La Racionalidad de Mercado

DOCUMENTOS APOYO DOCENTE
N 4 - Enero 2006
LA RACIONALIDAD DE MERCADO
Leonardo Letelier Saavedra1
Profesor del Departamentos de Gobierno y Gestin Pblica, Instituto de Asuntos Pblicos,

Universidad de Chile.
Leonardo Letelier S.
Los Documentos de Apoyo Docente son una
Publicacin del Departamento de Gobierno y
Gestin Pblica del Instituto de Asuntos Pblicos
de la Universidad de Chile.
Los DAD tienen como objetivo poner a
disposicin de la comunidad acadmica la
experiencia docente de los/as profesores/as del
Instituto de Asuntos Pblicos.
Serie de Documentos de Apoyo Docente.

1.
2.
3.
4.
Discusin terica conceptual sobre la disciplina

Revisin bibliogrfica y exposicin de autores
Desarrollo de contenidos de los Programas de las Asignaturas
Propuesta de Ejercicios, Anlisis de Casos e Instrumentos Metodolgicos
Editora
Karina Doa Molina, Acadmica Instructora
Departamento de Gobierno y Gestin Pblica
INAP UNIVERSIDAD DE CHILE
Comit Editorial
Sr. Alvaro Drapkin, Profesor Asociado
Sr. Omer Robles, Profesor Asistente
Sr. Thomas Griggs, Profesor Asistente
Asistente de Publicaciones
Sr. David Vilches
Administrador Pblico
Se autoriza la reproduccin total o parcial del material publicado, previa cita de la fuente.
Documentos de Apoyo Docente N 4 Enero 2006
LA RACIONALIDAD DE MERCADO
Leonardo Letelier S.2
PALABRA CLAVE
DESCENTRALIZACIN FISCAL ECONOMIA DEL SECTOR PBLICO
ECONOMIA
Profesor Asistente del Departamento de Gobierno del Instituto de Asuntos Pblicos de la

Universidad de Chile.
4
PRESENTACIN
El cuarto nmero de los Documentos de Apoyo a la Docencia (DAD) est

dedicado al tema de la Racionalidad del Mercado y es uno de los dos textos
que el autor presenta para esta lnea de publicaciones.
El Comit Editorial de los Documentos de Apoyo Docente ha resuelto
insertar este Documento en la Serie Desarrollo de Contenidos de los
Programas de las Asignaturas, toda vez que el material que aqu se
expone corresponde a un documento docente que el autor ha preparado
para los/as estudiantes de la asignatura Economa del Sector Pblico de
la Carrera de Administracin Pblica de la Escuela de Gobierno y Gestin
Pblica de nuestra Universidad.
El Doctor Letelier, Profesor Asistente del Departamento de Gobierno y
Gestin Pblica de la Universidad de Chile, y de reconocida trayectoria
acadmica en la temtica de este Documento la Descentralizacin
Fiscal- explica de manera clara y simple a sus estudiantes el contexto en
que ser tratada la problemtica econmica aqu abordada, situando la
mirada en la Ciencia Econmica que permite advertir instancias de
anlisis para entender el problema de cmo asignar eficientemente los
recursos.
El Documento de Apoyo Docente N4 sobre La Racionalidad del
Mercado se estructura a partir de 4 secciones: la explicacin del objeto
de estudio de la economa, la dinmica del mercado en su rol de
asignador de recursos; y el tratamiento grfico y algebraico del
problema econmico.
La Editora
Enero, 2006
5
La Racionalidad de Mercado
1. INTRODUCCIN
Antes de comenzar formalmente el desarrollo del curso de Economa del
Sector Pblico, es menester localizar el concepto de Descentralizacin
Fiscal (DF) en el contexto disciplinario que le corresponde. De esta forma
estaremos dando sentido a la secuencia temtica correspondiente a este
curso.
Debemos
decir
primeramente
que
la
idea
general
de
descentralizacin tiene diversas acepciones, entre las cuales las hay de

ndole poltico, sociolgico, histrico y econmico. El objetivo en este caso
es la mirada econmica del problema. En esta perspectiva debemos
sealar que dicha disciplina distingue diversas instancias de anlisis, cada
una de las cules aborda temas especficos en el marco general de la
problemtica
de
cmo
asignar
eficientemente
los
recursos.
Si
reconocemos a la ciencia econmica como el marco global en el cual se

discutir la problemtica de la DF, debemos distinguir tres niveles de
anlisis. Uno general, relativo a los conceptos bsicos que deben
dominarse a fin de comprender el lenguaje que utilizaremos. El segundo, es
la aplicacin de dichos conceptos a la comprensin del papel del Estado
en la Economa. Finalmente, un tercer nivel est centrado en el anlisis de
la DF en el entendido de que sta es una temtica especfica dentro del
mbito de la economa del sector pblico.
En el marco de estas categoras cabe sealar que existen dos enfoques
alternativos que han prevalecido en el desarrollo de la economa del
sector pblico como una subdisciplina de las finanzas pblicas. Por una
parte, la visin tradicional y usualmente descrita como normativa, se
caracteriza por suponer que existiendo la necesidad de que exista el
Estado en beneficio de dar solucin a diversos problemas colectivos en los
cuales el mercado falla en su papel de asignador de recursos, ste

asume el papel de un dictador benevolente, el cual interpreta en forma
fiel el inters comn. Por otra parte, un enfoque alternativo ha
evolucionado al amparo de la llamada Escuela de la Eleccin Pblica
(Public Choice), cuyo punto de partida es el reconocimiento explcito de
que el Estado, tanto como los individuos que operan en l, posee un
comportamiento optimizador en funcin del beneficio individual de
aquellos que lo administran. En esta perspectiva el Estado est concebido
como un Leviatn, el cual debe ser controlado por un marco institucional
que resguarde la propiedad privada de los individuos y conduzca su
comportamiento en beneficio del bienestar colectivo.
La breve descripcin anterior exige que comencemos este curso con una
sucinta resea de los conceptos bsicos de economa que utilizaremos en
el desarrollo del programa. En la conviccin de que los dos enfoques
alternativos presentados anteriormente dominan el debate moderno sobre
el tema, la primera parte del curso estar destinado a desarrollar los
conceptos bsicos necesarios para su aplicacin en el tema que nos
convoca (Letelier; 2003-2004). Este captulo est estructurado de la
siguiente manera. La seccin 2 expone el objeto de estudio de la
economa, la seccin 3 explica la dinmica del mercado en su papel de
asignador de recursos distinguiendo entre la intuicin del problema (3.1) y
la separacin entre equilibrio parcial y general (3.2). En la seccin 4 se
expone el tratamiento grfico y en la seccin 5, el tratamiento algebraico.
2. OBJETO DE ESTUDIO DE LA ECONOMIA

