que descrito por Locke como pobre (cf.
Ensaio IV, iii, 9ss. LOCKE, 1980, p. 315ss.) e por Berkeley como inexistente14 o que, por si s, j testemunharia contra essa interpretao),
mas, pelo contrrio, visa ao prprio modo pelo qual a anlise das idias
deve ser levada a cabo. assim, creio, que se deve ler a seguinte observao: All ideas come from without.They are all particular.The mind,
tis true, can consider one thing wthout another; but then, considered
asunder, they make no 2 ideas. Both together can make but one, as for
instance colour & visible extension15 (observao 330 BERKELEY,
1941a, p. 84). A impossibilidade da abstrao lockeana no nos remete a
conexes necessrias entre determinadas idias, distintas entre si, cujas
identidades e diferenas, reveladas pela anlise, guiariam nossa faculdade
de generalizao (por meio do facho da considerao parcial, ao invs da
separao abstrativa de Locke), mas, pelo contrrio, aponta para a distncia entre a atividade de anlise e a atividade de generalizao, distncia
que a teoria lockeana procurava abolir ao exigir, para cada par de idias
semelhantes, a distino entre idias constituintes comuns a ambas e
idias constituintes no compartilhadas. Por certo, sempre se pode entender a observao de Berkeley que acabamos de comentar como simplesmente enunciando a inseparabilidade das duas idias constituintes (a
compartilhada e a no-compartilhada), como apenas enunciando que
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nem tudo que percebido efetivamente considerado (Principles, Int.,

16 BERKELEY, 1941b, p. 409). No entanto, resta que o Commonplace
Book oferece uma verso alternativa para a idia de composio (que
abordaremos agora) que claramente procura passar ao largo desse esquema que localiza o trao comum (o alvo da considerao parcial) em um
constituinte da idia, inseparvel mas distinto dos outros constituintes.
Lembremos que o campo que eu apontei como estando imediatamente exposto crtica de Berkeley os modos simples constitui um
duplo e solidrio fracasso: fracasso da anlise das idias em simples e
complexas (um complexo de idias feito de uma s idia) e um fracasso
da teoria da abstrao (havendo uma nica idia simples em jogo no h
o que separar, mas, como h ainda complexidade/diversidade, a separao impe-se ainda como necessria). Ora, justamente da tematizao
dessa categoria lockeana de idias que surgir algo como um outro sentido de composio. Que se veja a observao 530 do Commonplace Book,
que retoma os resultados de uma longa discusso acerca da simplicidade
das idias de azul, amarelo e verde (cf. as observaes 95, 153-155, 491,
499, 505-508, 530, 567, 672, 674, 733 BERKELEY, 1941a, p. 64, 68, 17,
18, 19, 21, 25-26, 35, 36, 42): Locke says the modes of simple ideas,
besides extension and number, are counted by degrees. I deny there are
any modes or degrees of simple ideas.What he terms such are complex
ideas, as I have proved in Green16. O que Berkeley est a negar justamente a existncia da categoria dos modos simples: o que parece ser um
modo simples , na verdade, uma idia complexa. Em que consistiu a
prova com o verde? Como veremos, em mostrar que a cor verde,
embora no seja constituda por idias distinguveis, de certo modo
complexa, mas em um novo sentido de complexidade, em que os
elementos que a compem no so ingredientes que possam ser encontrados nela, em uma complexidade que consiste no fato de haver uma
dupla relao do verde, com o azul e com o amarelo (observao 506
BERKELEY, 1941a, p. 19). Mas o que est em jogo nisso tudo? Note-se,
em primeiro lugar, que essa prova do carter composto da idia de
verde vem logo aps Berkeley notar uma dificuldade relativa s idias
abstratas de cores (observao 499 BERKELEY, 1941a, p. 18). Essa
observao (a 499), que afirma que o caso das idias de cores no to
fcil quanto com gostos e sons, vem logo aps a 498, que, abandonando
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qualquer semelhana entre idias simples, reconhece no entanto que elas

