Suelo

Para otros usos de este trmino, vase Suelo (desambiguacin).

Esquema del suelo:

O - Materia orgnica
A - Suelo
B - Subsuelo
C - Material parental

Se denomina suelo a la parte superficial de la corteza terrestre, biolgicamente activa, que

proviene de la desintegracin o alteracin fsica y qumica de las rocas y de los residuos de
las actividades deseres vivos que se asientan sobre ella.1
Son muchos los procesos que pueden contribuir a crear un suelo particular, algunos de estos
son: la deposicin elica, sedimentacinen cursos de agua, meteorizacin, y deposicin
de material orgnico.
De un modo simplificado puede decirse que las etapas implicadas en la formacin del suelo
son las siguientes:
"Instalacin de los seres vivos (microorganismos, lquenes, musgos, etc.) sobre ese sustrato
inorgnico." Esta es la fase ms significativa, ya que con sus procesos vitales y metablicos,
continan la meteorizacin de los minerales, iniciada por mecanismos inorgnicos. Adems,
los restos vegetales y animales a travs de la fermentacin y la putrefaccin enriquecen ese
sustrato.
"Mezcla de todos estos elementos entre s, y con agua y aireintersticiales." Inicialmente, se da
la alteracin de factores fsicos y qumicos de las rocas, realizada, fundamentalmente, por la
accin geolgica del agua y otros agentes geolgicos externos, y posteriormente por la
influencia de los seres vivos, que es fundamental en este proceso de formacin. Se desarrolla
as una estructura en niveles superpuestos, conocida como el perfil de un suelo, y una
composicin qumica y biolgica definida. Las caractersticas locales de los sistemas
implicados litologa y relieve, clima y biota y sus interacciones dan lugar a los diferentes
tipos de suelo.
Los procesos de alteracin mecnica y meteorizacin qumica de las rocas, determinan la
formacin de un manto de alteracin o eluvin que, cuando por la accin de los mecanismos
de transporte de laderas, es desplazado de su posicin de origen, se denomina coluvin.

Sobre los materiales del coluvin, puede desarrollarse lo que comnmente se conoce como
suelo; el suelo es el resultado de la dinmica fsica, qumica y biolgica de los materiales
alterados del coluvin, originndose en su seno una diferenciacin vertical en niveles
horizontales u horizontes. En estos procesos, los de carcter biolgico y bioqumico llegan a
adquirir una gran importancia, ya sea por la descomposicin de los productos vegetales y
su metabolismo, por los microorganismos y los animales zapadores.
El conjunto de disciplinas que se abocan al estudio del suelo se engloban en el conjunto
denominadoCiencias del Suelo, aunque entre ellas predomina la edafologa e incluso se usa
el adjetivo edfico para todo lo relativo al suelo. El estudio del suelo implica el anlisis de
su mineraloga, su fsica, su qumica y subiologa.
ndice
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1Tipos de suelos
o

1.1Por estructura

1.2Por caractersticas fsicas

1.3Clasificacin de los suelos

2El suelo como sistema ecolgico

3Fertilidad del suelo

4Suelo orgnico

5Formacin del suelo

6Destruccin de los suelos

o

6.1La tala de bosques y la erosin

7Conservacin

8Composicin
o

8.1Slidos

8.2Lquidos

8.3Gases

9Estructura del suelo

o

9.1Horizontes
10Clasificacin de los suelos

10.1Textura del suelo

11Importancia del suelo

12Ao Internacional de los Suelos

13Vase tambin

14Referencias

15Bibliografa

16Enlaces externos

Tipos de suelos[editar]
Existen dos clasificaciones para los tipos de suelo, una segn su estructura y otra de acuerdo
a sus formas fsicas.

Por estructura[editar]

Suelos arenosos: No retienen el agua, tienen muy poca materia orgnica y no son
aptos para laagricultura.

Suelos calizos: Tienen abundancia de sales calcreas, son de color blanco, secos y
ridos, y no son buenos para la agricultura.

Suelos humferos (tierra negra): Tienen abundante materia orgnica en

descomposicin, de color oscuro, retienen bien el agua y son excelentes para el cultivo.

Suelos arcillosos: Estn formados por granos finos de color amarillento y retienen el
agua formando charcos. Si se mezclan con el humus que es la sustancia compuesta por
ciertos productos orgnicos de naturaleza pueden ser buenos para cultivar.

Suelos pedregosos: Formados por rocas de todos los tamaos, no retienen el agua y
no son buenos para el cultivo.

Suelos mixtos: Tiene caractersticas intermedias entre los suelos arenosos y los suelos
arcillosos.

Por caractersticas fsicas[editar]

Litosoles: Se considera un tipo de suelo que aparece en escarpas y afloramientos

rocosos, su espesor es menor a 10 cm y sostiene una vegetacin baja, se conoce tambin
como leptosoles que viene del griego leptos que significa delgado.

Cambisoles: Son suelos jvenes con proceso inicial de acumulacin de arcilla. Se

divide en vrtigos, gleycos, eutrcos y crmicos.

Luvisoles: Presentan un horizonte de acumulacin de arcilla con saturacin superior al

50%.

Acrisoles: Presentan un marcado horizonte de acumulacin de arcilla y bajo saturacin

de bases al 50%.

Gleysoles: Presentan agua en forma permanente o semipermanente con fluctuaciones

de nivel fretico en los primeros 50 cm.

Fluvisoles: Son suelos jvenes formados por depsitos fluviales, la mayora son ricos
en calcio.

Rendzina: Presenta un horizonte de aproximadamente 50 cm de profundidad. Es un

suelo rico en materia orgnica sobre roca caliza.

Vertisoles: Son suelos arcillosos de color negro, presentan procesos de contraccin y

expansin, se localizan en superficies de poca pendiente y cercanos escurrimientos
superficiales.

Clasificacin de los suelos[editar]

Estructura de un suelo rnker. Tomada en La Pola de Gordn. Len. Espaa.