Un concepto central en cualquier curso de economa es la definicin de su
objeto de estudio. En este caso, dicho objeto es el anlisis de los
mecanismos que permiten generar riqueza. En dicho marco debe
entenderse que la riqueza, genricamente concebida, contribuye a elevar
la calidad de vida y consecuentemente el bienestar de la poblacin. La
factibilidad de servir este objetivo enfrenta un problema bsico, cual es el
hecho de que los seres humanos tenemos necesidades mltiples y
jerarquizables, en circunstancias de que los recursos disponibles para tal
efecto son limitados. Surge pues la siguiente pregunta central: cmo
asignar eficientemente recursos limitados a fines mltiples y jerarquizables?.
El problema de asignacin ptima de los recursos productivos aparece as
como el tema central de la ciencia econmica. Dos visiones alternativas
han sido la respuesta tradicional a este dilema. La visin seminal de A.
Smith en su conocido texto Un Ensayo sobre el Origen de la Riqueza de las
Naciones, publicado en 1776, propugna la hiptesis de que as como en
la naturaleza existe un orden natural que explica la dinmica del universo,
tambin en la esfera del comportamiento humano y su relacin con el
proceso de creacin de riqueza debe existir una suerte de mano invisible
que gua las acciones de las personas. El supuesto central de Smith, y
respecto del cul gira toda la ciencia econmica moderna, es que los
individuos son egostas. El concepto de egosmo ha sido reinterpretado
en la perspectiva de que todas las personas son optimizadoras de su
propio
bienestar.
Mirado
en
el
contexto
de
aquellas
acciones
abiertamente generosas, tales como, la caridad y la solidaridad, debe

entenderse que incluso en este caso los individuos optimizan su propio
bienestar por la va de servir al prjimo. El problema de cmo tal
comportamiento permite maximizar la creacin de riqueza y/o -dicho en la

ptica moderna del problema- permite asignar eficientemente los recursos,
yace en la comprensin del mercado en su papel de coordinador
annimo de las decisiones individuales de oferentes y demandantes, tema
sobre el cul profundizaremos en la siguiente seccin. Sostiene Smith que
adems de ser optimizadores, los seres humanos poseemos una propensin
natural al intercambio de bienes. Este rasgo vital es conducente a la
especializacin del trabajo, fenmeno ste que permite una generacin
ilimitada de riqueza en la medida que tal especializacin se vaya
profundizando y que la disponibilidad de recursos naturales no se agote.
La alternativa al mercado ha sido encarnada en la intervencin estatal en
el tema que nos ocupa. Si bien dicha intervencin ha sido justificada en
funcin de factores ideolgicos, es la visin de la moderna teora
econmica del sector pblico la que nos convoca en este caso. Sostiene
dicha visin que si bien el mercado es genricamente capaz de asignar
eficientemente los recursos, ste se encuentra expuesto a diversas fallas,
las cules deben evaluarse en su mrito segn el caso bajo anlisis. La
frecuencia y magnitud de las fallas referidas determina el mbito de la
accin del Estado en lo que a la asignacin de recursos se refiere. Quienes
impugnan la accin del Estado, implcitamente asumen que las fallas
mencionadas son relativamente pequeas, o alternativamente, que el
costo de tal intervencin siempre ser superior al beneficio colectivo
esperado. A contrario sensus, la defensa del Estado en este papel
pondera tales fallas en forma muy importante, y asume que los costos de la
intervencin sern poco significativos.
3. EL MERCADO COMO ASIGNADOR DE RECURSOS

3.1 LA INTUICIN TRAS EL PROBLEMA
Concepto de Mercado Competitivo.
Intentaremos ilustrar el papel del mercado en el marco de un ejemplo.
Supongamos que asistimos a comprar manzanas al mercado. En el lugar
fsico en que los vendedores ofrecen su producto concurren solo tres
productores. Sin embargo, no existe impedimento para que otros
potenciales oferentes puedan tambin participar del negocio en idnticas
condiciones a los tres productores ya establecidos. Cada uno de los
oferentes es independiente de los dems y obtiene las manzanas de su
propia cosecha en una granja cercana. El productor llamado A vende
sus manzanas a $ 300/k, el B a $ 350/k y el C a $ 400/k. Asumamos que
no existen diferencias entre las manzanas ofrecidas, y que al llegar al
mercado, el potencial comprador se ver enfrentado en forma simultnea
con las tres alternativas disponibles. La cuestin central es simple y de fcil
solucin; a quin le compraremos las manzanas?. La respuesta es
evidente bajo las condiciones del problema. Slo le compraremos al
productor ms barato (A). Si todos los compradores que concurren al
mercado son optimizadores de la misma forma que lo hemos sido nosotros,
nadie comprar ni una sola manzana a B o a C.
El resultado anterior conduce inevitablemente a uno de los siguientes dos
resultados. Una primera opcin es que los productores B y C, a quienes
nadie les compra, se vean obligados a bajar su precio por kilo, igualndolo
con el productor A ($ 300/k), en cuyo caso los tres oferentes compartirn
las ventas en idnticas condiciones. El segundo posible resultado es que los
10
productores B y C tengan costos por kilo de produccin superiores a los $

300 cobrados por A y se vean, por lo tanto, obligados a abandonar el
mercado, con lo cul solo el productor A seguir vendiendo. En la medida
que el productor A contine sintiendo la amenaza de otros posibles
oferentes an ausentes de la industria, pero dispuestos a incorporarse al
negocio en la medida que las utilidades esperadas sean atractivas, el
productor A, nico sobreviviente de nuestro ejercicio, se ver forzado a
mantener un precio suficientemente bajo como para no inducir la entrada
de otros oferentes. Es importante constatar que en dicho resultado, las
condiciones competitivas de una industria pueden mantenerse incluso
en el contexto de un solo oferente en la medida que no existan barreras a
la entrada de otros productores individuales, a quienes en adelante
llamaremos firmas.
A la luz de esta conclusin es pertinente reflexionar sobre la factibilidad de
que el precio sea incluso inferior a 300/k. En el marco lgico de nuestro
problema, el precio podra en efecto bajar por debajo de $ 300 si nuestro
productor A ( en caso de que se quedara solo) o el conjunto de nuestros
tres productores cobrando el mismo
precio
($
300/k), estuviesen
obteniendo utilidades extraordinarias (o utilidades econmicas) como