podem estar conectadas com uma e mesma terceira idia simples
ou ser introduzidas por um e mesmo sentido. A primeira dessas
evocaes leva-nos interpretao que estamos combatendo: o que
permitiria unificar sob uma mesma idia geral as duas idias simples
distintas seria o fato de estarem conectadas a uma terceira, comum, que
poderia ser o alvo da considerao parcial. Por outro lado, a segunda
evocao (as idias, embora perfeitamente diferentes entre si, tm em
comum serem introduzidas por um e mesmo sentido) remete-nos ao
artifcio lockeano para dar conta da idia geral de cor (cf. Ensaio, III, iv,
16 LOCKE, 1980, p. 263). Ora, justamente isso que no to fcil
com relao s cores: no h como selecionar apenas as diferentes tonalidades de verde por meio da referncia a uma terceira idia ou a um sentido determinado (isso pode funcionar para a idia geral de cor, mas no
para uma sua sub-regio). Portanto, exatamente o mecanismo da
considerao parcial entendido como seleo de constituintes parciais
que descrito por Berkeley como insuficiente para dar conta daquilo
que Locke chama de modos simples. Assim, o carter composto da
idia de verde parece dever dar conta da idia geral de verde: se cada
tonalidade de verde fosse absolutamente simples no poderiam ter nada
em comum17. Mas, por outro lado, no se trata de dizer que h uma idia
presente em todas as tonalidades de verde que permitiria, ao ser considerada exclusivamente, a idia geral de verde qual se acrescenta, em
cada tonalidade, uma idia que particularizaria a idia comum. Ento,
se os elementos que compem a idia particular de verde e que permitiro a formao da idia geral de verde no so separveis, eles tambm
no sero distinguveis:Simple Ideas, viz. colours, are not devoid of all
sort of composition, tho it must be granted they are not made up of
distinguishable ideas.Yet there is another sort of composition. Men are
wont to call those things compounded in which we do not actually
discover the component ingredients. Bodies are said to be compounded
of chymical principles, which, nevertheless, come not into view till after
the dissolution of the bodies wch were not, could not be discerned in
the bodies whilst remaining entire (observao 674 BERKELEY,
1941a, p. 36). Salvo engano, ento, o que far das diversas tonalidades de
verde exatamente isso, a saber, tonalidades de verde, ser a possibilidade de
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inscrev-las em uma srie que se origina com as idias de azul e amarelo

(por exemplo, em um xadrez azul e amarelo cujas malhas vo diminuindo progressivamente cf. observaes 505-507 BERKELEY, 1941a, p.
19) e no algum tipo de constituinte que pudesse realmente ser
discernido nessas idias. No se pode afirmar que Berkeley tenha mantido essa idia de um duplo sentido de composio, mas isso no nos
necessrio: basta-nos ter mostrado, na prpria reflexo de Berkeley, a
percepo dos vnculos entre a questo da abstrao e a da anlise de uma
idia em seus constituintes.
Por fim, creio que se pode dizer que Locke tinha conscincia dessa
dificuldade (que ele tivesse ao menos uma conscincia parcial desse problema o que se impe se nossa tese acerca do sentido dos modos simples
for correta) e que nesse sentido que se deve ler o famoso trecho do
tringulo geral (Ensaio, IV, 7, 9 LOCKE, 1980, p. 338-339) que ensejou o killing blow de Berkeley (observao 699 BERKELEY, 1941a, p.
38). Nesse trecho, Locke afirma que a idia geral abstrata de tringulo,
sendo ao mesmo tempo issceles, escaleno etc. e tambm ao mesmo
tempo nenhuma dessas coisas, algo difcil, algo que no pode existir
etc. Normalmente se diz que esse trecho to-somente uma infelicidade
retrica e que sua teoria da abstrao no merece ser julgada por um
texto que no pretende apresent-la, que pretende apenas ressaltar o
carter adquirido arduamente adquirido das idias gerais. Mas notem
o exemplo escolhido. Normalmente, quando se trata de desfazer iluses
acerca de idias (como se trata nesse trecho), os exemplos escolhidos so,
via de regra, os de ouro e de homem e a escolha desta ltima idia
como exemplo impe-se, diz-nos o Ensaio em III, iii, 14 (LOCKE, 1980,
p. 258), por ser a que nos mais familiar, aquela com que travamos o mais
ntimo conhecimento. Por que a mudana? Porque os problemas da
abstrao se constituem nos modos simples. Quando tomamos a idia geral
de homem (que no alto nem baixo, e os dois ao mesmo tempo etc.),
ela certamente traz as mesmas dificuldades da idia geral de tringulo:
mas, justamente, essas dificuldades da abstrao so todas elas dificuldades
dos modos simples que entram na constituio da idia complexa de
homem. E se a apresentao da abstrao como consistindo no apenas na
eliminao dos traos distintivos, mas tambm na sua conservao (o all
and none) sempre foi vista como um pequeno despropsito de Locke18
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que no condiz com o corpo da teoria, que se deixou de considerar