El suelo se puede clasificar segn su textura: fina o gruesa, y por su estructura: floculada,
agregada o dispersa, lo que define su porosidad que permite una mayor o menor circulacin
del agua, y por lo tanto la existencia de especies vegetales que
necesitan concentraciones ms o menos elevadas de agua o de gases.
El suelo tambin se puede clasificar por sus caractersticas qumicas, por su poder de
absorcin de coloides y por su grado de acidez (pH), que permite la existencia de
una vegetacin ms o menos necesitada de ciertos compuestos.
Los suelos no evolucionados son suelos brutos, muy prximos a laroca madre y apenas tienen
aporte de materia orgnica. Son resultado de fenmenos erosivos o de la acumulacin
reciente de aportes aluviales. De este tipo son los suelos polares y los desiertos, tanto de roca
como de arena, as como las playas.
Los suelos poco evolucionados dependen en gran medida de la naturaleza de la roca madre.
Existen tres tipos bsicos: rnker, rendzina y los suelos de estepa.

Los suelos rnker son ms o menos cidos, como los suelos de tundra y los alpinos.
Los suelos rendzina se forman sobre una roca madre carbonatada, como la caliza,
suelen ser fruto de la erosin y son suelos bsicos.

Los suelos de estepa se desarrollan en climas continentales y mediterrneo subrido.

El aporte demateria orgnica es muy alto. Segn sea la aridez del clima pueden ser de
colores desde castaos hasta rojos.

En los suelos evolucionados encontramos todo tipo de humus, y cierta independencia de la

roca madre. Hay una gran variedad y entre ellos se incluyen los suelos de los bosques
templados, los de regiones con gran abundancia de precipitaciones, los de climas templados y
el suelo rojo mediterrneo. En general, si el clima es propicio y el lugar accesible, la mayora
de estos suelos estn hoy ocupados por explotaciones agrcolas.

El suelo como sistema ecolgico[editar]

Constituye un conjunto complejo de elementos fsicos, qumicos y biolgicos que compone el
sustrato natural en el cual se desarrolla la vida en la superficie de los continentes. El suelo es
el hbitat de unabiota especfica de microorganismos y pequeos animales que constituyen
el edafn. El suelo es propio de las tierras emergidas, no existiendo apenas contrapartida
equivalente en los ecosistemas acuticos. Es importante subrayar que el suelo as entendido
no se extiende sobre todos los terrenos, sino que en muchos espacios lo que se pisa es roca
fresca, o una roca alterada slo por meteorizacin, un regolito, que no merece el nombre de
suelo.
Desde el punto de vista biolgico, las caractersticas del suelo ms importantes son
su permeabilidad, relacionada con la porosidad, su estructura y su composicin qumica. Los
suelos retienen las sustancias minerales que las plantas necesitan para su nutricin vegetal y
que se liberan por la degradacin de los restos orgnicos. Un buen suelo es condicin primera
para la productividad agrcola.
En el medio natural los suelos ms complejos y potentes (gruesos) acompaan a los
ecosistemas de mayor biomasa y diversidad, de los que son a la vez producto y condicin. En
este sentido, desde el punto de vista de la organizacin jerrquica de los ecosistemas, el
suelo es un ecosistema en s y un subsistema del sistema ecolgico del que forma parte.

Fertilidad del suelo[editar]

La concepcin del trmino fertilidad ha ido modificndose con el tiempo y en la actualidad ms
se acerca al concepto de productividad que a otra cosa. O sea,lo que ofrece potencialidad
nutricional a un suelo no es slo su contenido de nutrientes, sino todos aquellos factores tanto
qumicos como fsicos y biolgicos que influyen sobre la disponibilidad y accesibilidad de los
nutrientes por la planta. Con relativa frecuencia se olvida que el secreto para lograr la
expresin concreta de toda la potencialidad de un suelo radica en contribuir a la accin
articulada de cada uno de sus fracciones particulares. O sea, hay que conocer cada uno de
esos componentes del suelo y sobre todo, la forma en que estn interactuando con el resto
para poder, mediante manejo, lograr su mejor expresin.
Los altos rendimientos en los cultivos son el resultado de mltiples factores que se inician con
un buen diagnstico de la fertilidad del suelo y de la calidad del agua de riego. Es importante
utilizar un adecuado sistema de muestreo, un buen procedimiento de anlisis y un razonable
control de calidad analtica en el laboratorio. El siguiente paso es llevar a cabo una buena
interpretacin de los resultados de los anlisis y posteriormente generar una adecuada
recomendacin de la fertilizacin, a partir de una meta determinada de rendimiento. Los otros
factores involucran un conveniente manejo de la labranza ya sea convencional o de
conservacin, una adecuada decisin en cuanto a genotipos y fechas de siembra a utilizar, un
adecuado arreglo de las plantas en el terreno para captar la mayor cantidad de radiacin, una
correcta decisin de formas y pocas de fertilizacin, un adecuado manejo de la sanidad del

cultivo, un buen abastecimiento de agua y una adecuada aireacin del suelo (Castellanos,
1858).

Suelo orgnico[editar]

Liquen sobre una roca.Tienen gran importancia en la formacin del suelo.

El estudio de la dinmica del suelo muestra que sigue un proceso evolutivo al que son
aplicables por completo los conceptos de la sucesin ecolgica. La formacin de un suelo
profundo y complejo requiere, en condiciones naturales, largos perodos de tiempo y el
mnimo de perturbaciones. Donde las circunstancias ambientales son ms favorables, el
desarrollo de un suelo a partir de un sustrato geolgico bruto requiere cientos de aos, que
pueden ser millares en climas, topografas y litologas menos favorables.
Los procesos que forman el suelo arrancan con lameteorizacin fsica y qumica de la roca
bruta. Contina con el primer establecimiento de una biota, en la que frecuentemente ocupan
un lugar prominente los lquenes, y el desarrollo de una primera vegetacin. El aporte de
materia orgnica pone en marcha la constitucin del edafon. ste est formado por una
comunidad de descomponedores, bacterias y hongos sobre todo ydetritvoros, como
los colmbolos o los diplpodos, e incluye tambin a las races de las plantas, con
susmicorrizas. El sistema as formado recicla los nutrientes que circulan por la cadena trfica.
Los suelos evolucionados, profundos, hmedos y permeables suelen contar con las lombrices
de tierra, anlidosoligoguetos comedores de suelo, en su edafn, lo que a su vez favorece una
mejor mezcla de las fracciones orgnica y mineral y la fertilidad del suelo.

Formacin del suelo[editar]

Artculo principal: Pedognesis

Ejemplo de distintas etapas que puede tener el desarrollo del suelo.