resultado de su negocio. Dichas utilidades econmicas alternativamente
llamadas rentas- deben entenderse como aquellas obtenidas por
encima del costo de oportunidad de los recursos comprometidos en
producir manzanas. Si este fuera el caso existiran incentivos automticos
por parte del (o los) productores ms eficientes en el sentido de
aprovechar su ventaja respecto del resto, bajando as el precio y
quedndose con todo el mercado. Igual conclusin debemos extraer en el
evento de que el productor A se haya quedado solo, en cuyo caso la
amenaza de ingreso de potenciales competidores lo obligar a cobrar el
11
mnimo precio al cul dicho evento se puede evitar. Cul ser pues este
precio?. Existen dos escenarios posibles. El primer escenario es aquel en
que todos los productores poseen idntica estructura de costos, el precio
de mercado ser necesariamente igual al costo mnimo de produccin por
unidad. Si algn productor cobrara o pretendiera cobrar- un precio
superior a este mnimo por kilo, nadie le comprara, forzndolo a bajar su
precio al mnimo posible, el cual sera igual al precio elegido por cualquiera
de los restantes oferentes. En este escenario ningn productor generar
rentas como fruto de su participacin en la industria. Si obtendrn, en
cambio, utilidades contables, las que solo permiten cubrir el costo de
oportunidad de los recursos invertidos. El segundo escenario, es aquel en
el
cul
hay
firmas
con
diversos
niveles
de
eficiencia
operando
simultneamente en la industria. Si as fuera, cul ser el precio que

prevalecer?. El precio de mercado seguir bajando hasta el punto en
que la firma menos eficiente de la industria, aquel productor de manzanas
con la tierra de peor calidad y/o menos capacitado tcnicamente en
dicha produccin, apenas pueda cubrir el costo por unidad de
produccin. No obstante que dicho productor, al cual llamaremos la
firma marginal, no obtendr rentas, habrn otros productores ms
eficientes que l, los cules si obtendrn rentas en el negocio.
A fin de completar nuestra apreciacin intuitiva del mercado, debemos
entender el significado del precio pagado por kilo de manzana desde la
perspectiva de los consumidores. Si alguien est dispuesto a pagar $ 300/k,
est revelando sus preferencias en el sentido de que a lo menos valora
dicho kilo en $ 300. Si as no fuera, nuestro comprador no estara
optimizando su propio bienestar, lo cual nos aleja del supuesto bsico de
A. Smith antes mencionado. Dado que habrn numerosos y muy diversos
consumidores de manzanas, se sigue que algunos de ellos valorarn lo que
12
han comprado al menos en $ 300. Aquellos que lo valoran en ms de $ 300

tendrn el beneficio del llamado excedente del consumidor, el cual
corresponde a la diferencia entre el precio pagado y el beneficio
obtenido a cambio. Las condiciones del problema planteado en esta
seccin garantizan que todos los consumidores cuya valoracin por kilo de
manzana sea superior al precio de mercado, habrn incrementado su
bienestar mediante la compra de uno o varios kilos de manzanas. De la
misma forma que hemos definido una firma marginal, habr tambin en
este caso un consumidor marginal, el cul tendr un excedente cercano a
cero como fruto de su compra y consiguiente consumo de manzanas.
Cul es el eplogo de nuestro ejemplo?. Lo primero que debemos
constatar es que el precio de mercado por kilo ser igual al mnimo precio
posible al cul el mercado puede abastecer la demanda de manzanas
por parte de los consumidores. No habr pues un precio menor que iguale
la oferta con la demanda. Lo segundo, es que dicho precio contiene
informacin precisa respecto del costo de producir un kilo de manzanas.
Ms concretamente, el precio de mercado es el mnimo costo al cul esta
economa imaginaria puede producir un kilo ms de manzanas.
Coincidentemente, dado que nuestro consumidor marginal valora las
manzanas que ha comprado exactamente en $ 300/k, podremos afirmar
que la sociedad toda, encarnada en dicho individuo tiene una valoracin
marginal por kilo exactamente igual a $ 300. Desde el punto de vista del
inters colectivo dicha situacin es ptima, pues garantiza dos resultados
de la mayor importancia. Por una parte, solo los productores cuyos costos
de produccin por kilo de manzana sean iguales o inferiores a $ 300
podrn permanecer en el mercado. Por la otra, las manzanas disponibles
solo sern consumidas por quienes tengan una valoracin de ellas igual o
superior al costo mnimo de producirlas.
13
Formalizacin del problema.

La intuicin desarrollada en el punto anterior es susceptible de
formalizacin mediante el uso del instrumental analtico bsico de la
economa. A fin de organizar esta seccin en forma clara, la dividiremos en
dos partes. En la primera, llevaremos a conceptos grficos la idea
intuitiva
desarrollada
intuitivamente.
En
la
segunda
parte,
formalizaremos con lgebra las ideas presentadas en los grficos.

Un punto de partida en cualquier anlisis sobre las condiciones en que el
mercado es capaz de asignar eficientemente los recursos es la definicin
de
lo
que
llamaremos
mercado
competitivo.
Una
descripcin
comprehensiva del funcionamiento del mercado exige definir algunos

conceptos bsicos que nos ayudarn a su entendimiento. Para tal efecto,
la siguiente seccin presenta un conjunto de definiciones bsicas.
Definicin de conceptos bsicos.
Firma:
Una firma es un organismo que combina factores productivos (insumos) y
genera
un
producto
final.
Dicho
producto
final
es
usualmente
multidimensional, en el sentido de que est constituido por una

combinacin de diversos productos, los cuales suelen estar vinculados por
su condicin de pertenencia a una industria. Una firma competitiva es
aquella para la cual el precio de lo que vende es un dato exgeno,
imposible de afectar por parte de quienes administran la firma. Si
asimilamos el concepto al ejemplo de un vendedor de manzanas, dado el
14
supuesto de que todas las manzanas vendidas en el mercado tienen

idntica calidad, ello significa que ninguna firma podr subir el precio por
encima de aquel cobrado por la competencia sin perder el 100% de la
clientela. As entendido, la firma competitiva debe cobrar el precio de
mercado.
Industria:
Entenderemos por industria el conjunto de firmas que producen un bien
homogneo. El grado de homogeneidad atribuible al producto o
servicio del cual hablamos est sujeto a las condiciones del problema. As
por ejemplo, si bien es factible hablar de la industria de alimentos, una
aproximacin ms focalizada a un producto particular al interior de tal
industria puede dar lugar a la industria de la fruta, la industria de la
carne y otras opciones similares. A su vez, dentro de la industria de la
carne cabe distinguir entre distintos tipos de carne y diversas reas
geogrficas en las cuales puede localizarse el mercado en cuestin.
Largo plazo:
La firma llegar a su equilibrio de largo plazo cuando haya encontrado su
equilibrio en un contexto en que todos los factores productivos utilizados
son variables. Si los factores son dos, trabajo y tamao de planta, ambos
deben ser variables en el largo plazo.
Corto Plazo:
En el corto plazo se asume que solo es variable la cantidad de trabajo
utilizada en la produccin. El capital, o tamao de planta, se considera
15
constante. Debe entenderse que cualquiera sea este equilibrio, l debe