que, no caso dos modos simples, estamos para alm dos limites em que a
teoria (ou a anlise composicionalista) funciona, em um terreno em que,
se alguma idia for conservada, todas s-lo-o, uma vez que todas so
compostas da mesma idia simples. As dificuldades da abstrao, portanto,
so j dificuldades da anlise composicionalista, dificuldades estocadas sob
a rubrica modos simples. No toa, esse comentrio das dificuldades da
abstrao responde ao comentrio das dificuldades de proceder anlise
que leva s idias simples e o does it not require pains and skill to form
the general Idea of a triangle [...] que introduz o clebre trecho do
tringulo geral ecoa o ltimo pargrafo de II, XIII (Ensaio, II, xiii, 28
LOCKE, 1980, p. 155), que encerra o exame das idias de espao notando algumas peculiaridades dos modos simples: it requires pains and
assiduity to examine its ideas, till it resolves them into those clear and
distinct simple ones.

1 Vejam-se, por exemplo, dentre os comentadores de Locke, Mackie (1976) e Ayers (1981).
H sempre, claro, excees; veja-se, por exemplo,Winkler (1991), que nega explicitamente
a relevncia da questo do imagismo (mas essa recusa parece ser o nico ponto de confluncia entre os comentrios de Winkler e as observaes que seguem).
2 a srie mais longa e inclui a maioria dos textos em que o tema das idias gerais/abstratas

comparece. Para dar apenas um exemplo, cf. Ensaio, III, iii, 8ss. (LOCKE, 1980, p. 255ss.).
3 a srie mais curta, restringindo-se praticamente a trs ocorrncias no Ensaio: II, xi, 9; II,

xii, 1 e III, iii, 6 (LOCKE, 1980, p. 145, 147, 255).

4 Mas talvez no de fato: o aumento efetivo depende da existncia de candidatos que no possuam

a exigncia eliminada mas possuam as outras, que foram mantidas. Acerca desse aumento em
princpio da generalidade por meio da abstrao, veja-se Ensaio, III, vi, 1 (LOCKE, 1980, p. 268):
The common names of substances [...] stands for sorts: which is nothing else but the being made
signs of such complex ideas wherein several particular substances do or might agree. I say do or
might agree: for though there be but one sun existing in the world, yet the idea of it being
abstracted, so that more substances (if there were several) might each agree in it, it is as much a
sort as if there were as many suns as there are stars (Os nomes comuns das substncias [...]
representam tipos: o que nada mais que o ser transformado em sinais dessas idias complexas em
que vrias substncias particulares concordam ou poderiam concordar. Eu digo concordam ou
poderiam concordar: pois, embora somente um sol exista no mundo, ainda assim, sua idia sendo
abstrada, de modo tal que mais substncias (se houvesse diversas) poderiam cada uma concordar
com ela, ela tanto um tipo quanto se houvesse tantos sis como h estrelas nota do revisor).