La causa principal de la formacion de los suelos es la meteorizacin, que consiste en la

alteracin que experimentan las rocas en contacto con el agua, el aire y los seres vivos.
Pueden distinguirse:

Meteorizacin fsica o mecnicaes aquella que se produce cuando, al bajar las

temperaturas, el agua que se encuentra en las grietas de las rocas se congela. As
aumenta su volumen y provoca la fractura de las rocas.

Meteorizacin qumica es aquella que se produce cuando los materiales

rocosos reaccionan con el agua o con las sustancias disueltas en ella.

La actividad biolgica puede contribuir tanto a la meteorizacin fsica como a la qumica.

El suelo puede formarse y evolucionar a partir de la mayor parte de los materiales rocosos,
siempre que permanezcan en una determinada posicin el tiempo suficiente para permitir las
anteriores etapas. Se pueden diferenciar:

Suelos autctonos, formados a partir de la alteracin de la roca que tienen debajo.

Suelos alctonos, formados con materiales provenientes de lugares separados. Son

principalmente suelos de fondos de valle cuya matriz mineral procede de la erosin de las
laderas.

La formacin del suelo es un proceso en el que las rocas se dividen en partculas menores
mezclndose con materia orgnica en descomposicin. El lecho rocoso empieza a
deshacerse por los ciclos de hielo-deshielo, por la lluvia y por otras fuerzas del entorno:
1. El lecho de roca madre se descompone cada vez en partculas menores.
2. Los organismos de la zona contribuyen a la formacin del suelo desintegrndolo
cuando viven en l y aadiendo materia orgnica tras su muerte. Al desarrollarse el
suelo, se forman capas llamadas horizontes.
3. El horizonte A, ms prximo a la superficie, suele ser ms rico en materia orgnica,
mientras que el horizonte C contiene ms minerales y sigue parecindose a la roca
madre. Con el tiempo, el suelo puede llegar a sustentar una cobertura gruesa de
vegetacin reciclando sus recursos de forma efectiva
4. Cuando el suelo es maduro suele contener un horizonte B, donde se almacenan los
mineraleslixiviados.

Destruccin de los suelos[editar]

Erosin elica y sobrepastoreo en los pramos arenosos delvolcn Chimborazo, Ecuador.

La principal causa de la destruccin de suelos es la erosin, que consiste en el desgaste y

fragmentacin de los materiales de la superficie terrestre por accin del agua, el viento, etc.
Los fragmentos que se desprenden reciben el nombre de detritos.

Los suelos se pueden destruir por las lluvias. Estas van lavando el suelo (lixiviado), quitndole
todos los nutrientes que necesita para poder ser frtil, los rboles no pueden entonces crecer
y se produce una deforestacin que conlleva como consecuencia la desertificacin.

La tala de bosques y la erosin[editar]

Las cifras indican que la destruccin de bosques llega en nuestro pas a niveles abrumadores.
Hace 10 aos se hablaba de 400.000 hectreas anuales. Hoy, los ms optimistas se sitan en
600.000 hectreas en tanto que otros consideran que se estn destrozando 800.000. [cita requerida]
Datos muy serios[cita requerida] afirman que en el trmino de doce o trece aos se habrn agotado
nuestros rboles y ser necesario importar toda la madera de consumo.
Con las selvas y los montes, se habr extinguido tambin una inmensa variedad de especies
animales y vegetales, que constituyen parte fundamental de nuestro patrimonio natural y del
mundo.
Y con la destruccin de la vegetacin, se agotarn tambin las aguas y los suelos. En la
actualidad cada ao sepultamos en el fondo mar cerca de 500 millones de toneladas de tierra
frtil arrastradas por lostorrentes que, sin obstculos, desmoronan las laderas desprovistas de
la proteccin de la vegetacin.[cita requerida]
Y los ros, destruido el equilibrio de sus cuencas, y deteriorados sus cursos por el exceso de
sedimentacin, no tienen ya capacidad de navegacin ni de contencin de aguas. En
consecuencia, cada ao aumentan las miles de hectreas inundadas con prdidas
incalculables, tanto en vidas humanas como en recursos materiales.[cita requerida]

Conservacin[editar]

Suelo frtil, bien conservado enStowbridge, Norfolk, Inglaterra.

La conservacin de los suelos se lograr con la educacin de las personas. Debemos tener en
cuenta que un suelo se forma durante un lapso de miles y miles de aos, gracias a la accin
de factores como el viento, la temperatura y el agua. Estos, lentamente van desmenuzando
las rocas, hasta reducirlas a pequeas partculas, que al unirse con los restos de plantas y
animales conforman el suelo.
Una vez formado, el suelo es protegido y conservado por la vegetacin que crece sobre su
superficie. Cuando el hombre corta los rboles y deja expuestas las partculas del suelo a la
accin del sol, el viento y el agua, se produce la temida erosin. La capa vegetal es arrastrada
hacia el fondo de los ocanos, y aquellos terrenos frtiles quedan transformados en desiertos.
Dicho empobrecimiento del suelo tambin es causado por desyerbar con azadn, por las
quemas, por el uso exagerado de herbicidas y fertilizantes, entre otros.
Para detener la destruccin de este recurso, se hace urgente iniciar la plantacin de rboles y
la defensa de los bosques nativos. El agricultor debe adquirir la sana costumbre de rotar los
cultivos, de trazar los surcos en sentido diferente a la pendiente del terreno, de plantar
barreras vivas para evitar el rodamiento de las partculas. De todos es el compromiso de

proteger las fuentes de agua, como ros y quebradas, conservando toda la vegetacin de la
cuenca.

Composicin[editar]
Los componentes del suelo se pueden dividir en slidos, lquidos y gaseosos.

Slidos[editar]
Este conjunto de componentes representa lo que podra denominarse el esqueleto mineral del
suelo. Y entre estos, componentes slidos, del suelo destacan:

Silicatos, tanto residuales o no completamente meteorizados, (micas, feldespatos, y

fundamentalmentecuarzo).

Como productos no plenamente formados, singularmente los minerales de

arcilla, (caolinita, illita, etc.).

xidos e hidrxidos de Fe (hematites, limonita, goethita) y de Al (gibbsita, boehmita),

liberados por el mismo procedimiento que las arcillas.

Clastos y granos poliminerales como materiales residuales de la alteracin mecnica y

qumica incompleta de la roca originaria.

Otros diversos compuestos minerales cuya presencia o ausencia y abundancia

condicionan el tipo de suelo y su evolucin.