generar un nivel de utilidad menor, o en el peor de los casos, igual que
aquel obtenido en el largo plazo. La razn es que la firma estar restringida
en su capacidad de combinar eficientemente sus insumos -trabajo y
capital- motivo por el cul solo puede acceder a un equilibrio sub ptimo
respecto de aquel potencialmente alcanzable en el largo plazo.
Rendimientos al factor variable:
Supondremos que la funcin de produccin utilizada por la firma depende
de dos factores productivos. Estos son trabajo y capital. De acuerdo con la
ley de los rendimientos decrecientes, las adiciones al producto final
derivadas de agregar unidades de un factor, manteniendo el otro
constante, deben generar rendimientos decrecientes. Esto significa que
cada unidad adicional de factor variable produce una contribucin cada
vez menor al producto final respecto de las unidades anteriores. Si el factor
variable es el trabajo, y el factor fijo el capital (usualmente asociado al
tamao de la planta), lo anterior implica que habrn rendimientos
decrecientes al factor variable. Ntese, sin embargo, que si bien los
rendimientos son decrecientes cuando hay abundancia de factor variable
respecto de factor fijo, esto no significa que siempre, independientemente
de la relacin prevaleciente entre dotacin de factor variable y factor fijo,
los rendimientos del trabajo sean decrecientes. Normalmente se presume
que en una primera etapa de la produccin los rendimientos al factor
variable son crecientes, luego constantes, y en una tercera etapa
decrecientes.
16
Rendimientos de escala:
Se refiere a los rendimientos obtenidos como fruto de la variacin
simultnea, y en idntica proporcin, de ambos factores productivos
(capital y trabajo). Si el rendimiento as obtenido genera un aumento en la
produccin final en una proporcin mayor que la variacin de los insumos,
tendremos rendimientos crecientes a escala. Si la variacin del producto
es menor que proporcional respecto a la proporcin en que aument la
dotacin de capital y trabajo, hablaremos de rendimientos decrecientes
a escala. Finalmente, si la variacin de los factores y el producto son
proporcionalmente iguales, tendremos rendimientos constantes a escala.
Toda firma inmersa en un mercado competitivo debe operar con
rendimientos constantes. Si sus rendimientos fuesen crecientes, dicha firma
tendera a crecer sistemticamente hasta copar todo el mercado,
transformndose en un monopolio. Por el contrario, si sus rendimientos
fuesen decrecientes, el objetivo de maximizar utilidades empujara a dicha
firma a reducir su nivel de operacin (tamao de planta) hasta
desaparecer.
Costo de de la firma:
Si bien la definicin de costo contable usualmente atribuible al trmino
en cuestin sigue siendo relevante en la ptica econmica del problema,
existen dos diferencias que separan este concepto del llamado costo
econmico, el cual nos acompaar en este caso. La primera es que el
costo relevante en trminos econmicos es el llamado costo de
oportunidad de los recursos. En estricto rigor, el costo econmico de la
firma es la suma del costo contable ms el costo de oportunidad del
empresario. No obstante, ser sta la forma en que usualmente es tratado el
17
tema en textos acadmicos, debe sealarse que aquella parte del costo
econmico denominado contable es tambin el costo de oportunidad
de todos los factores productivos utilizados, excluyendo al propio del
empresario. El costo de la mano de obra ajena a la firma es por definicin
equivalente al pago a cambio del sacrificio en tiempo realizado por quien
vende los servicios de su trabajo. El costo del capital incluido en el costo
contable es la contrapartida del pago necesario para distraer ese capital
en beneficio de un tipo especial de produccin y representa, por lo tanto,
lo que ese mismo capital ha dejado de ganar en el evento de haberse
utilizado en otra actividad. De lo anterior se sigue que el costo de
produccin de la firma admite la siguiente definicin:
[Costo Contable + Costo de Oportunidad del Empresario] = [Costo de
Oportunidad de los Recursos]. (Def. 1)
La segunda diferencia con el llamado costo contable es que nuestro
concepto de costo econmico tiene una doble connotacin. Por una
parte representa el costo privado de produccin. Vale decir, la magnitud
del sacrificio realizado por todos y cada uno de los factores productivos
que participan en la produccin, medido ste como el costo de
oportunidad de los mismos. Por la otra, de no mediar situaciones especiales
que as lo ameriten y siendo el costo privado equivalente al costo de
oportunidad, ste representa tambin la magnitud del sacrificio realizado
por la sociedad toda en la produccin. Lo anterior supone que el 100% del
costo de oportunidad est reflejado en el costo econmico ya
mencionado. Lo anterior nos lleva a la siguiente conclusin:
[Costo de Oportunidad de los Recursos] = [Costo Privado] = [Costo Social].
(Def. 2)
18
Este resultado tiene la mxima trascendencia pues significa que existe una
mgica coincidencia entre la percepcin de costo del productor y el
costo efectivo de la sociedad en la produccin de bienes y servicios. Fcil
resulta imaginar que si logramos demostrar que el costo por unidad de
produccin debe ser igual al precio de mercado en el equilibrio, tambin
los consumidores compartirn este resultado. Ello es sin duda un aspecto
fundamental en la comprensin de la mano invisible como mecanismo de
asignacin de recursos.
Costo Medio:
Corresponde al costo total de produccin dividido por el nmero de
unidades producidas.
Deber cumplirse lo siguiente:
En el corto plazo (factor capital o tamao de la firma constante) los

costos medios sern crecientes si los rendimientos son decrecientes al
factor variable. Los costos medios sern decrecientes si tenemos
rendimientos crecientes al factor variable. Los costos medios sern
constantes si tenemos rendimientos constantes al factor variable.
En el largo plazo (factor capital o tamao de la firma variable) los

costos medios sern crecientes si los rendimientos son decrecientes a
escala.
Los
costos
medios
sern
decrecientes
si
tenemos
rendimientos crecientes a escala. Los costos medios sern constantes

si tenemos rendimientos constantes a escala.
19
Costo Marginal:
Corresponde al aumento en el costo total derivado de aumentar en una
unidad la cantidad producida. Si este costo marginal es constante, el costo
promedio (costo medio) de produccin tambin ser constante e igual al
costo marginal. Si el costo marginal por unidad fuese creciente, el costo
promedio (costo medio), debera tambin ser creciente toda vez que si
aadimos unidades de produccin cuyo costo marginal es superior al de
las anteriores, el costo promedio (costo medio) debe ir subiendo. Por el
contrario, si el costo marginal fuese decreciente, el costo medio debiese ir
disminuyendo conforme se agregan unidades adicionales de produccin.
Pareto Optimo:
En la produccin: Constituye una situacin en que, habindose

ocupado todos los recursos productivos disponibles, no puede
aumentarse la produccin de un bien sin disminuir la produccin de
algn otro bien.
En el consumo: Constituye una situacin en que, habindose

distribuido la dotacin de bienes producida en la economa, ningn
individuo puede acceder a un nivel superior de bienestar sin reducir
el nivel de bienestar de algn otro individuo.
Pareto Superior:
Una situacin es Pareto superior respecto de otra en la medida que ella
implique que al menos un individuo tenga un nivel de bienestar superior
respecto de la situacin alternativa.
20
3.2 EQUILIBRIO GENERAL VERSUS EQUILIBRIO PARCIAL