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5 A mente faz as idias particulares recebidas dos objetos particulares tornarem-se gerais; isso
feito considerando-as como elas esto na mente tais aparncias separadas de todas as outras
existncias e circunstncias da existncia real (N. R.).
6 Isso chamado abstrao, que no nada alm do que considerar qualquer idia estrita e

precisamente em si mesma, despida de todas as existncias e circunstncias externas (N. R.).

7 Um texto do Draft B acentua essa capacidade representativa (ainda que, por motivos que

no examinaremos, restringindo-se s idias simples), como anterior mesmo operao de

abstrao: porque uma idia simples, a de azul, por exemplo, concorda com e representa
todas as qualidades desse tipo seja l onde existam que ela pode ser considerada como uma
Idia Especfica (cf. LOCKE, 1990, p. 159-160).
8 Cumplicidade confirmada no apenas pela anlise interna do Ensaio como tambm pelo
acompanhamento da gnese que os Drafts A e B franqueiam-nos. Cf., a esse respeito, Ferraz
Neto (1996).
9 Mackie vale-se desse texto para sustentar que, para Locke, abstrair o mesmo que

considerar parcialmente; no entanto, esse texto distingue a considerao parcial da separao, que o termo utilizado em todas as apresentaes da abstrao (cf. MACKIE, 1976).
10 Pelo menos duas observaes presentes no Commonplace Book dariam apoio a essa leitura inde-

pendentemente da referncia ao tringulo do 16 dos Principles: a 486 e a 498 (BERKELEY,

1941a, p. 17-18); mas veremos que esse apoio ser sustado pelas observaes seguintes 498,
que apontaro a dificuldade de utilizar esse esquema para dar conta das idias de cores.
11 Veremos, a seguir, que Berkeley ensaia uma distino entre dois sentidos de composio.
12 For my part, I might as easely divide a thing from itself (Para mim, isso seria to fcil

quanto separar algo de si mesmo N. R.) (cf. Principles, 5 BERKELEY, 1941b, p. 260).
13 Michael Ayers v a postura de Locke a respeito de palavras como vermelho como sendo

de irresoluta ambivalncia (AYERS, 1981, p. 19). s vezes, Locke sustentaria que palavras
como vermelho no nomeiam, propriamente falando, idias simples, mas enfeixam, em uma
conveno frouxa, um largo nmero de precisas e distintas tonalidades, as verdadeiras idias
simples (ibidem); outras vezes, Locke descreveria, de modo alternativo, as tonalidades do
vermelho como diferentes graus de uma mesma idia simples.Tal ambivalncia revelar-seia na contraposio de dois textos: II, iii, 2 (LOCKE, 1980, p. 129) e II, xviii, 4-6 (idem, p. 174).
Neste ltimo, Locke diz-nos que os modos de cores so vrios:alguns ns notamos como os
diferentes graus ou, como se diz, tonalidades da mesma cor (Ensaio, II, xviii, 4 LOCKE,
1980, p. 174). Por essa descrio, nenhum exemplar da cor vermelha uma idia simples, mas
sim uma idia que j possui alguma complexidade. Se ela no possui partes como as idias
de espao, ela possui graus e pode-se, portanto, considerar a igualdade ou excesso da mesma
idia simples (cf. Ensaio, II, xxviii, 1 LOCKE, 1980, p. 228) em dois objetos diferentes
dizendo que tal ou qual mais vermelho que o outro. Assim sendo, ao nome vermelho
corresponderia a idia simples e geral de vermelho, presente em todas as tonalidades de
vermelho, em maior ou menor grau.
Mas Ayers v no outro texto, em II, iii, 2 (LOCKE, 1980, p. 129), uma descrio alternativa (AYERS, 1981, p. 20), desta feita mais nominalista. Ali, Locke nota que poucas idias