Carbonatos (calcita, dolomita).

Sulfatos (aljez).

Cloruros y nitratos.

Slidos de naturaleza orgnica o complejos rgano-minerales, la materia orgnica

muerta existente sobre la superficie, el humus o mantillo:

Humus joven o bruto formado por restos distinguibles de hojas, ramas y restos
de animales.

Humus elaborado formado por sustancias orgnicas resultantes de la total

descomposicin del humus bruto, de un color negro, con mezcla de derivados
nitrogenados (amonaco, nitratos),hidrocarburos, celulosa, etc. Segn el tipo de
reaccin cido-base que predomine en el suelo, ste puede ser cido, neutro o
alcalino, lo que viene determinado tambin por la roca madre y condiciona
estrechamente las especies vegetales que pueden vivir sobre el mismo.

Lquidos[editar]
Esta fraccin est formada por una disolucin a causa de las sales y los iones ms comunes
como Na+, K+, Ca2+, Cl-, NO3-, as como por una amplia serie de sustancias orgnicas. La
importancia de esta fase lquida en el suelo estriba en que ste es el vehculo de las
sustancias qumicas en el seno del sistema.

El agua en el suelo puede estar relacionada en tres formas diferentes con el esqueleto slido:

Tipos de lquido en el suelo.

La primera, est constituida por una partcula muy delgada, en la que la fuerza
dominante que une el agua a la partcula slida es de carcter molecular, y tan slida que
esta agua solamente puede eliminarse del suelo en hornos de alta temperatura. Esta
parte del agua no es aprovechable por el sistema radicular de las plantas.

La segunda es retenida entre las partculas por las fuerzas capilares, las cuales, en
funcin de la textura pueden ser mayores que la fuerza de la gravedad. Esta porcin del
agua no percola, pero puede ser utilizada por las plantas.

Finalmente, el agua que excede al agua capilar, que en ocasiones puede llenar todos
los espacios intersticiales en las capas superiores del suelo, con el tiempo percola y va a
alimentar los acuferos ms profundos. Cuando todos los espacios intersticiales estn
llenos de agua, el suelo se dice saturado.

Gases[editar]
La fraccin de gases est constituida fundamentalmente por los gases atmosfricos y tiene
gran variabilidad en su composicin, por el consumo de O2, y la produccin de CO2 dixido de
carbono. El primero siempre menos abundante que en el aire libre y el segundo ms, como
consecuencia delmetabolismo respiratorio de los seres vivos del suelo, incluidas las races y
los hongos. Otros gases comunes en suelos con mal drenaje son el metano (CH4 ) y el xido
nitroso (N2O).

Estructura del suelo[editar]

Artculo principal: Estructura del suelo

Horizontes del suelo.

Se entiende la estructura de un suelo como la distribucin o diferentes proporciones que

presentan los distintos tamaos de las partculas slidas que lo conforman, y son:

Materiales finos, (arcillas y limos), de gran abundancia con relacin a su volumen, lo

que los confiere una serie de propiedades especficas, como:

Cohesin.

Adherencia.

Absorcin de agua.

Retencin de agua.
Materiales medios, formados por tamaos arena.

Materiales gruesos, entre los que se encuentran fragmentos de la roca madre, an sin
degradar, de tamao variable.

Los componentes slidos, no quedan sueltos y dispersos, sino ms o menos aglutinados por
el humus y los complejos rgano-minerales, creando unas divisiones horizontales
denominadas horizontes del suelo.
La evolucin natural del suelo produce una estructura vertical estratificada (no en el sentido
que el trmino tiene en Geologa) a la que se conoce como perfil. Las capas que se observan
se llaman horizontes y su diferenciacin se debe tanto a su dinmica interna como al
transporte vertical.
El transporte vertical tiene dos dimensiones con distinta influencia segn los suelos. La
lixiviacin, o lavado, la produce el agua que se infiltra y penetra verticalmente desde la
superficie, arrastrando sustancias que se depositan sobre todo por adsorcin. La otra

dimensin es el ascenso vertical, por capilaridad, importante sobre todo en los climas donde
alternan estaciones hmedas con estaciones secas.
Se llama roca madre a la que proporciona su matriz mineral al suelo. Se distinguen suelos
autctonos, que se asientan sobre su roca madre, lo que representa la situacin ms comn,
y suelos alctonos, formados con una matriz mineral aportada desde otro lugar por los
procesos geolgicos de transporte.

Horizontes[editar]
Se llaman horizontes del suelo a una serie de niveles horizontales que se desarrollan en el
interior del mismo y que presentan diferentes caracteres de composicin, textura, adherencia,
etc. El perfil del sueloes la organizacin vertical de todos estos horizontes.
Clsicamente, se distingue en los suelos completos o evolucionados tres horizontes
fundamentales que desde la superficie hacia abajo son:

Horizonte O, "Capa superficial del horizonte A"

Horizonte A, o zona de lavado vertical: Es el ms superficial y en l enraza la

vegetacin herbcea. Su color es generalmente oscuro por la abundancia de materia
orgnica descompuesta o humus elaborado, determinando el paso del agua arrastrndola
hacia abajo, de fragmentos de tamao fino y de compuestos solubles.

Horizonte B o zona de Precipitado: Carece prcticamente de humus, por lo que su

color es ms claro (pardo o rojo), en l se depositan los materiales arrastrados desde
arriba, principalmente, materiales arcillosos, xidos e hidrxidos metlicos, etc.,
situndose en este nivel los encostramientoscalcreos ridos y las corazas
laterticas tropicales.

Horizonte C o subsuelo: Est constituido por la parte ms alta del material rocoso in
situ, sobre el que se apoya el suelo, ms o menos fragmentado por la alteracin mecnica
y la qumica (la alteracin qumica es casi inexistente ya que en las primeras etapas de
formacin de un suelo no suele existir colonizacin orgnica), pero en l an puede
reconocerse las caractersticas originales del mismo.

Horizonte D, horizonte R, roca madre o material rocoso: es el material rocoso

subyacente que no ha sufrido ninguna alteracin qumica o fsica significativa. Algunos
distinguen entre D, cuando el suelo es autctono y el horizonte representa a la roca
madre, y R, cuando el suelo es alctono y la roca representa slo una base fsica sin una
relacin especial con la composicin mineral del suelo que tiene encima.