En el entendido que el mercado nos conduce a una situacin de equilibrio
estable, hay dos perspectivas desde las cuales puede analizarse el
concepto de equilibrio en economa. La primera es aquella que discute las
caractersticas del equilibrio en el contexto de un mercado en particular.
Esta visin del problema ha sido atribuida usualmente al aporte seminal de
Alfred Marshall y su definicin de los conceptos de oferta y demanda de la
forma en que hoy los conocemos. El anlisis realizado en este marco
asume que los factores ajenos al mercado analizado se encuentran
constantes o que no influyen en las condiciones de equilibrio del caso en
cuestin. Por esta va podemos focalizar nuestra atencin en aspectos tan
especficos como el mercado del trabajo, y al interior de l en segmentos
especficos del mismo. La utilidad de este enfoque es que permite describir
la estructura de un mercado y clasificarlo en funcin de la misma dentro
de
categoras
preestablecidas.
Podremos
tambin
diagnosticar
la
distancia que media entre la estructura que observamos y el ideal de un

mercado competitivo, el cual describimos en este captulo.
Complementariamente al enfoque anterior, el llamado enfoque de
equilibrio
general
pretende
abordar
el
tema
bajo
el
explcito
reconocimiento de todos los mercados interactan con los dems. Tal

interaccin es conducente a un equilibrio global del sistema en que no
solo uno, sino que todos los mercados individuales, se encuentran en
equilibrio.
Esta perspectiva del problema concibe la existencia de una frontera de
posibilidades de produccin (ver seccin 2.3), la cual define el mximo
21
nivel de produccin al cual podemos llegar mediante la utilizacin plena

de todos los recursos productivos disponibles. Bajo las condiciones definidas
para un mercado competitivo, la economa debiese conducirnos
automticamente hacia algn punto sobre la frontera productiva.
4. TRATAMIENTO GRAFICO DEL PROBLEMA
4.1 EL EQUILIBRIO PARCIAL
La demanda de mercado.
La llamada demanda de mercado es por definicin la suma horizontal
de todas las demandas individuales por un bien o servicio. Ello significa que
cada individuo posee su propia funcin de demanda. Debemos suponer
que todos y cada uno de los potenciales compradores de manzana est
buscando maximizar su propio bienestar, motivo por el cul solo estar
dispuesto a comprar y, por lo tanto, consumir una unidad ms de producto
en la medida que el beneficio privado generado por el consumo de dicha
unidad supere el costo pagado a cambio. Este beneficio asociado al
consumo de una manzana adicional se conoce como utilidad marginal,
y de acuerdo a la ley de los rendimientos decrecientes, ella tambin debe
ser decreciente conforme se agregan ms unidades de consumo. Lo
anterior es vlido para cada individuo por separado, como tambin lo es a
nivel del mercado en su totalidad, en el cul concurren individuos
heterogneos tanto en lo que a preferencias de consumo se refiere como
as tambin en lo relativo a sus respectivas restricciones presupuestarias.
Si hacemos un ordenamiento de potenciales consumidores, comenzando
por quienes estn dispuestos a pagar ms por un kilo de manzanas, hasta
22
quienes no estn dispuestos a pagar nada en absoluto, obtendremos una

curva con pendiente negativa que en lo sucesivo reconoceremos como la
curva de demanda (Grfico 1). En ella se distingue el beneficio neto, o
excedente, obtenido por aquellos consumidores que habiendo pagado el
precio de mercado por kilo, han obtenido un beneficio subjetivo superior a
dicho precio. El conjunto de tales beneficios individuales se conoce como
excedente del consumidor y corresponde al rea AP*E. Enfrentados al
mercado, todos los compradores habrn de pagar P* = 160 por kilo de
manzanas, independientemente de su personal valoracin de lo que estn
adquiriendo. Cabe sealar que tal resultado es compatible con el hecho
de que los oferentes (quienes venden) no saben la valoracin relativa de
cada comprador, y consecuentemente no pueden discriminar en el precio
cobrado en contra de quienes estn dispuestos a pagar ms.
Grfico 1
23
Es importante destacar dos aspectos del anlisis anterior. Uno de ellos es

que, en el margen, el comprador que menos valora cada manzana
deber tener al menos un beneficio marginal de 160. Si as no fuera, no
habra realizado la compra. Lo segundo es que el beneficio marginal
coincide con el precio de mercado. De no mediar circunstancias
excepcionales abordadas en la discusin sobre las fallas de mercado, el
beneficio marginal atribuible al consumidor con menor valoracin por q,
debe ser tambin igual al beneficio marginal de la sociedad por concepto
del consumo de una unidad ms de producto. En otras palabras, el ltimo
kilo de manzanas que alguien (annimamente) estuvo dispuesto a
comprar, representa el valor que la sociedad toda le asigna a esta ltima
unidad de consumo. Este ltimo individuo, as como la sociedad toda
experimentaron un beneficio marginal valorado en 160. De lo anterior se
sigue que en un mercado competitivo debe cumplirse que:
[Precio de Mercado] = [Utilidad Marginal Privada ]= [Utilidad Marginal
Social ]= [Precio de Mercado (P*)]
(Def. 3)
La oferta de mercado.
Siempre en el marco de nuestro ejemplo inicial supondremos que hay 230
productores de manzanas. Los cinco ms eficientes pueden producir hasta
200 kilos de manzanas por mes a un costo medio y marginal por kilo de $
50. En total, dichos productores ofrecern 1000 kilos por mes. Una vez
agotada la capacidad de los cinco oferentes ms eficientes, hay 10
productores ms pequeos con una capacidad individual de 150 kilos por
mes, cuyo costo unitario por kilo es de $ 100. A plena capacidad ellos
pueden agregar hasta 1.500 kilos ms por mes, sumando un total de 2.500
24
para toda la industria. Usando tierras menos frtiles, otros 20 productores

