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Cereales y derivados
Legumbres: Muy tiles por su alto aporte y bajo contenido en grasa. Por su interesante
aporte en fibra, se recomienda su consumo 2-3 veces por semana.
Bien combinados, son valiosa alternativa en la realizacin de mens vegetarianos como
sustitutos de la carne (por sus contenidos en protenas y hierro).
Verduras y Hortalizas
Las hortalizas, segn el Cdigo Alimentario Espaol (CAE) son cualquier planta
que se puede utilizar como alimento, ya sea en crudo, o cocinado.
Las verduras, son las hortalizas en las que sus partes comestibles son sus
rganos verdes (hojas, tallos, inflorescencia).
Tienen en comn su gran contenido en agua y por lo tanto su bajsimo aporte en
grasa. A destacar tambin su importante contenido en fibra, vitaminas (sobre
todo vitaminas A, B y C), minerales y sustancias antioxidantes.
Las podemos consumir crudas y cocidas. Se venden frescas, en lata, en frasco,
congeladas y secas, lo que las hace muy asequibles. Recuerda cocinarlas por
poco tiempo y aadirlas al agua cuando est hirviendo, as, conservan ms su
color, sabor, y contenido en vitaminas y minerales. Las podemos consumir en
una amplia variedad de texturas: en sopas, cremas, ensaladas, como primer
plato o complemento de un plato principal, en zumos y a todas horas.
Frutas
Frutos secos: Destaca su alto aporte en grasa y energa. Son una buena fuente de
calcio, fsforo, cobre, vitamina E y fibra.
Contienen sobre todo grasa insaturada (las que ayudan a bajar el colesterol en
sangre) y el contenido en grasa saturada es mnimo. Son una buena alternativa
a las protenas de origen vegetal.
Se pueden consumir de mltiples maneras, en salsas, guisos, postres, dan un
toque especial en ensaladas y, adems, son un magnfico complemento
nutricional.
Lcteos y derivados: Los lcteos aportan nutrientes de alto valor biolgico. Son la
fuente principal de calcio. Tambin contienen importantes cantidades de vitaminas A, D,
B12, y de otros minerales como el fsforo. Su composicin es muy variable
dependiendo del tipo de lcteo. Los ms comunes son leche, yogures y quesos.
Grasas
Este grupo de alimento incluye los aceites vegetales y otro tipo de grasas como la
margarina, la mantequilla y el sebo, este ltimo cada vez ms en desuso para la
coccin de los alimentos.
Estas grasas tienen caractersticas muy diferentes. Mientras los aceites vegetales
(sobre todo el aceite de oliva y semillas), contienen cidos grasos con beneficios
claros para la salud (grasas monoinsaturadas), las otras grasas ms slidas tienen
efectos negativos sobre el perfil lipdico, favoreciendo el desarrollo de la
enfermedad cardiovascular.
Este tipo de grasas se utilizan en la elaboracin de alimentos preparados
(congelados) y/o en la bollera industrial.
Azcares, dulces y bebidas azucaradas
Los dulces y las bebidas azucaradas aportan una elevada cantidad de energa
(procedente de los azcares) y no aportan nutriente esencial alguno, pudiendo
favorecer el desarrollo de obesidad o caries dental. Adems, el consumo de estos
alimentos, puede desplazar la ingesta de otros alimentos ms nutritivos y por lo
tanto, ms interesantes para nuestro organismo.
La bollera y pastelera industrial, contiene cantidades importantes de grasas y
azcares.
Importancia de los alimentos
La importancia del alimento tiene que ver bsicamente con el acto de proporcionar al
individuo (y tambin a los otros seres vivos como vegetales y animales) con la energa y
los nutrientes necesarios para seguir viviendo. Obviamente, una persona que no es
correctamente alimentada puede sufrir severos casos de desnutricin, malnutricin y
todas las enfermedades e incluso la muerte que esto puede suponer. Por otro lado, el
alimento en el caso de los seres humanos tambin gana otra dimensin que es aquella
que se relaciona con los sentidos, con el placer, incluso con cuestiones sociales que
exceden al valor nutricional de cada alimento y que colocan sobre un plato o una
preparacin mucho ms valor que el que normalmente un ser vivo puede aplicarle a un
alimento. As, un ser humano puede asociar un plato o un alimento particular con
momentos felices de su vida, puede elegir qu quiere comer mucho ms fcilmente que
los
animales,
etc.
Usualmente, los alimentos se clasifican en diferentes grupos de acuerdo a sus
propiedades. Por un lado tenemos a los alimentos ms naturales y aquellos que se
encuentran en la naturaleza con nulo o escaso trabajo del ser humano: los vegetales y las
frutas. Por otro lado, tenemos los cereales y granos que requieren un mayor tiempo de
crecimiento y obtencin. Luego, debemos agregar los alimentos provenientes de los
animales como las carnes, los lcteos, los huevos y las grasas.