Los caracteres, textura y estructura de los horizontes pueden variar ampliamente, pudiendo
llegar de un horizonte A de centmetros a metros. Otra explicacin ms corta es la siguiente
La profundidad del suelo depende de factores como la inclinacin, que permite el arrastre de
la tierra por las aguas, y la naturaleza del lecho rocoso. La piedra caliza, por ejemplo, se
erosiona ms que la arenisca, por lo que produce ms productos de descomposicin. Pero el
factor ms importante es el clima y el efecto erosivo de los agentes atmosfricos.

Clasificacin de los suelos[editar]

Artculo principal: Clasificacin de suelos

Para denominar los diferentes tipos de suelo que podemos encontrar en el mundo, se han
desarrollado diversos tipos de clasificaciones que, mediante distintos criterios, establecen
diferentes tipologas de suelo. De entre estas clasificaciones, las ms utilizadas son:

Clasificacin climtica o zonal, que se ajustan o no, a las caractersticas de la zona

bioclimtica donde se haya desarrollado un tipo concreto de suelo, teniendo as en cuenta
diversos factores como son los climticos y los biolgicos, sobre todo los referentes a la
vegetacin. Esta clasificacin ha sido la tradicionalmente usada por la llamada Escuela
Rusa.

Clasificacin gentica, en la que se tiene en cuenta la forma y condiciones en las

que se ha desarrollado la gnesis de un suelo, teniendo en cuenta por tanto, muchas ms
variables y criterios para la clasificacin.

Clasificacin analtica (conocida como soil taxonomy), en la que se definen unos

horizontes de diagnstico y una serie de caracteres de referencia de los mismos. Es la
establecida por la Escuela Americana.

Hoy da, las clasificaciones ms utilizadas se basan fundamentalmente en el perfil del suelo,
condicionado por el clima. Se atiende a una doble divisin: zona climtica y, dentro de cada
zona, el grado de evolucin. Dentro de sta, se pueden referir tres principales modelos
edficos que responderan a las siguientes denominaciones:

Podzol: es un suelo tpico de climas hmedos y fros.

Chernozem: es un suelo caracterstico de las regiones de climas hmedos con

veranos clidos.

Latosol o suelo latertico: es frecuente en regiones tropicales de climas clidos y

hmedos, como Venezuela y en Argentina (Noreste, Provincia de Misiones, frontera con
Brasil).

Textura del suelo[editar]

Artculos principales: Textura del suelo y Granulometra.

La textura del suelo est determinada por la proporcin de los tamaos de las partculas que
lo conforman. Para los suelos en los que todas las partculas tienen una granulometra similar,
internacionalmente se usan varias clasificaciones, diferencindose unas de otras
principalmente en los lmites entre las diferentes clases. En un orden creciente de
granulometra pueden clasificarse los tipos de suelos
en arcilla, limo,arena, grava, guijarros, barro o bloques.
En funcin de cmo se encuentren mezclados los materiales de granulometras diferentes,
adems de su grado de compactacin, el suelo presentar caractersticas diferentes como
su permeabilidad o su capacidad de retencin de agua y su capacidad de usar desechos
como abono para el crecimiento de las plantas.

Importancia del suelo[editar]

El suelo tiene gran importancia porque interviene en el ciclo del agua y los ciclos de los
elementos y en l tienen lugar gran parte de las transformaciones de la energa y de la materia
de todos los ecosistemas.

Adems, como su regeneracin es muy lenta, el suelo debe considerarse como un recurso no
renovable y cada vez ms escaso, debido a que est sometido a constantes procesos de
degradacin y destruccin de origen natural o antropolgico.

Ao Internacional de los Suelos[editar]

La 68 sesin de la Asamblea General de la ONU declar 2015 Ao Internacional de los
Suelos (A/RES/68/232). El Ao Internacional de los Suelos 2015 tiene como objetivo aumentar
la concienciacin y la comprensin de la importancia del suelo para la seguridad alimentaria y
las funciones ecosistmicas esenciales.
La Organizacin de la Naciones Unidas para la Alimentacin y la Agricultura (FAO) es la
encargada de implementar el Ao Internacional de los Suelos 2015 (AIS) en el marco de la
Alianza Mundial por el Suelo y en colaboracin con los gobiernos y la secretara de la
Convencin de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificacin (CNULD).

7) Criterios para la Clasificacin de los Suelos

Los criterios ms considerados para la clasificacin de los suelos los Petrogrficos, los genticos y los
climticos.
1. Clasificacin Petrogrfica: Es aquella que toma en cuenta el predominio de uno de los integrantes de la
fraccin mineral del suelo, de donde resultan suelos silceos, arcillosos, calizos, salinos, etc.
2. Clasificacin Gentica: Es aquella que toma en cuenta el proceso que dio origen a los suelos. Esta divide
los suelos en:
Suelos Autctonos: Son aquellos que resultan del proceso de desintegracin de las rocas de un
lugar, sin que los materiales desintegrados sean transportados a otros, por los que estos se quedan cubriendo
la roca madre.
Suelos Alctonos: Son los que se forman por los componentes que han llegado de fuentes de
suministro alejadas del lugar de depsito.
3. Clasificacin Climtica: Est relacionada con las condiciones climticas
8) Clasificacin de los Suelos
La clasificacin de los suelos suele basarse en la morfologa y la composicin del suelo, con nfasis en las
propiedades que se pueden ver, sentir o medir. A continuacin se presentan algunas clasificaciones.
Clasificacin N1
- Suelos Zonales: Suelos que reflejan la influencia del clima y la vegetacin como los controles ms
importantes.
- Suelos Azonales: Son aquellos que no tienen limites claramente definidos y no estn mayormente
influenciados por el clima.
- Suelos Intrazonales: Son aquellos que reflejan la influencia dominante de un factor local sobre el efecto
normal del clima y la vegetacin. Ej.: los suelos hidromorficos (pantanos) o calcimorficos formados por
calcificacin.
Clasificacin N2
- Suelos Exodinamorficos: Son aquellos suelos que reflejan la influencia del clima y la vegetacin.
- Suelos Exodinamorficos: Son aquellos suelos influenciados por el material parental.
Clasificacin N3
- Pedocales: Suelos con acumulacin de carbonatos de calcio, generalmente estn en ambientes ridos y
semiridos.
- Pedalfers: Suelos con alta lixiviacin y segregacin de Al y Fe , generalmente estn en ambientes
hmedos.
9) Tipos de Suelo
Existen bsicamente tres tipos de suelos: los no evolucionados, los poco evolucionados y los muy
evolucionados; atendiendo al grado de desarrollo del perfil, la naturaleza de la evolucin y el tipo de humus.
1. Los suelos no evolucionados