pueden agregar cada uno 125 kilos mensuales cada uno a un costo por
kilo de $ 160. Dichos oferentes combinados pueden aadir hasta 2500 kilos
mensuales adicionales a la oferta de la industria. Supondremos que si bien,
al menos potencialmente existen productores aun menos eficientes que
podran
incorporarse,
el
costo
por
kilo
de
estos
ltimos
sera
sustancialmente superior a $ 200 por kilo. El grfico que representa el costo

de producir un kilo ms de manzanas (Grfico 1), corresponde al mnimo
precio al cul un productor determinado estar en condiciones de cubrir
sus costos por kilo y, por lo tanto, integrarse a la industria. Esta curva
equivale a lo que debemos reconocer como la curva de oferta de la
industria. Tal como se desprende de la explicacin previa en torno al
concepto de costo relevante, los costos medidos mediante esta funcin
constituyen simultneamente, tanto el costo medio y marginal privado,
como el costo medio y marginal social de producir kilos adicionales de
manzanas.
Un aspecto del mayor inters en el resultado antes descrito es que todos los
productores de manzanas que participan en el equilibrio tienen utilidades
como fruto de su participacin en el negocio. Estas utilidades cubren
ntegramente el costo de oportunidad de todos los recursos envueltos en la
produccin y constituyen, por lo tanto, un premio extra por encima del
ingreso estrictamente necesario para retener dichos factores productivos
en la industria de manzanas. Debe entenderse que de acuerdo con la
definicin de costo presentada anteriormente, el ejemplo descrito
presenta un caso en cul todos los productores tienen utilidades
extraordinarias.
25
En contraposicin al ejemplo antes presentado, el tratamiento usual del

tema asume que cada firma es diferente a las dems en su estructura de
costos. Por su parte, se asume tambin que al interior de cada firma, las
unidades producidas poseen un costo diferente segn sea la primera, la
segunda o la n-sima unidad. En dicho contexto, el costo marginal ser
creciente, siendo tambin creciente el costo medio (ver definicin de
costo marginal). El Grfico 3 permite ilustrar este caso. En lugar de tener
una funcin de oferta con saltos discretos segn el costo medio y marginal,
nuestra funcin de oferta es ahora continua. No obstante la estructura de
costos de la firma, y dado que el ltimo productor dispuesto a participar de
la industria debe ser aquel cuyo costo marginal de produccin sea al
menos igual el precio de mercado, el punto de equilibrio del mercado,
debe ser aquel en el cul se cumpla lo siguiente:
[Costo Marginal Privado] = [Costo Marginal Social ]= [Precio de mercado].
(Def. 4)
Grfico 2
26
Grfico 3
4.2 IMPLICANCIAS DEL EQUILIBRIO

La situacin de equilibrio en nuestro caso se lograr en el punto E (Grficos
2 y 3). Este equilibrio contiene una doble coincidencia en economa. Por
una parte se cumplir lo sealado en la definicin 3. Vale decir, la utilidad
marginal privada (y social), expresada en el beneficio marginal de la
ltima unidad consumida debe coincidir con el precio de mercado. Por la
otra, este mismo precio es igual al costo marginal privado (y social) de
producir esta misma unidad. Lo anterior queda formalizado en lo que
llamaremos la definicin 5, en la cul se sintetiza la condicin que deber
cumplirse en el equilibrio del mercado:
27
[Utilidad marginal Privada] = [Utilidad Marginal Social]= [Precio de

Mercado] = [Costo Marginal Privado] = [Costo Marginal Social].
Def. 5
Esta doble coincidencia contiene lo que podemos llamar el secreto de la
mano invisible de Smith y, por lo tanto, su capacidad de asignar
eficientemente los recursos, maximizando la generacin de riqueza por
parte de la economa. No debemos abandonar el tema del equilibrio sin
antes sealar dos cosas bsicas. La primera, es que dicho resultado
descansa crticamente en las condiciones que definen un mercado
competitivo. Estas son;
a) Perfecta Informacin por parte de oferentes y demandantes.
b) No existen barreras de entrada a la industria.
c) Los costos de produccin y los beneficios del consumo son
ntegramente
internalizados
por
productores
consumidores
respectivamente.
La segunda, es que siendo el equilibrio as definido el que permite la mejor
asignacin de recursos desde el punto de vista del inters colectivo,
cualquier desviacin respecto de este punto de referencia genera una
situacin Pareto Inferior respecto del ptimo social. Esto nos abre el
camino a lo que llamaremos fallas de mercado, las cules rompen
alguno de los pilares bsicos de nuestro modelo.
28
4.3 EL EQUILIBRIO GENERAL

La dimensin grfica del equilibrio general tiene dos componentes. La
problemtica en torno al uso ptimo de factores para obtener un mximo
de produccin tiene su expresin grfica en la conocida curva de
transformacin, la cual nos permite identificar el conjunto de opciones
disponibles para la sociedad en el marco de dos alternativas: el muy
conocido ejemplo de Samuelson (Samuelson; 1999) en torno a la disyuntiva
entre producir mantequilla o caones permite ilustrar el punto. A objeto
de ratificar la universalidad del instrumento, sustituiremos la mantequilla por
lo que denominaremos alimentos (X1) y a los caones por algo que
llamaremos otros (X2), categora en la cual incluiremos todo aquello que
no cae exactamente en X1. Habr un ptimo de Pareto en la produccin
en la medida que estemos sobre algn punto sobre nuestra curva de
transformacin, ocasionalmente llamada frontera de posibilidades de
produccin (Grfico 4). Esta situacin, llamada tambin ptimo tcnico
por algunos autores, permite una infinidad de posibles equilibrios diferentes
a todo lo largo de le referida frontera. Cada una de ellos garantiza que
estamos usando plenamente los recursos productivos disponibles, y que la
tecnologa especfica que utilizamos en dicha produccin es la ptima
disponible. Solo podemos aumentar la produccin de un bien en la
medida que renunciemos a una parte de la produccin del otro bien.
29
Grfico 4
Sin embargo, subsiste el problema de cul de todos los puntos de esta

funcin ser finalmente aquel que represente al equilibrio. Si el mercado
opera en el marco de los supuestos consignados en el modelo de
competencia perfecta, habr un solo punto entre los infinitos posibles, que
cumplir el doble propsito de generar un ptimo de Pareto en la
produccin y a la vez en el consumo. Ese solo punto es el ptimo
econmico, y a l llegaremos espontneamente solo en la medida que no
existan fallas en la estructura de los mercados.
30
5. TRATAMIENTO ALGEBRAICO DEL PROBLEMA