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simples tm nomes, de modo que acabamos aplicando um mesmo nome a idias simples
bem diferentes. Assim, por exemplo, doce, amargo, azedo, acre e salgado so praticamente
todos os eptetos que possumos para denominar essa inumervel variedade de sabores [...].
O mesmo pode ser dito das cores e dos sons. Segundo a leitura de Ayers, resultaria desse
texto que palavra vermelho no corresponderia, no poderia corresponder uma idia
geral, mas sim uma variada gama de idias simples de tonalidades distintas entre si. Contudo,
no h necessidade de ler esse texto como o faz Ayers, em contradio ou em divergncia
com o anterior. Com efeito, h pelo menos duas maneiras de l-lo de modo que ele se alinhe
perfeitamente com os pargrafos de II, xviii (LOCKE, 1980, p. 174-175). De um lado, podese pensar que as idias simples de cores, que so, de maneira equvoca, enfeixadas por um
mesmo nome, so idias que, elas mesmas, podem espraiar-se em diferentes tonalidades.
Assim, ao mesmo tempo em que haveria uma idia geral de vermelho, presente, em diferentes
graus, nas vrias tonalidades de vermelho, haveria tambm um uso equvoco da palavra, na
medida em que ela se aplicasse a cores diferentes do vermelho cor vinho, por exemplo.
Por outro lado, pode-se pensar que Locke no est aqui a dizer seno o que ele dir em II,
xviii, 6 (idem, p. 174) ao notar que alguns modos simples no possuem nome: em geral
pode-se observar que os modos simples que so considerados apenas como diferentes graus
da mesma idia simples, embora sejam em si mesmos idias realmente distintas, no tm no
entanto nomes distintos. Nessa leitura, o uso equvoco da palavra vermelho radica realmente na diversidade de tonalidades mas essas tonalidades no so, como quer Ayers, as
verdadeiras idias simples, mas sim distintos modos simples da mesma idia simples. O
equvoco residiria, portanto, em usar para os diferentes modos uma palavra a cuja unidade s
corresponde de fato a unidade da mesma idia realmente simples de vermelho, neles presente,
todavia, em graus diferentes. Resumindo: em II, iii, 2 (idem, p. 129) nada indica que Locke se
refira s verdadeiras idias simples e no, mais simplesmente, s idias simples e seus modos,
tambm simples.
14 Veja-se, a esse respeito, Beardsley (1991, p. 125-126), que nos remete observao 896
(BERKELEY, 1941a, p. 58) e seo 31 dos Principles (BERKELEY, 1941b, p. 273-274).
Sempre se pode argumentar, claro, que o que Berkeley nega, nesses trechos, a coexistncia
necessria de duas idias precisas e no a necessria coexistncia entre tipos de idias (a idia
particular de cor exigindo sempre uma idia particular de extenso). Mas se assim for,
Berkeley poderia ter mencionado o fato (como Locke no se furta a fazer).
15 Todas as idias vm de fora. Todas elas so particulares. A mente, isso verdade, pode

considerar uma coisa sem outra; mas, ento, consideradas separadamente, elas no fazem duas
idias. Ambas, juntas, podem fazer somente uma, como, por exemplo, a cor e a extenso
visvel (N. R.).
16 Locke afirma que os modos das idias simples, ao lado da extenso e do nmero, so

contados por graus. Eu nego que haja modos ou graus das idias simples. O que ele assim
denomina so, na verdade, idias complexas, como eu provei com o Verde (N. R.). Cf. observao 530 (BERKELEY, 1941a, p. 21); essa edio omite a referncia final (in Green).
17 isso que levava Locke a aplicar a categoria modo simples s cores. A alternativa seria
encontrar uma semelhana sem constituinte comum, alternativa evocada na observao 496
(BERKELEY, 1941a, p. 17), mas rejeitada em uma observao marginal. Essa observao
marginal (This I do not altogether approve of ) j foi lida como se Berkeley com ela negasse

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a possibilidade de uma idia geral que represente idias com as quais ela no partilha nenhum
constituinte, mas parece claro que o alvo no a idia de generalidade, mas a de semelhana.
Cf. um pouco abaixo.
18 Veja-se, por exemplo, Husserl (1969, p. 157), em que a incluso do all descrita como um

lapso passageiro.

Referncias bibliogrficas
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