Estos son suelos brutos muy prximos a la roca madre. Apenas tienen aporte de materia orgnica y carecen
de horizonte B.
Si son resultado de fenmenos erosivos, pueden ser: regosoles, si se forman sobre roca madre blanda, o
litosoles, si se forman sobre roca madre dura. Tambin pueden ser resultado de la acumulacin reciente de
aportes aluviales. Aunque pueden ser suelos climticos, como los suelos poligonales de las regiones polares,
los reg (o desiertos pedregosos), y los ergs, de los desiertos de arena.
2. Los suelos poco evolucionados
Los suelos poco evolucionados dependen en gran medida de la naturaleza de la roca madre. Existen tres
tipos bsicos: los suelos rnker, los suelos rendzina y los suelos de estepa.
Los suelos rnker son ms o menos cidos y tienen un humus de tipo moder o mor. Pueden ser fruto de la
erosin, si estn en pendiente, del aporte de materiales coluviales, o climticos, como los suelos de tundra y
los alpinos.
Los suelos rendzina se forman sobre una roca madre carbonatada, como la caliza, y suelen ser fruto de la
erosin. El humus tpico es el mull y son suelos bsicos.
Los suelos de estepa se desarrollan en climas continentales y mediterrneo subrido. El aporte de materia
orgnica es muy alto, por lo que el horizonte A est muy desarrollado. La lixiviacin es muy escasa. Un tipo
particular de suelo de estepa es el suelo chernozem, o brunizem o las tierras negras; y segn sea la aridez del
clima pueden ser desde castaos hasta rojos.
3. Los suelos evolucionados
Estos son los suelos que tienen perfectamente formados los tres horizontes. Encontramos todo tipo de
humus, y cierta independencia de la roca madre. Los suelos tpicos son: los suelos pardos, lixiviados,
podslicos, podsoles, ferruginosos, ferralticos, pseudogley, gley y halomorfos (solonchaks, alcalinos, solonetz
y solods).
Los suelos pardos son tpicos del bosque templado y el tipo de humus es mull.
Los suelos lixiviados son tpicos de regiones de gran abundancia de precipitaciones en el clima templado,
dominados por los procesos de lixiviacin. El tipo de humus tambin es mull.
Los podsoles son suelos de podsolizacin acentuada; es decir, tienen gran acumulacin de elementos
ferruginosos, silicatos y alumnicos en el horizonte B. La lixiviacin arrastra estos elementos del horizonte A al
B. El humus tpico es el mor.
Los suelos podslicos tienen una podsolizacin limitada. Son de color ocre claro o rojizo. El tipo de humus
es mor. Tanto este como el anterior son tpicos de los climas templados.
Los suelos ferruginosos se desarrollan en los climas clidos con una estacin seca muy marcada. A este tipo
de suelo pertenece el suelo rojo mediterrneo. Se caracterizan por la rubefaccin de los horizontes
superficiales. En ocasiones se desarrolla la terra rossasobre roca madre caliza.
Los suelos ferralticos se encuentran en climas clidos y muy hmedos. La roca madre est alterada y libera
xidos de hierro, aluminio y slice. Son suelos muy lixiviados. Estos suelos pueden tener caparazn si se ven
sometidos a la erosin o a migraciones masivas de coloides.
Los suelos gley son suelos hidromorfos, en los que los procesos de descomposicin de la materia biolgica se
hacen de manera anaerbica, y la carga orgnica es abundante y cida. Se encuentran en condiciones de
agua estancada. Es un suelo asfixiante, poco propicio para la vida. La presencia de agua es permanente,
como ocurre en la orilla de los ros y lagos. Es de color gris verdoso debido a la presencia de hierro ferroso.
Los suelos pseudogley son semejantes a los gley; pero la capa fretica es temporal, por lo que se alternan los
perodos hmedos con los secos. Este suelo y el anterior suelen tener humus de turba.
Los fenmenos de hidromorfia son los responsables de la lixiviacin de los suelos y de la capacidad de estos
para contener vida en las pocas secas. Si la hidromorfia no es muy acusada tendremos otro tipo de suelo.
Los suelos halomorfos presentan abundancia de cloruro sdico, ya sea de origen marino o geolgico. Segn
el grado de saturacin y de lixiviacin se distinguen:
Suelos solonchaks, que aparecen en regiones con una estacin muy seca, debido a los fenmenos
de migracin ascendente de los coloides salinos, y no tiene horizonte B.
Suelos alcalinos, que aparecen en climas ligeramente ms hmedos, se trata de suelos solonchaks que
reciben aportes de agua dulce.
Los suelos solonetz son alcalinos y reciben aportes minerales y orgnicos producto de la lixiviacin. Estos
coloides forman un horizonte B salino, pero el horizonte A est menos saturado.

Los suelos solods que tienen una lixiviacin ms intensa que los solonetz, lo que permite que se produzcan
fenmenos de podsolizacin.
10) La Estructura del Suelo
Se refiere a la manera en que las partculas del suelo se agrupan en fragmentos mayores. Las partculas
irregulares de aristas y vrtices agudos dan lugar a una estructura en bloques con forma de nuez. Si las
partculas son ms o menos esfricas, la estructura es granular. Algunos suelos tienen estructura prismtica o
en columnas, formada por prismas o columnas verticales de tamao comprendido entre 0,5 y 10 centmetros.
La estructura laminar consiste en trozos planos en posicin horizontal. La estructura influye en la proporcin
de agua que es absorbida por el suelo, en la susceptibilidad del suelo a la erosin y en la facilidad de cultivo.
11) Caractersticas Hdricas de los Suelos
Agua Estructural: Esta contenida en los minerales del suelo (hidromica, xidos hidratados, etc.) solamente son
liberados en procesos edficos
Agua Hidroscpica: Es Agua inmvil, es removida solamente por calentamiento o sequa prolongada.
Agua Capilar: Es agua retenida en los microporos por fuerza de capilaridad, el agua de los capilares mayores
puede percolar pero no puede drenar fuera del perfil
Agua Gravitacional: Es agua retenida en los macro poros y puede drenar fuera del perfil.
12) Algunas tcnicas para la proteccin de los suelos
1. No dejar los suelos desnudos, sin vegetacin, porque los vegetales forman una capa protectora contra los
agentes que causan la erosin de los suelos como el agua y el viento.
2. Se debe practicar la rotacin de cultivos y sembrar plantas leguminosas, como la alfalfa, que restituyen el
nitrgeno a los suelos empobrecidos.
3. Dejar descansar el suelo despus de cada cosecha, as se evitar el desgaste acelerado de los nutrientes.
4. Se debe evitar el uso de fertilizantes qumicos, ya que stos matan los organismos del suelo y contaminan
las aguas subterrneas, que luego se utilizan para el consumo humano y animal.
13) Los Suelos Venezolanos
El Programa del Inventario Nacional de Tierras de Venezuela ha realizado un intenso esfuerzo
de investigacin. Ha adoptado un sistema de clasificacin de la sptima aproximacin taxonmica
internacional. Esta clasificacin tiene la ventaja de tornar en cuenta los factores genticos de los suelos, como
ya se expresar en el captulo metodolgico.
La gran variedad de climas, relieve, litologa, vegetacin y drenaje hace que Venezuela posea una gran
variedad de suelos.