La Demanda de Mercado.
Tal como se mencionara anteriormente, la demanda de mercado es la
suma horizontal de todas las demandas individuales de q. En este marco
resulta pertinente analizar el problema desde su origen, esto es, en lo que
al comportamiento de cada consumidor individual se refiere. El proceso de
optimizacin de cada persona exige definir los supuestos bajo los cules
dicha optimizacin tiene lugar. Estos son:
a) Cada individuo puede consumir dos tipos de bienes, los cules sern
sindicados con las letras q1 y q2. Las preferencias expresadas en el
mercado a favor del consumo de estos bienes estn definidas en
una funcin de utilidad individual, la que tiene la siguiente forma
general:
U = U (q1, q2)
Debe entenderse que la utilidad marginal es positiva, pero
decreciente, lo cul implica que:
U/ ql = U1 > 0
(U/ ql)/ q1 = U11 < 0
U/ q2 = U2 > 0
(U/ q2)/ q2 = U22 < 0
b) Cada individuo puede generar un volumen de compras que es

insignificante en el conjunto del mercado, motivo por el cul sus
decisiones acerca de cul ser su demanda sobre q1 y/o q2 no
tienen efecto alguno sobre el precio de mercado. De lo anterior se
31
sigue que los precios enfrentados son exgenos desde el punto de

vista de cada consumidor por separado. Estos precios sern p1 y p2.
c) Cada individuo posee un ingreso que llamaremos y, el cul
tambin es exgeno para quien toma decisiones de compra.
En el contexto as definido, el problema que cada individuo resuelve se
sintetiza en la maximizacin de la utilidad individual definida en a), sujeto a
las restricciones del problema impuestas en b) y c):
(Ec.1)
Max U = U (q1, q2)

s/a: y = p1q1 + p2q2
La solucin del problema planteado en la Ec.1 es conducente a dos

condiciones que deben necesariamente cumplirse:
Condicin 1:
U1 / p1 = U2 / p2
Condicin 2:
y = p1q1 + p2q2
La Condicin 1 exige que la utilidad marginal por peso gastado debe ser
igual para todos los bienes consumidos. La Condicin 2 requiere que la
totalidad del presupuesto disponible (y) sea efectivamente gastado. Al
resolver ambas ecuaciones para q1 y q2, obtendremos lo que se conoce
como la demanda marshalliana de este individuo por cada uno de los dos
bienes:
q1 = q1 ( p1, p2, y)
q2 = q2 ( p1, p2, y) ;
q1/ p1 < 0 ;
q2/ p2 < 0 ;
q1/ p2 ;
q2/ p1 ;
q1/ y > 0
q2/ y > 0
Ec.2
32
La suma (horizontal) de las demandas individuales as definidas constituye

la demanda de mercado (Q). Lo anterior supone que la suma de los
valores de q1 y q2 para todos los demandantes para el mismo precio. Si el
mercado est integrado por N individuos, lo anterior es conducente a:
Q1 (p1) = q1j (p1) ;
Q2 (p2)= q2j (p2)
Ec. 3
Donde Q1 y Q2 son las demandas de mercado por q1 y q2, mientras que q1j
y q2j son las demandas individuales por parte del individuo j. Suponemos
que la sumatoria se realiza por los N individuos (j = 1N).
Oferta de Mercado.
En beneficio de poder diferenciar entre distintas firmas al interior de una
industria, definiremos lo que denominaremos la estructura de costos de la
firma. En el entendido que habrn firmas ms y menos eficientes, la
diferencia entre ellas radica en la capacidad de producir bienes y servicios
al menor costo posible. Siguiendo nuestro supuesto bsico, asumiremos que
las firmas, al igual que los consumidores, son maximizadores de su
bienestar. En el marco de la teora de la firma esto se manifiesta en el
objetivo de maximizar utilidades. Haremos los siguientes supuestos:
a)
La firma bajo anlisis es competitiva tanto en el mercado de los

bienes como en el mercado de los factores productivos. Esto
significa que sus acciones no tienen efecto alguno en el precio de
venta de su produccin, como as tampoco en el precio de compra
de los insumos utilizados.
b)
33
La funcin de produccin de la firma posee rendimientos constantes

a escala, pero decrecientes al factor variable.
q = f (l, k),
q/ l > 0
(q/ l)/ l < 0
q/ k > 0
(q/ k)/ k < 0
l = Cantidad de trabajo ocupado, k = Cantidad de capital ocupado.

Identificaremos como las utilidades econmicas de la firma. Dichas
utilidades son simplemente la diferencia entre los ingresos totales y los
costos totales. Cada unidad de trabajo genera un costo que llamaremos
salario, al cual identificaremos como w. Por su parte, cada unidad de
capital genera un costo que llamaremos costo del capital, al cual
denominaremos r. La tasa de depreciacin del capital es d, la cul
corresponde sumar al costo por unidad de capital. En otras palabras,
podemos definir los siguientes conceptos en el marco de este problema.
Ingreso Total (IT) = PQ. P es el precio por unidad de produccin y P es

el precio unitario de dicha unidad en el mercado.
Costo Total (CT) = wl + (r + d) k
En el entendido que cada firma optimiza la diferencia entre ingresos y

costos totales, dicho comportamiento puede formalizarse mediante la
siguiente expresin.
Max = PQ [ wl + (r + d) k ] = I T C T
Ec. 5
34
Tendremos por lo tanto, que la condicin de primer orden ser:

/Q = (IT)/Q (CT)/Q = 0
/Q = P C. Mg = 0 ;
(CT)/Q = C. Mg
Desde la perspectiva de comprender la justificacin econmica de la

intervencin del Estado en la Economa es indispensable comprender a
cabalidad el significado de este resultado. Siendo P el precio de mercado,
ello significa que todos los consumidores cuya valoracin por kilo de
manzana (Q) sea igual o superior a P habrn adquirido el producto.
Aquellos consumidores cuya valoracin sea superior al precio de mercado
han generado un excedente en su favor (excedente del consumidor). No
obstante lo anterior, siempre encontraremos uno o ms consumidores cuya
valoracin por kilo de manzanas es muy cercano, y eventualmente igual a
P. Ellos sern los ltimos en estar dispuestos a comprar, y los hemos llamado
consumidores marginales. Corresponde a aquel individuo (o individuos)
que enfrentado (s) con la decisin de comprar, se vio (vieron) en el lmite
entre el inters de comprar y la opcin de no hacerlo.
Lo relevante es cul es la valoracin social de la ltima unidad producida
de Q, es decir, aquel valor que, si la sociedad toda pudiera ser encarnada
en un individuo nico y plenamente representativo del inters colectivo,
esta sociedad le asignara a dicha ltima unidad de produccin. En el
entendido que la produccin y posterior venta de las sucesivas unidades
de Q procedi de forma tal que las primeras unidades fueron asignadas a
quienes mas las valoraban, y que la ltima unidad producida (y vendida)
fue asignada a quien menos la valoraba, ello significa que la valoracin
35
marginal de Q. (aquel beneficio privado resultante de consumir una

