LAS PRIMERAS TEORAS EVOLUTIVAS

Hacia finales del siglo XVIII y principios del XIX aparecen las primeras teoras que intentan explicar
los cambios que han ocurrido en la naturaleza. Tanto en Inglaterra como en Francia las ideas
transformistas comienzan a tomar cuerpo, entablndose una confrontacin con las ideas
catastrofistas y creacionistas de ese tiempo. Entre algunos de los autores de este tiempo se destacan
Erasmo Darwin, Honore Isidore Geoffroy de SaintHillaire y Lamarck.
Erasmus Darwin (1731-1802), abuelo de Charles Darwin, fue mdico, filsofo y poeta. Fue un mdico
muy estimado en su tiempo y se le propuso ser mdico privado del rey Jorge III. Uno de sus hijos fue
el padre de Charles Darwin, y una de las hijas fue la madre de Francis Galton el antroplogo. Se
interes por la botnica y cre un Jardn que en su tiempo fue famoso. En su obra (1714) expuso
una teora de la transmutacin de los seres vivos, en la que haca referencia a la conexin que exista
entre los seres vivos, el ambiente y su influencia sobre ellos, afirmando que los cambios que
registraban las diversas especies se heredaban. Darwin relata en su Autobiografa (Darwin C. 1993)
que la teora de su abuelo, a quien no conoci, lo impact cuando joven, pero ms tarde le encontr
una gran cantidad de inconsistencias.
En la primera edicin del El Origen de las Especies Darwin no mencion ningn autor que le hubiera
influenciado. Por eso en la tercera edicin escribi una introduccin donde se refiere a algunos
autores que haban tratado el tema. Sin embargo, all afirmaba que excepto en algunos pocos casos,
no haban influido en el desarrollo de las mismas (ya sea porque no las conoca antes de la
publicacin de su libro, o porque las consideraba irrelevantes). Algunos de ellos fueron: W.C. Wells
que se refiere al origen de las razas humanas. W. Herbert que en sus Transacciones hortcolas (1822)
y en Amaryllidaceas (1837) afirma que las especies botnicas son una clase ms permanente y
elevada de variedades, que se originan de una creacin original de gneros, a partir de los cuales se
producen cambios debido a la plasticidad de los mismos y por entrecruzamiento. El Profesor Grant
en 1826 en el Edinburgh Philosophical Journal afirma que las especies descienden de otras especies
y mejoran en el curso de la modificacin. Patrick Matthew (1831) parece que propuso un mecanismo
similar al de Darwin y Wallace, pero sus conclusiones estaban al final de una obra no relacionada
con el tema. Van Buch (1836) en Description physique des isles Canaries anota que las variedades
cambian lentamente hasta formar especies.
Sin embargo, la obra pre-darwiniana ms influyente apareci de forma annima en 1844, Vestiges
of the Natural History of Creation (Vestigios de la Historia Natural de la Creacin), posteriormente
se supo que haba sido escrita por Robert Chambers (1802- 1871). En ella se afirma que en los seres
vivos hay mejora por un impulso innato que produce cambios sbitos en la organizacin, o gradual,
debido a las condiciones de vida. All se menciona la adaptacin.

QU ES LA EVOLUCIN?
El trmino evolucin significa desarrollo o desenvolvimiento, la transformacin gradual de un
estado a otro. El principio de la evolucin biolgica, que no es otra cosa que la aplicacin de este
concepto a los seres vivos, establece que los mltiples animales y vegetales que existen en la
actualidad, descienden de organismos ms simples, merced a modificaciones graduales que se
han acumulado en el transcurso de las sucesivas generaciones. Las especies surgen de otras
preexistentes.
PRIMERA SECCIN: LAS TEORAS DE LA EVOLUCIN
QU ES UNA TEORA DE LA EVOLUCIN?
Una teora de la evolucin es un conjunto de hiptesis y leyes que intentan explicar cmo pudo
haberse producido ese cambio en el tiempo; ese conjunto debe estar coherentemente armado y
no entrar en conflicto con otras reas de la Biologa.
La Biologa contempornea ubica a la teora de la evolucin corrientemente aceptada, la Teora
Sinttica, como uno de sus pilares conceptuales ms importantes. Es la nica teora general que,
de una manera u otra, abarca prcticamente todos los campos de la Biologa. Su peso est ms
desplazado hacia lo explicativo que hacia lo predictivo, dado que abarca aqullo que la Biologa
tiene de histrico. Debe tenerse en cuenta que la Biologa evolucionista no es primariamente una
ciencia experimental. Es un punto de vista histrico con respecto a ciertos datos cientficos. Es
tambin un sistema de ideas del cual todo dato biolgico es potencialmente integrante.