Los rdenes y subrdenes identificados son los siguientes:

Entisoles
Son suelos jvenes, con historia pedogentica muy corta, caractersticos de zonas de aluvin, valles de
inundacin, rellenos de erosin, zonas de dunas y pendientes muy acentuadas con fuerte erosin. Los
subrdenes ms frecuentes son:
Aquents: Saturados de agua, se les encuentra en cubetas de decantacin, cinagas y deltas.
Fluvents: Son suelos recientes, propios de planicies y de valles aluviales, tienen en general una granulometra
arcilloso-limosa y regular cantidad de materia orgnica.
Orthens: Propios de planicies aluviales que reciben sedimentos de zonas con mayor erosin que los Fluvents.
Tienen menos materia orgnica y granulometra limo-arenosa.
Psamments: Suelos de aluviones arenosos, suelos de dunas y rellenos de erosin.

Distribucin
Tienen una muy amplia distribucin geogrfica, desde el extremo occidente hacia el oriente se puede
identificar las siguientes reas, cubiertas por estos suelos.
Zulia: Los valles aluviales y planicies de desbordamiento de la cuenca de los ros Limn, Palmar, Apn,
Aricuro, Negro, Santa Ana, Catatumbo, Zulia, Escalante, Chama.
En la llanura con cauces divagantes entre el ro Chama y el Motatn, en los valles y planicies de
desbordamiento de los ros Motatn-Monay, Misoa y Machango. En estas reas los subrdenes
predominantes son los Aquients, con alguna presencia de Pasmments en las cuencas de los ros El Limn y
Motatn-Monay.
Lara: Cuenca alta del ro Tocuyo, en la depresin de Carora, donde predomina el suborden Orthents,
Falcn: En el valle aluvial de la cuenca del ro Mitare: alta, baja y media. En el istmo que une a la Pennsula
de Paraguan con tierra firme. En la cuenca del ro Mitare predomina el suborden de los Fluvents y en el
istmo el de los Psamments.
Yaracuy: Los valles aluviales y planicies de desbordamiento de los ros Tocuyo, Aroa y Yaracuy. Aqu los
Aquents alternan con Usterts del orden Vertisoles y Tropepts del orden Inceptisols.
Portuguesa, Barinas y Apure: Se extienden sobre una ancha franja (100 km) en los altos llanos, frente al
piedemonte, desde la selva de San Camilo hasta el paralelo 9 L.N. En esta rea estn interrumpidos por
frecuentes islas de Vertisoles. Cubren adems todo el distrito Arismendi del estado Barinas, as! como las
llanuras de desbordamiento de las cuencas bajas de los ros Apure, Arauca, Cunaviche y Capanaparo. Los
subrdenes predominantes son: Fluvents, Orthents y Aquents.
Carabobo y Aragua: Los Entisoles son los suelos dominantes, con subrdenes tales como Fluvents y
Orthents. Adems abundantes intercalaciones de Vertisoles con subrdenes del tipo Usterts.
Miranda: En el rea de Barlovento los Entisoles estn representados por subrdenes tales como Fluvents,
Psamments y Aquents, e intercalacin de Vertisoles de la sub-clase Usterts.
Gurico y Anzotegui: Valles aluviales de la cuenca alta del ro Unare con predominancia de los subrdenes
Fluvents y Orthents. El valle aluvial del ro Manzanares y la cuenca alta del ro Aragua.
Monagas y Territorio Federal Delta Amacuro: Los Entisoles cubren la parte alta de la regin deltaica con
predominancia de los subrdenes Psamments. Aquents y Fluvents.
Inceptisoles
Suelos mineralizados de origen reciente. Son procesos pedogenticos que segregan sesquixidos
forman estructuras y originan movimientos de CO3Ca. Los subsuelos son habitualmente mal drenados.
Los dos subrdenes ms frecuentes son:
Aquepts: Propios de bajos de planicies aluviales con subsuelos mal drenados.
Tropepts: Propios de las terrazas de las planicies aluviales y de los cauces y abanicos aluviales. Aparecen
tambin en terrenos con fuertes pendientes estabilizadas.

La distribucin geogrfica comprende:

Sierra de Perij: Donde predominan los Tropepts asociados con Entisoles del suborden Orthents.
En el interfluvio entre los ros Zulia y el Escalante-Moratuto, constituido por planicies aluviales mal drenadas.
En la porcin oriental de Lara-Falcn, Sierras de Aroa, Churuguara y San Luis.
En la Cordillera de la Costa, desde la Sierra de Nirgua hasta la Pennsula de Paria. Aqu predominan los
Tropepts asociados con Entisoles, Ultisoles y Oxisoles.