unidad ms) es precisamente el precio pagado a cambio de esta ltima
unidad. Siendo este el precio de mercado, P representa en este caso la
valoracin marginal privada y (simultneamente) la valoracin marginal
social de Q.
En lo que concierne al Costo Marginal (C.Mg) cabe recordar que el costo
pertinente en este caso es lo que hemos denominado el costo de
oportunidad de los recursos. En el caso que nos ocupa, dicho costo est
constituido de tres elementos. El primero, es el costo del trabajo
involucrado en la produccin. Este por definicin representa el costo de
oportunidad de este mismo trabajo, toda vez que fue necesario remunerar
el trabajo en w por unidad para que este fuese asignado a la produccin
de manzanas.
El segundo es el costo del capital, el cul refleja la
productividad de este mismo factor productivo en una unidad econmica

alternativa. El tercero es el costo de todos los insumos corrientes -ajenos al
capital y/o al trabajo el cual econmicamente equivale a la prdida
social asociada con distraer estos insumos hacia otra actividad especfica.
Debe entenderse que este mismo trabajo tena un uso alternativo, el cul
es sacrificado en beneficio de producir manzanas. La magnitud de este
sacrificio es exactamente igual a w, siendo este el costo privado y, por lo
tanto, el costo social por unidad de trabajo ocupada. El mismo argumento
es pertinente en el caso del capital, el cul debi renunciar a ser utilizado
en otra actividad productiva a fin de ser ocupado en esta industria. Tras la
comprensin del concepto de costo de oportunidad as concebido
subyace un elemento central en la racionalidad del Estado en la
economa.
36
6. RESUMEN
1)
La economa, marco analtico en el cual desarrollaremos el tema de

la DF, pretende a comprender el proceso de creacin de riqueza.
Este
proceso
est
ntimamente
ligado
la
asignacin
econmicamente eficiente de recursos limitados y jerarquizables.

2)
El mecanismo de asignacin de recursos genricamente aceptado

es el mercado. Este opera en el marco de una mano invisible, que
asigna los recursos escasos en la direccin ms rentable desde el
punto de vista del inters social.
3)
La
comprensin
del
mecanismo
de
mercado
admite
dos
perspectivas de anlisis. Una, de equilibrio parcial, en la cual se

enmarca la lgica de una oferta y una demanda operando en
forma independiente del resto de la economa. La otra, de equilibrio
general, en virtud de la cual se explicita la interrelacin de cada
mercado individual con el resto del sistema.
4)
El equilibrio del llamado mercado competitivo es conducente a un

punto sobre la curva de transformacin, en el cual tendremos un
ptimo de Pareto tanto en la produccin como en el consumo. En
este punto de equilibrio, que llamaremos ptimo econmico, se
cumplir que el costo marginal privado y social de produccin ser
igual al beneficio marginal privado y social del consumo e igual a su
vez al precio de mercado del bien en cuestin.
37
7. REFERENCIAS
1. Letelier, L. (2003-2004) Estado, poltica y Gobierno. El Aporte de la
Ciencia Econmica; en Estado, Gobierno, Gestin Pblica, Vol. 2,
N 5. INAP, Universidad de Chile
2. Samuelson P. y Nordhaus W. (1999), Economa. Parte I. McGraw-Hill
38
Gua 1
Prof: Leonardo Letelier S.
INAP
Universidad de Chile
1. Siguiendo la lgica econmica, explique por qu el agua, tan

necesaria para la vida, tiene una valor de mercado bajo. Por el
contrario, siendo el oro casi completamente prescindible, este tiene
un valor de mercado muy alto. Use grficos y conceptos.
2. Discuta por qu, de acuerdo a A. Smith, la especializacin en el
trabajo conduce a una permanente acumulacin de riqueza.
3. Si en el mercado de las manzanas las unidades vendidas no fuesen
todas iguales, esto es conducente a que el mercado referido no sea
capaz de asignar eficientemente los recursos. Comente esta
afirmacin sealando si es verdadera o falsa.
4. Expliqu por qu el costo contable privado de producir bienes es
equivalente al costo de oportunidad social de los factores
productivos que intervienen en esa produccin.
5. Si el vendedor de un bien privado supiese exactamente la
valoracin marginal que cada potencial comprador le atribuye a
las unidades del bien en cuestin, el excedente del consumidor
podra ser enteramente apropiado por el productor. Comente esta
afirmacin, sealando si es verdadera o falsa. Indique ejemplos en
que esta situacin pudiese darse.
6. La sociedad estar siempre mejor si la economa se encuentra
operando sobre la frontera de posibilidades de produccin, que si
nos encontramos debajo de ella. Es esto estrictamente verdad o
solo potencialmente verdadero? Justifique su respuesta.
7. Explique intuitivamente por qu el mercado nos conduce al llamado
ptimo social bajo las condiciones que definen una estructura
competitiva.

La Racionalidad de Mercado

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reconocemos a la ciencia econmica como el marco global en el cual se

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cuales el mercado falla en su papel de asignador de recursos, ste

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2. OBJETO DE ESTUDIO DE LA ECONOMIA

abiertamente generosas, tales como, la caridad y la solidaridad, debe

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comportamiento permite maximizar la creacin de riqueza y/o -dicho en la

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3. EL MERCADO COMO ASIGNADOR DE RECURSOS

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productores B y C tengan costos por kilo de produccin superiores a los $

obteniendo utilidades extraordinarias (o utilidades econmicas) como

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simultneamente en la industria. Si as fuera, cul ser el precio que

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han comprado al menos en $ 300. Aquellos que lo valoran en ms de $ 300

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Formalizacin del problema.

formalizaremos con lgebra las ideas presentadas en los grficos.

comprehensiva del funcionamiento del mercado exige definir algunos

multidimensional, en el sentido de que est constituido por una

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supuesto de que todas las manzanas vendidas en el mercado tienen

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constante. Debe entenderse que cualquiera sea este equilibrio, l debe

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En el corto plazo (factor capital o tamao de la firma constante) los

En el largo plazo (factor capital o tamao de la firma variable) los

rendimientos crecientes a escala. Los costos medios sern constantes

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En la produccin: Constituye una situacin en que, habindose

En el consumo: Constituye una situacin en que, habindose

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3.2 EQUILIBRIO GENERAL VERSUS EQUILIBRIO PARCIAL

distancia que media entre la estructura que observamos y el ideal de un

reconocimiento de todos los mercados interactan con los dems. Tal

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nivel de produccin al cual podemos llegar mediante la utilizacin plena

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quienes no estn dispuestos a pagar nada en absoluto, obtendremos una

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Es importante destacar dos aspectos del anlisis anterior. Uno de ellos es

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4.2 IMPLICANCIAS DEL EQUILIBRIO

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