En el estado Portuguesa, en el interfluvio del ro de ese nombre y el ro Cojedes, en los valles aluviales de los
ros Guache y Acarigua. Los subrdenes predominantes son: Aquepts asociados con Entisoles (Fluvents) y
Mollisoles (Ustolls).
Vertisoles
Suelos muy arcillosos con fuerte expansin al humedecerse y contraccin al secarse. Son caractersticos de
las cubetas de decantacin y pantanos en los llanos y en valles aluviales. Los subrdenes ms comunes son
Ustents y Uderts.
Su distribucin geogrfica en Venezuela es ms restringida que la de dos rdenes anteriores:
Los suelos vertisoles ocupan las partes bajas del relieve en los altos llanos occidentales. donde forman, entre
los Ultisoles, extensas islas en la direccin del drenaje. Predominan los Usterts asociados a Inceptisoles
(Aquepts) y Entisoles (Fluvents).
En la zona de la confluencia de los ros Pao y Tiznados con el ro Portuguesa, donde predominan los Usterts.
En Falcn, en el valle medio e inferior del ro Hueque y en el valle del ro Cauce donde predominan los
Usterts.
En la cuenca media e inferior del ro Unare tambin con predominancia de Usterts.

Alfisoles
Son suelos de moderado desarrollo, livianos en superficie, con acumulacin de arcilla en el subsuelo,
frecuentemente salinos.
Los subsuelos ms frecuentes son: Aqualfs, Ustalfs y Udalfs. Ocupan una porcin considerable del territorio
venezolano.
En el Zulia son caractersticos del glacis pleistoceno sometido al clima correspondiente del bosque muy seco
tropical. Se les encuentra as a ambas mrgenes del Lago, entre los paralelos 10 y 11 de L.N. All predomina
el suborden Ustalfs asociado a Ultisoles (Ustults) y a Inceptisoles (Tropepts).
Cubren una estrecha franja del piedemonte oriental de la Cordillera de los Andes, desde el ro Canagua, en el
extremo suroeste hasta el ro Turbio, en el extremo noreste. Aqu se encuentran los dos subrdenes Ustalfs y
Udalfs asociados a Entisoles (Fluvents) y Ultisoles (Ustults).
En el estado Guarico cubren una extensa regin comprendida entre los paralelos 820' LS y 10 LN y los
meridianos 64" 30' y 6640' de L.O donde predominan los Ustalfs y los Aqualfs asociados con Ultisoles
(Aquelts), Inceptisoles (Tropepts) y Entisoles (Fluvents).
Ultisoles
Son suelos con buen desarrollo del perfil, cidos, pocos salinos, pobres en nutrientes y con eluviacin de
arcilla.
Sus subrdenes van de mal a bien drenados, y se denominan Aquults, Ustults y Udulfts.
Se les encuentra en el piedemonte de Perij y en las viejas terrazas pleistocenas sometidos al clima
correspondiente del bosque hmedo tropical, con ms de 2000 mm de precipitacin anual y temperaturas
superiores a los 24 C. All predomina el suborden, bien drenado. Udults.
En el piedemonte oriental de la misma Cordillera una angosta faja (50 Km.) va desde el ro Canagua en el
noreste hasta el ro Apure en el suroeste. Predominan los Udults asociados a Ustults.
En los apureos, entre los ros Apure y Arauca, donde predomina el suborden mal drenado: Aquults asociado
con Inceptisoles (Aquepts), Alfisoles (Aqualfs) y Entisoles (Fluvents y Aquents).
Al sur y centro del estado Gurico donde predominan los Aquults asociados con Inceptisoles y Alfisoles de los
subrdenes mal drenados.

Oxisoles
Son suelos residuales, producto de la intensa meteorizacin. Se desarrollaron durante largo tiempo en viejos
aluviones aterrazados y sobre rocas de gran estabilidad. Son suelos muy lixiviados con alto contenido en
hierro y aluminio.
Sus subrdenes ms comunes son Aquox (mal drenados), Ustox (moderadamente drenado) y Udox (bien
drenados).
Ocupan una extensa regin en el piedemonte meridional de la cordillera del interior, norte y centro del estado
Gurico hasta al sur de Calabozo, donde predomina el suborden Ustox.
Son los suelos caractersticos de las mesas orientales de Anzotegui y Monagas, donde tambin predominan
los Ustox. Bordean en una faja de unos 80 Km. de ancho la margen norte del ro Meta, donde los Ustox son
predominantes.
Son suelos con carencia de humedad, propios de las zonas ridas y semiridas. Son salinos o arcillosos en el
subsuelo, caracterstica que define a los Orghisoles y a los Agrisoles como subrdenes.
Cubren la Guajira y gran parte del estado Lara, dos tercios de Falcn, la costa del estado Sucre y gran parte
del estado Nueva Esparta. En todos los casos predominan los Orthids.
Histoles
Propios de las llanuras deltaicas, son ricos en materia orgnica, inmaduros, mal drenados y no estructurados.
Cubren el litoral atlntico en el Delta Amacuro.
ANEXOS
Esquema de Clasificacin de Textura de los Suelos
Textura
Tacto
Drenaje interno
Agua disponible para las plantas
Agua transportable
Labranza
Erosin elica
Representacin Grfica de la Formacin de los Suelos

Ejemplo de clasificacin de los suelos

Representacin Grfica de la Estructura de los Suelos

CONCLUSIONES
Con la realizacin de este trabajo de investigacin se puede concluir lo siguiente:
1.- El suelo es un recurso natural renovable, pero su recuperacin amerita perodos de tiempo prolongados, lo
que implica que se debe hacer uso adecuado de los mismos con el fin de protegerlos.
2.- Los suelos muestran gran variedad de aspectos, fertilidad y caractersticas qumicas en funcin de los
materiales minerales y orgnicos que lo forman.
3.- La accin conjunta de los factores que condicionan la formacin y evolucin del suelo conduce al
desarrollo de diferentes perfiles o tipos de suelos.
4.- En el desarrollo y formacin de los suelos intervienen numerosos tipos de procesos, algunos de ellos son
de tipo pasivo; otros son agentes activos.
5.- El suelo es un material superficial natural, que sostiene la vida vegetal. Cada suelo posee ciertas
propiedades que son determinadas por el clima y los organismos vivientes que operan por perodos de tiempo
sobre los materiales de la tierra y sobre el paisaje de relieve variable.
6.- Sin el suelo sera imposible la existencia de plantas superiores y, sin ellas, ni nosotros ni el resto de los
animales podramos vivir. A pesar de que forma una capa muy delgada, es esencial para la vida en tierra
firme. Cada regin del planeta tiene unos suelos que la caracterizan, segn el tipo de roca de la que se ha
formado y los agentes que lo han modificado.

Leer ms: http://www.monografias.com/trabajos33/suelos/suelos.shtml#ixzz4GBsxLnEE